Pour Julie, ma fille des étoiles.

Illustration de la couverture : Oriol Vidal

Design graphique de la couverture : Marlène Normand

ISBN : 978-2-7002-57281

© RAGEOT-ÉDITEUR – PARIS, 2018.

Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés pour tous pays.
Loi n° 49-956 du 16-07-1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

1

Celle qui se déguise

Allongé sur le lit d’Emma, Hugo dessine avec frénésie. En quelques traits de crayon dignes d’un mangaka, il représente le moment où lui et ses amis ont découvert la météorite hier soir.

Enfin, ce n’était pas vraiment une météorite, plutôt une capsule spatiale qu’ils ont trouvée dans le cratère. Il ne se rappelle plus exactement tous les voyants qui clignotaient sur le tableau de bord, alors il ajoute quelques taches rouges et vertes au hasard parce que ça fait joli.

Par contre, il se souvient très bien de leur rencontre avec l’extra-terrestre. Hugo trace les contours de la créature qu’ils ont appelée Céleste. Elle ressemble à une jeune fille grande et mince, avec de longs cheveux pâles et une peau diaphane. Ils ont accepté de la protéger, et elle a décuplé leurs capacités.

– C’est incroyable, cette histoire ! s’exclame Nathan en soulevant le bureau d’Emma comme s’il ne pesait rien. En me réveillant ce matin, j’ai cru que j’avais tout inventé. Et pourtant, je reste super fort !

Facile de le dessiner, avec sa casquette à l’envers et son éternel bermuda. Grand sportif, il possède désormais une puissance surhumaine.

– D’accord, c’est incroyable, admet Emma, mais si tu ne reposes pas ce bureau, super force ou pas, je te mords le bras ! Tu vas faire tomber mes inventions !

Hugo sourit rêveusement en dessinant la silhouette de la jeune métisse. Il est ami avec Emma depuis l’enfance, et il l’a toujours beaucoup appréciée, avec son caractère bien trempé et ses bricolages farfelus. Elle adore les sciences et la mécanique. Grâce à Céleste, elle peut fabriquer des inventions plus utiles les unes que les autres.

– Tu me mords le bras ? Sérieusement ? se moque Nathan. Tu ne me fais pas peur !

– Je… te chatouille, alors.

– Dans ce cas, je me rends ! plaide-t-il, reposant le bureau en riant.

Puis Hugo dessine le quatrième Gardien de la Comète. Jusqu’à hier, ils ne s’étaient jamais adressé la parole. Océane, la fille la plus populaire du collège. Elle a toujours été capable d’obtenir ce qu’elle voulait, et ses pouvoirs de persuasion sont devenus impressionnants. Elle peut faire croire n’importe quoi à n’importe qui !

– Dites, quand vous aurez fini de vous chamailler, on pourrait peut-être se concentrer sur des choses plus importantes, comme de savoir quand j’aurai le temps de passer chez moi me changer ? intervient-elle.

Elle repousse une mèche de cheveux blonds d’un doigt impatient. Comme elle l’a déjà fait remarquer deux fois, elle n’a pas pu utiliser son shampooing habituel ce matin, et ça la met de mauvaise humeur. Hugo prend son temps pour la dessiner. Il s’attarde sur les contours de son visage. Il est bien obligé d’admettre qu’elle est incroyablement belle. Et pourtant, lui, il préfère Emma. C’est étrange, non ?

Hugo termine son œuvre en se représentant sur un côté du cratère. Grand, mince, avec des cheveux noir corbeau et son éternelle sacoche en bandoulière. Il ne se sépare jamais de ses affaires de dessin – encore moins maintenant. Grâce à Céleste, tout ce qu’il couche sur le papier peut désormais prendre vie.

Emma s’assied à côté de lui et jette un œil sur le cahier. Elle siffle entre ses dents.

– Hé, c’est super ! On nous reconnaît tous !

– Bien sûr, qu’on nous reconnaît, déclare Hugo, vexé. Tu me prends pour qui ?

Il range son cahier dans sa sacoche. Son dessin ne va pas prendre vie – il l’a juste fait pour se rappeler ce moment. Et puis ça l’occupe. Ça l’empêche de penser aux vrais problèmes qu’ils vont devoir affronter.

Parce que Céleste ne leur a pas donné ces pouvoirs pour rien.

– Bon, qu’est-ce qu’on fait ? demande-t-il en se tournant vers les autres. On devrait être au collège, et à la place on se cache dans la chambre d’Emma.

– On n’a pas le choix, déclare Nathan. Si j’ai bien compris, il y a des Pilleurs dans le coin. La priorité, ce n’est pas les cours, c’est de protéger Céleste.

– D’accord, mais on ne peut pas rester enfermés ici toute la journée, raisonne Hugo.

Océane grimace en entortillant une mèche autour de son doigt.

– En tout cas, moi, je ne prends plus de dou- che ici. Il n’y a pas assez de pression, c’est nul.

– Si tu n’es pas contente, tu peux toujours partir, s’indigne Emma.

Océane exagère. C’est vrai que cette maison n’est pas aussi grande, belle et moderne que celle de la jeune fille, mais elle est confortable. C’est l’essentiel, non ?

– Tu es sûre que les Pilleurs te cherchent encore ? demande Hugo en se tournant vers Céleste.

Il plonge son regard dans ses yeux d’un jaune profond, comme les iris d’un chat.

– Malheureusement oui, confirme l’extra-terrestre. Ils ne peuvent pas se permettre de me laisser en vie. Leur priorité, ça va être de me retrouver.

– Ils n’ont pas réussi à nous rattraper hier, rappelle Emma, toujours optimiste.

– Grâce aux dessins de Hugo, et à beaucoup de chance, observe Océane. Mais on ne pourra pas toujours compter sur la chance.

Le silence s’étend dans la chambre alors que tous se rappellent la terrible course-poursuite dans les bois. Hugo n’a pas eu le temps de bien voir les Pilleurs, mais ce qu’il a entr’aperçu lui a suffi. Des sortes de loups qui couraient sur deux jambes, des mains griffues, une gueule remplie de dents acérées… Il frissonne, et ramène ses genoux contre son corps.

– Dans ce cas, qu’est-ce qu’on fait ? de-mande-t-il. Si on ne va pas au collège, les profs préviendront nos parents…

– Compte sur moi, ils ne s’apercevront de rien, ricane Océane. J’irai les voir en leur disant qu’on a été en cours, et ils me croiront.

– Ce n’est pas aussi facile, intervient Céleste. Tu as un pouvoir puissant, Océane, mais il a des limites. Il faudrait que tu parles à tous vos professeurs, à tous les élèves de la classe, à tes amies, et que tu renouvelles tes explications à chaque fois qu’on séchera.

– Ça n’a pas l’air pratique, marmonne Hugo.

– Du coup, comment on fait ? On ne peut pas laisser Céleste seule, déclare Nathan en croisant les bras. Après tout, on est ses Gardiens.

Emma se tourne vers l’extra-terrestre, dubitative.

– Si on va en cours, tu penses que tu peux te cacher dans ma chambre ? Genre sous ma couette ?

– Super cachette, ironise Océane.

– Oh, c’est bon, tu ne peux pas laisser Emma tranquille deux secondes ? râle Hugo.

C’est sorti tout seul. Il n’avait pas envie de prendre parti, mais l’arrogance d’Océane finit par l’énerver. D’accord, c’est la fille du député, d’accord elle est très jolie, d’accord elle doit avoir l’habitude que tout le monde fasse ses quatre volontés – et elle a le pouvoir associé – mais ce n’est pas une raison pour traiter Emma ainsi.

– Je te rappelle que tu es le Gardien de Céleste, pas d’Emma, ricane Océane. Même si j’imagine que tu préférerais l’inverse.

Hugo rougit furieusement et baisse les yeux. Mais plus personne ne lui prête attention, tous les regards se braquent vers l’extra-terrestre.

– Qu’est-ce qu’on fait, alors ? répète Nathan.

– Je ne peux pas vous demander d’abandonner vos études pour moi… commence Céleste.

– Pour ce que ça nous sert… marmonne Océane.

– … donc il est hors de question que vous arrêtiez d’aller au collège. En plus, votre absence attirerait l’attention.

– Mais on est censés te protéger, proteste Nathan. Comment on fera si on est au collège ?

– C’est facile, il suffit que j’y aille avec vous.

Lorsqu’on regarde Céleste de loin, on peut la prendre pour une jeune fille normale. Elle serait même plutôt jolie avec ses très longs cheveux et ses yeux en amande.

Mais si on lui prête plus attention, son origine extra-terrestre ne fait aucun doute. En plus de ses iris jaunes comme ceux d’un chat, sa peau est diaphane, presque translucide. Du coup, difficile de l’imaginer au collège.

– C’est le plus logique, explique patiemment Céleste. Vous pourrez continuer à mener une vie normale tout en me protégeant. Au moins pendant quelques jours. Ensuite… ensuite, nous verrons.

– Les profs seront surpris de voir arriver une nouvelle élève en cours d’année, non ? proteste Emma.

– Il me suffira de convaincre le directeur, intervient Océane. Une fois qu’elle sera inscrite, tout le monde trouvera sa présence normale.

– Donc, il faudrait que je me déguise, reprend Céleste.

Emma ouvre le placard de sa chambre d’un geste décidé. Des pulls, des tee-shirts, des manteaux, des salopettes et des jeans sont entassés là sans la moindre logique.

– Beurk. Tu as vraiment des goûts bizarres, remarque Océane en soulevant entre deux doigts une robe aux couleurs bariolées.

– Tu sais ce qu’ils te disent, mes goûts bizarres ? proteste Emma.

– Oui, ils me disent que tu as des goûts bizarres.

Océane s’avance vers les garçons et les pousse dehors, doucement mais fermement. Hugo a juste le temps de récupérer son cahier à des-sin avant que la porte ne claque derrière lui.

– Je vais essayer de donner un style humain à Céleste, et ça ne sera pas facile avec ce qu’il y a ici. Alors vous restez dehors et vous attendez qu’on vous appelle, d’accord ?

Nathan et Hugo se retrouvent dans le couloir, les bras ballants. Ils observent le mur sans trop savoir quoi dire. Finalement, Hugo brise le silence.

– Elle est plutôt gonflée, Océane, de critiquer tout le temps Emma, non ?

Nathan hausse les épaules.

– Je ne sais pas. Je l’aime bien, moi. Je pense qu’elle cache sa fragilité derrière une carapace d’orgueil.

– Tu crois ? Tu ne dis pas ça juste parce que tu la trouves mignonne ?

– Chut ! siffle Nathan en désignant la porte du doigt. Elle pourrait t’entendre !

Hugo a du mal à réprimer un sourire. C’est rassurant, finalement, de voir que tous les garçons sont logés à la même enseigne. Même Nathan avec ses muscles !

Les deux amis patientent en se dandinant d’un pied sur l’autre. En tendant l’oreille, ils entendent des gloussements et des froufrous derrière la porte impitoyablement fermée.

Et puis, finalement, elle s’ouvre.

– Ah, quand même ! déclare Hugo avant de s’interrompre, bouche bée.

Océane est parfois désagréable, mais elle était la fille parfaite pour relooker Céleste. Une couche de BB crème et de blush dissimule la pâleur de sa peau, tandis qu’un baume à la cerise lui colore les lèvres. Un bonnet noir retient ses cheveux et quelques mèches lui tombent sur le visage – de quoi dissimuler ses yeux si on n’y regarde pas de trop près. Elle porte désormais un jean, un tee-shirt blanc et des ballerines. La transformation est saisissante.

– J’ai fait ce que j’ai pu avec les produits de beauté de la mère d’Emma. Ce n’est pas le même type de peau, mais j’avais pas trop le choix, lance Océane en plissant les yeux pour admirer son œuvre. Et j’ai même réussi à trouver des vêtements corrects dans le placard.

– Tu t’es super bien débrouillée, admet Emma, trop émerveillée pour s’énerver.

– Eh bien, qu’est-ce qu’on attend ? demande Céleste en enfonçant ses mains dans ses poches dans un geste très humain. Direction le collège !

APRÈS UNE FILLE VENUE DES ÉTOILES
ET L’ATTAQUE DES PILLEURS

RETROUVE LA SUITE DES GARDIENS DE LA COMÈTE
DANS SEULS CONTRE L’IMPOSTEUR
EN LIBRAIRIE AU MOIS D’OCTOBRE.

L’illustrateur

Oriol Vidal est illustrateur et storyboarder, il vit à Barcelone avec sa femme, sa fille et son chat. Quand il était enfant, il rêvait de devenir peintre. Finalement sa passion est devenue son métier.

Très influencé par le cinéma et la télévision, il apprécie particulièrement les films fantastiques des années 80 et 90. C’est donc pour lui une très belle histoire d’illustrer la série des Gardiens de la comète qui lui rappelle son enfance.

Quand il ne dessine pas, Oriol aime voyager avec sa famille. Il aime aussi contempler les étoiles… Qui sait si le passage d’une comète n’annoncera pas bientôt l’arrivée de nouveaux Gardiens ?

L’auteur

Né en 1979, Olivier Gay vit dans le Sud de la France.

En plus des romans qu’il écrit pour adultes et pour adolescents, romans policiers, de fantasy, romans fantastiques, il collabore à de nombreuses séries (Trolls, Skylanders, Star Wars Rebels, Slugterra…).

Dans les Gardiens de la comète, il a eu envie de raconter tout ce qui le passionnait quand il était plus jeune : les étoiles filantes, les extra-terrestres, les super pouvoirs… et les inventions extraordinaires !

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