Arnaud DUMOUCH
Antony MORELLO

SAINTES & SAINTS

LIVRE I

SAINTE THÉRÈSE
LES ÉTAPES DE LA VIE SPIRITUELLE

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© M+ éditions

Composition Marc DUTEIL

ISBN : 978-2-490591-55-8

Droit d’auteur - 2020

Arnaud DUMOUCH

Antony MORELLO

Arnaud DUMOUCH
Antony MORELLO

SAINTES & SAINTS

LIVRE I

SAINTE THÉRÈSE
LES ÉTAPES DE LA VIE SPIRITUELLE

M+ ÉDITIONS
5, place Puvis de Chavannes
69006 Lyon
mpluseditions.fr

Chapitre 1

Le but de la vie chrétienne :
la vision béatifique

C’est la première question qu’il faut se poser lorsqu’on commence à entrer dans cette série de petits textes concernant les sept demeures décrites par sainte Thérèse d’Avila ¹. Elle évoque la croissance de la charité dans l’âme. Lorsqu’on connaît le but de tout cela, on sait où va la flèche, et donc ça rend les choses beaucoup plus claires. Le but est la vision béatifique ² ! Cela veut dire que l’amour qu’on a inauguré, lorsqu’on s’est converti, qu’on a connu Dieu à travers Jésus-Christ, reste affectif pour le moment. Jésus-Christ se cache. Il cache sa divinité. Mais cet amour va devenir effectif. Il va s’augmenter, non seulement avec la croissance de la vie spirituelle, mais aussi parce que nous verrons Dieu face à face un jour, avec notre prochain ! Notre avenir sera donc une Église, une communauté avec les saints et les anges, où nous serons pour l’éternité et où nous verrons Dieu face à face.

Tout le but de cette croissance, de ce passage qu’est la terre, c’est de développer les deux qualités essentielles qui sont nécessaires pour voir Dieu. Comme Dieu est une Personne, une personne infiniment puissante, véritablement, mais aussi infiniment douce et humble, la première chose qui est nécessaire, c’est qu’on n’obtient la vision béatifique que par l’amour. Il faut aimer Dieu, et plus on l’aime, plus on le désire ! Et plus on le désire, plus on le verra ! Il remplira le désir du cœur de l’homme, qui peut être représenté comme un vase, plus ou moins grand, plus ou moins assoiffé. Dieu le remplira complètement de son Essence infinie. Et puis ce vase, qui correspond à l’amour, a un fond immense qui doit se creuser. Ça correspondrait à un abaissement de soi, une humilité totale.

Pourquoi cette deuxième qualité qu’on appelle la kénose est nécessaire ? Donc pourquoi est-il nécessaire de se faire plus petit que ce qu’on est ; arrivé devant Dieu en tant que pécheurs ?

Tout simplement parce que Dieu, dans sa vie trinitaire, est comme cela. Il est une personne, mais Il est tout petit. Les trois Personnes qui le constituent : le Fils, qui n’est rien d’autre que la contemplation que Dieu a de Lui-même, ne cesse de dire au Père : « je ne suis que par toi ». Il l’élève au-dessus de Lui alors qu’ils sont absolument identiques, puisque Dieu se connaît parfaitement. De même, le Saint-Esprit, qui est l’amour entre le Père et le Fils, ne cesse de mettre en avant et le Père et le Fils, en disant : « je ne suis que votre amour. Je ne dépends que de vous ! » Et donc, ce Dieu infini est tout humble dans sa vie intime, Il met en avant Celui qui est égal à Lui, Il le met au-dessus de Lui. Si nous arrivions face à l’essence de ce Dieu, ne serait-ce qu’en nous mettant un peu en valeur, nous ne pourrions pas supporter la vision béatifique. Nous devons donc acquérir cette deuxième qualité : « Nul ne peut voir Dieu sans mourir à soi-même. » ³ C’est ce que Dieu dit à Moïse dès l’Ancien Testament.

Donc, le but de la vie chrétienne, en vue de voir Dieu face à face, est d’acquérir l’amour et l’humilité, la toute humilité, plus que l’humilité : mettre quelqu’un au-dessus de soi ; mettre le prochain au-dessus de soi. Ce n’est pas seulement de l’humilité, ça s’appelle : la kénose ⁴. Ainsi, à partir de là, nous comprenons que nous sommes sur terre dans un chemin de purification de l’amour ; un chemin qui va fonctionner selon le rythme de notre psychologie, Parce que la grâce, suit notre nature humaine.

1.1. La nécessaire connaissance de soi

Pourquoi est-il nécessaire, pour bien comprendre et bien vivre cette croissance de l’amour, de d’abord se connaître soi-même, sur un simple plan philosophique et naturel ?

Tout simplement parce que la grâce de Dieu, augmentant en nous l’amour et l’humilité, les deux qualités essentielles pour voir Dieu, agit dans notre vie surnaturelle de la même façon qu’elle agirait dans un amour humain. La grâce suit notre nature. Nous serions des anges, ce serait très différent ! Il n’y aurait pas tout ce développement dans le temps, avec une purification et des étapes. Les anges, eux, purs esprits, découvrent Dieu avec leur intelligence. D’un coup, ils comprennent, et d’un coup, ils choisissent. Ils ne bougeront plus. Pourquoi ? Parce que n’ayant pas de sensibilité, ils ne peuvent pas progresser dans la connaissance ni découvrir de nouvelles choses. C’est parfait d’un coup ! Donc, dans leur temps, au deuxième instant de leur création, ils sont devenus des démons ou au contraire des anges entrés dans la vision béatifique.

Pour nous les hommes, la vie spirituelle suivra le cheminement de l’amour. Et c’est pourquoi saint Paul dit : « si vous voulez comprendre le cheminement de l’amour, le rapport avec le Christ, regardez le mariage. » Il est un grand signe, il révèle le rapport entre notre âme et Dieu dans l’épître aux Éphésiens. Une personne ayant appris à étudier les différentes épreuves habituelles présentes dans un grand amour chez les femmes et les hommes, comprendra que l’amour de Dieu se développera selon des épreuves analogues. Voilà aussi pourquoi l’Église demande à tous les catholiques, non seulement de se connaître mais de lire, de s’informer aux meilleures sources : celles réalistes et non pas à travers les idéologies. Non ! Le réalisme raconte ce qu’est vraiment l’homme. Un exemple tout simple : toute personne ayant connu ne serait-ce qu’un amour à son début, sait très bien que le sentiment s’use passés quelques mois. Certains disaient :

« l’amour ne dure que trois ans. » Non ! C’est le sentiment qui ne dure que trois ans ! Cet exemple-là, connu au point de vue psychologique, est exactement similaire dans la vie surnaturelle. Lorsqu’on se convertit, la passion, cet amour sensible, cette présence de Dieu va s’user et disparaître au bout d’un certain temps. Pourquoi ? Pour apprendre à aimer Dieu au-delà de ces plaisirs, pour Lui-même. Alors, on le voit, l’analogie avec l’amour humain permet de comprendre ce que sainte Thérèse d’Avila appelle la nuit des sens  ou la nuit des sensations. 

1.2. La grâce imite la nature

Est-il vrai que la grâce imite la nature ?

C’est un précepte qui vient de saint Thomas d’Aquin et que lui-même a recueilli chez des pères et docteurs de l’Église qui l’ont devancé. Cette phrase est essentielle pour comprendre comment fonctionne la grâce de Dieu, cet amour de Dieu et du prochain, qui va se purifier peu à peu. Et on devra à sainte Thérèse d’Avila la description du mécanisme psychologique qui va purifier l’amour peu à peu, pour le faire passer d’un amour lié au plaisir et à l’utilitaire, à un amour gratuit pour Dieu et pour le prochain. En réalité, quand on comprend que la grâce imite la nature, on comprend pourquoi on a des difficultés à lire les traités, comme par exemple : Le château de l’âme de sainte Thérèse, ou même, les grands traités comme ceux du père Marie-Eugène de l’enfant Jésus ⁵, qui décrivent ce mécanisme.

Pourquoi ?

Mais parce que c’étaient des personnes non mariées. Et donc, ils n’avaient pas la possibilité de constater que les épreuves qui purifient l’amour pour Dieu sont un amour d’amitié surnaturel, un amour d’égalité. Comme si notre âme était son épouse, et Lui l’époux.

À quel point cela ressemble à ce qui se passe dans le mariage ?

Ce sont exactement les mêmes épreuves. En réalité, pour comprendre simplement les choses, il suffit de regarder ce que vivent les couples, leurs épreuves classiques, et alors, tout devient simple. Que se passe-t-il dans les couples ? Simplement, dans les couples qui tombent amoureux, prenons cet exemple-là, il se passe ce qu’expérimente tout le monde. Un grand plaisir surgit, il envahit tout, il rend libre, il fait souffler les vents dans la voile. C’est exactement la même chose que dans la conversion, qu’on appelle le baptême du Saint-Esprit. Passé un certain temps dans le mariage, avec la vie commune et le quotidien triste, le sentiment semble partir. Si bien que, épreuve terrible, surtout les femmes se disent : « je n’ai plus de sentiments, donc je ne l’aime pas, donc je pars. » En réalité, c’est juste l’amour sensible qui a diminué, pas l’amour spirituel ! Elle est libre de rester fidèle si elle le veut, au-delà du plaisir qu’elle ressent pour lui, parce qu’il se comporte bien. Dans la théologie mystique, c’est exactement la même chose. On appelle ça : « la nuit des sens ». C’est l’épreuve qui arrive au bout d’un certain temps de conversion. On bâille à la messe, on s’ennuie, on part dans l’imaginaire et donc, on a l’impression de ne plus aimer le Seigneur comme avant. Quelquefois, les gens entretiennent le plaisir. Ils ont l’impression d’aimer comme cela. Ils confondent plaisir et amour. Ce qui leur est demandé maintenant, c’est d’aimer le Seigneur au-delà de ce plaisir maintenant diminué, pour Lui-même. Et les choses vont se calmer quand on l’a compris. Peu à peu, on a moins besoin du plaisir que du Christ. De même, dans le mariage peu à peu. On aura des moments de plaisir, évidemment ! S’il n’y en avait plus du tout, ça serait trop rapide ! Les choses doivent se faire avec le temps. En tout cas, on ne cherche pas le plaisir en premier. La midinette, la jeune fille au début du mariage, est remplacée par une fidélité stable et donc, un couple extrêmement solide. La grâce imite la nature et nous pourrions continuer avec la nuit de l’esprit . C’est très important à comprendre. Finalement la vie surnaturelle, c’est simple ! Dieu la donne à un être humain et en adapte les effets à notre nature, tout simplement. De même, lorsqu’Il la donne à un ange, elle s’adapte selon leur mode de fonctionnement, dans un acte instantané d’amour ou de rejet. Et les anges ne reviennent jamais en arrière. Ce sont des êtres purement spirituels et ils n’ont pas de sensibilité. La grâce imite la nature.

1.3. La place de l’ennemi et du démon

Pourquoi Dieu laisse-t-Il tant de place à des ennemis, comme le démon, dans la croissance de notre vie spirituelle ?

On pourrait se dire : « mais c’est inutile ! » Pourquoi laisser le démon agir sur nous ?

Globalement, nous avons trois ennemis de notre amour de Dieu et pas seulement le démon. Le premier c’est nous même ! Notre propre chair nous entraîne à ne pas persévérer dans l’amour, mais à dormir, à perdre la ferveur, à nous occuper avec la télévision et l’ordinateur plutôt que de tout centrer, y compris la télévision et l’ordinateur, sur l’amour de Dieu et du prochain. Les seconds ennemis sont nos propres frères qui, parfois, se déchaînent contre une personne chrétienne. Ils ne supportent pas ! On voit des persécutions étranges arriver lorsqu’une personne veut vivre sa foi, oriente sa vie vers la vie éternelle et ici-bas, vers l’amour de Dieu, du prochain et vers l’humilité. Les gens ne supportent pas, comme si un chrétien devenait un symbole de ce qu’ils ne font pas dans leur conscience. Le troisième ennemi : ce démon, cet ange révolté qui va s’approcher, qui va, de toutes ses ruses possibles, appuyer sur les défauts de notre psychologie pour nous faire tomber, mais aussi exciter la haine chez notre prochain. Si bien que les attaques viennent de tous les côtés.

Alors pourquoi Dieu permet-Il cela ?

En réalité, tous ces obstacles vont permettre de croître dans l’amour et dans l’humilité. Pour celui qui aime Dieu, et celui qui ne l’aime pas encore mais qui un jour l’aimera, l’expérience de ces obstacles le temps de la vie terrestre, donc c’est très court, vont lui donner une expérience de sa propre misère, de sa propre pauvreté et donc casser en lui l’orgueil. Il ne peut plus, au terme d’une vie, croire être comme un dieu. Deuxièmement, cela va augmenter en lui le désir d’un sauveur. Lorsqu’on sait qu’on va vieillir, nous qui étions jeunes comme des dieux sur terre, nous avons besoin de quelqu’un qui nous sauve, parce que nous sommes comme des enfants face à la mort qui approche. Et puis troisièmement, quand nous sommes devenus chrétiens, cela nous permet d’offrir ces souffrances pour Dieu et pour notre prochain. Dieu n’a pas besoin de ces souffrances-là mais Il va les distribuer pour aider notre prochain. Elles vont devenir un acte d’amour. D’autre part, comme lorsque nous sommes chrétiens, nous connaissons les mêmes épreuves que nos frères. Nous devenons miséricordieux vis-à-vis d’eux et donc notre amour du prochain grandit lui aussi. On le voit, le démon, sans le vouloir, lui qui voudrait nous perdre et nous entraîner en enfer, joue un rôle. Ses persécutions, finalement, nous apprennent un peu d’humilité.

1.4. La présence d’immensité et présence d’amour

Dieu n’est-il pas présent à tout être ? Quelle différence y-a-t-il avec sa présence d’amour ?

Certains pourraient se poser la question. Le but de la vie chrétienne, certes, ultimement, c’est de voir Dieu face à face. Mais sur terre, c’est de le fréquenter par un amour intime : la charité.

Qu’y a-t-il de spécifique aux chrétiens ?

Si les chrétiens ont Dieu présent en eux, tout être à Dieu présent en soi, puisque Dieu porte dans l’être toutes les réalités, y compris les cailloux. Si Dieu arrêtait de créer cet objet, aussitôt il retomberait au néant ! Cet objet n’a d’existence que parce que Dieu le porte dans l’être. Pour répondre, on peut distinguer en théologie la présence d’immensité de Dieu. Il est partout présent ; il emplit l’univers ! et dans mon petit doigt, Il est tout entier présent aussi. Cette présence d’immensité fait que nous sommes ! On peut la découvrir en philosophie. En revanche, la présence que Dieu veut réaliser pour nous, à travers tout notre cheminement, n’est pas celle-ci. C’est la présence d’amour conscient. Non seulement Il nous aime et on n’en serait pas conscient, mais il nous aime, nous le savons et nous répondons à notre tour par un amour. On l’appelle une présence de charité réciproque. Cette présence-là, fondée évidemment sur sa présence d’immensité, doit se développer. Elle change notre vie; elle crée en nous une vie nouvelle. C’est elle qui va être purifiée, peu à peu, à travers notre vie. C’est ce que nous étudions dans ces textes. Donc, avant que nous n’entrions dans la vie chrétienne, Dieu était présent en nous complètement, plus intimement à nous que nous-mêmes ! Et cela ne nous apportait rien dans notre vie d’amour si ce n’est d’exister sans même savoir que Dieu nous le faisait. Maintenant que nous avons reçu la foi, nous savons que ce Dieu veut que nous lui parlions, que nous l’aimions et qu’un jour nous le voyions face à face. Voilà la vie nouvelle qui doit croître.

1.5. Les préparations à la charité
pour les hommes qui ne connaissent pas Dieu

Est-ce que cette vie nouvelle de charité concerne tous les hommes ?

La réponse est oui ! Elle concerne tous les hommes, mais ultimement. Cela ne veut pas dire que tous les hommes sur terre en vivent actuellement. Sainte Thérèse d’Avila, pour décrire les choses, dit cela : La terre, en fait, est un peu comme un royaume immense, avec des champs, des bois, et au centre, un château. En son centre se trouve la chambre du prince, le prince royal qui règne sur tout cet univers. Il y a des hommes en dehors du château. Ils travaillent dans les champs, c’est dur, ils ne savent pas ce qu’ils font sur terre. Mais tout ce qu’ils vivent est préparé par le prince, pour un jour les introduire dans le château, dans la fête la plus intime. Ainsi, ils connaissent des malheurs, des bonheurs, sans même savoir à quoi sert cette vie. Mais ces malheurs et ces bonheurs préparent, quoi qu’il en soit,...