Suanne Laqueur 

Final

Erik et Daisy - T.3

Traduit de l'anglais par Solene Blondel     

Pemberley

Mentions légales

Le piratage prive l'auteur ainsi que les personnes ayant travaillé sur ce livre de leur droit.

Cet ouvrage a été publié sous le titre original :

Here to Stay  

Pemberley © 2021, Tous droits réservés

Pemberley est un label appartenant aux éditions Bookmark.

Illustration de couverture © MxM Créations

Traduction © Solene Blondel 

  Suivi éditorial © Audrey Marquet

 Correction © Relis-tes-ratures

Toute représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit est strictement interdite. Cela constituerait une violation de l'article 425 et suivants du Code pénal. 

ISBN : 9791038105867

Existe en format papier

Pour AJ,

qui me demande toujours « Qu’es-tu en train d’écrire ? »

« Oh, mais ma chérie,

Notre amour est là pour rester.

Ensemble, nous irons loin, très loin… »

— Georges and Ira Gershwin

« Dessine une ligne et va d’un côté ou de l’autre. »

— William M. Kaeger

Première partie : perles

Né pour vivre

C’est une chose étrange que d’avoir à nouveau son amour perdu entre les mains. Un peu comme retrouver le gant de baseball de votre enfance au grenier, dans une boîte remplie de souvenirs. Vous êtes sûr qu’il ne vous ira plus et pourtant, il y a cette chaleur de votre paume, une flexion et un pli. Le malaxage prudent du cuir, une tentative d’entrer dans les recoins les plus éloignés… Il vous connaît. Il se souvient de vous.

Il vous va.

— Est-ce que je suis comme avant ? demanda Daisy, sa voix aussi douce que de la soie.

Après douze ans, pensa Erik, bien sûr que non. Il avait aimé une fille et à présent, c’était le corps d’une femme qui était allongé contre lui, avec le poids de la sagesse et de l’expérience. Il fit courir ses doigts le long de sa colonne vertébrale et sentit tous les morceaux d’acier fusionnés, recouverts de la forte assurance de ses muscles et de l’aplomb doux de sa peau. Elle était cent fois plus belle. Mille fois plus excitante.

Alors que ses yeux bleu-vert étaient rivés aux siens, il était parfaitement conscient de sa vulnérabilité.

— Tu es plus…, répondit-il alors que ses mains bougeaient le long de son corps, essayant de se souvenir comment elle était la dernière fois qu’il l’avait touchée. Mince.

Bien plus mince que l’était une ballerine. Elle était amaigrie par la drogue à la fin de ses études. Mais pour lui, elle était belle. Elle n’avait jamais été rien d’autre qu’une beauté éblouissante, facile à admirer, souple dans son étreinte et douce avec sa bouche.

— Tu as l’air en forme, dit-elle, ses propres mains glissant le long de ses membres. Un peu plus mince qu’avant, peut-être.

— Probablement. Je n’ai cessé de prendre et perdre du poids, encore et encore. Ça dépendait de la façon dont je me sentais sur le moment. Quand l’obscurité m’entourait, j’arrêtais de manger.

— Je sais, mais…

Ses sourcils délicats s’arquèrent et plissèrent son front.

— Je pense qu’au fil des années, dans ma tête, je t’ai représenté plus grand que tu ne l’étais en réalité. Ou peut-être que je me rabaissais à quelque chose de plus petit. Mais à présent, je me souviens de ton corps. Je me souviens du mien avec lui.

Elle l’embrassa, le tirant jusqu’à ce qu’il roule pour se retrouver à nouveau au-dessus d’elle. L’horloge digitale sur sa table de chevet indiquait deux heures six du matin. Cela faisait des heures qu’ils étaient comme des démons possédés et, peu importe à quel point il se cramponnait ou s’accrochait, Erik n’arrivait pas à se lancer et à lui faire l’amour. Trop de sentiments s’agrippaient à lui, réclamant de l’attention et de la préséance. L’euphorie, la luxure, la culpabilité et la tristesse étaient tels quatre étalons sauvages enchaînés à chacun de ses membres, décidés à le mettre en pièces.

Pourtant, au centre de ses émotions qui le secouaient et l’écartelaient, son cœur était calme et serein. Il traversait tranquillement la tempête, confiant dans le fait qu’il vivait sa vérité, qu’il vivait la vie pour laquelle il était né.

— Ne me quitte pas, murmura-t-elle sous lui.

— Je ne peux pas, répondit-il. Je ne pourrais plus respirer autrement.

Madame a de la compagnie

Le soleil brillait d’un jaune pâle à travers les fenêtres couvertes de givre et projetait un carré de lumière sur la peau de Daisy. Appuyé sur un coude, Erik passait une main sur son dos nu, à la recherche de cicatrices. Une à une, il trouva les fines lignes en relief dans la courbe de sa taille et le long des creux de ses côtes. Il les compta, les catalogua et les mémorisa. Il soupira lorsque chacune d’entre elles fut comptabilisée sous ses doigts.

— Quoi ? chuchota-t-elle.

Elle était allongée sur le ventre, ses bras enlaçant un coussin. Un de ses yeux bleu-vert le fixait, brillant.

— Rien.

Son œil se ferma et se rouvrit. C’était son trente-quatrième anniversaire et elle était loin d’être bête.

— Dis-moi, dit-elle.

— J’ai l’impression que c’est moi qui t’ai poussée à faire ça.

— J’ai fait un choix, répliqua-t-elle.

— Je sais, mais je suis en partie responsable. Peut-être qu’un jour je le verrais différemment, mais pour le moment, je me sens responsable.

Alors que ses doigts continuaient de l’effleurer, son esprit traversa les années, l’imaginant seule dans son appartement mal éclairé, dans le coin le plus sombre de son esprit, ses doigts s’enroulant autour de morceaux de verre brisé. Son nom dans sa bouche alors qu’elle se coupait la peau.

— Tu n’es en rien responsable de tout ça, dit-elle. Choisis-en une. Tu peux en avoir une. Tu peux l’aimer, la haïr, la guérir ou la toucher, c’est comme tu veux.

Il se pencha plus près de son dos et toucha l’épaisse ligne de peau cicatrisée qui courbait le bord inférieur de son omoplate droite. Il pensa au courage tordu qu’il fallait avoir pour dépasser le dégoût de l’automutilation et s’appuyer contre un bord tranchant. S’appuyer suffisamment fort jusqu’à ce qu’il s’enfonce dans les couches de peau et de nerfs.

Il l’avait presque fait. Une fois. Durant l’un de ses jours les plus sombres, il s’était assis sur le sol de son appartement esseulé avec son téléphone dans une main et son couteau suisse dans l’autre. Une demi-douzaine de fois, il avait commencé à composer un numéro, puis s’était arrêté afin d’ouvrir et refermer la lame du couteau.

Il l’avait pressé contre son poignet gauche, là où la marguerite était tatouée. Puis il avait arrêté son geste et refermé le couteau. Encore et encore. Il tapait le numéro et s’arrêtait, ouvrait le couteau et le refermait. Il lui semblait qu’il devait arracher Daisy de son corps où il en mourrait. Il sentait qu’il préférait mourir plutôt que de l’enlever de sa peau.

D’une manière ou d’une autre, ses doigts avaient composé une dernière fois le numéro et ne s’étaient pas arrêtés. Les secours étaient arrivés et on lui avait pris le couteau.

— Je ne l’ai jamais récupéré, dit-il.

Les sourcils de Daisy se froncèrent.

— Quoi ?

— Rien.

Il toucha à nouveau la cicatrice sous son omoplate.

— Je choisis celle-ci. C’est la mienne.

— Alors très bien.

Elle roula sous ses mains et se retourna pour lui faire face.

— Enlace-moi.

Il enroula ses bras autour d’elle. Leurs jambes s’entremêlèrent et s’entortillèrent, se serrant comme un nœud. Bientôt, leurs bouches se touchèrent et ils fondirent l’un dans l’autre. Doux et durs. Vicieux et tendres.

— Ça ne sera jamais assez, murmura-t-il contre sa bouche alors que ses mains s’emparaient de sa poitrine.

Du petit doigt au pouce, il étira ses mains au maximum afin de couvrir le plus de centimètres carrés possible de sa peau, mais il ne pouvait toujours pas la ressentir. De la peau au cerveau et inversement, le message était brouillé par une incroyable électricité statique. Après douze ans de séparation, elle était ici en chair et en os. Il pouvait à nouveau la toucher et la tenir.

— Ça ne sera jamais assez, jamais, dit-il. Je ne pourrai jamais assez te toucher.

Les bras de Daisy s’enroulèrent autour de son cou et son dos s’arqua.

— Essaie, chuchota-t-elle.

Le carré de soleil glissa sur le matelas et le givre sur les fenêtres fondit alors qu’ils faisaient l’amour de manière frénétique et sans retenue. Et rapidement, car Daisy devait se rendre à une répétition. Même une histoire d’amour retrouvée ne pouvait pas arrêter la marée Casse-Noisette de s’abattre sur les rivages de décembre.

Il écouta Daisy alors qu’elle se préparait dans la salle de bain. Le frottement de la brosse à dents puis le crachat de la salive. Les robinets qui coulent, la chasse d’eau, le porte-serviettes qui cliquette. Il détestait la façon dont elle l’effaçait de sa peau et de sa bouche. Il allait devoir tout recommencer.

Malgré la fatigue, il la regarda s’habiller avec excitation. La flexion des muscles de ses jambes alors qu’elle se tenait en équilibre sur un pied et tirait une jambe de pantalon puis l’autre. La façon dont elle accrochait encore son soutien-gorge autour de sa taille, puis le faisait pivoter pour le mettre en place. Tout en ramenant ses cheveux en arrière dans un chignon lâche, elle s’accroupit au bord du lit et l’embrassa. Son odeur de sucre lui remplit la tête.

— Je serai de retour dans quelques heures, lui dit-elle.

— Reviens vite, marmonna-t-il contre son cou, se laissant doucement sombrer dans le sommeil.

Il se réveilla à nouveau quand la sonnerie de l’entrée retentit. Tel un chien de Pavlov1, son érection se réveilla. Les radiateurs cliquetaient et sifflaient. Il faisait chaud dans la pièce. Il repoussa les draps et la couette, prêt pour un nouveau round. Il sentit la morsure du désir derrière ses dents et un besoin maladif et grinçant de faire ses preuves.

Viens me chercher, femme.

Elle semblait tourner en rond au rez-de-chaussée. Elle le provoquait. Très bien. Il avait attendu douze ans, il pouvait attendre encore cinq minutes. Quand bien même…

— Tu me tues, dit-il contre les coussins.

Elle montait les escaliers à présent. Lentement. Ses doigts de pied se recroquevillèrent.

La porte de la chambre s’ouvrit en grinçant, accompagnée d’un étrange bruit de roulement mécanique.

— Oh. Bonjour, monsieur.2

Erik rabattit les couvertures sur sa peau nue et roula en paniquant. Une femme plantureuse se tenait au pied du lit. Elle avait les cheveux gris, portait un legging, un t-shirt et un long tablier, et avait une main posée sur la poignée de l’aspirateur. L’un de ses sourcils se leva et le coin opposé de sa bouche s’abaissa tandis qu’ils se regardaient, chacun estimant la place de l’autre.

— Bonjour, répondit-il.

Elle posa son seau de produits de nettoyage et traversa les vêtements jetés au sol jusqu’aux fenêtres pour ouvrir les rideaux.

— Je regrette, dit-elle avec un fort accent français. Je ne savais pas que Madame avait de la compagnie.

— Pas de problème, répondit-il. Je vais juste…

— Non, non, répliqua-t-elle en prenant un jean par la taille et en donnant un coup sec aux jambes. Je commence par en bas aujourd’hui.

Elle plaça le jean dans la commode, reniflant profondément en regardant le reste des vêtements éparpillés au sol. Elle frotta ses mains l’une contre l’autre puis prit son aspirateur et son seau et se retira.

Le cœur battant, Erik s’empara de son téléphone et envoya un message à Daisy.

Je crois que la femme de ménage de Madame est là.

Elle répondit à peine une minute plus tard.

Merde. J’ai changé son jour. J’avais complètement oublié. Désolée…

Pas de problème, tapa-t-il. Un peu embarrassant quand j’ai ouvert la porte, nu. Mais je pense qu’elle en rit à présent.

Ne me dis pas que…

Elle m’a apporté le petit-déjeuner au lit. Une gentille dame.

Elle est virée.

Il sortit du lit en se grattant et en bâillant. Il ramassa son jean et son t-shirt sur le sol, les secoua et s’habilla. Dans la salle de bain attenante, il fit tourner un peu de dentifrice sur ses dents avec son index. Puis il les rinça, cracha et sourit au miroir en se séchant la bouche.

— C’est en train d’arriver, dit-il à son reflet.

1 Référence à l’expérience de Ivan Pavlov menée au 20e siècle. Tous les jours il nourrit son chien tout en faisant sonner une cloche ; au bout d’un certain temps le chien a associé le son de cloche à son repas et se met à saliver sans qu’il y ait de la nourriture dans la pièce. C’est ce que Pavlov appelle le conditionnement pavlovien ; un stimulus neutre peut devenir un stimulus porteur de sens.

2 En français dans le texte.

Ordre alphabétique

Il descendit, contournant la femme de ménage qui se trouvait dans le salon. Une fois dans la cuisine, il alluma le gaz et mit la bouilloire dessus. Il trouva les sachets de thé ainsi que le pot à sucre. Le troisième tiroir qu’il ouvrit contenait les cuillères. Après avoir ouvert tous les placards pour trouver une tasse, il découvrit que l’un d’eux était en fait une pharmacie.

Si vous aviez mal, Daisy était la femme de la situation. Tylenol, Advil, Aleve, Motrin. Divers cousins génériques pour tous. Une pléthore de vitamines et de compléments alimentaires. Elle avait une nette préférence pour tout ce qui était sous forme de bonbons.

Les médicaments qui lui étaient prescrits étaient regroupés, classés par ordre d’importance dans un ensemble de pots blancs. Sa conscience et sa curiosité eurent un rapide affrontement dans la tête d’Erik. La curiosité mit la conscience à terre et il tourna chaque tube vers l’avant. Zoloft. Wellburtin. Il connaissait bien ces noms. Une autre bouteille contenait du Clonazepam. Il rit sous cape. Capitaine Clon. La vraie vitamine C. Il avait son propre flacon dans son kit de rasage à l’hôtel. « Ne jamais quitter la maison sans », disait-il.

Il ouvrit une boîte plate et lisse pour y trouver des pilules contraceptives ; le contenant du jour était vide.

Il pensa à la nuit dernière.

— Reviens-moi, avait-elle pleuré dans le téléphone.

Et il n’avait pas pu le lui refuser. Il ne pouvait plus s’imaginer une minute sans elle. Il n’avait plus de temps à perdre. Il avait enfilé un jean sur sa peau nue et une veste par-dessus son t-shirt fin. Sans chaussettes, sans gants ni bonnet, il s’était précipité hors de l’hôtel, s’enfonçant dans la nuit canadienne et avait conduit jusqu’à sa maison. Elle l’attendait. Elle l’avait emmené à l’étage dans sa chambre.

Ça commençait.

Mais ça ne pouvait pas encore commencer.

Pas avant qu’il ait réglé une dernière chose. Pas avant qu’il ne soit à genoux sur le sol de sa chambre, défaisant le cordon de son pantalon. Pas avant d’avoir descendu la ceinture et d’avoir vu l’éclat des lettres rouges. Les lettres rouges qui disaient « Svensk Fisk » et qui formaient un poisson dans le creux de la hanche de Daisy. Le représentant lui, car il était ce poisson suédois encré pour toujours dans sa peau. Fiskare le pêcheur. Il n’avait pas encore fini le deuil de son passé. Pas avant d’avoir pressé ses doigts sur les lettres rouges, puis d’avoir enroulé ses bras autour de ses jambes et pressé sa bouche contre sa peau. Pas avant d’avoir goûté à son encre sur la toile du corps de Daisy. Il découvrit qu’il était toujours là. Elle ne l’avait pas effacé.

À présent, tout reposait sur lui. Le barrage de son cœur se brisa. Sa gorge se dénoua, ses poumons abandonnèrent le dernier morceau de leur misère empoisonnée et il se mit à sangloter.

Elle glissa le long du mur pour s’asseoir et le serrer contre elle, ses cheveux tombant de part et d’autre de leurs visages. Elle ne le fit pas taire ou ne l’apaisa pas avec des mots. Elle le serra simplement fort dans le cercle de ses bras et le laissa déverser le reste de ses larmes sur ses genoux.

Alors ce fut terminé.

Puis ça commença.

Ils ne parvinrent même pas jusqu’au lit la première fois. Ils se rejoignirent sur le sol froid, s’embrassant et s’accrochant l’un à l’autre. Avec toute la grâce d’une paire de tronçonneuses qui s’accouplent. Ils se souvinrent puis oublièrent. Il fit des zigs et elle des zags. Sa tête heurta le plancher, puis rebondit sur le front de Daisy. Leurs fronts s’entrechoquèrent, gémissant de douleur, puis ils s’agrippèrent à nouveau, gémissant de besoin tout en tirant sur leurs vêtements. Sa boucle d’oreille se prit dans le col de sa chemise. Son jean s’accrocha à l’une de ses chevilles. Il essayait de poser sa bouche sur elle, elle essayait de poser sa bouche sur lui. Aucun des deux ne semblait vouloir se calmer afin de prendre une minute, ni d’attendre son tour.

Ils voulaient tout en même temps, leur baiser glissant sur des mots qui s’écrasaient entre leurs lèvres et leurs langues. Dents, peau, larmes et souffles se battaient les uns contre les autres. Il était plus dur qu’un puceau de quinze ans et tout aussi condamné : une seule caresse et il exploserait. Ça n’allait pas être sa meilleure partie. Mais bordel de merde, c’était Daisy dans ses bras. Après douze ans dans sa tête à la façonner de loin et à hanter ses nuits. Maintenant elle était sur lui, nue et frénétique, rampant le long de son corps. Plantant ses genoux de chaque côté de ses hanches, elle tenait sa queue dans sa main – douze putains d’années et elle me mit en elle – tandis que sa bouche s’emparait profondément de la sienne. Ses hanches flottaient au-dessus de lui, se soulevant un peu, puis s’abaissant alors qu’elle le maintenait en place et le laissait sentir une partie de sa chaleur humide, comme une autre bouche dans laquelle s’enfoncer.

Donne-le-moi.

Attends une minute.

Non, donne-le-moi maintenant, enfonce-moi en toi tout de suite. J’ai besoin de toi, je veux être en toi maintenant.

Attends attends attends.

— Dais, attends.

Il l’arrêta, posa ses mains sur ses hanches, la maintenant immobile et dit :

— Veux-tu que je mette quelque chose ?

Elle recula un peu, le regard fixe. Ses paupières papillonnèrent d’un côté puis de l’autre, la bouche entrouverte, comme si elle réfléchissait.

Il ferma les yeux.

Putain je m’en fous, ma bite en toi maintenant. Mets-moi en toi maintenant…

Puis elle se pencha à nouveau. Sa main serra et le bout de sa queue toucha du satin rose.

— Non, répondit-elle. Je ne veux rien.

Elle reposa son poids sur ses genoux.

Il glissa profondément en elle, toucha cette chaleur lisse et en fusion. Les yeux d’Erik s’ouvrirent et sa gorge lâcha un cri dans cette nuit magique. Daisy s’assit sur lui, ses cuisses s’enserrant autour de lui, son visage dans la paume de ses mains. En balançant ses hanches, ses mains se refermèrent en deux poings et glissèrent le long de ses joues.

— Oh mon Dieu, dit-elle en secouant la tête.

— Dais.

Sa voix était une coquille vide à côté du cri de jubilation qui résonnait dans sa tête. Je suis en toi, je suis en toi, c’est toi, je peux te sentir, je t’ai retrouvée…

Ses poings à présent sur ses clavicules, elle se redressa et s’enfonça à nouveau sur sa longueur.

— Erik, murmura-t-elle. Est-ce réel ?

Il enroula un bras autour d’elle, se leva, la fit rouler sur le tapis et la plaça sous lui, là où il l’avait toujours aimée le mieux.

— Ça l’est, répondit-il.

Ses doigts repoussèrent doucement une mèche de cheveux de son visage avant de la plaquer avec sa bouche et son corps. Ses bras et ses jambes l’entourèrent alors qu’il s’enfonçait en elle. Sa main s’agrippa à ses cheveux et ses dents mordillèrent son oreille alors qu’elle se cabrait et qu’il s’enfonçait à nouveau. Plus loin. Plus fort. Plus profondément. Gémissant et pleurant. Il n’avait rien d’un amant, il était juste un fou furieux qui la baisait jusqu’à ce qu’elle revienne dans sa vie.

Son téléphone sonna, annonçant l’arrivée d’un SMS.

Tu me manques. Que fais-tu ?

Il remit les pilules contraceptives là où il les avait trouvées et ferma le meuble.

Je fouille, répondit-il.

Est-ce que tu as trouvé le porno ?

Pas encore.

Alors tu es nul en fouinage.

C’est vrai. T’as intérêt à m’envoyer un message quand tu pars, histoire que je puisse tout remettre en place.

Par ordre alphabétique, s’il te plaît.

Tu ranges tes sous-vêtements par ordre alphabétique ?

Allô ? Comment s’est-on rencontrés ?

Un raclement de gorge se fit entendre. Erik releva les yeux et vit la femme de ménage qui se tenait dans l’embrasure de la porte. Il sourit, prit sa tasse et se dirigea vers le salon. Il avait l’impression d’être au milieu du chemin et d’être inutile. Et il avait froid avec ses pieds nus et son t-shirt à manches courtes.

Il envoya un nouveau message à Daisy :

Y a-t-il quelque chose dans le coin qui ressemble à un sweatshirt pour homme ?

Désolée, je n’ai eu que des aventures avec des femmes depuis que j’ai emménagé ici. Tu peux prendre le manteau en fourrure qu’il y a dans le placard de l’entrée si tu veux.

Il but son thé en réfléchissant.

Je pense que je vais retourner à l’hôtel pour prendre des habits plus chauds.

Merci de laisser les clés de chez toi sur le piano, répliqua-t-elle.

Tu penses que je m’enfuis de nouveau ?

Je pense que tu devrais bouger ton cul jusqu’à l’hôtel, rendre la chambre, apporter tes affaires chez moi et poser ce même cul dans mon lit. D’autres questions ?

Il voulut lui demander si elle l’aimait. À la place, il lui demanda où il pouvait se procurer un sandwich œuf-fromage.

Désolée, nous n’avons pas ça au Canada.

Est-ce que tu m’aimes ?

Quelques minutes angoissantes passèrent.

Kate’s Bakery est à quelques blocs de ton hôtel. J’adore leurs sandwichs œuf-fromage. Mais pas autant que je t’aime toi.

Des couleurs différentes

— Plus de répétitions après celle-là, dit-elle le jour d’après. Demain, on fait la grasse matinée.

C’était difficile de la laisser partir ; la réticence était d’autant plus grande qu’ils commençaient à retrouver leur rythme. Soupirant telle une petite tempête, elle se glissa hors du lit. Erik laissa retomber sa main le long de son bras, s’accrochant à ses doigts. Sa main resta suspendue dans les airs alors qu’elle se dirigeait vers la salle de bain. Sa gorge se réchauffa quand elle s’arrêta pour regarder par-dessus son épaule et qu’elle tendit sa main vers lui.

— Est-ce réel ? demanda-t-elle en tendant les doigts.

— Ça l’est, répondit-il.

Il referma son poing et le laissa tomber sur les couvertures.

Une fois que les clochettes de la porte d’entrée se turent, il se rendormit et rêva qu’il était en train de poncer son front avec du papier de verre parce qu’il devait se repeindre avec des couleurs différentes. Il se réveilla avec Bastet, le chat de Daisy, qui lui léchait le visage. Sa langue rugueuse le fit grimacer et il la repoussa doucement.

— Bonjour.

Sans se décourager, elle frotta son front argenté contre lui tout en ronronnant. Daisy avait déclaré que la chatte était une petite garce distante, mais elle semblait bien aimer Erik. Ce qu’il appréciait.

Il se leva et prépara du thé. Il se déplaçait à présent plus aisément dans la cuisine, trouvant ce qu’il cherchait du premier coup. Bastet était perchée sur le comptoir et le regardait en ronronnant, sa queue enroulée autour de ses pieds. Il lui versa un peu de lait dans une soucoupe puis emporta sa tasse dans le salon, observant les meubles et la décoration avec une familiarité grandissante.

Daisy a acheté une maison, s’émerveilla-t-il. Elle l’avait battu : lui et sa femme étaient encore locataires quand ils s’étaient séparés. Il ne pouvait pas payer le loyer avec son seul salaire et c’était de toute façon beaucoup trop grand pour un seul homme. Et trop déprimant. Il était retourné vivre dans un appartement avec une chambre dans le quartier des affaires de Brockport et y avait passé le moins de temps possible. Il n’avait déballé qu’un quart de ses cartons. Juste l’essentiel. Depuis le début, c’était comme si quelque chose lui disait qu’il était en attente et qu’il ne devait pas s’engager dans un espace de vie avant que certaines décisions ne soient prises.

Et un coup de fil passé.

Il fit du feu et redressa les oreillers du canapé qui étaient encore de travers et froissés à cause de leurs ébats de la nuit dernière. Le souvenir des cris et des gémissements résonnant encore dans ses oreilles, il plia les deux couvertures de laine et les posa sur les chaises devant l’âtre. L’une était en tissu Chenille (« Édith », Daisy l’avait appelée) et l’autre était d’un beau cuir brun (Archie).

Daisy aimait nommer les choses qui constituaient son monde. Sa voiture, sa poêle préférée, sa machine à laver. Ses parents étant européens, elle avait grandi dans des maisons qui portaient un nom. Celle-ci s’appelait Barbegazi, en référence aux légendaires gnomes suisses que les anciens propriétaires adoraient. Erik fit rouler le mot autour de sa langue tel un bonbon alors qu’il montait au premier étage, regardant et touchant les affaires de Daisy. Des livres, de la musique et des photos. Un piano droit que l’ancien propriétaire avait laissé. Erik s’assit et joua un peu, puis se releva et renifla les fleurs sur le citronnier Meyer qui n’avait bizarrement pas de prénom (« il ne me l’a pas encore donné », avait expliqué Daisy).

Il enfila une veste, un bonnet et des gants et sortit. C’était une inspection inutile, elle avait pris soin d’elle-même pendant des années, mais il ressentit tout de même le besoin de jeter un coup d’œil aux lieux et de s’assurer qu’elle était en sécurité. Il parcourut la propriété et n’y trouva aucun défaut. La maison et ses deux dépendances (un garage et une petite remise) étaient solides, robustes et en bon état. Les jardins étaient durs comme de la pierre et stériles, remplis de branches mortes et de touffes de feuilles pourries. Mais il pouvait se les imaginer dans leur gloire printanière et estivale. Il se fraya un chemin dans l’herbe gelée jusqu’au long ponton qui se trouvait au bord du lac gelé et resta un long moment à le fixer.

Une fois de retour à l’intérieur, il se refit du thé puis monta à l’étage. Il prit ensuite son téléphone, pensant qu’il pouvait s’assoir en face du feu pour passer quelques appels. Seule une poignée de personnes savaient qu’il était là et elles voulaient probablement savoir comment cela se passait.

Tout vendre, s’imagina-t-il dire. Transférer tous les fonds. Ne plus jamais revenir.

Il s’arrêta dans les escaliers, fasciné par la galerie de photos de Daisy qui était accrochée là. Des clichés d’elle dans toutes les étapes de sa carrière, partenaire d’hommes qu’Erik ne reconnaissait pas. Certaines photos étaient mates et Daisy avait écrit des légendes au crayon, en indiquant la provenance. Erik y lut des choses telles que Rakewind debut, Cleveland 1997, avec Gabriel Ostin et Primo Vere debut, New York, 1998, avec Anouar Bourjini. C’était bizarre de la voir faire équipe avec quelqu’un d’autre que Will Kaeger, qui avait été le seul cavalier de Daisy à l’université de Lancaster, ainsi que le meilleur ami d’Erik.

Ou était-il son ex-meilleur ami ?

Meilleur ami à l’essai, décida-t-il, et il se demanda si ça plairait à Will. Peut-être avec le temps. On ne pouvait pas revenir après douze ans de séparation et s’attendre à beaucoup de rires.

...