Cathédrales en guerre XVIe-XXIe siècle

Xavier Boniface et Louise Dessaivre (dir.)

DOI : 10.4000/books.septentrion.87811

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d’édition : Villeneuve d'Ascq

Année d’édition : 2020

Date de mise en ligne : 30 janvier 2020

Collection : Histoire et civilisations

EAN électronique : 9782757430651

http://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782757430217

Nombre de pages : 284

Référence électronique

BONIFACE, Xavier (dir.) ; DESSAIVRE, Louise (dir.). Cathédrales en guerre XVIe-XXIe siècle. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2020 (généré le 24 juin 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/87811>. ISBN : 9782757430651. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.87811.

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Édifice religieux monumental, la cathédrale représente un symbole spirituel, patrimonial, culturel et politique. C’est pourquoi elle est confrontée, en temps de guerre, aux effets et à la violence de celle-ci : sa taille la désigne comme un objectif repérable de loin ; sa fonction religieuse en fait un symbole pour rassembler la population ; elle peut susciter au contraire une volonté de destruction, notamment iconoclaste, de la part de l’adversaire ; les cérémonies qui s’y déroulent pendant ou après les conflits implorent la protection divine, demandent la victoire, honorent les morts. Les enjeux politiques se mêlent aux dimensions spirituelles pour élever certaines cathédrales en symboles nationaux. Enfin, l’édifice est un lieu de mémoire des guerres, par ses cicatrices, ses mémoriaux, ses cérémonies du souvenir, voire de réconciliation. La situation des cathédrales en Europe occidentale des guerres de Religion jusqu’à nos jours – une période marquée par de nombreux et amples conflits – en témoigne.

A monumental religious building, the cathedral represents a spiritual, heritage, cultural and political symbol. This is why, in times of war, it’s confronted with the effects and violence of war.

Xavier Boniface

Professeur d’histoire contemporaine à l’université de Picardie Jules Verne, Xavier Boniface est spécialiste des religions et de la guerre aux xixe-xxe siècles. Il dirige aussi la Revue d’histoire de l’Église de France.

Louise Dessaivre

Archiviste-paléographe, Louise Dessaivre est directrice des bibliothèques de l’université de Picardie-Jules-Verne. Elle est également secrétaire perpétuelle de la Société des Antiquaires de Picardie.

Sommaire

Introduction. Les cathédrales en guerre, xvie-xxie siècle

Xavier Boniface

Destructions

Péguy et la cathédrale

Charles Coutel

Quelques rappels

Un classicisme théologique

L’originalité philosophique de Péguy

Conclusion

E-Cathédrale: numérisation de la cathédrale d’Amiens et reconstitution des trajectoires balistiques de l’artillerie allemande en avril 1918

Fabio Morbidi et El Mustapha Mouaddib

Introduction

E-cathedral: objectives and methods

Digital model of Amiens cathedral and WW1 ballistic reconstruction

Conclusion and future works

Reims et Verdun : deux cathédrales à l’épreuve de la Grande Guerre

Michaël George

Une vision catastrophique et emphatique de la réalité durant la Première Guerre mondiale

Les premières années de la restauration et le maintien d’une symbolique « martyre » (1918-1921)

L’évolution de la sémantique et de la propagande vers une cathédrale de Verdun de plus en plus oubliée (1921-1935)

Conclusion

Traces des guerres mondiales dans les cathédrales italiennes

Matteo Caponi

Cathédrales en guerre totale

Les bombardements de la Grande Guerre

Après 1914-18 : reconstruire, restaurer, remanier

Cathédrales dans une guerre non voulue

La restauration de la cathédrale de Reims au regard de l’histoire : l’exemple du chantier de l’étage de la grande rose

Jonathan Truillet

L’étage de la rose : un objet singulier de l’architecture gothique

Critique d’authenticité et état sanitaire

Les choix de restauration : cicatriser une plaie, conserver au regard de l’histoire

Conclusion : réflexions sur l’acte de restaurer

Mobilisation

Garder les ruines. La question de la reconstruction de la cathédrale de Spire entre 1688 et 1957

Ludolf Pelizaeus

Introduction

La cathédrale de Spire, de l’époque médiévale à l’époque moderne

Le motif de la guerre de « ravage » du xviie au xixe siècle

La cathédrale dans les enjeux des « nations »

La place de la cathédrale de 1914 à 1961

Conclusion

Les Prussiens dans la cathédrale d’Orléans (1870)

Jérôme Grévy

Une ville et une cathédrale emblématiques… des faiblesses françaises

Une guerre de religion ?

« La foi abritait le patriotisme »

Conclusion

Une cathédrale de l’arrière dans la Grande Guerre. L’église métropolitaine de Besançon

Danièle Pingué

Des manifestations solennelles de l’engagement patriotique de l’Église

Des célébrations pour accompagner les morts

Des cérémonies pour la France

Mobilisée, menacée, meurtrie : la cathédrale d’Amiens dans la Grande Guerre

Louise Dessaivre

La cathédrale mobilisée

La cathédrale menacée

La cathédrale meurtrie

Conclusion

La réception du maréchal Pétain à la cathédrale Saint-Jean de Lyon par le cardinal Gerlier le 19 novembre 1940

Olivier Georges

Glorifier le sacrifice des soldats morts pour la France

La primatiale des Gaules mobilisée comme symbole de la France chrétienne millénaire

La primatiale est la manifestation de l’Église universelle, chargée d’annoncer le Salut à l’humanité

Conclusion. La primatiale « aujourd’hui » manifeste la rédemption de la patrie

La cathédrale d’Oviedo pendant la guerre d’Espagne

Stéphane Michonneau

Situation d’Oviedo et de sa cathédrale lors du conflit civil

Pourquoi la cathédrale d’Oviedo est-elle érigée en martyr national ?

La reconstruction : un enjeu de pouvoir pour le nouveau régime

Conclusion

Représentations

La cathédrale et le temple. La cathédrale Saint-Jean de Bois-le-Duc comme enjeu symbolique dans un conflit confessionnel (1629)

Andreas Nijenhuis-Bescher

Le siège et la reddition de Bois-le-Duc, ville épiscopale (mai-septembre 1629)

La cathédrale et le temple : l’appropriation symbolique

Le « changement de ceremonies & de service » (1629-1640)

Conclusion : de l’iconoclasme à l’aménagement codifié

Verdun, images d’une cathédrale touchée par la guerre (1916-1935) ?

Emmanuelle Danchin

Images de la cathédrale de Verdun pendant la guerre

Images de la cathédrale de Verdun après la guerre, lieu de mémoire du conflit par ses cicatrices

Conclusion

Les cathédrales dans la Grande Guerre et le regard des écrivains

Joëlle Prungnaud

La cathédrale de Strasbourg dans le discours et l’iconographie de la France en guerre et en « paix armée », de 1870 à 1945

Jean-Noël Grandhomme

Deux expériences contrastées de cathédrales anglicanes face au Blitz de l’automne 1940 : Coventry et Saint-Paul de Londres

Antoine Capet

Conclusion

Xavier Boniface

Introduction. Les cathédrales en guerre, xvie-xxie siècle

Xavier Boniface

Ypres, Arras, Reims, mais aussi Noyon, Soissons ou Verdun : la Grande Guerre a entraîné la destruction complète ou partielle de nombreuses cathédrales sur la ligne de front, soulevant opprobre et passions dans l’opinion internationale. Jamais les ravages provoqués par un conflit n’avaient connu une telle ampleur à l’encontre de ces édifices. Certes, des cathédrales avaient déjà été endommagées, voire anéanties lors de guerres antérieures, comme celle de Thérouanne rasée en 1553 ou celle de Strasbourg incendiée en 1870. Beaucoup d’autres, notamment quand la France était en état de guerre civile, ont également été détruites du fait de l’iconoclasme huguenot, comme Sainte-Croix d’Orléans en 1568, puis du vandalisme révolutionnaire, comme Notre-Dame de Cambrai, Notre-Dame en Cité d’Arras, Notre-Dame de Boulogne, ou, dans les anciens Pays-Bas autrichiens, Saint-Lambert de Liège. Le cas du premier conflit mondial invite à revisiter et à mettre en perspective ces situations anciennes, ainsi que celles qui ont suivi jusqu’à nos jours, comme les ravages subis par la cathédrale melkite gréco-catholique de Homs (Syrie) fin 2014. Par leur ampleur, ces destructions intentionnelles, en dehors de celles provoquées involontairement, interrogent les raisons qui font que les cathédrales sont ainsi visées. S’agit-il d’atteindre, à travers ces édifices religieux majeurs, un symbole patrimonial de l’identité nationale ou confessionnelle d’une nation ou d’une communauté ? Mais ces cathédrales ne subissent pas seulement la violence de guerre : elles sont aussi des lieux qui incarnent la mobilisation spirituelle, culturelle, voire politique d’une société – ce faisant, elles « rechargent » ainsi leur caractère « sacral »1. Est-ce également pour cette raison qu’elles sont menacées par l’adversaire ?

La cathédrale est l’église-mère d’un diocèse : siège de l’évêque, elle est le principal édifice religieux, souvent le plus monumental et l’un des plus anciens, de ce territoire. Elle témoigne ainsi de l’influence, du rayonnement et de la puissance de l’Église au cours des siècles. La cathédrale représente donc un symbole religieux, patrimonial, voire social pour le clergé et les fidèles, et au-delà pour toute une partie de la population. C’est pourquoi elle ne peut échapper aux effets des guerres et de leur violence : sa taille la désigne comme un objectif repérable de loin ; sa fonction religieuse en fait dans certaines circonstances un enjeu pour rassembler et mobiliser la population ; elle peut aussi susciter au contraire une volonté de destruction iconoclaste de la part de l’adversaire ; les cérémonies qui s’y déroulent pendant ou après les conflits implorent la protection divine, demandent la victoire, honorent les morts. Les enjeux politiques se mêlent aux dimensions spirituelles pour élever certaines cathédrales en symboles nationaux. Enfin, l’édifice est un lieu de mémoire des guerres, par les cicatrices qu’il en conserve, par les monuments qui y sont édifiés, par les cérémonies qui y sont organisées. Loin d’être un édifice comme un autre, la cathédrale apparaît ainsi comme sujet, objet et enjeu de la guerre.

Le cadre retenu pour cet ouvrage privilégie les cathédrales d’Europe occidentale du xvie siècle jusqu’à nos jours, même si des comparaisons avec des situations en Europe orientale, au Moyen-Orient et en Asie seraient opportunes. À Moscou, la destruction, en 1931, du Christ-Sauveur, certes plus d’une décennie après la révolution russe et la guerre civile, puis sa reconstruction à la fin des années 1990 pourraient présenter des analogies avec le sort d’autres édifices. Le choix d’ouvrir sur le xvie siècle se justifie par le fait que la plupart des grandes cathédrales occidentales sont alors quasiment achevées et que les guerres qui agitent l’Europe, dont celles d’Italie puis celles de religion, affectent de nombreux édifices. Saint-Jean de Latran, la cathédrale de Rome, est ainsi pillée comme les autres églises de la capitale de la chrétienté lors du sac de 1527 par les troupes impériales de Charles Quint après la mort de leur chef, le connétable Charles de Bourbon2.

D’un point de vue thématique, trois parties structurent cet ouvrage.

La première porte sur les destructions des cathédrales, c’est-à-dire sur l’aspect le plus spectaculaire de leur sort pendant les guerres. Si des édifices sont entièrement anéantis, d’autres sont plus ou moins endommagés, comme Spire en 1689, Reims en 19143, Noyon en 1915 ou Dresde en 1945. Or le vocabulaire est souvent imprécis, et même parfois exagéré, quand il s’agit de mesurer l’importance des dégâts, car les mots sont porteurs de propagande. Il y a d’abord une histoire matérielle de ces dommages, qui peuvent toucher le bâti, la statuaire ou le mobilier. C’est aussi celle des moyens de protection, souvent dérisoires au regard de la puissance des armes utilisées, tels l’entassement de sacs de sable devant la cathédrale d’Amiens au cours des deux conflits mondiaux, ou le démontage des orgues et des vitraux. C’est enfin une histoire des reconstructions, totales ou partielles, des cathédrales et des débats qu’elles ont suscités qui est interrogée. Fallait-il ainsi rebâtir celle d’Ypres ou en conserver les ruines pour témoigner des violences de guerre auprès des générations ultérieures ? Comment relever les cathédrales détruites ou endommagées, entre restauration, reconstruction, reconstitution et restitution ? Faut-il refaire à l’identique, ou bien innover en intégrant les ruines dans des compositions nouvelles, comme à Coventry ? Ces questions, qui se posent pour tout le bâti détruit, paraissent plus cruciales encore pour les cathédrales à l’époque contemporaine, souvent classées monuments historiques et propriétés de l’État – au moins en France –, et dont la charge patrimoniale est symboliquement plus importante. Dans un contexte certes très différent, les réactions qui ont suivi l’incendie accidentel de Notre-Dame de Paris le 15 avril 2019 peuvent être comparées en partie à celles qui ont suivi les destructions d’édifices analogues en temps de guerre.

Une deuxième partie s’attache à la mobilisation des cathédrales, qu’elles soient proches du front ou éloignées à l’arrière. Ce processus culturel, en apparence spontané mais qui puise largement dans un patrimoine imaginaire collectif, fait d’elles un lieu de rassemblement en même temps qu’un symbole de la mobilisation d’une société, c’est-à-dire de son passage du temps de paix à celui de la guerre. Par son caractère emblématique, par sa sacralité, par sa majesté matérielle, la cathédrale est l’endroit où se retrouvent des milliers de fidèles qui sont aussi des citoyens (ou des sujets) et des soldats impliqués dans un conflit ou témoins de celui-ci. Ce peut être de leur propre initiative, à l’image de ces inconnus qui déposèrent au lendemain du 11 septembre 2001 des gerbes de fleurs ou des bougies sur les marches de nombreux édifices à travers le monde pour rendre hommage aux victimes des attentats du World Trade Center. Ce sont aussi les autorités religieuses qui appellent à venir à la cathédrale, chez elles en quelque sorte puisque c’est l’église épiscopale, pour inciter les fidèles à faire leur devoir en temps de guerre. À l’été 1914, de nombreux évêques y prononcent des allocutions patriotiques et y célèbrent des offices pour les mobilisés et leurs familles. En temps de guerre se succèdent des cérémonies religieuses spécifiques, prières pour la paix, funérailles de victimes ou Te Deum de la victoire. Dans les territoires occupés, le vainqueur tend à imposer ses conditions liturgiques et confessionnelles en matière de célébrations, comme dans la cathédrale de Cambrai en 1914-1918. Parfois, les Allemands font célébrer la cène dans les édifices catholiques. Dans quelques cas, à Paris, Chalon ou Montpellier sous la Révolution, ou à Laon en 1914-1918, le monument est utilisé à des fins militaires ou logistiques, comme écurie, entrepôt ou hôpital. La propagande, en outre, contribue à l’instrumentalisation et à la mobilisation des cathédrales : celle de Reims, bien sûr, mais aussi celle de Strasbourg durant les deux guerres mondiales. Enfin, en exaltant le souvenir des morts et la victoire, les cathédrales deviennent des écrins mémoriels, comme celle du Christ-Sauveur, déjà mentionnée, édifiée à Moscou spécialement pour commémorer la victoire de 1812 contre Napoléon4.

Dans ce prolongement, la troisième partie de cet ouvrage entend étudier les représentations entourant les cathédrales au cours des principaux conflits. Elles peuvent être schématiquement synthétisées en deux grands thèmes, l’espérance et la souffrance, voire la gloire et le « martyre », qui fondent des discours sur la patrie et l’ennemi, la guerre et la paix, les ruines et la victoire, « la mémoire et l’oubli » – pour citer Paul Ricœur. Le serment de Koufra du général Leclerc (mars 1941) relève de cette espérance ; les images de Reims en flammes érigent l’édifice en martyr. Les représentations intègrent les mythes et les légendes que les situations de guerre font souvent naître, y compris à propos des cathédrales. Celle d’Amiens n’est pas en reste, avec sa préservation jugée « miraculeuse » des bombes de Stukas qui ont ravagé tout le centre de la ville en mai 1940. Ces représentations montrent par ailleurs un investissement sur certaines cathédrales, en fonction de leur place, traditionnelle ou plus récente, dans l’histoire et l’imaginaire d’une nation, d’une religion ou d’une guerre en particulier. Elles se rattachent de cette manière à un environnement et à des héritages culturels, voire idéologiques. Ainsi, les représentations des cathédrales lors de la Grande Guerre font en partie écho à l’engouement romantique pour le style « gothique » et le Moyen Âge, mais aussi aux écrits de Charles Péguy. Elles s’inscrivent également dans « la création des identités nationales » au xixe siècle (Anne-Marie Thiesse), qui passe, entre autres, par la mise en avant de chefs-d’œuvre considérés comme nationaux. Ce sont d’ailleurs des perspectives qu’un colloque et une exposition ont suggérées à Rouen en 20145. Ces représentations se matérialisent par des mots, textes littéraires ou journalistiques, et des images, de la photographie à la peinture, qui sont autant de formes discursives exaltant les cathédrales ruinées, mobilisées ou imaginées.

Cet ouvrage s’inscrit dans un axe de recherche fécond autour du patrimoine – ainsi que sur ses spécialistes, historiens d’art, conservateurs, archéologues – en temps de guerre, qui a donné lieu à plusieurs manifestations et publications depuis quelques années, notamment dans le contexte du centenaire du premier conflit mondial. Souvent appréhendé de manière comparative et internationale, cet axe de recherche a été ouvert par un colloque pionnier en 2011, organisé par le Centre d’histoire des sociétés, des sciences et des conflits à Amiens, sur Guerre et patrimoine artistique à l’époque contemporaine6. D’autres rencontres, dont les actes ont souvent été publiés, ont ensuite suivi : celle sur Des combattants studieux. Archéologues et historiens de l’Art pendant la Grande Guerre s’est tenue les 19-20 mars 2015 à l’université d’Artois7. Les 15-17 novembre 2016, un autre colloque s’est à nouveau déroulé à Amiens sur les Archéologue(s) en guerre. Archéologues et historiens de l’art dans la Grande Guerre8. Enfin, à l’École normale supérieure, les 27-28 février 2017, une rencontre a porté sur Archéologues et historiens de l’art à l’épreuve de la Grande Guerre9. Toutefois, ce livre sur les cathédrales en guerre entend se focaliser sur cet édifice patrimonial emblématique, porteur de représentations spécifiques.

L’historiographie sur le sujet ne peut ignorer non plus la collection « la grâce d’une cathédrale » dirigée par Mgr Doré, forte de vingt volumes publiés en dix années aux éditions de la Nuée bleue10. L’approche retenue ne se limite pas à « une restitution […] de l’histoire de la construction de l’édifice », ni à « une présentation […] de l’état actuel du monument dans toute la diversité de ses richesses », mais s’ouvre aussi à « l’évocation de la vie de la cathédrale à travers les siècles »11, y compris bien sûr au cours des révolutions et des guerres.

Cet ouvrage sur les « cathédrales en guerre » reprend une partie des contributions présentées lors d’un colloque à Amiens les 7 et 8 juin 2017, qui a associé l’université de Picardie Jules Verne – à travers notamment le Centre d’histoire des sociétés, des sciences et des conflits (équipe d’accueil 4289) et la Bibliothèque universitaire – et la Société des Amis de la Cathédrale d’Amiens. Cette association témoigne, s’il en était encore besoin, des fécondes collaborations entre l’université et les sociétés savantes. Plusieurs partenaires institutionnels ont également apporté un soutien, aussi important qu’apprécié, à cette manifestation et au livre qui en résulte : la Mission Centenaire 14-18, la Maison européenne des sciences de l’homme et de la société Lille-Nord de France, Amiens Métropole et les archives diocésaines d’Amiens.

Notes

1 Voir Alphone Dupront, Du sacré. Croisades et pèlerinages, images et langages, Paris Gallimard, Bibliothèque des histoires, 1987, p. 389-405.

2 Voir André Chastel, Le sac de Rome, 1527 : du premier maniérisme à la Contre-Réforme, Paris, Gallimard, Bibliothèque illustrée des histoires, 1984, 369 p.

3 Thomas W. Gaehtgens, La cathédrale incendiée. Reims, septembre 1914, Paris, Gallimard, Bibliothèque illustrée des histoires, 2018, 326 p.

4 Tristan Landry, « Lieux de pouvoir et micropolitique de la mémoire. L’exemple de la cathédrale du Christ-Sauveur à Moscou », Politique et sociétés, vol. 22, n° 2, 2003, p. 75-101, not. p. 86-94.

5 Sylvain Amic et Ségolène Le Men (dir.), Cathédrales 1789-1914. Un mythe moderne (catalogue d’exposition), Paris, Somogy éditions d’art/musées de Rouen, 2014, 415 p. Sur le colloque, inédit, tenu à Paris et Rouen les 13-16 mai 2014, La cathédrale transfigurée. Regards, mythes, conflits, voir l’URL (consultation 8 juin 2019) : http://grhis.univ-rouen.fr/grhis/?event=la-cathedrale-transfiguree-regards-mythes-conflits.

6 Actes publiés sous la direction de Philippe Nivet avec ce titre (Amiens, Encrage, 2013).

7Le Patrimoine, un enjeu de la Grande Guerre. Art et archéologie dans les territoires occupés, 1914-1921, études réunies par Laurence Baudoux-Rousseau, Michel-Pierre Chélini et Charles Giry-Deloison, Arras, Artois Presses Université, 2018, 388 p.

8 Philippe Nivet et Serge Lewuillon, La Grande Guerre des archéologues, Dijon, Éditions universitaires de Dijon, 2018, 326 p.

9 A. Fenet, M. Passini et S. Nardi-Combescure (dir.), Hommes et patrimoines en Guerre. L’heure du choix (1914-1918), Dijon, Éditions universitaires de Dijon, 2018, 302 p.

10 Voir le site internet de la collection : http://www.lagracedunecathedrale.com (consulté le 8 juin 2019).

11 Joseph Doré, « “La grâce d’une cathédrale”. Lancement d’une collection aux éditions La Nuée Bleue (Strasbourg) », Transversalités, Institut catholique de Paris, n° 121, 2012/1, p. 225.

Auteur

Xavier Boniface

CHSSC, Université de Picardie Jules Verne

Destructions

Péguy et la cathédrale

Charles Coutel

En 1930, le journal L’Illustration prit l’initiative de réunir en deux forts volumes une partie des numéros parus pendant la Grande Guerre. Cette publication fut envoyée à chaque parlementaire ; tout naturellement, mon grand-père, député du Nord, la reçut.

On y mesure l’ampleur des destructions dès septembre 1914. Tout se passe comme si les bâtiments religieux furent particulièrement visés : la lecture de Péguy pourrait bien nous dire pourquoi. Pour beaucoup, les cathédrales étaient l’âme de la France, tout autant que des édifices cultuels et pastoraux.

Ce fut d’abord le bombardement et l’incendie de la cathédrale de Reims le 17 septembre 1914, puis en novembre 1914 de la basilique Notre-Dame de Brebières, ou encore de la cathédrale d’Arras le 6 juillet 1915. Mais c’est la destruction partielle de la cathédrale de Soissons, le 18 mai 1915, qui va retenir notre attention. Dans l’édition déjà citée de L’Illustration, on découvre une reproduction d’un tableau de François Flameng (1856-1923), l’un des premiers peintres aux armées1, représentant l’édifice en ruines (voir ill.)2. Cette œuvre picturale suscite le ressouvenir de la fameuse poétique des ruines chez Diderot. Mais c’est bien chez Péguy que nous pouvons comprendre la complexité de l’impression que nous laisse ce tableau. Non seulement, comme chez Diderot, cette ruine nous met à l’esprit le projet architectural et pastoral initial que représente une cathédrale, mais Péguy peut nous aider à prendre conscience du geste théologique incarné par ce monument ; il peut aussi conjurer les risques de manipulations politiques qui apparurent dès le début de la guerre de 1914.

François Flameng, « la cathédrale de Soissons », L’Illustration, 30 octobre 1915.

Quelques rappels

Rappelons que, depuis la défaite de 1870 et l’épisode de la Commune, il s’agissait de réparer les « fautes » commises par la France (construction du Sacré-Cœur à Paris). Dès lors, les cathédrales devinrent à la mode, à la fois sur la scène littéraire (Hugo, Huysmans, Ruskin traduit par Proust, et donc Péguy) mais aussi sur la scène esthétique (Rodin, Monet ou Debussy). Cette valorisation doit beaucoup aux travaux de l’ancienne Mission photographique officielle de 1851 et à l’œuvre de restauration de Viollet-le-Duc. Notons aussi l’importance de l’ouvrage d’Émile Mâle sur l’art religieux du xiiie siècle, paru en 1898. Cependant, un véritable roman nationaliste vient se greffer sur tout ce travail historique et patrimonial. Il triomphe dans la préface rédigée par Barrès à l’ouvrage d’Alfred Braquelet, Nos cathédrales (Garnier, 1912), mais aussi dans l’ouvrage hagiographique d’Auguste Rodin, Les cathédrales de France, paru en 1914. On peut y lire : « La cathédrale est la synthèse du pays »3. Ce mouvement de détournement nationaliste s’amplifia jusqu’en 1936, avec la publication de l’ouvrage La cathédrale vivante de Louis Gillet, où l’on peut lire : « la cathédrale, c’est la France »4. Péguy est cité pour cautionner cette convergence entre christianisme et nationalisme5. Rien de tout cela dans la poétique de la cathédrale chez Péguy. On lit en effet dans La présentation de la Beauce à Notre Dame de Chartres :

Voici le monument, tout le reste est doublure.
Et voici notre amour et notre entendement.
En notre port de tête et notre apaisement.
Et le rien de dentelle et l’exacte moulure.

Certes, Péguy aima les cathédrales et donna sa vie pour l’amour de la France et la défense de ses libertés. Devant les destructions massives des monuments et des cathédrales, il se serait insurgé, mais nous ne pouvons pas en faire, pour autant, l’otage de la légende nationaliste que ces destructions inspirèrent durant la Grande Guerre. Cette exploitation nationaliste ne doit pas nous faire commettre deux erreurs quand nous parlons du motif de la cathédrale chez Péguy. Le poète se situe, d’une part, en dehors de l’approche patrimonialisante des cathédrales, notamment dans le discours de l’intransigeantisme catholique, mais aussi, d’autre part, en dehors de l’exploitation nationaliste évoquée précédemment. Pour cela, il nous faut opérer deux détours : en évoquant le classicisme théologique de Péguy et en insistant sur l’originalité philosophique de sa pensée sur les cathédrales.

Un classicisme théologique

On doit à Simone Fraisse une très utile clarification6. Elle explique pourquoi, après la période perturbée de la « conversion » (1907-1909), Péguy se tourne vers les cathédrales pour y éprouver l’unité de sa foi et celle de la Chrétienté, réorganisant la Création autour du symbole de la Croix. Les cathédrales sont des livres où chaque pierre est une prière et où chaque ouvrier a contribué à une œuvre commune. La cathédrale péguyste, elle, est une médiation entre la paroisse et la Chrétienté. On comprend pourquoi la propagande nationaliste s’appuiera sur ce cadre unificateur pour valoriser la nation française. Mais pour Péguy, ce serait s’arrêter en chemin : cela pose le délicat problème du lien entre la nation et l’humanité. Il est évident que devant une cathédrale en flammes, ce travail philosophique de médiation devient fort difficile. C’est ce message théologique qu’exprime selon nous l’illustration montrant la cathédrale de Soissons bombardée le 18 mai 1915.

La cathédrale péguyste symbolise, certes, le travail commun de tout un peuple, mais elle participe aussi d’une volonté de résistance au règne de l’individualisme qui accapare et exploite. Pour Péguy, l’existence même des cathédrales transcende leur cadre géographique pour exprimer un message universel, accueillant l’événement de l’Incarnation. La cathédrale est ainsi le lieu où se diffuse à l’infini la lumière, par les vitraux et les rosaces, vers toujours plus de grandeur (il y a toute une philosophie du contrepied-contrefort chez Péguy7). Autre élément théologique amplificateur irréductible : la cathédrale péguyste s’organise autour du culte de Marie. Citons un témoignage précieux : en 1912, Stanislas Fumet rapporte les mots suivants de Péguy parlant de son œuvre : « Je voudrais que ce fût comme une cathédrale » et il ajoute : « Il avait toujours à cette époque – en 1912 – Chartres devant les yeux ». Classiquement, Péguy considère la cathédrale non comme un lieu de sociabilité, mais de culte et surtout d’oraison. La cathédrale péguyste est un oratoire : il est ici chrétien et non d’abord français ; comment lire autrement ce quatrain :

Princesse cathédrale
Nous nous mettons
À genoux sur la dalle
En ton giron.

Péguy voit dans la cathédrale un « monument pastoral »8. Symbole de l’unité des chrétiens qui se revêtent de la Croix par le signe de croix, la cathédrale résume la Création éclairée par le mystère de l’Incarnation. Cette foi apparaît dans des quatrains rédigés en 1912-1913 et consacrés à la cathédrale d’Amiens9.

Cathédrale d’Amiens,
Chère entre toutes,
Comme un vaisseau chrétien
Au bord des routes.
[…]
Immense nef d’Amiens,
Vaste et montante,
Triomphante accueillante
Aux cœurs chrétiens.

Si les choses s’arrêtaient là, on pourrait conclure hâtivement que Péguy semble préparer les légendes nationalistes d’un Rodin ou d’un Gillet. Il suffirait de « compléter » Péguy en prétendant que, pour lui, les Français sont les meilleurs des chrétiens et c’est pour cela que les Allemands visèrent leurs édifices religieux. Le pastoral préparerait le national, comme pourrait le laisser croire la formule ambigüe : « la France fille ainée de l’Église ».

Or, avec Péguy, les choses ne sont jamais simples, car il y eut en 1911 l’affaire Laudet.

L’originalité philosophique de Péguy

L’affaire Laudet est simple mais instructive : en 1910, en même temps que Notre jeunesse, Péguy publie une pièce de théâtre, Le mystère de la charité de Jeanne d’Arc. Fernand Laudet, directeur de la Revue hebdomadaire, d’inspiration catholique, critique ce texte en prétendant qu’il présente une Jeanne d’Arc « comme si nous étions des enfants ». Cette Jeanne d’Arc n’est pas moderne et nous ne sommes plus… au Moyen Âge. Péguy se déchaîne dans un long texte intitulé Un nouveau théologien Monsieur Laudet : se moquer de Jeanne d’Arc, c’est s’en prendre à l’unité du christianisme, à la communion des saints, au culte de Marie et à l’Économie du Salut. Au paragraphe 180, Péguy questionne Laudet : « Que faites-vous de nos cathédrales et de nos églises ? Que faites-vous de tant d’œuvres, non point d’œuvres d’art seulement comme les voient nos modernes, mais œuvres d’une éternelle piété ? ». La cathédrale péguyste devient par là-même un lieu de résistance au monde moderne fondé sur la seule logique de l’avoir (qui accapare et domine) ; la cathédrale symbolise, elle, une logique de l’être (qui offre et partage). S’attaquer à elle (comme les Allemands le font en 1914) est donc un acte barbare par excellence qui tente d’imposer la seule logique de la force10. On le voit, la philosophie de la cathédrale chez Péguy ne saurait servir la seule lecture nationaliste. Elle est, bien plus encore, résistance aux valeurs matérialistes du monde moderne mais aussi au processus orléaniste qui vide les monuments de leur message spirituel au seul profit d’une patrimonialisation à courte vue11. Les pages que Péguy consacre aux cathédrales, lues dans leur unité, constituent le meilleur antidote contre les discours propagandistes et haineux qui s’élevèrent face aux exactions des Allemands dès septembre 1914, puis en 1940. C’est que le poète y voit beaucoup plus qu’un monument ; elles sont autant de lieux de résistance à la barbarie et d’élévation spirituelle.

Conclusion

Sans renier l’appartenance des cathédrales à notre trésor religieux national, Péguy inscrit cet héritage dans une théologie et une philosophie à portée universaliste et émancipatrice. Une cathédrale ne cherche pas à convertir : elle nous invite à admirer et donc à grandir ensemble. Péguy aurait sans doute fait sien ce mot de Rodin : « Comprendre, aimer cette épopée incomparable [des cathédrales], c’est grandir ». Dans ses dernières œuvres poétiques, Péguy fait de la cathédrale le symbole d’une hospitalité généreuse et fraternelle. C’est cette volonté d’accueil que l’on peut, malgré tout, retrouver dans la reproduction de la cathédrale de Soissons partiellement détruite le 18 mai 1915. Laissons le dernier mot à Péguy cheminant vers la cathédrale de Chartres, le 20 janvier 1913 :

Ainsi nous naviguons vers votre cathédrale.
De loin en loin surnage un chapelet de meules,
Rondes comme des tours, opulentes et seules
Comme un rang de châteaux sur la barque amirale.

Notes

1 Voir Frédéric Lacaille, La Première Guerre mondiale vue par les peintres, Paris, Publications Citédis, 1998, 121 p.

2 Tome 1, p. 207. Cette reproduction a été d’abord publiée dans L’Illustration du 30 octobre 1915.

3 Auguste Rodin, Les cathédrales de France, Paris, Omnia, rééd. 2010, p. 39.

4 Louis Gillet, La cathédrale vivante, Paris, Flammarion, 1936, p. 10.

5 On sait que dès 1940, une partie de la famille Péguy a tenté d’enrôler le poète pour la cause maréchaliste ; les travaux de Jean Bastaire ont, depuis, rectifié cette grossière manipulation.

6 Simone Fraisse, Péguy et le Moyen Âge, Paris, Honoré Champion, 1978, 102 p.

7 Charles Coutel, Petite vie de Charles Péguy, Paris, DDB, 2013, p. 96-100.

8 Cette approche est remarquablement présentée par Georges Duby dans L’art et la société, Paris, Gallimard, 2002, p. 1151 : « La cathédrale prétend représenter la totalité de l’univers, relever l’ordre qui le régit et situer chaque créature à sa place au sein de cet ensemble cohérent. C’est un monument pastoral ».

9Œuvres poétiques complètes, Paris, Gallimard, La Pléiade (rééd. 2000), p. 1399.

10 On sait qu’à la fin des années 1930 les nazis incendièrent des synagogues en Allemagne.

11 Péguy nomme orléanisme le processus par lequel une société appauvrit volontairement son rapport au passé pour étioler, voire éteindre, l’envie de prolonger le récit national. Sur ce point, voir Charles Coutel et Éric Thiers (dir.), La pensée politique de Charles Péguy. Notre République, Toulouse, Privat, 2016, p. 63-77.

Auteur

Charles Coutel

Université d’Artois, IEFR

E-Cathédrale: numérisation de la cathédrale d’Amiens et reconstitution des trajectoires balistiques de l’artillerie allemande en avril 1918

Fabio Morbidi and El Mustapha Mouaddib

Acknowledgements: The authors would like to thank L. Dessaivre-Audelin, director of the library of the Université de Picardie Jules Verne (UPJV), and A. André, archivist at Amiens Diocese, for their generous assistance in the research of the documents concerning the bombardment of Amiens during WWI. The authors are also grateful to P. Nivet and X. Boniface, professors of modern history at the UPJV, and to É. Hamon, professor of art history at the University Lille, for useful discussions.

Introduction

Motivation and related work

As reported in the bronze inscription set around the central marble plaque of the labyrinth in the nave floor [1, Note 7], the construction of the cathedral of Notre-Dame of Amiens started in 1220 and was completed by 1269, surviving a fire in 1258, which damaged the walls of the unfinished church, setting construction back. According to the same medieval-French inscription, the cathedral was built by three master masons: Robert de Luzarches, followed by Thomas de Cormont (possibly his former companion and lieutenant) and his son Regnault [2]. In art history books, Amiens Cathedral is often referred to as an archetype of Gothic architecture in France [3] for its great stylistic unity due to the relatively short construction period (see Fig. 1(a)). According to the renowned nineteenth-century architect E. Viollet-le-Duc, it is pre-eminently an “ogival church”.

Fig. 1. (a) West front of Amiens Cathedral as appeared in March 2016; (b) Corresponding view of the 3-D digital model developed in the e-Cathedral program.

The tallest complete cathedral in France, the internal height of the nave reaches 42.3m (surpassed only by the incomplete Beauvais Cathedral at 48.5m): it also has the greatest interior volume of any French cathedral, estimated at 200,000m³ (almost double the volume of Notre-Dame of Paris). The height of the spire of the church is 112.7m, the length of the longitudinal axis is 145m, the length of the transept is 70m, and the width of the nave is 14.6m, for a total area of 7700 m². Amiens Cathedral is recognized as a historical monument since 1862, and it has been listed as a Unesco World Heritage Site since 1981. The church had an average of 734,000 visitors per year in 2002-2009. A wealth of research works have been dedicated by art historians to Amiens Cathedral in the last century: see, for example, the authoritative monograph of G. Durand [4], and more recently [5], [6] for a geometric analysis of plan and spaces, and for the study of the openwork flying buttresses, respectively. In line with the increasing public awareness about cultural heritage preservation, work in...