Ashley Pullo

L'album

À l'aube d'une nouvelle vie - 1

Traduit de l'anglais par Marine Labaisse

Collection Infinity

Le piratage prive l'auteur ainsi que les personnes ayant travaillé sur ce livre de leur droit.

Cet ouvrage a été publié sous le titre original :

The Album

Collection Infinity © 2018, Tous droits réservés
Collection Infinity est un label appartenant aux éditions MxM Bookmark.

Traduction © Marine Labaisse

Suivi éditorial © Lucile Stenger

 Correction © Porte Plume

Illustration de couverture © MxM Créations

ISBN : 9782375741603

Pour Vincent

l’album

premier couplet

Chloé

“Someday we’ll find it.”

« Un jour, nous le trouverons. »

Rainbow Connection, LES MUPPETS

4 juillet 1996

Toronto, Canada

Bon sang, j’ai dix-huit ans ! Mon avenir s’annonce brillant, mon enfance est derrière moi, et mes cadeaux seront là dans cinq minutes.

Ce soir c’est ma piscine party annuelle, réputée pour ses thèmes et décorations extravagants concoctés par ma mère qui cherche à être la nouvelle Martha Steward canadienne. Mais ce soir, c’est aussi une fête surprise pour Natalie, tante Judy et oncle Dave. Ma jumelle de cousine déménage dans le Connecticut la semaine prochaine, et bien que nous ayons essayé tout ce qui était en notre pouvoir pour empêcher ça, le départ est inévitable.

Ma mère s’est dit que ce serait une chouette idée de faire un barbecue de fruits de mer typique de la Nouvelle-Angleterre et de décorer le jardin en rouge, blanc et bleu. Elle a même commandé une gigantesque tarte aux pommes avec de petits cierges magiques pour la servir en même temps que mon gâteau industriel. Elle peut être vraiment débile et s’emporter quand il est question de fêtes à thème. Comme lors de mon quinzième anniversaire sur le thème du luau… mes amis ont passé la nuit à vomir à cause d’une connerie gluante appelée poi. Mais bon, la soirée s’est clairement enflammée quand la moitié du groupe de cheerleaders s’est retrouvé avec la frange en feu à cause des torches tiki. Puis il y a également eu ma première fête mixte en cinquième : ma mère avait créé une foire fantaisiste avec des jeux et de la barbe à papa – et un stand de baisers. Il va sans dire que les parents étaient scandalisés.

Je jette un coup d’œil par la fenêtre de ma chambre pour observer notre jardin de banlieue qui ferait presque concurrence aux écrevisses. Des lanternes à piles sont suspendues dans les arbres, diffusant une lueur jaune sur tout le jardin. Les tables de pique-nique vichy rouge sont recouvertes d’assiettes bleues, de tournesols, de miniphares et de quelques drapeaux américains piqués dans les plats de hors-d’œuvre. On dirait un des magazines de décoration de ma mère, enfin, si on omet mon ami Hip Hop Joey – il est accroupi derrière sa table de DJ à descendre une bière de mon père. Imbécile.

Je dévale les escaliers et me dirige vers la cuisine, immédiatement attirée par l’odeur forte de l’ail et des fruits de mer. La cuisine est en bordel et ma mère est en train d’ouvrir les couvercles de grands pots avec frénésie, tout en pestant dans sa barbe.

— Eh, maman, besoin d’aide ? demandé-je en jetant une poignée de myrtilles dans ma bouche.

— Coucou, trésor ! Non, c’est juste que cet idiot de traiteur a tout déposé sans la moindre instruction sur le réchauffage, et c’est froid.

Elle se tourne vers moi avec un sourire diabolique et un énorme couteau.

— Dis à ton père de faire un feu !

— Euh, non. Les barbecues de fruits de mer se font sur la plage en principe, pas en plein Toronto au milieu de gigantesques chênes dans le jardin. Tu sais que tu es la seule femme au foyer inscrite sur la liste des personnes à surveiller pour de potentiels incendies ? dis-je pour l’embêter.

— C’était il y a des années, Chloé.

Elle m’observe et siffle.

— Wow, joli maillot. Ton père va certainement avoir une crise cardiaque.

En portant mon bikini doré avec un sarong extra-fin de la même couleur, je suis certaine d’éveiller les fantasmes de princesse Leia de tous mes amis masculins. Je devrais me changer, étant donné que ma mère porte une chemise en jean et un short rouge.

La sonnette retentit alors que ma mère verse un pot de palourdes cuites à la vapeur dans un seau en fer galvanisé.

— Chloé, va ouvrir la porte et amène les pichets de sangria à l’extérieur.

— M’man ! Je vais me changer avant que mes amis n’arrivent. Demande à papa, il est dehors à donner des bières à Joey.

Je fais demi-tour et cours jusqu’à ma chambre. Pendant que je me déshabille, j’entends un rire résonner dans la maison. Quelques bavardages familiers, puis le son que j’ai appris à adorer : les petits pas de Natalie qui court dans les escaliers. Trois, deux, un…

Ma porte vole contre le mur, comme pour une perquisition de drogues, et si ça avait été n’importe qui d’autre que Natalie, j’aurais hurlé en me jetant sur la première chose venue pour couvrir ma nudité.

— Merde ! Chloé, habille-toi, sale perverse.

Natalie jette sur mon lit son sac à main, d’où glisse sa flasque décorée de son monogramme.

— Les choses deviennent sérieuses. Une fête de départ ? Avec des palourdes ? Sérieusement ?

Elle fait les cent pas dans ma chambre pendant que je choisis une tenue aussi jolie que son pantacourt rose et son haut fin.

— OK, ce soir, c’est le soir, déclare-t-elle avec détermination. Opération Hootie and the Blowfish¹ à pleine puissance.

— Je suis Hootie ou le poisson ?

Je tire sur la fermeture d’une robe estivale blanche et attends l’approbation de Natalie.

— Jolie robe. Tu peux être Hootie.

Elle fouille dans ma commode en se mordant la lèvre.

— Où est le sac en nickel que j’ai caché là la semaine dernière ?

— Hey, cette merde a donné une odeur bizarre à mes soutiens-gorge. Je l’ai mis sous le lavabo de la salle de bains.

Natalie se précipite dans la salle de bains pour chercher dans le meuble de rangement pendant que j’attache mes cheveux en une queue de cheval élégante et me mets du rouge à lèvres. La sonnette n’arrête pas de retentir, comme pour me rappeler gentiment que mon anniversaire s’est transformé en fête d’adultes où les invités sont accueillis à la porte. Ces dernières années, mon père faisait s’aligner mes amis devant la porte de derrière pour pouvoir examiner minutieusement tous les garçons. Il est même allé jusqu’à contrôler des sacs au hasard l’an dernier, faisant pleurer Christy Carmichael en sortant son pack de six bouteilles de Zima et sa boîte de tampons.

— Trouvé ! s’exclame Natalie en secouant le sac d’herbe devant mon nez, un sourire espiègle sur le visage. Allez, tirons-nous d’ici.

Nous entassons quelques affaires dans le grand sac de Nat et commençons à débattre sur les amis dignes de nous accompagner. Natalie observe le jardin et rit.

— Chloé, regarde Patrick. Il porte un moule-bite ! Putain, il est plutôt bien foutu pour un théâtreux.

Elle passe en revue tous les invités et prend mentalement des notes.

— On pourrait emmener Piper. Peut-être CeCi ?

Elle me tire vers la fenêtre et écrase ma tête contre la vitre. C’est cool d’observer la fête de l’extérieur… Enfin, en vérité, on est à l’intérieur et on regarde l’extérieur, mais on s’en fout.

— Pat a un super corps. J’ai passé six semaines à baver sur ce torse quand nous avons fait cette reprise minable de Cats au lycée. Il joue au rugby et il chante, pile dans mes critères de mec sexy, ajouté-je en rougissant.

Nat penche la tête en plissant les yeux.

— Chloé, est-ce que tu te l’es fait ?

— Non. Il est attiré par les femmes mûres. Du genre de l’âge de Mme Brewster !

Je ris tandis que Natalie fait le lien avec notre prof de théâtre.

— Oh putain de merde. Elle doit avoir la trentaine !

— Et elle a un look de bohémienne ! OK, prenons Piper et CeCi. Et Jamie ?

— Non. Pas ce soir.

Nous descendons discrètement les escaliers, les bras liés. Ce n’est pas la première fois que nous faisons le mur chez moi, mais malheureusement, ce sera la dernière. Nous mettons au point un plan pour récupérer les filles sans que nos parents s’en rendent compte. Notre choix s’arrête sur la méthode Piège à Parents qui consiste à diviser, conquérir et embrouiller. Natalie va aller parler avec mes parents pendant que je passerai quelques minutes avec oncle Dave et tante Judy. Puis j’attraperai Piper pour lui dire de nous retrouver à la voiture de Nat dans exactement sept minutes (sept minutes parce que nous aimons dire sexe au lieu de sept). Natalie donnera les infos à CeCi pendant que je ferai un câlin à mon père et mangerai un peu devant ma mère. Natalie dira à tante Judy qu’elle a été réquisitionnée pour acheter de la glace, comme ça oncle Dave lui donnera quelques billets. Nous dirons bonjour à certains de nos amis, pousserons Pat dans la piscine, puis partirons en riant.

Ou nous pourrions simplement partir sans que personne ne s’en rende compte, mais quel serait l’intérêt ?

21 h 45

— Où est-ce qu’on va ? demande Piper à l’arrière. Jérémy veut qu’on se remette ensemble et je viens de le laisser avec Marcy Hendricks. Vous savez bien que cette pute aime profiter des ruptures des autres.

Natalie règle la radio avant de lui crier dessus via le rétroviseur.

— Oh, allez Pipes, ce connard est un loser et il ne sait pas embrasser.

— Natalie ! hurlé-je.

— C’est la vérité, Piper. Nous l’avons toutes embrassé et c’est juste désordonné et inconfortable, ajoute CeCi.

— Nous sommes des femmes à présent. Nous avons besoin de vrais hommes et je vais vous en offrir. Tout le monde a sa carte d’identité ? nous demande Natalie.

— De vrais hommes ?

Je pose la question en fouillant dans mon portefeuille pour vérifier que mon faux permis s’y trouve.

— Ouais ! De vrais hommes avec de grosses queues et un job en or.

CeCi se penche en avant et pose ses ongles manucurés sur mon siège.

— De vrais hommes avec une belle personnalité et des fossettes.

CeCi est adorable – tout le monde est d’accord là-dessus. Elle a même battu Natalie à l’élection de Reine du bal de promo, mais elle peut être un peu naïve sur les bords.

— Ne sois pas trop difficile, CeCi. On ne voit pas souvent de fossettes dans le bar où nous allons, lui répond Natalie.

— Chloé, tu as réussi à avoir les billets pour le concert d’Oasis la semaine prochaine ? me questionne Piper.

Je ne veux pas contrarier Natalie, alors je me tourne vers Piper pour murmurer ma réponse :

— C’est possible.

— Oh putain, tu n’as pas à me cacher ce concert. Combien de billets as-tu, C ?

— Je t’en ai pris un, Nat. Tu penses que tu peux nous rejoindre à Buffalo ?

Natalie appuie sur l’allume-cigare et fouille dans son sac à la recherche de son paquet de Marlboro Light. Elle place le filtre entre ses lèvres.

— Non, mais c’est pas grave. Oasis ça craint. Donne mon billet à Jamie.

À un feu de signalisation, Natalie allume sa cigarette et augmente le volume de la radio. Ma chanson préférée des Cranberries sort des baffles, et j’ouvre la fenêtre pour chanter à tue-tête. Natalie secoue la tête et se joint à moi.

À côté de nous, des enfants nous tirent la langue depuis leur break et Natalie leur fait un doigt d’honneur avant d’accélérer.

Alors que nous nous garons devant un bar huppé au coin de Bay Street – un bar avec valet – je sens une bouffée d’excitation… du genre à disparaître aussi vite qu’elle est arrivée.

Nous sortons de la voiture et essayons d’agir comme des femmes mûres. Nat prend le ticket du valet et m’attire près d’elle.

— Écoute-moi bien Chloé, tu as besoin d’un peu d’adrénaline. Ce soir, on se fait tatouer !

Elle me fait un clin d’œil, mais je lâche un hoquet surpris.

— Eh, ça va être cool, se plaint-elle. On a pris cette décision il y a longtemps.

Dans mes souvenirs, Natalie voulait un tatouage de squelette avec des roses et j’avais dit que j’irais avec elle et que je me ferais peut-être percer la langue… Mais cette conversation remonte à des années, quand j’étais encore perdue et que nous portions du rouge à lèvres rouge sang et de la flanelle.

Nous rejoignons les filles à une petite table près de la scène de karaoké. C’est bizarre en fait. Le bar est rempli d’hommes d’affaires en costard qui boivent du whisky et du cognac – je n’arrive pas à les imaginer se mettre à chanter du Billy Joel complètement bourrés dans les minutes à venir.

— Souvenez-vous, toujours commander naturellement. Les alarmes se déclenchent quand vous commandez un slippery nipple²...