Eugène-François Vidocq

L’argot des voleurs

Dictionnaire argot-français

La République des Lettres

Avertissement

Les entrées précédées d’un astérisque renvoient à Le Jargon, ou Langage de l’argot moderne [ …] ; voir ABBAYE RUFFANTE.

Les entrées précédées de deux astérisques renvoient aux ballades en langage argotique de Villon; voir ARGUCHE.

Certains termes d’argot ne font pas l’objet d’une entrée particulière mais sont expliqués dans un article plus générique, c’est le cas de toutes les entrées mises entre crochets par l’éditeur.

Nous avons respecté le classement des articles de l’édition originale, il n’est pas toujours strictement alphabétique.

Abréviations

adj. : adjectif

adv. : adverbe

p. p. : pronom personnel

s. : substantif

s. f. : substantif féminin

s. m. : substantif masculin

v. : verbe

v. a. : verbe actif

v. n. : verbe neutre

v. p. : verbe passif

A

ABADIS s. f. Foule, multitude, rassemblement.

ABAT-RELUI s. m. Abat-jour.

ABBAYE DE MONTE-À-REGRET ou DE MONTE-À-REBOURS s. f. Nos romanciers modernes, Victor Hugo même, qui, dans Le Dernier Jour d’un condamné, paraît avoir étudié avec quelque soin le langage bigorne, donnent ce nom à la guillotine, quoiqu’il soit bien plus ancien que la machine inventée par Guillotin, et qu’il ne s’applique qu’à la potence ou à l’échafaud.

Celui qui jadis était condamné à passer tous ses jours à la Trappe ou aux Camaldules, ne voyait pas sans éprouver quelques regrets se refermer sur lui les portes massives de l’abbaye. La potence était pour les voleurs ce que les abbayes étaient pour les gens du monde ; l’espoir n’abandonne qu’au pied de l’échafaud celui qui s’est fait à la vie des prisons et des bagnes ; les portes d’une prison doivent s’ouvrir un jour, on peut s’évader du bagne ; mais lorsque le voleur est arrivé au centre du cercle dont il a parcouru toute la circonférence, il faut qu’il dise adieu à toutes ses espérances, aussi a-t-il nommé la potence l’Abbaye de Monte-à-Regret.

* ABBAYE RUFFANTE s. f. Four chaud. Ce mot appartient au vieux langage argotique, il est précédé d’un astérisque ainsi que tous ceux qui sont empruntés à un petit ouvrage très rare, publié au commencement du seizième siècle, et qui est intitulé : Le Jargon, ou Langage de l’argot moderne, comme il est à présent en usage parmi les bons pauvres ; tiré et recueilli des plus fameux argotiers de ce temps ; composé par un pilier de boutanche qui maquille en molanche, en la vergne de Tours ; à Troyes, et se vend à Paris, chez Jean Musier, marchand libraire, rue Petit-Pont, à l’image Saint-Jean.

ABÈQUER v. a. Nourrir un enfant ou quelqu’un gratuitement.

ABÈQUEUSE s. f. Nourrice.

ABLOQUIR v. a. Acheter à prix d’argent ; se dit aussi pour acquérir.

ABLOQUISSEUR-EUSE s. Celui qui achète ou qui acquiert.

ABOULAGE ACRÉ s. f. Abondance.

ABOULER v. a. Venir.

ABOULER DE MACQUILLER v. a. Venir de faire une chose ou une autre.

ABOYEUR s. m. Celui qui dans une prison est chargé d’appeler les prisonniers demandés au parloir.

ABREUVOIR À MOUCHES s. f. Grande plaie d’où coule le sang ; ce terme est passé dans la langue populaire ; je le trouve dans le Vocabulaire de Vailly, édition de 1831.

ACCENT (FAIRE L’) v. p. Voir ci-après ARÇON (FAIRE L’)

ACCROCHE-CŒURS s. m. Favoris.

ACHAR’ s. m. Acharnement.

AGRÉ-ÉE adj. Fort-e.

AFFRANCHI-IE adj. être corrompu, connaître et pratiquer une ou plusieurs des nombreuses manières de voler. (Affranchir des Latins.)

AFFRANCHIR v. a. Corrompre, apprendre à quelqu’un les ruses du métier de fripon ; ainsi l’on dira : affranchir un sinve avec de l’auber, corrompre un honnête homme avec de l’argent, l’engager à taire la vérité ;affranchir un sinve pour grinchir, faire un fripon d’un honnête homme.

AFFURAGE s. m. Bénéfice, profit.

AFFURER v. a. Gagner. (Vient probablement de fur, voleur).

* AFLUER v. a. Tromper.

AIDANCE s. m. Service.

AIGUILLE s. f. Clé. Terme dont se servent les voleurs de campagne.

AILE s. m. Bras.

AILE (SOUS L’) adv. Sous le bras.

ALARMISTE s. m. Chien de garde.

ALENTOIR adv. Alentour, aux environs.

ALTÈQUE adj. Beau, bon, excellent. (Altur), d’où dérive le mot altier, changé en altèque.

ALLUMER v. a. Regarder attentivement.

* AMADOU s. m. Les argotiers du temps passé nommaient ainsi une drogue dont ils se frottaient pour devenir jaunes et paraître malades.

* AMBYER v. a. Fuir.

ANDOUILLE s. m. Homme qui a peu de vigueur, qui est indolent, sans caractère.

* ANGLUCE s. f. Oie.

ANGUILLE s. f. Ceinture.

À NIORT (ALLER) v. a. Nier un fait.

ANTIFLER v. a. Marier.

ANTONNE s. f. église. Terme des voleurs parisiens.

ANTROLLER v. a. Emporter.

APÔTRE s. m. Doigt.

AQUIGER v. a. Battre, blesser. On aquige aussi les cartes pour les reconnaître au passage, et les filer au besoin.

ARBALÈTE s. f. Croix que les femmes portent au col.

* ARBALÈTE DE CHIQUE, D’ANTONNE, DE PRIANTE s. f. Croix d’église.

ARCASIEN ou ARCASINEUR s. m. Celui qui écrit des lettres de Jérusalem. (Voir ce mot).

ARCAT s. m. Le fait d’écrire une lettre de Jérusalem.

ARCHE DE NOÉ s. f. Académie.

ARCHI-SUPPÔT DE L’ARGOT s. m. (Voir CAGOUX).

ARÇON (FAIRE L’) v. p. Faire le signal qui sert aux voleurs, et plus particulièrement aux assassins de profession, pour se reconnaître entre eux. Ce signal se fait de cette manière : le bruit d’un crachement et simuler un C sur la joue droite et près du menton, avec le pouce de la main droite. On fait aussi l’arçon pour avertir celui qui se dispose à travailler (à voler), de ne pas commencer, attendu qu’il est observé ou en danger d’être saisi.

ARGANEAU ou ORGANEAU s. m. Anneau de fer placé au milieu de la chaîne qui joint entre eux les forçats suspects.

ARGOTIER s. m. Celui qui parle argot, sujet du grand Coësré (Voir ce mot).

ARGUEMINES s. f. Mains. Terme des voleurs flamands.

ARGUCHE s. m. Argot. Jargon des voleurs et des filous, qui n’est compris que par eux seuls ; telle est du moins la définition du Dictionnaire de l’Académie. Cette définition ne me paraît pas exacte ; argot, maintenant, est plutôt un terme générique destiné à exprimer tout jargon enté sur la langue nationale, qui est propre à une corporation, à une profession quelconque, à une certaine classe d’individus ; quel autre mot, en effet, employer pour exprimer sa pensée, si l’on veut désigner le langage exceptionnel de tels ou tels hommes : on dira bien, il est vrai, le jargon des petits-maîtres, des coquettes, etc., etc., parce que leur manière de parler n’a rien de fixe, d’arrêté, parce qu’elle est soumise aux caprices de la mode ; mais on dira l’argot des soldats, des marins, des voleurs, parce que, dans le langage de ces derniers, les choses sont exprimées par des mots et non par une inflexion de voix, par une manière différente de les dire ; parce qu’il faut des mots nouveaux pour exprimer des choses nouvelles.

Toutes les corporations, toutes les professions ont un jargon (je me sers de ce mot pour me conformer à l’usage général), qui sert aux hommes qui composent chacune d’elles à s’entendre entre eux ; langage animé, pittoresque, énergique comme tout ce qui est l’œuvre des masses, auquel très souvent la langue nationale a fait des emprunts importants. Que sont les mots propres à chaque science, à chaque métier, à chaque profession, qui n’ont point de racines grecques ou latines, si ce ne sont des mots d’argot ? Ce qu’on est convenu d’appeler la langue du palais, n’est vraiment pas autre chose qu’un langage argotique.

Plus que tous les autres, les voleurs, les escrocs, les filous, continuellement en guerre avec la société, devaient éprouver le besoin d’un langage qui leur donnât la faculté de converser librement sans être compris ; aussi, dès qu’il y eut des corporations de voleurs, elles eurent un langage à elles, langage perdu comme tant d’autres choses.

Il n’existe peut-être pas une langue qui ait un point de départ connu ; le propre des langues est d’être imparfaites d’abord, de se modifier, de s’améliorer avec le temps et la civilisation ; on peut bien dire telle langue est composée, dérive de telles ou telles autres ; telle langue est plus ancienne que telle autre, mais je crois qu’il serait difficile de remonter à la langue primitive, à la mère de toutes ; il serait difficile aussi de faire pour un jargon ce qu’on ne peut faire pour une langue ; je ne puis donc assigner une date précise à la naissance du langage argotique, mais je puis du moins constater ces diverses époques, c’est l’objet des quelques lignes qui suivent.

Le langage argotique n’est pas de création nouvelle ; il était aux quatorzième, quinzième et seizième siècles celui des mendiants et gens de mauvaise vie, qui, à ces diverses époques, infestaient la bonne ville de Paris, et trouvaient dans les ruelles sombres et étroites, alors nommées cour des Miracles, un asile assuré. Il n’est cependant pas possible d’en rien découvrir avant l’année 1427, époque de la première apparition des Bohémiens à Paris, ainsi l’on pourrait conclure de là que les premiers éléments de ce jargon ont été apportés en France par ces enfants de la basse égypte, si des assertions d’une certaine valeur ne venaient pas détruire cette conclusion.

Sauval (Antiquités de Paris, t. I) assure que des écoliers et des prêtres débauchés ont jeté les premiers germes du langage argotique. (Voir CAGOUX ou ARCHI-SUPPÔT DE L’ARGOT).

L’auteur inconnu du Dictionnaire argotique dont il est parlé ci-dessus (voir ABBAYE RUFFANTE), et celui de la lettre adressée à M. D***, insérée dans l’édition des poésies de Villon, 1722, exemplaire de la Bibliothèque royale, pensent tous deux que le langage argotique est le même que celui dont convinrent entre eux les premiers merciers et marchands porte-balles qui se rendirent aux foires de Niort, de Fontenay et des autres villes du Poitou. Le Dr Fourette (Livre de la vie des gueux) est du même avis ; mais il ajoute que le langage argotique a été enrichi et perfectionné par les cagoux ou archi-suppôts de l’argot, et qu’il tient son nom du premier Coësré qui le mit en usage ; Coësré, qui se nommait Ragot, dont, par corruption, on aurait fait argot. L’opinion du Dr Fourette est en quelque sorte confirmée par Jacques Tahureau, gentilhomme du Mans, qui écrivait sous les règnes de François Ier et de Henri II, qui assure que de son temps le roi ou le chef d’une association de gueux qu’il nomme Belistres, s’appelait Ragot. (Voir Dialogues de Jacques Tahureau, gentilhomme du Mans, à Rouen, chez Martin Lemesgissier, près l’église Saint-Lô, 1589, exemplaire de la Bibliothèque royale, n° 1208).

La version du Dr Fourette est, il me semble, la plus vraisemblable ; quoi qu’il en soit, je n’ai pu, malgré beaucoup de recherches, me procurer sur le langage argotique des renseignements plus positifs que ceux qui précèdent. Quoique son origine ne soit pas parfaitement constatée, il est cependant prouvé que primitivement ce jargon était plutôt celui des mendiants que celui des voleurs. Ces derniers, selon toute apparence, ne s’en emparèrent que vers le milieu du dix-septième siècle, lors-qu’une police mieux faite et une civilisation plus avancée eurent chassé de Paris les derniers sujets du dernier roi des argotiers.

La langue gagna beaucoup entre les mains de ces nouveaux grammairiens ; ils avaient d’autres besoins à exprimer ; il fallut qu’ils créassent des mots nouveaux, suivant toujours une échelle ascendante ; elle semble aujourd’hui être arrivée à son apogée ; elle n’est plus seulement celle des tavernes et des mauvais lieux, elle est aussi celle des théâtres ; encore quelques pas et l’entrée des salons lui sera permise.

Les synonymes ne manquent pas dans le langage argotique, aussi on trouvera souvent dans ce Dictionnaire plusieurs mots pour exprimer le même objet (et cela ne doit pas étonner, les voleurs étant dispersés sur toute l’étendue de la France, les mots peuvent avoir été créés simultanément). J’ai indiqué, toutes les fois que je l’ai pu, à quelle classe appartenait l’individu qui nommait un objet de telle ou telle manière, et quelle était la contrée qu’il habitait ordinairement ; un travail semblable n’a pas encore été fait.

Quoique la syntaxe et toutes les désinences du langage argotique soient entièrement françaises, on y trouve cependant des étymologies italiennes, allemandes, espagnoles, provençales, basques et bretonnes ; je laisse le soin de les indiquer à un philologue plus instruit que moi.

Le poète Villon a écrit plusieurs ballades en langage argotique, mais elles sont à peu près inintelligibles ; voici, au reste, ce qu’en dit le célèbre Clément Marot, un de ses premiers éditeurs : « Touchant le jargon, je le laisse à exposer et corriger aux successeurs de Villon en l’art de la pince et du croc. »

Le lecteur trouvera marqué d’un double astérisque les mots extraits de ces ballades dont la signification m’était connue.

ARICOTAGE s. m. Le supplice de la roue.

ARICOTER v. a. Rompre.

ARICOTEUR s. m. Le bourreau. Celui qui rompt.

ARLEQUINS s. m. Morceaux de viande de diverses sortes, provenant de la desserte des bonnes tables et des restaurateurs, qui se vendent à un prix modéré dans plusieurs marchés de Paris. Ce mot est passé dans la langue populaire.

ARNACHE s. m. Tromperie.

ARNACHE (À L’). En trompant de toute manière.

ARNELLERIE s. m. Rouennerie (marchandise).

ARNELLE s. Rouen.

ARPAGAR s. Arpajon.

ARPIONS s. m. Pieds.

ARQUEPINCER v. a. Saisir vivement.

ARSONNEMENT s. m. Masturbation.

ARSONNER (S’) v. p.. Se masturber.

* ARTIE s. m. Pain.

* ARTIE DU GROS GUILLAUME s. m. Pain noir.

* ARTIE DE MEULAN s. m. Pain blanc.

ASPIC s. m. Médisant, calomniateur.

ASPIQUERIE s. m. Médisance, calomnie.

ASTICOT s. m. Vermicelle.

ATOUSER v. a. Encourager.

ATOUT s. m. Estomac.

ATOUT (AVOIR DE L’) s. m. Être courageux, hardi.

ATTACHE s. m. Boucle.

* ATTRIMER v. a. Prendre.

ATTRIQUER v. a. Acheter des effets volés.

AUBER s. m. Argent monnayé.

AUMÔNIER Voir DÉTOURNEUR.

AUTAN s. m. Grenier.

AUTOR (D’) s. f. D’autorité.

AVALER LE LURON v. a. Communier.

AVALE TOUT CRU Voir DÉTOURNEUR.

AVALOIR s. m. Gosier.

AVERGOTS s. m. Œufs.

AVOIR DU BEURRE SUR LA TÊTE v. p. Être couvert de crimes ; proverbe argotique des voleurs juifs ; ils disent en hébreu : « Si vous avez du beurre sur la tête, n’allez pas au soleil : il fond et tache. »

B

BABEL (TOUR DE) s. f. Chambre des députés.

BABILLARD s. m. Confesseur.

BABILLARD s. m. Livre.

BABILLARDE-BABILLE s. f. Lettre.

BABILLER v. a. Lire.

* BACCON s. m. Pourceau.

BACHASSE s. Travaux forcés, galères.

BACHES (FAIRE LES) ou BACHOTTER v. a. Terme dont se servent les floueurs, et qui signifie établir les paris dans une partie.

BACHOTTEUR s. m. Le bachotteur est chargé du deuxième rôle dans une partie jouée ordinairement au billard, et dont tous les détails seront donnés à l’article EMPORTEUR. Le bachotteur doit être intelligent, et ne pas manquer de hardiesse ; c’est lui qui arrange la partie, qui tient les enjeux et qui va à l’arche (chercher de l’argent) lorsque la dupe, après avoir vidé ses poches, a perdu sur parole, ce qui arrive souvent. Tout en coopérant activement à la ruine du sinve (dupe), il semble toujours vouloir prendre ses intérêts.

BACLER v. a. Fermer.

BAGOUT s. m. Nom propre.

BAGUE s. m. Nom propre.

BAIGNEUSE s. f. Chapeau de femme.

BAITE s. f. Maison.

BALADER v. a. Choisir, chercher. Dans le langage populaire ce mot signifie marcher sans but, flâner.

BALAIS s. m. Gendarme. Terme des camelots ou marchands ambulants.

BALANCER v. a. Jeter.

BALANCER LE CHIFFON ROUGE v. a. Parler.

BALANCER SA CANNE v. a. De vagabond devenir voleur.

BALANCER SES HALÈNES v. a. Cesser d’être voleur.

BALANÇOIRE s. f. Fraude.

BALANÇONS s. m. Barreaux.

BALLE ou BALLE D’AMOUR s. f. Physionomie, jolie physionomie.

BALOCHE s. m. Testicule.

BALOCHER v. a. Tripoter, faire des affaires illicites.

BALUCHON s. m. Paquet.

BANQUETTE s. m. Menton.

BARBAUDIER DU CASTU s. m. Gardien d’hôpital.

BARBEROT s. m. Forçat chargé de raser ses camarades. Quoiqu’il ne soit point alloué d’appointements aux barberots, l’emploi qu’ils exercent est toujours vivement sollicité, et l’administration ne l’accorde qu’à celui qu’elle croit capable de pouvoir lui rendre quelques services. Le barberot est donc en même temps frater et agent de surveillance officieux.

Ses fonctions ne se bornent pas à cela, c’est lui qui est chargé de laver, avec de l’eau et du sel, les plaies du forçat qui vient de recevoir la bastonnade.

Le barberot est déferré, il ne va pas à la fatigue, il peut parcourir librement tous les quartiers du bagne, et il reçoit tous les jours environ trois demi-setiers de vin en sus de sa ration ; les forçats donnent aux barberots le titre de sous-officier de galères.

BARBICHON s. m. Capucin.

BARBILLON s. m. Souteneur de filles.

BARBOT s. m. Canard.

BARBOTE s. f. Fouille d’un détenu à son entrée en prison.

BARBOTER v. a. Fouiller.

BARBOTIER-ÈRE s. Guichetier chargé de la fouille. Femme chargée des mêmes fonctions envers les visiteuses.

* BARRE s. f. Aiguille.

* BAS DE TIRE s. m. Bas de chausses ; vêtement qui jadis remplaçait le pantalon.

BASOURDIR v. a. Tuer, étourdir.

BASTRINGUE s. m. Étui de fer-blanc, d’ivoire, d’argent, et quelquefois même d’or, de quatre pouces de long sur environ douze lignes de diamètre, qui peut contenir des pièces de vingt francs, un passeport, des scies et une monture, que les voleurs cachent dans l’anus. La facilité qu’ils trouvaient à dérober cet étui à tous les yeux, et la promptitude avec laquelle ils coupaient les plus forts barreaux et se débarrassaient de leurs chaînes, a longtemps fait croire qu’ils connaissaient une herbe ayant la propriété de couper le fer ; l’herbe n’était autre chose qu’un ressort de montre dentelé, et parfaitement trempé.

BATIF-FONNE adj. Neuf, neuve.

BATOUSE ou BATOUZE s. f. Toile.

BATTANT s. m. Cœur.

BATTERIE s. m. Mensonge, patelinage.

BATTRE COMTOIS v. a. Servir de compère à un marchand ambulant.

BATTRE JOB ou BATTRE ENTIFLE v. a. Dissimuler, faire le niais.

BATTRE MORASSE v. a. Crier au voleur.

BATTEUR-EUSE s. Menteur.

* BAUCHER v. a. Moquer.

BAUCOTER v. a. Impatienter.

* BAUDE s. m. Mal vénérien.

* BAUGE s. m. Coffre.

BAUGE s. m. Ventre.

BAYAFE s. m. Pistolet. Terme des voleurs de grande route du midi de la France.

BAYAFER v. a. Fusiller, passer par les armes.

BEAUSSE s. m. Riche bourgeois. Terme des voleurs flamands.

BÉLIER s. m. Cocu.

BÉCHER v. a. Injurier, calomnier.

BÈGUE s. f. Avoine.

BÉQUILLER v. a. Pendre.

BÉQUILLEUR s. m. Bourreau, celui qui pend.

BERIBONO s. m. Homme simple.

BERICAIN s. m. Homme simple.

BERLUE s. f. Couverture.

BESOUILLE s. f. Ceinture.

BÊTE s. m. Dans la partie de billard dont les détails seront donnés à l’article EMPORTEUR, la bête est celui qui tient la queue.

BÊTE à CORNES s. f. Fourchette.

* BETTANDER v. a. Mendier.

BEURRE s. m. Argent monnayé.

BEURRIER s. m. Banquier.

BIBLOT s. m. Outil d’artisan.

BIDET s. m. Le bidet est un moyen de correspondance très ingénieux, et cependant fort simple, qui sert aux prisonniers, qui pour une raison quelconque ont été séparés, à correspondre entre eux de toutes les parties du bâtiment dans lequel ils sont enfermés ; une corde passée à travers les barreaux de leur fenêtre, et qu’ils font filer suivant le besoin en avant ou en arrière, porte une lettre et rapporte la réponse ; il est inutile de dire que ce n’est que la nuit qu’ils se servent de ce moyen de correspondance.

** BIFFER v. a. Manger goulûment.

BIGORNE s. m. Argot. (Voir ARGUCHE).

BIGOTTER v. a. Prier.

BILLE s. m. Argent monnayé.

BINELLE s. f. Banqueroute.

BINELLIER-ÈRE s. Banqueroutier-ère.

* BILOU s. m. Membre de femme.

BIRBASSE s. f. Vieille.

BIRBASSERIE s. f. Vieillerie.

BIRBE s. m. Vieillard.

BIRBE-DABE s. m. Grand-père.

BIRLIBIBI s. m. On nomme ainsi le jeu des dés et coquilles de noix.

BISARD s. m. Soufflet de cheminée.

BISCAYE s. Bicêtre. (Voir TUNE ou TUNEBÉE).

BLANQUETTE s. f. Argenterie.

BLANQUETTÉ adj. Argenté.

BLASÉ adj. Enflé.

BLAVIN s. m. Mouchoir de poche.

BLAVINISTE s. m. Voleur de mouchoirs. (Voir PÉGRIOT).

* BLER v. a. Aller.

BLEU s. m. Manteau.

BLOQUIR v. a. Vendre des objets volés.

BLOT ou BON BLOT s. m. Bon prix, bon marché.

BOBINO s. m. Montre. Terme des tireur parisiens.

BOCCARD s. m. Bordel.

BOCCARI s. Beaucaire.

BOGUE s. f. Montre. Terme des voleurs parisiens et floueurs.

BOGUISTE s. m. Horloger.

BOIS POURRI s. m. Amadou.

BOîTE s. f. Chambre.

BOîTE À PANDORE s. f. Boîte contenant de la cire molle propre à prendre l’empreinte des clés.

BOITEUX D’UN CHÂSSE s. m. Borgne.

BONHOMME s. m. Saint.

BONIMENT s. m. Long discours adressé à ceux que l’on désire se rendre favorables. Annonce d’un charlatan ou d’un banquiste.

BONIR v. a. Dire, assurer.

BONIQUE s. m. Vieux. Terme des voleurs normands.

BONJOUR (VOL AU) . Voir ci-dessous BONJOURIER ou CHEVALIER GRIMPANT.

BONJOURIER ou CHEVALIER GRIMPANT s. m. Voleur au bonjour. La Gazette des tribunaux a souvent entretenu ses lecteurs des bonjouriers ou chevaliers grimpants ; les vols aubonjour, à la tire, à la détourne, qui peuvent être classés dans la catégorie des délits simples, justiciables seulement de l’article 401 du Code pénal, sont ordinairement les premiers exploits de ceux qui débutent dans la carrière ; aussi la physionomie des bonjouriers, des tireurs, des détourneurs n’a-t-elle rien de bien caractéristique. Le costume du bonjourier est propre, élégant même ; il est toujours chaussé comme s’il était prêt à partir pour le bal, et un sourire qui ressemble plus à une grimace qu’à toute autre chose, est continuellement stéréotypé sur son visage.

Rien n’est plus simple que sa manière de procéder. Il s’introduit dans une maison à l’insu du portier, ou en lui demandant une personne qu’il sait devoir y demeurer ; cela fait, il monte jusqu’à ce qu’il trouve une porte à laquelle il y ait une clé, il ne cherche pas longtemps, car beaucoup de personnes ont la détestable habitude de ne jamais retirer leur clé de la serrure ; le bonjourier frappe d’abord doucement, puis plus fort, puis encore plus fort ; si personne n’a répondu, bien certain alors que sa victime est absente ou profondément endormie, il tourne la clé, entre et s’empare de tous les objets à sa convenance ; si la personne qu’il vole se réveille pendant qu’il est encore dans l’appartement, le bonjourier lui demande le premier nom venu, et se retire après avoir prié d’agréer ses excuses ; le vol est quelquefois déjà consommé lorsque cela arrive.

Il se commet tous les jours à Paris un grand nombre de vols au bonjour ; les bonjouriers, pour procéder plus facilement, puisent leurs éléments dans l’Almanach du commerce ; ils peuvent donc au besoin citer un nom connu, et, autant que possible, ils ne s’introduisent dans la maison où ils veulent voler, que lorsque le portier est absent ; quelquefois ils procèdent avec une audace vraiment remarquable ; à ce propos on me permettra de rapporter un fait qui s’est passé il y a quelques années. Un bonjourier était entré dans un appartement après avoir frappé plusieurs fois ; et, contre son attente, le propriétaire était présent, mais il était à la fenêtre, et paraissait contempler avec beaucoup d’attention un régiment qui passait dans la rue, enseignes déployées et musique en tête, il venait probablement de se faire la barbe, car un plat d’argent encore plein d’eau était sur le lavabo placé près de lui ; les obstacles ne découragent pas le bonjourier, il s’approche, prend le plat, le vide et sort : le domicile du receleur n’était pas éloigné, et il est à présumer que le plat à barbe était déjà vendu lorsque son propriétaire vit qu’il avait été volé. L’auteur de ce vol, qui s’est illustré depuis dans une autre carrière, rira bien sans doute si ce livre tombe entre ses mains.

Rien ne serait plus facile que de mettre les bonjouriers dans l’impossibilité de nuire ; qu’il y ait dans la loge de chaque concierge un cordon correspondant à une sonnette placée dans chaque appartement, et qu’ils devront tirer lorsqu’un inconnu viendra leur demander un des habitants de la maison. Qu’on ne permette plus aux domestiques de cacher la clé du buffet qui renferme l’argenterie, quelque bien choisie que soit la cachette, les voleurs sauront facilement la découvrir, cette mesure est donc une précaution pour ainsi dire inutile : il faut autant que possible garder ses clés sur soi.

Lorsqu’un bonjourier a volé une assiette d’argent ou toute autre pièce plate, il la cache sous son gilet ; si ce sont des couverts, des timbales, un huilier, son chapeau couvert d’un mouchoir lui sert à céler le larcin. Ainsi, si l’on rencontre dans un escalier un homme à la tournure embarrassée, tournant le dos à la rampe, et portant sous le bras un chapeau couvert d’un mouchoir, il est permis de présumer que cet homme est un voleur. Il serait donc prudent de le suivre jusque chez le portier, et de ne le laisser aller que lorsqu’on aurait acquis la certitude qu’il n’est point ce qu’il paraît être.

Les grinchisseurs à la desserte sont une variété de bonjouriers, dont il sera parlé ci-après. (Voir GRINCHIR À LA DESSERTE).

BONNE (ÊTRE DE LA) v. p. Être heureux. Terme générique et qui est employé pour exprimer toutes les situations heureuses de la vie d’un voleur.

BONNE (ÊTRE À LA) v. p. Être aimé.

BONNE (AVOIR À LA) v. p. Aimer.

BONNETEUR s. m. Celui qui tient dans les campagnes des jeux de cartes auxquels on ne gagne jamais.

BOSMAR ou BOULE EN DOS s. m. Bossu.

BOUBANE s. f. Perruque.

BOUC s. m. Cocu.

BOUCANADE s. f. Corruption. L’action de corrompre avec de l’argent une personne qui connaît un fait que l’on ne veut pas laisser divulguer ; ainsi l’on pourra dire : « J’ai coqué la boucanade », lorsque l’on aura acheté le silence d’un témoin, l’indulgence d’un juge.

BOUCARD s. f. Boutique.

BOUCARDIER s. m. Voleur de nuit dans les boutiques.

* BOUCHON s. f. Bourse.

* BOUCLE DE ZOZE s. m. Pain bis.

BOUCLER v. a. Enfermer les détenus dans leur cabanon.

* BOUDIN s. m. Verrou.

BOULÉE ou BOUYS s. Le fouet. Peine qui autrefois était infligée aux petits voleurs et aux filles de mauvaise vie.

BOUFFARDE s. f. Pipe.

BOUFFARDIÈRE s. f. Cheminée, estaminet, tabagie.

BOUGIE s. f. Canne.

* BOUIS s. m. Bordel.

BOULANGER s. m. Le diable.

BOULE s. f. Foire ou fête.

BOULE s. f. Tête.

BOULE JAUNE s. m. Potiron.

BOULER v. a. Aller.

BOULET À QUEUE s. m. Melon.

BOULIN s. m. Trou fait dans une muraille.

BOULINE s. f. Bourse.

BOULINER v. a. Trouer la muraille.

BOULINOIRE s. m. Vilebrequin.

BOULOTAGE s. f. Assistance.

BOULOTER v. a. Assister.

BOUSCAILLE s. f. Boue.

BOUSCAILLEUR s. m. Celui qui est chargé d’enlever la boue des rues.

BOUSSOLE s. m. Tête.

BOUSSOLE DE SINGE, DE REFROIDI s. m. Fromage de Hollande.

BOUTERNE s. f. La bouterne est une boîte carrée, d’assez grande dimension, garnie de bijoux d’or et d’argent numérotés, et parmi lesquels les badauds ne manquent pas de remarquer la pièce à choisir, qui est ordinairement une superbe montre d’or accompagnée de la chaîne, des cachets, qui peut bien valoir 500 à 600 francs, et que la bouternière reprend pour cette somme si on la gagne.

Les chances du jeu de la bouterne, qui est composé de huit dés, sont si bien distribuées, qu’il est presque impossible d’y gagner autre chose que des bagatelles. Pour avoir le droit de choisir parmi toutes les pièces celle qui convient le mieux, il faut amener une rafle des huit dés, ce qui est fort rare ; mais ceux qui tiennent le jeu ont toujours à leur disposition des dés pipés, et ils savent, lorsque cela leur convient, les substituer adroitement aux autres.

Ils peuvent donc, lorsqu’ils croient le moment opportun, faire ce qu’ils nomment un vanage, c’est-à-dire, permettre à celui qu’ils ont jugé devoir se laisser facilement exploiter, de gagner un objet d’une certaine importance ; si on se laisse prendre au piège, on peut perdre à ce jeu des sommes considérables. Le truc de la bouterne est presque exclusivement exercé par des femmes étroitement liées avec des voleurs ; elles ne manquent jamais d’examiner les lieux dans lesquels elles se trouvent, et s’il y a gras (s’il y a du butin à faire), elles renseignent le mari ou l’amant, qui a bientôt dévalisé la maison. C’est une femme de cette classe qui a indiqué au célèbre voleur Fiancette, dit les Bas-Bleus, le vol qui fut commis au Mans, chez le notaire Fouret. Je tiens les détails de cet article de Fiancette lui-même.

Comme on le pense bien, ce n’est pas dans les grandes villes que s’exerce ce truc, il s’y trouve trop d’yeux clairvoyants ; mais on rencontre à toutes les foires ou fêtes de village des propriétaires de bouterne. Ils procèdent sous les yeux de MM. les gendarmes, et quelquefois ils ont en poche une permission parfaitement en règle du maire ou de l’adjoint ; cela ne doit pas étonner, s’il est avec le ciel des accommodements, il doit nécessairement en exister avec les fonctionnaires publics.

BOUTON s. f. Pièce de 20 francs. Terme d’argot usité parmi les marchands de chevaux.

BOTTES DE NEUF JOURS s. f. Bottes percées.

BOYE s. m. Bourreau d’un bagne, forçat chargé d’administrer la bastonnade à ses compagnons d’infortune. Il est déferré.

Le forçat qui doit recevoir la bastonnade, est étendu sur le ventre et placé sur un lit de camp, nu jusqu’à la ceinture ; le boye, armé d’une corde goudronnée, de quinze à vingt lignes de diamètre, lui en applique quinze, vingt-cinq ou cinquante coups sur le dos, chaque coup enlève la peau et quelquefois la chair.

Cet horrible châtiment emprunté aux mœurs orientales, est administré seulement sur l’ordre du commissaire du bagne, qui est présent à l’exécution, qui souvent encourage le boye de la voix et du geste, et le menace même, si, cédant à un mouvement de commisération, il ne se sert pas de toute la vigueur de son bras.

Le boye reçoit une carte de vin, environ trois demi-setiers pour chaque exécution ; quelquefois il compose avec le patient qui veut être ménagé, et qui a les moyens de payer ; pour celui-là, il a un rotin de coton noirci ; mais si la supercherie est découverte, il est bâtonné à son tour.

La peine de la bastonnade est une peine immorale, parce qu’elle n’est autorisée par aucune loi, parce qu’elle ne corrige pas, puisqu’il est constant que c’est presque toujours aux mêmes forçats qu’elle est infligée. Les armées françaises et prussiennes sont les seules de l’Europe dans lesquelles les punitions corporelles ne sont pas admises, et cependant ces armées sont citées à toutes les autres comme des modèles à suivre. Lorsque l’expérience a démontré l’inefficacité d’une mesure, lorsque surtout cette mesure n’est pas en harmonie avec le caractère et les mœurs du peuple chez lequel elle est usitée, on s’étonne que l’on n’y renonce pas.

Un forçat qui a reçu six ou huit fois la bastonnade, meurt ordinairement d’une maladie de poumons ; cependant il se rencontre quelquefois de ces organisations vigoureuses qui résistent à tout, et parmi celles-là, il faut citer un individu nommé Benoit, et surnommé Arrache l’âme, qui fut bâtonné trente-cinq fois dans l’espace de seize années, et qui cependant quitta le bagne frais et vigoureux.

BRAIZE s. m. Argent monnayé.

BRANDILLANTE s. f. Sonnette.

BRANCHER v. a. Pendre.

BRANQUE s. m. âne.

BRELOQUE s. f. Pendule.

BREMMIER s. m. Fabricant de cartes à jouer.

BREMMES s. f. Cartes à jouer.

BREMME DE PACQUELINS s. f. Carte de géographie.

BRICKMONT s. m. Briquet.

BRIDE s. f. Chaîne de forçat.

BRIDÉ (ÊTRE) v. p. Être ferré et prêt à partir pour le bagne. (Voir TUNE ou TUNEBÉE).

BRISANT s. m. Vent.

BRISEUR-EUSE s. Escroc. Terme auvergnat.

BRISER v. a. Escroquer. Terme auvergnat. (Voir ES).

BRISURE s. m. Escroquerie. Terme des escrocs auvergnats.

BROBÊCHE s. m. Liard.

* BROBUANTE s. f. Bague.

BRODANCHER v. a. Broder.

BRODER v. a. écrire.

BRODEUR s. m. écrivain.

* BROQUE s. m. Double. (Ancienne pièce de monnaie).

BROQUILLE s. f. Minute.

BRUGE s. m. Serrurier. Ce terme appartient à la haute pègre.

BRUGERIE s. f. Serrurerie.

BÛCHES PLOMBANTES s. f. Allumettes.

BUQUER v. a. Voler dans une boutique en demandant de la monnaie. (Voir CAREURS).

BURLIN s. m. Bureau.

BUTE s. f. Guillotine.

BUTER v. a. Tuer.

BUTEUR s. m. Bourreau.

C

** CABASSER v. a. Tromper.

CABE s. m. Chien.

CABERMONT s. m. Cabaret.

CABESTAN s. m. Officier de paix ou de police.

CABOT s. m. Chien.

CABRIOLET s. m. Hotte de chiffonnier.

CADENNE s. f. Chaîne de col.

CADET s. m. Pince de voleur.

CADICHON s. f. Montre.

* CAFARDE s. f. Lune (la).

* CAGNE s. m. Cheval.

CAGOUX ou ARCHI-SUPPÔT DE L’ARGOT S’il faut croire les historiens du temps, et particulièrement Sauval, le royaume argotique était mieux organisé que beaucoup d’autres, car le grand Coësré n’accordait les dignités de l’empire qu’à ceux de ses sujets qui s’en étaient montrés dignes, soit par leurs capacités, soit par les services qu’ils avaient rendus ; aussi n’était-ce que très difficilement que les argotiers obtenaient le titre de cagoux, ou archi-suppôt de l’argot.

Les cagoux étaient, pour la plupart, des écoliers chassés des divers collèges de Paris, des moines qui avaient jeté le froc aux orties, et des prêtres débauchés. Le nom de cagoux vient probablement de la cagoule, espèce de capuchon adapté à leur justaucorps, et dont ils avaient l’habitude de se couvrir la tête lorsqu’ils ne voulaient pas être connus.

Les cagoux se faisaient passer pour des personnes de condition ruinées par quelque malheur imprévu, et leur éloquence leur donnait les moyens d’extorquer aux bonnes âmes des aumônes quelquefois considérables.

Les cagoux étaient chargés, par le grand Coësré, de la conduite des novices, auxquels ils devaient apprendre le langage argotique et les diverses ruses du métier d’argotier.

Ce n’était qu’après un noviciat de quelques semaines, durant lesquelles il était rudement battu, afin que son corps se fît aux coups, que le novice était admis à fournir aux argotiers réunis sous la présidence de leur monarque, le premier des deux chefs-d’œuvre qui devaient lui valoir l’accolade fraternelle ; à cet effet, une longue corde, à laquelle étaient attachées une bourse et une multitude de petites clochettes, descendait du plafond d’une vaste salle ; le novice, les yeux bandés, et se tenant seulement sur une jambe, devait tourner autour de la corde et couper la bourse, sans...