Presses universitaires de Provence

Ancient Waterlands

Iván Fumadó Ortega, Sophie Bouffier et Betsey A.Robinson (dir.)

DOI : 10.4000/books.pup.40475

Éditeur : Presses universitaires de Provence

Lieu d’édition : Aix-en-Provence

Année d’édition : 2019

Date de mise en ligne : 14 octobre 2021

Collection : Archéologies méditerranéennes

EAN électronique : 9791036569647

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9791032002391

Nombre de pages : 254

Référence électronique

FUMADÓ ORTEGA, Iván (dir.) ; BOUFFIER, Sophie (dir.) ; et A.ROBINSON, Betsey (dir.). Ancient Waterlands. Nouvelle édition [en ligne]. Aix-en-Provence : Presses universitaires de Provence, 2019 (généré le 26 août 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pup/40475>. ISBN : 9791036569647. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pup.40475.

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© Presses universitaires de Provence, 2019

Conditions d’utilisation :
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Résumés

 Autour de la Méditerranée, dans des régions marquées par des ressources limitées, l’eau potable est une ressource indispensable et un élément de base. Sa présence a souvent conditionné l’installation d’un peuplement humain et donné naissance à des croyances et des rites destinés à la protéger et à la conserver. Aussi, après deux volumes consacrés à des questions d’histoire des techniques et des politiques hydrauliques, le réseau de chercheurs HYDRΩMED, créé par une équipe d’Aix-Marseille Université en 2015, entend-il explorer les voies religieuses et symboliques des eaux, sources et fleuves, dans les mentalités de la Méditerranée du premier millénaire avant notre ère. Fleuves, sources et fontaines sont couramment associés à des traditions mythiques et étiologiques par le biais de récits aussi bien que par des pratiques rituelles et votives. Croisant approches géologiques et usages culturels ou religieux des points de jaillissement des eaux, l’objectif de l’ouvrage est d’étudier les processus de transformation des paysages naturels autour des sources et des rivières (des grottes naturelles au développement de fontaines bâties ou à la création pure et simple de grottes artificielles). Eau nourricière, délassante, ou guérisseuse, eau-spectacle… Comment a-t-elle été parfois monumentalisée, mise en scène, voire sacralisée ? Dans quelle mesure a-t-elle été considérée comme la base de récits cosmologiques, étiologiques et mythologiques ou comme un miroir de l’identité collective d’un groupe ? Autant de questions auxquelles cherchent à répondre les auteurs de cet ouvrage collectif à partir d’études de cas répartis sur l’ensemble de la Méditerranée.

Note de l’éditeur

Ce travail a bénéficié d’une aide du gouvernement français, gérée par l’Agence Nationale de la Recherche au titre du projet Investissements d’Avenir A*MIDEX portant la référence n°ANR-11-IDEX-0001-02.

Note de l’éditeur

Ce travail a bénéficié d’une aide du gouvernement français, gérée par l’Agence Nationale de la Recherche au titre du projet Investissements d’Avenir A*MIDEX portant la référence n°ANR-11-IDEX-0001-02.

Sommaire

Remerciements

Introduction

Betsey A. Robinson et Sophie Bouffier

Visions grecques des eaux

The Prospect from the Watershed: Places and Poetics, Figures and Narratives

Betsey A. Robinson

The Southern Reach

To the Isthmos: Sikyonia and Corinthia

Tacking to Port: Boiotian Shores

Well-watered Delphi

Lokris-Aitolia: The Final Reach

Connections and Convergence

Water, Myth, and Cult in Nemea

Signe Barfoed

The Rawson Deposit: Remains of a Rural Shrine

Well-Watered Nemea

Nymphs and Nymph Worship

Suggestive Interpretations

Offerings, Ritual, and Water: The Case of the Sacred Spring at Corinth

Theodora B. Kopestonsky

Ritual Activity and Dedications at Corinthian Water Sources

The Sacred Spring

The Sacred Spring as Ritual Landscape

Searching for Water in the Sanctuaries of the Western Hills of Athens

Olga Dakoura-Vogiatzoglou et Maria Dourou

Water Culture at the Sanctuary of Amphiaraos at Oropos: A Quantitative Reexamination of Three Inscriptions

Anna Androvitsanea

The Site: Topography and Monuments

The Inscriptions: Analysis and Interpretation

Pytheas and the Big Picture

The Nitty Gritty: Materials, Assembly, Oversight

Conclusions

Bathing Beauties. Hygiene, Hydrotherapy, and the Female Nude: An Early Hellenistic Bronze Case-Mirror from Elis

Andrew Stewart et Maria A. Liston

The Mirror, its Relief, and its Context

The Skeletal Remains

Conclusion

“Water is Cold and Wet”: Reflections on Properties and Potencies of Water in the Cult of Asklepios during the Classical and Hellenistic Periods

Bronwen L. Wickkiser

Background

Therapeutic Waters

Water, Synaesthesia, and Epiphany

Conclusions and Questions

Eaux méditerranéennes

Created at the Water’s Edge: Poetics and Politics in Greek Foundation Myths

Cecelia A. Feldman

Introduction

Ephesos: Ancestors, Founders, and Springs

Samos: Water in Mythological Genealogies

Halikarnassos: Drinking Together, Water and “Civilization”

Conclusion: Water in the Poetics and Politics of Foundation Myths

Arethusa and Kyane, Nymphs and Springs in Syracuse: Between Greece and Sicily

Sophie Bouffier

Introduction

Times and Troubles of the Syracusan Springs

Ancient Literary Visions

I thermà loutrà di Termini Imerese dalla presenza mitica di Eracle alle terme romane

Oscar Belvedere et Stefano Vassallo

Le acque termali e Himera

Le acque termali e Termini Imerese in età romana

La place des eaux dans les sanctuaires phénico-puniques

Bilan archéologique

Iván Fumadó Ortega

Introduction

Historiographie et bref état de la question

Entre le Nahr Ibrahim et le Guadalquivir : quelques sanctuaires phénico-puniques et leurs relations avec l’eau

Est-ce rituel ? Est-ce phénicien ? Considérations sur les limites de cette étude

Analyses des données archéologiques

Conclusions préliminaires

Eaux et cultes en Phénicie à l’époque perse

Giuseppe Garbati et Tatiana Pedrazzi

Introduction

Les eaux. Les installations et la délimitation de l’espace sacré

Les eaux. Les dieux, les forces de la nature et la bataille

Eau : lieu, milieu, finalité

Wheels, Keels, and Coins: Aquae Apollinares (Vicarello, Lazio) and Patterns of Pilgrimage in 3rd-Century Italy

Rabun Taylor

The Site of Vicarello

Forum Clodii

The Coins of Vicarello

Explaining the Campanian Connection

Conclusion

Index

Remerciements

Nous sommes reconnaissants à l’American School of Classical Studies et à l’École française d’Athènes, d’avoir accueilli notre colloque à l’été 2015. Nous remercions également une large audience de collègues français et américains qui ont expertisé les articles et conseillé les éditeurs. Nous remercions ainsi chaleureusement, pour leur aide et leur assistance dans la publication de ce volume, Carmen Arnold-Biucchi, Michelle Berenfeld, Corinne Bonnet, Jorge Bravo, Hallie Franks, John Hopkins, Gregor Kalas, Catherine Keesling, Susan Langdon, Mark Landon, Astrid Lindenlauf, Brenda Longfellow, Marco Rendeli, Dylan Rogers, Tina Salowey, Paul Scotton, Rabun Taylor, Monika Trümper, Ioulia Tzonou, Konstantinos Tzortzinis, Bronwen Wickkiser, James Wiseman and James Wright. Enfin nous remercions Patrick Pentsch pour la réalisation et la finalisation des cartes de l’ouvrage.

Ce travail a bénéficié d’une aide du gouvernement français, gérée par l’Agence Nationale de la Recherche au titre du projet Investissements d’Avenir A*MIDEX portant la référence n°ANR-11-IDEX-0001-02.

Introduction

Betsey A. Robinson et Sophie Bouffier

« L’eau est le meilleur des biens », Ἄριστον μὲν ὕδωρ, lance Pindare dans sa Première Olympique, écrite pour Hiéron de Syracuse, en l’honneur de sa victoire à la course de chars en 476 av. J.-C. (Ol. 1. 1)1. Le poète poursuit en comparant l’or, « l’or étincelant comme une flamme qui s’allume dans la nuit, efface tous les trésors de la fière opulence », ὁ δὲ χρυσὸς αἰθόμενον πῦρ ἅτε διαπρέπει νυκτὶ μεγάνορος ἔξοχα πλούτου2 (qui est ainsi le seul véritable rival de l’eau…), aux Jeux Olympiques. L’eau n’est pas seulement nécessaire à la vie et à la bonne santé : ses qualités – elle est froide, fraîche, réfléchissante, gargouillante, courante, bref animée de vie – touchent tous les sens et se prêtent à la poésie. Les mots et les vers peuvent être versés comme une libation au dieu (Pind., Isthm. 6.9) ; ils peuvent couler en de glorieux courants (Pind., Isthm. 7.19) ; ou ils peuvent abreuver d’éloges les vainqueurs (Pind., Isthm. 6.21). Mais parce que l’eau est d’abord et essentiellement indispensable à la vie et à la santé, elle est plus précieuse que l’or. Ce vers de Pindare est ainsi devenu un topos de la littérature à la fois antique et moderne sur l’importance de l’eau dans toute société. Indépendamment du réel contexte du vers pindarique, les auteurs anciens ont utilisé cette référence littéraire comme un proverbe, sans en rappeler nécessairement l’origine. Dans l’Anthologie Palatine (11.370), un certain Macédonios s’appuie sur ce vers pour dire que l’eau efface tout ce qui est superficiel, ou Élien, dans ses Variae Historiae (1.32), rapporte que le roi Artaxerxès accepte le présent de l’eau du fleuve Cyrus parce « tout d’abord, l’eau est le meilleur des biens ». En introduisant ainsi son ode en l’honneur du tyran de Sicile, Pindare faisait peut-être allusion à la mise en œuvre de grands travaux hydrauliques dans la cité syracusaine. Mais premier vers de la première épinicie dans un recueil d’odes considéré comme le plus important de l’œuvre de Pindare du fait de la prééminence des Jeux Olympiques dans la périodos des Jeux panhelléniques, cette affirmation n’est pas seulement un truisme. Elle doit être lue comme un appel à la captatio benevolentiae des lecteurs antiques et ne répond pas à un choix neutre de la part du poète. L’historiographie a parfois cherché à l’interpréter comme la conséquence de l’influence de certaines théories cosmogoniques (Puech 1922, 26, note 1), et s’est demandé pourquoi Pindare avait précisément localisé ce vers ici et pourquoi il lance en exergue un tel lieu commun, qui n’offre aucun rapport avec la suite de son épinicie. La question est probablement insoluble, mais les modernes ont également assuré la postérité de ce vers qui a servi d’exergue facile aux études hydrauliques du monde antique (Race 1981). Et nous ne dérogeons pas à la règle en commençant par là.

En effet, autour de la Méditerranée, dans des régions marquées par des ressources limitées, l’eau fraîche est un élément de base, indispensable à la survie, mais rare. Les sources ont attiré les installations humaines, favorisé la vie et la bonne santé, les cours d’eau ont connecté les lieux et les peuples, matériellement et symboliquement. Les nymphes des sources et les dieux des fleuves appartenaient à la population d’esprits divins d’un monde naturel, perçu comme imprégné du divin. On les respectait, on les honorait souvent par des rituels et des offrandes votives. Les origines, les spécificités, les relations entre les fleuves et les sources, entre les eaux et les hommes autour d’elles, étaient couramment associées à des traditions mythiques et étiologiques par le biais de récits (métamorphoses divines, créations spontanées) aussi bien que par des pratiques rituelles et votives. Les environnements karstiques, caractéristiques d’un grand nombre de sites méditerranéens comportent, outre les rivières et les sources, des grottes où jaillissent ces eaux et où les sociétés antiques ont souvent installé des cultes liés à ces résurgences. Il fallait donc croiser approches géologiques et usages culturels ou religieux des points de jaillissement des eaux et s’interroger sur les processus de transformation des paysages naturels autour des sources et des rivières (des grottes naturelles au développement de fontaines bâties ou à la création pure et simple de grottes artificielles). Eau nourricière, délassante, ou guérisseuse, eau-spectacle… Dans quelle mesure l’eau a-t-elle été considérée comme un miroir de l’identité collective d’un groupe ou comme la base de récits cosmologiques, étiologiques et mythologiques ?

Ce livre est le troisième et avant-dernier des livres issus des rencontres organisées dans le cadre du réseau international HYDRΩMED, soutenu par la Fondation A*Midex d’Aix-Marseille Université, et qui, pendant deux ans (2025-2016) a favorisé des actions de terrain et des rencontres dans les universités et écoles méditerranéennes sur une thématique centrale « La gestion de l’eau en Méditerranée au premier millénaire avant notre ère ». L’espace et le temps étudiés n’avaient pas été choisis au hasard. Les coordinateurs d’HYDRΩMED étaient partis du constat que l’historiographie avait privilégié le cas de Rome et les siècles de domination que la capitale italienne avait mis en place sur le bassin méditerranéen, et avait négligé les sociétés et périodes pré-romaines (Bouffier 2019, 5-9). Même les auteurs grecs d’époque romaine attribuaient la supériorité de l’Empire romain sur leurs prédécesseurs à leur culture hydraulique notamment (Strabo 5.3.8). En plus d’attirer l’attention sur un sujet étonnamment peu étudié, HYDRΩMED a privilégié l’amplitude de la couverture scientifique et méthodologique, possible uniquement grâce à la collaboration et à l’échange de chercheurs d’horizons différents. Dans l’ensemble, le réseau a associé des spécialistes de champs disciplinaires différents, soucieux de comparer leurs modèles épistémologiques et leurs résultats. Le programme avait établi quatre axes principaux de réflexion et de discussion qu’ont explorés quatre colloques. L’axe « paléoenvironnement et géoarchéologie » était destiné à réfléchir sur les méthodes et résultats des disciplines qui cherchent à restituer le climat et les conditions hydrogéomorphologiques de la Méditerranée antique3. L’axe archéologique à proprement parler explorait les choix techniques faits par les sociétés antiques pour s’adapter aux ressources naturelles4 ainsi que les procédés techniques qu’ils avaient développés pour préserver leurs ressources en eau5 ; l’axe historique, qui permettait d’analyser les stratégies politiques et économiques des sociétés antiques6. L’ouvrage présent dirige l’éclairage sur le quatrième axe, consacré aux cultes et cultures de l’eau.

Waterlands est le fruit d’une collaboration étroite entre deux chercheuses sur trente mois, deux chercheuses qui ont consacré une partie de leurs travaux à la thématique de l’eau dans l’Antiquité7, qu’il s’agisse des facettes techniques et matérielles ou des composantes imaginaires et symboliques de cet élément. Mais chacune d’entre nous a apporté sa formation intellectuelle et méthodologique, façonnée par les systèmes et les disciplines dans lesquels nous avons été formées et les cercles académiques dans lesquels nous opérons. Nos intérêts communs nous ont incitées à nous concentrer d’abord sur un axe spatial et culturel : l’eau dans la vie et la religion sur un axe est/ouest, entre la Grèce et la Sicile grecque, voie d’expansion des Grecs hors du monde égéen. Nous avons accordé une attention toute particulière à Corinthe et à sa fondation la plus importante, Syracuse, fondée dans la deuxième moitié du viiie s. av. J.-C. Il s’agissait de comprendre si l’on pouvait mettre en lumière des liens de parenté culturelle dans un domaine rarement étudié : la culture hydraulique alors que les transferts de culte ou de dialectes entre Corinthe et ses colonies avaient été abordés à maintes reprises par l’historiographie coloniale8. Rapidement il nous est apparu indispensable de nous intéresser à d’autres relations, relations entre la Grèce et le monde colonial en général, entre les Grecs du monde égéen eux-mêmes, entre les Grecs et les cultures étrangères, celles notamment des sociétés phénico-puniques, ou romaines à leurs débuts, et d’explorer leurs propres expériences des cultes et cultures de l’eau. Grâce au projet HYDRΩMED, nous avons attiré un éventail des chercheurs travaillant sur ces sujets. Cultes et cultures de l’eau dans le monde méditerranéen au premier Millénaire avant notre ère /Water Cult and Culture in the Mediterranean World of the 1st Millennium BCE, a eu lieu en juillet 2015, à l’American School of Classical Studies at Athens et à l’École française d’Athènes. Venus du Danemark, de Grèce, d’Italie, d’Espagne comme de France, du Canada et des États-Unis, les participants de ce congrès d’Athènes représentaient plusieurs champs de l’archéologie classique, et s’appuyaient sur l’analyse des artefacts, l’histoire de l’art et de l’architecture, la topographie, l’histoire et la philologie y compris sur une Bauforschung hautement technique. Leurs travaux explorent les questions d’identité, les croyances et pratiques religieuses sur des sites ou des territoires donnés, aussi bien que les relations entre les villes, les régions et les peuples. Pendant deux jours, nous avons exposé, questionné, discuté des témoignages et des méthodes analytiques. La participation active d’une audience compétente et curieuse, si caractéristique de la communauté scientifique internationale présente à Athènes, a également permis de générer de nouvelles perspectives et synergies.

Après le congrès d’Athènes, les discussions ont continué entre les éditeurs de l’ouvrage. Nous avons identifié nos points communs et nos différences dans nos approches épistémologiques et méthodologiques des matériaux. Qu’elles soient archéologiques, historiques, artistiques, européennes ou américaines, elles ont engendré de nouvelles perspectives sur les phénomènes culturels de l’eau, suscité de nouveaux questionnements et le souhait de couvrir le sujet de manière plus large et plus complète. Le congrès de clôture du programme HYDRΩMED, qui a eu lieu à Aix-en-Provence du 30 mai au 1er juin 2016, nous a fourni l’occasion de compléter les études proposées à Athènes. Parmi les sessions qui dressaient la synthèse des quatre axes du réseau, l’une était centrée sur les cultes et cultures de l’eau. Certaines de ces contributions complétaient harmonieusement les travaux présentés à Athènes : nous les avons donc ajoutées ici. Cet axe, qui représente l’une des originalités du projet HYDRΩMED, est l’un des points d’ancrage de la série d’ouvrages, qui sera couronnée par le volume final L’eau dans tous ses états où figureront également des articles sur les cultes et cultures de l’eau9. La recherche traitée dans ces volumes offre un approfondissement important à notre compréhension des phénomènes culturels aquatiques dans le monde méditerranéen du Ier millénaire av. J.-C. même s’il reste encore beaucoup à faire.

Par ailleurs bien qu’il soit le plus profondément ancré de tous les axes du réseau HYDRΩMED dans les problématiques des sciences humaines, l’exploration de la « culture de l’eau » permet de mieux comprendre également la géographie physique et la géomorphologie. En analysant les processus par lesquels les ressources naturelles ont été exploitées et les paysages transformés, les articles traitent ici d’un large éventail de sujets, depuis l’adaptation de grottes naturelles à la création et à l’aménagement de fontaines, construites dans une variété de formes qui va de l’architecture ordonnée à des compositions très originales, comme une grotte fictive à Corinthe. Ils présentent des études de cas dans le champ des pratiques culturelles et cultuelles : paysages aquatiques sacralisés, imaginés, améliorés, imités ; personnifications et autres représentations visuelles et littéraires de l’eau et de ses déclinaisons. À quel type de personnification les fleuves et sources ont-ils donné naissance ? Quel est le lien entre les nymphes et autres esprits des eaux et les divinités du panthéon olympique, comme Aphrodite, Artémis ou Déméter ? Comment des eaux spécifiques en sont-elles venues à représenter des jeux sacrés, des cités, des peuples ? Au-delà des abstractions poétiques et artistiques, nous avons abordé les pratiques telles qu’elles sont mises en lumière par les investigations archéologiques. Comment ces esprits étaient-ils honorés, voire apaisés ? Dans quels contextes apparaissent-ils ? Peut-on observer des points communs entre les régions du monde méditerranéen, ou selon qu’il s’agit de cités ou de sanctuaires (si l’on compare Corinthe, Némée et Athènes par exemple) ? Les pratiques diffèrent-elles entre la Grèce et la Grande Grèce ou la Sicile, entre les cultures grecque et phénicienne ou punique ? Que révèlent-elles de leurs usagers ? En regard, certains articles se sont concentrés plutôt sur le rôle régénérateur et guérisseur de l’eau, et les relations sociales qu’implique cette utilisation spécifique des sources ou des eaux courantes.

Les sources naturelles et la présence d’eau ont souvent conditionné l’installation des habitats et sanctuaires antiques. Leur importance transparaît à travers les traditions et les récits qu’elles ont inspirés – étiologies, généalogies, fables mythiques – tous profondément signifiants pour les gens qui vivaient à proximité. On honorait les nymphes des sources à travers la construction de sanctuaires, des dédicaces votives et autres pratiques rituelles. Ainsi les populations espéraient s’assurer la permanence et la fertilité. Des systèmes hydrauliques et des fontaines collectaient et conservaient l’eau, et leurs façades monumentales reflétaient ainsi l’importance qui leur était accordée dans les sociétés antiques.

Le fait de considérer les articles de ce volume comme des études sur le culte et la culture de l’eau mérite quelques explications. Un certain nombre des contributions abordent les questions de la pratique religieuse et de la croyance, qualifiées de phénomènes cultuels, et impliquent nymphes et autres divinités. Les sites cultuels pris en considération vont des sources non aménagées, mais sacrées, aux grandes fontaines, des sanctuaires en bordure des routes aux grands sanctuaires. D’autres, cependant, étudient des phénomènes plus larges, qui concernent la conception et la création humaines, un champ large, défini ici comme « culture ». Les corrélats « culturels » comprennent les représentations des nymphes et d’autres divinités de la nature dans les arts visuels, l’ornement des nymphes et des fontaines, et les traditions transmises textuellement, y compris les étiologies, généalogies et récits mythiques. Ce ne sont pas des fins en soi, mais des choses de la vie, de l’identité, de la mémoire. Ces deux catégories sont cependant étroitement liées. Notre volume privilégie le témoignage archéologique et la culture des artefacts – art et artisanat, architecture et épigraphie – en accordant une grande attention aux conditions géographiques, matérielles et à l’évolution des contextes sociaux dans une perspective diachronique, de l’époque archaïque à l’époque impériale. Pour prendre l’exemple de Corinthe, seuls quelques sites de sources ont révélé par les fouilles une activité de « culte », mais beaucoup d’autres peuvent être reconnus comme des lieux notables qui ont retenu l’attention des habitants et ont fait l’objet d’une élaboration architecturale, et sont devenus des références dans la littérature et l’imagerie visuelle. Au moins une fontaine, Peirènè, est restée l’un des premiers symboles de Corinthe de la période archaïque à la fin de l’Antiquité, et son importance est confirmée par son enracinement dans le paysage corinthien : l’art et la littérature vantent son flux pérenne ainsi que ses nombreux aménagements fonctionnels et esthétiques.

Dans l’historiographie, deux ouvrages nous sont apparus comme fondamentaux pour comprendre la notion de culture de l’eau. Le premier, Antike Wasserkultur de Renate Tölle-Kastenbein (1990) commence par une brève introduction sur l’eau dans la religion, la littérature et la philosophie anciennes, puis offre une couverture synthétique de la conception et de l’architecture des ouvrages hydrauliques antiques, du début du IIe millénaire av. J.-C. au ive s. apr. J.-C. à travers le monde méditerranéen et au-delà. Par contraste, La civiltà dell’acqua in Ostia Antica, de Maria Antonietta Ricciardi et Valnea Santa Maria Scrinari (1996) se concentre sur une ville, identifiant et discutant l’ensemble des aqueducs avec une attention particulière au contexte urbain, à sa structuration et son évolution. Pour les Romains, le kit complet des aménagements hydrauliques représentait la civiltà, la civilisation. On a moins travaillé sur l’eau dans le culte ou dans l’imaginaire local. Quelques livres, issus de colloques dirigés par des chercheurs français dans les années 1980, ont eu également une influence certaine : tous deux intitulés de façon suggestive L’eau et les hommes en Méditerranée ; le second intégrait aussi la mer Noire et envisageait la question sur le long terme de l’époque mycénienne à l’époque byzantine (Réparaz 1987 ; Argoud et al. 1992). Bien qu’il soit consacré entièrement aux époques ultérieures, L’eau et la culture populaire en Méditerranée, édité par Jean-Louis Miège, Martine Perney et Christiane Villain-Gandossi (1989), a utilement choisi pour sujet la « culture populaire », couvrant à la fois usages quotidiens et festifs et récits mythologiques, pratique et symbolique. De tels ouvrages ont inspiré la thèse de Betsey Robinson sur Fountains and the Culture of Water at Roman Corinth (2001), dans laquelle l’auteur se concentrait non seulement sur les monuments hydrauliques et leurs rôles sociaux, mais sur leur ornement statuaire, et inversement, sur des représentations de fontaines comme Peirènè dans les arts décoratifs à Corinthe et à travers le monde méditerranéen. Parmi les volumes importants, il faut citer en outre l’anthologie de Vito Teti, Storia dell’acqua : mondi materiali e universi simbolici (Rome, 2003, réédité en 2013). Il y a plus de dix ans, se tenait également à l’Université Laval (Québec, Canada), le congrès international La gestion intégrée de l’eau dans l’histoire environnementale : savoirs traditionnels et pratiques modernes, publiée en deux volumes10. Pour finir, les références fréquentes à l’ouvrage de Jennifer Larson, Greek Nymphs : Myths, Cult, Lore (Oxford, 2001), montre combien cette large étude demeure essentielle, inspirant et entraînant à la fois de plus amples approfondissements. Les articles de ce volume, s’appuient sur les fondements qu’elle a posés, en ajoutant à notre connaissance des habitats des nymphes, leurs liens avec les humains, les pratiques votives, les interrelations à travers de vastes réseaux sociaux, spatiaux et conceptuels.

La culture de l’eau n’est donc pas un sujet neuf, mais à chaque génération, nous ouvrons de nouveaux cas, posons de nouvelles questions, trouvons de nouvelles réponses. Pour preuve de la vitalité du sujet, le colloque Cura Aquarum s’est récemment tenu en Grèce, avec une conférence internationale à Athènes au printemps 2015, qui traitait de la gestion de l’eau et de l’ingénierie hydraulique dans le monde grec antique, mais incluait également des communications sur Israël et l’Égypte (Wellbrock 2017). Un autre colloque, Water and Greek Religion : Landscapes, Uses, Mythology, a été organisé par Marie-Claire Beaulieu, Vinciane Pirenne, and Pierre Bonnechere à la Tufts University (Medford, Massachusetts, USA) en 2015, à quelques semaines de notre congrès d’Athènes. Chacun de ces projets chevauche le nôtre à certains égards. Mais là où Cura Aquarum privilégie l’ingénierie et l’architecture et où la rencontre de Tufts met l’accent sur les approches littéraires et théoriques de la valeur religieuse et des utilisations de l’eau, nos articles s’installent confortablement entre les uns et les autres. Ils se concentrent en effet sur les vestiges archéologiques et matériels mais avec une attention particulière portée aux lieux, aux politiques, ainsi qu’à la puissance auditive, orale, visuelle et poétique qui en émane et articule entre eux maintes connexions.

Voici le contexte dans lequel nous avons conçu l’ouvrage. Les articles présentés ici ne représentent qu’une partie de la série HYDRΩMED, et abordent des thèmes sur lesquels nous reviendrons indirectement dans le quatrième volume. Ils s’appuient tous sur des témoignages matériels et visuels qui aident à comprendre les rôles et les significations socialement construits de l’eau dans le monde méditerranéen antique. Ils s’intéressent à l’architecture, à la céramique, aux arts toreutiques et numismatiques, ainsi qu’aux sources littéraires, tout en accordant une grande attention aux contextes – géomorphologie, géographie politique et topographie mythique. Ils ont été regroupés en chapitres qui présentent des régions particulières et mettent en évidence certains thèmes. Les articles traitent des sociétés phéniciennes et puniques, romaines républicaines...