Guerres de plumes

Publicité et cultures politiques dans l’Espagne du xviie siècle

Héloïse Hermant

Éditeur : Casa de Velázquez

Année d’édition : 2012

Date de mise en ligne : 21 juin 2021

Collection : Bibliothèque de la Casa de Velázquez

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Nombre de pages : X-570

Référence électronique

HERMANT, Héloïse. Guerres de plumes : Publicité et cultures politiques dans l’Espagne du xviie siècle. Nouvelle édition [en ligne]. Madrid : Casa de Velázquez, 2012 (généré le 21 juin 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/cvz/17832>.

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© Casa de Velázquez, 2012

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Durant la minorité de Charles II, des polémiques opposent Juan José de Austria, fils naturel de Philippe IV, aux favoris successifs de la reine-mère qui exerce la régence. Au terme de guerres de plumes, ce prince obtient l’exil des favoris et devient Premier ministre. Sa trajectoire originale met en évidence des pratiques politiques qui, en misant sur la force de l’écrit, permettent de résister aux autorités — sans désobéir ouvertement — et de gravir les marches du pouvoir. Ainsi ces guerres de plumes ont-elles bouleversé les cultures politiques, modifié les pratiques de gouvernement et contribué, peut-être, à l’avènement d’une opinion publique.

Las polémicas respecto a la minoría de edad de Carlos II enfrentaron a Juan José de Austria con los favoritos sucesivos de la regente. A través del análisis de su trayectoria peculiar, este libro revela prácticas políticas que, utilizando los poderes de la pluma, permiten resistir a las autoridades sin desobedecerlas abiertamente y, a la vez, escalar los peldaños del poder. Estas guerras de plumas contribuyeron sin duda al surgimiento de una opinión pública.

Héloïse Hermant

Ancienne membre de l’École des hautes études hispaniques et ibériques de la Casa de Velázquez, Héloïse Hermant est maître de conférences en histoire moderne à l’université de Nice-Sophia Antipolis.

Sommaire

Remerciements

Abréviations

Introduction

I. — LES GUERRES DE PLUMES DE DON JOSÉ DE AUSTRIA, UNE LACUNE DANS L’HISTORIOGRAPHIE ESPAGNOLE

II. — LIBELLES ET « ESPACE PUBLIC » : SE POSITIONNER FACE AU MODÈLE HABERMASSIEN

III. — ESPACE DE PUBLICITÉ, ESPACE POLÉMIQUE ET ESPACE TRANSACTIONNEL

IV. — MATÉRIALITÉ, TYPOLOGIE ET PROCESSUS DE DIFFUSION DES LIBELLES : UNE APPRÉHENSION DYNAMIQUE DES GUERRES DE PLUMES

V. — PUBLICS EN ÉMERGENCE ET CHANGEMENTS DES CULTURES POLITIQUES

Première partie. Les guerres de plumes orchestrées par don Juan José de Austria : un nouvel art de négociation politique ?

Chapitre premier. Genèse de la querelle opposant don Juan José et Nithard : vers une affaire d’État

I. — LA QUERELLE : NATURE ET ORIGINES

II. — LES REVENDICATIONS D’UN AMBITIEUX (DÉBUT 1665 – 24 MAI 1666)

III. — DES INTRIGUES CURIALES À UNE PREMIÈRE MOBILISATION DE L’OPINION (24 MAI 1666 – 14 SEPTEMBRE 1667)

IV. — LE RESSORT JUDICIAIRE : DE LA DÉSOBÉISSANCE AU CRIME DE LÈSE-MAJESTÉ (14 SEPTEMBRE 1667 – 21 OCTOBRE 1668)

V. — LE COUP DE TONNERRE DE CONSUEGRA : LE DÉFENSEUR D’UNE CAUSE PUBLIQUE OU UNE MENACE POUR LA MONARCHIE ? L’ÉCLATEMENT D’UNE AFFAIRE D’ÉTAT

Chapitre II. La campagne d’opinion de don Juan José contre le père Nithard : résister sans désobéir ?

I. — LA CAMPAGNE ÉPISTOLAIRE DE DON JUAN, UNE DÉMARCHE SINGULIÈRE

II. — GUERRE DE PLUMES, VIOLENCE VERBALE ET NÉGOCIATION POLITIQUE

III. — RÉSISTER SANS DÉSOBÉIR ? LA FORCE DE L’ARME ÉPISTOLAIRE ET PAMPHLÉTAIRE AU SERVICE DE LA VICTOIRE DE DON JUAN

Chapitre III. Guerre de plumes et campagne d’opinion contre Valenzuela

I. — LES ENJEUX DE LA FIN DE LA MINORITÉ DE CHARLES II : DES LUTTES DE POUVOIR ET D’INFLUENCE ENTRE DISSIMULATION ET PUBLICITÉ

II. — DE LA JOURNÉE DES DUPES À LA NOMINATION DE VALENZUELA COMME GRAND : RADICALISATION ET PUBLICISATION DES MODALITÉS DE DISSIDENCE

III. — LA GUERRE DE PLUMES CONTRE VALENZUELA : PUBLICITÉ, POLÉMIQUE ET TRANSACTIONS

Deuxième partie. La mobilisation politique

Chapitre IV. Circuits de diffusion des guerres de plumes et moyens de mobilisation des campagnes d’opinion de la minorité de Charles II

I. — MATÉRIALITÉ DES TEXTES POLÉMIQUES, APPROCHE QUANTITATIVE ET RESTITUTION DES CIRCUITS DE DIFFUSION

II. — CONVERSATIONS, BRUITS ET RUMEURS

III. — LES SERMONS POLITIQUES

IV. — LES MARCHES SUR MADRID ET LA CONJONCTION DES MOYENS DE MOBILISATION : L’EXEMPLE DE LA PRÉSENCE GALVANISATRICE DE DON JUAN À SARAGOSSE

Chapitre V. L’« invention » d’un public juaniste : les espaces sociopolitiques de polarisation des guerres de plumes

I. — LES MOBILISATIONS ESCOMPTÉES DES ACTEURS À TRAVERS LE MATÉRIAU POLÉMIQUE

II. — L’« INVENTION » D’UN PUBLIC JUANISTE

Chapitre VI. Stratégies de mobilisation

I. — DÉNONCER, STIGMATISER, DIFFAMER : LA « FABRIQUE DE L’ENNEMI »

II. — L’UTILISATION DES MÉCONTENTEMENTS COMME STRATÉGIE D’ENSEMBLE DES JUANISTES : L’EXEMPLE DE LA CAMPAGNE D’OPINION CONTRE NITHARD

Chapitre VII. Qu’est-ce qu’un mouvement d’opinion ?

I. — L´HÉTÉROGÉNÉITÉ DES GROUPES PARTISANS

II. — CORTES ET FORALISME : ÉQUILIBRE DES POUVOIRS ET JEUX DE CLIENTÈLES EN ARAGON

III. — UNE TRIBUNE POUR RÉGLER D’AUTRES DIFFÉRENDS : LES CONFLITS ENTRE LES ORDRES RELIGIEUX

IV. — QUE SIGNIFIE PRENDRE PARTI ? LES ÉCLAIRAGES D’UNE APPROCHE À L’ÉCHELLE LOCALE

Troisième partie. La publicité et ses enjeux. Pratiques et cultures politiques

Chapitre VIII. Les enjeux de la publicité dans la campagne d’opinion contre Nithard

Implications et significations politiques de la démarche de don Juan

I. — LA MOBILISATION DES PUBLICS AU CŒUR DES LUTTES DE POUVOIR : LA QUESTION DE LA LÉGITIMITÉ

II. — LES CONSÉQUENCES PRATIQUES ET LES ENJEUX IDÉOLOGIQUES DE L’« INVENTION » D’UN PUBLIC PAR DON JUAN ET SES PARTISANS

III. — DU MONDE DU SECRET AU MONDE DE LA FAUSSE TRANSPARENCE : L’ÉMERGENCE D’UN ESPACE DE LA PERSUASION

Chapitre IX. Changement de la culture politique ou simple « possibilisme » ?

L’échec de la récupération par don Juan du mouvement d’opinion contre la Chamberga (1669)

I. — LE MOUVEMENT D’OPINION CONTRE LA CHAMBERGA

II. — LA MOBILISATION DES PUBLICS AU CŒUR DES LUTTES DE POUVOIR, UN « POSSIBILISME » ?

Chapitre X. Modifications de la pratique politique et glissements idéologiques dans la guerre de plumes contre Valenzuela

I. — LES ENJEUX D’UN LANGAGE MÉTAPHORIQUE

II. — ENTRE THÉORIE ET ACTION, QUELS AGENCEMENTS AU SYSTÈME MONARCHIQUE LES TEXTES POLÉMIQUES PROPOSENT-ILS ?

Conclusion

Sources et Bibliographie

Sources

Bibliographie

Annexes

Annexe I. Repères chronologiques

Annexe II. Les publications manuscrites et imprimées des lettres ouvertes

Annexe III. Catalogue chronologique des textes polémiques des guerres de plumes orchestrées par don juan José de Austria

Annexe IV. Figures

Résumés

Résumé

Resumen

Summary

Table des figures

Index

Remerciements

Je tiens avant tout à remercier Bernard Vincent qui a guidé mes recherches et sans qui cet ouvrage n’aurait pu voir le jour. Il a toujours été disponible pour me prodiguer ses conseils bienveillants et m’a témoigné une grande confiance dont je lui suis très reconnaissante.

Je dois beaucoup à Jean-Frédéric Schaub qui m’a apporté une aide précieuse au début de mes recherches et dont le séminaire à l’EHESS a été un aiguillon pour mon travail.

Ma gratitude va aussi à Fernando Bouza, qui m’a reçue avec générosité lors de mon premier séjour en Espagne. Grâce à sa connaissance impressionnante des archives, il a su me guider dans ce labyrinthe, en m’indiquant des pistes de lecture et de réflexion fécondes.

Mon travail a été encouragé et stimulé par les travaux du GRIHL (Groupe de Recherches Interdisciplinaires sur l’Histoire du Littéraire) dont le séminaire a été pour moi un lieu important d’apprentissage et d’échange.

Cet ouvrage n’aurait pas pu voir le jour sans l’accueil généreux de la Casa de Velázquez qui m’a octroyé trois bourses d’un mois puis m’a reçue en tant que membre pendant deux studieuses mais aussi très belles années et m’a offert ainsi des conditions de travail exceptionnelles. Mes remerciements vont à son directeur, Jean-Pierre Étienvre, ainsi qu’au directeur des études pour l’époque moderne et contemporaine, Xavier Huetz de Lemps.

Je suis infiniment reconnaissante à ceux qui m’ont lue et qui m’ont obligée à préciser argumentation et formulation : Hélène Beauchamp, Bertrand Haan, Daniel Hermant, Alain Hugon, Boris Jeanne, Perig Pitrou, Antoine Roullet et Hélène Sirantoine. Qu’ils soient ici chaleureusement remerciés.

Je dois aussi beaucoup à ceux qui ont pris le temps de la discussion et qui m’ont prodigué de précieux conseils : Roger Chartier, Christian Jouhaud, Antoine Lilti et Filippo de Vivo. Merci à eux de m’avoir permis de bénéficier de leur compétence.

C’est aux encouragements et au soutien de Jean-Pierre Étienvre ainsi qu’aux conseils et au travail de Marie-Pierre Salès que cet ouvrage doit de voir le jour. J’ai également grand plaisir à exprimer ici ma gratitude à Pierre-Yves Beaurepaire. Sa bienveillance et son concours ont joué un rôle important au moment de l’édition de cet ouvrage.

Enfin, je suis très heureuse de remercier tous ceux qui m’ont accompagnée, épaulée et encouragée pendant ces années de recherche et d’écriture, mes compagnons de thèse et mes amis, mon frère et mes parents dont l’entourage m’est infiniment précieux. Et toi, Josselin.

Abréviations

ACA
Archivo de la Corona de Aragón, Barcelone

ADA
Archivo del Duque de Alba, Madrid

ADZ
Archivo de la Diputación de Zaragoza, Saragosse

AGP
Archivo General de Palacio, Madrid

AGS
Archivo General de Simancas, Valladolid

AHN
Archivo Histórico Nacional, Madrid

AHUV
Archivo Histórico de la Universidad de Valladolid

AMAE
Archives du ministère des Affaires étrangères, Paris

AMV
Archivo Municipal de Valencia, Valence

AMZ
Archivo Municipal de Zaragoza, Saragosse

ARSI
Archivum Romanum Societatis Iesu, Rome

ASV
Archivum Secretum Vaticanum, Cité du Vatican

BAS
Biblioteca del Arzobispado de Sevilla, Séville

BAV
Biblioteca Apostolica Vaticana, Cité du Vatican
Barb. Lat. Barberini Latini

BC
Biblioteca de Catalunya, Barcelone

BCM
Biblioteca de Castilla la Mancha, Tolède

BFBM
Biblioteca de la Fundación Bartolomé March, Palma de Majorque

BFLG
Biblioteca de la Fundación Lázaro Galdiano, Madrid

BFZ
Biblioteca de la Fundación Zabálburu, Madrid

BL
British Library, Londres

BLO
Bodleian Library, Oxford

BMV
Biblioteca Municipal de Valencia, Valence

BMVB
Biblioteca Municipal de Villablanca, Huelva

BNE
Biblioteca Nacional de España, Madrid

BNF
Bibliothèque nationale de France, Paris

BNL
Bibliothèque nationale de Portugal, Lisbonne
Cód. Códices

BPRipoll
Biblioteca Pública de Estado, Ripoll

BSC
Biblioteca Histórica de Santa Cruz, Séville

BSG
Bibliothèque Sainte-Geneviève, Paris

BUB
Biblioteca Universitaria de Barcelona, Barcelone

BUG
Biblioteca Universitaria de Granada, Grenade

BUV
Biblioteca Universitaria de Valencia, Valence

BVSJ
Biblioteca de la Villa San José, Almería

CODOIN
Colección de Documentos Inéditos para la Historia de España, éd. Real Academia de la Historia, Madrid, 1842-1895 (113 vol.).

CRES
Centre de recherche sur l’Espagne des xvie et xviie siècles

DACB
Dietari de l’Antic Consell Barceloni, Ayuntamiento de Barcelona,
Barcelone, 1965-1975 (28 vol.).

FSL
Folger Shakespeare Library, Washington

KBB
Koninklijke Bibliotheek, Bruxelles

LHS
Library of the Hispanic Society, New York

R
Raros

RACMP
Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, Madrid

RAH
Real Academia de la Historia, Madrid

RB
Real Biblioteca, Madrid

s.a.
sans année

s.l.
sans lieu

sign.
signatura

s.n.
sans numérotation

Introduction

On a entendu tant de bruit par ici ces derniers jours, on a envoyé tant de courriers extraordinaires d’une ville à l’autre, que nous ne pouvons faire un pas sans nous remplir la tête de discours et de potins à dormir debout, chacun s’arroge le droit de dire des âneries et l’on n’entend pas autre chose que taisez-vous et laissez parler ces lettres remplies de plus de sottises que de mots et de plus de passions que de lignes [… ]1. De votre Cour à la nôtre, des hommes sont venus chargés d’écrits inconvenants, de libelles indécents, de rumeurs infâmes, contraires à la raison politique et chrétienne2.

Ces lignes ambiguës, rédigées en novembre 1668, qui, tout en dénonçant la campagne épistolaire de don Juan José de Austria diabolisant le valido de la régente Mariana, alimentent la polémique qui s’ouvre alors, témoignent de la prégnance du phénomène. En effet, de 1665 à 1679, lors de la minorité et des premières années du règne de Charles II, les guerres de plumes et les campagnes d’opinion font rage. Outre leur fréquence, celles-ci présentent la spécificité d’être liées à la figure du prince don Juan José de Austria, fils naturel de Philippe IV, qui en est tantôt le maître d’œuvre, tantôt la victime. Ces salves de libelles se divisent en deux séquences majeures sur lesquelles se greffent deux séquences mineures. La première grande séquence, qui bat son plein en 1668- 1669, correspond à la guerre de plumes de don Juan contre le valido Nithard, jésuite allemand et confesseur de la régente. Elle débouche sur une séquence plus brève, celle du mouvement d’opinion contre la Chamberga, régiment honni que Mariana a imposé à Madrid après l’expulsion de son confesseur. La seconde grande séquence correspond à la campagne des Grands et du bâtard royal contre le valido Valenzuela (1676-1677). Elle trouve un prolongement ironique, sur un mode mineur, dans les vagues satiriques qui assaillent don Juan José lorsqu’il devient Premier ministre (1677-1679). Ces polémiques retiennent l’attention car elles permettent de faire triompher la dissidence et parce que le lien causal entre ces bagarres et l’ascension politique du bâtard royal semble indéniable. En 1669, Nithard est renvoyé et don Juan est nommé vicaire général d’Aragon. En 1677, Valenzuela est exilé et don Juan devient Premier ministre.

Le phénomène des guerres de plumes et des campagnes d’opinion n’est cependant pas nouveau. Plusieurs validos avaient déjà été victimes de campagnes pamphlétaires sans pouvoir toujours s’en relever. Le duc de Lerma a essuyé de violentes attaques qui ont contribué à persuader Philippe III de le renvoyer3. En 1643, la polémique autour d’Olivares atteint son apogée lorsqu’un texte comme le Nicandro essaie en vain de le défendre contre les accusations de ses détracteurs sur le terrain même de la publicité4. Une fois obtenu le retrait du valido dans sa propriété de Loeches, ses adversaires tentent, en demandant qu’on instruise contre lui un procès, d’inciter Philippe IV à changer les équilibres politiques pour prévenir un éventuel retour en grâce du valido5. Le Nicandro vole alors au secours du comte-duc et la bataille d’écrits qui s’amorce alors se solde par les procès des auteurs, des deux bords, incriminés. La question de la guerre et de la restauration du Portugal a également nourri une dispute où des opinions diverses se sont affrontées par textes interposés6. Les causes à donner au soulèvement lusitanien, la question de savoir si Philippe IV doit continuer ou non la guerre et, à partir de 1668, les interrogations sur la manière de qualifier la restauration au Portugal (rébellion ou indépendance) constituent, côté espagnol, les grandes lignes du débat public qui accompagne le conflit. Derrière les opinions contradictoires, des enjeux divers se cachent — la consolidation d’une réputation et des luttes de factions pour le pouvoir — qui montrent que les initiatives viennent aussi bien du roi que de particuliers. Après l’épisode don Juan, d’autres campagnes d’opinion marquent le règne de Charles II : l’imbroglio des guerres de plumes autour de la guerre de Neuf ans (1689-1697) opposant l’Espagne à la France de Louis XIV sur le territoire catalan, ou encore les campagnes qui scandent le problème de la succession du dernier Habsbourg resté sans héritier direct.

Toutefois, au sein de ce vaste massif documentaire dont nous n’avons donné que quelques exemples, les guerres de plumes qu’orchestre don Juan apparaissent singulières. S’il s’agit toujours de défendre en sous-main les intérêts de factions de cour, l’objectif n’est plus simplement d’influencer les décisions du roi en lui dispensant conseils et avis, ni de faire renvoyer un valido. L’enjeu consiste désormais à conquérir le pouvoir en endossant un rôle de défenseur du bien commun grâce à l’émission de lettres ouvertes. Dans ce but, don Juan met à profit son passé de général glorieux puisqu’il a maté la révolte de Naples de 1647, qu’il a réintégré la Catalogne insurgée dans la monarchie espagnole en 1652 et qu’il a reconquis Valenciennes en 1656. L’originalité de ces campagnes d’opinion est de proposer une alternative pour remplacer le valido choisi par la régente en soutenant un champion. C’est l’idée qu’exprime Luis Antonio Ribot García quand il évoque à la fois la dimension destructrice de ces guerres de plumes — par l’invective — et leur dimension constructive — par la propagande :

Don Juan José de Austria et ses ennemis déployèrent les premières campagnes d’opinion de l’histoire de l’Espagne, en utilisant habilement le double jeu de la propagande et de l’invective pamphlétaire contre l’adversaire7.

L’usage qui est fait de la publicité apparaît particulier puisque dorénavant la dissidence ne se cache plus derrière l’anonymat des libelles pour empêcher les représailles. Hors d’un contexte guerrier, sans aucun acte de violence physique et donc sans avoir déclaré de rupture avec les autorités, la dissidence avance à visage découvert et se sert précisément de la tribune offerte par l’écriture polémique pour se mettre en scène et devenir intouchable. Cette configuration explique que les textes polémiques n’appartiennent plus seulement à un registre de conseil, de critique ou d’opposition, mais se placent sur le terrain de la négociation. Le roi n’est plus l’arbitre suprême : autant qu’à le convaincre, on cherche à exercer diverses pressions sur lui.

C’est pour cela qu’il ne faut pas dissocier l’étude des guerres de plumes de celle des deux marches militaires de don Juan sur Madrid et qu’il faut comprendre comment ces deux phénomènes interagissent. Ces marches armées sous la houlette du prince prolongent et parachèvent les campagnes d’opinion de 1668-1669 et de 1676-1677 sans qu’aucun fait d’arme n’éclate et sans qu’on puisse prouver que don Juan ait désobéi puisque la première se présente comme le moyen d’accélérer les négociations en cours avec la régente et que la seconde n’a lieu qu’après que Charles II a appelé son demi-frère au gouvernement. L’historiographie évoque à ce propos les premiers « coups d’État » espagnols8. Sans adhérer à cette formulation qui tient en partie à ce qu’on n’a pas intégré les marches et les guerres de plumes dans une même séquence d’action, on possède là un indice supplémentaire de la dimension inédite du dispositif qui s’enclenche en nouant dissidence et publicité.

Si les phénomènes de critique, de contestation, de rébellion et le recours à la littérature pamphlétaire ont toujours tenu une place importante dans l’Espagne moderne, il convient de souligner que l’usage fait de l’écrit séditieux, dans la deuxième moitié du xviie siècle autour de la figure de don Juan, est particulier. Pour Fernando Bouza, le temps du valimiento d’Olivares fut un temps de memoriales, et celui de Philippe IV sans Olivares un temps de papeles9. Cette enquête affirme, quant à elle, la singularité du règne de Charles II caractérisé par des guerres de plumes et des campagnes d’opinion. Nous appelons « guerre de plumes » des séquences polémiques de libelles où deux camps opposent ouvertement deux champions — don Juan et les validos successifs de la régente. Il ne suffit donc pas de repérer, d’une part, des attaques pamphlétaires contre le gouvernement dont les orchestrateurs resteraient dans l’ombre et, d’autre part, la riposte du valido accusé. Par ailleurs, il faut pouvoir circonscrire des séquences où les textes des deux partis dialoguent et se combattent et / ou délimiter plusieurs séries d’écrits dont on peut montrer qu’elles pèsent sur la trame événementielle et contribuent à modifier les rapports de forces entre les adversaires. L’expression « campagne d’opinion » sert à intégrer à nos analyses des moyens de mobilisation non discursifs, comme les marches. Le chercheur doit donc placer une histoire de la culture écrite et imprimée au cœur d’une histoire politique des luttes de pouvoir.

I. — LES GUERRES DE PLUMES DE DON JOSÉ DE AUSTRIA, UNE LACUNE DANS L’HISTORIOGRAPHIE ESPAGNOLE

L’histoire politique du règne de Charles II a longtemps été délaissée par les chercheurs au profit de temps plus glorieux. Concernant la période de régence, l’ouvrage de Gabriel Maura y Gamazo, Carlos II y su Corte, a régné sans partage pendant presque trois quarts de siècle10. S’il constitue un gisement foisonnant d’informations, il ne permet pas de clore le dossier. Maura fait des acteurs les seuls moteurs de la crise politique de la minorité et se livre à une psychologisation des enjeux. Il part en guerre contre don Juan qui devient l’incarnation de l’hybris. Il faut attendre l’ouvrage de Henry Kamen consacré à l’Espagne de Charles II, en 1980, pour avoir un tableau nuancé de la période11. L’historien cherche les forces de renouveau à l’œuvre durant le règne du dernier Habsbourg. Le prince apparaît alors moins comme un assoiffé de pouvoir que comme un réformateur. Cette vision est confirmée par Luis Antonio Ribot García dans sa contribution à l’histoire de l’Espagne de Ramón Menéndez Pidal12. Dans les années 1990, le panorama historiographique s’est donc enrichi. Les études d’Antonio Álvarez-Ossorio sur la noblesse curiale et sur la figure royale à la fin du xviie siècle l’ont conduit à s’interroger sur le mouvement de mécontentement des Grands contre Valenzuela en 1676-167713. En 1999, en réaction à l’absence de commémoration prévue pour célébrer le tricentenaire de la mort du dernier Habsbourg, la revue Studia Historica consacre un numéro au règne de Charles II. L’article d’Adolfo Carrasco Martínez montre comment, face à la crise de l’autorité royale, une polyarchie où les coteries se succèdent s’instaure puis dégénère en chaos à la fin du xviie siècle14. L’intérêt pour la constitution des équilibres de pouvoir par le biais du clientélisme, dont le phénomène du valimiento constitue la clef de voûte, n’a jamais faibli. C’est par ce prisme que les analyses politiques du règne de Charles II se sont renouvelées. Quant au fils naturel de Philippe IV, il a fait l’objet de biographies dépassant la question du valimiento. Cependant, les guerres de plumes de la minorité de Charles II sont toujours évoquées rapidement parce que le biais adopté les fait passer en arrière-plan.

Paradoxalement, ces études qui laissent dans l’ombre ces campagnes d’opinion ont dit l’importance des enjeux de l’action du prince contre les validos. Elles ont, cependant, voulu apporter une explication en recourant à la notion d’opinion publique que don Juan instrumentaliserait pour arriver à ses fins. Or, cette notion faisait office de Deus ex machina pour une histoire qui ne se désenclavait pas d’une construction événementielle, surplombée par l’illusion biographique. Surtout, la notion d’opinion publique non définie se trouvait hypostasiée et employée au sens de « soutien des couches populaires » à la dissidence, sans que ne soit abordée la question de l’efficacité de la mobilisation pourtant incontournable dès lors qu’on présente « l’opinion publique » comme la clef du succès du prince.

En somme, pour beaucoup, les satires traduiraient une « opinion publique », ou du moins seraient un indice de sa naissance. Par conséquent, les textes polémiques apparaissent comme un sésame qui donnerait un accès aux « mentalités ». Or, cette transparence est illusoire car la trame de ces écrits est faite d’un discours de persuasion inséparable d’enjeux sociaux et politiques concrets dont il faut examiner le contenu avec circonspection. Ils actionnent des stratégies de séduction du lecteur.

Il faut donc admettre que la notion figée d’« opinion publique » masque une réalité aux contours mouvants : le public des guerres de plumes se construit au fil des querelles et ne désigne pas les mêmes catégories sociales pour les juanistes, les nithardistes ou les valenzuelistes. Par ailleurs, cette notion tend à écarter la question de la légitimité différentielle des acteurs à intervenir dans l’espace de publicité. C’est pourquoi nous ne parlons pas d’opinion publique mais de publics mobilisés.

Certains historiens, à l’instar de Christian Jouhaud, ont déplacé la grille de lecture et préfèrent déchiffrer dans les textes polémiques les choix tactiques d’un scripteur posé en porte-parole d’un groupement politique, renvoyant à une situation précise15. L’entreprise consiste à restituer les stratégies de persuasion, à repérer les traces des réceptions postulées et des effets escomptés au sein de ces discours. Nous souscrivons à cette démarche qui a orienté notre ouvrage vers une réflexion sur les possibilités qu’offre l’écrit et sur la façon dont les auteurs pensent ce faisceau de potentiels. Ce parti pris permet d’éviter de tomber dans une histoire événementielle informée par des libelles supposés livrer sans équivoque les données factuelles.

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