On a marché sur la terre

Essai sur les voyages de Tintin

Pierre Masson

DOI : 10.4000/books.pul.23938

Éditeur : Presses universitaires de Lyon

Lieu d’édition : Lyon

Année d’édition : 2016

Date de mise en ligne : 29 novembre 2019

EAN électronique : 9782729711573

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 2016

EAN (Édition imprimée) : 9782729709105

Nombre de pages : 130

Référence électronique

MASSON, Pierre. On a marché sur la terre : Essai sur les voyages de Tintin. Nouvelle édition [en ligne]. Lyon : Presses universitaires de Lyon, 2016 (généré le 09 août 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pul/23938>. ISBN : 9782729711573. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pul.23938.

Ce document a été généré automatiquement le 9 août 2021.

© Presses universitaires de Lyon, 2016

Conditions d’utilisation :
http://www.openedition.org/6540

Tintin voyage tout autour de la Terre. Il parcourt le monde, d’abord en reporter et en justicier, avant de se faire chasseur de trésors, sous les mers ou dans les montagnes. Ses voyages l’amènent à affronter la réalité sociale, à combattre des régimes politiques, et surtout à s’ouvrir peu à peu à la diversité des peuples : il devient ainsi le défenseur des opprimés, qu’ils soient Chinois, Incas, Noirs ou Tziganes. Plus tard, quand son enthousiasme conquérant déclinera, il voyagera encore pour s’efforcer de sauver un membre de la «  famille  », Tournesol, Tchang ou la Castafiore. Mais plus le voyage se fait contrainte ou piège, plus son sens s’approfondit. À travers les aventures de Tintin, Pierre Masson explore le contexte historique et idéologique des créations d’Hergé, ainsi que les diverses dimensions symboliques d’une certaine représentation du monde et d’une singulière quête de vérité.

Pierre Masson

Pierre Masson est né en 1948. Universitaire, il s’est spécialisé dans deux domaines : l’œuvre d’André Gide (dont il a publié quatre volumes dans la Bibliothèque de la Pléiade et quantité de correspondances), et la bande dessinée – tout particulièrement l’œuvre d’Hergé. Ancien collaborateur des Cahiers de la BD, il a publié dès 1985 Lire la bande dessinée aux Presses universitaires de Lyon.

Sommaire

Dédicace

Principes éditoriaux

La recherche du réel

Tintin reporter

Tintin détective

La quête ambiguë

L’exploration du vide

L’organisation du rêve 

Les instruments du voyage

La rose des vents

Stratégies du voyage 

Le voyage en trois temps

Le passage de la frontière

Le centre double

Conclusion

Dédicace

Pour Jean-Marie Apostolidès

Principes éditoriaux

Cette étude se fonde sur les albums parus aux éditions Casterman entre 1947 (pour Tintin au Congo) et 1978 (Tintin et les Picaros), à l’exception de Tintin au pays des Soviets (réédition en 1981).

La recherche du réel

Voyager, c’est d’abord nommer. C’est de l’identification des lieux ou des objets rencontrés, posés comme valeur indiscutable, que naît la certitude du déplacement, et celui qui ne peut donner à son parcours que des buts indéfinis, sable, mirages, espace intersidéral, celui-là tourne en rond, comme les Dupondt dans le désert, ou n’est pas loin de se perdre, comme Tournesol dont la fusée s’égare un moment au-delà de la Lune.

Tintin, pour sa part, est un véritable voyageur, c’est-à-dire qu’il est d’abord doué de parole et se trouve en mesure d’annoncer régulièrement à Milou puis à Haddock : nous arrivons à Moscou, Chicago, Port-Saïd, etc. En route pour le Népal et le sauvetage de Tchang, il prend néanmoins le temps de faire du tourisme à New-Delhi, énumérant les divers monuments à Haddock qui, lui, regarde sa montre. Certes, et nous aurons l’occasion d’y revenir longuement, Tintin se trouve fréquemment conduit dans les marges de l’histoire et de la géographie, en des lieux innommables (océans, forêts, déserts) et symboliques. Mais s’il lui arrive de dévier ainsi en direction du conte par l’approfondissement de ces zones étranges et indécises, ce n’est jamais de propos délibéré mais à l’incitation d’un partenaire moins rationaliste, comme si le cœur de l’aventure devait être d’emblée placé sous le signe d’une certaine dérision : combien de savants demi-fous entraînent-ils ainsi Tintin hors des chemins reconnus ? Philémon Siclone transforme sa belle croisière, soigneusement cartographiée en première page des Cigares du pharaon, en une odyssée à travers un no man’s land de sables, de mers et de forêts anonymes. Le professeur Halambique, dans Le Sceptre d’Ottokar, provoque son parachutage dans ce lieu clos et intemporel qu’est la Syldavie. Et il y a encore le professeur Calys, pour qui il entreprend sa chasse à l’aérolithe dans L’Étoile mystérieuse, et bien sûr le professeur Tournesol, qui l’oblige bien malgré lui à s’aventurer dans des régions inexplorées du Pérou puis, délibérément, à s’élancer dans la nuit interstellaire.

À l’opposé, Tintin n’a rien de plus pressé que de revenir à la géographie rassurante des routes et des villes, des lieux nommables et repérables, comme sur ces messages codés qui dissimulent une longitude ou une adresse, et qu’il est spécialement apte à déchiffrer. Passé Callao, dans Le Temple du Soleil, il paraît entraîné vers un inconnu dévorant, jusqu’à ce que la maîtrise de son destin lui revienne sous la forme d’un morceau de journal qui, en nommant les montagnes dont il est prisonnier et en indiquant la date de l’éclipse, réintègre cet environnement dans l’ordre des concepts manipulables. Tant qu’il ne parvient pas à proférer intelligiblement au téléphone, dans Le Secret de la Licorne, le nom de Moulinsart, il est comme ce frère d’Ali Baba qui a oublié le sésame pour ressortir de la caverne. Mais il suffit qu’il soit en mesure d’annoncer ses coordonnées spatiales, celles de l’île noire ou du Ramona, dans Coke en stock, et il devient pareil au conquérant qui plante enfin son drapeau sur la terre ferme ; le pouvoir est à lui, concrétisé par l’apparition en force de ses signes extérieurs : amis, policiers, richesses... Et l’on voit encore qu’il ne s’arrache au piège de la neige tibétaine qu’à partir du moment où le moine Foudre Bénie lui permet de donner un nom à la montagne où se cache le Migou.

Si l’on a souvent ironisé sur la verbalisation du mouvement chez Hergé, qui rend nécessaire la présence d’un interlocuteur, fût-il de l’espèce canine (« Oui, mon brave Milou, demain nous arriverons à Port-Saïd »), elle ne se justifie pas seulement par un souci de clarté et de réalisme ; il faut aussi renverser cette perspective et voir que la structuration de l’espace est d’abord pour lui de nature linguistique, le monde n’ayant de sens interprétable que grâce à la capacité de l’homme à s’y reconnaître, c’est-à-dire à y installer un espace de communication avec les objets et les hommes. De manière aussi burlesque que révélatrice, Tintin parvient, dans Les Cigares du pharaon, à s’extraire d’une forêt inconnue, vaguement située entre l’Arabie et l’Inde, en apprenant à communiquer avec les éléphants qui seuls sauront le ramener chez les hommes et la civilisation. Perdu dans le désert d’Arabie, dans L’Or noir, tout repère étant effacé sur le sable, il est sauvé par le vent qui lui apporte un chapeau où il peut lire le nom d’« un des deux Dupont », et être mis ainsi sur la route de Wadesdah. L’échange entraîne la localisation. Mais plus profondément, il s’agit souvent de retrouver un texte ancien qui révèle le voyageur à lui-même, lui permet, au sens fort cette fois, de s’y reconnaître. C’est la relation qui s’établit entre Haddock et son ancêtre autour du château de Moulinsart, lieu mythique et vaguement dangereux, jusqu’à ce que son nom apparaisse inscrit sur le parchemin ramené de l’épave de La Licorne, désignant Haddock comme héritier du château, et transforme alors celui-ci en domaine habitable. C’est aussi la rencontre de Tchang, dans Le Lotus bleu, qui est pour Tintin, perdu en pleine nature, l’occasion de prendre conscience de ses préjugés d’Européen, et d’être l’instant d’après remis, au sens propre, sur le droit chemin. On pourrait voir un raccourci fulgurant de ce processus dans la fameuse phrase de Tintin, prononcée alors qu’il vient de descendre de la fusée lunaire : « On a marché sur la Lune. » L’emploi du passé composé revient à le dédoubler temporellement, la Lune ne semblant avoir de réalité pour lui que dans la mesure où il l’identifie par une marque que lui-même y a déjà tracée. À réintégrer de la sorte toute étendue dans le réseau des routes déjà balisées, le voyageur finit ainsi par se retrouver lui-même, transformant tout déplacement en une progressive découverte de soi. Mais il y a aussi, simultanément, comme pour l’enfant qui apprend à connaître le monde en épelant des images, derrière ce culte des noms, une religion des choses, d’une réalité matérielle considérée comme une donnée essentielle.

À partir de là s’organise l’activité du voyageur informé, revenu de tout avant d’être parti (« j’en étais sûr », répète Tintin), citoyen d’une universelle intelligibilité qu’aucun exotisme ne surprend. Ou bien il s’applique à dégonfler le prestige de lieux faussement mythiques, en replaçant leur appellation dans un système de signes relatifs les uns aux autres : grâce à la liste de noms découverte par Tintin, l’île noire, dont le seul nom fait trembler la population, n’est plus qu’un relais d’un réseau international de faux-monnayeurs ; le même sort touche la pyramide des Cigares du pharaon, et le redoutable Lotus bleu. Le palais du docteur Müller, un moment comparé par Tintin à la ligne Maginot, se révèle également n’être qu’une bien vulnérable forteresse. Chemin faisant, des réseaux se constituent qui permettent à Tintin de se sentir partout chez lui : à Wadesdah, il retrouve le senhor Oliveira qui le met sur le chemin du docteur Müller, et une seconde fois, dans Coke en stock, sur la trace de l’émir en fuite. En Bordurie, dans L’Affaire Tournesol, il retrouve la Castafiore et, grâce à elle, sauve Tournesol. Chez les Picaros, c’est Lampion lui-même qui lui donne le moyen de sauver les Dupondt, et de rafler la mise. Le risque étant qu’à la longue, l’imprévu et l’aventure disparaissent au profit d’une universelle connivence, et l’on devine, dans les derniers albums, Hergé très conscient de cette évolution.

Ou bien le voyageur gomme, consciemment ou non, tel site irréductible qui risquerait de bouleverser sa vision du monde : Tintin jure de ne jamais révéler l’emplacement du temple du Soleil, l’étoile mystérieuse disparaît au fond de l’océan, le souvenir des extra-terrestres, dans Vol 714 pour Sydney, est effacé de sa mémoire. Mais ces cas sont exceptionnels, confirmant par là-même le principe de lisibilité et d’univocité du monde réel. C’est donc ce rapport au monde que nous allons d’abord observer, car même si nous sommes ensuite amenés à le dépasser, c’est lui qui sert de tremplin à tout déploiement de l’imaginaire hergéen.

Tintin reporter

1930 : nous sommes à une époque où l’évolution du monde et l’urgence de l’interpréter ont ramené la majorité des écrivains vers le roman réaliste. La conversion du surréaliste Aragon à la doctrine du réalisme socialiste en est un bon exemple. C’est une époque également où l’homme occidental, tout en se considérant encore comme le détenteur de valeurs universelles, commence à douter qu’elles méritent d’être imposées partout. Gide et Céline, par exemple, doutent fortement des bienfaits de la colonisation. Mais pour celui qui ne se résigne pas à un repli sur soi, qu’il soit désenchanté ou orgueilleux, le voyage se présente alors comme une ultime tentative pour imposer l’unité d’un discours à la diversité du monde. Tintin, citoyen du monde, doit partout comprendre et se faire comprendre, vérifiant sa valeur d’étalon-or culturel en fonction de sa capacité à circuler sans se dévaluer. Bien sûr, on pourrait dire que c’est là un combat d’arrière-garde, et qu’en prolongeant les personnages de Passepartout, de Rouletabille ou de Lavarède, Hergé a cinquante ans de retard. Mais il faut voir qu’à la même période, l’Amérique fait naître Flash Gordon dont les exploits, souvent plus proches de ceux du petit Belge qu’il n’y paraît à première vue, consistent en une succession de conquêtes à l’égard de domaines clos auxquels le héros impose son nom et sa loi, donnant peu à peu sa cohérence à l’empire éclaté de Mongo. Moins spectaculairement – et encore, si l’on fait la part de l’humour, on voit que, dans ses premières aventures, Tintin a tous les pouvoirs d’un super-héros –, le « petit reporter » contribue de la même façon à introduire l’ordre, à la fois policier et intellectuel, dans un monde menacé d’éparpillement.

Ni flic ni écrivain, mais les deux à la fois, Tintin est donc reporter. Dans sa première aventure, il remplit directement les pages du Petit Vingtième de ses pérégrinations chez les Soviets, affirmant naïvement l’équivalence entre le voyage et sa mise en mots ; lorsqu’il revient à la gare de Bruxelles, Tintin est attendu par ses lecteurs, informés de son retour pour la simple raison que son expérience est d’abord un récit publié, et qu’en voyageant il déploie un texte qui finit par le précéder. Son travail consiste ainsi à dire le monde, à le faire reconnaître pour ce qu’il est, ce qui n’a d’intérêt que dans l’hypothèse où ce monde, momentanément perturbé, serait devenu l’univers du mensonge ou de la mascarade. Faire qu’un bandit soit désigné comme tel, malgré le machiavélisme des Soviets, la crédulité des Noirs ou l’hypocrisie des Américains, voilà ce qu’il a pour mission d’inscrire dans les faits, imposant sa logique, niant les particularités sociales, culturelles ou idéologiques.

Il faut dire que Tintin fait ses débuts alors que les écrivains eux-mêmes se font journalistes, et cherchent à rattraper par ce biais l’influence que les médias disputent désormais à la littérature : Aragon, Nizan, Guéhenno dirigent des journaux, Orwell et Hemingway font des reportages. En 1926, Gide ramène d’Afrique son Voyage au Congo, qui à la fois dénonce les abus de la colonisation et en maintient le principe. On passe son temps, dans les années 1930, à revenir d’URSS et à le raconter dans des livres. Georges Duhamel, en particulier, pourrait avoir servi de modèle à Hergé, avec Le Voyage de Moscou en 1927 et Scènes de la vie future en 1930, dénonçant tour à tour le totalitarisme soviétique et l’inhumanité de la société américaine.

Le reporter se présente ainsi comme un conquérant pacifique, sûr de soi et de ses origines, mais dont l’empire tend à se rétrécir, et qui ne peut plus guère affirmer sa puissance qu’en niant la réalité de celle de ses rivaux étrangers. D’un côté, Tintin est cet enfant d’une illustre origine que l’on reconnaît aussitôt, comme dans un conte ; célèbre avant d’avoir rien fait, il avance dans le monde précédé d’une renommée de principe. La première vignette de son aventure chez les Soviets le présente comme l’un des « meilleurs reporters » du Petit Vingtième, et lorsque son bateau aborde les côtes du Congo, on ne sait par quel miracle les Noirs, déjà informés de sa venue, lui font un triomphe. D’un autre côté, cette gloire n’empêche pas la fantaisie, voire le ridicule du héros, car il progresse comme dans un carnaval où, malgré ou à cause de l’accumulation de rebondissements et de prouesses, les ennemis apparaissent comme des fantoches sans consistance qu’il peut culbuter comme des quilles ; cette métaphore devient d’ailleurs réalité à la fin de Tintin en Amérique, lorsqu’il renverse toute une troupe de gangsters avec une énorme boule en bois. Chargé de dévoiler le fonctionnement du banditisme américain, c’est tout le pays qu’il voit se transformer en une vaste mascarade, tantôt souriante, tantôt grinçante, où les policiers sont des bandits déguisés, et où l’on pend les Noirs et exproprie les Indiens avec la même désinvolture expéditive. La Russie, pour sa part, est un décor de théâtre ; toutes les usines y sont des trompe-l’œil, le repaire des chefs communistes est maquillé en maison hantée, avec voix de fantômes enregistrées sur phonographe et, du coup, tous les sbires communistes ne sont redoutables qu’en apparence.

La seule manière de dénoncer ces masques est de ne pas les prendre au sérieux. Tintin, jamais ému, renverse sans problème les murs des prisons, bricole des moteurs avec des bouts de ferraille, et son comportement ludique est la meilleure dénonciation d’un système qu’il ne peut ou ne veut analyser sérieusement. C’est pourquoi, lorsqu’il revêt des costumes locaux, il apparaît véritablement comme déguisé, que ce soit en militaire aux vêtements ridiculement trop longs ou en scaphandrier, affirmant jusqu’au Lotus bleu un talent de Fregoli qui lui fait enfiler les défroques d’un singe, d’une girafe, d’un chevalier en armure et d’un général à bedaine. Par la suite, lorsqu’il s’agira de signifier qu’il y a une vérité chez l’étranger, au-delà de ses apparences, ce seront les Dupondt qui récupèreront ce talent, mais pour leur plus grande confusion.

Ce rôle de passe-muraille, inauguré dans les prisons soviétiques, s’exerce encore en Amérique ; Tintin voit s’évanouir devant lui les rochers, l’épaisseur de la terre ou des eaux ne peut rien sur lui, il surgit du sous-sol indien, des profondeurs du lac Michigan, et ressort intact d’un malaxeur géant. Ce monde américain ne lui offre pas de résistance véritable parce qu’il n’est qu’un décor ; il suffit de modifier une plaque sur une porte...