Gallimard Jeunesse

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Titre original : Rise of the Dragons

Édition originale publiée pour la première fois
aux États-Unis par Scholastic Inc.

© 2019, by Scholastic Inc.

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2021, pour la traduction française

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2023, pour la présente édition

Angie Sage

La révolte des dragons

LIVRE I

Traduit de l’anglais (États-Unis)
par Julie Lopez

Gallimard Jeunesse

1Sirin Sharma

La nuit tombait sur Londres. D’épais nuages gris arrivaient par l’est, apportant l’odeur de la mer lointaine. Au dernier étage de la tour d’habitation la plus vieille et la plus miteuse au sud du fleuve, Sirin Sharma alluma la lumière dans le petit appartement qu’elle partageait avec sa mère et leur chatte, Sammi.

Sirin entendit un miaulement plaintif à ses pieds et prit la petite chatte noir et blanc dans ses bras.

– Hé, Sammi, murmura-t-elle, son regard se perdant dans l’obscurité grandissante.

Elle la serra contre elle et observa les longues lignes des toits qui serpentaient dans la nuit brumeuse. Les lampadaires scintillaient d’un jaune pâle et les phares des voitures se déplaçaient lentement, par deux, clignotant comme de petits yeux de démons. Levant le visage vers le ciel, elle regarda la bruine qui tombait et, le nez appuyé contre le verre froid, elle plissa les yeux et pensa distinguer la ligne d’horizon sombre de la mer.

Une soudaine bourrasque ébranla la fenêtre et Sammi s’échappa des bras de sa maîtresse et sauta à terre. Sirin referma les rideaux fins et revint à la réalité, à la petite pièce froide, à sa mère assise sur le canapé fatigué, enveloppée dans une couette sur laquelle Sammi s’installait maintenant confortablement.

– Que souhaites-tu faire, mon cœur ? demanda sa mère.

Le sous-entendu « pour notre dernière soirée ensemble » resta en suspens, pesant, sans être exprimé.

Sirin avait déjà décidé.

– Parle-moi des dragons, répondit-elle immédiatement. Et de notre pierre.

– Je savais que tu répondrais ça, dit sa mère en souriant.

D’une main fine et délicate comme une patte d’oiseau – si mince que Sirin en voyait tous les os —, elle fouilla dans une poche et en sortit une petite bourse en cuir souple, dont elle retira une magnifique pierre ronde sertie d’un épais bandeau d’argent auquel pendait une boucle. L’éclat bleu-vert de la pierre semblait se mouvoir comme de l’huile sur de l’eau.

– Voilà, ma chérie.

Elle la posa sur la main tendue de Sirin, qui referma ses doigts sur la pierre. Elle aimait la façon dont elle chauffait au creux de sa paume. Elle avait l’impression de pouvoir encore ressentir la chaleur du feu de dragon d’autrefois, et le poids de la pierre la surprenait toujours. Sa mère disait qu’elle était plus lourde que l’or, car « c’est ce qui arrive à une pierre prise dans les flammes d’un dragon ».

Sirin et Sammi se blottirent sous la couette et s’installèrent pour écouter leur histoire.

– Il était une fois au temps des dragons, commença sa mère avec ces mots si familiers, avant de s’arrêter pour reprendre son souffle.

Sirin entendit le sifflement au fond de ses poumons et un frisson d’horreur la prit au ventre. Elle serra un peu plus fort la pierre de dragon et tenta de se concentrer sur la voix de sa mère qui poursuivait :

– Il y a fort longtemps, si longtemps que la plupart des gens l’ont oublié, les hommes et les dragons vivaient en harmonie. Il y avait des dragons des forêts, des dragons des mers, des dragons des montagnes, et des dragons des grandes plaines ondoyantes, et au fil du temps, il y a même eu des dragons des villes.

Elle se mit à tousser. Sirin courut chercher un verre d’eau, et comme les quintes se calmaient, sa mère dit d’une voix faible :

– Raconte la suite, ma chérie.

Sirin se glissa de nouveau sous la couette en se tortillant, posa Sammi sur ses jambes et tenta de poursuivre l’histoire tant aimée qu’elle connaissait sur le bout du doigt.

– Les dragons étaient d’anciennes et sages créatures qui montraient une grande patience envers nous, humains jeunes et belliqueux. Certaines personnes avaient la chance de devenir si proches d’un dragon qu’ils restaient ensemble toute leur vie. Ils comprenaient même les pensées de l’autre. Quand cela se produisait, on disait qu’ils devenaient Échos.

Sirin s’arrêta et regarda sa mère.

– Ça doit être incroyable d’être Écho avec un dragon, non ?

Sa mère regarda ses yeux vert foncé débordant d’excitation et passa la main dans ses courtes boucles brunes.

– Oui, c’est sûr. Mais je ne crois pas que ça plairait à Sammi. Les chats et les dragons ne font pas bon ménage.

Comme pour confirmer cette remarque, Sammi bondit de la couette et sortit de la pièce d’un air digne, la queue tendue vers le ciel avec dédain.

Maintenant qu’elle avait onze ans, Sirin savait que, même si elle le désirait de tout son cœur, elle ne verrait jamais de dragon. Les dragons avaient disparu il y avait très longtemps et ne reviendraient pas. La plupart des gens pensaient même qu’ils n’avaient jamais existé. Sirin eut un sourire mélancolique.

– De toute façon, ça ne risque pas d’arriver, dit-elle.

– Non, en effet, lui accorda sa mère. Alors, où en étions-nous ?

Elle reprit alors le cours de l’histoire. Et tandis que la nuit avançait et que la pièce sombrait dans l’obscurité, seulement brisée par un cercle de lumière autour du canapé, Sirin s’autorisa à oublier ses inquiétudes et à voyager vers un lieu où les dragons et les hommes vivaient égaux, côte à côte. Elle écouta le récit familier de sa mère sur le monde fabuleux que dragons et humains avaient bâti ensemble avant, malheureusement, qu’il ne s’effondre. Un groupe de dragons et d’humains enivrés de pouvoir avaient commencé à s’attaquer aux autres. Ces dragons se faisaient appeler les Raptors et, encouragés par leurs Échos humains, ils avaient développé un appétit pour la chair humaine. Le monde était devenu un endroit terrifiant, et le ciel une source permanente de danger.

Sirin se blottit contre sa mère et observa les couleurs changeantes de la pierre de dragon qui miroitait sous la lumière de la lampe.

– Tu penses que c’est un feu de Raptor qui a fait ça ? demanda-t-elle à voix basse.

– Peut-être. J’aime à penser qu’elle appartenait à l’un de nos ancêtres pris dans une bataille de dragons, et qu’il a survécu pour raconter son histoire. Les batailles furent nombreuses dans les derniers jours des dragons.

– Les derniers jours des dragons…, murmura Sirin d’un ton endormi.

D’une voix douce et faible, sa mère termina l’histoire :

– Dans les derniers jours des dragons, on dit qu’un dragon argenté surgit hors des nuages, scintillant comme les reflets du soleil sur l’eau, rapide comme l’éclair. L’Argenté nous a sauvés. Il a attiré les Raptors dans le ciel et les a fait disparaître pour toujours. On dit même qu’un Argenté reviendra un jour…

Comme satisfaite de la disparition des Raptors, Sammi réapparut et sauta sur la couette avec un doux ronron. La mère de Sirin pensa à l’hôpital, si éclairé, si bruyant, si plein et pourtant si vide, qui l’accueillerait dans seulement quelques heures, et elle sut qu’elle devait ajouter quelque chose.

– Sirin, tu sais que quand je serai à l’hôpital, Sammi et toi resterez chez Ellie, n’est-ce pas ?

Sirin hocha la tête. Elle avait été impatiente d’habiter chez sa copine Ellie, mais maintenant que le départ approchait, elle ne voulait plus y aller. Elle voulait seulement rester avec sa mère.

Celle-ci toussa et poursuivit :

– Et je sais que tu vas bien t’amuser là-bas. Mais, ma chérie, je veux que tu saches que quoi qu’il arrive, je serai toujours avec toi. Tu le sais, hein ? Parce qu’une maman, c’est comme un dragon. C’est pour la vie.

N’osant dire un mot, Sirin acquiesça.

Elles restèrent silencieuses, à écouter les bruits lointains de la circulation dans les rues en contrebas, et Sirin finit par s’endormir. Sa mère la regarda, pelotonnée sous la couette, ses yeux remuant sous ses paupières pendant qu’elle rêvait, et elle décida de la laisser dormir là, paisible et serrée contre elle.

Elles passeraient leur dernière nuit ensemble, en sécurité, au chaud dans un halo de lumière douce, car nul ne savait ce que l’avenir leur réservait.

2Une escadrille de Raptors

À un monde de là, sur les toits de la forteresse Lennix, perchée au sommet d’une montagne, une silhouette grande et mince vêtue d’une tunique et d’un pantalon ajustés, d’une large ceinture bleu vif et d’une longue cape lui battant les talons, traversait à grands pas une immense arène balayée par les vents. Rejoignant un petit groupe de dragons, tous de redoutables Raptors, Di Mara Lennix, cheffe de clan, observait les derniers rayons du soleil couchant tracer un arc-en-ciel de couleurs qui se reflétait sur les dragons verts, rouges, jaunes et bleus.

Le soleil disparut derrière la masse énorme du mont Lennix, qui se dressait derrière la forteresse, et, au grand plaisir de Di Mara, la pénombre recouvrit les dragons. Il s’agissait de la Première Escadrille, la force d’élite de la forteresse Lennix, et Di Mara n’aimait pas voir la lumière du soleil sur leurs écailles, qui les faisait briller comme des bijoux. Pour elle, les dragons étaient des créatures graves, puissantes et ténébreuses. Elle contempla les pics montagneux entourant la forteresse et remarqua avec satisfaction le calme de l’air et le ciel dégagé. C’était une nuit idéale pour un raid.

Ses bottines aux talons d’acier cliquetaient tandis qu’elle traversait rapidement l’aire d’atterrissage qui occupait tout le haut de la forteresse, un bâtiment de granit carré et massif dont les fondations plongeaient dans le soubassement du col, des centaines de mètres plus bas. C’était là, dans un dédale de pièces reliées par un labyrinthe de couloirs, que vivaient les dragons de la forteresse Lennix.

Nombre d’entre eux avaient éclos et avaient été élevés ici même, sortis des œufs raflés dans leurs terres natales autrefois paisibles, leur nature de dragon pacifique pervertie par une éducation de Raptor. D’autres, en quête de pouvoir et d’émotions fortes, avaient déserté leurs tribus, et certains avaient des ancêtres devenus Échos de membres de la famille Lennix à une époque lointaine.

Comme dans tout groupe de créatures ambitieuses et agressives vivant en vase clos, des factions avaient émergé parmi les Raptors. Jusqu’à présent, un équilibre subtil les avait contenues et elles ne représentaient aucune menace directe pour les Lennix, mais récemment, Di Mara s’était aperçue qu’un groupe de Raptors jeunes et impatients s’agitait de plus en plus. À cet instant, et pour la première fois, elle ressentit un soupçon d’anxiété en se dirigeant vers le groupe s’apprêtant à mener le raid, troublée par la sensation qu’une jeune Rouge nommée Valkea, entourée de ses complices, scrutait chacun de ses pas.

Un humain se tenait au milieu de la Première Escadrille : Edward Lennix, l’époux de Di Mara, et meneur du raid de cette nuit-là. Edward, homme séduisant aux épaules carrées, aux jambes légèrement arquées, vêtu d’un pantalon en cuir prévu pour monter à dos de dragon et d’une ceinture rouge, regardait Di Mara d’un air impatient, tapotant les pavés de ses bottes à éperons. Il tenait à partir au plus vite.

– Je ne comprends pas pourquoi elle fait tant d’histoires, Decimus, fit-il remarquer au Rouge puissant et marqué par le combat qui était son Écho. J’aimerais bien qu’elle nous laisse partir. Une bonne nuit de chasse nous attend.

Decimus baissa les yeux sur l’homme qu’il connaissait mieux que toute autre créature, dragon ou humain. Comme tous les dragons, il parlait la langue propre à son espèce, une mélodie rythmée connue sous le nom de chandragon, mais Edward n’était jamais parvenu à la comprendre. Les seuls mots qu’il connaissait étaient « tuer », « feu », et, étrangement, « chaton ». Alors, comme seuls les Échos le pouvaient, Decimus envoya un message directement dans les pensées d’Edward :

– Chaque chose en son temps, Lennix. Profite du moment présent. Ces Verts valent la peine d’attendre.

Puis il envoya un souffle chaud qui sentait le cochon sur la moustache aux poils raides d’Edward.

– Tu as raison, comme toujours, acquiesça celui-ci. Permission de monter ?

Il était très mal vu de monter sur le dos d’un dragon, même son propre Écho, sans en demander la permission, et Edward Lennix était très à cheval sur les bonnes manières.

– Permission accordée, Lennix, fut sa réponse, et Edward se hissa dans le creux à la base du cou du dragon.

Il s’appuya contre les larges omoplates de Decimus, content de ne pas être désavantagé par sa taille, pour une fois, lorsque Di Mara arriva.

– Bonsoir, Di Mara, lança-t-il, levant son avant-bras sans bouger le coude, dans un salut lennixien.

Par égard pour la famille, il ne ferma pas le poing, mais tint la main ouverte vers l’avant.

– Bonsoir, Edward. Bonsoir, Decimus, répondit Di Mara en lui rendant son salut.

Par prudence, elle s’arrêta à une distance de sécurité de Decimus qui, contrairement à Edward, n’avait pas peur d’elle. Le dragon se plaisait à marcher de temps à autre sur le pied de Di Mara, par accident intentionnel, pour se venger des injures qu’elle lançait régulièrement à son Écho.

Di Mara examinait le groupe impressionnant de dragons alignés derrière Edward et Decimus. Impatients de s’envoler, ils faisaient jaillir des étincelles de leurs griffes frappant les pavés et leur souffle chaud lançait des nuages de vapeur dans l’air. Bien que ravie de l’étalage de puissance en face d’elle, Di Mara n’était pas entièrement satisfaite.

– Edward, où sont les autres cavaliers ? demanda-t-elle.

– C’est moi qui mène ce raid, Di Mara, pas toi, répondit-il avec la confiance que lui procurait le fait d’être installé sur Decimus. Quand nous serons partis, je veux être le seul à donner des ordres.

Di Mara se crispa. Edward ne semblait pas comprendre l’importance de leur mission.

– Edward, Decimus, écoutez-moi, insista-t-elle. Vous savez tous les deux parfaitement ce que vous recherchez, n’est-ce pas ?

Decimus ne daigna pas répondre, mais Edward se sentit offensé.

– Des œufs, dit-il d’un ton sec.

– Très drôle, Edward, rétorqua Di Mara.

Elle s’avança de quelques pas, et pendant quelques secondes grisantes, Edward pensa qu’elle allait lui donner un baiser d’au revoir.

– Rappelez-vous simplement ce que j’ai dit sur les affinités entre les Verts et les Argentés. Je suis absolument persuadée que les Verts gardent un œuf argenté. Un Argenté ! Vous devez vider ce nid. Retournez-le de fond en comble. Prenez absolument tout. Avez-vous prévenu l’escadrille ?

– L’escadrille a pour ordre de dévaliser le nid et de ne rien y laisser. Et c’est ce qu’elle va faire, répondit froidement Edward.

Il se pencha en avant, et à voix basse, sur un ton exaspéré, il ajouta :

– Je n’accepterai pas d’être questionné de la sorte en public, Di Mara. En particulier au sujet de ton obsession.

Les yeux de Di Mara brillèrent de colère sous ses paupières à demi closes, et ses tresses finement entrelacées parurent se resserrer un peu plus, comme de petits serpents prêts à attaquer.

– Je te questionnerai quand bon me semblera, Edward Lennix. Rapporte-moi cet Argenté. Il nous le faut ici. Il le faut.

Di Mara était si frustrée qu’elle grinça des dents. Elle aurait voulu mener le raid elle-même, mais son dragon, Krane, se remettait de la redoutable fièvre des écailles, et elle refusait de voler sur un autre dragon.

Edward s’appuya contre Decimus et regarda au loin d’un œil froid.

– Di Mara, reprit-il d’un ton glacial, je t’ai dit que si l’œuf argenté qui compte tant pour toi est là-bas, nous le prendrons. Et nous le rapporterons. Tu as ma parole. Et je tiens toujours parole.

Di Mara regarda derrière elle et vit que Valkea et son équipe la dévisageaient.

– C’est peut-être une question de vie ou de mort. Pour nous. Pour toute notre famille, Edward.

Celui-ci s’étrangla de rire.

– Oh, Di Mara, tu exagères toujours. Je sais que tu veux simplement un nouveau jouet.

Il vit alors une fureur redoutable poindre sur le visage de sa femme et se reprit rapidement.

– Nous te rapporterons ton Argenté, promit-il.

– Tu as intérêt, répliqua-t-elle d’un ton cassant.

Puis elle tourna sur ses talons métalliques et s’éloigna.

Dans la pénombre, un dragon massif, d’un vert un peu passé, observait Di Mara. Bellacrux, le Grand Lennix, le plus ancien de tous les dragons de la famille, veillait à se tenir au courant de tout ce qui se passait à la forteresse Lennix. Grâce à son ouïe affûtée, elle n’avait pas manqué un mot de la discussion entre Di Mara et Edward, et maintenant, la tête lui tournait en pensant à toutes les possibilités fascinantes qu’offrait un œuf argenté. Un Argenté ! Elle attendait ça depuis d’innombrables années.

Elle regarda Di Mara ouvrir les portes des appartements Lennix et disparaître à l’intérieur. Ses yeux perçants suivirent sa progression rapide dans l’escalier de la tourelle, sa silhouette élancée se découpant dans la lumière jaune vif des lampes, et quand elle apparut à la fenêtre sombre de sa chambre en haut de la tour de guet, Bellacrux affila méthodiquement ses griffes sur les pierres à aiguiser placées au pied de toutes les voûtes. Il fallait se préparer à l’arrivée de l’Argenté.

L’heure du départ avait sonné pour la Première Escadrille. Les dragons décollèrent à leur manière traditionnelle, sur la piste large, en dévers, qui se détachait des remparts de l’aire d’atterrissage comme un immense plongeoir. Decimus, naturellement, partit en tête. Le dragon s’élança d’un pas lourd sur la piste et, à la toute dernière seconde – alors qu’Edward se demandait s’ils n’allaient pas tomber comme une pierre dans le vide —, il s’éleva lentement dans les airs et se mit à tournoyer au-dessus d’eux, regardant décoller les autres dragons l’un après l’autre.

Bellacrux aiguisa sa dernière griffe et posa les yeux sur les dragons qui manœuvraient pour se placer derrière Decimus, adoptant une formation en V. Leurs bas-ventres arboraient fièrement le trident tatoué des Raptors. De son regard perçant, elle suivit la pointe de la Première Escadrille tandis qu’elle partait en direction du col long et étroit qui la conduirait au-delà des montagnes à la vallée Secrète des Verts qui, hélas pour ces derniers, n’avait plus de secrète que le nom.

Bellacrux observa les dragons jusqu’à ce qu’ils ne soient plus que de petits points au loin dans la nuit, puis elle prit le sentier large et sinueux menant à sa chambre au dernier étage, le niveau un, du Perchoir des Raptors. Elle traversa lentement le grand atrium et, lorsqu’elle atteignit les immenses portes richement décorées de sa chambre, elle envoya un petit souffle d’air chaud sur les bottes de son vieux domestique, Harry, qui s’était assoupi. Il sursauta et commença à tirer les énormes portes tandis que Bellacrux attendait, tapotant impatiemment de ses griffes affûtées le sol en marbre brillant. Les portes s’ouvrirent complètement et Harry s’inclina. Bellacrux entra dans sa magnifique chambre vert et or, fraîchement nettoyée, parsemée de tapis moelleux et d’immenses coussins brodés, avec des fruits et des viandes maigres sur une table basse, comme il convenait à un Grand Lennix.

Elle s’installa sur les coussins, saisit délicatement une langue d’agneau d’une griffe et la fit tomber dans sa gueule. Pendant ce temps, des pensées exaltées lui traversaient l’esprit. Un Argenté ! Un Argenté pourrait tout changer…

Angie Sage

L’autrice

Enfant, Angie Sage adore lire et dessiner. Elle a même pensé devenir illustratrice avant de se consacrer à l’écriture et de publier Magyk, les aventures de Septimus Heap, apprenti magicien. Une saga de sept tomes traduite dans vingt-huit langues et vendue à plusieurs millions d’exemplaires à travers le monde. Angie Sage vit aujourd’hui dans le Somerset, en Angleterre, dans une demeure très ancienne qui abriterait, dit-on, un passage secret…

Découvrez la suite :

LA RÉVOLTE DES DRAGONS
LIVRE 2

Jessica Khoury

La Révolte des dragons

Angie Sage

Londres, aujourd’hui. Sirin, onze ans, a toujours cru que les dragons n’existaient que dans les histoires pour enfants. Dans un univers parallèle, Allie et Joss, deux orphelins, travaillent au service d’une famille de dresseurs de dragons : les féroces raptors. Jamais les dragons n’auraient dû s’aventurer dans notre monde. Pourtant les destins de Sirin, Joss et Allie sont liés de toute éternité.

Deux mondes que tout oppose, une malédiction ancestrale, des batailles épiques : un roman d’aventures à couper le souffle pour tous ceux qui rêvent de voler sur le dos d’un dragon.

Cette édition électronique du livre

La Révolte des dragons – Livre I

d’Angie Sage

a été réalisée le 12 janvier 2023

par Melissa Luciani et Françoise Pham

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage

(ISBN : 978-2-07-518532-5 – Numéro d’édition : 551443).

Code sodis : U49832 – ISBN : 978-2-07-518535-6

Numéro d’édition : 551446

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.