© 2022 Wild Immersion.
Photographies : Benjamin James.

© Hachette Livre, 2022 pour la présente édition.
Texte : Pascal Ruter.
Création graphique du roman : Claire Kocik et Audrey Thierry.
Mise en pages : Yinan Chai.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-717094-5

Loi no 49956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

Quelles incroyables vacances d’été nous avons passées, mes parents et moi, à bord du Terre et Ciel ! But ultime de notre périple : Ushuaïa, à l’extrême pointe de l’Amérique du Sud. Notre fidèle voilier ne nous a pas déçus. Il a vaillamment affronté les flots en colère du fameux cap Horn et nous a permis de découvrir les rivages de la mystérieuse Patagonie. Ici c’est l’hiver et nous nous félicitons d’avoir emporté gants, bonnets et doudounes pour explorer le territoire gelé des morses, des manchots et des loups de mer.

Mais la rentrée des classes nous appelle. Nous remontons vers le nord et un climat plus chaud. J’avoue que j’ai hâte de retrouver le confort de ma vie quotidienne. Mais surtout nous brûlons d’impatience de revoir ma petite sœur, qui nous manque énormément. À 3 ans, elle n’a pas pu nous suivre sur ces terres hostiles. Alors nous l’avons confiée à ma tante Lilou, qui a prévu pour elle de jolies découvertes dans le sud de la France.

Depuis deux jours, nous longeons les côtes du Brésil et les tee-shirts ont remplacé les grosses doudounes.

– Il y aurait tant de choses à découvrir dans ce fabuleux pays, dit mon père. Mais ce sera pour une autre fois. L’océan Atlantique nous attend…

Hier, nous avons fait une escale à Belém pour faire des provisions et maintenant nous suivons tranquillement la côte vers le nord.

– J’ai étudié la carte, déclare mon père, nous prendrons le large dans quelques heures. Ce soir, nous serons en pleine mer.

– Tout devrait bien se passer, ajoute ma mère.

Je sens qu’ils ne sont pas aussi tranquilles que ça. Bientôt, je remarque qu’ils ne quittent pas le ciel des yeux et que mon père ne manque aucun bulletin météo émis par la radio. Craignent-ils l’arrivée d’un cyclone ? Mes doutes se confirment très vite.

– Nous allons devoir affronter une tempête tropicale, explique mon père. Impossible de prendre la pleine mer.

En effet, des nuages très sombres ont déjà envahi l’horizon.

Sans perdre de temps, mes parents étudient les cartes détaillées qu’ils ont eu la sagesse d’emporter.

– Nous n’aurons pas le temps de trouver un port pour nous abriter, conclut ma mère. Il y a une autre solution, mais il ne faut pas perdre une minute.

C’est ainsi que mes parents, en bons marins, décident de se diriger vers le fleuve Maroni, qui se jette dans l’océan, non loin de là.

– En remontant ce fleuve qui traverse la forêt amazonienne, nous serons à l’abri des vents.

Toutes voiles dehors, nous essayons d’échapper à la tempête qui nous poursuit. Les bourrasques de vent cognent le voilier et des paquets de mer balaient le pont. Jamais nous n’avons mené un tel combat. À la moindre défaillance, nous ferons naufrage.

C’est avec soulagement que nous atteignons l’embouchure du fleuve.

– Nous sommes sauvés, se réjouit ma mère. La forêt nous protège de la tempête.

– Nous allons devoir rester à l’abri jusqu’à la fin de la tempête, nous avertit mon père.

– Tant pis pour l’école ! déclare ma mère.

Je devine que cette nouvelle aventure excite leur curiosité.

– Nous sommes en Guyane, un département français, explique ma mère.

Rien à voir pourtant avec les rivières et les forêts de notre région. Le fleuve sur lequel nous naviguons est dix fois plus large que tous ceux que j’ai vus. La forêt qui le borde est épaisse et sombre. Elle s’étend à l’infini. Quant aux moustiques, ils ressemblent à de petits avions qui bourdonnent autour de nous.

– Et quelle chaleur ! gémit mon père.

La lumière décline, le soleil ne va pas tarder à se coucher et nous devons impérativement trouver un endroit où passer la nuit.

– Nous en profiterons pour réparer une voile qui s’est déchirée, décide ma mère.

Tandis que mes parents manœuvrent pour jeter l’ancre dans un endroit calme, mes yeux sont attirés par les rives du fleuve. Je ressens l’appel de ces lieux nouveaux pourtant pleins de dangers.