Table des matières

Bienvenue au Québec !

DÉCOUVERTE

Les plus du Québec

Le Québec en bref

Le Québec en 10 mots-clés

Survol du Québec

Histoire

Population

Arts et culture

Festivités

Cuisine québécoise

Sports et loisirs

Enfants du pays

VISITE

Montréal

Laurentides

Outaouais

Abitibi-Témiscamingue

Montérégie

Cantons-de-l’Est

Centre-du-Québec

Chaudière-Appalaches

Gaspésie

Îles de la Madeleine

Lanaudière

Mauricie

Québec

Les environs de Québec

Charlevoix

Saguenay – Lac-Saint Jean

Côte Nord

Île d’Anticosti

Grand Nord

PENSE FUTÉ

Pense futé

Galerie photos

Galerie cartes

Bienvenue au Québec !

Bienvenue au Québec ! - Les façades du Square Saint-Louis.

© Richard Cavalleri – Shutterstock.com

Le Québec est une province splendide au sein d'un pays moderne et ouvert. Le visiteur ne manquera pas d'être surpris par l'immensité de ce territoire, trois fois plus grand que la France pour huit fois moins d'habitants. Une fois écartée l'image d'un pays parsemé d'Amérindiens et d'Inuits, on s'ouvre à une réalité complexe et passionnante. Certes, les bûcherons et le sirop d'érable restent présents dans la culture québécoise. Et l'hiver est aussi impressionnant qu'on le dit. Mais la culture québécoise est avant tout celle du Français d'Amérique. La langue joue un rôle primordial dans l'identité des Québécois, cernés par des millions d'anglophones. Ainsi, d'un bout à l'autre de ce vaste territoire, on appréciera l'hospitalité légendaire des cousins québécois. Autre plaisir du Québec : la nature immense. Les parcs nationaux et les réserves naturelles invitent le visiteur à s'imprégner de la beauté majestueuse des étendues d'eau qui enlacent la forêt dense et mystérieuse. La faune et la flore sont diversifiées et les activités pratiquées en toutes saisons combleront les amoureux du plein air et des grands espaces. Les plages, de sable blanc, ocre, rose vous séduiront également. Les baleines s'épanouissent dans le fjord du Saguenay et le golfe du Saint-Laurent, les phoques du Groenland mettent bas sur les îles de la Madeleine, les orignaux et les caribous se nichent dans l'immensité de la forêt... Une province haute en couleur, riche de diversités humaines, historiques et territoriales, qui promet à la fois un dépaysement total et une impression de « chez soi » pour les Européens.

DÉCOUVERTE

QUÉBEC - Quartier Petit Champlain à Québec.

© Valérie FORTIER

Les plus du Québec

Les plus du Québec - A vélo sur l'avenue du Mont-Royal.

© NicolasMcComber

Un accueil chaleureux

Que l'on se trouve à Montréal, à Québec ou dans les villages plus retirés en région, les Québécois réservent aux visiteurs un accueil des plus chaleureux et des plus cordiaux. Leur hospitalité légendaire et leur disponibilité font partie d'eux.

De grands espaces

Le Québec occupe une superficie de près de 1,7 million de km², soit trois fois la France. L'immensité des forêts et des territoires sauvages séduit, couverture rouge, verte ou blanche selon les saisons. On découvre ces immenses espaces en voiture, en hydravion ou en hydraski, ou encore en motoneige. La nature québécoise est sauvage et harmonieuse. Sa beauté attire et fascine en été comme en hiver. Une multitude de lacs, de rivières à saumons, de chutes d'eau, d'étangs, de fjords viennent se glisser au cœur des forêts qui s'étendent à perte de vue. Celles-ci, rouges en automne, abritent une flore et une faune riches et diversifiées, dont les ours noirs, les caribous et les orignaux. Les baleines et les bélugas nagent dans le ruban bleu, le fleuve Saint-Laurent.

Des activités de plein air

Des activités de plein air - Motoneige au Québec.

© IPGGutenbergUKLtd

Les grands espaces naturels, les lacs et rivières, les côtes, les parcs nationaux et les réserves fauniques sont propices aux nombreuses activités de plein air. En effet, le Québec est la destination par excellence pour la pratique de celles-ci en toute saison, et les sensations fortes sont à l'honneur sur cette terre d'aventure. En été, on apprécie le camping, le canot-camping (canoë-camping), la chasse et la pêche, la randonnée pédestre, le vélo de montagne, l'équitation, l'escalade, le kayak, le canot, le rafting, la plongée sous-marine, la planche à voile, la voile, les raids en 4x4 ou en quad. En hiver, on s'adonne aux plaisirs du ski alpin, du ski de fond et du ski nordique, de la balade en raquettes, du patin à glace, de l'escalade sur glace, des randonnées en traîneau à chiens et de la motoneige.

Un grand confort

Les formules d'hébergement sont nombreuses et de bonne qualité. L'hôtel et le B&B (souvent appelé Couette & Café) ressemblent à ce que l'on trouve en France. Ce qui est désigné par le terme « chalet » représente généralement une maison très bien équipée (barbecue, lecteur DVD, etc.). Pour un séjour original, choisissez la pourvoirie : il s'agit d'un grand domaine de chasse et de pêche avec hébergement dans une grande demeure, plus ou moins luxueuse, ou en chalet.

Une destination culturelle

La culture québécoise est riche et diversifiée. Les festivals sont nombreux et de réputation internationale. En hiver, le Carnaval de Québec, le Grand Prix Ski-Doo de Valcourt et le Festival Montréal en Lumière attirent beaucoup de monde. En été, le Festival de la chanson de Tadoussac, l'Amnesia Rockfest de Montebello, le Festival international de jazz de Montréal, le Grand Prix de Formule 1 et le Festival d'été de Québec réunissent également des milliers de personnes. Les musées, les économusées (diffusion des métiers artisanaux), les théâtres, les galeries d'art, les centres d'interprétation en région ainsi que les espaces émergents à vocation artistique et musicale offrent une dimension culturelle fortement présente dans tous les coins de la province.

Le Québec en bref

MONTRÉAL - Vue sur Montréal depuis le Parc Jean-Drapeau.

© Tourisme Montréal

Le drapeau du pays

Le drapeau du pays - Drapeau québécois.

Bleu, à croix et fleurs de lys blanches, adopté en 1948 par le Québec, il témoigne de la souche française de la majorité des Québécois. Certains aimeraient bien troquer la fleur de lys (inexistante au Québec) contre l'iris versicolore, beaucoup plus représentatif de la flore locale. La feuille d'érable, qui avait été l'emblème du Canada français au XIXe siècle, est devenue l'élément central du drapeau canadien en 1965

Pays

Nom officiel : Province de Québec.

Capitale : Québec.

Superficie : 1 667 712 km².

Langue : français.

Population

Nombre d’habitants : 8 483 857 habitants (2019).

Densité : 5,08 hab./km² (2019).

Espérance de vie : 79,4 ans (hommes) et 84,8 ans (femmes).

Économie

Monnaie : La monnaie s'exprime en dollars canadiens (CAD, $ CA, CAN $), à ne pas confondre avec le dollar US (US $).

PIB/habitant : 36 406 US $ (2019), contre 48 400 US $ au Canada.

Taux de chômage : 4,9 %.

Décalage horaire

Moins 6 heures en été comme en hiver.

Climat

Climat - Météo Montréal

La température et les précipitations varient d'une région à l'autre. Si l'hiver est légèrement plus doux dans le sud-ouest de la province, un froid mordant s'empare du Grand Nord. Il faut également tenir compte des grands vents dans l'est du Québec qui influencent le facteur de refroidissement éolien. En été, le centre et l'est sont relativement plus tempérés, les canicules affectent le sud-ouest, et les précipitations sont plus fréquentes dans les régions du golfe. Le Grand Nord a un été très court mais les températures grimpent tout de même à 20 °C. Selon votre destination, il est conseillé de vous informer sur le climat afin d'être bien préparé.

Le Québec en 10 mots-clés

Accent

Attention, sujet hautement sensible ! Les Québécois considèrent que ce sont les Français qui ont un accent. Pour découvrir la gentillesse locale, la règle est simple : on laisse ses préjugés sur le parler québécois quand on récupère sa valise à l'aéroport !

Aurore boréale

Les aurores polaires sont des phénomènes lumineux provoqués par l'interaction entre le vent solaire et la haute atmosphère. Actives au niveau des pôles magnétiques de la Terre, les particules du vent solaire se colorent et créent un effet visuel spectaculaire : l'aurore (boréale dans l'hémisphère nord, australe dans l'hémisphère sud). Au Québec, on peut généralement les voir dans les régions situées au nord du Saint-Laurent, mais il est aussi possible, lorsque que l'activité solaire est intense, d'assister à ce superbe spectacle dans des régions situées plus au sud, telles la Gaspésie ou les îles de la Madeleine.

Bleuet

Bleuet - Bleuets du Québec.

© Stéphan SZEREMETA

Fruit local produit par l'airelle à feuilles étroites qui ressemble à notre myrtille. Il a longtemps marqué le mode de vie de la campagne, poussant sur des terrains qu'il fallait déboiser par brûlis, ceci restant exceptionnel dans des régions peu fertiles comme celle du Lac-Saint-Jean. Il est l'emblème de cette région.

Boîte à chansons

Typiquement québécoises, les boîtes à chansons sont de petites salles de spectacles aux allures de cafés où se produisent des chanteurs. Félix Leclerc, Gilles Vigneault et Robert Charlebois y ont fait leurs premiers pas. On les retrouve aussi bien en ville qu'en région. Quelques bonnes adresses : Le P'tit Bar et Le 2 Pierrots à Montréal ; La P'tite Grenouille et Les Voûtes de Napoléon à Québec.

Été indien

Été indien - Le lac Meech.

© Radius Images

Il survient après les premiers gels qui suivent la période estivale, généralement vers la mi-octobre, et résulte des bouffées de chaleur qui remontent du golfe du Mexique en direction du Québec. Cette expression provient du fait que cette période de réchauffement était mise à profit par les Amérindiens pour parfaire les réserves avant l'hiver.

Hiver

« Mon pays, ce n'est pas un pays, c'est l'hiver », chantait Gilles Vigneault. D'une durée d'environ 120 jours par an, l'hiver est rigoureux dans l'est du pays. Plusieurs tempêtes majeures jalonnent ces mois blancs qui voient s'accumuler quelques mètres de neige.

Joual

Le joual est un sociolecte du français québécois issu de la culture populaire urbaine de la région de Montréal. Son nom illustre la prononciation particulière qui le caractérise, « cheval » se prononçant « joual ». Dans les années 1970, alors qu'on redécouvrait et valorisait une certaine culture populaire, le joual devint pour certains un mode d'affirmation par rapport au français de France. Une quarantaine d'années plus tard, le joual, même encore parlé, a perdu presque toute sa charge symbolique.

Toundra

Elle se compose d'un tapis de lichens et de mousses, sans arbres ni arbustes, et couvre environ 20 % du territoire, soit tout le nord du Québec à partir du 58e parallèle jusqu'au sud de la baie d'Ungava. On y trouve renards, lièvres arctiques, caribous, bœufs musqués, sans oublier, en mer et le long des côtes, l'ours blanc et des mammifères marins comme le phoque et le morse.

Tutoiement

Il fait partie des mœurs du Québec. Il s'établit en fonction de l'âge : les personnes de moins de 30 ans sont généralement tutoyées. Les gens de même génération se tutoient. Il n'est pas rare qu'un employé du service public tutoie son interlocuteur de même qu'un employé son employeur.

Vente de garage

Lors des beaux jours, le week-end généralement, les ventes de débarras (braderies ou vide-greniers) fleurissent sur les trottoirs. Une occasion pour dénicher une bonne affaire (bibelots, objets démodés... disposés à même le sol), rencontrer le voisinage ou jeter un coup d'œil instructif qui donnera l'occasion au voyageur d'observer les goûts des Québécois et les modes passées

Survol du Québec

ARCHIPEL DE MINGAN - Macareux moines dans l'archipel de Mingan.

© Pchoui – iStockphoto

Géographie

Bouclier canadien

Au nord du Québec, autour de la baie James et de la baie d'Hudson, le Bouclier canadien occupe 80 % de la superficie totale de la province du Québec. Composée de granite et de gneiss, ayant subi pendant des milliards d'années un intense et constant travail d'érosion, cette immense surface a été recouverte d'eau, ensevelie sous d'épaisses couches de sédiments marins puis soumise à l'érosion glaciaire. La fonte de la calotte glaciaire a créé, dans le fond des vallées, des myriades de lacs qui occupent 16 % de la surface du Québec. Les paysages du Bouclier sont constitués essentiellement de plateaux profondément entaillés de rivières et interrompus, par endroits, de massifs montagneux de 1 000 m à 1 500 m d'altitude : monts Otish au centre, chaîne des monts Torngat à l'ouest, à la limite du Labrador, dont le mont Iberville (1 652 m) est le point culminant du Québec. Très peu peuplé, le Bouclier recèle d'énormes ressources naturelles. Il est recouvert d'une forêt gigantesque et possède un réseau hydrographique exceptionnel constituant un énorme potentiel hydroélectrique : réservoirs Caniapiscau, La Grande, Eastmain, Manicouagan (ancien cratère de météore). Tout au nord, la péninsule d'Ungava, territoire des Inuits (Nunavik), est le domaine de l'Arctique, des aurores boréales et du sol gelé en permanence (pergélisol).

Plateau d'Abitibi

Au sud de la baie James, ce plateau s'étend le long de la frontière avec l'Ontario, entre la rivière des Outaouais et la plaine d'Eastmain. Il est parcouru par de grands fleuves (Abitibi, Harricana). L'érosion glaciaire y a créé un paysage plat ponctué de collines témoignant d'une activité volcanique à l'époque précambrienne. Au sud, la boucle de la rivière des Outaouais délimite la région du Témiscamingue, où sont installées des fermes laitières au creux de collines couvertes d'épinettes. Les immenses forêts boréales d'Abitibi ont attiré jadis les marchands de fourrures, puis les compagnies forestières et les industries papetières. Au XXe siècle, l'exploitation des mines de cuivre et d'or a été à l'origine de la naissance de villes pionnières comme Val-d'Or, Rouyn-Noranda et Témiscaming.

Laurentides

Au sud du plateau d'Abitibi, les Laurentides s'étendent entre la rivière des Outaouais et celle du Saguenay. Constituées de crêtes arrondies s'élevant de 600 à 800 m et de vallées parcourues par des rivières d'orientation nord-sud se jetant dans le Saint-Laurent, elles offrent cependant quelques sommets plus élevés, tels le mont Tremblant (968 m) au nord de Montréal et le mont Raoul-Blanchard (1 161 m) dans le massif des Grands-Jardins. Les Laurentides finissent à l'estuaire du Saint-Laurent en un spectaculaire escarpement appelé la côte de Charlevoix.

Fjord du Saguenay et lac Saint-Jean

Dû à un affaissement tectonique, le lac Saint-Jean occupe une cuvette reliée à l'estuaire du Saint-Laurent par la rivière Saguenay. La basse vallée du Saguenay forme, à la hauteur de Tadoussac, un magnifique fjord qui a été creusé par les glaciers, le long de la zone de fracture des Laurentides. Les bateaux de haute mer peuvent remonter le fjord jusqu'à la ville de Chicoutimi. Les parois rocheuses forment de véritables canyons à certains endroits (cap Éternité, cap Trinité). Les effets des marées du Saint-Laurent se font ressentir jusqu'à Chicoutimi. Des centaines de baleines à fanons – notamment le rorqual commun, le rorqual à bosse et le petit rorqual – et à dents, comme le béluga, reviennent chaque été à l'entrée du fjord, à Tadoussac, pour faire leur plein de krills, particulièrement abondants dans cette zone.

Côte nord

De l'autre côté du fjord du Saguenay s'étend la Côte nord, rive nord du Saint-Laurent. Peu peuplée, battue par les vents, cette plaine côtière s'étire sur plus de 1 000 km jusqu'au Labrador, entaillée d'étroites vallées où s'engouffrent de puissantes rivières. De nombreux ouvrages hydrauliques s'y succèdent (complexe Manic-Outardes, au nord de Baie-Comeau). Au large d'Havre-Saint-Pierre, l'archipel de Mingan (parc national) offre des paysages spectaculaires de rochers rouges, tout comme l'île sauvage d'Anticosti, importante réserve de chasse.

Plaine du Saint-Laurent

Elle est comprise entre le Bouclier canadien au nord et les Appalaches au sud-est, entre Montréal et Québec, et s'élève progressivement vers le nord-est et la péninsule gaspésienne. À l'est, entre Montréal et les Appalaches, les collines montérégiennes ont une altitude inférieure à 500 m. Ce sont d'anciens culots volcaniques constitués de lave solidifiée. La forêt se compose de conifères et de feuillus (bouleaux, érables, trembles). Les Basses-terres bénéficient d'un sol fertile et d'un climat plus clément : on y cultive le maïs, l'avoine, l'orge et le blé et on y pratique l'élevage laitier. La population urbaine se concentre essentiellement autour des deux grandes villes de Montréal et Québec, situées toutes deux sur la rive gauche du Saint-Laurent.

Appalaches et Basses-terres (Cantons-de-l'Est, Beauce)

Séparées du Saint-Laurent par la faille Champlain, les Appalaches s'étendent au nord-est le long de la frontière américaine, où les états du Vermont, du New Hampshire et du Maine séparent la province canadienne du Nouveau-Brunswick de celle du Québec. Ces montagnes, de formation plus récente que le Bouclier canadien, ne dépassent pas une altitude moyenne de 500 m, les plus hauts sommets atteignent toutefois 1 200 m. Cette chaîne résulte du choc des plaques continentales américaines et eurasiennes. Les sommets rabotés par l'érosion ont engendré un paysage ondulé où alternent crêtes et vallées creusées par les rivières. Les hauteurs sont couvertes de feuillus (érables à sucre, chênes, hêtres), tandis que les plaines sont le domaine de l'agriculture mixte. Les Cantons-de-l'Est occupent la partie sud-ouest des Appalaches, le long de la frontière des États-Unis, à l'est de Montréal, et offrent des montagnes verdoyantes entaillées de vallées profondes. C'est le lieu de villégiature des Montréalais (sports nautiques en été, ski en hiver). La Beauce s'étend de part et d'autre de la rivière Chaudière qui débouche du lac Mégantic pour se jeter dans le Saint-Laurent. Tout comme son homonyme français, la Beauce québécoise est une vaste étendue, plate et monotone, de terres fertiles. Vergers, vignobles, pâturages, fermes laitières caractérisent sa partie ouest, tandis que le reste du pays beauceron est occupé par la plus forte concentration d'érablières du Québec (fabrication du sirop d'érable).

Bas-Saint-Laurent et Gaspésie

Au nord des Basses-terres et des Appalaches, la chaîne des monts Sutton se prolonge par les monts Notre-Dame, dont les versants nord descendent sur une étroite bande de terre le long du Saint-Laurent, appelée Bas-Saint-Laurent, où l'on cultive l'avoine et l'orge. De l'autre côté de la rivière Matapédia débute la péninsule gaspésienne, comprise entre l'estuaire du Saint-Laurent, le Nouveau-Brunswick et le golfe du Saint-Laurent. Elle est dominée, au nord, par les monts Chic-Chocs, culminant au mont Jacques-Cartier (1 268 m) dont les versants sont couverts d'épaisses forêts boréales. La péninsule abrite plusieurs parcs naturels (parc national de la Gaspésie, parc national Forillon) et réserves fauniques. À l'estuaire du Saint-Laurent, le littoral nord de la Gaspésie est parsemé de charmants villages de pêcheurs tandis que la pointe gaspésienne, tournée vers le golfe du Saint-Laurent, brossée par les vagues, est particulièrement sauvage et spectaculaire, notamment à Forillon et à Percé. Au sud de la péninsule, les Hautes-terres sont profondément entaillées par de nombreuses rivières qui se jettent toutes dans la baie des Chaleurs. Protégée des vents polaires, cette région bénéficie d'un microclimat qui lui a valu le nom de Québec méridional. Au large de la Gaspésie, dans le golfe du Saint-Laurent, on retrouve les îles de la Madeleine, archipel isolé et battu par les vents polaires, domaine de la banquise en hiver.

Climat

De par son étendue, sa latitude et sa position à l'extrémité orientale du continent nord-américain, le Québec est soumis à d'importants écarts de température : longs hivers rigoureux (de 0 °C à -25 °C en moyenne) et courts étés chauds (de 11 °C à 30 °C), caractéristiques d'un climat continental à forte amplitude thermique (à Montréal, la moyenne en juillet est de 20,9 °C, en janvier de -10,2 °C). Cependant, les variations climatiques sont notables : les régions proches du Saint-Laurent jouissent d'un climat plus tempéré et plus humide mais, à mesure que l'on remonte vers le nord, les hivers deviennent glacés et les étés se rafraîchissent (climats subarctique et arctique), l'écart des températures entre les saisons subsistant toutefois (en territoire inuit : 11,5 °C de moyenne en juillet, -24,3 °C de moyenne en janvier). L'hiver s'annonce dès le mois de novembre et dure jusqu'à fin mars ou début avril. Il tombe environ 2,50 m de neige entre novembre et avril. Quand il neige, la température s'adoucit. Le vent, facteur prépondérant, joue un rôle capital dans le phénomène du froid car il soulève la neige poudreuse, créant des poudreries et formant des congères. La pluie et le verglas sont fréquents. On passe tout aussi brutalement de l'hiver à l'été que de l'été à l'hiver, le printemps et l'automne étant des saisons intermédiaires brèves. Le printemps (avril et mai) est la période du dégel. La saison estivale est courte (de juin à mi-septembre) mais chaude et humide, surtout dans la région de Montréal et le sud du Québec où il fait souvent plus de 30 °C. Pendant le mois d'octobre, l'été indien offre parfois, après les premières gelées, quelques jours de répit et de beau temps chaud. C'est le dernier clin d'œil du soleil, une ambassade de l'été venue pavoiser avant l'arrivée des grands froids. Jadis, les Amérindiens profitaient de ces beaux jours pour aller à leurs dernières chasses en forêt avant l'hiver. C'était aussi l'époque où les premiers colons subissaient les ultimes attaques des Amérindiens avant les grands froids. Les précipitations sont particulièrement abondantes dans les régions bordant l'océan Atlantique et la baie d'Hudson (jusqu'à 1,10 m par an) mais diminuent vers le nord. Le climat humide du sud du Saint-Laurent et de la frange atlantique se traduit, l'été, par une atmosphère lourde et moite et, l'hiver, par un fort enneigement, des brouillards et des tempêtes.

Environnement

De nos jours, compte tenu de la multiplication et de l'internationalisation des atteintes, les effets de la pollution sont durables, la reconstitution des milieux et des équilibres naturels est difficile, et les bonnes volontés doivent affronter les pouvoirs politico-économiques. Le gouvernement qui fut au pouvoir de 2006 à 2015, le Parti conservateur du Canada, se détachait d'ailleurs des objectifs de Kyoto et la protection de l'environnement ne faisait absolument pas partie de ses priorités. A Copenhague, en décembre 2009, son inaction lui a d'ailleurs valu le « Prix fossile de l'année », mention décernée par un regroupement d'organisations non gouvernementales réunies à l'occasion de cette conférence internationale. Loin d'être en passe de réduire ses émissions de gaz à effet de serre d'ici à 2020, le Canada les a plutôt augmentées d'au moins 25 % entre 1990 et 2006, et la tendance ne s'est pas inversée depuis lors. Le Canada s'est d'ailleurs retiré du protocole de Kyoto, une annonce faite en décembre 2011 lors de la conférence de Durban sur le climat et qui fut loin de faire l'unanimité dans le pays. Le gouvernement conservateur, qui était majoritaire à la chambre, a fait d'autres annonces tout aussi critiques lors de la sortie de son budget au printemps 2012 et son projet de loi fédérale omnibus C-45 qui touchait drastiquement à l'environnement. Par exemple, jusqu'ici la loi sur la protection des eaux navigables protégeait environ 40 000 lacs et 2,5 millions de rivières dans le pays. Suite aux réformes proposées dans le projet de loi C-45, ce ne sont plus que 97 lacs et 62 rivières qui seront protégés. Mais au grand bonheur d'une majorité de Canadiens, le Parti conservateur a perdu les élections fédérales d'octobre 2015 au profit d'un gouvernement libéral majoritaire, dirigé par Justin Trudeau. On s'attendait donc à des bonnes nouvelles en matière de protection de l'environnement au cours de son mandat. Un de ses premiers gestes en la matière fut de participer à la COP21, la Conférence de Paris sur le climat, qui s'est déroulée du 30 novembre au 12 décembre 2015. Lors de son allocution, Justin Trudeau s'est même exclamé « Canada is back my friends ! » (Le Canada est de retour chers amis !). Tous les participants, incluant le Canada, ont signé un accord international sur le climat, applicable à tous les pays et fixant comme objectif une limitation du réchauffement mondial entre 1,5 °C et 2 °C d'ici 2100. Le gouvernement Trudeau s'est fixé plusieurs objectifs lors de la campagne électorale. Certaines de ses promesses se sont déjà concrétisées telles le réinvestissement de 40 millions de dollars aux programmes de recherche océanographique et de surveillance des océans menés par le gouvernement fédéral, et le rétablissement du financement annuel de 1,5 million de dollars accordé à la recherche sur l'eau douce. Plusieurs autres engagements sont également en cours. Toutefois, il a rompu sa promesse concernant l'élimination des subventions accordées à la production de combustibles fossiles. Cela nous ramène directement au fameux pétrole des sables bitumineux de l'Alberta, soit la production de bitume brut qui entraîne un impact des plus néfastes sur l'environnement et les écosystèmes. Depuis plusieurs années, l'industrie pétrolière cherche à exporter ce type de pétrole avec divers projets de pipelines. La partie n'est donc pas gagnée et espérons que Justin Trudeau respectera les ententes de la COP21 et mettra un frein à cette exploitation parmi les plus polluantes de la planète. Si le Québec s'en tire un peu mieux, il n'en reste pas moins que certains projets font fortement réagir les environnementalistes ainsi que le peuple et certains élus, notamment les quatre projets de règlements sur les forages pétroliers et gaziers que le gouvernement du Québec a annoncé à l'automne 2017. En août 2018, le gouvernement Couillard a finalement décidé d'interdire les forages pétroliers et gaziers dans les cours d'eau du Québec. Enfin, l'élection de François Legault (CAQ), en octobre 2018, au titre de Premier ministre du Québec, inquiète bien des écologistes. Ce dernier s'était distingué pendant sa campagne en adoptant des positions pour le moins ambiguës et contradictoires. La tâche qui attend la nouvelle ministre de l'Environnement du Québec, MarieChantal Chassé (novice en politique), est colossale, notamment en matière de réduction des gaz à effet de serre (GES) dont l'objectif est d'atteindre moins 20 % (par rapport à 1990) d'ici 2020. Or le Québec, à moins d'un an de l'échéance, n'a pas encore atteint la moitié de la cible.

Faune et Flore

Une faune préservée

Le territoire du Québec abrite une faune particulière dont la variété diminue à mesure que l'on remonte vers le nord. Parmi les vertébrés, on y dénombre entre autres 90 espèces de mammifères, 320 espèces d'oiseaux et plus de 200 espèces de poissons. Au nord, dans la toundra, vivent l'ours polaire, le lièvre arctique, le renard blanc, le faucon gerfaut et le harfang des neiges. La taïga et la toundra abritent d'importants troupeaux de caribous (le nom canadien du renne) comptant environ 500 000 têtes. Le centre et le sud du Québec sont riches en réserves fauniques où se côtoient l'orignal (le nom canadien de l'élan), le caribou, le cerf de Virginie, le carcajou (ou glouton), le porc-épic, la mouffette rayée, les petits animaux à fourrure (marmotte, martre, loutre, castor, hermine, renard roux, lynx, raton-laveur), l'ours noir, le loup, les oiseaux (geai bleu, grand pic, grand duc d'Amérique, aigle à tête blanche, faucon émerillon, buse, ainsi que toutes sortes de canards, comme le huard à collier, et d'échassiers, comme le grand héron). Signalons aussi que le Québec se situe sur la route migratoire des bernaches du Canada et des oies des neiges. Les rives du Saint-Laurent permettent l'observation des oiseaux mais aussi celle des baleines (région du Saguenay, Côte-Nord, île d'Anticosti, Bas-Saint-Laurent, Gaspésie). En effet, de nombreux mammifères marins fréquentent les eaux du Saint-Laurent et du golfe lors de leurs migrations saisonnières : phoque, béluga, rorqual à bosse, rorqual commun, petit rorqual, etc. Les eaux du golfe sont également riches en homards et crabes (Gaspésie, îles de la Madeleine). Les myriades de lacs et de cours d'eau abondent en saumons mais aussi en achigans, dorés, brochets, esturgeons, perchaudes, etc.

Le domaine de l'épinette et de l'érable

La couverture végétale dépend d'un ensemble de facteurs : la latitude, l'altitude, l'influence océanique et les microclimats particuliers. Ainsi, le vaste plateau d'Abitibi, la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean et la Côte-Nord sont le domaine de l'épaisse forêt boréale, dominée par les résineux aux fûts droits et élancés, adaptés à une courte saison de croissance dont les principales espèces à bois tendre sont représentées par l'épinette noire, le sapin baumier, le pin gris et le pin de Banks, auxquels s'ajoutent de rares bouleaux. La forêt boréale occupe toute la partie sud du Bouclier canadien jusqu'au massif des Laurentides. Plus au nord (entre le 49e et le 58e parallèle) commence la taïga, formation boisée soumise au climat subarctique composée de bouquets d'épinettes noires, de mélèzes laricin et de bouleaux blancs, s'éclaircissant au nord pour céder la place à une végétation rabougrie puis rampante de lichens et de mousses, adaptée au climat arctique : c'est la toundra (péninsule d'Ungava). Le dégel de l'été reste ici superficiel, car le sol, gelé en permanence (pergélisol), empêche les maigres précipitations de s'y infiltrer, créant une couche de terre mal drainée appelée « muskeg ». Les étés trop courts et trop froids empêchent la croissance des arbres. Durant les longs jours de la brève saison estivale, la toundra herbeuse se pare de fleurs aux couleurs intenses de jaune et de rose et offre la cueillette de ses nombreuses baies : camarine noire, chicoutai... Dans le sud du Québec, des Laurentides méridionales aux régions côtières de la Gaspésie, règne la forêt à feuilles caduques dominée par de nombreuses variétés d'érables, mais qui comprend aussi d'autres feuillus à bois dur comme le hêtre, le chêne, le frêne, le caryer, le tilleul d'Amérique auxquels s'ajoutent, plus au nord ou en altitude, le sapin baumier, les bouleaux blanc et jaune... Au moment de l'été indien, les arbres des forêts, et notamment les érables, se parent de merveilleuses couleurs automnales

Histoire

Histoire - Totem au Musée canadien de l'histoire à Gatineau.

© Stéphan SZEREMETA

Des premiers peuplements à l'arrivée des Européens

Le peuplement du continent nord-américain s'est effectué il y a plus de 12 000 ans, à la fin de la période glaciaire, par des peuplades de chasseurs venues de Sibérie. Ce sont ces indigènes que les premiers Européens, croyant être parvenus aux Indes, baptisèrent Indiens. Nous les nommons aujourd'hui Amérindiens. Vers l'an mille, les Vikings visitèrent la Terre de Baffin et la côte du Labrador, pénétrèrent dans le détroit de Belle-Isle et s'installèrent sur la côte nord-ouest de Terre-Neuve. Cependant, le climat polaire et les attaques esquimaudes abrégèrent leur séjour dans cette contrée riche en bois, en pâturages et en saumons, qu'ils avaient nommée Vinland après y avoir découvert de la vigne sauvage.
Ensuite, le continent américain retomba dans l'oubli. Il faudra attendre le XVe siècle et les progrès de la navigation pour que les grands navigateurs européens se lancent à la conquête des océans, à la recherche d'une nouvelle route vers les Indes. Dès 1497, Jean Cabot, navigateur italien à la solde du roi d'Angleterre, aborde la terre canadienne, au nord-ouest de Terre-Neuve. Les pêcheurs de morue (Portugais, Français et Anglais) fréquentaient déjà les eaux poissonneuses de Terre-Neuve et de la Nouvelle-Écosse, de même que les chasseurs de baleine (Basques), concentrés dans le détroit de Belle-Isle, s'aventuraient jusque dans l'estuaire du Saint-Laurent. Ce furent les premiers qui entrèrent en contact avec les indigènes. Puis, le 24 juillet 1534, le Malouin Jacques Cartier quitte Saint-Malo avec trois bateaux : la Grande Hermine, la Petite Hermine et l'Emerillon. Il débarque à Gaspé, explore le golfe du Saint-Laurent, remonte le fleuve jusqu'à Hochelaga (Montréal) après s'être arrêté au village de Stadaconé (Québec), entre en contact avec les Iroquois, au cours de trois expéditions qui s'échelonnent jusqu'en 1542, et prend possession de tous ces territoires au nom du roi de France, François Ier. C'est lui qui donne son nom au Canada (de Kanata, signifiant « village »). Mais il est vite déçu par cette terre qu'il juge inhospitalière, glacée et dénuée d'intérêt. La France délaissera le Canada jusqu'à la fin du XVIe siècle.

La Nouvelle-France

A la suite des expéditions de Jacques Cartier, c'est la France qui, la première, établit au Canada des colonies le long du Saint-Laurent. Après la ville de Québec, fondée en 1608 par Samuel de Champlain, ce sera Trois-Rivières en 1634 et Ville-Marie (Montréal) en 1642. Les colons français défrichent les forêts pour cultiver les sols tandis que le négoce des fourrures s'organise. Attirés par ce commerce lucratif, les Français entreprennent d'explorer le nouveau continent à la recherche de peaux d'ours, de loup, de fourrures de martre, de vison, la plus prisée étant celle du castor : c'est de là que vient le feutre servant à confectionner les chapeaux, les manteaux et les chaussures, pour lesquels la demande est très forte en Europe. En 1663, sur décision de Louis XIV, la Neuve France, ou Nouvelle-France, devient province française rattachée au domaine royal : elle est administrée par un gouverneur, responsable des affaires militaires, un intendant, chargé de la justice et des finances, et des propriétaires terriens. Les paysans représentent alors 80 % de la population.

La conquête anglaise

Les conflits d'intérêts entre la France et l'Angleterre vont entraîner une succession de guerres et de traités. En 1713, le traité d'Utrecht cède Terre-Neuve à l'Angleterre, ainsi que la baie d'Hudson et l'Acadie. En 1755, le colonel britannique, Sir Charles Lawrence, ordonne la déportation des Acadiens, agriculteurs venus du Poitou, de Touraine et du Berry, implantés depuis 1604 autour de la baie de Fundy (Nouvelle-Écosse actuelle). A leur place, il a pour projet d'installer des fermiers anglais : le Grand Dérangement, qui a lieu de 1755 à 1763, touchera plus de 10 000 Acadiens. Beaucoup d'entre eux s'enfuiront en Louisiane et se disperseront un peu partout. La France conserve cependant l'île Saint-Jean (île du Prince-Édouard) et l'île Royale (île du Cap-Breton) où elle a érigé la puissante forteresse de Louisbourg pour contrôler l'accès au golfe du Saint-Laurent. Mais, à partir du Grand Dérangement, l'étau va se resserrer autour des Français. Le résultat de cette conquête militaire est que les Français, catholiques et sujets d'une monarchie absolue, se voient contraints de cohabiter avec les Anglais, protestants et sujets d'une monarchie constitutionnelle. En 1774, l'Acte de Québec organise la nouvelle colonie anglaise, appelée désormais Québec. Toutefois il reconnaît les lois civiles françaises et garantit aux Canadiens le libre exercice de leur religion. En 1783, la Grande-Bretagne reconnaît l'indépendance des États-Unis, ses anciennes colonies américaines. Les premiers loyalistes américains, restés fidèles à la couronne britannique, arrivent au Canada et se réfugient dans les Cantons de l'Est (Québec). En 1791, une nouvelle Constitution crée le Bas-Canada (Québec) et le Haut-Canada (Ontario), octroyant à chacun une Assemblée législative.