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Aux FF. de ma loge Les Françaises et Neuf Sœurs réunies, Orient de Bordeaux, née en 1740, et aux FF & SS de sa loge jumelle Mozart, Orient de Madrid.

Parmi les choses qui ne sont pas en mon pouvoir, aucune n’a plus de valeur à mes yeux que d’avoir l’honneur de nouer des relations amicales avec des hommes sincèrement amoureux de la vérité… En effet, il est aussi impossible que disparaisse l’amour qu’ils se portent les uns aux autres, fondé dans l’amour qu’a chacun pour la vérité, que de ne pas embrasser la vérité elle-même une fois qu’on l’a comprise. De plus, il s’agit de l’amour le plus élevé et le plus agréable que l’on puisse trouver dans les choses qui sont au-delà de notre pouvoir.

Spinoza, Lettre à Van Blyenbergh, 1665.

1

Analogie

L’analogie est l’unique clef de la Nature.

Rituel.

L’étude des lois de fonctionnement de l’esprit humain est un vaste domaine dans lequel prennent place les interrogations sur l’analogie, aspect aussi élémentaire que fondamental de la pensée humaine. Un raisonnement analogique fonctionne en utilisant :

– soit une proportion1 : s’il est vrai que

connaissant A, B et C, j’en déduis D ; cela se nomme la quatrième proportionnelle. Cette proportion glisse, avec Kant, des quantités aux qualités ;

– soit un rapport de ressemblance entre entités distinctes, marqué par l’usage de « comme » :

Tu es comme le scorpion, dans une nuit d’épouvante…

Tu es comme le moineau, dans ses menues inquiétudes…

Tu es comme la moule, enfermée et tranquille…

Nazim Hikmet,
La Plus Étrange des créatures, 1947 ;

– soit l’extension d’une concomitance vérifiée par l’expression « être à » :

Le temps qui passe est à l’amour

Ce que le vent est à la flamme.

Leny Escudero, Tu te reconnaîtras, 1988.

Lorsqu’un récit de Nouvelle-Zélande (maori) raconte comment la déesse Pani accouche de patates douces, l’analogie sous-jacente est que les plantes alimentaires sortent de terre comme l’enfant de la femme. « L’analogie est d’abord une façon de se représenter le monde où jouent à la fois des composantes affectives, sensorielles, motrices et intellectuelles, en une synthèse des différences et des ressemblances qui concerne aussi bien les éléments que les relations comparés » (Luc Racine, Symbolisme et analogie, 1988). L’analogie explique, concrétise et exemplifie : la vieillesse est à la vie ce que le soir est au jour.

Raisonnement universel ?

Il est une sensibilité qui ressent que les êtres et les événements se reflèteraient les uns dans les autres : « Un sentiment cosmique où triomphe l’ordre, la symétrie, la perfection » (Gilbert Gadoffre, Les Hommes de la Renaissance et l’analogie, 1976). Citons trois domaines où cela se rencontre.

La poésie

Un second terme est à un premier ce qu’un quatrième est à un troisième.

Aristote, Poétique.

Le bonheur est à l’âme ce que la santé est au corps. Le poète prix Nobel Octavio Paz (1914-1998) est convaincu de l’existence de correspondances universelles entre les êtres : l’analogie serait la science qui utilise l’existence de ces ressemblances et différences. « C’est le grand pari grec sur l’Unité harmonieuse du Tout […] autour de l’idée de Nature ou de Cosmos […] l’Un et le Tout » (Philibert Secretan, L’Analogie, 1984). La logique ana-logique, la « science des correspondances », opère bien sur les ressemblances et les dissemblances. Elle est du domaine du « comme » ; c’est un « pont verbal qui, sans les supprimer, réconcilie les différences et les oppositions ». « L’analogie est la fonction la plus haute de l’imagination, car elle conjugue l’analyse et la synthèse, la traduction et la création. Elle est connaissance en même temps que transmutation de la réalité. D’une part, c’est un lien qui rassemble des époques et des civilisations différentes ; de l’autre, un pont lancé entre des langages divers » (Octavo Paz cité par Luc Racine, Symbolisme et analogie, 1988).

Les sciences

La connaissance des propriétés médicinales des plantes s’acquiert en apprenant à reconnaître et rapprocher les signes dispersés dans la nature. Par disposition divine, si la forme d’une plante ressemble à une partie du corps, alors elle guérit les maux qui touchent cette partie du corps, à tout le moins elle a des effets bénéfiques : noix/cerveau, tomate/cœur, carotte/œil, céleri/os… Autre domaine : on a transposé les règles de droit de la navigation maritime bien connue au nouveau domaine de l’aérien. De même, les mathématiciens « ont eu besoin d’un guide. Ce guide c’est d’abord l’analogie » (Henri Poincaré). « La règle de trois, ou de proportion, communément appelée règle d’or, est une règle par laquelle on cherche un nombre qui soit en proportion avec trois nombres donnés » (Denis Diderot, « Règle », Encyclopédie). Une analogie rapproche donc deux domaines, deux phénomènes considérés comme séparés : une cellule vivante et une usine, le cerveau humain et l’ordinateur. Exemple : Ernest Rutherford, prix Nobel de chimie, compare l’atome à un petit système solaire car l’électron gravite autour du noyau comme les planètes gravitent autour du soleil.

La franc-maçonnerie

Elle est une institution permettant l’apprentissage d’une forme de maniement de l’abstrait.

Célia Poulet,
laboratoire méditerranéen de sociologie/
université de Provence, Aix-en-Provence.

Pour ce faire, elle sollicite systématiquement l’analogie. Les rituels disent :

– « Comme la graine enfouie dans le sein de la terre fermente, se décompose pour donner naissance à une nouvelle plante, vous avez subi l’épreuve de la terre pour vous montrer que nous vous demandons de mourir symboliquement en faisant abstraction de votre personnalité, pour renaître à une vie nouvelle : la Vie initiatique » ;

– « Comme le soleil dans sa course se lève à l’Orient pour appeler les hommes au travail, le Delta radieux préside à nos travaux et nous rappelle que le travail est le premier devoir de l’homme » ;

– « Comme le soleil préside au jour et la Lune à la nuit, le Maître préside à la Loge pour l’éclairer. »

Une conviction personnelle : parfois le franc-maçon utilise le rituel comme l’ivrogne utilise le réverbère : comme appui, non pour sa lumière.

Une réserve : le symbole montre, réunit, enjoint et rend sensible ce qui ne l’est pas : valeurs abstraites, pouvoirs, vices, vertus, communautés. Il est donc porteur d’une puissance qui dépasse la conjonction « comme » ; « laid comme un crapaud » ne signifie pas que le crapaud est le symbole de la laideur.

Périmètre de l’analogie

Le roi est dans son royaume comme le lion parmi les animaux.

Adage médiéval.

D’Alembert : Je voudrais bien que vous me disiez quelle différence vous mettez entre l’homme et la statue, entre le marbre et la chair.

Diderot, Le Rêve de d’Alembert, 1769.

Pourquoi classer ?

Douglas Hofstadter et Emmanuel Sanders, dans leur ouvrage L’Analogie. Cœur de la pensée (2013), interviennent à leur façon dans ce qui n’était que trop resté entre philosophes d’une part, ou spécialistes du cerveau d’autre part. Ils avancent leur typologie pour expliciter la formation des idées. Les auteurs parlent de catégorisation plutôt que de concept. Une catégorie est désignée soit par un mot (mère), soit par une étiquette lexicale composée (pierre qui roule…) ou non lexicale (moi aussi). L’humain découpe le monde pour le simplifier puis regroupe en catégories familières. Dans le même temps, il traite les nouveautés par rattachement au familier. Pour se situer, surtout face à l’inconnu, l’attitude permanente de notre cerveau est inconsciemment de privilégier ce qu’il connaît déjà. Nous comprenons le monde par l’analogie. « Toute catégorie mentale est le résultat d’une longue série d’analogies qui relient des entités (des objets, des actions, des situations) séparées dans le temps et dans l’espace. Ces analogies dessinent un contour flou à toutes les catégories. » Nos souvenirs font l’objet d’un encodage sémantique. Percevoir et concevoir est un entrelacement indiscernable. Les concepts dépendent des sens et nos perceptions de nos concepts qui filtrent les stimuli pour la conscience. Un domaine où la séparation corps/esprit de Descartes est démentie et où la conception de simultanéité de Spinoza est confirmée. Le niveau d’encodage d’une situation, et de sa mémorisation, doit être suffisamment élevé pour que le rapprochement soit possible. « Sans concepts, il n’y a pas de pensée – et sans analogies, il n’y a pas de concepts » car ces derniers sont le produit d’une longue chaîne d’analogies produites par chacun tout au long de sa vie. L’entrelacement est permanent entre élaboration et utilisation des concepts par la procédure de l’analogie, « le moteur même de la pensée » qui s’active « maintes fois par seconde ».

Sens extensif d’analogie

On peut considérer que similitudes, ressemblances ou comparaisons déclenchent un raisonnement analogique. L’analogie représente alors « la clef de la symbolique générale » (René Alleau, Aspects de l’alchimie traditionnelle, 1953). René Alleau va jusqu’à superposer assimilation, mimétisme et similitudes avec l’analogie ; il considère que celle-ci constitue une « logique primordiale et universelle de l’expressivité dans le règne animal ». Il donne cet exemple : un busard d’Amérique du Nord, lorsqu’il plane dans le ciel à la recherche de sa proie, se confond aux yeux de celle-ci avec les vautours dont il accompagne le vol, ayant comme eux une silhouette sombre et de longues ailes. Les vautours ne s’attaquent jamais aux petits rongeurs et donc ne leur inspirent aucune crainte. Cela permet au busard de leurrer sa proie par le simple jeu de certaines ressemblances formelles.

Rôles successifs de l’analogie

L’harmonie universelle provient de l’équilibre qui découle de l’analogie des contraires.

Rituel.

Figure vivante qui exprime l’appel aux contraires, le derviche tourneur, lorsqu’il danse, tend sa main droite vers le haut pour recevoir les dons divins, et oriente sa main gauche vers le sol pour transmettre. L’ombre n’existe que par la lumière, le temps fonctionne comme un pendule dit la pensée occultiste : « Le mouvement absolu de la vie est ainsi le résultat perpétuel de deux tendances contraires qui ne sont jamais opposées. Quand l’une des deux paraît céder à l’autre, c’est un ressort qui se remonte » (Éliphas Lévi, Dogme et rituel de la haute magie, 1854). Comme le marque le Timée de Platon, la fonction de l’analogie de proportion est d’unir les contraires comme le visible et l’invisible, le feu et la terre.

La pensée antique et médiévale brasse des éléments hétérogènes qui paraissent rendre un fatras assez chaotique. En réalité, tout est bien ordonné par les analogies qui créent des correspondances. Illustration : « Quatre sont les fleuves qui s’écoulent dans l’unique fontaine du paradis pour arroser la Terre. Quatre sont les évangiles qui procèdent d’une unique fontaine, qui est le Christ… Quatre sont les éléments dont l’ordonnancement tire avant tout sa cohésion… » (Alcuin, poète, savant et théologien du VIIIe siècle cité par Olivier Rey, Quand le monde s’est fait nombre, 2016). Sont ainsi rapprochés en un Tout le verset biblique : « Un fleuve sortait d’Éden pour irriguer le jardin ; puis il se divisait en quatre bras » (Genèse 2,11), les textes canoniques qui témoignent de la vie du Christ et la vision d’Aristote de l’univers composé de feu, d’air, d’eau et de Terre. Beauté de l’Unité.

Pour l’alchimie

Venue de l’Antiquité2, la doctrine médiévale des signatures, reprise par les alchimistes (Paracelse), affirme que la ressemblance est le signe de l’existence de multiples liens substantiels entre les choses de ce monde. Par exemple, en vertu du principe « les semblables soignent les semblables », la forme ou l’aspect des plantes permet, en médecine, d’énoncer des vertus curatives grâce aux traits communs : la pulmonaire officinale est bien expectorante et la rouge pimprenelle est bien astringente, cicatrisante et hémostatique. Edward Stone (1702-1768) est convaincu que le remède naturel est présent sur les lieux de la maladie. Comme le saule blanc a les pieds dans l’eau sans fièvre, il possède le remède qui combat la fièvre. Effectivement, l’écorce du saule contient de l’aspirine. De même, comme lorsque l’on est en altitude le cœur souffre, il doit exister en altitude une plante qui soigne le cœur. De fait, la digitale qui pousse en altitude, et dont la fleur ressemble un peu à un cœur, contient une substance qui soigne les problèmes de cœur. Toujours le « comme » pour découvrir.

Une pomme coupée perpendiculairement à la direction du pédoncule fait apparaître le pentagramme pythagoricien en son centre. Alors, l’alchimiste Newton comprend la force gravitationnelle, dissimulée aux regards et qui meut pourtant le cosmos, comme l’initié aux mystères de l’alchimie sait que la pomme recèle en son cœur la vérité. Il ne s’étonne pas de la présence d’une telle force au cœur de la matière car l’esprit est dans la matière. La nature est un tout où corps et esprit ne sont pas séparés (contrairement à la conception de Descartes). Si l’esprit de l’homme commande les déplacements de son corps, Dieu peut bien animer la matière. La légende de la pomme qui inspire Newton est venue du sarcastique Voltaire ; le savoir nous fait-il redescendre trop vite sur Terre ? Étudier la matière pour un alchimiste, c’est se projeter inconsciemment dans la matière sans poser une séparation esprit/matière. La science se prouve, le mystère s’éprouve.

La transition

L’analogie montre et la géométrie confirme.

Johannes Kepler.

Sur l’Allemand Kepler, voir « Les Maîtres du ciel », p. 151.

Persistance en science

Les rapprochements entre mathématique et sciences physiques se font aussi par analogie. Les physiciens ont utilisé les analogies fondées sur des phénomènes anciens bien compris pour explorer les phénomènes nouveaux. Einstein en est l’archétype avec, par exemple, son rapprochement des corps noirs et des gaz parfaits pour énoncer sa théorie des quanta et la nature corpusculaire de la lumière. De même avec E = mc², il fallait admettre que si l’énergie possède une masse, la réciproque est vraie. Pareil avec la force gravitationnelle (m × M/d²) et la force électrique (q × Q/d²).

« L’analogie est cette capacité rarissime de percevoir l’unité là où les autres voient seulement la diversité, de dénicher des dimensions conceptuelles qui rendent semblables des phénomènes qu’apparemment tout sépare. » Cédric Villani, médaille Fields, insiste aussi sur ces rapprochements par une croyance en des « harmonies préexistantes ». L’esprit humain met à profit des « connaissances préalables pour aborder un phénomène relevant d’un nouveau domaine ». Certes la science a produit des classifications mais le cerveau utilise bien plus la « catégorisation/analogie ». Par exemple, tout lien passé/présent s’établit sur des analogies qui mettent en relation. Les objets géométriques et leurs coordonnées sont en analogie mais il a fallu plusieurs siècles pour théoriser cette ressemblance et développer la géométrie analytique. « L’intelligence est l’art d’aller droit au but, à l’essentiel de manière fiable. » C’est donc la « capacité de trouver des analogies fortes et subtiles ». Plus le stock connu de catégories est riche, plus puissante sera la capacité de trouver l’essentiel. Lorsque Steve Jobs décide que c’est à l’ergonomie des ordinateurs de s’adapter aux mentalités humaines, et pas l’inverse, en proposant les mots « corbeille », « couper », « coller »…, il montre la performance pédagogique des analogies humaines qui s’adaptent totalement au contexte d’un écran d’ordinateur comme à celui du bureau de l’écolier des années 1950.

Les qualités d’une analogie en science

Le fondateur de la thermodynamique Sadi Carnot (1795-1832), pour mieux comprendre les machines à vapeur, rapproche le fonctionnement des « machines à feu » de celui d’une chute d’eau. Il compare la différence de température entre les deux parties de la machine à vapeur à la hauteur de la chute d’eau : la puissance produite par le système dépend à la fois de la quantité du fluide en mouvement (l’eau ou la chaleur) et de la hauteur de la chute ou de la différence de température. Il compare des systèmes et non des choses. Que l’eau puisse être chaude ou qu’elle éteigne le feu n’intervient pas et aucune autre analogie n’apparaît. Einstein procède par analogie inductive à partir de l’électromagnétisme où il est indifférent que l’aimant ou le conducteur bougent. Sa théorie de la relativité est la mal nommée. Conviendraient mieux « théorie des points de vue des observateurs » ou « théorie de la non-simultanéité » car elle recherche les invariants ; rien de relatif au sens commun.

Plus gênants sont les rapprochements qui finissent par handicaper le raisonnement. Dans son ouvrage La Statue intérieure (1987), François Jacob, prix Nobel de médecine, explique que la représentation du code génétique par des lettres de l’alphabet, d’abord efficace, s’est révélée par la suite limitante. De même, la division expliquée par le partage d’un gâteau rend difficile l’acquisition de la division qui « rend plus grand », comme 3 divisé par 0,5.

Raisonnement analogique

L’usage de l’analogie est très étendu, pour les choses de la vie bien simples comme dans les découvertes scientifiques, pour construire une phrase comme pour effectuer des choix cruciaux. Elle débouche sur un rapprochement pertinent parfois, comme inutile ailleurs. Les chercheurs du domaine soulignent « que les gens choisissent les analogies sur la base de similarités superficielles » (Yuen Khong, Analogies at War : Korea, Munich, Dien Bien Phu, and the Vietnam Decisions of 1965, 1992). Mais notre cerveau est toujours à la recherche de stabilité, donc il rapproche. « C’est du propre ! », analogie entre moralité et propreté qui forme des « œillères catégorielles » : un être sale est suspect de malhonnêteté et symétriquement pour le bien vêtu.

Le raisonnement analogique souffre :

– de son étroitesse potentielle : « Pour qui n’a qu’un marteau, tous les problèmes sont des clous » (Abraham Maslow, psychologue américain) ;

– des risques de l’induction (ou généralisation) qui généralise le cas particulier : si un individu boit une bouteille de whisky et un verre de soda le lundi, une bouteille de bourbon et un verre de soda le mardi, une bouteille de rhum et un verre de soda le mercredi… ne pas en conclure que le soda est la cause de son ébriété quotidienne (exemple donné par Richard Bootzin, psychiatre, 1940-2014).

Mais l’analogie caricaturale est très efficace : la Légion d’honneur lui va comme des escarpins à un hippopotame.

Jugements sur l’analogie

Ce sont des mots tout cela ; comparaison n’est pas raison.

Flaubert, Lettre à Louise Colet, 1853.

Voltaire peut sembler lui aussi mettre à distance l’analogie : « Comparaison n’est pas raison, madame » (L’Enfant prodige, 1738). Mais trente ans plus tard, il écrit : « L’univers m’embarrasse, et je ne puis songer/Que cette horloge existe et n’ait point d’horloger » (Les Cabales, 1772). Parce que la franc-maçonnerie recourt souvent au raisonnement analogique, il faut clairement en connaître les limites, ou les oppositions qu’il rencontre. Des jugements négatifs sont depuis longtemps portés sur l’analogie ; dès Platon et Aristote, même s’ils en font un grand usage. Kant et Nietzsche en sont des inconditionnels quand Hobbes et Locke en dénoncent l’absence de rigueur et les ambiguïtés. Reprenons l’exemple de Rutherford :

– les planètes sont liées au soleil par la force gravitationnelle ;

– le système atomique est analogue au système solaire ;

– donc les électrons sont liés au noyau par la force gravitationnelle.

C’est une image pédagogique mais elle ne démontre rien. Les épistémologues trouvent même dans l’analogie la source de toutes les déviances scientifiques. Des recherches de psychologues montraient expérimentalement les limites d’un comportement analogique, en oubliant que l’utilisation d’une analogie suppose une très longue acclimatation du contexte source de l’analogie, ce qu’aucune expérience limitée dans le temps ne restitue. Elle est perçue par une doxa philosophique ou scientifique comme un mode de pensée primitif, de premier niveau, que l’expert ne sollicite jamais.

« L’esprit scientifique doit-il sans cesse lutter contre les images, contre les analogies, contre les métaphores ? » (Gaston Bachelard, La Formation de l’esprit scientifique, 1938). Plus récemment, Ludwig Wittgenstein (1889-1951) insiste sur le fait que « la plupart des propositions et des questions qui sont écrites sur des sujets philosophiques sont, non pas fausses mais dépourvues de sens […]. Elles résultent du fait que nous ne comprenons pas la logique de notre langage ». « Ce qui peut être dit peut être dit clairement ; et ce dont on ne peut parler, il faut le taire » (Tractatus logico-philosophicus).

Jugements grâce à l’analogie

Si l’analogie n’est pas une méthode de démonstration proprement dite, c’est pourtant un procédé d’illustration et de vérification secondaire qui peut avoir son utilité… L’analogie est une forme légitime de la comparaison et la comparaison est le seul moyen pratique dont nous disposions pour arriver à rendre les choses intelligibles.

Émile Durkheim,
Représentations individuelles et représentations collectives, 1898.

Lorsque le philosophe Otto Neurath (1882-1945) veut expliquer sa conception de l’élaboration des sciences, il procède par analogie : « Nous sommes comme des marins qui en mer doivent reconstruire leur navire mais ne sont jamais en mesure de recommencer depuis le début » (Problems in War Economics, 1936). Les constructions théoriques ne s’élaborent donc que lentement, chemin faisant. La philosophe américaine Judith Thomson (1929-) use de l’analogie dite du « violoniste endormi » pour justifier l’avortement (A Defense of Abortion, 1971). Soit un violoniste de grand talent plongé dans un coma profond, dont la rémission est inconnue et dont la survie dépend d’une présence permanente couchée à ses côtés. La morale n’oblige pas à ce sacrifice. L’embryon est à la mère ce que le violoniste est à son sauveur.

« Que vois-je de cette fenêtre, sinon des chapeaux et des manteaux, qui peuvent couvrir des spectres ou des hommes feints qui ne se remuent que par ressorts ? » (René Descartes, Méditations métaphysiques, 1641). Le rapport à autrui est posé et par analogie je raisonne :

1. je sais la relation qui existe entre mon corps et ma conscience ;

2. mon corps est comme celui d’autrui ;

3. il doit exister une relation identique entre ce corps vu et une conscience supposée.

Le philosophe Merleau-Ponty (1908-1961) ne voit pas les choses ainsi : « Je perçois le deuil ou la colère d’autrui dans sa conduite, sur son visage et sur ses mains, sans aucun emprunt à une expérience “interne” de la souffrance ou de la colère et parce que deuil et colère sont des variations de l’être au monde […]. Mais enfin, le comportement d’autrui et même les paroles d’autrui ne sont pas autrui. Le deuil d’autrui et sa colère n’ont jamais exactement le même sens pour lui et pour moi » (La Phénoménologie de la perception, 1945). C’est contre cette solitude ontologique, indépassable, que la franc-maçonnerie constitue en fraternité ses membres. Le « dehors » (vêtements, postures, places…) est poli autant que faire se peut dans le respect de chacun. La parole de tout membre est reçue avec la même absence de jugement et de manifestation à l’exception du silence. Chacun s’efforce de briser l’impénétrabilité de la condition humaine. L’analogie fraternelle est une tension pour recevoir l’autre comme un semblable, un autre moi-même, tout en acceptant sa différence, son altérité. Mon frère, tu n’es pas moi et c’est un bonheur pour moi et je pense sereinement que « si je diffère de toi, loin de te léser, je t’augmente » (Antoine de Saint-Exupéry, Lettre à un otage, 1943).

« Les sociétés modernes sont aux communautés anciennes comme la vapeur par rapport à l’eau liquide : la matière est la même, mais son état a des propriétés tout à fait différentes » (Olivier Rey). L’imagination analogique consiste à intégrer deux situations en une seule en révélant une structure cachée. Ce mécanisme mental vaudrait pour l’imagination poétique, scientifique (la recherche de modèles) comme pour la pensée ordinaire ; la culture du franc-maçon du XXIe siècle demeure enracinée dans ce mécanisme de pensée qui connut son apogée à la Renaissance.

Indication bibliographique

PLANTIN Christian, « Analogie et métaphore argumentatives », A contrario, 2/16, 2011.

1. Le terme grec analogia a été traduit par proportio par les Latins.

2. Pour Hippocrate, « la maladie est produite par les semblables et par les semblables que l’on fait prendre, le patient revient de la maladie à l’état de santé » (site homeopathiepratique).