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ET SI ON ÉCOUTAIT LES FEMMES ?

La violence thérapeutique faite aux femmes naît en même temps que la médecine moderne. Auparavant jugées comme sorcières, elles ont été qualifiées d’hystériques, de dépressives et, maintenant, de bipolaires. Pratiquée longtemps essentiellement par des hommes, la science médicale a enfermé les femmes dans ces catégories. Qu’il s’agisse de psychiatrie, de gynécologie, de médecine générale ou de toute autre forme de prise en charge, la relation thérapeutique est encore trop souvent sourde aux symptômes et à la souffrance des femmes.

S’appuyant sur des situations cliniques, tirées des archives médicales et de son expérience de psychiatre et psychanalyste, Thierry Delcourt retrace l’histoire de ces violences afin d’éclairer sur les conditions d’un soin respectueux. Il ne s’agit pas d’un procès de la médecine actuelle dont les progrès sont fascinants, ni des soignants qui tentent de soulager les patientes. Il s’agit de permettre que les femmes se libèrent des mauvais traitements qu’elles subissent encore quand la...

Thierry Delcourt

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Éditions Eyrolles
61, bd Saint-Germain
75240 Paris Cedex 05
www.editions-eyrolles.com...

Introduction

AFIN DE DISSIPER TOUT MALENTENDU…

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Chapitre 1

Quelle histoire !

L’histoire qu’on nous raconte ne retient que les événements et situations qui ont fait autorité. C’est la mémoire sélective des hommes, chargée de mythes et de convictions idéologiques. Cela donne une vision tronquée, une absence de visibilité de l’histoire des femmes, qui ne participaient que très peu à la vie publique. C’est à une recherche minutieuse d’« archéologue » de la vie réelle, du quotidien des femmes, de leur situation sociale qu’ont dû se livrer historiennes et historiens. Porté(e)s à la fois par le mouvement de libération de l’histoire et celui des femmes, elles/ils ont déconstruit les idéologies historiques tout en explorant les traces à peine visibles de ce quotidien.

Patiemment étudiées, ces traces ont permis de mesurer la contrainte qui, de tout temps, semble avoir pesé sur les femmes, mais aussi la richesse de leurs apports sociaux et culturels, comme le développe dans ses livres Michelle Perrot, une spécialiste de l’histoire des femmes :

« L’intérêt pour les discours ordinaires, les vies infâmes et les silhouettes inconnues qu’on saisit dans des textes marginaux, le détour d’une phrase ou d’un procès-verbal convient très bien aux femmes. On appréhende leur représentation moins dans les ouvrages philosophiques que dans les manuels de savoir-vivre ou les traités d’hygiène. On tente de capter leurs gestes et leurs paroles dans les archives de la répression, policière ou judiciaire. Enfin, les techniques de soi suscitent des écritures féminines – correspondances, journaux intimes – qui permettent de suivre leur émergence comme sujets1.  »

L’autre source, pour repérer la violence faite aux femmes, c’est l’histoire des péripéties de la religion et des exactions des prélats, mais également l’histoire peu glorieuse de la médecine qui s’est longtemps cherché une légitimité, rivalisant avec le pouvoir religieux avant même d’avoir...

Chapitre 2

Pourquoi tant de violence ?

S’il ne fait pas de doute que l’histoire des religions et celle de la médecine sont émaillées de violences faites aux femmes, parfois extrêmes, qu’en est-il aujourd’hui ? Désormais, les femmes refusent d’être assimilées à des victimes car leur statut et leur visibilité sociale ont bien changé. Ce refus ne signifie pas qu’elles ne subissent plus de maltraitances ni de violences mais qu’à l’instar des hommes, elles s’insurgent ou tentent de le faire lorsqu’elles sont considérées comme des objets. Plus question de subir en silence, d’accepter d’être infantilisées, humiliées. Pourtant, cela ne cesse pas, loin de là. Autrement dit, il est fréquent qu’elles soient victimes mais elles sont actives et en lutte, donc capables de s’insurger contre la maltraitance.

Malheureusement, il n’est pas rare que des femmes n’aient pas recours, pour de multiples raisons, à cette capacité de lutter et de se faire respecter. Ce qui est vrai dans la vie sociale l’est encore plus quand on se retrouve, patiente en souffrance, face à un professionnel de santé. Ces femmes oublient – ou ne s’autorisent pas à penser – qu’elles disposent d’un pouvoir dès lors qu’elles s’adressent à ce professionnel qui leur délivre un service : le pouvoir de le remettre à sa place s’il ne veut pas entendre la souffrance, le pouvoir de demander mais aussi de refuser un soin, le pouvoir de claquer la porte quand il ne les prend pas en considération ou qu’il ne prend pas la peine d’expliquer ni de tenir compte des réticences face à un traitement ; pire, qu’il se drape dans une posture seigneuriale. Facile à dire, pas toujours facile à faire quand on est en demande, malade, en souffrance face à un professionnel qui a le pouvoir de soigner et de soulager, donc, aussi, le pouvoir de ne pas le faire.

QUAND LA MÉDECINE EST VIOLENTE AVEC LES FEMMES

N’est-ce pas injuste et pour le moins désobligeant, à l’égard de soignants comme à l’égard des femmes, de poser ainsi le problème ? Après tout, la médecine soigne du mieux qu’elle peut ! Et il serait ingrat de reprocher quoi que ce soit à une médecine dont les progrès sont prodigieux sur le plan de la recherche, des techniques et des soins. Il serait indigne de critiquer les professionnels de santé qui consacrent leur vie à soigner. Si ces arguments ne suffisent pas, le médecin pourrait ajouter un ultime argument : vous pourriez mourir si je ne procédais pas ainsi.

Françoise Sironi l’évoque dans Métamorphose humaine. Approche ethnopsychiatrique de la transsexualité23...

Chapitre 3

L’hystérie, du mythe à la brutale réalité

« Espèce d’hystérique ! », l’insulte est si fréquente qu’elle en devient banale, prononcée sans même savoir sa signification, tout en ayant conscience du but recherché. Il s’agit de neutraliser une femme qui dérange car elle ose parler, s’affirmer, revendiquer une place, une légitimité, ce qui lui a toujours été contesté. « Hystérique », jaculatoire et lapidaire, insulte de mecs entre eux avec un sourire entendu, parfois avec la complicité de femmes, vise à jeter l’opprobre sur celle qui a osé déranger l’ordre mâle. On l’entend partout, dans la rue, au bar, au bureau, dans les médias, dans les hôpitaux si une femme commence à poser problème aux professionnels de santé. Cela va de l’insulte « espèce d’hystérique », qui veut dire « espèce d’emmerdeuse », à la version soft, « hystéro », qui « fait des manières, fout la merde, joue la comédie, fait le coup du malaise, a toujours quelque chose qui ne va pas, une mégère qui passe son temps à se plaindre… » Seul le mâle a le droit de porter haut et fier le verbe, le glaive, le goupillon, le micro, le sceptre, le drapeau, le bistouri...

Chapitre 4

Nous sommes toutes bipolaires

Le XXe siècle fut celui de l’hystérie, devenue synonyme de « femme », surtout quand celle-ci ne se conformait pas aux codes et osait se manifester, à ses risques et périls. La violence et la maltraitance médicales ne sont jamais venues à bout de l’expression des femmes à travers leur corps, et pour cause : la souffrance et la demande étaient vitales pour elles. Grâce à l’hystérie, les psychiatres eurent leurs heures de gloire car son expression, souvent spectaculaire, permettait de réaliser l’approche diagnostique sans prendre trop de risques. Les femmes dites hystériques ont réussi à susciter la curiosité des médecins tout en flattant leur vanité. Leurs symptômes ont défié ceux qui prétendaient résoudre l’énigme de l’hystérie, en administrant un savoir médical embryonnaire sans vouloir les écouter. Aujourd’hui encore, les troubles dits hystériques subissent un processus médical violent : explorations intrusives du corps, traitements inutiles, interventions chirurgicales intempestives, mesures d’isolement et de contention, et parfois destin de cobaye pour expériences médicales, sans compter les prescriptions médicamenteuses multiples et anarchiques.

Depuis quarante ans, la donne a été profondément remaniée par l’évolution de la société, de la politique et de l’économie de la santé… et l’hystérie a disparu du champ de la psychiatrie. Est-ce une bonne nouvelle ? Ce n’est pas sûr, car de nouvelles catégories se sont imposées : dépression, burn-out et bipolarité, qui occupent désormais tout le paysage psychiatrique. Que s’est-il passé ? Peut-on en espérer un bénéfice dans la qualité des soins proposés aux femmes, et dans la façon de prendre soin d’elles ?

DÉPRESSION, BIPOLARITÉ… LA VALSE DES ÉTIQUETTES

La marchandisation de la psychiatrie, soumise à l’énorme force de frappe de l’industrie pharmaceutique, a revisité les concepts psychiatriques en les simplifiant par l’introduction d’une correspondance binaire entre un groupe de symptômes et le traitement médicamenteux supposé ad hoc : dépression = antidépresseur, psychose = antipsychotique, anxiété = anxiolytiques, ce qui oblige à penser en notions monolithiques. Cette approche de la psychiatrie est réductrice car l’être humain est complexe et singulier. Cela est majoré par la manie de la psychiatrie, outre-Atlantique, de classifier et de standardiser les troubles psys, avec un facteur aggravant : la gradation des signes cliniques, qui tend à rendre pathologiques des troubles qui ne le sont pas. De nouvelles entités sont apparues en lien avec une pensée de la norme plutôt que de la souffrance, par exemple le trouble de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ou la bipolarité, qui ont acquis une expansion hégémonique du fait de la synergie entre d’une part les intérêts économiques de l’industrie pharmaceutique, et d’autre part ceux d’une psychiatrie axée sur la neurobiologie et la génétique. Le lobbying auprès des médecins, avec une politique de cadeaux et de récompenses aux bons prescripteurs, a permis de « faire passer la pilule » en simplifiant l’approche psychiatrique, afin qu’elle soit binaire dans sa pensée et linéaire dans ses traitements. La Haute Autorité de santé, instance officielle qui dicte les bonnes pratiques médicales, a emboîté le pas, elle aussi sous l’emprise de ce lobbying qui simplifie la tâche des administrateurs en permettant de classer et d’évaluer les pathologies, les traitements et les médecins.

À cela s’ajoute l’évolution sociale et politique du soin psychiatrique, qui s’est peu à peu orienté sur la santé mentale plutôt que sur la compréhension des pathologies et du soin à prodiguer. Les droits des usagers, l’obligation de les informer, la volonté d’une prévention, la médiatisation des données médicales ont permis de mieux inclure le patient au centre du soin qui est proposé. Rien à regretter au processus, au contraire, à condition que le lobbying de l’industrie pharmaceutique ne vienne pas s’en mêler, manipuler la pensée des patients et les rendre dociles à la prescription de médecins qui sont, pour certains, formatés par un matraquage publicitaire déguisé en information scientifique, et corrompus par l’industrie. La boucle est bouclée par le relais de médias influencés et qui influencent les prescriptions. Il est crucial de garder la tête froide face à ce marché pernicieux.

De fait, aujourd’hui, un pourcentage non négligeable de la population est étiqueté « bipolaire ». Dans la classification américaine DSM (manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux), très utilisée en France, on dénombre huit groupes et sous-groupes qui prétendent fonder l’entité « trouble bipolaire...

Conclusion

Au terme de cette description de la violence thérapeutique faite aux femmes et des maltraitances imposées par les soignants, on peut constater qu’il ne s’agit pas de réduire les patientes à des victimes, même si elles le sont dans les faits, mais de leur donner des outils de compréhension et d’action pour veiller à ne pas l’être. Victimes un jour, combattantes le lendemain, elles doivent pour cela apprendre à identifier l’irrespect thérapeutique, à le dévoiler sans plier sous l’omerta encore trop souvent de mise dans le milieu médical, à ne pas se taire par angoisse.

Elles doivent aussi trouver les ressources personnelles, associatives et juridiques pour se défendre et se faire entendre partout où elles sont mises en danger, déconsidérées, malmenées et violentées, y compris lorsqu’on les affuble de termes dégradants et insultants – hystérique, folle, bipolaire – qui ne reposent sur aucun fondement médico-scientifique, cela afin de les réduire au silence. Ainsi, elles ne se soumettront pas à des traitements inadaptés, voire dangereux et invalidants.

Devenir une patiente-experte qui impose le respect de l’éthique thérapeutique, c’est juste s’autoriser à être une femme à part entière, à l’instar de ces femmes que l’on dit...

Notes

1...

DU MÊME AUTEUR

Quand la crise devient une chance...

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