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© 2020 Andara éditeur inc.

Publié avec les autorisations des Éditions Andara inc., Québec, Canada

Auteure : Claudia Lupien Illustrations de la couverture : Bach
Conception graphique : Nancy Jacques

© Kennes, 2021, pour la présente édition
Rue de la Blanche Borne 15
6280 Gerpinnes (Loverval) – Belgique

Légère adaptation et lexique : Benjamin Schwanen

Dépôt légal : mai 2021
ISBN : 978-2-3807-5552-7

Tous droits réservés

À mes deux enfants d’amour

Chacun à votre façon,
vous incarnez un exemple
de persévérance et pouvez
m’apprendre à profiter de la vie
pendant qu’elle passe.
À me dépasser.
Je vous aime à l’infini
♡ ♡ ♡
Carpe diem

Chapitre 1

Une vieille connaissance

Assise dans une cabine de toilette au bistro où je travaille, je déprime, le dos voûté. Mais où est passée mon attitude de battante ? Sur le Web, j’ai vu ce matin une jeune blogueuse qui a parcouru le monde, bâti sa propre entreprise et accompli déjà tellement de choses… Ce qui me pousse à admettre que de mon côté, je n’ai pas vraiment de réalisation significative à mon actif. Ma poitrine se serre, ma gorge aussi. La radio est allumée, et l’animateur vient de mentionner la date d’aujourd’hui. Il s’enthousiasme devant la chaleur printanière tant attendue. Nous sommes le 21 avril. Je déprime parce qu’il ne reste que quatre mois à ma jeunesse…

C’est une crainte que j’ai traînée toute ma vie et qui revient en force depuis quelque temps. La certitude de devenir officiellement vieille à trente et un ans. C’est une vieille histoire. Une phobie, un concept farfelu tiré d’une chanson de Maxime Le Forestier, J’ai eu trente ans, dans laquelle le chanteur dit au revoir à sa jeunesse. Pour avoir si souvent entendu cette chanson qu’Odile, ma grand-mère, apprécie tant, et qui laisse entendre qu’après trente ans « ce qui n’est pas ne sera pas plus tard», je m’en suis imprégnée. J’ai cet âge depuis huit mois et je n’ai pas envie de dire «bonsoir» à ma jeunesse et mon insouciance. J’entends encore Maxime dans ma tête et m’imagine devenir une madame endommagée par le temps dès mes trente et un ans.

Je suis « trentéunièmophobe ».

Et puis, je refuse de faire les mêmes erreurs que celle qui m’a mise au monde. Les folies appartiennent à la jeunesse ! Je l’ai compris, moi. Aussi, en ce qui me concerne, j’attendrai d’être plus mûre avant de passer aux choses sérieuses, comme me caser, notamment.

Mon printemps et ma fraîcheur seront donc choses du passé avant la fin de l’été ?… Au fond de moi, je sais bien que ce ne sera pas si dramatique que ça, mais il reste que ce passage m’angoisse. Et cette blogueuse de vingt-deux ans, qui est venue me narguer juste avant que je parte pour le boulot, hante encore mon esprit.

Aujourd’hui, je remplace une collègue pour le service du midi. Habituellement, j’arrive à vingt-deux heures, pas à dix heures cinquante le matin. Toujours installée sur le siège des toilettes, j’aperçois le bout de mes petites chaussures vertes. Je réalise que ma jeunesse sera passée sans faire grand bruit. Le silence des pantoufles est sans conteste pire que le fracas des bottes, et ça me donne le blues, ça me fout le cafard. Sans éclat, je suis demeurée paresseusement assise dans ma zone de confort toute ma courte vie. Je dois faire quelque chose, m’assurer de profiter de chaque instant qui passe. Pff, facile à dire. J’ai beau me concentrer, aucune petite formule zen ne me vient en tête. Ces belles paroles qui insistent sur la valeur du moment présent, elles sont jolies à lire, mais pas assez concrètes pour qu’on s’en souvienne…

Ma vie sexuelle est presque au point mort, et mes habitudes quotidiennes me gardent à l’abri des surprises. Pourtant, mon travail pourrait m’offrir des occasions de rencontres imprévues chaque jour, mais je me suis créé une routine et je fais toujours les mêmes choses. Quant à ma relation avec ma sœur, je trouve que je la néglige. Heureusement, notre intérêt commun pour la lecture nous permet de rester en contact, mais nous ne nous voyons pas assez souvent à mon goût. J’aimerais être une meilleure grande sœur.

Je me redresse afin de bien voir devant moi. Bien entendu, ce n’est qu’une façon de parler, car je n’ai en réalité qu’une vue sur la porte beige de la cabine, où quelques grossièretés sont écrites au marqueur.

Ça y est ! J’ai trouvé !

J’ai besoin d’une liste.

Oui !

Une liste de choses à faire avant d’être vieille !

Je me tiens maintenant très droite et je sens un sourire se dessiner sur mon visage. Voilà, c’est génial, je vais écrire une liste d’activités, de missions et d’accomplissements, des objectifs à réaliser pendant que je suis encore jeune ! Rassérénée par cette nouvelle ambition, je me relève, sors de la cabine et me place face au lavabo au-dessus duquel est accroché un grand miroir. Je me regarde droit dans les yeux tout en me savonnant les mains.

— Tu seras fière de toi quand tu seras vieille, ma Doris ! me dis-je, convaincue.

Ma blouse noire sans manches au décolleté en forme de V me colle déjà à la peau. J’ajuste le vêtement, termine le séchage de mes mains sur ma jupe en denim et sors de la petite pièce pour aller commencer ma journée de travail.

* * *

Une heure plus tard, je suis déjà fatiguée. Il est vrai que la température est particulièrement élevée pour cette période de l’année. On dirait que l’été est arrivé aujourd’hui, qu’il se présente en avance de deux mois, faisant un bond par-dessus le printemps. Les clients du bistro ont une soudaine envie de s’installer sur la terrasse, à laquelle je suis affectée. Ça roule, j’ai beaucoup de travail et j’ai chaud.

La consommation bleue que je dépose sur mon plateau me donne terriblement soif. Cette teinte me rappelle l’océan… Disons, une plage paradisiaque où je ne suis jamais allée…

Les gouttelettes dues à la condensation qui perlent et descendent lentement le long du verre me font fantasmer. Par cette chaleur accablante, je les lécherais sans retenue. Ce serait SI rafraîchissant ! Ma langue goûterait le liquide une larme à la fois. Les petites bulles seraient salées puisqu’avant de suivre les gouttes jusqu’en bas, ma bouche aurait saisi au passage quelques-uns de ces grains graveleux qui givrent le haut du verre…

Aujourd’hui, ce cocktail, qu’on appelle bulles de minuit, me rend folle. Un peu de vodka, un soda bleu d’agrumes et du vin mousseux lui confèrent son apparence et son goût sublimes. La petite blonde que je suis serait d’ailleurs prête à tout en ce moment pour qu’on verse cette exquise boisson sur son corps brûlant et entre ses lèvres gourmandes…

Ouf ! C’est sûrement la chaleur surprenante de ce printemps hâtif qui me fait cet effet. Je savais que ma libido n’était pas réellement morte, qu’elle pourrait se réveiller à tout moment, mais voilà que des images lascives m’envahissent à la seule vue d’un cocktail… À vrai dire, 25 degrés, ce n’est pas si chaud comme température, mais si tôt en saison et avec cette humidité, je n’y suis pas habituée ! Et de toute évidence, je ne suis pas la seule. Je n’ai qu’à observer les clients et les passants. Certains d’entre eux ne se sont vraisemblablement pas attardés aux prévisions météo, car ils sont chaudement vêtus, tandis que d’autres ont fait complètement fi du fameux proverbe et se sont découverts d’un fil…

Je sens mon téléphone qui vibre sur ma fesse droite. Je suis certaine qu’il s’agit d’un texto de Cindy, ma sœur. Celle-ci m’a parlé d’un roman qu’elle veut me prêter aussitôt qu’elle aura fini de le lire. Nous avons les mêmes goûts littéraires, ce qui est très pratique. Ma cadette ne sait pas qu’exceptionnellement, je fais le service du midi aujourd’hui. Cet ajout à mon horaire m’arrange bien, de temps en temps. Ça me fait plus d’heures. Je suis serveuse dans ce bistro-bar-terrasse depuis plusieurs mois déjà, mais habituellement, j’y travaille à l’heure où il n’y a plus rien à manger, juste de quoi boire, s’enivrer et faire la fête.

Je décolle un peu ma blouse de mon dos, espérant qu’un léger courant d’air vienne me soulager de cette chaleur moite. Ma démarche rapide pour aller servir le verre à la jolie dame qui l’a commandé me donne l’illusion que souffle une petite brise.

— Voici votre verre, madame. Il a l’air rafraîchissant, n’est-ce pas ? Je reviens bientôt prendre votre commande pour le repas.

Parfait, elle me dit qu’il n’y a pas d’urgence, car son compagnon viendra la rejoindre d’un instant à l’autre. Elle l’attend. Voyons maintenant ce que me veut ma cadette.

Cindy

Salut, Doris. J’ai terminé la lecture du roman dont je te parlais, celui qui est tellement bon que ma sauce a collé au fond de ma casserole ! Tu vas l’aimer !

Justement ce que je pensais ! Tant mieux, j’ai besoin d’un nouveau livre. Je lui réponds à propos de tout autre chose, au risque de l’agacer.

Doris

Super ! Et tes amours… Quoi de neuf ? Illustration

Pas de retour… Évidemment ! Cindy évite toujours ce sujet. La défenseuse de la veuve, de l’orphelin et, surtout, des droits des animaux a tendance à s’oublier, un classique. Ma sœur n’a jamais vraiment eu de petit ami. Il serait grandement temps, ça fait plusieurs fois que je lui en parle.

Doris

Je m’en occupe, j’ouvre l’œil pour toi, sœurette. Le coup de foudre, tu sais, ça peut se produire au coin d’une rue, mais il ne faut pas passer sans voir l’amour de sa vie !

Dénicher un copain à Cindy fera partie de ma super liste de choses à faire avant d’être vieille. Ça me permettrait de me sentir utile. Une grande sœur doit apporter quelque chose de salutaire à sa cadette, sinon à quoi est-ce qu’elle sert ? Je suis consciente que je me mêle de ce qui ne me regarde pas, mais Cindy n’a jamais connu l’amour ! Je me dois de l’aider, je suis son aînée… Sans compter que notre grand frère ne peut être d’aucune aide, puisqu’il a déserté la région pour aller s’installer très loin de nous.

Bon, j’ai deux assiettes à servir. Comme je reste pensive une fraction de seconde, un homme à la table du coin en profite pour m’interpeller. Je lui fais signe de patienter une minute et sers illico les repas qui sont prêts. Je m’approche de la dame aux bulles de minuit, car son compagnon, que j’aperçois de dos, est arrivé. Cette femme m’est sympathique. Il s’agit d’une cliente dont on devine la gentillesse dès qu’on l’aperçoit. Je l’envie pour son éclat naturel et son intelligence (présumée !) ainsi que pour sa taille moyenne (estimée !). Elle porte une jupe et un chemisier, probablement une tenue de bureau, et elle a de beaux cheveux bruns qui tombent en cascade sur ses épaules. Son visage est radieux, et un air déterminé l’anime. Elle a tout, quoi…

Une fois arrivée à ses côtés, je pose les yeux sur l’homme qui l’accompagne. OH ! Je croirais soudain entendre une chorale d’anges sous un rayon de lumière.

Ahhhhhhhhhhhhhh... Illustration

Le compagnon de la jolie dame est en fait… MON EX

Le client de la table du coin me fait de grands signes. Il semble y avoir urgence de son côté, mais je suis figée. Il y a si longtemps que je n’avais pas vu Olivier ! Un de mes rares ex. À l’adolescence, les garçons ont tardé à remarquer ma présence, et ensuite, je n’ai eu que des relations futiles. Jusqu’à lui.

Il est assis là, bien appuyé au dossier de son siège, le bras autour des épaules de la séduisante cliente. Il est là dans toute sa splendeur, avec son visage un peu carré, comme le sont aussi ses épaules… Il n’a pas changé durant ces deux dernières années. Le brun très foncé de ses cheveux et de ses sourcils met en valeur le bleu clair de ses iris. Cet homme vient du pays des dieux, je l’ai toujours su.

— Olivier… Vous vous connaissez ? demande la buveuse de bulles de minuit en remarquant notre air embarrassé.

Perplexe, j’hésite soudain quant à l’attitude à adopter. Il me semble que… la bise serait de mise. Mais non, Olivier reste assis. Je ne me pencherai sûrement pas pour lui imposer une accolade et lui offrir la vue de mon décolleté !

Comme la belle brune lui a posé la question, Olivier doit faire les présentations. Il regarde un peu partout et remonte ses manches de chemise sur ses beaux avant-bras musclés et partiellement couverts de poils aussi foncés que ses cheveux. Je pianote sur ma cuisse, un vieux tic qui ressort quand je suis nerveuse. Je ne voudrais surtout pas laisser paraître que je pourrais encore lui tomber dans les bras. Alors qu’il s’apprête visiblement à me présenter, mon ex perd momentanément de sa superbe.

— Oui, chérie, je te présente Doris, une vieille connaissance. Doris, voici ma conjointe, Valérie.

Une « vieille connaissance » !!!

UNE « VIEILLE CONNAISSANCE » ???

C’est comme un coup dans le ventre et une gifle en plein visage, l’un après l’autre ! Eh !! De un, je ne suis PAS vieille. Du moins, pas encore. De deux, on a habité ensemble pendant deux ans. Ça fait de moi plus qu’une simple « connaissance », il me semble ! Mon ego vient d’en prendre une claque, mais il doit se relever immédiatement. J’aperçois du coin de l’œil le client du coin qui balance les bras comme un naufragé sur une île déserte qui veut à tout prix être rescapé.

Olivier enchaîne à mon intention :

— Nous allons prendre un sandwich aux légumes grillés et au fromage de chèvre, ainsi qu’un burger spécial, s’il te plaît. Avec un…

— … supplément bacon ! dis-je, terminant la phrase à sa place.

Oups.

— Je suis désolée, en tant que « vieille connaissance », je me souviens de tes « vieilles préférences »… Une bière avec ça ?

J’ai été cassante. Il reste bouche bée pendant que je me tourne vers sa compagne pour lui suggérer une deuxième consommation, qu’elle refuse. Elle semble si gentille et douce, pourquoi ai-je cette attitude de merde ? Je ne voudrais pas la mettre mal à l’aise. Lui, peut-être… mais pas elle. Puisqu’elle a décidé de ne plus boire, il décline l’offre de la bière. Je dois modifier mon comportement malgré mon émoi.

Lorsque nous étions ensemble, Olivier et moi, j’étais trop transparente avec lui. Je lui avouais trop facilement mes vulnérabilités, et il a fini par perdre sa considération pour moi. Je suis devenue invisible à ses yeux. Du moins, c’est ce que j’ai ressenti. De plus, je n’appréciais pas ses accès de colère passagers. Ils me faisaient me sentir minuscule. Malgré tout, ça me fait un peu bizarre de le voir avec quelqu’un d’autre. Je suis consciente que mes sentiments contradictoires à son égard refont surface en sa présence.

Bon, il y en a un qui n’en peut plus, là-bas, à la table du coin. Je ne suis pas encore arrivée à ses côtés qu’il articule exagérément en montrant son verre :

— Un autre verre d’eau ! Verre. D’eau.

Et il laisse sa bouche en forme de « O » afin de s’assurer que j’ai bien compris.

Légèrement déconcentrée par les tourtereaux, je continue de m’échiner pour servir les clients du mieux que je peux. Selon toute vraisemblance, je serai dans le jus encore un bon bout de temps. Je tends l’oreille vers un couple âgé qui souhaite que je prenne sa commande. Je tiens un plateau plein d’assiettes dans une main et, de l’autre, je fais signe au barman que j’ai compris. D’un geste du menton, il m’a fait savoir qu’il voulait me voir. Et pendant tout ce temps, mes yeux sont aussi tournés vers LE couple qui m’a un peu bouleversée. C’est d’ailleurs peut-être ce qui explique que je perds tout à coup l’équilibre.

— HA ! fais-je, laissant échapper un son plus aspiré qu’expiré, inspiré par la terreur de faire une catastrophe en public.

Le plateau rempli de vaisselle vide suit le mouvement de mon bras, qui penche dangereusement vers l’arrière. Dans l’espoir de le retenir, j’en approche ma main libre le plus rapidement possible, mais la gravité fait son œuvre.

Au même moment, un type avec un couvre-chef de style Trilby apparaît derrière moi. Je tombe dessus tandis que mon plateau et son contenu s’étalent sur le sol sous les applaudissements d’un bon nombre de clients qui considèrent l’incident comme drôle… Qui a un jour décrété que c’était une bonne idée de rire de la maladresse d’autrui ? Me ridiculiser ne fera clairement pas partie de ma bucket list, celle que je compte bien rédiger dès ce soir. Et il ne sera pas nécessaire non plus que je fasse le tour du monde à l’instar de la jeune blogueuse vue ce matin sur le Web. Seulement que je me prouve que j’ai la capacité d’accomplir ce que je veux.

Le type au chapeau me sourit.

Waouh, comme son sourire est ensoleillé !

Ça me réchauffe l’intérieur. Rapidement, sa bouche s’étire sur un côté, dans une moue plus désinvolte. Le jeune homme me demande si ça va. Je vais bien. Je me sens comme sur un nuage, mais je ne réponds pas. Je le vois fixer mon prénom sur mon badge. Je l’observe. Son regard est tout aussi chaleureux que son sourire. Je regagne instantanément mes forces. Oui, je me sens forte, et enfin, je lui souris également. Alerté par le vacarme, un autre serveur s’est précipité pour ramasser les dégâts. Il ne m’en veut pas de ma maladresse. Je me redresse et me sens soudain en pleine possession de mes moyens. Une odeur de bonheur flotte dans l’air.

Suis-je vraiment si sensible aux charmes de cet homme ?

— Merci ! dis-je simplement à mon chevalier, cet inconnu qui m’a évité de me casser la gueule devant tout le monde. Ma cheville droite vient de guérir, je n’aurais pas voulu la blesser à nouveau.

Heureusement, ma confiance en moi et mon attitude professionnelle sont miraculeusement revenues. J’ai beaucoup plus d’aplomb quand je retourne vers Olivier et sa tourterelle. On croirait même que j’ai grandi de quelques centimètres. En réalité, j’en mesure toujours cent cinquante-deux, pas un de plus ! Avec son sourire éclatant, mon ex entame la conversation.

— Et comment vas-tu, Doris ?

Oh, ce qu’il est chou de s’en informer !

— Bien, bien.

Quelle réponse insignifiante !

Ma vie est tellement tranquille que je n’ai rien à raconter. Pas de voyage ni d’aventure exotique… Pas même d’avancement de carrière ni de famille en vue. Bon, ce dernier point attendra « l’âge de raison », mais ma liste d’éléments à réaliser dans les prochains mois devra inclure des changements dans ma vie. Ou du moins, des expériences dignes d’être racontées quand je rencontre quelqu’un. Comme maintenant.

De son côté, mon ex est plus loquace et il m’annonce qu’il viendra déjeuner ici plus souvent, car la compagnie pour laquelle il travaille a déménagé tout près. Nous bavardons donc un court moment parce que, comme je le lui explique, je suis chargée de toutes les tables de la terrasse. Quand sa Valérie et lui quittent le bistro après leur repas, une salutation du regard nous suffit. Je suis contente de l’avoir revu, mais de le voir agir en amoureux avec quelqu’un d’autre m’a fait tout drôle. Décidément, je ne suis pas prête pour un nouveau petit ami. Le véritable amour attendra après mon prochain anniversaire, rien ne presse pour l’instant. Je ne veux aucune relation sérieuse durant ma jeunesse !

Après la période du déjeuner, le bistro redevient beaucoup plus calme. Je pense à mon dîner de ce soir avec mes amies et dès que j’ai une minute, je consulte mon portable pour lire enfin la réponse de Cindy.

Cindy

Le problème avec les sœurs, c’est qu’elles ne se regardent pas assez le nombril !

Doris

Cindy ! C’est que j’aimerais tant que tu puisses vivre une relation un tant soit peu significative avec un homme, pour savoir ce que c’est…

Je semble contradictoire dans mes propos, car ma sœur est plus jeune que moi. Mais à ma connaissance, elle n’a eu que des relations insignifiantes au début de l’adolescence, et depuis la fin de ses études, plus rien. Personnellement, j’ai déjà vécu quelque chose d’important avec Oli. Une relation sérieuse ne dure pas forcément la vie entière. Depuis, je suis passée par différentes étapes de célibat. Au début, j’ai trouvé ça difficile d’être seule. Puis, peu à peu, je me suis habituée. J’ai vécu quelques folies passagères avec des individus quelconques… Il faut bien s’amuser avant d’être vieille, avant de rencontrer LE bon mec et d’être en couple pour de bon. Mais à présent, je suis seule ET chaste, et ça me convient parfaitement…

Tiens, j’y pense… Le type au chapeau, celui qui a de belles lèvres invitantes (OK, Doris, on se calme), il pourrait bien représenter l’homme de rêve de ma cadette…

Vite, mon téléphone.

Doris

Rejoins-moi au bistro, je t’arrange ça ! Je t’ai peut-être bien trouvé un mec !

Zut, il est parti, je ne le vois plus. De toute façon, je ne crois pas vraiment qu’elle serait venue. Je vais plutôt retourner chez moi et passer un coup de fil à ma grand-mère.

J’ai un peu traîné en chemin et au moment où j’aperçois l’escalier qui mène chez moi, je vois ma sœur qui le redescend et repart vers sa voiture.

— Cindy ! Que fais-tu ici ?

— Ah ! Doris ! Je suis passée te donner ceci en revenant du travail, dit-elle en me tendant le roman dont elle m’a parlé.

Toujours heureuse de la voir, je l’invite à entrer. Je sais bien que nous nous apprécions beaucoup toutes les deux, mais je sens une distance entre nous. Nous nous aimons, mais je ne sens pas le lien d’intimité qui devrait nous lier.

— Cool, merci pour le roman ! Tu veux monter ? Je t’offre quelque chose ?

— Non, merci. Euh… j’ai dit à ma coloc que je rentrerais tôt, j’ai des choses pour elle dans mon auto.

— OK. De toute façon, je dois me préparer, je vais au restaurant avec les filles ce soir.

Qui a dit que les célibataires étaient seules et s’ennuyaient, hein ? Nous nous faisons la bise, et je la regarde partir. Ses petites visites éclair me font toujours plaisir, mais elles ne suffisent pas. Il semble toujours y avoir une barrière entre nous. Pour ma part, je vais d’ailleurs rarement chez elle.

J’ai un appartement super bien situé, pas loin de la maison d’Odile. Il est entouré de plein de bars et de restaurants qui font des affaires en or, dont « mon » bistro-bar. Mon appartement n’est pas neuf et est décoré avec toutes sortes d’objets hétéroclites, mais j’y suis bien.

Une fois à l’intérieur, je constate que j’ai du temps devant moi avant d’aller sous la douche. J’attrape un calepin. L’idée de la liste a fait son chemin dans mon esprit toute la journée. Elle doit maintenant prendre forme si je veux conserver ma motivation et ma bonne humeur. La première chose est facile à trouver : dénicher un petit ami à ma sœur. Il s’agit d’une bonne action, en quelque sorte. Je sais aussi qu’il faudrait que je vive une expérience insolite, que je fasse une chose que je n’ai jamais faite et qui me pousserait à me dépasser. Ensuite, je bloque… Je continuerai plus tard, après avoir téléphoné à ma grand-mère. J’ignore pourquoi, mais il me faut sept objectifs. Ni plus ni moins.

Chapitre 2

Ces filles-là

Une sortie entre filles ! Waouh !

Nous rassembler entre amies est toujours aussi bon, que nous nous voyions pour un déjeuner, un café (ou quatre…) ou une partie de bowling ; que nous prenions un verre (ou quatre…) ou que nous dansions jusqu’à ce que nos pieds soient en sang ! Nous nous parlons de nous et quand nous n’avons plus rien à nous dire, eh bien, nous parlons des autres ! Ha ! Ha ! Nous rions parfois tellement qu’il m’est déjà arrivé de laisser échapper quelques gouttes dans ma culotte !

J’adore mes deux meilleures amies. En plus d’être comiques, elles sont belles.

Élodie a l’air espiègle et arbore une chevelure rousse coupée au carré qui lui va à ravir. Avec sa silhouette élancée — que je lui envie, d’ailleurs —, elle porte avec grâce les jeans skinny et les blouses moulantes. Je crois qu’elle vient du pays de la dynamite, car elle a une personnalité si éclatante qu’elle est constamment sous les feux de la rampe. Généreuse, elle a toujours un conseil pour les autres, des recommandations et des défis à nous soumettre.

Mathilde, pour sa part, est encore vêtue d’une belle robe fleurie qui lui donne un style mélancolique. Son visage rond comme une pleine lune est encadré par sa tignasse brune et soyeuse. Quant aux courbes féminines de son corps, elles atteindront bientôt leur apogée : elle en est en effet à sa vingt-troisième semaine de grossesse. Elle ne connaît pas le sexe de son poupon, mais en parle au masculin en flattant sa minibedaine. Cette fille est affectueuse et, contrairement à moi qui me montre parfois un peu froide, elle est toujours chaleureuse et tournée vers les autres. C’est une vraie perle ! Mon amie Mathilde vient sans doute du pays des clowns et des anges, car elle est pleine de douceur et nous fait rire autant par son sens de la répartie que par sa naïveté.

C’est ma grand-mère qui nous a inculqué l’habitude d’associer un pays fictif aux gens. Voilà une manière farfelue d’expliquer nos comportements. Dans mon cas, on a déjà affirmé que je venais du pays de la raison mais, paradoxalement, je proviens parfois aussi du pays de la folie. Ce concept est loufoque, de toute façon.

Le restaurant qu’a choisi Mathilde pour notre dîner offre une ambiance calme, et on s’y entend parler sans difficulté. Nous spéculons sur le sexe du bébé, mais au moins nous savons qu’il n’y en a qu’un : ce n’est pas une grossesse gémellaire, et le fœtus a tous ses morceaux. La première échographie a confirmé ces faits. Malgré le scepticisme d’Élodie, Mathilde répète qu’elle ne connaît pas le sexe du poupon à naître.

— Je dis LUI pour LE bébé… Si c’était une fille, ce serait UN bébé quand même ! Est-ce que les assiettes arrivent ? J’ai vraiment faim.

Élodie est sur le point de répliquer quand le serveur dépose enfin nos plats devant nous. Elle s’empresse d’immortaliser le moment en prenant des photos, qui se retrouveront probablement sur Instagram ou Facebook. S’adressant toujours à Mathilde, elle fait ses prédictions.

— Je suis sûre que ce sera un garçon ! Je pourrai te donner plein de choses de mon fils ! lance-t-elle. Ça sera super pratique, parce que tu vas voir qu’il en faut pas mal, des affaires…

Ça y est ! Elles vont disserter sur les bébés, l’éducation, les couches, les biberons, les devoirs et les leçons… De nous trois, moi seule ne suis pas maman ni en voie de le devenir. Je me sens un petit peu out. Ça accentue mon stress relativement à mon anniversaire qui approche. Celui que je redoute depuis mon enfance. Mon trente et unième…

Devrais-je leur parler de mon idée de rédiger une liste ?

Alors que la brunette parle de son amoureux avec admiration, la rouquine lâche platement que sa relation de couple devient déjà « ordinaire », que le père de son fils se montre souvent distant, peu intéressé et évasif. De mon côté, j’écoute…

Nous semblons toutes satisfaites de notre repas. Ça explique probablement la minute de silence qui s’étire pendant que nous dégustons nos plats.

Mmm, c’est vraiment bon. Délicieux.

Ma bouche nage en plein bonheur, et la sensation fait naître un flash du sourire craquant du mec au chapeau sur qui je suis tombée au bistro. Dans une image éclair, je me vois l’embrasser. Je dois vraiment être en manque. Et moi qui voulais le présenter à ma sœur… J’ai plutôt l’air d’une fille qui l’aurait gardé pour elle !

Nos amours constituent toujours un sujet de discussion important entre nous. J’informe mes amies de ma rencontre du midi avec mon ex, et elles me questionnent un peu. Elles savent bien qu’Olivier a été important dans ma vie, que j’ai connu l’amour grâce à lui. Elles savent me cerner. Bien que je joue à la fille heureuse d’être célibataire, je rêve tout de même de retrouver l’amour un jour.

— Il a mentionné qu’il viendrait souvent manger au resto, car son bureau a déménagé tout près.

Je repense à sa silhouette solide, à sa mâchoire de dieu… Je ne leur parle pas de mon attirance pour lui, encore aussi présente, ni de mon émoi qui m’a fait commettre une énorme maladresse. Pourtant, je sais qu’il est totalement inutile de leur cacher quoi que ce soit. Mathilde devine tout, chaque fois.

— Tu craques toujours pour lui, toi…

— Non. Oui. Non ! Il était avec quelqu’un. Une belle femme. Une super femme.

Elles se moquent gentiment de l’expression que j’ai employée, et je dois expliquer l’impression que m’a laissée Valérie, cette cliente que j’avais déjà remarquée quand elle était seule à sa table, avant qu’Olivier arrive.

— C’est qu’elle m’a semblé… très gentille, vive, sûre d’elle-même, et drôle. En plus d’être jolie.

— Intéressant… remarque Élodie sans que je comprenne ce qui la captive autant.

Elle poursuit.

— L’idée d’un threesome1 avec mon homme et une femme m’était déjà passée par la tête, mais un foursome2 pourrait aussi faire l’affaire…

Il n’en faut pas plus pour que Mathilde sorte de ses gonds. Elle se penche au-dessus de la table tout en baissant le ton.

— « Faire l’affaire » ? Un « foursome » ? Élo ! Je suis consciente que tu cherches à pimenter ta vie de couple, mais ce n’est certainement pas en allant voir ailleurs que vous vous sentirez mieux.

Mathilde est une fervente défenseuse de la fidélité. Ses valeurs et ses principes, elle les assume pleinement. Qui pourrait le lui reprocher ? De mon côté, j’aurais spontanément envie de lancer des morceaux de pain à Élodie en guise de réplique, mais mon repas est trop bon, je ne veux pas en gaspiller une bouchée. J’attends plutôt sa réponse pour savoir où elle veut en venir.

— Oui ! Non ! Est-ce qu’on peut appeler ça aller voir ailleurs ? Peut-être, mais mon mec ne serait pas exclu. Ça pourrait être lui, moi, l’ex de Doris et sa belle copine. Dis-le franchement, Doris. Il t’intéresse toujours ou j’ai le champ libre ?

Oh, bon sang ! Elle est sérieuse.

Maintenant, je lui balancerais mon assiette entière en plein visage ! Ben voyons, pourquoi cette agressivité ? Ce doit être mon vieux rêve de food fight3 qui remonte. Ce fantasme flotte dans mon esprit depuis que j’ai visionné un documentaire sur la Tomatina. Cette fête espagnole annuelle pendant laquelle les gens font une bataille de tomates écrasées semble absolument exaltante.

En réalité, les propos d’Élodie ne me surprennent qu’à moitié. Elle s’est toujours montrée… libérée, moderne et sans tabous. Mais de là à envisager de partager son conjoint… et avec mon Olivier, en plus, ça me renverse un tantinet. Voilà que je m’appuie au dossier de mon siège et lève les yeux au plafond sans cacher mon exaspération.

— Tu es folle ! dis-je. Laisse-les tranquilles ! Je veux dire… Euh… si tu as besoin de nouveauté dans ta vie sexuelle, va au sex-shop, comme tout le monde !

Oups !

Je me suis exprimée un peu trop fort, considérant le calme qui règne ici. Quelques clients se tournent vers moi. Je suis gênée. Pour ma défense, je n’aime vraiment pas son idée. Ces images de « plan à quatre » me donnent mal au cœur.

— Comme tout le monde ?… Ah oui ? Tu ne nous as pas raconté ça… Tu y vas souvent, au sex-shop ?

Je suis, comme on dit, « prise la main dans le sac ».

— Euh… Je ne t’ai pas parlé non plus de ma nouvelle tasse à mesurer, à ce que je sache. Il s’agit d’une banalité et non d’un fait d’intérêt public.

Voilà qui est bien répondu. En réalité, il y a bien longtemps que je n’ai pas fait un tour dans une boutique érotique. Mais quand je repense à mes hormones qui s’affolaient aujourd’hui, au bar, je me dis que je devrais peut-être y retourner bientôt…

— Tu as raison, c’est plutôt anodin. Mais c’est ta faute, tu nous as présenté Olivier comme un super fantasme ! Souviens-toi comme tu nous faisais baver d’envie. Je n’ai rien oublié, moi.

— C’était pour moi, le fantasme, pas pour vous… Non, je veux dire…

— Ce doit être à cause de la façon dont vous vous êtes rencontrés, aussi. Votre séance de sexe dans l’ascenseur était digne d’un film ! Amorcer une relation par une scène aussi torride en pleine panne électrique, c’est complètement dément, imbattable comme situation de départ. Maintenant, nous avons à revamper notre vie intime ! Nous devons sans arrêt renouveler l’intérêt pour garder la flamme allumée et nous rapprocher un tant soit peu de ce que tu semblais vivre avec lui. Ha ! Ha ! Comme les retouches que je fais à ma maison à vendre pour la rendre plus attrayante… Des petites modifications qui en augmentent l’attrait…

— Viens-tu de comparer un « plan à quatre » incluant mon ex avec la vente de ta maison ?

Élodie cherche désormais à conclure cette discussion dans laquelle elle s’embourbe. Voyant que nous ne l’appuyons pas, elle dit que ce n’était qu’une idée sans importance. Ce n’est pas assez pour lui faire perdre son port de reine, cependant.

— De toute façon, Jean n’accepterait probablement pas. Il se montre si conservateur… Je parie qu’il aurait peur de perturber notre intimité, sans comprendre que c’est peut-être justement ça, le but. Il nous faudrait un jeu comprenant des défis de couple, peut-être.

Maintenant que nous avons eu amplement le temps d’apprécier nos mets respectifs, c’est le moment de partager. Élodie pioche dans le poulet au gingembre de Mathilde, qui en dépose un peu dans mon assiette. Je leur donne de ma morue au tamarin ainsi qu’un morceau de poivron rouge, car le goût est… particulier. Mathilde et moi fouillons également dans le plat d’Élodie, un cari de canard laqué.

— Mmm, c’est bon, mais c’est piquant ! dit Mathilde.

— OK, les filles, ça suffit, les sujets futiles ! J’ai peut-être besoin de votre aide, là.

Maintenant que j’ai toute leur attention, je ne peux pas me défiler. Je leur explique le manque d’action trépidante dans ma vie et mon idée de bucket list. Toutefois, je passe sous silence les raisons sous-jacentes à cette envie de me mettre au défi. Ce serait trop long à expliquer et ça ne serait pas utile à la conversation. Rapidement, le sujet les emballe.

— Piétiner le raisin pour faire du vin, voir le coucher du soleil dans le désert ! Voyager ! Faire le tour du monde ! propose Élodie.

Ses suggestions m’inspirent, mais je ne rêve pas d’un si grand voyage. Je ne veux pas être la copie de la blogueuse aperçue ce matin, je veux rester moi-même…

— S’approcher d’un arc-en-ciel, voir une aurore boréale ! soupire Mathilde.

Elle est romantique ! C’est vrai que ce doit être formidable. Déjà, pouvoir admirer les étoiles me semblerait génial. On les voit plutôt mal, en ville.

— Ouvrir ton propre resto ? avance la rouquine.

— Ha ! Ha ! Bien que je critique souvent mes patrons, je n’ai pas suffisamment la fibre entrepreneuriale, sans compter que je n’ai vraiment pas les fonds nécessaires pour un si gros projet !

— Apprendre un art ? La peinture, peut-être ? suggère la brunette. Ou quelque chose en lien avec la photo ! Tu aimes la photographie !

— Ouais, c’est une bonne piste, Mathou, je vais y penser.

La future maman revient à la charge avec autre chose.

— Te sortir de tes petites habitudes sur le plan social… Tu sais, parfois, tu es gênée d’être sur la sellette. Il faudrait que tu te dépasses, même si des gens te regardent…

Ce qu’elle dit me laisse songeuse. Elles me connaissent bien, mes amies. Élodie profite de mon silence pour relancer le brainstorm de possibilités.

— Sauter en parachute, faire un tour de montgolfière… Te faire enfin tatouer, comme moi !

— Un saut en parachute ? T’es malade ! Trop extrême…

— Ouh là, je trouve que ça commence mal. On te donne des idées, mais ça te sortirait trop de ta zone de confort ?…

— Tu as raison, Élo.

C’est vrai qu’elle n’a pas tort. Je roule les yeux au plafond et m’attaque plutôt à l’autre idée d’Élodie, qui concerne le tatouage.

— Le petit cœur sur ta poitrine te va bien, Élo, mais tu sais que ça ne m’a jamais intéressée, dis-je à celle qui arbore déjà un dessin à l’encre permanente sur son corps. Je n’ai pas besoin de ça pour afficher ma personnalité.

— Choisir un livre de recettes et cuisiner tous les mets qu’il propose, créer un blogue sur ton métier… conseille la future maman.

« On va me lâcher avec les blogues… ? » me dis-je avec un tantinet de mauvaise foi.

— Te trouver un mec ! enchaîne Élodie.

— Ha ! Ha ! Surtout pas ! Après, peut-être. Je veux dire, après l’été. Quand j’aurai trente et un ans, pas avant.

Élodie me jette un regard étrange à la suite de cette précision. Mathilde, quant à elle, est plutôt préoccupée par le bonheur de ma sœur.

— Et puis, parlant de vie de couple, Cindy s’est-elle fait un petit ami ?

— Non. J’ai voulu qu’elle vienne au bar ce midi, justement. J’avais repéré un mec pour elle. Un jeune homme avec une bouche d’enfer. Euh… je veux dire un type qui m’a paru vraiment bien. Mais elle n’a pas voulu. J’aimerais tant qu’elle sache un peu ce que c’est qu’être amoureuse. Je voudrais l’orienter vers quelque chose d’épanouissant…

— Laisse-la faire. Il n’y a rien qui presse, conseille Élodie. C’est à elle d’y voir. Pourquoi tu ne cherches pas pour toi-même, hein ? Il serait temps de remplacer Olivier, non ? C’est quoi, cette histoire d’attendre après l’été ?

Voilà. Je les reconnais bien, ces deux-là. Mathilde, qui croit que l’amour est la solution à tout (et qui se comporte comme la police de nos consciences), souhaiterait que tout le monde soit en couple, et donc, heureux. Et Élodie, qui, bien qu’elle ait un conjoint, agit plutôt selon le principe « Vive la liberté ! ».

Quant à savoir s’il n’est pas temps pour moi de trouver l’homme de ma vie, non ! Ça viendra bien assez vite, ne précipitons rien. Comme je ne réponds pas, c’est Mathilde qui le fait. Elle est toujours prête à parler d’amour.

— En tout cas, Charles et moi, c’est le bonheur. On se dit tout et on s’aime, affirme-t-elle.

J’aime l’entendre, mais ce n’est clairement pas encore mon tour de vivre une relation si intense. Je ne peux m’empêcher de revoir mentalement Olivier, qui semblait si attentionné auprès de sa Valérie. Il l’était également avec moi, au début. Puisque deux années se sont écoulées depuis notre rupture, je croyais avoir tourné la page, mais je n’en suis plus certaine.

De toute façon, je ne voulais pas me caser avant d’être vieille.

Puis, notre douce Mathilde nous fait part d’une inquiétude qui la ronge depuis un moment, concernant son poupon qui naîtra dans quelques mois.

— Les filles, j’ai peur. Et si je ne l’aimais pas, mon bébé ? Vous voyez, le coup de foudre maman-bébé dont on entend parler… Si ça ne marche pas entre mon poupon et moi, qu’est-ce qu’on va faire ?

— C’est sûr que tu vas l’adorer, Mathou… Il va être tout mignon, et ce sera le tien… lui dis-je.

— Comment tu le sais ? Tu n’en as pas, toi…

Ouille. Je me doutais bien que ça me retomberait sur le nez. Malgré tout, il doit me rester de la crédibilité, car Élodie est du même avis que moi.

— C’est incontestable que tu vas l’aimer, ajoute-t-elle sans plus argumenter.

— Mais comment en être certaine ? Ça peut être différent pour chaque personne…

Élodie et moi nous regardons et décidons de changer de sujet. Nous sommes certaines qu’elle adorera son petit, mais nous ne voulons pas lui mettre de pression. Alors, Élodie reprend là où elle s’était arrêtée et nous parle de la monotonie qui s’est installée au sein de son couple. Puis, elle passe des commentaires sur la gent masculine qui nous entoure. Son œil s’arrête principalement sur les hommes qui sont accompagnés, comme si elle se comparait en même temps aux femmes avec qui ils sont. Je suis un peu perdue dans mes pensées, mais la voix lointaine de Mathilde me ramène au moment présent.

— Arrête ton repérage, Élo.

— C’est Doris qui semblait toujours en maraude, avant.

Quoi ? Ai-je entendu mon nom… ? Accompagné, en plus, d’une accusation ?

— Ce n’est pas vrai !

Quelques secondes s’écoulent avant que je reprenne.

— Ouais, d’accord, j’ai eu une passe un peu folle où je ne cherchais qu’à m’amuser. J’imagine que c’est naturel après une rupture…

— Évidemment que c’est normal, répond Élodie. On devrait d’ailleurs aller se trémousser après le repas. Ça vous tente de vous faire draguer ? Vous savez ce qu’on dit : quand les souris dansent, les chats sont fous !

— Il n’y a que Doris qui est libre, Élo… lui rappelle Mathilde.

— Un petit flirt, ça fait toujours du bien au moral !

Le serveur ramasse nos assiettes et nous propose les douceurs sucrées du menu.

— Non, merci, pas de dessert.

Tant de dîners se sont terminés par des nausées parce que nous avions commandé des gourmandises même si nous avions assez mangé ! Je me souviens de m’être forcée tellement souvent… une bouchée à la fois… C’est ridicule ! Mais ça m’arrive encore à l’occasion de me goinfrer.

Nous abordons un moment le Facebook flirt, cette tendance de plus en plus répandue consistant à utiliser le réseau social pour entretenir des discussions intimes plus ou moins chastes. Élodie prétend qu’il n’y a rien de mal à ça et que c’est plutôt agréable. Je devrais peut-être l’ajouter à ma liste ? Non, honnêtement, ça ne me dit rien. Et puis, je ne m’inquiète pas, les idées et les ambitions viendront.

Finalement, nous décidons de ne pas sortir danser. Au moment de régler les additions, nous avons une brève discussion concernant les pourboires. Ça arrive souvent. Je tente de leur inculquer le principe d’en accorder un qui soit honorable, parce que je connais ce sentiment de dépendre de la générosité des clients. Ensuite, je laisse sur la banquette un roman que j’ai placé dans mon sac à main avant de partir de chez moi. Je le fais régulièrement, pour donner au suivant. Puis, nous sortons du restaurant.

Brrr. Il a eu beau faire chaud durant le jour, la fraîcheur de la soirée nous rappelle que nous ne sommes qu’en avril ! Nous sommes tout près des voitures de mes amies quand vient l’inévitable montée d’émotions, ce besoin d’exprimer la force de notre amitié.

— En tout cas, je vous aime, les filles ! affirme Mathilde avant que nous nous quittions.

— Ah, moi aussi ! dis-je en ouvrant les bras.

— Ah… Vous êtes trop mignonne et je vous adore ! On se fait un câlin en prenant un selfie ! propose Élodie. Allez, on fait une grimace !

Notre amie rouquine immortalise tous les moments de son existence pour alimenter son compte Instagram. Moi, je préfère sourire de façon naturelle. Et de toute façon, je me sens plus à l’aise derrière la caméra que devant. L’appareil me protège, on dirait. En plus de servir de loupe ainsi que de deuxième paire d’yeux, ça me fait une sorte d’armure contre… le jugement, le laisser-aller… Oser me montrer sous un autre jour serait un sacré défi.

Je me considère d’ailleurs comme une amatrice de photographie, mais la vraie. Celle avec un grand P, quand c’est de l’art ! Je sais, je me la joue un peu avec ça. J’assume. Élodie, elle, prétend que ses clichés sont de l’art aussi, car elle en assure l’esthétisme en ajoutant des filtres…

En tout cas, je suis bien entourée et je trouve que ma vie est belle ! Ces rencontres entre filles débutent et finissent toujours par un câlin de groupe semblable à celui-ci. Puis, mes deux amies retournent dans les bras de leur homme respectif.

Pendant mon trajet en métro, je repense à cette liste dont l’idée germe sérieusement dans mon esprit depuis ce matin. Les filles ont énuméré plein de trucs inspirants. Dès que j’arrive chez moi, je la complète. J’y vais spontanément avec des défis auxquels j’ai réfléchi et des choses qui me font rêver. Au sujet de la photo, Mathilde a raison, ça m’interpelle. Mais je crois que j’augmenterai le défi jusqu’à me dépasser DEVANT la caméra.

Un saut en parachute… Un saut en parachute…

Un saut en PARACHUTE ! C’est trop fou, bon sang !

Je peux à peine croire ce que j’ai en tête en ce moment. Je vais le faire. Et seule, qui plus est ! Après ça, rien ne sera hors de ma portée. Ça m’apporte une énergie incroyable rien que d’y penser.

D’autres idées surgissent ensuite. Il ne me reste qu’une rangée sur sept à compléter. Sept… Ce chiffre me parle. Il est considéré comme magique, ou du moins, très significatif dans plusieurs domaines. Après tout, c’est le nombre de jours de la semaine et d’étoiles les plus visibles de la Grande Ourse. Il y a aussi sept couleurs dans l’arc-en-ciel et sept notes de musique !

Je finirai par trouver mon dernier défi, je ne m’en fais pas. Je ris toute seule en repensant à la fois où ma grand-mère m’a suggéré celui que je viens de biffer en septième position. Il n’était alors pas question de cette liste, bien sûr, mais seulement de mettre du piquant dans ma vie. Elle est unique, ma grand-maman ! Mais ça ne risque pas de se produire, surtout que je n’ai pas de partenaire et que j’ai bien l’intention que ça reste comme ça encore un bout de temps. Ma très chère Odile, elle a encore tant d’amour et d’énergie !

1. Partie de jambes en l’air à trois.

2. Partie de jambes en l’air à quatre.

3. Bataille irrévérencieuse où les participants se lancent de la nourriture.