Tintin et l’Histoire

Du même auteur

Romans

Papa ?, E-Dite, 2004.

Le Testament de Sherlock Holmes, Éditions du Rocher, 2005 (Prix Intramuros du festival Polar & Co de Cognac) ; rééd. Le Livre de Poche, 2007.

La Ville monstre, Éditions du Rocher, 2007.

Le Vol des 714 Porcineys, Éditions du Léopard masqué, 2008.

Duel en enfer, Sherlock Holmes contre Jack l’Éventreur, Éditions du Rocher, 2008 ; rééd. J’ai Lu, 2010.

Penny Blood, Sherlock Holmes revient, Éditions Laurent Debarre, 2012 ; réédité sous le titre L’Affaire Mina Marten, La Mécanique générale, 2017.

Les Spectres de Chicago, Éditions du Rocher, 2016.

Corpus delicti, Éditions Laurent Debarre, 2019 (Prix Enquêtes et faits divers, remis à Polar’Osny, 2019).

Nouvelles

L’ incroyable défi du professeur Borkoff, in Sherlock Holmes dans tous ses états, Rivages/Noir, 2007.

Little Sunflower, in Jazz me blues, Alvik Éditions, 2009.

Sonic World, in Les auteurs du noir face à la différence, Jigal Polar, 2012.

Du pain sur la planche, nouvelle co-écrite avec François Alquier et Odile Bouhier, in Les Aventures du concierge masqué, L’exquise nouvelle saison 3, L’Exquise édition, 2013.

Les escaliers quatre à quatre, in Respire… Debout… Souffle…, Éclats, 2021.

Essais

Jules Verne et Hergé : d’un mythe à l’autre, Éditions MacGuffin, 2005 (Prix des jeunes lecteurs des médiathèques de Paris).

Tintin au pays du polar, Éditions MacGuffin, 2005.

Hergé, la bibliothèque imaginaire, Éditions MacGuffin, 2006.

Hergé et le polar, Éditions MacGuffin, 2006. Tintin à Baker Street, Éditions MacGuffin, 2007. Jazz et polar, Éditions Laurent Debarre, 2007.

Tintin le rêve américain, de la BD au film, Éditions MacGuffin, 2011.

Hergé et le 7e art, Éditions MacGuffin, 2008.

Hergé, aux sources de l’œuvre, Éditions MacGuffin, 2008.

Hergénéalogie, Éditions MacGuffin, 2009.

Hergéographie, le monde selon Tintin, Éditions MacGuffin, 2010.

Tintin, le rêve américain, Éditions MacGuffin, 2010.

…

(suite page 259)

Bob Garcia

Tintin et
l’Histoire

Tous droits de traduction,
d’adaptation et de reproduction
réservés pour tous pays.

© 2022, Groupe Elidia
Éditions Desclée de Brouwer
10, rue Mercœur – 75011 Paris
9, espace Méditerranée – 66000 Perpignan

www.editionsddb.fr

ISBN : 978-2-220-09771-8
EAN Epub : 9782220097770

« [La bande dessinée] porte certainement témoignage de son temps, si c’est fait par quelqu’un qui croit à ce qu’il fait, puisqu’elle naît dans un contexte où l’auteur lui-même baigne dans un contexte politique, social, tout ce qu’on veut, qui fait que c’est un témoignage. Et d’autre part, le fait d’avoir fait Tintin pendant plus de quarante ans, et dans des époques très différentes, représente forcément des témoignages successifs d’époques différentes¹. »

« Je suis très perméable, très influençable, et à ce titre un excellent médium… Tous mes albums portent la trace du moment où ils ont été dessinés². »

1. Entretien avec Francis Lacassin, lors d’un cours sur la bande dessinée à la Sorbonne en mars 1974, disponible en audio sur franceculture.fr sous le titre « Hergé : “Je ne suis pas du tout moraliste” ».

2. Benoît Peeters, entretien inédit avec Henri Roanne, in Hergé, fils de Tintin, Flammarion, 2016, p. 79.

Introduction

Pour alimenter son œuvre, Hergé se documentait beaucoup, on le sait, dans un souci de vérisme. Il lisait des journaux, à la fois pour y puiser des images et des photographies, mais aussi des faits d’actualité qui lui servaient de point de départ ou d’arguments pour ses récits. Le journal quotidien Le Vingtième Siècle, où il commença sa carrière, constitua une importante source d’informations. Il suffit d’en parcourir les gros titres dans les années 1930 pour y retrouver les principaux thèmes de ses récits d’avant-guerre. Mais Hergé ne se contenta pas de cette source, fût-elle très riche. Il se constitua au fil des années une solide documentation de l’ordre de 20 000 illustrations, articles de presse et documents divers puisés dans de très nombreux magazines tels Le Patriote illustré, Le Crapouillot, le magazine Vu ou encore l’Almanach de la Nation belge, pour ne citer que ces exemples. Après la Seconde Guerre mondiale, il continua de puiser ses images et ses idées dans d’autres magazines tels le National Geographic, Paris Match, Marie-Claire, Science et Vie, etc. Outre la presse, il lut aussi quantité de livres, la plupart du temps illustrés, et ce, contrairement à ce que certains biographes ont pu trop hâtivement prétendre, dès ses premières bandes dessinées, donc bien avant Tintin. Ces ouvrages sont pour la plupart des témoignages, des documents ou des essais. Là encore, ils sont en rapport direct avec l’actualité du moment, qui deviendra la grande Histoire.

Plusieurs références historiques des Aventures de Tintin ont déjà été identifiées et sont communément admises par les exégètes.

Dès son périple soviétique, Tintin assiste au « grand tournant » opéré par la Russie, qui vise à transformer en profondeur la société et l’économie. Sous couvert d’un récit débridé et en apparence décousu, Hergé inscrit déjà dans son œuvre un témoignage historique sans précédent.

Dans le voyage suivant, il évoque en filigrane l’histoire du Congo belge. Puis il se rend dans une Amérique sinistrée par la grande dépression, gangrenée par le banditisme et la corruption.

Dans Le Lotus bleu, il assiste en direct au fameux « incident de Moukden », l’attentat ferroviaire survenu dans la nuit du 18 au 19 septembre 1931, et qui fut aussitôt attribué aux troupes chinoises par un communiqué de presse de la délégation japonaise.

Dans L’Oreille cassée, il participe involontairement à la guerre qui opposa la Bolivie et le Paraguay dès 1932, dans la région aride du Chaco boréal, et qui fit des milliers de morts dans les deux camps.

Dans L’Île noire, l’Angleterre est menacée par la prolifération de fausse monnaie en provenance de l’étranger et visant à déstabiliser son économie.

Dans Le Sceptre d’Ottokar, il transpose l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne dans les pays imaginaires de Bordurie et de Syldavie. À partir du Crabe aux pinces d’or, publié pendant la Seconde Guerre mondiale, Hergé s’efforce de s’éloigner d’une actualité trop sensible soumise à la censure allemande. Mais la grande Histoire s’immisce pourtant entre les lignes de ce récit apparemment innocent, comme nous le verrons dans ce livre.

L’Étoile mystérieuse révèle la césure qui oppose les proet les antiAllemands. Le Secret de la Licorne, Le Trésor de Rackham le Rouge et Le Temple du Soleil sont des récits d’aventures, mais là encore quelques allusions à l’actualité peuvent être décryptées.

Le chaotique récit de Tintin au pays de l’or noir, commencé en 1939 dans Le Petit Vingtième, interrompu par la guerre, puis repris en 1948 dans Le Journal Tintin, et enfin recomposé en 1971 à la demande de l’éditeur anglais Methuen, suit au fil des rééditions l’évolution mouvementée de la grande Histoire.

Les opus suivants, Objectif Lune, On a marché sur la Lune, L’Affaire Tournesol et Coke en stock, s’inscrivent dans le contexte de la guerre froide qui oppose les blocs Est et Ouest, avec son lot d’espionite, de course à l’espace, de microfilms, de terrorisme, de piraterie aérienne, de trafics d’armes et d’enlèvements de savants.

Dans Vol 714 pour Sydney se devine le drame de l’Indonésie, où la guerre civile provoqua le génocide d’un demi-million de sympathisants communistes. Le spectre de la guerre froide est toujours présent.

Enfin, dans Les Picaros, Hergé évoque à la fois l’histoire du régime castriste et celle des révolutions éclair qui agitent l’Amérique latine à cette époque.

Ces éléments sont connus et ont été maintes fois analysés.

Mais bien d’autres restent à découvrir. En effet, Hergé s’est appliqué à gommer au fil des rééditions toute allusion au contexte géopolitique du moment, le but étant de créer un héros aussi intemporel et universel que possible. Ce faisant, les éditions modernes de Tintin (et des autres œuvres quand elles existent) ont perdu de précieuses informations historiques.

Pour mener à bien cette étude, il nous fallait donc partir des éditions d’origine et non des rééditions actuelles. Leur analyse permet de retrouver de nombreuses allusions à l’actualité immédiate et à la grande Histoire.

Sans prétendre être exhaustif, cet ouvrage s’applique donc à décrypter les allusions ou références historiques dans les Aventures de Tintin, en les rapprochant de documents d’époque et de faits d’actualité précis.

Notation des renvois

•Les pages entre parenthèses font référence à l’album actuel.

•Les pages du récit référencées LPV correspondent aux parutions dans Le Petit Vingtième.

•Les pages ou strips du récit référencés LSJ ou LS, suivi de la date, correspondent aux parutions dans Le Soir Jeunesse ou dans Le Soir.

•Les pages du récit référencées JT, suivi de la date (précédée éventuellement du numéro du journal), correspondent aux parutions dans Le Journal Tintin, édition belge.

I

Le monde à la naissance de Hergé

Nous avons pu voir, dans Tintin, le Diable et le Bon Dieu¹, que l’environnement familial de Hergé a joué un rôle important sur ses orientations spirituelles ; et, dans Tintin, du cinéma à la BD², comment il a pu acquérir dès son plus jeune âge une véritable culture cinématographique. De même, il a été durablement marqué par l’actualité de son époque. C’est cette actualité que nous allons retracer dans ce chapitre, en tentant d’extraire les quelques grands événements qui ont joué par la suite un rôle important dans son œuvre.

Tout commence le 22 mai 1907, quand le petit Georges Remi vient au monde, le jour de la Saint-Émile. C’est aussi la fête de tous les prénoms dérivés d’Émile : Amaya, Émilie, Emilio, Milan, Milo, Milos… et Miloud. De là à penser que Milou sera nommé ainsi en référence à son propre jour de naissance, il n’y a qu’un pas que franchissent allègrement quelques exégètes.

Sa mère, Élisabeth Dufour, accouche à l’âge de 25 ans au domicile familial situé au 25 rue Cranz, à Etterbeek, dans la banlieue de Bruxelles. Son mari Alexis, qui a un an de moins qu’elle, travaille pour une entreprise de confection et est en déplacement professionnel au moment où le bébé arrive. Comme Alexis est catholique et croyant, le petit Georges Prosper Remi est baptisé, le 8 juin 1907, en l’église Saint-Antoine située près du domicile familial. La marraine du petit Georges, Antoinette Roch, est aussi sa grand-mère maternelle. Elle parle le marollien, une sorte d’argot ou de patois belge mêlant français et flamand, qui tire son nom d’un quartier populaire et historique de Bruxelles s’étendant du palais de Justice, place Poelaert, à l’église de la Chapelle, connu sous le nom de Marolles. On y parle ce dialecte depuis plus de cinq siècles. Nous avons déjà montré le rôle de cette grand-mère/ marraine dans l’éducation cinématographique du petit Georges. Il passera suffisamment de temps avec elle pour saisir les nuances du marollien qu’il transcrira plus tard phonétiquement dans les langages arumbayas et syldaves. Les Aventures de Quick et Flupke en ont aussi gardé des traces.

Le monde, à la naissance de Hergé, est en pleine transformation et certaines découvertes ou créations vont avoir une influence énorme sur son travail.

Naissance du cinéma

Thomas Edison et son principal collaborateur, William Kennedy Laurie Dickson, mettent au point aux États-Unis en 1891 un appareil de prise de vues animées, une caméra argentique nommée le kinétographe. Le boîtier ne dispose que d’un éclairage très faible, ce qui permet à seulement une ou deux personnes isolées de visionner les images animées. Edison rêve déjà de pouvoir coupler et synchroniser l’image et le son. Mais les difficultés techniques sont insurmontables à son époque. Il décide alors de faire connaître son invention au grand public en l’état, et fait tourner près de soixante-dix films, essentiellement entre 1893 et 1895.

De l’autre côté de l’Atlantique, les frères Auguste et Louis Lumière améliorent l’invention d’Edison, et mettent au point un appareil permettant d’enregistrer des prises de vues photographiques en mouvement, puis de les projeter en public. Après quelques essais encourageants, ils organisent, le 28 décembre 1895, une projection payante destinée au grand public, dans le Salon indien du Grand Café de l’Hôtel Scribe, au no 14 du boulevard des Capucines à Paris. Seules 33 personnes, dont deux journalistes, assistent à cette première séance, où ils découvrent Le Jardinier et le Petit Espiègle, un film qui sera connu par la suite sous le titre de L’Arroseur arrosé. Grâce à la presse et au bouche-à-oreille, les projections suivantes se font à guichets fermés. Le retentissement de ce succès est international. En offrant la possibilité de projeter les prises de vues animées sur grand écran, les frères Lumière lancent à travers le monde le spectacle d’images en mouvement. Cette idée leur vaut la réputation d’inventeurs du cinéma.

Hergé reprendra plusieurs fois le gag de l’arroseur arrosé, dans L’Île noire (p. 21) ; dans Coke en stock (p. 9 et 44) ; ou encore dans le gag « Jardinage » de Quick et Flupke.

Diffusé dès 1895 dans les foires et music-halls de Paris, Berlin, Londres, Bruxelles et New York, le film connaît immédiatement un grand succès.

Un certain Georges Méliès, célèbre illusionniste, assiste à l’une des toutes premières projections du Grand Café. Il imagine tout de suite comment la projection de films pourrait enrichir son spectacle au théâtre Robert-Houdin qu’il a racheté en 1888. Il sort en 1902 Le Voyage dans la lune, le tout premier film de science-fiction, bourré de trucages innovants et fascinants pour son époque. Hergé le découvrira à son tour et lui rendra hommage sur une couverture célèbre du Journal Tintin datée du 30 mars 1950, annonçant : « Aujourd’hui ! Les nouvelles aventures de Tintin et Milou, On a marché sur la lune… »

Dès 1901, le photographe Edward Turner réalise un petit film en couleur présentant des enfants en train de jouer et un défilé militaire. Il faudra néanmoins attendre plus de dix ans pour qu’un procédé de colorisation de film fiable voie le jour.

Dans les années qui suivent, plusieurs précurseurs comprennent le parti qu’ils peuvent tirer d’une telle invention. Léon Gaumont, un industriel belge qui vend du matériel et des fournitures pour la photographie, se lance dans la production de films 35 mm et met en place un important réseau de distribution et de salles. Charles Pathé, un forain français, qui s’est enrichi par ses projections de films, envoie des opérateurs à travers le monde pour filmer des scènes typiques.

En peu de temps, sa société, Pathé-Cinéma, devient une puissante maison de production capable de rivaliser avec les géants américains, que ce soit Edison Studios ou Vitagraph Company. C’est en 1909 (Georges a deux ans) que paraît le Pathé-Journal, le premier hebdomadaire d’actualités filmées traitant le plus souvent de sujets de guerre.

Hergé mentionnera le nom de Pathé dans le récit Popokabaka (Le Vingtième Siècle, 31 mai 1928), et dans le gag de Quick et Flupke, « Une lettre³ ».

Entre-temps, le premier dessin animé de l’histoire du cinéma, d’une durée de trois minutes, est créé en avril 1906 par James Stuart Blackton. Deux ans plus tard, le Français Émile Cohl sort le sien, Fantasmagorie, produit par la Gaumont.

Les historiens du 7e art estiment que 20 % de la population américaine (soit 26 millions de personnes) se rend chaque semaine au cinéma, dans les 8 000 à 10 000 salles à bon marché, les nickelodéons, en 1905.

En 1912, Carl Laemmle invente le star-system pour mettre en valeur l’actrice Mary Pickford, surnommée « la petite fiancée de l’Amérique ». Hergé la rebaptisera Mary Pikefort dans Tintin en Amérique (p. 57).

Dès son plus jeune âge, sa mère, mais aussi sa grand-mère/ marraine emmènent régulièrement le petit Georges au cinéma en matinée. Pendant la Première Guerre mondiale, il continue d’aller au Cinéma des Galeries. Nul doute que cette évasion sur grand écran lui permet d’échapper à la morosité du quotidien et d’emmagasiner des images qui resteront durablement dans son subconscient.

Après la Première Guerre mondiale, les occasions d’aller au cinéma sont encore plus nombreuses. Dans Histoire des cinémas bruxellois⁴, Marc Crunelle retrace l’évolution des salles obscures de la capitale belge de 1905 à nos jours. Leur nombre passa de 23 salles en 1920 à 70 en 1921, autour de la Bourse, de la Rue-Neuve et de la place de Brouckère. Hergé fréquente alors le Cinéma des Galeries, l’Excelsior, à Etterbeek, près du lieu de résidence de la famille Remi. Il passe également des jeudis après-midi dans une salle des Marolles, quand il rend visite à sa grand-mère, rue Terre- Neuve. Les salles de cinéma et les films proposés sont alors le reflet direct de l’évolution du cinéma aux États-Unis.

Pour la période 1921-1923, H. Van Opstal écrit : « En 1921-1923, bien que sa mère lui paye toujours son billet, Georges ne va plus au cinéma qu’avec ses copains. […] Ils sont éblouis par les actualités, qui montrent des aéronautes, des égyptologues (la reine Élisabeth de Belgique rencontre The Earl of [le comte de] Carnarvon dans la tombe de Toutankhamon, ouverte récemment), des coureurs automobiles, des boxeurs et des coureurs cyclistes ; ils voient des travelogs, des voyages filmés montrant des Esquimaux, des Peaux-Rouges, des Pygmées, des explorateurs, des transatlantiques et des gratte-ciel colossaux⁵. »

En 1922, précisément, Pathé commercialise pour le grand public le premier format de cinéma amateur, le 9,5 mm, sous la forme d’un projecteur « Pathé-Baby ». C’est ce type de matériel qui permettra à Tintin de filmer son reportage au Congo. Les magazines de l’époque regorgent de réclames pour cette petite merveille technologique.

Un autre film événement marque le jeune Georges et toute sa génération : Le Chanteur de jazz, en 1927, premier film insérant quelques passages parlants ou chantants. Le premier film « cent pour cent parlant » (selon la terminologie de l’époque), Lights of New York, en 1928, raconte une histoire de contrebande et de trafic d’alcool en pleine prohibition.

Ses « expériences cinématographiques » l’imprègnent pour toute son œuvre, au point d’affirmer : « Je considère mes histoires comme des films […], il s’agit naturellement de films sonores et parlants 100 %⁶. »

Ses principaux personnages viennent du cinéma. Dans les Soviets, Tintin est la transposition de Buster Keaton⁷. Sa bouche est symbolisée par un petit trait plat inexpressif. Il enchaîne les gags sur un rythme infernal sans décrocher le moindre sourire. Le capitaine Haddock fait son apparition dans Le Crabe aux pinces d’or (p. 15). Il est la copie de l’acteur Hans Albers, qui jouait quelques mois plus tôt dans Drame à Kanitoga de Herbert Selpin (1939). Dans Le Spectre d’Ottokar, la Castafiore (p. 29) ressemble à s’y méprendre à l’actrice Virginia Pearson du Fantôme de l’Opéra de Rupert Julian (1925). Les Dupondt tirent leur numéro de duettistes des péripéties de Laurel et Hardy. L’acteur Camille Bardou, qui interprète le banquier Morel dans Le Lion des Mogols de Jean Epstein (1924), devient Rastapopoulos dans Les Cigares du pharaon (p. 3). Le professeur Tournesol est la copie de l’acteur Alfred Pasquali, qui interprète le rôle du professeur Tipule dans le film Pension Jonas de Pierre Caron (1942). Dans L’Oreille cassée, le général Alcazar (p. 22) est une caricature de l’acteur Wallace Beery du film Viva Villa ! de Jack Conway (1935). W.-C. Fields devient le détective Mike Mac Adam dans Tintin en Amérique (p. 45). Rudolph Valentino apparaît sous ses propres traits dans Les Cigares du pharaon (p. 17). Le Dr Müller de L’ île noire (p. 15) est le clone de l’acteur Charles Laughton dans L’Île du Dr Moreau d’Erle C. Kenton (1932). Erich von Stroheim prête son personnage de La Grande illusion de Jean Renoir (1937) à Spontz dans L’Affaire Tournesol (p. 54). Groucho Marx apparaît dans L’Oreille cassée sous le nom de Chicklet (p. 31), dans L’Affaire Tournesol (p. 47) et dans la parade des Picaros (p. 49). Je renvoie le lecteur à mon livre Tintin, du cinéma à la BD, pour mesurer l’impact majeur du septième art (et des actualités cinématographiques) sur l’ensemble de son œuvre. On y trouvera en particulier une liste non exhaustive de près de 170 films dont Hergé s’est peu ou prou inspiré.

Naissance du scoutisme

Alors qu’il est officier de commandement en Afrique du Sud pendant la seconde guerre des Boers (1899-1902), Baden-Powell réussit, le 16 mai 1900, à libérer la ville de Mafeking assiégée depuis 217 jours par des troupes ennemies quatre fois plus nombreuses. Il s’est appuyé sur des jeunes, appelés cadets, pour transmettre de précieux messages, ou leur donner des missions d’observateurs, de sentinelles ou d’éclaireurs. À la libération de la ville, il est acclamé comme un héros et promu major-général par la reine elle-même. Fort de son expérience, il publie Scouting (« L’art des éclaireurs »), un petit fascicule pratique destiné aux militaires appelés.

Après son retour triomphal en Angleterre, il constate le désœuvrement d’une partie de la jeunesse anglaise des quartiers populaires, souvent livrée à la drogue et la délinquance, et dans un état physique piteux. En 1907, alors qu’il est âgé de 50 ans et à la retraite, il décide de mettre en pratique dans le civil son expérience acquise sur le terrain militaire. Il organise un camp de quinze jours avec une vingtaine de garçons sur l’île de Brownsea (Dorset, Angleterre).

De cette expérience, il rédige alors Scouting for boys. Le mouvement scout naît exactement la même année que le petit Georges Remi. Selon l’idée de Baden-Powell, le mouvement repose sur l’apprentissage de valeurs telles la solidarité, l’entraide et le respect. Son but est de contribuer à aider les jeunes de 12 à 17 ans environ à se construire, tant sur le plan mental que physique et spirituel. L’apprentissage du scoutisme s’appuie en particulier sur des activités pratiques en extérieur. Autant de valeurs que Tintin adoptera par la suite.

En 1920, Georges rejoint une troupe de scouts à l’âge de 13 ans, au sein de la patrouille des Lions, qui se forme dans son école communale. L’expérience lui plaît. Il découvre bientôt la revue Le Scout, l’organe officiel des boy-scouts de Belgique, qu’il dévore. Mais pendant l’été, son père Alexis décide de l’inscrire, ainsi que son petit frère Paul, à l’institut Saint-Boniface, un collège catholique plus en adéquation avec ses convictions religieuses. Hergérejoint alors la troupe scoute de son nouveau collège. Il continue à lire le mensuel Le Boy-Scout, mais Saint-Boniface fait paraître le 8 février 1921 le premier numéro de sa propre revue, Le Jamais Assez. C’est là que Hergé fait ses premières armes, sous l’égide de Pierre Ickx, un dessinateur confirmé qui lui prodigue de précieux conseils.

Fort de sa petite expérience, il crée en 1926, pour le journal Le Boy-Scout belge, le personnage de Totor, un scout, chef de patrouille des Hannetons. Pour alimenter ce récit, il s’inspire directement de l’ouvrage Scouting for Boys de R. Baden-Powell. Totor est l’alter ego du héros de Baden-Powell, Tommy the Tenderfoot. Dans une vignette, on voit même Totor lire l’ouvrage de Baden-Powell. Dans une autre, il prend la position du guetteur allongé, imitant celle de Tommy sur la couverture du premier tome du manuel Éclaireurs.

Quand Francis Lacassin fait remarquer à Hergé que beaucoup de gens reprochent à Tintin d’avoir « une morale de boy-scout », il répond : « J’ai été scout pendant très très longtemps, et j’ai donc joué aux jeux scouts, et donné la parole de scout, etc. Jeux basés toujours sur la loyauté, l’amitié, la fidélité, etc. Si c’est ça être scout, eh bien je le suis encore, j’espère enfin l’être encore, ce n’est pas tellement mal. […] Donc Tintin a une mentalité un peu comme ça. Il va au secours du faible, de l’opprimé, de la veuve et de l’orphelin. »

Tintin lui-même fera allusion à son passé scout dans On a marché sur la Lune (p. 46) : « Lorsque je suis revenu à moi, j’étais à fond de cale, ligoté comme un saucisson… Au ronronnement des réacteurs, je me suis rendu compte de ce qui se préparait… Heureusement pour nous, ces deux intéressants personnages n’ont jamais été scouts. »

Naissance de la presse

Longtemps, la presse fut réservée à une élite pouvant se payer des journaux. Les contenus étaient austères et peu attrayants pour le grand public. Mais, en 1863, Moïse Polydore Millaud, entrepreneur de presse, a une idée simple : créer un journal à bas prix, donc accessible au plus grand nombre. Pour cela, il finance en partie la publication par des contenus publicitaires (à l’époque on disait encore des réclames). Côté contenu, il attire un vaste lectorat grâce aux faits divers. La technologie lui permet alors de concré- tiser son projet. Il crée Le Petit Journal, en passant de l’impression « à la feuille » à l’impression en rotative. Outre son prix attractif, le journal possède un format plus petit que ses concurrents (43× 30 cm) – qui explique son nom –, et est accessible à tous sans abonnement. C’est ainsi que, proposé le soir par des crieurs à la sortie des usines et des ateliers, Le Petit Journal devient le titre le plus vendu du xixe siècle.

Millaud en modernise aussi le contenu, ajoutant à de l’information nationale et internationale, des faits divers, des feuilletons, des horoscopes et toutes sortes de chroniques « grand public ».

Le Petit Journal fait ainsi la promotion du fait divers, qui le lui rend bien. Ses ventes explosent quand il publie le compte rendu de l’affaire Troppmann, en septembre 1869. Le tirage passe en peu de temps de 200 000 exemplaires par jour à 300 000, puis à 500 000 en 1878, jusqu’à atteindre 5 millions de lecteurs en 1899.

Inutile de dire que la concurrence ne tarde pas à se manifester, attirée par cette nouvelle manne providentielle. 140 journaux sont créés dans les dernières années du Second Empire. La loi du 27 juillet 1881 sur la liberté de la presse constitue un véritable tournant. Voici comme son rapporteur présente son projet aux sénateurs, le 18 juin 1881 :

« La presse, et surtout la presse à bon marché, cette parole présente à la fois partout et à la même heure, grâce à la vapeur et à l’électricité, peut seule tenir la France tout entière assemblée comme sur une place publique et la mettre, homme par homme, et jour par jour, dans la confidence de tous les événements et au courant de toutes les questions. »

Les quotidiens informent, instruisent et rassemblent. Le journalisme d’opinion fait place au journalisme d’information. Les lecteurs sont de plus en plus nombreux. De 1880 à 1919, le nombred’exemplaires de journaux vendus chaque jour passe d’un million et demi à dix millions, pour une population de vingt millions d’adultes. En 1914, il existe 80 quotidiens à Paris et 242 en province. Mais les grandes questions d’actualité (diplomatie, conflits internationaux, cours de la Bourse, et autres débats politiques) restent bien éloignées des préoccupations quotidiennes de ce nouveau lectorat, qui s’intéresse davantage aux faits divers, plus accessibles, plus simples, plus proches de sa vie.

Un autre élément joue un rôle décisif dans le développement de l’œuvre de Hergé. Au moment où il commence à dessiner, la presse catholique bénéficie en Belgique d’un quasi-monopole en matière de publication pour enfants. L’image pieuse, tradition chère à l’Église, précède, anticipe et préfigure la bande dessinée religieuse. Le Vingtième Siècle, quotidien belge d’obédience catholique conservatrice, qui s’inspire de l’encyclique Rerum Novarum (1891) et du catholicisme social, publie son premier numéro le 6 juin 1895. Ce journal, pour lequel il travaillera, constitue un vivier inépuisable d’images et d’idées pour Hergé. Mais, nous l’avons vu, il s’intéresse aussi avant-guerre à de très nombreux journaux tels Le Patriote, Le Soir, La Dernière heure, etc. Et également à des magazines et revues comme Art et métiers graphiques, L’Illustration, Le Crapouillot, Le Pourquoi Pas ?, Le Patriote illustré, Le Miroir, A-Z Hebdomadaire illustré, etc. Puis, après la guerre, à des titres comme Paris Match, National Geographic, etc. Et à certains journaux étrangers tels que le Berliner Illustrierte Zeitung, Simplissimus, Gebrauchsgraphik International Advertising Art, ou le Illustrated London News…

Enfin, comme je le rappelais dans Tintin, du cinéma à la BD, les magazines de cinéma lui fournissent également de précieuses images et informations.

Naissance de la TSF

La découverte des ondes électromagnétiques et de leurs étonnantes propriétés de propagation a intéressé de nombreux savants, comme Hertz, Popov, Branly ou encore Lodge. C’est en s’appuyant sur leurs travaux que le physicien italien Guglielmo Marconi met au point la transmission sans fil ou TSF. Dès 1895, il parvient à émettre des signaux d’une portée de plus de trois kilomètres.

Des systèmes d’amplification des signaux électroniques permettent ensuite de diffuser des transmissions radio à longue distance. Cette capacité nouvelle de communication trouve presque aussitôt ses premières applications dans les domaines maritimes et militaires.

Georges a deux ans quand, en 1909, le paquebot transatlantique Le République est éperonné par le RMS Florida en raison du brouillard. Le premier sauvetage maritime – 920 personnes secourues – est rendu possible grâce à un message de TSF transmis par le nouvel appareil radio Marconi installé à bord.

Mais l’histoire retiendra surtout la date du 15 avril 1912. Le Titanic vient de percuter un iceberg et commence à couler. Pendant de longues heures, la radio du bord envoie des messages de détresse. Le paquebot transatlantique britannique RMS Carpathia, qui se trouve à 58 miles du Titanic, capte le message, se déroute et recueille les 705 passagers survivants. Cette catastrophe est à l’origine des installations radio et de l’écoute obligatoire des SOS à bord de tous les bateaux. Hergé y fera allusion deux fois : dans Tintin au Congo (Petit Vingtième du 5 juin 1930) et dans Le Rayon du mystère, une aventure de Jo, Zette et Jocko (Cœur Vaillant du 19 janvier 1936).

Durant la Première Guerre mondiale, la radio s’impose comme un outil de communication incontournable de l’armée, beaucoup plus fiable et plus rapide que les traditionnels pigeons porteurs de messages. Ensuite, les moyens et installations militaires sont reconvertis pour des applications civiles, ouvrant la voie à une exploitation commerciale de la radio, qui va bientôt investir les foyers du monde entier.

En France, en décembre 1921, Radio Tour Eiffel diffuse un premier concert avec un émetteur situé sur la fameuse tour. La BBC voit le jour l’année suivante.

Dans les années 1920 et 1930, le marché offre différentes possibilités d’acquérir un poste de TSF, soit « prêt à l’emploi » pour les clients les plus fortunés, soit « à fabriquer soi-même ». Il existe aussi des postes à galène, moins chers et ne nécessitant aucune alimentation en électricité, fonctionnant uniquement avec les ondes émises par l’émetteur.

La famille se groupe autour du poste pour écouter les programmes favoris des uns et des autres. C’est également dans les années 1920 que commence l’histoire de la radio en Belgique, avec l’apparition de stations de radio privées et publiques. Le 18 juin 1930, une loi crée l’« Institut national belge de radiodiffusion » (INR), qui en régit le fonctionnement pendant trente ans. Dans ces mêmes années, l’offre de programmes radio se diversifie un peu partout dans le monde avec des retransmissions sportives, de la musique classique, du jazz ou encore des fictions. Avec la presse écrite, la radio est le deuxième grand média d’information jusqu’à l’avènement de la télévision.

Elle est omniprésente dans l’œuvre de Hergé. Dès le 13 novembre 1930, Quick et Flupke montent par exemple leur propre installation de TSF. Quick commente : « Comme c’est beau, ce fil […] C’est très simple. » Mais à la dernière image, les deux gamins sont empêtrés dans le fil. « Mais, Quick, si “ça”, c’est de la télégraphie sans fil, je me demande comment opèrent les gens qui montent un poste de télégraphe “avec” fil… »

Ou encore dans le gag « Radio » (LPV 4, 1931) : Quick et Flupke se font entendre sur Radio Belgique, la radio nationale belge. Hergé lui-même prête sa voix à Quick, tandis que son ami Jam fait Flupke. Quelle meilleure promotion ? Hergé combine la promotion radio et le gag dans Le Petit Vingtième. Flupke se frappe le front de la paume : « Saperlipopette… et notre séance à Radio Belgique ?…. » Quand les deux gamins arrivent en retard à la radio, ils sont reçus sans ménagement : « Et c’est maintenant que vous arrivez ! Il est sept heures !… L’heure de votre émission est passée !… Allez, vite, demi-tour… et tâchez d’être à temps vendredi prochain. »

À cette époque, de nombreux magazines de programmes radio voient le jour. L’un d’eux est l’hebdomadaire Radio Programmes, l’organe officiel hebdomadaire de la Radiodiffusion catholique belge francophone (RCB). Un fabriquant de chocolat, « Jacques », décide alors d’y faire passer des « réclames » sous forme de petits cartoons dessinés par Hergé⁸.

Le gag récurrent consiste à montrer des personnes qui sont empêchées d’écouter leur programme favori à la radio et se rabattent sur le Superchocolat Jacques pour retrouver leur bonne humeur. Il semblerait que l’agence de publicité Publicontrol ait imaginé les gags. Charge à Hergé de les illustrer. Il réalise ainsi dix dessins pour le magazine Radio Programmes à partir du numéro 398, daté du 21 mai 1939. Outre la qualité graphique exceptionnelle des dessins, Hergé nous fait découvrir le quotidien des auditeurs en 1939.

La radio accompagne aussi très souvent Tintin dans ses aventures. Dans Tintin en Amérique, le shérif écoute la radio (p. 36) : « Voici les événements de la journée d’hier […] » Et c’est encore un journaliste qui annonce à la radio l’issue du périple de Tintin (p. 62).

Tintin fait aussi l’expérience de la TSF au début du Lotus bleu. C’est grâce à un poste crachotant qu’il capte le fameux message codé qui le met sur la piste du Lotus bleu. Milou commente (p. 1) : « Depuis qu’il a pris l’habitude de capter des messages sur ondes courtes, il n’y a plus moyen de dormir tranquillement !… »

Puis c’est un journaliste japonais qui annonce l’attentat de Moukden au monde entier (p. 22) : « Allô, allô… Ici Radio Tokyo !…. L’audace des bandits ne connaît plus de bornes… »

Dans L’Oreille cassée, Tintin fait ses exercices physiques du matin en suivant les instructions de la radio (p. 1) « Flexion des jambes, élévation des bras : un !… deux !… Un !… Deux !… » Et c’est toujours son transistor qui lui apprend le vol du fétiche un peu plus tard.

Dans L’Étoile mystérieuse, l’expédition scientifique est aussi annoncée par la radio (p. 13). Les exemples sont multiples. Dans L’Or noir (p. 42) ou encore Le Tibet (p. 17), c’est la Castafiore qui s’invite au milieu du récit par le biais des ondes.

Naissance de l’aviation

Depuis Icare, l’homme rêve de voler comme un oiseau. Mais ce n’est qu’à partir du xviiie siècle qu’il commence à imaginer les premières machines pour y parvenir. Le Français Clément Ader affirme avoir fait décoller un engin motorisé plus lourd que l’air dès 1890, mais il n’existe aucune preuve de sa performance. Les historiens estiment donc que le premier vol motorisé et contrôlé en avion a été effectué par Wright Flyer en 1903, quatre ans avant la naissance de Georges. Cette paternité ne fait pas l’unanimité non plus. D’autres précurseurs revendiquent l’invention de l’avion. Quoi qu’il en soit, à partir de cette époque, on assiste à une véritable compétition pour déterminer qui volera le plus longtemps, le plus haut, le plus loin…

Les foules se passionnent pour ces nouveaux héros qui incarnent un idéal de bravoure, d’audace et de sportivité. Les pilotes sont appelés des « as ». Les progrès sont fulgurants.

Georges vient tout juste d’avoir deux ans quand l’aviateur Louis Blériot réalise la première traversée de la Manche, le 25 juillet 1909, aux commandes de son Blériot XI. L’événement connaît un retentissement mondial. Le Daily Mail, organisateur du concours, titre : « L’Angleterre n’est plus une île ».

Le 28 mars 1910, Henri Fabre réalise le premier vol autonome d’un hydravion en décollant de l’étang de Berre, à Martigues, en France, avec son hydro-aéroplane Canard. L’engin fascine Hergé, qui le représentera dans plusieurs de ses récits.

La Première Guerre mondiale fait de l’avion une arme redoutable et favorise la production en grande série. Le parachute fait son apparition, même s’il n’est pour l’instant utilisé que par les pilotes de dirigeables, les avions volant trop bas pour qu’il soit efficace. Le premier combat aérien de l’histoire mondiale de l’aviation militaire se déroule le 5 octobre 1914, près de Reims. Le pilote Joseph Frantz et le mécanicien Louis Quenault deviennent des héros sur leur Voisin III, en abattant un Aviatik allemand. L’aviation possède un aspect noble et chevaleresque. Il existe une grande compétition, teintée de respect et d’admiration entre les « as », tant ennemis qu’au sein d’un même camp. Les grandes figures de cette époque sont les Français Guynemer et René Fonck, ainsi que les Allemands Manfred von Richthofen (surnommé Le Baron Rouge), et Ernst Udet.

Mais de tous les « as » de l’aviation, celui qui marque le plus Hergé à cette époque est le pilote belge Edmond Thieffry. Sa vie est un véritable roman qui passionne toute une génération.

Le 24 janvier 1917, en pleine guerre, alors que Bruxelles est occupée par les Allemands, il survole la capitale à bord d’un Nieuport 17 et largue quatre drapeaux tricolores, le premier au-dessus de la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule (au centre de Bruxelles), un autre au-dessus du collège Saint-Michel (à Etterbeek) et les deux derniers au-dessus de la maison de ses parents et de celle de sa fiancée. On lui attribue dix victoires homologuées entre mars et octobre 1917. Il est abattu le 23 février 1918. Blessé, il tombe dans les lignes ennemies, et est fait prisonnier. Il tente de s’évader cinq fois et finit la guerre en captivité. Plus tard, il écrit, à la suite de son exploit, En avion de Bruxelles au Congo belge. Bruxelles-Léopoldville 1925. Histoire de la première liaison aérienne entre la Belgique et sa colonie. Tous les grands journaux et magazines, dont Le Vingtième Siècle, rapportent bien sûr cet exploit.

À la fin de la guerre, plusieurs flottes sont disponibles. On compte 4 500 avions français, 3 500 appareils britanniques et 2 500 allemands, qui vont être recyclés à des fins commerciales. Ils servent aussi à établir de nouvelles liaisons, toujours plus audacieuses, dans des voyages toujours plus périlleux.

En février 1919, Louis-Charles Bréguet fonde la Compagnie des messageries aériennes. Les noms des illustres précurseurs Louis Blériot et René Caudron font les unes des journaux. Le 10 février 1919, Georges Boulard inaugure la première liaison commercialeaux commandes de son Caudron C23 équipé de deux moteurs, en reliant l’aérodrome de Villacoublay et Bruxelles en 2 h 30 environ. Hergé s’inspirera du Caudron C460 de 1935 pour le Statonef H22 des Aventures de Jo et Zette.

Le 23 mai 1923, la Sabena (Société anonyme belge d’exploitation de la navigation aérienne) est créée, avec la mission d’assurer des liaisons entre la Belgique et le Congo. Pour Hergé, l’avion constitue la meilleure illustration possible de l’actualité du moment. Dès mai 1925, il dessine un bandeau-titre encadré pour la rubrique « Actualités » dans Le Blé qui lève⁹, illustré par un Handley Page à trois moteurs, biplan. Cet avion, qui a effectué le premier voyage au Congo belge, est la fierté de la toute nouvelle compagnie aérienne nationale belge Sabena.

Le 11 avril 1929, Edmond Thieffry tente avec son équipage un nouvel exploit avec son Aviméta 92, affrété par Eugène de Ligne : relier en avion les plus grandes villes du Congo. Mais il rencontre un violent ouragan. L’avion s’écrase au sol près de Kinanga et de la baie de Burton, tuant les deux pilotes, et blessant grièvement le mécanicien. Tintin de même essuiera de violents orages dans Les Soviets ou dans Les Cigares. Il s’écrasera aussi, mais en sortira miraculeusement indemne.

Les avions sont aussi exhibés lors de meetings aériens devant des foules ébahies par la virtuosité des pilotes. Dès Les Soviets, Tintin fait une démonstration d’acrobatie aérienne au-dessus de l’aérodrome de Templehoff, près de Berlin. Le cascadeur aérien Oscar Dimpfel se livre réellement à ce type de démonstrations à cet endroit en 1929 et 1930.

Le pontificat de Pie X

En 1903, l’Église catholique développe un projet de reconquête, de restauration d’une société toute chrétienne, résumée par le pontificat de Pie X : « Instaurare omnia in Christo ». C’est la devise que saint Paul donne aux chrétiens d’Éphèse, consistant à ordonner toutes choses selon l’esprit de Jésus, à placer le Christ au sein même de toutes choses.

La mission des chrétiens est donc de proclamer la royauté du Christ, partout où s’accomplissent les tâches humaines, au travail comme dans la vie quotidienne et familiale. En prolongement et application de ce principe, il est donc logique de trouver des repré- sentations religieuses dans les images et les lectures quotidiennes, qu’elles s’adressent aux enfants ou aux adultes, à l’école ou dans le monde du travail.

C’est ainsi qu’est né, en 1914, le mouvement Croisade eucharistique, dont l’origine est le décret du 8 août 1910 qui permet la communion des enfants. Ce mouvement de jeunesse « spécialisé » et hiérarchisé suivant les âges est alors en plein essor, l’Église cherchant à la fois à favoriser une communion précoce et une célébration collective. Travailler, souffrir, se réjouir avec Notre Seigneur Jésus Christ, telle doit être la préoccupation du croisé. Sa devise réside dans ces quatre mots : prier, communier, se sacrifier, être apôtre. Il obéit aussi à de grands principes tels que la Vérité, la Vertu, la Pureté. Au quotidien, il doit être humble, magnanime, loyal, courtois, distingué, ardent et fidèle.

On comprend où Tintin puise ses innombrables qualités morales.

Un autre facteur expliquant l’importance de la religion dans la bédé belge réside simplement dans la formation des auteurs eux-mêmes. En effet, la Belgique reste très marquée par la tradition catholique. Le clergé, qui considère que l’enseignement est un des piliers du catholicisme, accroît son influence sur le système scolaire pendant la première moitié du xxe siècle. Il est donc logique que les auteurs de BD aient baigné dans une influence et une éducation catholiques.

D’après André Tihon¹⁰, en 1958 près de deux tiers des élèves belges du niveau secondaire sont encore inscrits dans des établissementsGuerres mondiales et totalitarismes (1914-1958), Desclée/Fayard, 1990, p. 543-544.catholiques. Nombre d’auteurs de bédé célèbres furent imprégnés par cet enseignement : Michel Tacq, qui adoptera le pseudonyme « Mitacq », fait pendant les années 1930 ses études à Bruxelles dans l’Institut Sainte-Marie de Schaerbeeck. Une quinzaine d’années plus tard, Franquin, qui vient d’une école primaire catholique, intègre le même établissement secondaire. Jean-Michel Charlier passe lui aussi par une école catholique. François Craenhals affirmera avoir été marqué par les années passées dans un pensionnat « tenu par des petites sœurs ». Raymond Reding, né en Normandie d’un père belge et futur animateur de la série Jari, est scolarisé à la même époque dans le collège Saint-Pierre à Uccle, dans les faubourgs de Bruxelles. Pierre Culliford, plus connu sous le pseudonyme de Peyo, fréquente au même moment le collège catholique Saint-Pierre à Bruxelles.

Soulignons encore que c’est dans le cadre catholique que les auteurs apprennent et perfectionnent les techniques qui les conduisent à la bande dessinée. Dans le même ordre d’idées, de nombreux auteurs fréquentent l’Institut d’art et d’architecture de Saint-Luc, dirigé par les Frères des Écoles chrétiennes. Mitacq, qui a suivi une première formation chez les aumôniers du Travail de Charleroi, sorte d’école des Arts et métiers, intègre l’institut Saint-Luc après la libération, mais doit abandonner au bout de six mois pour travailler en famille. Eddy Paape s’y inscrit en 1935 à l’âge de 15 ans, y retourne en tant que professeur à la fin des années 1960.

La scolarisation dans de telles structures s’accompagne le plus souvent de l’intégration dans des mouvements catholiques plus ou moins spécialisés. Rappelons que, face à la montée des rationalistes, Pie XI a appelé durant les années 1920 à un apostolat organisé des laïcs, par le biais d’une « action catholique » globalement organisée par âge et par sexe. Des mouvements de jeunesse plus structurés émergent à la même époque, qu’il s’agisse de l’adaptation de créations étrangères, comme le scoutisme de Baden- Powell, ou d’innovations comme la Jeunesse ouvrière chrétienne, lancée par Joseph Cardijn, vicaire dans une banlieue populaire bruxelloise.

On pourra relire dans Tintin, le Diable et le Bon Dieu le rôle crucial du clergé sur la bédé au début du xxe siècle.

Il faudrait ajouter à cette petite liste non exhaustive des événements aussi importants que la guerre des Boxers, la révolution russe de 1917, l’histoire du Congo.

Georges a six mois lorsque, le 28 novembre 1907, Léopold II offre à son pays l’État indépendant du Congo. Nous détaillerons ces événements – et bien d’autres – au fil de cet ouvrage.

1. Paru chez Desclée de Brouwer en 2018.

2. Paru en 2019 chez le même éditeur.

3. Cf. site bellier.co, Le Petit Vingtième du 3 mai 1934, ou encore dans Le Lotus bleu, site bellier.co, Le Petit Vingtième du 21 mars 1935.

4. Collection Bruxelles, Ville d’art et d’histoire.

5. Tracé RG, p. 169.

6. Revue des Amis de Hergé n° 6, décembre 1987.

7. Voir Tintin, du cinéma à la BD, op. cit., p. 46.

8. Découverte de Philippe Mouvet, publiée dans la revue des Amis d’Hergé n° 56, automne 2013.

9. N° 34, 25 mai 1925.

10. « La Belgique », in Jean-Marie Mayeur (dir.), Histoire du christianisme, t. 12 :