Meurtre

à l’anglaise

Verity Bright

Traduit de l’anglais par Jocelyne Barsse

City

Roman

© City Editions 2022, pour la traduction française

© Verity Bright, 2020

Publié pour la première fois au Royaume-Uni par Bookouture, une marque de Storyfire UK Limited, sous le titre A Very English Murder.

Couverture : © Bookouture

ISBN : 9782824636306

Code Hachette : 32 1234 6

Collection dirigée par Christian English & Frédéric Thibaud

Catalogues et manuscrits : city-editions.com

Conformément au Code de la Propriété Intellectuelle, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, et ce, par quelque moyen que ce soit, sans l’autorisation préalable de l’éditeur.

Dépôt légal : Avril 2022

Le meurtre est toujours une erreur. Il ne faut rien faire dont on ne puisse parler après souper.

Oscar Wilde, Le Portrait de Dorian Gray.

Prologue

En regardant l’imposante façade, lady Eleanor Swift se demanda à nouveau si elle avait bien fait de revenir. Après avoir lu la lettre l’informant du décès de son oncle et du legs – Henley Hall – qu’il lui avait laissé, elle s’était dit que ce retour aux sources tombait à point nommé.

Elle n’en était plus si sûre à présent…

Postée devant la porte en chêne à deux battants, elle leva les yeux vers les deux tourelles qui flanquaient l’entrée du grand manoir à la façade beige. Séparées par trois rangées de fenêtres cintrées, les tourelles se dressaient vers le ciel gris et couvert. Les armoiries de la famille Henley, sculptées sur la clé de voûte de l’arche centrale du bâtiment, semblaient désapprouver sa présence.

Le manoir était entouré de 80 hectares de jardins à la française et de parcs. Derrière elle, l’allée en arc de cercle avec sa fontaine centrale était dépourvue de voitures. Elle se demanda si la Rolls adorée de son oncle roulait toujours. Elle se revit dans la voiture sur la longue allée sinueuse qui conduisait aux imposantes grilles en fer forgé à l’entrée du domaine puis sur la route pour rejoindre la gare de Chipstone. C’était la dernière fois qu’elle avait vu son oncle.

Elle soupira. Ce dernier séjour au manoir remontait à 1904, l’année de ses treize ans. Elle était venue y passer des vacances, l’une des rares fois où elle avait été autorisée à quitter le pensionnat. Son oncle n’avait été présent qu’une ou deux semaines. Il était ensuite parti à l’étranger pour ses affaires, comme souvent, et l’avait laissée à la garde de l’insondable majordome, Clifford.

Pour tuer l’ennui par cet été particulièrement humide, elle avait consacré ses journées à la lecture de ses romans préférés et ses nuits, à l’élaboration de plans saugrenus censés lui éviter un retour forcé au pensionnat où la vie était encore plus morne qu’au manoir. Après une absence de seize ans, elle était revenue.

Elle prit une profonde inspiration et tira sur la clochette, songeant que la dernière fois qu’elle était venue, elle était encore trop petite pour l’atteindre.

Elle leva les yeux vers les armoiries de la famille Henley.

Mais qu’est-ce qui t’a pris, Ellie ?