© 2020 Wild Immersion.
Photographie de couverture : Sébastien Ferraz.
Photographies intérieures : Jean-Marie Ghislain.

© Hachette Livre, 2020 pour la présente édition.
Texte : Pascal Ruter.
Création graphique du roman : Claire Kocik et Audrey Thierry.
Mise en pages : Clémentine Lemoine.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-629306-5

Loi no 49956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

Faire le tour du monde a toujours été le rêve de mes parents et cela fait maintenant deux mois qu’il est devenu réalité. Le voilier Terre et Ciel, sur lequel nous naviguons, appartient au magazine Photo Nature, qui a chargé mes parents de faire une enquête sur l’état des océans du monde.

Nous en avons vu, des merveilles, depuis notre départ ! Et quelque chose me dit que cet après-midi sera également riche en découvertes.

Nous allons en effet consacrer quelques heures à une exploration sous-marine avant de rejoindre les côtes de la Nouvelle-Zélande, paradis des amoureux de la nature.

Dans ma tenue de plongeur, je suis aussi pataud et maladroit qu’un cosmonaute. Ma petite sœur se moque de moi. Mais, une fois dans l’eau, je me sens aussi léger qu’un oiseau. Je reste concentré, car mon père m’a prévenu :

– La moindre erreur peut être très dangereuse, alors tu dois suivre attentivement mes instructions.

Sous la surface, nous communiquons grâce à des signes de la main. Pour le moment, tout va bien. Nous nous laissons flotter au-dessus d’un récif de corail qui nous offre ses merveilleuses couleurs. Mon père note ses observations sur l’état du corail. Brusquement, il s’interrompt et désigne un éclair bleu qui fend l’eau non loin de nous.

Nous ne rêvons pas : c’est bien un dauphin qui nage vers le large ! Je brûle d’envie de le suivre, mais mon père lève le pouce vers la surface. Il est temps de remonter.

À peine débarrassé de mon équipement, je crie mon émerveillement :

– Un dauphin ! C’est incroyable ! À quelques mètres de nous seulement.

– Quelle chance tu as ! déclare ma mère.

Elle s’empare d’une paire de jumelles et s’écrie :

– Regardez-le, il a rejoint ses copains, là-bas !

Nous admirons les dauphins, qui s’éloignent vers l’horizon en sautant joyeusement au-dessus de l’eau.

– On dirait qu’ils nous disent au revoir, fait remarquer Julia, ma sœur.

Bientôt, je constate que mes parents ont l’air préoccupés. Ils échangent quelques mots à voix basse en observant le ciel. Je comprends pourquoi : de gros nuages grisâtres sont apparus et progressent rapidement dans notre direction.

– Le vent se lève, dit mon père. Mauvais signe.

Nous écoutons les prévisions météorologiques, qui annoncent l’arrivée d’un violent orage. La navigation va devenir dangereuse.

– Il va falloir atteindre la Nouvelle-Zélande avant la nuit, s’écrie mon père en remontant l’ancre.

Ma sœur et moi aidons ma mère à ranger les affaires qui traînent sur le pont pendant que mon père effectue les premières manœuvres. Mes parents sont des marins chevronnés, mais j’avoue que cet orage me fait vraiment peur. J’essaie cependant de continuer à blaguer pour ne pas effrayer ma petite sœur.

Le ciel est sombre à présent, de violentes bourrasques frappent les voiles ; la mer est devenue grise et de profondes vagues la creusent.

– Ne restez pas sur le pont, ordonne ma mère. Allez dans la cabine.

Elle me chuchote discrètement à l’oreille :

– Je compte sur toi pour rassurer ta sœur.

Dans la cabine, nous entendons le vent siffler et la mer cogner contre la coque. Nous sommes secoués comme dans un manège à sensations.

– C’est drôle, hein ? hurle Julia.

– Très drôle, dis-je.

En fait, ma petite sœur est trop jeune pour se rendre compte que nous sommes en danger.

Un vrai combat contre le ciel s’engage. Pendant des heures, le voilier se débat contre la tempête. Une bourrasque plus violente que les autres déchire une voile. Notre bateau devient de plus en plus difficile à diriger. Des craquements inquiétants se font entendre. Le rêve que nous vivions va-t-il se transformer en cauchemar ?

Heureusement, grâce à l’expérience de mes parents, ce qui reste de notre voilier parvient à trouver refuge dans une baie abritée des vents.

Nous ne savons pas où nous sommes, car les engins de bord sont déréglés. Mais nous sommes vivants, et c’est bien là le principal.

– Nous y verrons plus clair demain matin, déclare ma mère. En attendant, allons dormir !