Cet ouvrage a initialement paru en langue anglaise sous le titre :
The Pug who wanted to be a Mermaid.
© Orchard Books, 2021.
Texte : Bella Swift.

© Hachette Livre, 2021, pour la présente édition.
Tous droits réservés.
Traduction et adaptation : Catherine Kalengula.
Conception graphique : Claire Kocik.
Colorisation des illustrations originales : Sandra Violeau.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-715363-4

Loi no 49956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

L’été est arrivé et, ce jour-là, Peggy n’a qu’une envie : rester étendue sur l’herbe sans remuer un seul de ses orteils ! Il fait si chaud, surtout quand on a une fourrure sur le dos ! Une mouche vrombit juste sous le nez du carlin. Mais Peggy ne se donne même pas la peine de la chasser. Elle ne s’active qu’en voyant Chloé et sa petite sœur Ruby revenir de l’école.

Youpi, vous êtes là ! aboie-t-elle.

Pour Peggy, le retour de sa famille est toujours une fête ! La chienne se lève et agite sa queue en tire-bouchon.

– Tu sais quoi ? lui lance Chloé. L’école est enfin terminée. On est en vacances !

– Plus de devoirs jusqu’en septembre ! se réjouit Ruby.

Les deux sœurs ont l’air si contentes que la petite chienne se sent heureuse aussi ! Histoire de célébrer cet événement, Chloé emmène Ruby et Peggy au parc.

Là, Ruby se met à jouer au tourniquet avec des camarades de classe. Peggy évite de la regarder trop longtemps parce que ça lui donne le tournis ! Elle préfère suivre Chloé, qui rejoint ses deux meilleures amies, Ellie et Hannah. En plus, Hannah a amené Princesse, sa petite chienne ! Tandis que celle-ci et Peggy se saluent à leur façon – en se reniflant mutuellement –, les filles s’assoient dans l’herbe pour fabriquer des colliers de pâquerettes.

– Je suis tellement contente d’être en vacances ! déclare Hannah.

– Moi aussi, approuve Ellie. Avec ma famille, on part faire du camping pendant deux semaines. On va dormir sous une tente, allumer des feux de camp et griller des guimauves.

– Ça a l’air chouette, commente Hannah, en s’éventant avec son chapeau. Moi, je vais en Espagne, dans un hôtel qui a deux piscines. L’une d’elles a même un toboggan !

– Trop cool ! s’exclame Chloé.

– Et toi, tu vas quelque part ? lui demande Hannah.

Son amie hausse les épaules.

– Non, répond-elle. Ma mère a trop de travail au café.

En décembre dernier, sa maman a décidé de fonder son établissement. Celui-ci s’appelle Chiots et P’tits gâteaux. Comme son nom l’indique, les clients sont invités à emmener leurs compagnons à quatre pattes, et tout le monde peut se régaler.

– Dommage, compatit Ellie. Mais au moins, tu as plein de gâteaux super bons à ta disposition !

– Pas faux, confirme Chloé.

Et, pour le prouver, elle sort un savoureux goûter de son sac : des cookies pour les filles et des biscuits au bacon pour Peggy et Princesse…

Les amies restent dans le parc jusqu’à ce que le soleil commence à baisser. Après des heures à jouer avec Princesse, Peggy n’est pas du tout mécontente de rentrer à la maison ! La maman revient justement du café.

– Coucou ! J’ai commandé des pizzas. Il fait vraiment trop chaud pour cuisiner !

Voilà qui met les enfants en joie ! La commande ne tarde pas à arriver, et toute la famille s’installe autour de la table, avec Peggy.

– J’adore la pizza ! s’écrie Ruby, en mordant à pleines dents dans une part.

– Zach part en vacances en Italie, raconte Finn. Je parie qu’il va manger des pizzas tous les jours !

– Si seulement on pouvait aller quelque part, nous aussi, souhaite Chloé avec un soupir.

Les parents échangent un regard mystérieux.

– En fait, répond la maman avec un sourire, on a une bonne nouvelle à vous annoncer. Le café marche plutôt bien, donc on va pouvoir passer une semaine au bord de la mer.

Les enfants n’en croient pas leurs oreilles. Sont-ils en train de rêver ?

– Sérieux ? s’étonne Finn.

Chloé et Ruby crient si fort que Peggy se fourre la tête entre ses pattes. Enchanté, le papa montre une photo sur son téléphone.

– Voilà où nous allons séjourner, précise-t-il. Dans ce cottage qui s’appelle La Maison des Sirènes.

Chacun s’imagine déjà là-bas. La maman rêve de lire étendue sur la plage. Finn projette de faire de la plongée avec son père. Chloé veut profiter de chaque journée pour aller nager. Et, pour Ruby, ce sera activité « châteaux de sable ». La famille semble surexcitée.

– Et Peggy ? s’inquiète soudain Chloé. Qui va s’occuper d’elle ?

– Nous, répond sa mère. On l’emmène, bien sûr !

Chloé attrape le carlin et le pose sur ses genoux.

– Tu as entendu ça ? On part en vacances !

Sentant la joie ambiante, Peggy remue sa queue à tout-va…

Les jours suivants filent à toute vitesse. Finn participe à un camp destiné aux apprentis musiciens, Chloé suit des cours de tennis, Ruby des leçons de natation. Et le matin du départ arrive enfin ! Le papa prépare un copieux petit déjeuner avec tout ce qui reste dans le réfrigérateur, mais les enfants n’ont pas faim. Ils sont beaucoup trop excités pour manger !

– Je n’arrive pas à croire qu’on parte en vacances aujourd’hui, dit Chloé à Peggy, en lui offrant son assiette de bacon.

– Oui, mais il y a encore beaucoup de choses à faire avant de partir, fait remarquer la maman.

Elle donne à chacun une liste des vêtements à emporter. De son côté, Chloé a une importante mission : rassembler les affaires de Coco, le lapin de la maison. Ellie doit venir le chercher. C’est elle qui va s’occuper du petit animal pendant leur absence. Peggy accompagne Chloé dans le jardin.

Coucou, Coco ! aboie-t-elle, devant la cage du lapin.

Ellie arrive très vite, puis elle repart avec Coco. Peggy suit ensuite Chloé jusque dans sa chambre. Là, la jeune fille ouvre les tiroirs de sa commode et commence à lancer des vêtements dans sa valise ouverte. Peggy reçoit même un maillot de bain sur la tête !

– M’man ! crie Chloé. J’ai perdu mes lunettes de plongée !

– Regarde dans le placard de l’entrée ! lui répond sa mère.

Vite, Chloé se précipite hors de sa chambre. Quelle agitation ! Peggy trottine dans le couloir, tandis que Finn surgit au même instant.

– P’pa ! hurle-t-il. Tu sais où est mon filet de pêche ?

– Va voir dans la remise ! lui répond son père.

Finn fonce si vite qu’il manque de piétiner Peggy. Juste après, Ruby sort de sa chambre en tirant un sac à dos plein à craquer.

– Au secours ! s’exclame-t-elle. Je n’arrive pas à faire rentrer tous mes doudous dans mon sac !

La mère de famille accourt pour l’aider à trier son imposante collection de jouets. Ruby ne pourra pas tous les emporter ! Tandis que Peggy doit affronter un gros dinosaure et un lion en peluche qui lui barrent le passage, le papa arrive, les bras chargés d’un panier.

– Livraison de linge propre ! annonce-t-il, en manquant de trébucher sur la petite chienne.

Tout le monde court dans tous les sens, et Peggy ne sait plus quoi faire.

Je vais aller me réfugier quelque part, en attendant que ça se calme, décide-t-elle.

Et elle trouve un endroit bien tranquille, sous le lit de Chloé. Ici, au moins, personne ne risquera de la piétiner ! Rassurée, Peggy ferme les yeux…