Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la loi no 2011-525 du 17 mai 2011.

Publié pour la première fois aux États-Unis en novembre 2018 par Sky Pony Press, marque déposée de Skyhorse Publishing, Inc., New York, sous le titre Trapped in Battle Royale, vol. 4 : The Squad of Lucky Landing.

Ce livre a été édité indépendamment de la licence Fortnite et son contenu n’engage que Sky Pony Press et Mana Books.

Copyright © 2018 by Skyhorse Publishing, Inc.
© 2020 Mana Books pour la présente édition.

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Ce livre n’est pas autorisé ou sponsorisé par Epic Games, Inc. ou toute autre personne ou entité détenant ou contrôlant des droits dans les domaines suivants : le nom, la marque de commerce ou les droits d’auteur de Fortnite Battle Royale.

Illustration de couverture par Pierre Leissler.
Conception graphique (couverture) par Cerise Heurteur.
Traduction de l’anglais (États-Unis) par Benjamin Viette (Studio MAKMA).

ISBN : 979-10-355-0206-5

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Chapitre 1

Grey et sa section faisaient partie des quinze derniers joueurs encore en lice, mais la tempête se resserrait peu à peu sur eux alors qu’ils fortifiaient leur position à la frontière de Lucky Landing. En choisissant d’atterrir à Fatal Fields, ils avaient réussi à atteindre le centre du cercle avant les autres joueurs.

— Vous en êtes où, niveau matériaux ?

— J’ai toujours un max de bois, répondit Kairi.

— Moi, ce n’est pas trop ça, admit Finn.

Son meilleur ami était arrivé moins d’une semaine auparavant dans cette fausse version en réalité virtuelle du jeu Fortnite Battle Royale et, s’il était bon de pouvoir compter sur le talent de son copain, Grey sentait d’autant plus le poids de la responsabilité sur ses épaules. Il devait absolument les mener à la victoire afin qu’ils puissent retourner dans le monde réel.

— Tiens. Je t’en donne un peu.

Kairi sortit quelques ressources de son inventaire et les posa au sol pour que Finn puisse les récupérer.

— On n’a pas le temps d’aller en chercher.

— Non, intervint Hazel, qui jetait un coup d’œil à l’extérieur, à travers les planches de leurs murs en bois.

Avant, Grey ne se serait jamais cru capable de se battre aux côtés de la « méchante » Hazel, mais jusque-là, elle avait beaucoup apporté à son équipe.

— J’en vois quatre qui arrivent du nord.

— Et trois qui arrivent de l’ouest, répondit Grey, qui observait un autre horizon. Ça ne va pas être facile.

Les matchs n’étaient plus les mêmes depuis quelques jours, et Grey avait comme l’impression que c’était dû à la proximité de la fin de la saison. Il leur restait environ vingt jours pour se démarquer, et tous les joueurs qui pouvaient encore espérer occuper les cinq meilleures places du classement se battaient plus prudemment que jamais.

Au début de la compétition, les batailles duraient juste assez de temps pour que l’île subisse environ trois à quatre cycles de tempête, mais ces derniers jours, celle-ci progressait jusqu’à ce que, sur la carte, la zone de combat ne soit pas plus grande qu’un pixel. Grey ne se voyait pas combattre assez longtemps pour que l’orage se referme complètement sur eux, mais il savait que cela pouvait arriver. Finn et Hazel en avaient déjà fait l’expérience, lorsqu’ils jouaient encore dans le monde réel. Dans ce cas de figure, celui qui succombait le dernier à la tempête remportait la victoire.

Leurs nouveaux arrivants ouvrirent le feu sur la section de Grey, qui remplaça lui-même les murs à mesure qu’ils cédaient. Un de leurs agresseurs au moins avait trouvé un lance-roquettes, arme que Grey avait fini par détester, tant elle détruisait ses constructions rapidement.

— C’est quoi le plan, chef ? s’enquit Hazel.

— On sort.

Il ouvrit un mur à l’arrière de leur tour et sauta. Ils constituaient des cibles trop faciles, à l’intérieur, et les deux équipes adverses ne semblaient pas avoir l’intention de s’entretuer.

— Ouvrez l’œil. Je n’ai pas envie de me faire éliminer par Tae Min, aujourd’hui.

— Pas avant la fin de la partie, du moins, grommela Finn.

Après avoir disputé quelques matchs, celui-ci avait enfin compris pourquoi tout le monde avait si peur de Tae Min.

Tae Min a éliminé Yuri.

Tae Min a éliminé Vlad.

— Quand on parle du loup… remarqua Kairi. Malheureusement, on ne sait pas où se trouvaient Yuri et Vlad.

— Ils sont en duo, répondit Grey. Donc on sait au moins qu’ils ne nous couraient pas après.

Comme la zone sûre englobait encore une grande partie de la région la plus au sud de la carte, Grey et sa section décidèrent de s’enfoncer dans Lucky Landing. Ils n’avaient pas souvent l’occasion de s’y rendre, car il était difficile de ne pas sortir de la zone de combat, mais Grey avait toujours aimé ce quartier. Et même si la partie avait commencé depuis quelque temps déjà, aucun des objets qui y avaient été cachés n’avait été ramassé. Personne n’y mettait jamais les pieds.

Mieux encore : un colis de ravitaillement avait été largué en plein milieu de la cour. Les ballons transportant ces caisses remplies d’objets tombaient en fin de partie et on pouvait y découvrir des armes et des objets surpuissants.

— Je nous enferme, annonça Finn en érigeant des murs de protection.

Puis, lorsque Kairi ouvrit le colis, un petit miracle à la lueur orangée apparut : un lance-roquettes légendaire. À leur tour de réduire les structures de leurs ennemis en miettes.

Un sourire illumina le visage de Grey.

— Tu nous ferais l’honneur d’être notre experte en explosifs, Hazel ?

— Avec plaisir.

Elle attrapa le lance-roquettes et tous lui offrirent les munitions qu’ils transportaient.

Et celles-ci arrivaient à point nommé : les deux sections adverses se rapprochaient dangereusement. Grey ordonna à ses coéquipiers d’entrer dans les bâtiments – s’ils devaient être la cible des roquettes ennemies, hors de question qu’ils perdent leurs matériaux avant que leurs assaillants ne viennent à manquer de munitions. Si ces derniers étaient prêts à les gâcher, ils pouvaient le faire sur les structures préconçues de Lucky Landing. Pas sur les tours de Grey.

— Vous avez des pièges ? J’en ai trois, moi, dit Grey.

— Deux, répondit Finn. Tu veux construire un couloir de pièges ?

— Peut-être. S’ils viennent ici.

Grey et sa section avaient atteint le dernier étage du bâtiment qu’ils avaient investi, et il posait des murs à la vitesse de l’éclair.

Au moins une section avait envahi un bâtiment en face du leur, et il avait perdu la seconde de vue, mais il entendit quelqu’un briser des murs en dessous de lui et en conclut qu’ils arrivaient par les escaliers.

— Défends les marches, Finn. Quand tu les vois arriver, pose tes pièges.

— Compris.

Finn se retira pour suivre les indications de son ami.

Dans l’autre structure, la première section ouvrit le feu sur la tour que Grey avait construite à l’extérieur. Mais il savait qu’il ne s’agissait là que d’une provocation : ses adversaires auraient pu faire tomber leurs murs bien plus rapidement. Ils ne voulaient probablement pas gâcher leurs munitions.

— Il va être temps de sortir tes roquettes, Hazel. Élimine tous ceux que tu peux, Kairi.

Grey sortit son plan de construction et se servit de l’outil d’édition pour ouvrir une petite fenêtre de tir à Hazel. Puis il se lança dans la construction d’une tour, faisant confiance à Kairi pour le suivre et prendre une position plus avantageuse pour son fusil de précision.

Ensemble, ils grimpèrent plusieurs rampes et, de leur nouveau perchoir, vidèrent leurs chargeurs sur la section ennemie alors à découvert.

Hazel a mis Zach K.-O.

Kairi a éliminé Ben.

Grey a mis Tristan K.-O.

Un autre sourire se dessina sur les lèvres de Grey. Ils ne battaient pas souvent la nouvelle équipe de Ben et Tristan, mais il accueillait toujours la nouvelle avec joie.

— Ne lâchez rien. Hui Yin est encore de la partie.

— J’envoie d’autres roquettes, annonça Hazel alors que de nouveaux explosifs fusaient sur une structure qui ressemblait dorénavant plus à un gruyère qu’à une maison.

Hazel a éliminé Hui Yin.

Une fois le dernier membre de la première section éliminé, les joueurs qu’ils avaient mis K.-O. dans la fusillade disparurent à leur tour. Grey pouvait désormais se concentrer sur la section qui arrivait par en dessous.

— Tu t’en sors, Finn ?

— Les pièges n’ont pas fonctionné. Ils ne sont pas montés par les escaliers. Je les entends marcher, mais je n’arrive pas à savoir où ils sont allés.

— D’accord.

Même s’il avait bien précisé à Finn de ne sortir les pièges qu’après avoir vu leurs ennemis arriver dans les escaliers, Grey avait l’impression que son ami avait agi trop vite. Les meilleurs joueurs étaient beaucoup plus futés que leurs concurrents moins expérimentés et ne tombaient jamais dans des pièges posés à l’avance.

— Je parie que c’est la section de Lam. Ils doivent se cacher.

— Ce sont des vraies tortues, ma parole, soupira Kairi. Ils étaient en effet ce que tous les joueurs appelaient des « tortues », mais ils faisaient également partie des dix meilleurs joueurs de la compétition. Lam et son équipe ne donnaient jamais la priorité aux éliminations : ils récoltaient autant de matériaux que possible et se cachaient des autres joueurs aussi longtemps qu’ils y parvenaient. Cependant, ça ne voulait pas dire qu’il ne fallait pas s’en méfier. Les dernières minutes des matchs n’avaient plus aucun secret pour eux et ils étaient doués pour coincer leurs adversaires dans les bâtiments. De temps à autre, lorsqu’il se faisait éliminer, Grey avait pris l’habitude d’observer la partie de Lam et elle excellait dans l’art de créer un labyrinthe pour perdre ses ennemis avant de les anéantir.

Ce n’était pas une méthode héroïque, mais elle fonctionnait à merveille.

— Faites attention, leur conseilla Grey en observant la carte.

Ils se trouvaient juste à l’extérieur du cercle suivant et il avait la certitude que l’équipe de Lam ferait tout pour y parvenir en premier, vu le peu de joueurs encore en lice.

— Il te reste combien de roquettes, Hazel ?

— Cinq.

— Garde-les pour quand on aura trouvé leur base.

Grey jugea qu’il valait mieux s’éloigner via ses propres plateformes plutôt qu’en traversant les niveaux inférieurs du bâtiment, qui devaient être infestés des pièges de Lam.

La prochaine zone sûre n’était pas très éloignée et englobait encore Lucky Landing, mais en approchant, Grey aperçut les bâtiments fortifiés dans lesquels se cachaient très certainement leurs adversaires. Ils avaient érigé des murs de métal autour d’une des structures les plus au sud, qu’il n’avait aucunement envie d’approcher. L’équipe de Lam était douée et méritait amplement sa place dans le classement.

— Qu’est-ce qu’on va faire ? demanda Finn en construisant leurs propres protections.

Aucun coup de feu ne les visa, et Grey n’aimait pas ça. Généralement, quand une équipe avait l’avantage sur une autre et de quoi se mettre à couvert, elle n’hésitait pas à passer à l’offensive. Lam et ses coéquipiers poussaient leurs adversaires à s’en prendre à eux, et c’était la preuve qu’ils avaient un plan pour les anéantir.

— Pourquoi est-ce qu’ils ne tirent pas ? s’impatienta Hazel. Ils nous ont forcément entendus, et je suis sûre qu’ils nous observent.

— Je ne sais pas.

Grey jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, redoutant que, concentrés sur la section de Lam, ils n’aient pas vu Tae Min approcher.

— Essaye de voir si Tae Min n’est pas dans le coin, Kairi. J’ai comme l’impression qu’on est encerclés.

— Ça ne m’étonnerait pas.

Kairi se désintéressa de la construction géante de leurs adversaires, son fusil de précision à la main.

— Autorisation d’approcher la tour ? interrogea Finn. On est déjà dans les dix meilleurs de la partie. Moi, ça me va.

— Tu es sûr de toi ? C’est toi qui as le plus besoin de remonter dans le classement, souligna Grey.

Finn haussa les épaules.

— Ça commence à me fatiguer. Autant en finir maintenant.

N’ayant aucune idée de la manière d’aborder cette situation, Grey finit par accepter.

— D’accord. Pars devant. On va te suivre, Hazel et moi.

— Je me lance.

Finn courut vers la structure adverse en construisant des rampes et des murs pour se protéger. Personne ne lui tira dessus.

Mais alors que Grey commençait à croire le bâtiment abandonné, les murs explosèrent. Finn fut éliminé sur le coup, emporté, avec la cloison frontale, par les barrettes d’explosifs que Lam et son équipe avaient collées derrière. Mais comme si ça ne suffisait pas, une seconde barrière les attendait derrière la première, et des fenêtres avaient été creusées dans les murs de cet ultime rempart, permettant à leurs adversaires d’ouvrir le feu.

Grey et Hazel suivirent Finn avant même de parvenir à envoyer une seule roquette.

Kairi fut à son tour éliminée, par Tae Min qui lui tira une balle dans la tête en entrant dans la zone de combat. L’équipe de Lam reconstruisit son piège et même Tae Min n’eut pas la patience d’attendre qu’ils y renoncent, cette fois. Leur équipe remporta la victoire, et le joueur qui, parmi eux, avait marqué le plus de points d’élimination obtint la première place du classement de cette partie.

— Ils sont trop énervants, bougonna Finn lorsqu’ils réapparurent au milieu du hall de bataille, au terme de leur journée.

— Mais malins, répliqua Grey.

Ce n’était peut-être pas un style qui plaisait aux autres compétiteurs, toutefois Grey devait bien admettre que la méthode de Lam portait ses fruits. Il devait absolument trouver une technique aussi efficace que la leur pour hisser son équipe en haut du classement.