NOTE DE L’ÉDITEUR - AVERTISSEMENT

Certaines activités présentées dans cet ouvrage, notamment celles utilisant le feu ou des outils tranchants, peuvent présenter un danger si les instructions ne sont pas scrupuleusement suivies. Il est indispensable de consulter la notice du fabricant avant toute utilisation d’un outil. Et afin d’éviter tout risque d’intoxication, ne ramassez que les plantes que vous connaissez. De manière générale, il revient aux adultes d’évaluer les capacités des enfants et de rester vigilants lors des activités.

L’éditeur, l’autrice et l’illustrateur ne sauraient être tenus pour responsables des dommages corporels et matériels qui pourraient résulter de la mise en œuvre des activités proposées ou de la participation à celles-ci.

Catalogue gratuit sur simple demande.

ÉDITIONS JOUVENCE

Route de Florissant 97 – 1206

Genève — Suisse

Site Internet : www.editions-jouvence.com

E-mail : info@editions-jouvence.com

Titre original : Forest School Wild Play

Tous droits réservés © Watkins Media Limited, 2021

Texte © Jane Worroll, 2021

Illustrations © Peter Houghton, 2021

Publié en 2021 au Royaume-Uni et aux États-Unis par les Éditions Watkins, du groupe

Watkins Media Limited

www.watkinspublishing.com

© Éditions Jouvence, 2022, pour la version française

© Édition numérique Jouvence, 2022

ISBN : 978-2-88970-066-0

Traduit de l’anglais par Émilie Choupin

Maquette de couverture et intérieure : Glen Wilkins

Illustrations : Peter Houghton

Mise en pages et couverture : Frank Pitel [grad-design.fr]

SOMMAIRE

Introduction

Jouer en sécurité

LA TERRE

Modeler l’argile

Les trolls de la forêt

Lancer de boules de boue

Le toboggan

La teinture façon bogolan

Le gland d’or — légende

L’AIR

Le jeu du cri

Lire dans les nuages

Fabriquer un rhombe

Fabriquer un sifflet

Fabriquer un cerf-volant

La puissance du monarque – légende

LE FEU

Fabriquer une torche antimoustiques

Faire un feu comme dans le Dakota

Fabriquer des allume-feux

Fabriquer une boussole solaire

Le jeu du feu

La queue de l’opossum – légende mexicaine

L’EAU

Fabriquer des teintures naturelles

La chaîne de l’eau

Construire une cabane

L’infusion de bouleau

Fabriquer un gobelet en bois

Moni Mekhala, la déesse de l’eau – légende cambodgienne

Remerciements

Références

Introduction

Il fut un temps où l’on pensait que tout ce qui existe sur Terre, y compris les humains, était issu de la combinaison de quatre éléments : la terre, l’air, le feu et l’eau. Lors des ateliers Forest School ¹, ces éléments prennent corps dans la terre sous nos pieds, le clapotis de la pluie sur le toit de la cabane, la chaleur d’un feu de camp et le vent sur nos joues. Ainsi, fabriquer de la teinture naturelle, ramasser du bois pour le feu, modeler de l’argile, jouer d’un sifflet en bois… nous relient à ces quatre éléments.

Car ceux-ci sont profondément ancrés dans le psychisme humain et à la base de nombreuses cultures, dont celles de la Grèce antique, de l’Inde et du Tibet. Sur les quatre éléments reposent les anciens calendriers, les médecines traditionnelles, l’astrologie et les mythes ; ils sont le fondement de nombreuses traditions spirituelles. Aujourd’hui, même si la science moderne refuse toujours de les considérer comme la base du monde physique, elle a progressé dans leur compréhension.

Les quatre éléments n’existent pas isolément, mais sont influencés les uns par les autres et reliés entre eux et à nous-mêmes. Aujourd’hui, nous nous rendons enfin compte des conséquences néfastes de nos actes sur la terre, les océans et l’air. Dans le même temps, nous progressons dans la connaissance des énergies renouvelables (solaire et éolienne) et la manière dont nous pouvons contribuer à préserver une planète en bonne santé qui bénéficierait à tous les êtres vivants. Nous avons pu remarquer que, malgré l’angoissante évidence du dérèglement climatique, les activités de la Forest School permettent, en partageant connaissances et compétences avec eux, de donner aux enfants confiance et force, et de leur faire prendre conscience de leur capacité à impulser des changements, même par de petites actions. C’est cette idée que nous avons voulu partager dans cet ouvrage, en nous concentrant sur l’extraordinaire réseau de la vie et en délivrant un message essentiel de durabilité environnementale.

Dans chaque chapitre, les activités sont liées à l’un des éléments. Une attention particulière est portée aux histoires et à l’imagination pour favoriser le lien émotionnel et moral à la nature et construire un sentiment d’appartenance et un sens de la communauté. Car, selon nous, c’est en développant la connexion au monde naturel, la conscience et la compréhension de notre lien universel avec celui-ci que nous rendrons nos actes plus harmonieux et empathiques envers le vivant. Et quelle meilleure manière pour se relier à la nature que de passer des heures passionnantes et drôles à jouer dans les bois, à se rouler dans l’herbe et la terre, comme nous le faisons lors de nos ateliers ?

POURQUOI LA NATURE ?

Cher lecteur, vous vous souvenez probablement des heures passées à jouer dehors quand vous étiez enfant, vous ruant hors de la maison sitôt le petit déjeuner avalé et ne rentrant que pour un bon goûter. Pas un adulte en vue lors de vos explorations des bois, des parcs ou des rues alentour ! Vous jouiez avec vos amis, grimpiez aux arbres, testiez vos limites et preniez parfois quelques risques pour ressentir ce petit frisson si délicieux…

Aujourd’hui, nous sommes nombreux à vivre de moins en moins dehors et beaucoup de parents ont surtout peur de ce qui pourrait arriver à leurs enfants s’ils les laissaient jouer sans surveillance. En partie en cause, l’urbanisation galopante qui réduit les espaces de nature immédiatement disponibles, la peur de l’étranger, de l’accident, et des emplois du temps surchargés… Sans oublier une technologie omniprésente conçue pour constamment capter notre attention et celle de nos enfants.

Bien sûr, il ne s’agit pas de revenir à l’âge de pierre, cette technologie a toute sa place dans notre monde connecté ; le problème réside dans l’importance qu’elle prend dans nos vies. Aujourd’hui, les enfants passent deux fois plus de temps à regarder un écran qu’à jouer dehors, et pendant plus de la moitié de ce temps ils sont seuls devant leur écran, n’interagissant ni avec des membres de leur famille ni avec des amis, et ce jusqu’à tard dans la nuit. Non seulement ce mode de vie pose des problèmes bien connus d’obésité, mais de nombreux scientifiques pensent aussi que nos cerveaux ne sont tout simplement pas adaptés à ce constant bombardement d’informations. On constate malheureusement une augmentation inquiétante des troubles psychologiques des enfants et des adolescents et, bien que des études plus poussées soient encore nécessaires, il semble que, en plus de la sédentarité, une surconsommation des réseaux sociaux et le manque de sommeil y contribuent.

De nombreuses études montrent en effet les bienfaits de l’activité physique sur notre santé. Et bouger en extérieur, dans la nature, apporte des bénéfices supplémentaires : la lumière du soleil et les micro-organismes du sol stimuleraient la production de sérotonine, l’hormone du bien-être, et il est bien connu que pour synthétiser de la vitamine D, essentielle pour renforcer nos os et nos muscles, nous avons besoin d’être exposés aux rayons du soleil.

Plus récemment, il a été montré que le simple fait d’être dans la nature permet de réduire le stress et la fatigue mentale, et accroît notre capacité d’attention, notre pensée critique et notre résilience. Cela améliore également notre motivation personnelle et notre capacité à nous relier aux autres et à la nature elle-même, ce qui apporte bien-être, créativité et conscience de ce qu’est la gestion environnementale… Ces habiletés sont indispensables à nos enfants pour qu’ils vivent une belle vie d’adulte, mais permettent aussi et surtout d’offrir un futur plein de vie à notre planète, et à ses habitants.

C’est pour toutes ces raisons que les ateliers Forest School se tiennent toujours en pleine nature, offrant aux aventuriers – et surtout à ceux pour qui elle est devenue un milieu étranger – un bon bol d’air et tous les bénéfices qui en résultent.

QU’EST-CE QU’UNE FOREST SCHOOL ?

Selon la Forest School Association, c’est « un processus inspirant offrant aux participants des opportunités de gagner et de développer leur confiance en eux et leur estime de soi en apprenant par l’expérimentation dans une forêt ou tout environnement naturel boisé ». Les ateliers se déroulent dans une large gamme de milieux allant du parc public, du jardin ou de la forêt aux plages, voire à la jungle ! Ils sont organisés par de multiples structures : écoles publiques et privées, jardins d’enfants, structures d’accueil périscolaire et centres de loisirs, colonies de vacances, associations de lutte contre les addictions et autres problèmes de santé, associations de lutte contre l’exclusion sociale… Cependant, ils ont tous en commun de se tenir dans un environnement naturel où l’animateur aura à cœur de créer un espace propice au bien-être de chaque participant.

Grâce à une observation minutieuse de chaque enfant – quels sont ses processus d’apprentissage ? Comment interagit-il spontanément avec ce qui l’entoure et l’encadrement ? –, l’animateur pourra proposer différentes expériences adaptées à la personnalité de celui-ci et encourageant le développement de traits de caractère comme la résilience, l’autonomie, la confiance et l’intelligence émotionnelle. Autant de qualités utiles pour la vie future de l’enfant. Les « aventuriers » ne sont en aucun cas passifs, on doit leur permettre de participer activement à leur progression en suivant leurs goûts et de « cultiver » leur apprentissage à leur rythme. Afin de renforcer les apprentissages, de développer le sens de la communauté et le lien à la nature, le taux d’encadrement est élevé, les groupes restent les mêmes et se retrouvent régulièrement et sur une période longue.

Même si les lieux sont variés, le fait d’y revenir régulièrement les rend familiers aux enfants. Ceux-ci développent un sentiment d’appartenance et gagnent en confiance, ce qui leur permet de pousser plus loin leur connaissance des autres, leurs limites (tant physiques que sociales) et d’être sûrs que leurs besoins fondamentaux seront satisfaits (ils savent où ils peuvent manger, s’abriter, se laver les mains, où sont les toilettes). En s’appuyant sur ce socle, ils sont capables de se faire confiance et d’explorer leurs compétences pour les maîtriser de mieux en mieux. Contrairement aux salles de classe confinées et régies par des codes, les espaces d’apprentissage grands ouverts de la Forest School permettent une meilleure maîtrise de soi dans les interactions sociales. En effet, chacun ayant la liberté de choisir en conscience son espace, les tensions sont moindres et les relations facilitées.

La possibilité et la liberté de faire des choix en toute indépendance lors des jeux donnent également de la place aux enfants.

Le développement du sens de la communauté facilite la communication, la collaboration, l’empathie et le travail d’équipe. La Forest School repose sur les processus d’apprentissage plus que sur le contenu lui-même, elle encourage les jeunes à s’investir spontanément et à ne pas avoir peur de l’imprévu et des découvertes qu’ils feront. Ces facteurs, combinés à la véritable expérimentation dans la nature, sont essentiels pour créer une communauté basée sur la collaboration, construire son estime de soi et acquérir des compétences durables, tout en développant la connexion à la nature et la conscientisation qu’un futur durable et partagé est possible.

L’ATELIER EN PRATIQUE

Chaque atelier aura un début et une fin clairement définis. Avant de commencer, on matérialise les limites de la zone de jeu, on établit les règles de sécurité et de comportement vis-à-vis des autres et de l’environnement afin que chaque participant (surtout nouveau) se sente en confiance. On indique où sont les toilettes, la nourriture, où se laver les mains et où s’abriter si c’est nécessaire.

On peut alors s’asseoir en cercle pour permettre aux participants, à tour de rôle, d’exprimer leurs pensées et leurs sensations. Ce moment est très utile pour évaluer l’état d’esprit des enfants et leur niveau de forme, afin de rechercher – ou de proposer à un enfant qui en aurait plus particulièrement besoin – une activité appropriée.

On peut soit leur demander directement leur ressenti (surtout si ce sont de jeunes enfants, un petit groupe, voire un enfant seul), soit leur suggérer de le noter sur une échelle graduée de 1 à 10. Cela encourage en général les enfants à partager leurs sentiments.

L’atelier peut se terminer par un moment similaire qui les invite à faire part aux autres de ce qu’ils ressentent après ce qu’ils ont expérimenté et à y réfléchir. En plus de les aider à intégrer tout ce qui s’est passé dans la journée, cela les pousse à prendre une part active dans leur apprentissage. Enfin, ces discussions sont une formidable occasion d’identifier ce qui a bien marché et ce qui pourrait être amélioré pour les prochains ateliers. Il est important de bien garder à l’esprit que cela doit rester une invitation au partage et que certains enfants timides ne doivent pas être forcés à s’exprimer.

LES ÉLÉMENTS NATURELS ET LES ACTIVITÉS

Les activités présentées dans cet ouvrage sont construites autour des quatre éléments fondamentaux : la terre, l’air, le feu et l’eau. Nous vous proposerons, entre autres, de creuser la terre pour trouver de l’argile, de laisser ensuite libre cours à votre créativité pour la modeler, d’écouter le bourdonnement du rhombe tournoyant dans l’air, de découvrir des histoires autour d’un feu Dakota ou à l’abri d’une cabane en buvant une infusion de bouleau… Nos choix ont été inspirés par nos aventuriers de la forêt et la nature elle-même.

Profitez du conte en fin de chapitre pour instiller à votre groupe le goût de l’art ancien des conteurs, pour rire, apprendre et partager un voyage, mais aussi pour construire leur sens de la communauté et un lien sensible au monde naturel. Deux des quatre contes sont des adaptations de légendes fondatrices et les deux autres sont des créations originales de Jane. Nous avons pu constater que, malgré les jeux high-tech et les plaisirs immédiats qui envahissent leur quotidien, les enfants continuent d’aimer qu’on leur raconte des histoires ; ils participent activement, les complètent et se les approprient. À mesure que le conte se déroule, la concentration et le calme s’installent, les imaginations vagabondent, avant qu’un grand éclat de rire vienne ponctuer un mime impromptu.

CONDUIRE UN ATELIER

Si cet ouvrage ne remplace pas l’expérience d’un atelier Forest School, il offre un avant-goût de nos fabuleuses activités. Il est donc destiné à tous ceux qui, par leur métier (instituteur, animateur, garde d’enfant…) ou parce qu’ils sont parents ou tuteurs, sont amenés à faire des activités à l’extérieur avec des enfants. Cet ouvrage se veut également une ressource pratique pour les animateurs Forest School. Qui que vous soyez, il est dans tous les cas important de garder à l’esprit qu’animer un atelier Forest School demande d’être pleinement présent, enthousiaste, encourageant, inspirant et observateur, afin de créer un espace sécurisant où les enfants pourront s’impliquer tout en ayant la liberté d’être eux-mêmes dans le jeu, d’évaluer le risque et de créer avec ce que la nature met à leur disposition. Soyez disponible pour les aider ou leur montrer l’exemple au besoin, mais laissez-les expérimenter et « mener » leurs apprentissages.

À la fin de chaque atelier, établissez une sorte de bilan pour chacun et encouragez les enfants à revenir eux-mêmes sur leurs expériences. Les informations collectées permettront d’adapter les prochaines sessions pour faire émerger, pour chaque enfant, des occasions de se développer dans sa globalité (physiquement, mentalement, émotionnellement, spirituellement et socialement). Vous trouverez une liste des apprentissages travaillés en tête de chaque activité.

Vous constaterez que certaines activités sont plus physiques, d’autres plus axées sur la concentration. Lorsque vous y serez familiarisé, vous pourrez sans peine jongler en fonction de vos besoins et de ceux des enfants. Par exemple, vous animez une session lors d’une chaude journée d’été, avec un groupe d’enfants qui ne se connaissent pas tous. Les niveaux d’énergie sont hauts. Dans ce cas, commencer par le jeu du cri ou le jeu du feu sera une formidable entrée en matière. Ensuite, une fois le niveau d’énergie abaissé, les enfants seront plus réceptifs à une activité manuelle telle que la fabrication d’un gobelet ou du modelage.

QUELQUES CONSEILS

Avant de commencer toute activité, il est essentiel de garder à l’esprit quelques points.

Les activités sont pensées pour des enfants âgés de 3 à 5 ans jusqu’aux adolescents (et même plus grands !). Le niveau de supervision par les adultes sera adapté à chaque tranche d’âge et à chaque enfant, en fonction de ses capacités.

Une liste du matériel nécessaire est donnée pour chaque activité ; même si ce n’est pas spécifié, prévoyez toujours une trousse de secours, un sac-poubelle et de quoi se laver les mains.

Le nombre minimal de participants est indiqué au début de chaque fiche activité.

Les ateliers peuvent se tenir par (presque) tous les temps, assurez-vous que les enfants soient habillés de manière adaptée à la météo du jour. Oublier son imperméable ou ses bottes peut transformer une chouette journée un peu humide en une galère sans nom !

Assurez-vous qu’il y ait assez d’adultes pour permettre aux enfants de s’exprimer pleinement dans un espace sûr.

En cas d’activité un peu plus technique ou qui utilise un outil, montrez comment faire aux enfants puis laissez-les essayer en les encourageant, sans imposer votre aide.

Laissez les enfants faire par eux-mêmes s’ils en font la demande. Afin qu’elles soient le plus compréhensibles possible, les activités sont décrites pas à pas et illustrées.

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1. Note de l’éditeur : ce guide repose sur les ateliers de The Forest School Way, une école de la forêt proche de Londres, qui propose un modèle d’enseignement et des activités en plein air. Nous avons fait le choix de ne pas traduire Forest School par « École de la forêt », et de laisser les termes tels quels tout au long de cet ouvrage afin de conserver l’esprit de cet école.

Jouer en toute sécurité

Toute activité impliquant la cueillette de plantes sauvages, l’utilisation d’outils ou du feu présente des risques, nous vous recommandons donc de suivre nos conseils et de bien respecter les instructions de sécurité afin d’éviter toute mésaventure. Gardez également à l’esprit que la Forest School doit avant tout être interactive, éducative, inspirante et… fun !

UTILISATION DES OUTILS

Que l’outil soit manipulé par un adulte ou par l’enfant sous la surveillance du premier, respectez bien les consignes du fabricant et les instructions de sécurité qui suivent.

Deux enfants du même âge n’auront pas forcément la même capacité à se servir d’un même outil. L’adulte doit donc s’assurer des aptitudes de l’enfant avant de lui confier l’outil et, dans tous les cas, rester à proximité immédiate. En règle générale (sauf mention contraire), comptez un adulte pour quatre enfants au maximum pour les plus grands et les plus capables, ou moins si les enfants sont plus jeunes ou moins habiles.

Pour une protection supplémentaire, il peut être utile de porter un gant de jardinage à la main qui maintient la pièce à travailler ; en revanche, on gardera nue celle qui tient l’outil car la préhension est plus fine sans gant.

Insistez sur le fait que tous les outils doivent être rapportés à un adulte quand ils ne sont plus utilisés. Ils seront alors hors de portée des enfants et rangés en sécurité.

Avant toute utilisation d’un outil, expliquez en détail le fonctionnement de celui-ci en suivant la progression ci-dessous :

nommez clairement l’outil et expliquez à quoi il sert ;

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