Aliénor

SAISON I
La reine amoureuse

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Pour Thibault.

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Amaury
Venault

Aliénor

SAISON I
La reine amoureuse

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La Saga Aliénor

Aliénor d’Aquitaine n’est pas le fruit de l’amour de ses parents mais le fruit de la passion amoureuse qui unissait le duc d’Aquitaine, Guillaume le Troubadour, à sa maîtresse, la vicomtesse Dangereuse de Châtellerault. Guillaume le Troubadour fut le génial créateur de la poésie courtoise. C’était sa façon à lui d’adorer, d’aduler et de célébrer les qualités de sa maîtresse qu’il installa sur un piédestal inaccessible. Dangereuse l’enferma dans sa chevalerie d’amour. Elle était sa dame, sa suzeraine, sa domina et lui son chevalier servant, dévoué corps et âme. Pour l’emprisonner définitivement dans ses rets, elle lui imposa le mariage de sa fille Aénor avec l’héritier du duché, Guillaume le Toulousain. Quelques mois plus tard en 1122 naquit l’autre Aénor, Aliénor d’Aquitaine. La légende de la Saga raconte que le même jour, la belle Almodis de Mirelune mit au monde un garçon prénommé Foulques. Une mauvaise fièvre l’emporta. Dangereuse de Châtellerault recueillit l’orphelin et l’éleva à la cour de Poitiers. Quatre ans plus tard, Guillaume le Troubadour décéda des suites d’une blessure reçue lors du siège de Blaye. La légende de la Saga évoqua alors une épée empoisonnée brandit par un chevalier renégat, à la solde du comte d’Angoulême, Hue Rainard. Le nouveau duc d’Aquitaine, Guillaume le Toulousain, se réconcilia avec le comte d’Angoulême et lui donna comme épouse sa belle sœur Amable de Châtellerault. Aliénor d’Aquitaine et Foulques de Mirelune reçurent la même éducation et partagèrent les mêmes jeux entre les palais de Poitiers et de Bordeaux. Puis à l’âge de sept ans, le jeune page fut envoyé à Lusignan parfaire son apprentissage de futur chevalier.

1130, l’année de tous les dangers. Deux papes sont élus à Rome. Innocent II pape français soutenu par Bernard de Clairvaux et le roi des Francs, Louis VI le Gros et Anaclet, pape romain soutenu par le duc d’Aquitaine. Guillaume le Toulousain agissait sur les conseils de l’évêque et du comte d’Angoulême.

Lors d’un séjour à Talmont où le duc entretenait ses volières de gerfauts, sa tendre épouse Aénor rendit l’âme. Puis ce fut au tour de son fils Guillaume Aigret. Aliénor n’a que huit ans. La voici orpheline de mère et l’héritière du plus beau duché de France.

La querelle entre les deux papes s’envenime. Le duché d’Aquitaine est déchiré. Guillaume le Toulousain est excommunié. Finalement, Bernard de Clairvaux obtient la soumission du duc d’Aquitaine. En guise de réparation, Guillaume devra s’amender par un pèlerinage. Le comte d’Angoulême ne pardonne pas au duc son revirement.

Foulques revoie Aliénor au palais de l’Ombrière. C’est l’âge des premiers émois. Dangereuse veille à la bonne éducation de sa petite fille. Entre deux orgies, Guillaume le Toulousain décide de se remarier. Il jette son dévolu sur la cohéritière de la vicomté de Limoges, Emma de Cognac. Les amants se fiancent. Or Bernard de Clairvaux s’impatiente. Guillaume le Toulousain n’a toujours pas accompli sa pénitence expiatoire. Enfin, mercredi des Cendres 1147, le duc d’Aquitaine prend la route de Saint-Jacques de Compostelle. Il se mariera à son retour. Vêtu de bure, le bourdon à la main, il chemine à pied escorté d’une poignée de compagnons. Foulques est du voyage. Le duc a confié Aliénor et sa sœur Pétronille à l’archevêque de Bordeaux. Le comte d’Angoulême, allié du vicomte de Limoges, profite de l’absence du duc pour envoyer son fils à Cognac enlever Emma. Ce dernier l’épouse. La légende de la Saga raconte qu’un tueur, Hue Rainard, à la solde du comte d’Angoulême, tente à la tête d’une bande de ruffians d’occire les pèlerins. Grâce à Dieu des brigands basques les déciment. Hue réussit à s’échapper et jette une charogne dans une source placée sur la route du duc. Guillaume meurt empoisonné. Au cours de son agonie, il annonce sa décision testamentaire : il confie Aliénor et Pétronille à son suzerain, le roi de France, Louis VI le Gros. Les compagnons du défunt duc gardent le secret de la mort de Guillaume le Toulousain et rentrent à Bordeaux. L’archevêque rédige le testament de Guillaume et envoie les compagnons du duc au roi de France. Foulques est encore du voyage. Le roi obèse est alité. Son ministre Suger prend les choses en mains. C’est Louis VII, alors âge de dix-sept ans qui à la tête d’une armée de 500 chevaliers se rend à Bordeaux quérir sa promise. L’on craint que le comte d’Angoulême et ses alliés ne tentent un coup de main pour enlever Aliénor. Louis, en voyant la jeune duchesse, est foudroyé par sa beauté et la vivacité de son esprit. Il tombe éperdument amoureux. L’archevêque de Bordeaux célèbre le mariage le 25 juillet 1137. Aliénor a quinze ans.

Aliénor et Louis reprennent la route de Paris et font halte à Taillebourg. Á Poitiers, ils apprennent que le roi de France est mort. Aliénor est désormais reine de France. Louis est sacré duc d’Aquitaine.

Arrivée au palais de l’ile de la Cité, Aliénor fait la connaissance de sa belle-mère, Adélaïde de Maurienne. Tout sépare les deux femmes. Adélaïde est d’une laideur repoussante, pieuse et rigoriste. Aliénor est ravissante, séduisante, capricieuse et va imposer les mœurs d’Aquitaine à Paris. Les deux femmes s’opposent. Adélaïde perd le contrôle de son fils. Aliénor règne sur le cœur de son époux et défait la nuit ce que la Conseil du roi a décidé le jour.

Dans la légende de la Saga Aliénor, l’on apprend que Foulques de Mirelune, devenu écuyer de la maison de Lusignan récupère son héritage. En l’honneur de sa mère, la belle Almodis, surnommée Almoy dame de la fontaine, Foulques rebaptise Mirelune en Fons-Almoy. Foulques amoureux d’Aliénor se résigne. Il découvre qu’il est le fils adultérin du duc troubadour, grand-père d’Aliénor. Alors, il épouse sans l’autorisation d’Aliénor, Hersende d’Anché, dame de compagnie de la cour d’Aquitaine.

La cour de Paris s’est métamorphosée. Aliénor impose son art de vivre : chasses, festivités, cours d’amour, commandes somptuaires. Au grand dam du conseil, elle vide les caisses du royaume pour réaménager ce palais austère et lugubre. Elle commande tapisseries, cheminées, vaisselles, tissus de prix et introduit à la cour le luxe, le raffinement et l’élégance. Les troubadours révolutionnent les mœurs. Au palais, désormais, l’on écoute les poètes célébrer les vertus des dames et l’on danse la carole tard dans la nuit tandis que la reine mère s’insurge contre ces mœurs dépravés et que le roi Louis accomplit ses dévotions jusqu’à oublier son devoir conjugal.

Poitiers se révolte. Qu’à cela ne tienne, la bourgeoisie est mise au pas. Talmont tombe aux mains d’un chevalier félon. Louis aux ordres d’Aliénor réagit avec célérité.

Lors du concile de Sens qui voit la condamnation d’Abélard, Foulques est armé chevalier.

Aliénor a dix-neuf ans et réussit à convaincre le roi de conquérir Toulouse, l’héritage de sa grand-mère spoliée par son oncle. C’est un échec retentissant.

C’est à cette époque que la légende de la Saga nous apprend qu’Hersende, l’épouse de Foulques est enlevée et disparaît. Foulques la croît morte. Il est le père d’une petite fille nommée Radegonde.

Pétronille la sœur cadette d’Aliénor tombe sous le charme du vieux sénéchal de France Raoul de Vermandois, oncle du roi et devient sa maîtresse. Le sénéchal répudie sa femme, la sœur du comte de Champagne. Aliénor impose au roi le mariage de sa sœur avec le sénéchal. Le comte de Champagne appuyé par ses frères, le roi d’Angleterre et l’évêque de Winchester plaide sa cause à Rome. Le pape vitupère après Louis, le morigénant comme un enfant et brandit la menace d’excommunication. Louis prend la mouche. Aliénor ne veut rien céder. C’est la guerre. Lors du siège de Vitry, les habitants se réfugient dans l’église. Celle-ci prend feu. C’est un véritable holocauste. Louis rongé par le remord tombe malade. Il ne se reconnaît plus. Il fait amende honorable et promet d’expier son crime. Le couple royal connaît sers premières dissensions. L’abbé Suger conseille le roi. Bernard de Clairvaux sermonne la reine. Il évoque les conseils du diable. Aliénor souffre de l’excessive piété de son époux confits en dévotion. Elle dira : « J’ai épousé un moine. »

Foulques s’éprend de Marguerite de Saint-Brice qui devient sa concubine et lui donnera un fils.

Enfin Aliénor après sept années de mariage met au monde une petite fille, Marie. Hélas pour Louis VII et les barons, ce n’est pas un fils.

Au Moyen Orient les nouvelles sont mauvaises. La ville arménienne d’Edesse tombe aux mains des Turcs. Les chrétiens sont massacrés. Á Vézelay, sur ordre du pape, Bernard de Clairvaux prêche la croisade. Aliénor, vêtue comme un chevalier, l’épée au poing harangue les barons d’Aquitaine. Créant le scandale, elle affirme qu’elle participera au Grand Pèlerinage à la tête de ses Dames.

La croisade. Foulques en sa qualité de chevalier de la maison d’Aquitaine est du voyage. Marguerite de Saint-Brice l’accompagne. En mai 1147, cent mille hommes et femmes quittent Metz pour Constantinople. Les Allemands de l’empereur Conrad, beau-frère du basileus, partent avec quelque jours d’avance. Aliénor a entrainé avec elle un grand nombre d’épouses de barons et de chevaliers, sans oublier ses troubadours. Le voyage dure cinq mois. Il est émaillé de festivités.

Aliénor d’Aquitaine découvre les fastes de Byzance. Son entrée dans le nouvelle Rome fait sensation et les Grecs la surnomme Penthésilée, une reine mythique des Amazones. Les Francs sont confrontés à la duplicité des Byzantins. Le basileus, Manuel Comnène reçoit le roi et la reine des France avec tous les honneurs dus à leur rang. Il organise festins et chasses et tente de séduire Aliénor. Les Allemands partis en avance s’enfoncent en Anatolie conduits par des guides grecs qui les entraînent dans un traquenard. L’armée allemande est massacrée par les Turcs. L’empereur Conrad s’échappe de justesse. Louis VII choisit alors de rejoindre Antioche par la côte en restant prudemment en territoire byzantin. Le basileus joue les Francs contre les Turcs et les pousse à s’entredétruire. Les attaques turques avec la complicité des fonctionnaires byzantins se succèdent sans fin. Les Grecs refusent de livrer les vivres comme promis et informent les espions turcs des mouvements des croisés. L’armée subit une attaque d’une violence extrême en plein mois de janvier au Mont Cadmos. 7000 morts. Les barons d’Ile de France accusent Aliénor et son fidèle Geoffroy de Rancon d’être responsables de ce désastre. La légende de la Saga nous apprend que Foulques perd sa concubine, Marguerite, criblée de flèches.

Les croisés finissent par atteindre Antioche malgré des pertes humaines très sévères. Antioche, c’est un morceau d’Aquitaine, le prince Raymond de Poitiers est l’oncle d’Aliénor. Ils ne s’étaient pas revus depuis treize ans. Très vite Louis VII et Raymond d’Antioche s’opposent sur la stratégie à adopter. Raymond veut attaquer Alep et délivrer Edesse du joug des Turcs. Louis VII veut gagner Jérusalem et s’emparer de Damas, l’allié de Jérusalem. Or, Aliénor dans sa grande perspicacité, prend fait et cause pour son oncle avec qui elle entretient des relations de grande proximité. Elle décrète publiquement que son mariage n’est pas valide et décide de rester à Antioche près de son oncle avant de regagner l’Aquitaine. Louis, choqué et scandalisé, la fait enlever et quitte la principauté dans la nuit. Mai 1148, ils arrivent enfin à Jérusalem. Leur périple a duré un an.

Aliénor reste confinée en semi-captivité pendant que Louis, Conrad et le roi de Jérusalem assiègent Damas. C’est un échec retentissant. Louis VII rentre à Jérusalem pour y accomplir ses dévotions. La légende de la Saga nous apprend que Foulques retrouve sa femme, Hersende. Elle tombe enceinte et meurt en couches. Puis c’est le grand retour. Louis VII et Aliénor voyagent chacun sur leur propre galère. La flotte byzantine attaque la flotte française. Aliénor tombe aux mains des Grecs. La flotte sicilienne réagit avec promptitude et délivre Aliénor avant qu’elle ne soit livrée au basileus qui projetait d’en faire sa concubine. La tempête sépare les navires. Aliénor se retrouve, perdue sur la côte libyenne. Elle met deux mois pour gagner la Sicile et retrouve enfin Louis. Le couple se rend à Rome. Le pape les réconcilie. Neuf mois plus tard naît encore une fille, Alix. Louis et la cour sont consternés. La rupture est consommée. L’abbé Suger artisan du mariage de l’Aquitaine avec la France meurt. Rien ne s’oppose à la séparation actée à Beaugency en mars 1152. Aliénor reprend sa liberté. Ses filles restent à la garde de leur père. Avec une petite escorte, elle regagne son duché. Entre deux, elle a perdu sa grand-mère, Dangereuse de Châtellerault, sa sœur Pétronille de Vermandois et a rencontré le jeune Henri II Plantagenêt.

Avertissement

Ce texte est un roman dans lequel la fiction prend le pas lorsque les trous documentaires permettent à l’auteur d’imaginer ce qui aurait pu être la réalité du moment.

C’est un roman historique car les faits avérés constituent la trame des événements qui se succèdent : les tentatives d’enlèvement d’Aliénor, son mariage avec Henri Plantagenêt, la réaction de Louis VII, l’accession au trône d’Angleterre….

L’auteur s’attaché à mettre en relief la complexité des relations entre les hommes et les femmes au xiie siècle en mettant en scène des historiettes relatives aux pratiques occultes : sorcellerie, magie, philtres d’amour dont les recettes et les pratiques ne relèvent pas de son imagination.

Chapitre 1

Aliénor trépignait dans la cour. Ses barons s’impatientaient. Les chevaux harnachés comme pour aller à la bataille renâclaient, battaient du sabot, hennissaient. Des lévriers et des dogues tiraient sur leurs laisses et les piqueurs avaient bien du mal à les retenir. Point de chariots bâchés ni de charrettes chargées de victuailles. La duchesse d’Aquitaine qui désormais avait perdu depuis ce matin même son titre de reine de France escomptait gagner Blois d’une traite. Puis de là, elle chevaucherait dans un galop endiablé jusqu’à Tours, avant d’atteindre sa bonne ville de Poitiers. Ses oncles le vicomte Hugues de Châtellerault et Raoul de Faye manifestaient leur inquiétude. Aliénor était de nouveau une héritière à marier et nombreux seraient les prétendants suffisamment hardis pour tenter de l’enlever. Quel grand seigneur ne rêva-t-il pas de posséder la belle Aliénor ? Mais rien ne semblait l’effrayer. Un sourire goguenard aux lèvres, elle se pencha vers Foulques de Fons-Almoy, son ami d’enfance, son compagnon de jeu et son fidèle chevalier servant :

— Tu es le seul à être dans la confidence. S’ils savaient. Ils sont à cent mille lieues de se douter de ma décision. Ah, Foulques, tu ne peux pas me comprendre. Je le sais. Je le devine à ta mine rébarbative. Je lis dans ton regard la réprobation. Mais sache mon cher féal, je suis follement éprise.

Foulques se renfrogna. Elle lui tapota la joue au grand dam de l’archevêque de Reims, Samson, qui venait d’apparaître sur le perron. Le prélat était escorté de Geoffroy de Lauroux, archevêque de Bordeaux et de l’archevêque Hugues de Sens primat de France.

— Tu es jaloux ? Mais tu es de mon sang. Alors nul regret. L’inceste n’est pas de mise. Elle ajouta avec tristesse : bien que de sombres rumeurs m’aient prêté une aventure avec mon oncle Raymond de Poitiers, le petit frère de mon père. Que Dieu ait son âme en sa sainte garde. Mais pire encore, un mauvais rimailleur chante que je suis désormais la maîtresse de mon oncle Raoul de Faye, le petit frère de ma mère.

— Je suis bien le demi-frère bâtard de votre père, grommela Foulques enveloppant la duchesse d’un regard enamouré. Il l’aimait et ne voulait que son bonheur. Or elle avait jeté son dévolu sur un prince, certes brillant mais excessivement égocentrique. Ce dernier, il en était convaincu, allait profiter de la situation pour satisfaire ses ambitions. Il était insatiable et la rendrait malheureuse.

— C’est un homme, un homme viril et non pas un moine comme ce pauvre Louis. L’amour platonique d’un roi qui fuit les plaisirs de la chair, ce n’est pas pour moi. J’ai perdu quinze ans de ma vie aux côtés de ce roi terne et ennuyeux qui m’emprisonnait dans les rets de sa jalousie morbide, alors j’ai hâte de rattraper le temps perdu.

— Pour épouser l’élu de votre cœur, il vous faudra demander la permission au roi de France.

Aliénor gloussa et haussa les épaules. Foulques l’enveloppa d’un regard interrogateur. C’est alors que les archevêques de Sens, Bordeaux, Reims et Rouen se portèrent à la rencontre de la duchesse d’Aquitaine, escortée du secrétaire du roi, Odon de Deuil. Aliénor les gratifia d’un regard triomphant. Odon de Deuil déroula un parchemin sous l’œil austère des archevêques. Elle les défia du regard. L’archevêque de Bordeaux, un vieillard décati qui avait concocté avec son complice, l’évêque de Chartres ses épousailles avec le jeune Louis VII en négociant avec l’abbé Suger l’abandon des prérogatives ducales sur la nomination des évêques. Une trahison. Elle avait été écartée de tout. Aujourd’hui, elle reprenait son destin en main. Odon d’une voix grave notifia à la reine la nullité de son mariage et tout ce qui s’ensuivait. Aliénor jubilait. Elle se remémora cet évènement de mars 1148 où elle avait décrété que son mariage n’était pas valide et qu’elle resterait à Antioche sous la protection de son oncle Raymond de Poitiers. Elle n’avait pas prévu la réaction brutale du roi son époux. Louis l’avait fait enlever dans la nuit et l’avait traînée de force à Jérusalem où elle fut définitivement écartée du conseil. Les mauvaises décisions dès lors s’accumulèrent. Seule ombre au tableau, Louis VII conservait la garde de leurs deux filles Marie et Alix. La liberté a son prix, soupira-t-elle. Une ombre de tristesse ternit son regard d’émeraude.

— Ma Dame, ainsi, vous redevenez pleinement duchesse d’Aquitaine, conclut le secrétaire du roi en s’inclinant avant de se retirer.

Aliénor suivit du regard cet homme qui avait consigné soigneusement tous les détails de leur interminable périple qui de Metz les avaient conduits sur le tombeau du Christ. Puis, elle se pencha vers ses deux oncles Hugues de Châtellerault et Raoul de Faye :

— Mes chers oncles, Louis garde mes filles car il est convaincu que jamais je ne pourrai enfanter un garçon, alors mes filles hériteront de mon duché. Il rêve le moinillon. Allez, faites sonner le boute-selle. Cette nuit nous dormirons à Blois. N’attendons pas que la nouvelle se propage. Je ne tiens pas à tomber entre les mains de vils coureurs de dot qui ambitionneraient de m’enlever. Foulques de Fons-Almoy, Sébrand et Briand Chabot prendront la tête de l’escorte. Je chevaucherai aux côtés de mon oncle Raoul de Faye et de Maingot de Melle, Saldebreuil de Sanzay et Hugues de Rochefort fermeront l’escorte.

La troupe à cheval quitta Beaugency au petit trop. Une cinquantaine de cavaliers, barons, chevaliers, écuyers et sergents à cheval. Ils longèrent la Loire à vive allure. Sept lieues. Par mesure de précautions et pour être libre de ses mouvements, Aliénor avait fait embarquer ses bagages, coffres chargés de soieries, de parures, de bijoux et de vaisselle sur des scutes poussées par une demi-douzaine de nautoniers et escortées par une douzaine de sergents et chevaliers sous la conduite du chevalier Boson de Château-Larcher. Le soleil déclinait. Ils arriveraient à la tombée de la nuit. Mais pressenti pour être nommé sénéchal de France, le jeune comte de Blois à peine âgé de vingt-deux ans avait offert l’hospitalité à la duchesse d’Aquitaine. Deux mois plus tôt, son père Thibaut IV comte de Champagne et de Blois, l’ennemi juré d’Aliénor, avait rendu l’âme. La fin prochaine de Raoul de Vermandois veuf de Pétronille d’Aquitaine semblait imminente et il n’était plus capable d’assurer la charge de sénéchal de France. Alors Louis qui avait besoin de l’appui du jeune comte de Blois dans sa lutte pour contenir les Plantagenets laissait courir la rumeur que son jeune favori serait bientôt nommé sénéchal. Thibaut, intelligent comme son père, tenace comme son oncle Étienne de Blois roi d’Angleterre, était dévoré d’ambition. Et de savoir que la plus belle femme du royaume allait passer la nuit dans son château entourée d’une faible escorte, l’émoustillait et excitait son imagination. Alors, il avait concocté une invitation truffée de pièges. Or Aliénor qui baignait dans une atmosphère courtoise où la conduite des chevaliers était dictée par le code d’honneur des chevaliers de la Table ronde n’imaginait pas de la part d’un proche du roi pareille félonie.

Le château de Blois se dressait fièrement sur les coteaux de la rive droite de la Loire dominant le fleuve et la ville qui s’étendait à ses pieds. C’était une construction de pierres blanches qui avait subi bien des métamorphoses. Le prodigieux donjon construit par le redoutable Thibault le Tricheur au xie siècle semblait défier à jamais les États voisins. À son sommet flottaient les couleurs des comtes de Blois, ennemis irréductibles des Plantagenêts qui étendaient leur pouvoir au sud à Tours, à l’ouest à Angers et au Mans et au Nord en Normandie. Blois, c’était la sentinelle avancée des rois de France dans l’empire naissant des comtes d’Anjou. Sur la plateforme du donjon, le jeune Thibaut V s’impatientait en fixant l’horizon espérant à tout instant voir surgir la belle Aliénor en tête de ses barons. Soudain son cœur battit la chamade. Une petite colonne progressait à vive allure le long des berges.

— Belle et naïve, tu vas tomber dans mes rets. Ils sont à peine une cinquantaine. Nous allons les piéger et demain à l’aube, mon chapelain célébrera le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec le comte de Blois en sa chapelle Saint-Calais, à l’abri des remparts, murmura-t-il. Il se lissa la barbe qu’il avait soigneusement fait tresser par sa servante, la douce Azalais.

Le comte de Blois descendit précipitamment l’escalier en colimaçon qui débouchait dans la salle d’armes. Il se rendit dans le palais. Il inspecta jusque dans le moindre détail l’aménagement de la chambre d’Aliénor. Il vérifia que les aiguières, les hanaps, les bassines étaient soigneusement disposés sur les coffres, qu’une table était dressée avec une nappe et des serviettes. Il vérifia l’état du lit et des courtines avant de s’allonger dessus.

— Alors Azalais, tu aimerais bien y passer la nuit en ma galante compagnie.

— Monseigneur, je suis votre dévouée servante, répondit la jolie brunette avec son accent occitan.

Après la mort du comte de Toulouse empoisonné en Terre Sainte, elle avait été recrutée par le comte de Champagne qui l’avait envoyée à Blois au service de son frère Thibault.

— Ce soir, tu es au service de la duchesse d’Aquitaine. Tu la serviras selon mes instructions. Le comte se mit à rire. Azalais le dévora d’un regard langoureux. Thibault de Blois était à ses yeux l’incarnation du parfait chevalier, preux, impavide et galant. C’était l’image même du héros tel que le versifiaient les trouvères.

La jeune femme s’approcha du comte. Il agrippa son bras d’une main impatiente.

— Je suis tout émoustillé à l’idée d’étreindre la belle Aliénor et de célébrer notre nuit de noce dans ce lit. Il attira violemment la jeune femme sur lui. Elle s’empourpra. Le comte l’intimidait. Il se redressa, caressa le visage de la belle puis se releva. Aide-moi à revêtir ma cape, frotte mes bottes pour les faire briller, parfume mes cheveux et brosse-les.

Une fois prêt, laissant la douce Azalais à ses travaux, Thibaut V de Blois se rendit dans la cour avant de gagner le châtelet pour accueillir la duchesse.

Elle était dans la cour, là, chevauchant hardiment à califourchon son palefroi, telle une Amazone. Vraiment, la légende ne démentait pas la réalité. Il en fut profondément troublé. Belle comme le jour, resplendissante de beauté, pourtant il l’avait déjà croisée à Paris et ailleurs mais ce jour n’était pas comme les autres. Aliénor, consciente de l’effet qu’elle produisit sur le bel Adonis, sourit de contentement. Un sourire espiègle. Thibaut se précipita pour tenir son cheval au mors et l’aider à descendre de cheval. Mais leste et vive, Aliénor le prit de court. D’un bond elle avait mis pied à terre, sous le regard amusé de ses oncles.

— Je suis votre dévoué serviteur, votre chevalier servant, déclama-t-il d’une voix chaleureuse.

Aliénor surprit un trémolo qui la fit encore sourire puis soudain, le jeune comte retrouva sa superbe et fixa la duchesse avec l’assurance d’un grand seigneur.

...