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Les Éditions Les Malins inc., Marie Potvin
Montréal, 2020
Publié avec les autorisations des Éditions Les Malins inc.
Montréal, Québec, Canada

Directrice littéraire : Marie-Pascale Danis
Correctrices: Fanny Fennec, Fleur Neesham et Dörte Ufkes
Directrice artistique: Shirley de Susini
Illustration de la couverture : BACH illustrations
Illustrations intérieures : BACH illustrations
Conception de la couverture: Shirley de Susini
Mise en page : Diane Marquette

© Kennes, 2022, pour l’édition française en Europe
Rue de la Blanche Borne 15
6280 Loverval – Belgique

Légère adaptation et lexique : Cassandre Sobieski

Dépôt légal : janvier 2022

ISBN : 978-2-3807-5734-7

Tous droits réservés

À Pierre-Yves Villeneuve
Tu es le bess in de wess
Et à Sandrine, bien sûr Illustration

Avant-propos

Bonjour à toi,

Re-bienvenue dans la vie trépidante de Laura et Marie-Douce. Les filles ne l’auront pas facile, mais parfois, l’adversité permet d’apprécier ce que l’on a perdu.

Dans ce tome, les filles sont confrontées à des situations délicates où les erreurs peuvent avoir de fâcheuses conséquences.

Pour les expressions québécoises, tu connais la méthode : elles sont expliquées en notes de bas de page.

Sur Instagram, j’adorerais recevoir tes commentaires ici : @Marie_Potvin

J’ai aussi désormais un compte TikTok : Marie. potvin. Viens me retrouver ! :)

Je suis heureuse que tu sois toujours là après autant de tomes !

Bises du Québec,

Marie xxx

— Bye, Marie-Douce.

Les derniers mots de Maddox, concluant ces quelques phrases qui m’ont complètement détruite, flottent dans l’air de ma chambre. La porte s’est refermée doucement derrière lui. J’aurais préféré qu’il la claque, ça m’aurait fait moins mal que cette disparition paisible, comme si je n’avais jamais existé dans son univers.

Woushhhh ! Il s’est évaporé comme s’il n’avait jamais été là.

Rien dans ce qu’il a dit n’est entièrement faux ni totalement juste. Mais pour lui, c’est vrai. Et tout ça, c’est à cause de Corentin qui lui a raconté que j’avais l’intention de le quitter parce qu’il se cache toujours sous son capuchon ! Il a raison, j’ai changé d’attitude devant ce Maddox fort et d’apparence assurée, alors qu’il me jouait la comédie. Il n’a eu qu’à retirer son camouflage et je suis tombée sous le joug d’un prince charmant qu’il n’est pas et qu’il ne sera probablement jamais. Je le lui souhaite, cependant. Je voudrais qu’il soit heureux et épanoui, même si ça lui prend des années avant d’y arriver.

Parce que, malgré tout, mes sentiments sont toujours aussi profonds, et ça, ce n’est pas de la triche. Je l’aime avec ou sans son besoin excessif de se cacher. Il faut qu’il le sache, et ce désir est plus fort que moi. Sans réfléchir, je me rue dans le couloir, où sa silhouette s’éloigne d’un pas lent. Maddox longe le mur comme s’il voulait s’y enfoncer. S’il avait les pouvoirs de Kitty des X-Men, il l’aurait sûrement fait. Ça me tord le cœur de le voir si vulnérable.

— Maddox ! Attends !

Sans réagir à mon appel, il continue d’avancer, son épaule frôlant le mur. Il ne s’enfuit pas et je sais qu’il m’a entendue. C’est suffisant pour m’encourager à le rejoindre. Lorsque j’arrive à sa hauteur, il a presque atteint le bout du couloir et la porte menant à l’escalier. Sans attendre, j’entoure sa taille de mes bras et pose ma tête contre sa poitrine.

— Je suis désolée, je n’ai jamais voulu te faire du mal. J’ai vraiment envie d’être avec toi !

Sans lever les bras pour répondre à mon étreinte, Maddox reste droit comme une barre, mais ne cherche pas à se libérer. Sa voix, cependant, est presque éteinte.

— Je sais. Il n’y a pas une once de méchanceté en toi, Marie-Douce. Seulement, tu ne peux pas toujours avoir ce que tu veux. Et celui que tu « veux », il n’existe pas. Maintenant, laisse-moi m’en aller, OK ?

Son timbre est rauque et ses mots sont pleins d’émotion. Plus les secondes passent, plus ma peur de le voir disparaître grandit et ça, ça me fait suffoquer.

— Je ne veux pas que tu partes…

Argh… Il faut que j’arrête de dire ça. D’ailleurs, le regard sombre qu’il me lance m’indique que je suis allée trop loin.

— Ne fais pas ça, Marie. Sinon, c’est là que tu vas devenir méchante. Libère-moi, ça vaudra mieux pour tout le monde.

D’un mouvement lent, je recule et laisse tomber mes bras contre mes flancs, le cœur mort dans ma poitrine, vaincue. J’essaie toutefois de sourire, mais ma tentative doit ressembler davantage à une grimace qu’à une véritable expression de gaieté. Il n’y a aucun bonheur dans toute cette scène, que des regrets et de la tristesse. Et pas mal de honte.

Maddox pose ses paumes sur mes joues et un baiser sur mon front. Puis, sans un autre mot, il me contourne, pousse la porte menant à l’escalier et descend les marches à pas rapides. Lorsque, finalement, le battant finit par se refermer, je croise les bras sur ma poitrine, m’adosse au mur beige que Maddox vient de frôler et me laisse glisser jusqu’à ce que j’entre en contact avec le sol froid. Et là, je pleure comme une Madeleine.

— Je dis que c’est fini entre nous, Xavier.

Ce sont les mots les plus douloureux que j’aie prononcés de toute ma vie, mais aussi les plus puissants. Je les ai dits par amour pur. Parce que, quand on aime quelqu’un, on le protège, on en prend soin, on veille sur lui. Avec Xavier, aujourd’hui, dans cette situation, c’est la seule façon que je peux envisager pour accomplir tout ça. Donc, même si j’ai envie de mourir, je vais au bout de ma décision.

— Laura, murmure-t-il, ne fais pas ça…

— Je n’ai pas le choix, dis-je d’une voix encore plus effacée que la sienne.

— Tu ne peux pas me repousser deux fois, rétorque-t-il d’un ton qui semble venir du plus profond de sa gorge nouée. Si tu détruis ce qu’on a, tous les deux, il n’y a plus de retour en arrière possible.

Un silence d’une lourdeur intenable s’installe entre nous. Le regard noir de Xavier est plongé dans le mien comme s’il me faisait une prière muette. Mon cœur me dit de lui sauter dans les bras. Ma tête, elle, me rappelle que je ne pourrai pas vivre avec moi-même si je le laisse se faire blesser à cause de moi. Ce sentiment de culpabilité que j’ai ressenti en découvrant qu’il avait été hospitalisé après m’avoir défendue l’été dernier me revient en force et solidifie ma décision.

Je baisse les yeux en essuyant mes joues déjà humides et pivote sur mes talons pour me diriger vers la salle G. La porte vitrée menant au grand parking qui sépare l’école du boulevard Saint-Charles est lourde à ouvrir. Tout me semble pénible, j’ai l’impression de manquer d’air. Je mets enfin le nez dehors dans le vent frais et marche d’un pas traînant jusqu’à la maison.

Xavier n’a pas prononcé un seul mot de plus et il m’a laissée partir. Ça me fait mal, mais je sais que c’est mieux ainsi. Ou peut-être pas… Est-ce que je viens de faire une énorme erreur ? Aurais-je préféré qu’il explose en une colère noire ? Non, je ne peux pas être si immature.

« Plus de retour en arrière possible… »

Ses paroles résonnent en boucle dans ma tête. Je dois me calmer et être raisonnable. Et lui aussi, il a besoin de réfléchir.

Après avoir refermé la porte de ma chambre, je m’affale, face première dans mon lit. Des soubresauts secouent rapidement mon corps et mes sanglots me serrent la gorge à un tel point que je crois manquer d’air. Puis, au bout de longues minutes, peut-être une heure entière, je me retourne sur le dos et remarque que je suis toujours chaussée de mes bottes d’hiver. Je constate aussi que je porte encore mon manteau et ma tuque1 *. Mes gants ont dû tomber pendant que je me tordais d’amertume sous ma couette.

Lentement, je dénoue mes lacets et pousse mollement mes bottes de mes pieds pour les laisser tomber négligemment sur le sol, même si elles sont maculées de gadoue. Hugo ne sera pas content, mais je m’en fiche. Finalement, je retire mon manteau en quelques mouvements brusques et lance ma tuque sur ma commode.

Mon cellulaire2 * vibre plusieurs fois, mais je n’ai pas le cœur de regarder mes messages. Ce que je ne peux pas ignorer, toutefois, ce sont les coups à ma porte, surtout lorsque celle-ci s’ouvre avant que je réponde.

— Hé, qu’est-ce qui se passe ?

C’est Corentin. Il entre et s’assied sur le lit de Marie-Douce. Je pourrais protester et grogner pour qu’il me laisse tranquille, mais je suis trop captive de mes émotions pour dire quoi que ce soit. Mon ami se laisse tomber sur les coudes avant d’étendre sa grande jambe vers moi pour pousser mon matelas de son pied.

— Tu sais que tu peux tout me dire, allez ! insiste-t-il.

— C’est pas drôle, Corentin !

— Est-ce que j’ai ri ? demande-t-il.

— T’as pas besoin de rire tout haut pour que je sente que tu trouves ça drôle.

Il incline la tête avec un petit sourire. Ses yeux bleus me fixent avec un mélange de compassion et d’amusement. Je ne sais pas si je dois être reconnaissante qu’il s’informe de mon état ou bien lui assener une claque pour effacer cette expression trop radieuse de son visage. Au bout de quelques secondes, je choisis de simplement m’asseoir en tailleur sur mon lit pour lui faire face.

— T’as vu Xavier ? dis-je finalement.

Son sourire est remplacé par une expression sombre. Corentin secoue la tête.

— Non, j’étais déjà parti quand t’as fait ton coup. Dis-moi que ce n’est qu’une rumeur, Laura…

À cela, je fronce les sourcils. Il me semble que nous étions pratiquement seuls quand j’ai cassé avec Xavier. J’étais trop rivée sur la gravité de notre échange pour en remarquer les témoins.

— Alors, comment sais-tu… ?

Corentin roule les yeux.

— Tout le monde est au parfum. J’étais dans la voiture de Miranda avec Enzo, Bruno au volant, et mon iPhone s’est mis à claironner comme une fanfare. J’ai reçu trois textos d’un seul coup ! Kevin Cartier, le premier à m’écrire, a vu toute la scène et m’a demandé pourquoi tu avais largué Xavier. Ensuite, Maurice puis Alexandrine m’ont texté avec la même question.

Je ne suis pas étonnée que Kevin ait été le premier à lancer le bal. C’est le garçon le plus bavard de l’école, et un ami proche de Xavier. Mais je suis étonnée qu’il ait été là lorsque j’ai rompu avec Xavier. J’étais tellement centrée sur mon malheur que je n’ai même pas remarqué sa présence.

— Est-ce qu’ils t’ont dit ce que Xavier a fait une fois que j’ai été partie ?

Mon cœur bat à tout rompre. J’ai peur que Xavier ait renversé une autre poubelle, ou pire, qu’il ait blessé quelqu’un qui se serait mis sur son passage.

— Détends-toi, Laura. T’es blanche comme la théière de ma grand-mère. Xavier n’a rien fait de mal.

— Est-ce qu’il va bien ? Je veux dire…

Corentin hausse les épaules.

— Je n’ai pas réussi à lui parler. Quand on l’appelle, c’est sa boîte vocale qui répond dès la première sonnerie. Il a de toute évidence coupé son téléphone.

— Oh…

— Mais, Laura, ce que j’aimerais savoir, c’est pourquoi t’as rompu, comme ça, dans la salle F ? Je pensais que tout allait très bien, entre vous deux ! Vous êtes le couple que tout le monde regarde avec envie !

Les mots de Corentin me pèsent sur le cœur. Il retourne le couteau dans la plaie en me rappelant que je viens de détruire quelque chose de si magnifique.

— Tout allait bien. Ce n’est pas que je ne l’aime pas, au contraire. Je l’ai quitté pour le protéger de lui-même.

Ma réponse semble agacer Corentin, qui lève les sourcils d’un air blasé.

— Pour… le… protéger ? Comme si Xavier était un gamin qui allait se brûler en touchant la plaque de cuisson ? Tu ne me charries pas un peu, Laura ?

Même si la réaction de mon ami m’énerve, je sais qu’il ne peut pas comprendre mes raisons d’agir ainsi. Il n’est pas au courant de la raclée que Xavier s’est prise pour me sauver des deux hommes qui me harcelaient. Il ne sait pas que j’ai voulu qu’il me promette de ne plus jamais se mettre en danger pour moi. Corentin n’a pas encore vécu une véritable relation amoureuse, il ne peut pas imaginer à quel point l’autre personne devient précieuse. À quel point on ferait n’importe quoi pour elle, même s’arracher le cœur de la poitrine !

— Tu ne sais pas tout, Corentin. C’est une longue histoire. Mais peux-tu me promettre quelque chose ?

— Ça dépend quoi…

— Peux-tu veiller sur lui, s’il te plaît ? T’assurer qu’il ne fasse pas de fugue ou quelque chose du genre ? Xavier, il est du genre à disparaître.

Ma requête semble étonner Corentin. Ses yeux bleus s’agrandissent de surprise, puis il éclate de rire.

— Tu penses que moi, je peux « veiller » sur Xavier Masson ? Tu crois qu’il va me laisser faire et, qu’en plus, il acceptera d’écouter mes conseils ? Ha ! Ha ! Ha ! Elle est bien bonne, ta blague !

1. * Tuque – Bonnet.

2. * Cellulaire – Téléphone portable.

Déjà trois jours que Maddox est reparti chez lui. Grâce à cette bourse que James l’a aidé à obtenir, il s’envolera pour la Belgique dans quelques jours ou semaines, je ne sais pas trop. Il n’est pas resté au collège de la Tourelle plus longtemps que nécessaire, probablement pour éviter de me croiser. Dès mardi soir, il a quitté le pensionnat avec Manon, la compagne de son père. J’ai même vu sa sœur, Kim, traverser le hall de l’établissement. Vêtue d’un manteau d’hiver à motifs gris, rouges et blancs totalement stylé qui donne envie d’aller faire les magasins, elle semblait regarder partout, derrière ses lunettes à la monture noire. Je me tenais en haut du grand escalier, une main sur la rampe de bois verni. Nos regards se sont croisés et soutenus quelques secondes. C’est moi qui ai détourné le mien en premier. Kim est un peu intimidante, comme fille… J’ai eu un frisson désagréable dans le dos rien qu’en la fixant de loin.

Je n’ai jamais fréquenté la sœur de Maddox, mais nos vies sont entrées en collision à plus d’une reprise. J’éprouve beaucoup de ressentiment envers elle, surtout pour Laura, dont elle a empoisonné l’existence en colportant l’histoire selon laquelle Xavier était peut-être son demi-frère. Pas qu’elle devait garder cette information pour elle-même, mais elle aurait pu leur en faire part avec délicatesse et leur permettre de garder le secret, au lieu de l’éventer dans toute l’école. Ça aurait été mieux pour tout le monde. Mais la jalousie est une force puissante, quand il s’agit de détruire le bonheur des autres.

En compagnie de Kim et de Manon, Maddox est parti sans me redire au revoir, et ce, même si je sais qu’il m’a aperçue. Il avait pour seuls bagages son gros sac noir et une boîte en carton contenant certainement des restants de peinture et ses pinceaux favoris. Son passage au collège de la Tourelle demeurera gravé davantage dans mon cœur et sur les murs des couloirs (grâce à ses œuvres qui y sont accrochées) que dans la mémoire de ses camarades, à qui il n’aura jamais parlé.

Je trouve ça dommage, parce que Maddox Buteau gagne à être connu. Malheureusement, personne ne l’a vraiment su à part moi et James. Celui-ci a d’ailleurs tout arrangé pour que le garçon qui fait battre mon cœur disparaisse de nos vies. Je lui en veux, mais en même temps, je lui suis reconnaissante de fournir cette occasion à Maddox de continuer à faire valoir son immense talent.

James aurait pu simplement faire en sorte que son ennemi soit expulsé, il est assez créatif et possède suffisamment de ressources pour ça. Mais au lieu de le détruire, il a choisi de lui donner la chance de sa vie. Mi-ange, mi-démon, voilà ce qu’il est, ce James Crown. Et je ne sais pas quoi faire de lui. Surtout qu’il n’est pas au courant que j’ai tout entendu de leur conversation. James croit toujours que le secret de l’identité de son ami traître est intact à mes yeux et je vais devoir l’informer du contraire. Seulement, je ne trouve pas la bonne façon de lui en parler. J’ignore même si j’ai envie de lui dire que je sais tout !

Heureusement, la majorité du temps, je suis si distraite par l’action autour de moi que je n’ai pas trop l’occasion de m’en faire avec tout ça. Depuis le spectacle, plusieurs choses dans ma vie sociale ont changé. Tous les midis, ces trois derniers jours, j’ai dîné1 * avec Inès et ses amis d’arts visuels, dont Anatole Boudrias, qui est devenu, après l’épidémie de gastroentérite, l’amoureux de Vivianne, ma coloc. Celle-ci est réapparue comme par magie dans notre chambre hier, en fin de journée. Un peu amaigrie et encore pâle de n’avoir pas mangé de repas solide depuis samedi dernier, elle était étonnamment joviale. J’ai hésité à démarrer la conversation, ignorant si elle m’en voulait toujours d’avoir commis cette gaffe devant Inès au sujet d’Anatole. Face à mon silence et à mon regard de fille piteuse et repentante, elle a battu l’air de la main.

— Arrête de t’en faire, a-t-elle dit en souriant. Je ne suis plus fâchée contre toi. Si tu n’avais pas gaffé, les choses n’auraient pas évolué comme ça avec Anatole.

— Quoi… Tu veux dire que… vous sortez ensemble pour de vrai ? lui ai-je demandé avec espoir.

Vivianne a hoché la tête avec un rire timide. Nous avons passé une heure à discuter des rebondissements qui ont suivi le spectacle : le départ de Maddox, ma visite à la maison, mes courtes retrouvailles avec ma sœur, les milliers de textos que Vivianne a échangés avec Anatole depuis les derniers jours et, évidemment, comment elle a occupé son temps de convalescence.

On peut dire que les événements de la semaine (et le pardon de Vivianne) nous ont pas mal rapprochées. Grâce à la consolidation de cette amitié, je me sens plus forte et soutenue dans mon chagrin d’amour. Je ne suis pas entrée dans les détails de ma rupture avec Maddox, mais j’ai tout de même laissé entendre à Vivianne que ça s’est mal terminé. Elle m’a semblé si sincère dans sa tristesse pour moi que ça m’a réellement touchée.

Il y a aussi Victoria et Charlotte qui, après s’être remises (Victoria de sa gastro et de l’humiliation d’avoir vomi sur la scène, et Charlotte d’être tombée dans ledit vomi), m’ont accompagnée à mes cours et se sont étendues en remerciements éternels pour avoir sauvé le spectacle. Ça m’a fait me sentir bien, de savoir que j’avais fait quelque chose de bon. Même Philippe Nantel, qui ne pouvait pas me blairer avant la grande finale victorieuse de samedi dernier, m’accorde désormais quelques sourires quand on doit se côtoyer. Il n’est pas mon meilleur ami, loin de là, mais l’amitié fera peut-être un jour son chemin entre nous.

Si j’exclus mes déboires avec Maddox et James, je peux affirmer que ma vie sociale au collège de la Tourelle a pris un excellent tournant. Et c’est très bien, parce que j’ai l’impression que j’aurai besoin de soutien moral pour passer à travers les prochaines semaines sans Maddox. J’ai un deuil à faire, un peu comme si une petite partie de moi était morte.

J’ai demandé à James de me laisser du temps. Il est venu me rejoindre alors que je sortais de mon cours de danse contemporaine, mardi midi. Une fois mes camarades hors de portée de voix, je lui ai dit que j’irais vers lui quand je serais prête à le faire. Il a serré la mâchoire, mais a accepté de respecter mon souhait avec grâce avant de tourner les talons et de s’éloigner.

Depuis ce temps, il mange seul à son ancienne table sans regarder personne ni parler à qui que ce soit. On peut cependant constater que James Crown fait des efforts pour changer : il attend en file comme tout le monde, et lorsqu’il a terminé son repas, il se lève, et, encore une fois à l’instar du commun des mortels, jette les restants à la poubelle et replace son plateau à l’endroit désigné. Ensuite, il quitte la salle, les mains dans les poches, toujours solitaire malgré les regards à la fois admiratifs et craintifs que lui lancent les autres élèves.

C’est le troisième jour qu’il fait ce manège et mon cœur se serre à le voir agir de la sorte.

— Pourquoi tu ne vas pas lui parler, Marie-Cute2 * ? Tu ne trouves pas qu’il fait pitié ? Il n’y a que toi qui aies le pouvoir mystique de le faire sourire !

Les propos d’Inès me donnent des frissons. D’un mouvement brusque, je tourne la tête vers elle et croise ses grands yeux si noirs qu’on n’y perçoit pas ses pupilles.

— Je… euh… Je ne suis pas prête. J’ai besoin de réfléchir.

— Girrrl! Si tu cogites davantage, ton cerveau va s’enflammer !

— Alors, garde un extincteur pas loin, parce que je n’ai pas fini.

Avec un sourire presque maternel, Inès place une main rassurante sur mon épaule.

— Prends ton temps, girl, prends tout ton temps !

1. * Dîner – Voir lexique page 367.

2. * Cute – Mignon.