Restauration de la productivité des sols tropicaux et méditerranéens

Contribution à l'agroécologie

Éric Roose (dir.)

DOI : 10.4000/books.irdeditions.24108

Éditeur : IRD Éditions

Année d'édition : 2017

Date de mise en ligne : 19 novembre 2018

Collection : Synthèses

ISBN électronique : 9782709922784

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782709922777

Nombre de pages : 712

Référence électronique

ROOSE, Éric (dir.). Restauration de la productivité des sols tropicaux et méditerranéens : Contribution à l'agroécologie. Nouvelle édition [en ligne]. Marseille : IRD Éditions, 2017 (généré le 18 septembre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/irdeditions/24108>. ISBN : 9782709922784. DOI : https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.24108.

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Depuis le milieu du xxe siècle, du fait de la forte croissance démographique, les sols et la végétation des zones tropicales et méditerranéennes subissent d'importantes dégradations. Actuellement, plus de 20 % des terres cultivées sont dégradées chimiquement, physiquement et biologiquement. En effet, malgré la mise en œuvre de grands projets tels la conservation de l'eau et des sols (CES), la production agricole ne peut être maintenue à un niveau suffisant pour nourrir une population qui double tous les vingt ans dans les pays du Sud. Cet ouvrage a ainsi pour objectif de présenter les principaux résultats de la recherche dans le domaine de la restauration de la productivité des sols.

Les causes de la dégradation des sols des régions chaudes sont présentées dans un premier temps. On évalue ensuite les divers modes de gestion de la biomasse et des nutriments, puis les techniques culturales et les systèmes de gestion de l'eau.

Les nombreuses données expérimentales présentées montrent que la restauration durable des systèmes agroécologiques est possible, moyennant le respect de six règles : une bonne maîtrise de l'eau, l'apport de matières organiques, l'utilisation de compléments minéraux, la revitalisation du sol (fumier / compost), la correction du pH du sol et le choix judicieux de cultures à fort développement de biomasse.

L'ouvrage, qui présente de nombreuses études de terrain originales, s'adresse tant aux chercheurs qu'aux enseignants, aux étudiants, aux décideurs et aux différents acteurs en charge du développement rural.

Éric Roose

À la fois agronome-forestier et pédologue, est directeur de recherche émérite à l'IRD. Il a d'abord consacré ses recherches à la pédogenèse des sols tropicaux, il s'est ensuite spécialisé dans la lutte antiérosive et a développé une nouvelle approche de la gestion durable de l'eau et des sols. Ses travaux récents portent sur la restauration de la productivité des sols. Agro-pédologue, chercheur, DR. émérite, IRD, UMR Eco& Sol, Montpellier, France. Eric.Roose@ird.fr

Sommaire

Introduction générale

Pourquoi un ouvrage collectif ?

Éric Roose

Avec la croissance démographique, la dégradation des terres atteint plus de 20 %

Les efforts de conservation des sols dégradés ne suffisent plus

De nouvelles approches pour restaurer la productivité des sols

Le réchauffement climatique et la séquestration du carbone dans les sols

Peu de synthèses sur la restauration de la productivité des sols

Possibilité de restaurer certains sols tropicaux dégradés

De la lutte contre l’érosion à la gestion des ressources naturelles

Restauration de l’écosystème naturel ou réhabilitation des sols

Présentation de l’ouvrage

Partie 1. La dégradation de la productivité des sols tropicaux par divers types d'érosion

La dégradation de la productivité des sols tropicaux par divers types d’érosion

Chapitre 1. Les sols tropicaux et leur dégradation en fonction des types d’érosion

Éric Roose, Zachée Boli et Théodomir Rishirumuhirwa

Introduction : la définition des sols

Le sol, un milieu très complexe qui a des propriétés particulières

La dégradation des sols

Les limites tolérables de l’érosion

Influence de l’érosion en nappe sélective sur la production de céréales d’un sol ferrallitique acide argileux

L’érosion en nappe sélective est douze fois plus dommageable que l’érosion en rigole ou en masse sur la production de maïs d’un sol ferrugineux sableux

Les effets du ravinement et de l’érosion en masse

Conclusions

Chapitre 2. Influences du climat et du couvert végétal sur les pertes en nutriments par érosion et drainage en Afrique occidentale

Éric Roose

Introduction

Le milieu

Les méthodes

Résultats et discussion

Conclusions

Chapitre 3. Nature et importance de l’érosion catastrophique dans la région du Kivu, Congo (RDC)

J. Moeyersons, V. Byizigiro, I. Vandecasteele, D. Nkurunziza, W. Sahani, L. Nahimana, I. Lutumba et Ph. Trefois

Introduction

Les crues des rivières et ce qu’elles nous apprennent

Aperçu des autres risques naturels non volcaniques

Le défi des risques naturels

Conclusions

Chapitre 4. Une perspective écologique sur la restauration des sols dégradés

Thomas Francis Shaxson et Éric Roose

Introduction

Une approche écologique de la restauration des sols et du maintien de leur santé

Conclusions

Conclusions de la première partie

La dégradation de la productivité des sols et les types d’érosion

Éric Roose

Partie 2. La restauration des sols par la gestion des matières organiques et minérales des agrosystèmes

La restauration des sols par la gestion des matières organiques et minérales des agrosystèmes

Chapitre 5. Influences de jachères améliorées et pâturées sur le rendement des cultures et les propriétés chimiques de sols ferrallitiques acides dans la région des forêts humides du Sud-Est du Nigéria

Félix Ikpe et L. D. Gbaraneh

Introduction

Résultats et discussion

Conclusions

Chapitre 6. Influences de diverses jachères de légumineuses arbustives sur la fertilité et la productivité d’un sol ferrallitique acide (Manankazo, Madagascar)

Marie Antoinette Razafindrakoto

Introduction

Milieu d’étude et méthodologie

Résultats et discussion

Conclusions

Chapitre 7. La jachère bananière en milieu agroforestier montagnard tropical densément peuplé du Burundi (Mumirwa central)

Hervé Duchaufour

Introduction

Le cumul du « capital fertilité du sol » par la bananeraie

La bananeraie et son couvert

La bananeraie agroforestière : exemples de gestion de la biomasse

Conclusion

Chapitre 8. Effets de jachères agroforestières sur la réhabilitation et la productivité de sols ferrugineux tropicaux des savanes soudaniennes du Nord-Cameroun

Jean-Michel Harmand, Clément Forkong Njiti, France Bernhard-Reversat, Robert Oliver et Régis Peltier

Introduction

Matériels et méthodes

Résultats et discussion

Conclusion

Chapitre 9. Agriculture sur brûlis de jachères à acacias

Est-ce durable sur les sables du plateau Batéké, en République Démocratique du Congo ?

Régis Peltier, Franck Bisiaux, Émilien Dubiez, Jean-Noël Marien et Vincent Freycon

Le contexte, Kinshasa et le plateau

Le projet Mampu : du reboisement industriel à l’agroforesterie

Résultats

Discussion

Chapitre 10. Influences de l’écobuage sur la restauration de la productivité des sols argileux acides de la vallée du Niari (Congo RDC)

Jean de Dieu Nzila

Introduction

Résultats et discussion

Conclusion

Chapitre 11. Importance des charbons de bois dans la restauration de la fertilité des sols tropicaux : une revue

Cornelia Rumpel

Introduction

Propriétés chimiques et physiques de différents biochars

Effet de l’ajout des biochars sur les propriétés des sols

Techniques de restauration de la fertilité des sols par les biochars

Conclusions

Chapitre 12. Ingestion, restitution et transfert d’éléments fertilisants aux agrosystèmes par les ruminants domestiques en régions semi-arides d’Afrique occidentale

Points de vue d’un zootechnicien et d’un agro-pédologue

Hubert Guerin et Éric Roose

Introduction

Les fourrages et les produits de leur digestion

Diversité des ressources, diversité des régimes, comparaison entre espèces animales et conséquence pour les restitutions d’éléments fertilisants

Mobilités des troupeaux, parcours, parcage et transferts de fertilité

Bilans globaux de restitutions d’éléments fertilisants par le bétail

Quelles innovations durables en fumure animale ?

Place de la fumure animale au cœur des perspectives agroécologiques : ses limites au plan de la fertilité minérale

Conclusions

Chapitre 13. Intérêt des fumiers pour restaurer la fertilité des sols en zone semi-aride d’Afrique

Francis Ganry et Laurent Thuriès

Introduction

Les effets attendus d’une gestion organique des sols

Les conditions d’une gestion organique des sols par le fumier

Diagnostic des principaux types de fumiers

Caractérisation de la qualité des fumiers

Optimisation du mode d’apport du fumier

Fumier et systèmes de culture sur couverture Végétale (SCV)

Conclusions

Chapitre 14. Restauration des sols cultivés mais dégradation des parcours par l’élevage au Maroc

Mohamed Sabir et Éric Roose

Problématique

Le milieu

Pertes et besoins en matières organiques des sols marocains

Étude des fumiers

Gestion des troupeaux et restauration des sols

Propositions d’amélioration

Conclusions

Chapitre 15. Érosion cumulée et restauration de la productivité d’un sol ferrallitique acide du Burundi

Théodomir Rishirumuhirwa et Éric Roose

Problématique

Cadre de l’étude

Résultats

Pertes en terre cumulées sur trois ans

Coût de la restauration des terres érodées

Discussions

Conclusions

Chapitre 16. Effets de la gestion des résidus de culture sur un sol brun tropical volcanique

Tests sur divers systèmes intensifs de cultures d’exportation sous pluies naturelles et simulées en Martinique

Benoît Khamsouk et Éric Roose

Introduction

Site, matériels et méthodes

Résultats et discussion

Conclusions

Chapitre 17. Potentiel du paillage pour réduire l’érosion et restaurer la productivité des sols tropicaux

Une revue en Afrique francophone

Éric Roose

Introduction

Influence du paillage sur les risques d’érosion

Effets du paillage sur le bilan hydrique

Influences du paillage sur les propriétés du sol et le rendement des cultures

Apports en carbone et en nutriment des biomasses utilisées pour le paillage

Discussion et conclusions pratiques

Chapitre 18. Restauration d’un versant érodé jusqu’à la roche volcanique acide par épandage d’une litière de déchets de sucrerie, compost et NPK dans la Réserve naturelle de la Caravelle (Martinique)

Éric Roose, Nadine Vernumière et Khamsouk Bounmanh-Benoit

La problématique

Le milieu

Le dispositif

Les résultats

Discussion

Conclusions

Chapitre 19. Valorisation agricole des déchets domestiques et industriels dans les agrosystèmes en Afrique de l’Ouest et à Madagascar

Dominique Masse, M. Ndiénor, Edmond Hien, Tovonarivo Rafolisy, Yacine Ndour, Alfonse Bilgo, Serge Houot et Christine Aubry

Introduction

Effet de composts des déchets urbains sur le rendement du sorgho et les propriétés des sols

Les décharges municipales : un « gisement » de matière organique à exploiter

Discussion et conclusions

Chapitre 20. Performances des engrais minéraux et organiques sur la production de laitue et sur la fertilité d’un sol maraîcher à Nkolondom (Yaoundé, Cameroun)

Emmanuel Seh Ngoun, Michel Omoko et Serge Simon

Introduction

Matériel et méthodes

Résultats et discussions

Conclusions et recommandations

Chapitre 21. Rôle des cultures associées pour restaurer la productivité des sols du nord-ouest du Cameroun

Serge Valet

Objectifs

Milieu et méthodes

Résultats

Discussion

Conclusions : perspectives

Chapitre 22. Gestion des micro-organismes symbiotiques pour une restauration durable de la productivité des agrosystèmes tropicaux et méditerranéens

Claudine Franche et Robin Duponnois

Introduction

La gestion du potentiel infectieux mycorhizogène (PIM) par la valorisation de la biodiversité végétale locale

La mycorhization contrôlée

La nodulation contrôlée

Conclusions et perspectives

Chapitre 23. Rôle des vers de terre et des termites pour la restauration de la productivité des sols en milieux tropicaux

Éric Blanchart et Pascal Jouquet

Introduction

Principales fonctions des ingénieurs du sol

Méthodes pour relancer l’activité des ingénieurs du sol

Restauration de la productivité des agrosystèmes

Vers une restauration du sol plus intensive

Chapitre 24. Valorisation agro-énergétique des déchets d’abattoir par méthanisation

Jean-Louis Farinet

Condensé

Les déchets d’abattoir

Une technique de méthanisation adaptée

Un compost de qualité

Chapitre 25. Valorisation des urines humaines et animales pour la fertilisation des sols tropicaux : une revue

Éric Roose et Ernest Kouakoua

Problématique : explorer toutes les sources de nutriments

Contenu des urines humaines

Flux des nutriments et valorisation des déjections humaines

Flux des déjections animales et apports de divers animaux d’élevage

Valorisation des urines animales

Conclusions

Chapitre 26. Les enjeux liés au phosphore dans les sols tropicaux

Philippe Hinsinger, Yacine Ndour, Thierry Becquer, Lydie Chapuis-Lardy et Dominique Masse

Perturbation du cycle biogéochimique du phosphore

La biogéochimie du phosphore dans les sols tropicaux

La biodisponibilité du phosphore pour les plantes

La gestion de la nutrition phosphatée des cultures tropicales

Conclusions

Conclusions de la deuxième partie

Effets de la gestion de la biomasse

Éric Roose

Les systèmes de jachère et de brûlis de la biomasse

Les fumiers, le compost ou le paillage

Apport de biomasse urbaine, industrielle ou de paillage et d’engrais minéral

Manipulations biologiques

Partie 3. Restauration des sols par les techniques culturales dans les agrosystèmes tropicaux

Restauration des sols par les techniques culturales dans les agrosystèmes tropicaux

Influences des techniques culturales

Chapitre 27. Le semis direct sous couverture végétale, une voie de restauration durable de la productivité des sols semi-arides du Maroc

Rachid Mrabet

Introduction

Effets du semis direct sur couverture végétale : résultats et discussion

Conclusions

Chapitre 28. Potentiel du semis direct et des matières organiques pour restaurer durablement la productivité des sols ferrugineux sableux du Nord-Cameroun et du Sud-Mali

Zachée Boli, Drissa Diallo et Éric Roose

Introduction

Matériel et méthodes

Résultats

Discussion

Conclusions

Chapitre 29. Influences de diverses techniques culturales (SCV-labour) sur l’érosion et sur le rendement en maïs, riz, haricots sur ferralsols des Hautes-Terres malgaches

Norosoa Razafindramanana Rakotoniaina, Jean-Marie Douzet, Bernard Barthès, Lilia Rabeharisoa et Alain Albrecht

Introduction

Matériel et méthodes

Résultats

Discussion

Conclusions

Chapitre 30. Usages agropastoraux des biomasses végétales et conséquences sur l’adoption du semis direct sous couvert végétal au nord du Cameroun

Patrick Dugué, Paul Belchi, Lise Paresys, Marine Rétif et Jean-Pierre Olina

Introduction

Problématique et méthodologie

Résultats

Discussion et perspectives

Chapitre 31. Effets du Mucuna sur la production et la durabilité de systèmes de culture à base de maïs au Sud-Bénin

Bernard Barthès, Anastase Azontonde et Christian Feller

Introduction

Matériels et méthodes

Résultats et discussion

Conclusions

Chapitre 32. Restauration des terres de parcours dans les monts de Beni Chougrane (NO Algérie) par la mise en défens et l’enrichissement en légumineuses

Boutkhil Morsli et Abdelkrim Hamoudi

Problématique

Méthodologie

Résultats et discussion

Conclusions

Chapitre 33. La lutte antiérosive, la GCES et la restauration de la productivité de sols dans les montagnes du nord de l’Algérie

Éric Roose, Mourad Arabi, Akhdar Bourougaa, Abdelkrim Hamoudi, Boutkhil Morsli, Nadjai Mededjel, Mohamed Mazour et Khaled Brahamia

Problématique

Méthodes

Les résultats sur l’érosion

La restauration des sols

Discussion et conclusions

Chapitre 34. Adaptations de l’agriculture à l’aridité dans les îles Canaries

De la collecte du ruissellement au mulch de pierres volcaniques

Marisa Tejedor, Conception Jiménez et Francisco Díaz

Introduction

Les pratiques traditionnelles de conservation de l’eau et des sols

Conclusions

Conclusions de la troisième partie

Les effets des techniques culturales

Éric Roose

Le labour permet d’enfouir la biomasse disponible

Le semis direct sous couvert végétal

Partie 4. Restauration des sols par des techniques complexes

Restauration des sols par des techniques complexes

Structures antiérosives combinées à des apports de matières organiques et minérales

Chapitre 35. Création de champs cultivés en terrasses dans les monts Mandara et réhabilitation des vertisols dans la plaine du Diamaré (Nord-Cameroun)

Christian Seignobos et Michel Tchotsoua

Introduction

L’élaboration des pratiques antiérosives dans les monts Mandara : un système global fondé sur les terrasses

Des pratiques antiérosives de la plaine du Diamaré

Les limites de la lutte antiérosive traditionnelle

Conclusions

Chapitre 36. Création de champs cultivés et gestion de l’eau et de la fertilité des sols sur le plateau Dogon (Mali)

Drissa Diallo

Introduction

Le milieu

Érosion des sols : perception locale et ampleur mesurée

Techniques de gestion des eaux et des sols

Conclusions

Chapitre 37. Techniques traditionnelles de restauration de la productivité des sols dégradés en régions semi-arides d’Afrique occidentale

Éric Roose, Robert Zougmore, Leo Stroosnijder, Patrick Dugué et Ibrahim Bouzou-moussa

Introduction : la réduction de la productivité des sols

Le milieu

Les techniques traditionnelles de gestion de l’eau

Les techniques favorisant le stockage de l’eau et des nutriments

Les limites de ces techniques

Conclusions

Chapitre 38. Habilitation agricole de tufs volcaniques indurés au Mexique

Le cas des tepetates de l’altiplano central

Christian Prat, Jorge D. Etchevers, Aurelio Báez, Juan F. Gallardo et Juliana Padilla

Problématique

Les tepetates, des matériaux inertes, compacts et stériles

Le défonçage mécanique des tepetates

La gestion de la matière organique des tepetates, ou, comment passer d’un substrat minéral fragmenté à un sol grumeleux

La gestion de la fertilité des tepetates, ou, comment passer d’un substrat minéral stérile à un sol fertile chimiquement

La gestion de la vie dans les tepetates, ou, comment passer d’un substrat minéral abiotique à un sol vivant

Les tepetates cultivés : de nouveaux sols productifs mais qui ont un coût

Conclusions

Chapitre 39. Restauration de sols volcaniques dégradés de l’altiplano mexicain par plantation d’agaves, d’herbes et d’arbres

Christian Prat, Alejandro Martínez Palacios et Eduardo Ríos Patrón

Introduction

Le milieu : le sous bassin versant « Potrerillos-El Calabozo »

La place de l’agave au Mexique et la production du mezcal

L’agave-foresterie : une proposition nouvelle de développement durable

Conclusions : une expérience participative prometteuse

Chapitre 40. Restauration des basses terrasses dévastées par les torrents dans le Haut Atlas (Maroc)

Éric Roose et Mohamed Sabir

Problématique

Les aménagements de restauration de ces terres décapées

Discussion

Chapitre 41. Évolution des propriétés des sols de lits de ravines marneuses au cours de leur restauration écologique (Draix, France)

Amandine Erktan, Lauric Cécillon et Freddy Rey

Introduction

Une nouvelle stratégie d’ingénierie écologique

Effets des ouvrages d’ingénierie écologique sur la restauration des ravines

Conclusions et perspectives

Chapitre 42. Aménagements hydro-agricoles : capture des eaux et restauration de la productivité des sols

Cas du bassin de Gros Morne en Haïti

Michel Brochet, Saintil Clossy, Charles Lilin et Éric Roose

Introduction

Les aspects techniques du projet de Gros Morne

Les aspects non techniques du projet de Gros Morne

La restauration de la productivité des sols

Conclusions

Chapitre 43. Amélioration de la productivité des sols cultivés des collines du bassin versant de Maniandro (Madagascar)

Edmond Andriambelomanga, Simone Ratsivalaka, Nicolas Andriamampianina, Jean-Chrysostôme Randriamboavonjy et Mparany Andriamihamina

Introduction

Méthodologie

Résultats

Discussion

Conclusions

Chapitre 44. Haies vives de légumineuses arbustives et fumures organiques et minérales complémentaires pour la restauration de la fertilité des sols ferrallitiques acides du Rwanda

François Ndayizigiye

Introduction

Les haies vives de légumineuses arbustives, le ruissellement et l’érosion

La production de biomasse par les haies vives arbustives

L’utilisation de la biomasse produite par les haies vives d’arbustes

Les haies arbustives et la production vivrière

Les haies vives arbustives et les engrais chimiques

Conclusions

Chapitre 45. Efficacité des haies mixtes, du fumier et du paillage pour la conservation de l’eau et la restauration de la productivité d’un sol ferrallitique argileux acide du Burundi

Hervé Duchaufour, Melchior Bizimana, Éric Roose et Canisius Mikokoro

Introduction

Les risques érosifs

La production de biomasse

Évolution des propriétés du sol

Conclusions

Chapitre 46. Potentialité de l’agroforesterie pour la restauration de la productivité des sols ferrallitiques acides du Rwanda

Dieter König

Introduction

Site et méthodes

Résultats et discussion

Conclusions

Chapitre 47. Lutte antiérosive et intensification de l’agriculture en milieu steppique (Boughezoul, Algérie)

Mourad Arabi, Lakhdar Bourougaa et Oum El kir Kedaid

Introduction

Milieu et méthodes

Principaux résultats et discussion

Conclusions

Chapitre 48. Gestion du ruissellement et restauration de la productivité des terres de montagne au Nord-Ouest algérien (Beni Snouss)

Mohamed Mazour, Mohamed Zobiri et Malika Benmansour

Introduction

Matériel et méthodes

Le milieu naturel

Résultats

Discussion

Conclusions

Conclusions de la quatrième partie

Aménagements complexes

Éric Roose

Conclusion générale

Six règles à respecter pour restaurer la productivité des sols

Éric Roose

Organiser des structures de gestion de l’eau et de lutte antiérosive adaptées au climat

Décompacter, ouvrir la macroporosité du sol pour améliorer la circulation de l’air et de l’eau

Revitaliser le sol

Corriger le pH

Nourrir les plantes cultivées

Favoriser la biodiversité et la production d’une abondante biomasse

Les auteurs

Résumés et abstracts

Introduction générale

Pourquoi un ouvrage collectif ?

Éric Roose

Avec la croissance démographique, la dégradation des terres atteint plus de 20 %

Dans le monde, la population ne cesse d’augmenter. Elle a dépassé 7,2 milliards de personnes en 2013 et pourrait atteindre 11 milliards en 2100 (Geneste, 2013) : elle continue à croître dans les pays en voie de développement, la plupart situés dans les régions tropicales. Bien que la FAO estime que l’on dispose de techniques modernes capables de nourrir toute la population du monde, il s’avère qu’aujourd’hui plus de 900 millions d’humains souffrent de sous-alimentation. Or, 80 % des populations malnutries sont des petits agriculteurs ! (De Schutter, 2010). Les causes des pénuries de nourriture sont multiples : les guerres, les catastrophes naturelles, la sécheresse, le désengagement des gouvernements vis-à-vis du monde rural, la pauvreté et l’augmentation du prix des intrants, en particulier des engrais minéraux, mais aussi la pression foncière des multinationales qui dépouillent les petits paysans de leurs droits à la terre (Ziegler, 2012).

Mais à ces causes s’ajoutent la pression démographique qui entraîne le surpâturage, l’extension des cultures à des sols fragiles et la dégradation des terres cultivées où l’érosion sélective, la lixiviation des nutriments par le drainage, la minéralisation de l’humus et les exportations par les récoltes ne sont jamais compensés par des apports suffisants de biomasse et de nutriments.

Le projet Glasod (Oldeman et al., 1990) a mobilisé 250 chercheurs pour préciser la carte mondiale des divers types de dégradation des sols. Il conclut qu’en 1990, en Afrique 3,2 millions de km², soit 24,5 % des terres, étaient dégradés et au niveau mondial 10,3 millions de km², soit 20 % des terres. En Afrique sèche, les zones arides (48 %) sont plus dégradées que les zones subhumides (26 %) : l’érosion éolienne (20 %) est plus importante que l’érosion hydrique (15 %), la dégradation chimique (3,3 %) et physique (1,7 %). Les principales causes sont le surpâturage (58 %), la culture (18 %), la surexploitation (17 %) et la déforestation (6,6 %). D’après Le Houérou (1995), la restauration de ces terres dégradées exige une mise en défens, un enrichissement en végétation pérenne seul capable d’augmenter la production de biomasse et de restaurer l’humus du sol et les propriétés qui y sont liées (infiltration et vie biologique). Pieri (1989), s’appuyant sur le bilan de trente années de recherche, estime que les terres des savanes au sud du Sahara sont dégradées en raison des pratiques culturales, de l’explosion de l’activité microbiologique des sols imposée par les alternances climatiques, de la structure instable des terres sensibles à l’érosion et de l’insuffisance des restitutions organiques et minérales. « Pourtant, ces terres sont capables de produire durablement 5 à 10 fois la production mesurée actuellement en champs paysans » (Pieri, 1989).

La technique traditionnelle la plus courante pour restaurer la fertilité physique, chimique et biologique des sols consiste à abandonner les champs devenus trop peu productifs à la jachère pendant une période d’autant plus longue que le milieu est dégradé et aride. Mais la résilience des sols exige des temps de repos très longs (10 à 50 ans) pour retrouver une fertilité suffisante. Or depuis la période coloniale, la population africaine a doublé tous les vingt ans et les surfaces disponibles pour le développement agricole sont devenues trop exiguës. La durée de la jachère n’a cessé de diminuer au point de disparaître au profit de cultures continues et intensives soutenues par l’apport massif d’engrais minéraux et de pesticides industriels. La durée des jachères peut être raccourcie si elles sont enrichies en légumineuses fixatrices d’azote, ou prolongée si elles sont exploitées comme parcours pour le bétail, ou comme ressources en produits pharmaceutiques ou énergétiques (bois de feu pour la cuisine).

La plupart des auteurs pensent que plus la densité de la population et du cheptel augmente, plus l’érosion et la dégradation des sols s’accélèrent (Pieri, 1989). Ceci s’avère exact pour le système de culture extensif où il faut suffisamment de temps (donc de surface cultivable) pour que la jachère restaure les principales propriétés du sol en relation avec la production végétale (Planchon et Valentin, 1999). Par contre, lorsque les terres aménagées sont abandonnées, on constate souvent une érosion croissante. Mais d’autres chercheurs ont observé que sur des terres très densément peuplées comme le Kenya (Tiften et al., 1994), le Cameroun (Fotsing, 1993), Madagascar (Boisseau et al., 1999), l’érosion reste négligeable. « Plus il y a de travailleurs, moins il y a d’érosion car plus la terre est soignée, fumée, nettoyée des adventices et des ravageurs. » (Tiften et al., 1994). Mais la relation entre la densité de population et l’érosion n’est pas toujours linéaire. En Afrique, Roose (1994) a observé des crises environnementales contraignant la population à choisir entre l’émigration ou la modification du système de production légué par les ancêtres. On assiste alors à une succession de périodes de crises et de périodes plus stables, où succèdent des systèmes de production adaptés à chaque situation foncière.

Les efforts de conservation des sols dégradés ne suffisent plus

Dès 1939, Bennet a développé le concept de « conservation de l’eau et des sols » (CES) qui consiste à mettre en défens une partie du territoire (les parcs nationaux) et à développer des techniques culturales pour couvrir les sols cultivés et des structures antiérosives (banquettes) pour conduire les excès d’eau de pluie jusqu’aux drains naturels.

En Afrique, depuis un demi-siècle, diverses personnalités de la recherche agronomique ont tiré la sonnette d’alarme (Van den Abeele, 1941 ; Tondeur, 1954 ; Jurion et al., 1967). Dans « Afrique Terre qui meurt » Harroy (1944) prévient que les terres fragiles de l’Afrique ne peuvent supporter les techniques culturales (labour, engrais, cultures permanentes) développées pour la production intensive sur les terres des régions tempérées. De nombreux congrès internationaux ont décrit les processus de dégradation des terres et préconisé diverses techniques de conservation de l’eau et des sols (CES).

Dans les régions méditerranéennes de l’Afrique du Nord bien connues pour les dégâts d’érosion catastrophique lors des averses exceptionnelles, agronomes et forestiers (Putod, Plantié, Monjauze, cités dans Gréco, 1979) ont préconisé la mise en défens et la plantation d’arbres sur les hautes terres, la restauration des ravines et torrents qui transportent la majorité des sédiments et le terrassement des versants cultivés. Ce sont les principes de la défense et restauration des sols (DRS) qui se sont répandus tout autour de la Méditerranée. Cependant, dès les années 1975, de nombreuses critiques se sont élevées pour constater l’échec de ces approches technocratiques qui ne tiennent pas assez compte de l’avis des paysans et n’améliorent pas la fertilité des sols, ni le rendement des cultures (Lovejoy et Napier, 1976 ; Heusch,...