LE POINT DE VUE DES ÉDITEURS

Cet été, les quatre cousins ont l’île aux Grèbes pour eux seuls !

En attendant que leur tante Frida les rejoigne, Bourdon, Julia, Alex, George et leur fidèle Chatpardeur profitent de ces vacances de rêve. Mais bien vite, des événements mystérieux se produisent…

D’où viennent ces pièges dont ils sont victimes ? Qui dépose ces affreux tableaux devant la maison chaque jour ? Quand Alex croit apercevoir un troll rôdant dans la forêt, cette fois, c’est la crise ! Et les cousins entrent en action.

KATARINA MAZETTI

Née le 1944 à Stockholm. Elle est journaliste et auteur de livres pour la jeunesse et de romans pour adultes. Elle a rencontré un succès phénoménal avec Le mec de la tombe d’à côté, traduit en de nombreuses langues.

Titre original Kusinerna Karlsson, Fällor och förfalskare
© Katarina Mazetti, 2017
Publié la première fois par Alfabeta Bokförlag AB

Pour la présente édition
© Éditions Thierry Magnier / Gaïa Éditions, 2018
© Éditions Thierry Magnier pour la traduction française, 2018

EAN 979-10-352-0290-3

Éditrice Charline Vanderpoorte
Assistante d’édition Juliette Gaillard
Illustration de couverture Julia Wauters
Conception graphique et DA Florie Briand

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

Cet ouvrage a été achevé d’imprimer
en trois coups de pinceaux
pour le compte des éditions Thierry Magnier
par l’imprimerie Normandie Roto Impression s.a.s.
61250 Lonrai en février 2018
Dépôt légal : mars 2018
Imprimé en France
Numéro d’imprimeur : XXXX

Katarina Mazetti

Les cousins Karlsson

Pièges & contrefaçons

Traduit du suédois par
Marianne Ségol-Samoy et Agneta Ségol

Arbre généalogique des cousins Karlsson

Grand-père et Grand-mère Karlsson ont eu quatre filles :

Ulla

chercheuse, mariée à Allan,

mère de Julia et Daniella, surnommée Bourdon.

Molly

actrice, mère de George.

Thomas, le père de George, et Régine,

sa demi-sœur, vivent en Allemagne.

Ellen

chef cuisinière, mère d’Alex, vit en couple

avec Claude Bouclé. La famille vit en France.

Frida

artiste, journaliste, trapéziste, modiste,

chercheuse en histoire, directrice de zoo, parachutiste. Habite à l’île aux Grèbes.

Chapitre 1

Le mystère Frida

– Chuuut ! siffle Bourdon en collant son oreille contre la porte du salon. Maman est au téléphone avec tante Frida, j’ai envie d’entendre ce qu’elle dit et tu fais trop de bruit quand tu tournes tes pages ! Je suis sûre qu’elles parlent de trucs importants.

– Pourvu qu’il n’y ait pas de problème avec nos vacances, s’alarme Julia en posant son livre.

– Mais chuuuttt je te dis !

– Mmsssschhhh, renchérit Chatpardeur, leur gros chat multicolore.

Inquiètes, les deux sœurs attendent en silence. Au bout de quelques minutes, Bourdon n’en peut plus et entrouvre prudemment la porte. Elles entendent leur mère terminer la conversation : « Bon, espérons que tout se passera bien. Mais fais attention ! À bientôt. Je t’embrasse. »

– Vous parliez de quoi avec tante Frida ? demande Bourdon en ouvrant la porte en grand. Tu as l’air inquiète. Pourquoi tu lui as dit de faire attention ? Et qu’est-ce qui va bien se passer ?

– Vous m’avez écoutée, les filles ? s’énerve leur mère. On a parlé de quelque chose qui ne vous regarde pas. Frida a un projet mais je ne suis pas sûre que son idée soit bonne. Elle vous en parlera peut-être elle-même.

– J’espère que ça ne va pas nous empêcher d’aller à l’île aux Grèbes cet été, s’inquiète Julia.

Au même instant, leur père entre dans le salon, un hamburger à la main. Quand le dîner est encore loin et qu’il a faim, il a l’habitude de passer par le fast-food avant de rentrer. Une ride creuse son front.

– Oui, vous pouvez y aller, assure-t-il. Mais si jamais il y a un problème, vous nous passez un coup de fil et on va vous chercher !

– Un problème ? répète Julia. Pourquoi il y aurait un prob…

En voyant le hamburger, Bourdon donne un coup de coude dans le ventre assez volumineux de son père.

– Qu’est-ce que je t’ai dit, papa ? s’exclame- t-elle. Tu trouves ça bien de manger des animaux ? Des animaux ! Des êtres vivants ! Comme Chatpardeur ! Comme des petits chiots tout mignons !...

Cet hiver, Bourdon a décidé de devenir végétarienne et de ne plus manger d’animaux. À part de temps en temps. Et en cachette.

– Je n’ai jamais entendu parler de hamburgers à base de viande de chiots ! rétorque son père en faisant une grimace. J’avais très faim et comme le dîner n’est que dans deux heures… D’ailleurs, d’une certaine manière les concombres aussi sont vivants.

– … des petits poussins tout doux, poursuit Bourdon en fermant les yeux, des petits agneaux tout blancs qui sautillent…

– Des jolies petites saucisses grillées, ajoute Julia en pouffant de rire.

Julia n’est pas végétarienne, enfin pas encore, mais elle a vu Bourdon manger une saucisse en cachette.

– Tu dirais quoi, Julia, si papa se mettait à te grignoter ? se vexe Bourdon. Toi aussi tu es un être vivant ! Même si parfois j’en doute. Sur mon honneur !

« Sur mon honneur » est la nouvelle expression de Bourdon. Elle l’a trouvée dans un livre sur les chevaliers. Sa véritable signification lui échappe, mais elle trouve que ça sonne bien.

– À mon avis, vous n’avez pas à craindre que papa se mette à vous manger… intervient leur mère.

Bourdon fait un « Hmm » agacé.

– Hmmmm ! l’imite Chatpardeur en jetant un regard sévère à Julia.

Les deux filles quittent le salon. Le chat les suit d’un pas digne et la queue haute. Bourdon se dirige directement vers la chambre qu’elle partage avec sa sœur et claque la porte derrière elle. Julia attend un moment avant de la rejoindre. Installée sur le lit, Bourdon la regarde entrer en faisant la moue.

– On oublie la saucisse et les concombres, propose Julia. On ferait mieux d’essayer d’en savoir plus sur les projets de tante Frida.

Bourdon ne demande qu’à en parler mais elle se contente de répondre par un hochement de tête nonchalant pour signifier qu’elle est toujours vexée.

– Elle a dit quoi, maman ? insiste Julia. Qu’est-ce que tu as entendu ?

Bourdon ferme les yeux et se concentre.

– Elle a d’abord crié « NON, tu ne peux pas faire ça ! Rappelle-toi comment ça s’est terminé la dernière fois ! ». Puis elle a ajouté « Tu ne peux pas lui faire confiance » et « C’est terriblement dangereux ! Tu n’as quand même pas oublié la table du jardin ? Et toutes ces bêtes ? Qui va s’occuper d’elles ? Toi ? ».

– La table du jardin ! s’étonne Julia. Comment une table de jardin peut être dangereuse ? Et quelles bêtes ? Tu es sûre d’avoir bien entendu ?

Bourdon penche la tête sur le côté et se met à réfléchir intensément.

– À mon avis… dit-elle au bout d’un moment, il s’agit d’un bandit hyper costaud que Frida a connu dans le temps et qui est revenu. Et maintenant il la menace avec une table de jardin ! Et aussi avec des serpents et des rats… et d’autres bêtes ! Tout ça pour obliger Frida à faire un truc très dangereux avec lui… Oui, ça mérite vraiment qu’on s’y intéresse !

– Il n’y a qu’une chose à faire, conclut Julia sur un ton décidé. Il faut qu’on aille à l’île aux Grèbes dès que possible pour protéger Frida. En ce qui me concerne, je n’ai pas spécialement peur des meubles de jardin.

– Mais moi j’ai un peu peur des serpents et des rats, murmure Bourdon.

– Toi qui aimes tellement les animaux ! dit Julia en levant un sourcil. Ce sont des êtres vivants eux aussi, non ?

– Oui ! Et je jure sur ma tête de ne jamais les manger ! assure Bourdon. Sur mon honneur !

– Oh ma chère sœur ! gazouille Molly qui parle au téléphone avec sa sœur Frida. Tu as enfin le courage de vivre. Il était temps ! Bonne chance et à bientôt ! dit-elle avant d’éteindre son portable.

– Qu’est-ce que tu veux dire par là ? demande George, surpris. Tu parlais avec tante Frida ? On peut difficilement lui reprocher de ne pas oser vivre ! Elle qui s’est battue avec des sauvages, avec des fantômes et des monstres, et aussi avec des… bandits… et des…

– Pfff… rit Molly en agitant ses doigts aux longs ongles qu’elle vient de vernir. Des bandits ! Des monstres ! La vie ce n’est pas ça, mon petit garçon ! La vie c’est dire oui à ses sentiments, c’est suivre son propre chemin…

– Si tu as l’intention de continuer ce genre de discours, moi je vais suivre mon propre chemin jusqu’au marchand de glaces ! l’interrompt George. Tu veux bien m’offrir une glace, maman ? Il fait tellement chaud aujourd’hui.

– Mon chéri, j’ai peur de ne plus avoir d’argent ! répond Molly. Pour tout te dire, l’autre jour j’ai vu une robe extraordinaire dans la vitrine de la boutique Pärson. Avec une écharpe assortie bordée de petits grelots…

– Oh nooon, tu n’as pas recommencé ! s’exclame George en jetant un regard noir à sa mère. Comment tu as fait pour t’acheter cette robe ? Avec quel argent ? Déjà hier, quand j’ai voulu aller au cinéma, tu m’as dit que tu étais fauchée !

– Mon chou… rétorque Molly, l’air gênée. Entre nous, tu n’as pas vraiment besoin d’un téléphone portable en ce moment, n’est-ce pas ?

George se lève brutalement, la table est sur le point de se renverser.

– Ne dis pas que tu as pris mes économies ! rugit-il, en se précipitant dans sa chambre.

Il ouvre un tiroir de sa commode. Effectivement, il lui manque plusieurs centaines de couronnes. C’est l’argent qu’il a gagné en distribuant des prospectus. Son but était de s’acheter un nouveau téléphone portable.

– C’est quand même incroyable ! crie-t-il. Je devrais porter plainte ! Si jamais tu recommences, je vais au commissariat ! Je te mets sous tutelle et je prends ton salaire !

– Ne t’inquiète pas, mon garçon ! J’ai utilisé une partie de l’argent pour acheter un billet de loterie et je sens que cette fois…

– Écoute-moi bien ! dit George en se plantant devant sa mère. J’ai décidé de dire oui à mes sentiments !

Il fait un très vilain geste du majeur accompagné d’un encore plus vilain bruit de la bouche.

Chapitre 2

Tableau effrayant et cheval disparu

Le gros car poussiéreux entre dans la gare routière d’Östhamn. George descend et jette un regard autour de lui. Aucun visage familier. Il lance son sac sur l’épaule et se dirige vers la salle d’attente.

Il découvre aussitôt ses deux cousines, Bourdon et Julia, assises sur un banc avec la grande cage du chat posée entre elles. Ils s’embrassent et Chatpardeur miaule « Oooooiiiiii », ce qui signifie : « Ravi de te revoir ! »

– Alex est arrivé lui aussi, dit Julia. Il est là-bas, ajoute-t-elle en faisant un signe vers l’autre bout de la grande salle.

George reconnaît le dos de son cousin français, un grand garçon mince aux cheveux noirs ébouriffés. Il est en train de regarder une affiche sur le mur. George s’approche et pose ses mains sur ses yeux. Alex pousse un cri et se retourne d’un bond.

– Calme-toi, ce n’est que moi ! dit George. Salut mon cher cousin. Pourquoi tu fais cette tête-là ?

Alex lui montre l’affiche qui a attiré son attention. Une image bizarre et assez désagréable qui représente une petite ville au bord de la mer fortement éclairée par une pleine lune. Il pourrait très bien s’agir d’Östhamn mais la lune n’a rien d’une lune normale. On dirait un visage rond et brillant qui semble maléfique. Deux bras blancs et fantomatiques aux mains crochues sont tendus vers la ville. Entre le pouce et l’index d’une des mains pend, la tête en bas, un petit être humain qui agite ses bras. George examine attentivement l’affiche.

– C’est très beau ! constate-t-il. Je veux dire, c’est très bien peint. Mais je comprends que tu la trouves désagréable. Elle fait peur. Je me demande ce qu’elle fait ici dans la gare routière.

– C’est l’affiche d’une expo de peinture qui a lieu en ce moment à la bibliothèque d’Östhamn, explique Alex. Le peintre est un certain Oscar d’Östhamn. Regarde, c’est marqué que l’expo dure tout l’été.

– Ah c’est marrant, j’ai lu un truc là-dessus dans un journal que quelqu’un avait oublié dans le car, dit George intéressé. Il paraît qu’un bonhomme mystérieux, un peintre, a vécu ici il y a une centaine d’années. Tous ses tableaux ne sont pas aussi désagréables que celui-ci. Certains sont juste bizarres. Il y en a un, notamment, qui représente un chien avec une tête d’homme, et un autre, une grange volante. Personne ne le connaissait, ce peintre. Il vivait dans une cabane à la lisière d’Östhamn et il avait peur des gens. Si quelqu’un essayait de l’approcher, il se cachait. Un beau jour, il a tout bonnement disparu et il n’est jamais revenu. Aujourd’hui ses tableaux valent une fortune !

– C’est amusant ! dit Alex. J’aimerais bien qu’on aille voir l’exposition un jour. Allons retrouver les filles maintenant !

Bourdon et Julia ont chaud et semblent fatiguées. Chatpardeur étouffe dans sa cage. Il gigote tellement qu’on dirait qu’il veut se débarrasser de sa fourrure. La chaleur est intenable et Alex, qui a fait tout le chemin de France jusqu’en Suède en avion, en train et en car, commence à s’inquiéter pour le contenu de son sac à dos. Il a apporté plein de choses délicieuses pour faire plaisir à ses cousins. Il faut rapidement qu’il trouve un frigo.

– Elle est où Frida ? soupire Julia. Elle devait venir nous chercher à la gare routière à deux heures et il est déjà trois heures. Elle a dû se faire attaquer par la table de jardin ou par toutes les bêtes dont parlait maman.

– Qu’est-ce que tu racontes ? demande George. C’est quoi cette histoire de table de jardin ?

Bourdon se penche en avant.

– Tais-toi, Julia, c’est moi qui raconte ! Voilà, j’ai entendu maman dire à tante Frida de se méfier d’un type à cause d’un danger et aussi de meubles de jardin. Elle ne devait surtout pas lui faire confiance. Maman a aussi parlé de petites bêtes dont il fallait s’occuper…

– Des meubles de jardin ? s’étonne Alex. Pourquoi ça serait dangereux ?

– Imagine une balancelle qui s’écroule brusquement alors qu’on est assis dedans ! dit Bourdon. Ou une table qui…

– À mon avis, il s’agit plutôt de quelqu’un qui a tout compris de travers, rit George. Elle ne s’est certainement pas fait attaquer par une table de jardin. Ce n’est pas ça qui explique son retard. Elle s’est plutôt trompée dans les horaires des bus. Ça lui ressemble plus, et d’ailleurs, ça lui est déjà arrivé. Elle a expliqué à ma mère qu’elle avait décidé de suivre son propre chemin. Mais en fait, je n’ai pas compris ce qu’elle voulait dire par là.

– Tu crois que c’est ce qu’elle a fait ? dit Alex en fronçant les sourcils. Qu’elle est partie sans nous prévenir ?

Au même instant, ils entendent le rire familier et bouillonnant de tante Frida derrière eux. Elle est là, vêtue d’une chemise à carreaux sale avec une bombe de cavalier noire enfoncée sur sa chevelure abondante et, aux pieds, elle porte des bottes en caoutchouc aux tiges découpées. Une odeur étrange émane d’elle.

– Salut les gosses ! dit-elle. Mais non, je n’ai pas l’intention de vous abandonner. Par contre, il est possible que les choses soient un peu différentes cette année. Pour commencer, vous allez rester seuls quelques jours à l’île aux Grèbes, mais l’hiver dernier ça ne vous a pas posé de problèmes.

– Comment on va faire pour les repas ? commence Alex.

Généralement c’est lui qui s’occupe de la cuisine.

– Tu ne te bats plus avec les meubles de jardin, Frida ? l’interrompt Julia. C’est la balancelle ou la table qui te pose problème ?

– Du coup c’est nous qui serons obligés de nous occuper des rats et des serpents ? s’inquiète Bourdon.

Frida lève les deux mains en l’air pour demander le silence.

– Pas tous en même temps, s’il vous plaît ! Je ne comprends pas de quoi vous parlez. Des meubles de jardin ? Des serpents ? Qu’est-ce que vous racontez ? La seule chose que j’aie comprise c’est « repas » et c’est toi et moi, Alex, qui allons nous en charger. Le mieux serait que tu viennes faire les courses avec moi. Comme ça tu choisiras ce que tu veux. Bon, on est pressés. Taximaxi nous attend dans le port. Viens, Alex ! Vous autres, vous n’avez qu’à aller le retrouver avec vos bagages.

Elle attrape le bras de son neveu et le traîne vers la grande épicerie de l’autre côté de la rue tandis que les trois cousins ramassent leurs bagages et la cage de Chatpardeur avant de descendre vers le port. Ils repèrent immédiatement leur vieil ami Taximaxi à bord de son grand bateau en acajou. C’est lui qui se charge de transporter les cousins et Frida entre la côte et l’île aux Grèbes. Il leur fait un signe joyeux de la main et les aide ensuite à monter à bord. Chatpardeur, qui commence à trouver le temps long, miaule et cherche à sortir de sa cage.

– Miooooooiiiii ! s’énerve-t-il, ce qui signifie : « Faites-moi sortir ou je vais faire caca dans la cage ! ».

Mais personne ne le comprend, bien sûr.

– Vous allez bien, les enfants ? demande Taximaxi. Que pensez-vous de la dernière idée de votre tante ? Ça va bien se passer à votre avis ?

– Quelle dernière idée ? demande George. On n’en a pas entendu parler. Tu peux nous expliquer ?

– Ah bon ? fait Taximaxi. Dans ce cas je préfère ne rien dire. Il vaut mieux que ce soit elle qui vous en parle. Elle n’est pas facile à manier quand elle se fâche, votre tante… Tiens, d’ailleurs la voilà !

Frida et Alex, chargés de gros sacs de courses, descendent en courant vers le bateau. Taximaxi démarre aussitôt le moteur qui fait un bruit d’enfer. George se protège les oreilles des mains. Chatpardeur hurle. Les chats ont les oreilles très sensibles.

– Tu as installé un moteur d’avion sur ton bateau ou quoi ? crie Julia.

– J’entends rien ! Je viens d’acheter un nouveau moteur ! hurle Taximaxi qui rayonne comme un soleil. Il a du nerf, vous ne trouvez pas ?

Le bateau met le cap sur l’île aux Grèbes. Bourdon essaie de discuter avec Frida mais le boucan rend toute conversation impossible. En guise de réponse, sa tante lui sourit et secoue la tête en pointant son oreille du doigt.

Ils accostent au ponton et Taximaxi baisse enfin le régime du moteur qui se met à ronronner tranquillement. Les cousins descendent à terre avec les sacs de courses et leurs bagages.

– Descends toi aussi, Frida, crie George, on a plein de questions à te poser.

– Pas le temps ! répond-elle. Vous avez tout ce qu’il vous faut et je reviens vous voir dans quelques jours ! J’ai préparé la tour pour vous. Amusez-vous bien ! S’il y a quelque chose de particulier, vous pouvez toujours m’appeler !

Frida et Taximaxi s’éloignent dans un nuage d’écume. Leur tante agite les bras comme une folle jusqu’à ce qu’elle soit hors de vue. Les cousins commencent par ouvrir la cage et libérer Chatpardeur qui fonce droit dans la forêt en poussant un miaulement de joie. Ils traînent ensuite leur matériel jusqu’à la tour des gardes-côtes où ils ont leurs habitudes.

Les filles occupent la chambre du premier étage. Les murs, décorés de motifs forestiers, leur donnent l’impression d’habiter en pleine forêt. Les garçons, eux, s’installent à l’étage au-dessus, dans une chambre aux murs illustrant le ciel, la mer et les oiseaux de mer qui planent et tournoient.

George pousse un soupir de bonheur. Il adore ces chambres.

– Frida fait des trompe-l’œil incroyables, dit-il. Je vais lui demander de m’apprendre.

– Qu’est-ce que t’as dit ? demande Bourdon. Tropleuille c’est quoi ? Des oiseaux ?

– C’est quand on peint quelque chose qui ressemble à la réalité. Par exemple une porte sur un mur. Mais quand on cherche à l’ouvrir on se rend compte qu’elle n’est pas vraie, explique George qui lui aussi est un très bon peintre.

– Dans ce cas, je vais peindre un peu de tropleuilles sur ces murs ! rit Bourdon. Là je vais te peindre en train de grimper dans les arbres avec tes jumelles… et là, en bas, Chatpardeur qui passe sa tête…

– Tu ne sais pas peindre, Bourdon ! dit Julia. Toi tu ne sais dessiner que des bonshommes bâtons !

– Tu reproches quoi à mes bonshommes ? boude Bourdon.

– Je crois qu’on a tous besoin de déjeuner, l’interrompt Alex. Je vais préparer des crêpes et pendant ce temps-là vous pouvez aller vérifier si tout va bien sur l’île. J’ai l’impression que personne n’est venu depuis un bon bout de temps. Peut-être que Frida a déménagé à Östhamn ? Mais dans ce cas, qui s’occupe de Gervir ?

– Gervir, oui c’est vrai, dit George pensif. C’est étrange qu’il ne soit pas venu au galop quand on a accosté. D’habitude il fait toujours ça !

Gervir est un petit cheval islandais à la longue crinière et la queue jaunes, qui appartient à un ami de Frida. L’été, il, c’est-à-dire le cheval, se promène librement sur l’île aux Grèbes. Alex a l’habitude de le monter. Il a aussi donné quelques cours d’équitation à Bourdon qui s’en sort plutôt bien, à condition que ça n’aille pas trop vite. En général, Alex l’aide à grimper sur le dos du petit cheval. Parfois elle parvient à y rester un bon moment mais il lui arrive aussi de retomber tout de suite de l’autre côté.

– Partons à sa recherche ! propose Bourdon. Venez !

Julia et George la suivent vers le grand pré.

– Gerviiiiiir ! appelle Bourdon.

Mais pas de cheval islandais en vue.

– Ce goinfre a dû repérer un endroit où l’herbe est bien verte et bien juteuse, dit George. Gloutoooon ! appelle-t-il de nouveau.

Il sait que Gervir signifie « Glouton » en islandais.

Mais ils ont beau crier et appeler en sillonnant la petite île, ils ne trouvent pas la moindre trace de Gervir.

– Bizarre ! dit Julia. On dirait vraiment que Gervir a disparu ! Mais qui volerait un cheval ? Et comment ?