Tome 1 : Un Amour de monstre

Tome 2 : Le Toutou infernal

Tome 3 : La Course des dieux

Tome 4 : Le Dragon qui pue

L’édition originale de cet ouvrage a paru chez Piccadilly Press,

sous le titre :

BEASTS OF OLYMPUS – BOOK 3 – STEEDS OF THE GODS

Copyright © 2015 by Lucy Coats.

Traduit de l’anglais (Royaume-Uni) par Amélie Sarn.

Images de couverture et intérieurs : Brett Bean.

© Librairie Générale Française, 2017,

pour la traduction et la première édition.

ISBN : 978-2-01-397172-0

Pour Faith
qui lit assez de livres pour nourrir un griffon

LE DIEU DE LA MER

Démon sut qu’il avait une visite importante lorsqu’il entendit Mélaine hurler. Il lâcha sa pelle et se précipita pour voir ce qui se passait. Tremblante dans sa fontaine, ses longs cheveux bleus cascadant dans son dos, la naïade saluait avec force révérences la silhouette immense d’un homme barbu au front ceint d’une couronne de coquillages ciselés. Dans la main droite, il brandissait un immense trident doré.

— Pouah, cracha-t-il en lissant sa tunique avant de se diriger vers Démon, de l’eau douce ! C’est un truc pour les chochottes ! Rien ne vaut les embruns salés d’un océan en furie !

Démon se courba bien bas tout en se disant que la visite matinale d’un dieu n’était jamais synonyme de bonne nouvelle. Surtout quand il s’agissait du frère de Zeus. Qu’est-ce que Poséidon pouvait bien lui vouloir ?

— Comment puis-je vous aider, Votre Océanesque Grandieuseté ? demanda-t-il.

— Ha ! s’exclama Poséidon en posant si fort sa main sur l’épaule de Démon que le garçon en tomba sur les fesses. « Votre Océanesque Grandieuseté ! » J’adore ça ! Et maintenant, debout, mon garçon ! Je dois te parler !

Il tendit la main à Démon pour l’aider à se redresser. Il portait un gant brodé de saphirs en forme de berniques. Démon prit la main précautionneusement. Elle était froide et humide. Les pierres précieuses lui blessèrent la main, mais il se garda bien de se plaindre. Les dieux étaient très susceptibles et quand ils étaient vexés, ça pouvait très mal tourner.

Poséidon regarda autour de lui.

Doris, l’hydre, avait passé ses neuf têtes vertes par la porte, et Arnie, le griffon curieux, se tenait juste derrière elle.

— C’est la créature que tu as soignée pour Héra ? questionna le dieu de la mer. Elle me paraît très en forme.

— Oui, Votre Maritime Merveilleuseté. Elle m’aide à m’occuper des étables, maintenant.

Doris papillota de ses dix-huit paires de cils et agita ses seaux.

— Friandises ? murmura-t-elle avec espoir.

Démon l’ignora. Il venait juste de la guérir d’une crise de foie due à un excès de gâteau d’ambroisie et il n’avait aucune envie qu’elle retombe malade.

— Fais-moi visiter, mon garçon, tonna Poséidon.

Une fois dans les étables, Démon s’acquitta de son travail de guide. Il demanda au dieu des mers de ne pas donner de coups de trident au scorpion géant et lui expliqua que les vaches du soleil ne pouvaient pas manger de gâteau d’ambroisie parce que ça leur provoquait des gaz terriblement odorants. Quand ils eurent terminé, Démon était un peu moins inquiet. Poséidon était beaucoup plus agréable que l’effrayante Héra et nettement plus chaleureux que le sinistre Hadès. Il frissonna en se remémorant son récent voyage aux enfers pour sauver la vie de Cerbère. Sans Hermès, le messager des dieux, il se serait sans aucun doute fait dévorer par les dragons squelettes du dieu des morts. S’arrêtant devant le dernier enclos, il tendit la main.

— Voici les chevaux ailés d’Éthiopie, Votre Sérénissime Suprêmeté, dit-il en tapotant la corne dorée qui poussait au milieu du front de l’étalon du troupeau. Je monte Keith presque tous les jours, et les autres nous suivent. Ils ont besoin de beaucoup d’exercice pour fortifier leurs ailes.

Keith hennit avec enthousiasme.

— Et que sais-tu sur les hippocampes, mon garçon ? lâcha brusquement Poséidon.

Hippocampes ? Démon savait que le dieu de la mer ne parlait pas des petites bêtes à la queue en spirale, mais des chevaux-poissons qui tiraient son char.

— Je… je n’en ai jamais vu, Votre Magnifique Magnificence, répondit-il.

— Je ne suis pas étonné. Tu comprendras que je ne peux pas les amener ici : ça manque d’eau salée, vois-tu. Tu vas devoir m’accompagner au fond des océans pour les examiner. Ils perdent leurs écailles et personne n’en comprend la raison.

Démon pâlit. Il ne pouvait quand même pas laisser une nouvelle fois ses étables sans surveillance ! S’il n’était pas là pour nourrir les bêtes et nettoyer les litières, tout l’Olympe se mettrait à sentir abominablement mauvais. Les déesses seraient alors furieuses et n’hésiteraient pas à le transformer en un petit tas de cendres. En voyant son hésitation, Poséidon fronça ses sourcils broussailleux et ses yeux envoyèrent des éclairs vert argent.

— Tu ne m’as pas l’air très enthousiaste, mon garçon, gronda-t-il.

L’atmosphère s’épaissit soudain comme si un orage était sur le point d’éclater. Les chevaux ailés poussèrent un hennissement inquiet alors que des rafales de vent balayaient les étables. Démon se hâta de plaquer un sourire sur son visage. Il aurait dû se douter que la gentillesse de Poséidon ne durerait pas.

— Ce… ce n’est pas ça, Excellentissime Aquatissime, je me demandais juste quels médicaments emporter. Je vais tout de suite chercher ma boîte.

— Très bien ! sourit Poséidon.

Son froncement de sourcils avait disparu aussi vite qu’il était apparu.

— Pendant que tu te prépares, je vais aller rendre visite à mon frère Zeus. Je dois discuter d’un petit problème avec lui. Sois prêt à mon retour.

Dans un claquement de sa cape ruisselante, il quitta les étables à grands pas, ne laissant derrière lui qu’un tas de poissons argentés agités de soubresauts et un gros homard en colère. Le garçon sauta sur le côté pour échapper à ses pinces menaçantes et courut à l’infirmerie. Le griffon mangea les poissons avant de bondir à sa suite.

— Alors, fils maigrichon de Pan, lui lança-t-il moqueusement en le rattrapant. On dirait que tu es dans une situation délicate !

— Je sais, Arnie, haleta Démon sans cesser de courir. Qu’est-ce que je peux faire ? Je ne peux quand même pas vous laisser encore une fois tout seuls. Tu as vu ce qui s’est passé avec Doris, la dernière fois. Et si Poséidon me garde près de lui pendant longtemps ? Aphrodite me réduira en cendres de pétales de roses si sa nuisette recommence à sentir la bouse de vache.

Le griffon dodelina de la tête.

— Je pense que le lion de Némée et moi pouvons nous assurer que Doris nettoie les étables et ne mange pas tout le gâteau d’ambroisie. Le lion est un peu déprimé depuis que tu lui as donné cette nouvelle peau verte. Ça lui rendra sûrement le moral de travailler un peu.

— Vous feriez ça ? s’exclama Démon. Je ne serai sans doute pas parti plus d’un jour ou deux.

Le griffon lui jeta un regard en coin.

— Je le ferai si tu me promets que j’aurai de la viande au moins une fois par semaine à ton retour. Sinon, je te laisse te débrouiller.

Démon grimaça. La viande était vraiment difficile à trouver sur l’Olympe. On n’en servait que les jours de fêtes. Il n’avait aucune idée de la manière dont il tiendrait une telle promesse à son retour. Si Poséidon ne l’avait pas transformé en récif de corail rose d’ici là, évidemment.

— D’accord ! finit-il par accepter. Mais tu dois faire ton travail correctement. Je ne veux pas voir un brin de paille traîner ou un grain de poussière dans les box. Et surtout, je ne veux pas que Doris retombe malade. C’est bien compris ?

— Tu peux me faire confiance, gamin, lui affirma le griffon avec un nouveau regard en coin qui lui donnait l’air du pire des menteurs.

Puis, il battit des ailes et se posa sur le toit de l’infirmerie.

— Tu ferais bien de te dépêcher ! s’écria-t-il, je vois face de poisson qui sort du palais de Zeus. Et il n’a pas l’air de très bonne humeur.

La boîte magique de Démon n’était pas non plus de très bonne humeur. Elle n’avait aucune envie d’aller dans le royaume de Poséidon. Elle ne cessa de grogner alors qu’elle suivait Démon en se dandinant sur ses petites pattes mécaniques.

— Tais-toi, boîte, lui souffla Démon en se dirigeant vers le dieu des mers. Tu vas nous créer des ennuis.

— Ajout de l’interface de synchronisation marine, marmonna la boîte. Et toi, j’espère que tu vas te transformer en concombre de mer, ajouta-t-elle à l’attention de Démon.

Elle replia ses pattes et se laissa tomber près de lui. De ses côtés jaillit une espèce de peau transparente qui la recouvrit entièrement. Démon secoua la tête. Comment était-il censé l’ouvrir à présent ? Mais il n’eut pas le temps de s’en inquiéter : Poséidon approchait à grands pas. L’atmosphère s’épaissit de nouveau et s’emplit d’une forte odeur d’iode.

— Suis-moi, garçon d’étables, fit le dieu en attrapant Démon par le bras avec sa main gantée.

Démon eut juste le temps de prendre la boîte par sa poignée qui lui parut un peu collante et se laissa entraîner (il n’avait pas le choix) vers la source de Mélaine la naïade. Poséidon sauta dedans sans le lâcher, et ils coulèrent rapidement avant même qu’il ait eu le temps de prendre sa respiration.