ROSETTE POLETTI & BARBARA DOBBS

Donner du sens à sa vie

ÉDITIONS JOUVENCE

France : BP 90107 — 74 161 Saint-Julien-en-Genevois CEDEX

Suisse : Route de Florissant 97 — 1206 Genève

Site internet : www.editions-jouvence.com

e-mail : info@editions-jouvence.com

Dessin de couverture : Aurélie de La Pontais

Maquette de couverture : Antartik

Maquette intérieure et mise en page : Nelly Irniger

© Éditions Jouvence, 2021

© Édition numérique Jouvence, 2021

ISBN 978-2-88911-015-5

Tous droits de traduction, reproduction et adaptation réservés pour tous pays.

« Il y a quelque chose qui manque dans ma vie et c’est en relation avec mon besoin de comprendre ce que je dois faire, pas ce que je dois savoir… J’ai besoin de comprendre ma raison de vivre, de voir ce que Dieu veut que je fasse, et cela veut dire que je dois trouver une vérité qui soit vraie pour moi, que je dois trouver cette idée pour laquelle je peux vivre et mourir. »

Sören Kirkegaard

Introduction

À QUOI ÇA SERT LA VIE ? Y a-t-il un sens aux difficultés que nous traversons ? Pourquoi se lever le matin ? Est-ce que tous ces efforts que l’on fait pour réussir sa vie servent à quelque chose ?

Ces questions répétées à l’infini par des malades, des jeunes, des vieux, des mourants et des endeuillés ont fait écho en nous. Trouver le sens, donner du sens, voilà le défi qui nous est présenté, à chacun de nous, à chaque être humain.

Durant des siècles, la religion offrait aux pratiquants des réponses claires quant au sens de leur vie : la souffrance et les peines de toutes sortes étaient tolérables puisqu’elles seraient compensées par un paradis dans lequel ceux qui auraient peiné ici-bas recevraient leur juste récompense.

Les fidèles attendaient de leurs prêtres et pasteurs qu’ils leur indiquent la voie à suivre, qu’ils les encouragent et leur précisent le sens de la vie.

Tout cela a bien changé, la personne d’aujourd’hui est placée face à cette exigence existentielle : donner du sens à sa vie. Elle peut, bien entendu, chercher encore au cœur de sa religion de quoi donner ce sens, mais le plus souvent, elle désire comprendre, discerner ce qui est juste pour elle, ce qui « fait » sens. Elle désire incarner ce sens dans sa vie de tous les jours.

À plusieurs reprises, nous avons demandé à des groupes de soignants ou d’étudiants ce qu’était pour eux le sens de la vie.

Nous avons reçu des réponses multiples qui mettent en évidence que ce qui donne sens à la vie est différent pour chaque être humain. Il n’y a pas une seule manière de donner du sens à sa vie, rien ne peut être généralisé. Chaque destin est différent, chaque époque imprime des croyances et des données particulières à ceux qui y vivent.

Ce qui est semblable, à toutes les époques, sous toutes les latitudes, dans toutes les couches de la société, c’est la quête d’une réponse au problème du sens. Depuis l’histoire de Job, couvert d’ulcères, qui interroge Dieu sur les raisons de sa souffrance imméritée jusqu’à la mère éplorée qui pleure la mort de son fils aujourd’hui, les questions lancinantes sont répétées à travers les âges : pourquoi cela ? pourquoi moi ? pourquoi maintenant ? cela a-t-il un sens ? puis-je donner du sens à ce que je vis ? quel est le sens de ma vie ?

De nombreux systèmes de pensées et de nombreuses religions tentent d’apporter des réponses à ces questions. Et pourtant chaque personne dans la situation qui lui est propre a la responsabilité de discerner, puis d’accepter la réponse qui peut la soutenir dans ce qu’elle a à porter comme fardeau, dans ce qu’elle a à vivre au quotidien.

Dans ce modeste ouvrage, nous avons l’intention de proposer quelques réflexions sur la manière de donner du sens à sa vie. Il ne s’agit pas de recettes ni de vérités, au contraire, c’est à partir d’expériences partagées, d’histoires vécues et de concepts proposés par des sages et des chercheurs que nous aborderons la question.

Nous vous invitons, ami lecteur, à nous accompagner dans cette quête d’éléments de compréhension qui permettent de réellement donner du sens à sa vie.

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« Chacun possède une vocation ou une mission spécifique dans la vie […] de telle sorte qu’il est unique et irremplaçable, car sa vie ne peut jamais être reproduite. La tâche de toute personne est unique, dans le sens qu’elle seule peut réaliser cette chance unique. »

Viktor Frankl

Découvrir un sens à sa vie avec la logothérapie

(éd. de l’Homme, Montréal, 1988)

Qu’est-ce que « donner du sens » à sa vie ?

DONNER DU SENS, trois mots si chargés, si complexes, si déterminants dans la vie d’une personne.

Donner du sens, cela peut être bien différent d’un individu à l’autre.

Il y a tout d’abord ceux qui ne se posent pas cette question. Abrutis par un travail d’esclave, des millions d’êtres humains ne se préoccupent que de trouver de quoi apporter le prochain repas à leur famille, de quoi s’abriter et se vêtir.

Pour d’autres, une religion imposée donne les réponses à toutes les questions qu’on peut se poser, il n’y a qu’à accepter et se soumettre au destin ou à ce qu’a voulu la divinité.

Pour d’autres encore, la vie est si dure, que les questions de sens n’émergent pas, il faut aller de l’avant, c’est tout.

Dans nos sociétés matérialistes, c’est bien souvent l’argent et les choses matérielles qui donnent une forme de sens, je suis quelqu’un parce que je gagne beaucoup, j’ai une maison, une belle voiture, un bateau, et mon but est de m’acheter une résidence secondaire en Floride.

D’une manière plus banale, ce peut être le train-train quotidien qui anesthésie la quête de sens jusqu’au réveil brusque causé par la maladie, le deuil, la mort. On peut probablement vivre toute une vie en repoussant les questions de sens, mais qu’on le veuille ou non, au moment des grandes crises de la vie, elles réapparaissent, tout spécialement, lorsque la mort s’approche.

Lors de ces derniers moments, nous nous demandons toujours :

– ma vie a-t-elle eu un sens ?

– lui ai-je donné du sens ?

– ai-je fait fructifier mes talents ?

– ai-je répondu à mes aspirations profondes ?

– ai-je choisi ce qui était essentiel ou me suis-je contenté du dérisoire ?

– comment est-ce que ma vie a été utile à cet univers dans lequel j’ai vécu ?

– comment ai-je répondu aux besoins spirituels profonds de mon être ?

Donner du sens à sa vie, cela peut se vivre de multiples manières, dans les chapitres qui suivent, nous allons aborder cette question sous plusieurs angles.

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Le sens en tant que direction vers laquelle on va

DONNER DU SENS À SA VIE, c’est pour beaucoup, répondre à une vocation, accepter une mission, répondre à une aspiration profonde basée sur des valeurs.

On a beaucoup critiqué le mot vocation ces dernières années en tentant de le réserver aux vocations religieuses. Dans ce domaine, on part de l’hypothèse que c’est Dieu qui appelle un homme ou une femme à lui consacrer sa vie, à assumer une tâche particulière. C’est assez restrictif comme conception. Une personne peut se sentir « appelée » à réaliser un projet particulier, à embrasser une profession, à vivre d’une certaine manière par le fait qu’elle prend conscience des talents qui sont les siens, par le désir d’accorder sa vie aux valeurs qui sont essentielles pour elle. Cet « appel » profond est aussi une vocation. »

Néanmoins, on préfère actuellement le terme de « mission » ou de « but ».

C’est là la première manière de donner du sens à sa vie et cela peut représenter des parcours bien différents.

Pour Yvette, par exemple, donner du sens à sa vie, cela a été « répondre à un appel », à une vocation. À 18 ans, à la fin de sa scolarité secondaire, elle est entrée dans un ordre religieux. Depuis 38 ans, elle est missionnaire enseignante en Inde.

Tous les jours, elle participe à l’amélioration des conditions de vie des adolescents qui lui sont confiés ; elle a sacrifié sa famille, son pays, la chaleur d’une famille et l’expérience extraordinaire de la maternité pour répondre à un appel mystérieux qu’elle a perçu en elle. Elle est allée jusqu’aux extrémités de la terre pour annoncer par son attitude et son action, l’amour du Dieu qu’elle adore.

Cette manière de donner du sens à sa vie paraît simple à première vue, en réalité, elle exige une redécision quotidienne car les difficultés ne manquent pas. Cependant, le soutien de la communauté, la « pratique » religieuse plusieurs fois par jour par le biais des offices et de la messe lui permettent de vivre pleinement « ce sens à la vie » qu’elle a choisi et accepté.

Pour Jean, c’est la musique qui est devenue le sens, la mission de sa vie ! Depuis l’âge de sept ans, il a fait du piano, toujours avec plaisir. Vivant dans une famille recomposée, Jean trouvait de l’harmonie, un sentiment de bien-être dans la musique. Il se sentait bien à son piano, loin des turbulences de sa vie familiale, il multipliait les heures de pratique, parfois au détriment de son travail scolaire. À 12 ans, il donne son premier concert et décide que c’est la musique qui sera sa voie.

Le conservatoire terminé, il est engagé dans un orchestre renommé dans lequel il joue toujours. Vingt ans ont passé, à la question, « quel est le sens de votre vie » ? Jean répond : « c’est de jouer pour devenir toujours meilleur et pour offrir des moments de paix et de joie à ceux qui viennent au concert. »

Entendant la même question, Mireille répond que pour elle, le sens de la vie, c’est d’élever ses trois enfants afin qu’ils deviennent des êtres humains heureux.

Stéphanie, lorsqu’on lui demande le sens qu’elle donne à sa vie hausse les épaules ! « Je n’en sais rien ! Si je savais, je serais sûrement moins déprimée. La plupart du temps, je me dis que ce que je vis n’a pas de sens. »

Le sens de la vie, la « mission » n’est pas une voie facile à trouver ni à maintenir.

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