DANS LA MÊME COLLECTION

Qui est Daech ? (2015)

Pourquoi les migrants ? (2016)

Le malaise français (2016)

Quel enseignement pour nos enfants ? (2016)

Pourquoi Trump (2017)

À quoi sert un président ? (2017)

Les médias sont-ils dangereux ? (2017)

Réinventer le travail (2017)

Le Français a-t-il perdu sa langue ? (2018)

Les nouveaux combats des femmes (2018)

Qu’est-ce que le macronisme ? (2018)

Où va l’agriculture ? (2019)

Comment vivre mieux ? (2019)

Les Gilets jaunes, et après ? (2019)

Réparer le climat (2020)

Doit-on avoir peur ? (2021)

Ce que la Covid nous a appris (2021)

11 septembre 2001. Avant, pendant, après (2021)

FGH Invest – 24, rue Saint-Lazare, 75009 Paris – Fondateurs : Henry Hermand, Éric Fottorino, Laurent Greilsamer et Natalie Thiriez – Directeur de la publication : Éric Fottorino – Directrice artistique : Natalie Thiriez – Directrice exécutive : Sophie Mingasson – Rédaction : 01 53 75 25 05 ou
www.le1hebdo.fr/contact – Service abonnement : 01 84 25 45 20 ou abo@le1hebdo.fr – Abonnement France métropolitaine : 9 € par mois, 99 € par an – Réassort : à juste Titres, 04 88 15 12 42 – Dépôt légal avril 2014 – ISSN 2272-9690/CPPAP 0521C92307

© 2021, Le 1
24, rue Saint-Lazare, 75009 Paris

ISBN : 978-2-84876-908-0

www.le1hebdo.fr

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Introduction

La crise du Covid rappelle durement les problèmes sanitaires que peut causer l’abolition des frontières entre humains et monde sauvage. Mais, au-delà de la pandémie, c’est à un bouleversement de la biosphère que nous assistons, avec ce que le naturaliste Bruno David appelle la sixième extinction de masse de la vie. Il ajoute cependant que nous ne sommes qu’au début de la pente : la situation est urgente mais elle n’est pas irréversible. Ce constat nous charge d’une double responsabilité envers le vivant. D’abord parce que l’activité humaine – en cette ère que nous appelons Anthropocène – est la source de la destruction du sauvage. Mais aussi parce que notre statut d’Homo sapiens, dérivé du primate, nous confère une place très particulière dans l’écosystème terrestre. Notre conscience du phénomène nous impose un devoir de préservation.

Du constat des périls en cours aux initiatives pour protéger et sauvegarder le vivant, ce nouveau volume des 1ndispensables rassemble des textes et des entretiens consacrés au monde sauvage. En complément, vous trouverez en fin de dossier le lien vers un podcast du 1 sur le thème du sauvage, animé par Julie Gacon, avec la philosophe Joëlle Zask et le spécialiste de la biodiversité Denis Couvet.

Par le truchement de Morel, héros de son roman Les Racines du ciel, Romain Gary s’inquiétait déjà, en 1956, de la propension de l’homme à détruire le monde sauvage, improductif donc jugé inutile : « Il faut lutter contre cette dégradation de la dernière authenticité de la terre et de l’idée que l’homme se fait des lieux où il vit. Est-ce que nous ne sommes vraiment plus capables de respecter la nature, la liberté vivante, sans aucun rendement, sans utilité, sans autre objet que de se laisser entrevoir de temps en temps ? » Plus que jamais, à l’heure de la COP26 et des rapports alarmants du GIEC, le combat pour la protection de la faune et de la flore ne se fait pas contre l’homme, mais bien pour lui. Il y va de notre humanité.

Éric Fottorino

Silence sauvage

Julien Bisson, journaliste

Un milliard. C’est le nombre d’animaux marins – coquillages et crustacés, notamment – décimés en quelques jours dans le nord-ouest de l’Amérique, terrassés par la vague de chaleur de début juillet et son mercure approchant les 50 degrés. Il y a deux ans ce sont des incendies géants, conséquence de la canicule estivale, qui avaient ravagé l’Australie et provoqué la mort ou la migration de 3 milliards d’animaux, reptiles, oiseaux ou mammifères. Sous nos yeux impuissants, une vaste part de la biodiversité disparaissait, réduite à néant. Et les images de koalas prisonniers des flammes avaient ému le monde et alerté, à raison, sur la catastrophe. Mais le vrai désastre qui devrait secouer, c’est que ce genre d’hécatombe survient chaque jour, loin des caméras et des regards. Rachel Carson appelait « printemps silencieux » la disparition progressive des oiseaux occidentaux. Aujourd’hui, c’est dans ce même silence que s’éteint peu à peu le monde sauvage, partout sur la planète.

Il est loin, le temps où l’homme s’échinait à piéger le dernier dodo de l’île Maurice. La grande entreprise d’extermination a depuis changé d’échelle. Elle est, surtout, devenue hors de contrôle. Aux dégâts causés par la chasse, la surpêche, la destruction des forêts, les pollutions en tous genres, s’ajoutent désormais les effets du changement climatique, qui aggrave tous les périls précédents. Et si le déclin de la biodiversité a commencé dès le XIXe siècle, il ne fait aujourd’hui que s’accélérer : depuis 1970, la population des vertébrés a chuté de 68 %, selon une étude publiée par le WWF l’an passé. Les batraciens et les poissons désertent les mangroves, le ciel se vide de ses oiseaux et la terre de ses insectes. Quant aux mammifères sauvages, nos plus proches cousins, leur habitat continue d’être rogné par l’homme, décidé à les remplacer par des espèces autrement plus serviles. Dans la masse totale des mammifères sur la planète, la part de toutes les espèces sauvages, des souris aux baleines, ne représente désormais plus que 4 %. Adieu jaguars, buffles et éléphants. Bonjour veaux, vaches et cochons !

Nous faisons ici le point sur ce processus de destruction. Pour en retracer les origines, les mécanismes multiples. Mais aussi pour en comprendre les conséquences sur nos écosystèmes et l’avenir de la planète. Selon le naturaliste Bruno David, président du Muséum d’histoire naturelle, nous sommes aujourd’hui à l’aube d’une sixième extinction de masse, qui pourrait rayer jusqu’à 75 % des espèces de la carte. Ce n’est encore que le début, c’est vrai. Reste à savoir si on décide d’agir, ou de simplement s’en lamenter.

4 août 2021

« Moins un écosystème contient d’espèces,
plus il est fragile »

Bruno David, naturaliste

Quelle définition donneriez-vous de la biodiversité ?

C’est un terme qui a émergé à la fin des années 1980 et qui a connu un grand succès à partir du Sommet de la Terre en 1992, au point qu’il paraît désormais près de trente mille articles scientifiques par an faisant référence à la « biodiversité ». Or, la réalité qui se cache derrière ce terme est assez complexe. La biodiversité, c’est d’abord la biosphère, soit l’ensemble du tissu vivant de la planète. On peut ensuite l’observer avec différentes lunettes : cette biodiversité se caractérise-t-elle par sa richesse – soit le nombre d’espèces que l’on a sous les yeux – ou par des abondances – soit le nombre d’individus présents dans chaque espèce ? Et quel poids représentent ces différentes espèces dans le tissu total ? Sur la Terre, on sait aujourd’hui que la biodiversité pèse au total 550 milliards de tonnes, en poids carbone. Sur ces 550 milliards, les plantes en pèsent 450, les bactéries 70, et les animaux seulement 2 milliards de tonnes. Et encore, sur ces 2 milliards, la moitié de ce poids est occupée par les arthropodes [des invertébrés parmi lesquels les araignées, les insectes, les crustacés, etc.], devant les poissons et les mollusques. Et enfin, si l’on se concentre sur les mammifères seuls, alors l’humanité ne représente que 0,06 milliard de tonnes, les animaux domestiqués 0,1, et les mammifères sauvages seulement 0,007. Cela signifie que le poids total des mammifères sauvages, dont l’ensemble des éléphants ou des baleines, est aujourd’hui quinze fois inférieur à celui des animaux que nous élevons pour notre usage !

Assiste-t-on à un recul de cette biodiversité ?

Depuis quelques décennies, nous sommes en mesure de quantifier objectivement les évolutions de la biodiversité. En Allemagne, par exemple, on sait désormais scientifiquement que 76 % des insectes ont disparu en une trentaine d’années. Il faut comprendre ce que signifie ce chiffre : aucune espèce d’insectes n’est éteinte, mais au sein de chaque espèce les abondances sont en fort déclin. En 2019, l’IPBES (l’équivalent en matière de biodiversité de ce que le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) est dans le domaine climatique) a publié un rapport anticipant que 500 000 à 1 million d’espèces seraient menacées d’extinction. Ce chiffre est marquant, car il souligne l’ampleur des déclins d’abondance. Mais il gagne à être affiné. Prenons les oiseaux : en France, depuis trente ans, le nombre d’oiseaux communs est en progression, car quelques espèces se portent bien. Pour des espèces emblématiques protégées, comme le héron ou le vautour fauve, les populations vont même nettement mieux. Mais cela ne doit pas faire oublier le fort déclin d’une foule d’autres espèces, notamment en raison des pesticides employés par l’agriculture qui finissent par déstabiliser des écosystèmes entiers. La richesse en oiseaux peut rester la même, mais pour combien de temps si les abondances s’effondrent ? Si l’on voulait tenter une analogie, on pourrait dire que les écosystèmes sont à l’image de la tour Eiffel : si vous retirez un rivet, voire une poutrelle, il y aura des reprises de charge qui pourront maintenir l’ensemble, mais seulement jusqu’à un certain point. Moins un écosystème contiendra d’espèces, plus il sera fragile, jusqu’à risquer l’effondrement.

Toutes les espèces sont-elles essentielles ?

J’affirme dans mon livre, avec pas mal de provocation, qu’il vaudrait mieux voir l’éléphant disparaître que le ver de terre. Je ne souhaite en rien la disparition des éléphants, bien au contraire, mais leur absence ne déstabiliserait pas gravement l’équilibre de la planète. En revanche, si la biodiversité des sols était détruite, alors plus rien ne pourrait y pousser correctement, ce qui serait autrement plus sérieux.

La crise de la biodiversité que nous traversons est-elle vraiment comparable aux cinq grandes extinctions de masse que la planète a déjà connues ?

Tous les indicateurs signalent que nous sommes sur la trajectoire d’une grande crise, même si nous n’en sommes qu’au tout début. Lors des extinctions de masse du passé, 80 à 90 % des espèces ont disparu. Si l’on reprend le chiffre de 1 million d’espèces menacées évoqué par l’IPBES, cela représente la moitié des espèces décrites par la science, mais seulement 10 % des espèces qui peuplent la Terre selon les estimations que l’on peut en faire. Nous serions donc encore loin de l’ampleur des extinctions passées. Mais se rassurer à bon compte serait ignorer que la vitesse des déclins et des disparitions est beaucoup plus rapide ! En seulement deux cents ans, nous avons éradiqué environ 3 % des espèces, alors que les grandes extinctions de masse en ont supprimé 80 % en l’espace d’un million d’années ! Nous ne sommes qu’à l’aube de cette sixième extinction, et sur une pente si forte qu’il est urgent d’agir.

Quelles sont les principales raisons de ces disparitions d’espèces ?