Cahiers d’Humanisme et Renaissance

N° 188

Véronique Ferrer

L’AMOUREUSE RAGE

Agrippa d’Aubigné poète profane

LIBRAIRIE DROZ

11, rue Massot

GENÈVE

2023

Mentions légales

Résumé

Si Agrippa d’Aubigné représente pour la postérité l’auteur à contre-courant des Tragiques, il était reconnu par ses pairs comme l’un des poètes de la fin du siècle chantant l’amour ou maniant la satire dans l’esprit du temps. Les manuscrits conservés à Genève réunissent un ensemble remarquable de poèmes profanes dont certains connurent une diffusion autonome avant d’être pensés sur le tard comme un recueil répondant au nom de Printemps. Dans la continuité de l’édition critique du Printemps, parue en 2019, ce livre entend remettre à sa juste place un corpus encore méconnu, longtemps desservi par une publication parcellaire, étouffé par l’œuvre albinéenne elle-même et minoré, de surcroît, par une histoire littéraire frileuse. De la fabrique du recueil à celle du texte, des sociabilités littéraires aux modèles d’écriture, des identités féminines à la représentation de soi, de la fureur de l’amant au rire de l’auteur, il espère embrasser, dans sa diversité déconcertante, l’expression poétique de « l’amoureuse rage ».

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Ouvrage publié avec le soutien de l’Université Paris Nanterre et du Centre des sciences des littératures en langue française (CSLF-EA 1586)

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www.droz.org

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Références papier

ISBN : 978-2-600-06386-9

ISSN : 1422-5581

© 2023 by Librairie Droz S.A., 11, rue Firmin-Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

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Références numériques

EAN ePUB : 978-2-600-36386-0

ISSN : 1422-5581

© 2023 by Librairie Droz S.A., 11, rue Firmin-Massot, Genève.

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DÉDICACE

Para Flora y Primo

AVERTISSEMENT

PETITE HISTOIRE

Ce livre constitue le deuxième temps d’un labeur de longue haleine. Le premier fut en 2019 l’édition critique du

Printemps

d’Agrippa d’Aubigné, que vient compléter et approfondir cette lecture interprétative d’un recueil difficile et néanmoins superbe. Le diptyque, avec son volet philologique et son volet herméneutique, porte à son achèvement un projet de thèse avorté, lancé puis interrompu au bout de deux ans pour des raisons indépendantes de ma volonté. Sans quitter d’Aubigné, je suis passée de la poésie profane à la poésie religieuse, qui allait m’occuper plus d’une décennie, me convertissant aux muses sacrées promues par mes auteurs. La proposition éditoriale de Max Engammare, à qui je ne dirai jamais assez ma reconnaissance, m’a donné l’occasion de remettre sur le métier cet ouvrage de jeunesse laissé à l’abandon et de le mener à son terme plus de vingt ans après la soutenance de ma thèse effective. Autant dire que cette double publication représente bien plus qu’un travail universitaire parmi d’autres, elle réalise le rêve ambitieux de la jeune chercheuse que je fus et exauce la lectrice passionnée que je n’ai jamais cessé d’être.

REMERCIEMENTS

Je tiens à dire ici toute ma gratitude à mes premiers lecteurs, Max Engammare d’abord pour son soutien indéfectible, sa confiance intacte et son amitié généreuse ; Frédéric Tinguely pour ses remarques éclairantes et ses corrections rigoureuses ; Julie

Chabroux-Richin pour son regard aiguisé et ses questions fécondes. Ce travail doit beaucoup à leur exigence bienveillante et à leur précieuse disponibilité. Enfin, sans la patience et les encouragements de mes proches, je ne serais jamais venue à bout de cette aventure albinéenne, passionnante mais éprouvante. Qu’ils soient de tout cœur remerciés de leur présence aimante.

ÉDITION DE RÉFÉRENCE

Pour des raisons génétiques que j’explique dans le premier chapitre de cet essai, toute édition du

Printemps

est une proposition herméneutique reposant sur des choix difficiles. La disposition des poèmes et leur numérotation peuvent varier d’une version publiée à l’autre. Je me référerai, pour ma part, à l’édition de 2019, dont ce livre est le prolongement analytique :

Le Printemps

, éd. Véronique Ferrer, Genève, Droz, « Texte courant », 2019.

Les stances II-V et l’intégralité des odes ne respectent pas la numérotation d’Eugénie Droz (1952) en raison de choix éditoriaux différents, dont on trouvera une explication aux pages 311 et 475 du

Printemps

2019. Pour faciliter l’identité des poèmes cités, nous reproduisons en fin de volume la table classée des

incipit

correspondant à la distribution retenue dans cette édition.

PRINCIPALES ABRÉVIATIONS

Les manuscrits des Archives Tronchin de la Bibliothèque de Genève sont signalés par la lettre T suivie du numéro du volume : T 157 par exemple. Le manuscrit Monmerqué, conservé à la Bibliothèque de la Société de l’Histoire du Protestantisme Français (Ms 816/12), est désigné par M.

Les œuvres et les éditions les plus fréquemment utilisées font parfois l’objet des abréviations suivantes :

— 

Album

 :

Album de poésies

de Marguerite de Valois.

— 

Héc.

 :

Hécatombe à Diane.

— 

H.U.

 :

Histoire universelle.

— H. Weber, Pl. :

Œuvres

, Bibliothèque de la Pléiade, 1969.

— R&C : édition des

Œuvres complètes

par Réaume et Caussade.

— 

POM

 :

Petites Œuvres meslees.

— 

RVA

 :

Recueil des vers de Monsieur d’Ayre.

— 

Sa vie

 :

Sa vie à ses enfants.

— Lm : P. de Ronsard,

Œuvres complètes

, éd. P. Laumonnier.

— Ronsard, Pl. :

Œuvres

, éd. J. Céard, D. Ménager, M. Simonin, Bibliothèque de la Pléiade.

INTRODUCTION

À lire les histoires littéraires des

xix

e

et

xx

e

 siècles, on aurait tôt fait de réduire Agrippa d’Aubigné au seul poète des

Tragiques.

Il est pourtant l’auteur d’une œuvre aussi abondante que protéiforme, dont il donne un avant-goût à la fin de l’avis « Aux lecteurs » de son épopée tragique : « J’ay encor par devers moy deux livres d’epigrammes François, deux de latins, que je vous promets à la première commodité : et puis des polemicques en diverses langues, œuvres de sa jeunesse, quelques romans, cinq livres de lettres missives, le premier de familières pleines de railleries non communes, le second de poincts de doctrine desmeslez entre ses amis, le troisiesme de poincts theologaux, le quatriesme d’affaires de la guerre, le cinquiesme d’affaire d’estat. » S’il fit paraître avant sa mort, presque

in extremis

, la deuxième édition en trois tomes de l’

Histoire universelle

(1626), le quatrième livre du

Faeneste

(1630) et les

Petites œuvres meslées

(1629-1630), il laissa une partie de son œuvre imposante à l’état manuscrit, en particulier

La confession du sieur de Sancy, Sa vie à ses enfants

, les

Épigrammes

, une immense correspondance, ainsi qu’un grand nombre de poèmes profanes. Dans ce dernier ensemble se détache un corpus amoureux, dispersé et hétéroclite sans cesser d’être cohérent, dont d’Aubigné projetait de réunir une grande partie dans un recueil composite répondant au nom de

Printemps

.

S’il n’eut pas le temps d’exhumer cette production profane, il la mentionne dans certains de ses écrits, dans

Les Tragiques

surtout, où il l’identifie explicitement comme une œuvre de jeunesse à l’encontre de laquelle il déploie le discours dépréciatif de rigueur. Les vers amoureux sont relégués au temps de l’insouciance et de la folie, mais aussi à celui du loisir mondain et des imitations courtisanes. Cette catégorisation négative sert évidemment de faire-valoir au chef-d’œuvre de la maturité, en particulier à travers la mise en scène d’une conversion poétique aux allures de vocation

prophétique. Le mémorialiste de

Sa vie à ses enfants

réhabilite pourtant cette production juvénile en la rattachant à un amour de jeunesse et à un nom, Diane Salviati. L’histoire sentimentale, si brève soit-elle, donne au jeune d’Aubigné l’occasion d’incarner ses essais poétiques et de mettre ses talents à l’épreuve d’un genre mondain, devenu incontournable, pour qui veut acquérir une réputation littéraire. S’ils ne furent pas imprimés du vivant de l’auteur, quelques poèmes albinéens, avant même d’être pensés comme un ensemble structuré, connurent une certaine notoriété. La circulation des manuscrits leur permit d’entrer dans l’espace social et d’atteindre un public circonscrit. C’est ce qu’invitent aussi à penser la parution de quelques textes dans des recueils collectifs ou individuels en guise de liminaires, ainsi que la présence importante de pièces dans le célèbre album de Marguerite de Valois

1

. Pour les auteurs de la fin du siècle, d’Aubigné était parfaitement identifié comme un poète profane, versifiant l’amour à la mode de son temps, tel qu’il se décrit somme toute dans les vers des

Tragiques.

Ce renom immédiat ne passa pourtant pas à la postérité faute de publication autre qu’occasionnelle. Resté inachevé à la mort de l’auteur en 1630,

Le Printemps

sommeilla pendant des siècles jusqu’à la parution au

xix

e

 siècle des

Œuvres complètes

de l’auteur par les soins d’Eugène Réaume et François de Caussade, qui, à partir des manuscrits de Genève, donnèrent corps à ce recueil plus virtuel que réel, en reproduisant la classification imaginée par d’Aubigné sur une feuille manuscrite : l’

Hécatombe à Diane

, les

Stances

et les

Odes

2

. Charles Read mena en parallèle une édition des pièces contenues dans l’

Album

de Marguerite de Valois,

Le Printemps. Stances et Odes

3

. Force est de constater que, malgré l’édition séparée de Charles Read, la publication des œuvres complètes écrasa la production amoureuse, qui fut jugée mineure en comparaison des

Tragiques

et des écrits autobiographiques, historiques, romanesques. Dans son

Tableau historique et critique de la poésie française et du théâtre français du

xvi

e

 siècle

, Sainte-Beuve éreinte le poète profane :

On a de d’Aubigné une

Histoire universelle

réputée indigeste et confuse, mais à coup sûr parsemée de curieux détails et relevée de hautes fiertés de style ; des Mémoires particuliers très-piquants ;

La Confession de Sancy

et les

Aventures de Faeneste

, opuscules pleins de malice et de moquerie, qu’anime l’esprit de Rabelais et de la

Satyre Ménippée

 ; enfin des poésies de diverses pièces [...]. On sait qu’il débuta, suivant la mode, par célébrer ses amours ; mais il n’y réussit guère mieux apparemment que beaucoup de talents de sa trempe, et ses vers tendres durent ressembler à ceux d’Étienne de La Boétie, que Montaigne, dans l’illusion de son amitié, a pris le soin malencontreux de nous transmettre. Ce n’est point la langue douce et polie de Desportes que parle et qu’écrit d’Aubigné ; on dirait qu’il l’ignore, et que, du sein des provinces où il chevauche nuit et jour, il n’a pas eu le loisir de s’informer de ces progrès paisibles. Déjà suranné pour son temps, il s’en tient à la langue des commencements de Ronsard, à celle de Maurice Scève, de Pontus de Tyard, de Théodore de Bèze, obscure, rude, inégale, et pour ainsi dire encore toute froissée de l’enclume. [...] Quoi qu’il en soit, l’énergie un peu brutale, qui n’allait pas à un livre d’amour, triomphe dans l’anathème et l’invective

4

.

La critique est certes sévère, mais elle révèle surtout une profonde méconnaissance de l’œuvre. Elle confond trop hâtivement le style des

Tragiques

avec celui du

Printemps

 ; elle ignore la diversité des pièces et les vers « doux-coulants » de certaines d’entre elles. La

persona

du soldat, qu’avait contribué à construire d’Aubigné lui-même, n’allait pas finir de susciter des méprises herméneutiques.

Selon Henri Weber, il faut attendre Marcel Raymond et son article de 1936

5

« pour découvrir la valeur littéraire du

Printemps

 »

6

. Les éditions successives de l’

Hécatombe à Diane

en 1948 ainsi que des

Stances

et des

Odes

en 1952 chez Droz donnent une nouvelle jeunesse aux vers de d’Aubigné en reconsidérant l’architecture du recueil et en proposant « des variantes précieuses pour l’étude du texte »

7

. Henri Weber a lui-même fortement contribué au rayonnement de l’œuvre amoureuse, en particulier des

Stances

, dans son édition de 1960 et, avant, dans un article de 1951

8

. Force est de constater que la première critique reste tributaire d’une lecture biographique du

Printemps

, qui cherche à recomposer à partir des poèmes le cours d’une histoire vécue. C’est le cas du grand biographe de l’auteur, Armand Garnier, et des premiers éditeurs du recueil, de Charles Read à Eugénie Droz

9

. Même Henri Weber peine à se détacher d’une approche mimétique. Il écrit, en effet, dans l’introduction de son édition : « la plus grande partie des sonnets, une bonne partie des stances ont été composées dans les années 1571-1573 », « ont jailli directement des circonstances et des fluctuations d’un amour vécu »

10

. Mais ce dernier s’attache surtout à inscrire l’œuvre dans l’histoire littéraire du pétrarquisme français et italien, à révéler des sources textuelles nouvelles et à mettre en lumière la dette albinéenne envers l’écriture de la

disperata

. Les études issues des années 1960 s’intéressent aussi à cette dynamique

intertextuelle du discours amoureux

11

tout en faisant des

Stances

l’illustration parfaite de la catégorie esthétique de baroque qui occupe à plein les plumes critiques de l’époque : « [...] quant au baroque

stricto sensu

, écrit Marcel Raymond, je continue à saluer son apparition dans les stances que d’Aubigné, amant éconduit écrivit dans son ermitage à l’automne de 1572 »

12

. Albert-Marie Schmidt emboîte le pas dans la post-face de son anthologie des

Œuvres lyriques

 :

Le Printemps, Vers mesurés, Prières

, (Paris, Mazenod, 1963), intitulée : « Agrippa d’Aubigné, lyrique baroque ». Les recueils de poésie baroque qui foisonnent dans les années 1960-1980 accordent désormais une place de choix aux poèmes amoureux de d’Aubigné ; c’est particulièrement le cas de celle de Gisèle Mathieu-Castellani,

Eros baroque. Anthologie de la poésie amoureuse à l’âge baroque

(Paris, 10/18, 1978), souvent réimprimée.

Depuis les années 1980, la critique varie les angles d’approche en proposant des analyses intertextuelle

13

, mythographique

14

, thématique

15

,

poétique

16

et rhétorique

17

, plus récemment génétique et socio-historique

18

. Malgré un intérêt croissant depuis la seconde moitié du

xx

e

 siècle pour la poésie d’Agrippa d’Aubigné, malgré une diversification des entrées critiques, les études s’intéressent surtout à l’

Hécatombe à Diane

, aux

Stances

et à l’ode XIV [13]

19

. Les odes dans l’ensemble hétérogène qu’elles forment et les divers poèmes manuscrits que d’Aubigné n’a pas retenus dans les trois sections qu’il a conçues

a posteriori

sont négligés pour ne pas dire ignorés. Point de synthèse non plus sur l’intégralité de la production amoureuse, au-delà de la version réduite du recueil que nous ont léguée les éditeurs depuis le

xix

e

 siècle.

Ce livre vient donc combler une lacune en abordant l’ensemble des poèmes profanes sans cloisonnement ni exclusion et en

montrant la profonde cohérence de ce

continuum

de textes malgré la dispersion qui menace leur survie. Il entend aussi remettre à sa juste place un corpus encore méconnu, étouffé par l’œuvre albinéenne elle-même et minoré, de surcroît, par une histoire littéraire sans doute trop frileuse pour élargir le cercle étroit de ses œuvres de référence ou, à l’inverse, trop prompte à surestimer, au nom de modes éphémères, la valeur de productions modestes. Dans la continuité de l’édition critique du

Printemps

, parue en 2019, et de son hypothèse herméneutique – donner à lire le recueil profane dans sa version extensive –, ce livre se propose de poursuivre le questionnement génétique et critique de l’œuvre, commencé par d’éminents spécialistes, en le poussant plus loin et en l’enrichissant aussi de nouvelles entrées afin de lever des malentendus dommageables, de combattre des préjugés tenaces et de réviser l’imagerie non moins opiniâtre de poète-soldat. De la fabrique du recueil à celle du texte, des sociabilités littéraires aux modèles d’écriture, des identités féminines à la représentation de soi, de la fureur de l’amant au rire de l’auteur, il entend embrasser l’expression poétique de « l’amoureuse rage »

20

, dans sa diversité déconcertante, sans laisser dans l’ombre des pièces majeures qui ont jusque-là souffert d’être exclues du grand recueil profane. En jetant un nouveau regard sur la beauté étrange de cette poésie singulière, il espère ainsi corriger les jugements hâtifs et les négligences regrettables d’une postérité capricieuse.

p.14

1

Marguerite de Valois. Album de poésies

, éd. Colette Winn et François Rouget, Paris, Classiques Garnier, 2009. L’album manuscrit contient une soixantaine de poèmes d’Agrippa d’Aubigné.

2

Œuvres complètes

, publiées pour la première fois d’après les manuscrits originaux par Eugène Réaume et François de Caussade. Accompagnées d’une notice biographique, littéraire et bibliographique, de notes et variantes, d’une table des noms propres et d’un glossaire par A. Legouez, Paris, Alphonse Lemerre, 1873-1892, 6 vol. Pour la description complète des volumes, voir la bibliographie. Pour le contexte éditorial, voir l’article de Marie-Madeleine Fragonard, « Critique, réseaux et connexion mythographique : Réaume et

Les Œuvres complètes d’Agrippa d’Aubigné

 »,

La Fabrique du grand homme, Albineana

, 28, 2016, p. 69-94.

p.15

3

Paris, Librairie des Bibliophiles, 1874.

4

Tableau historique et critique de la poésie française et du théâtre français du

xvi

e

 siècle

, Paris, G. Charpentier, 1843, p. 141-142.

p.16

5

Marcel Raymond, « Réflexions sur la poésie d’amour d’Agrippa d’Aubigné »,

Mélanges en l’honneur d’Abel Lefranc

, Paris, Droz, 1936.

6

Pour cette citation et la suivante, voir Henri Weber, « État présent des études sur Agrippa d’Aubigné »,

Albineana

, 2, 1990, p. 9-20.

7

Le Printemps, L’Hécatombe à Diane

, éd. Bernard Gagnebin, Genève, Droz, 1948, et

Le Printemps, Stances et odes

, éd. Fernand Desonay et Eugénie Droz, Genève, Droz, 1952.

8

Henri Weber, « Transformation des thèmes pétrarquistes dans

Le Printemps

d’A. d’Aubigné »,

Mélanges Henri Chamard

, Nizet, 1951, et

Le Printemps. L’Hécatombe à Diane et les Stances

, éd. Henri Weber, Publications de la faculté des lettres de l’université de Montpellier, Paris, PUF, 1960. Voir aussi neuf ans plus tard, l’édition de la Pléiade :

Œuvres

, éd. Henri Weber, Jacques Bailbé et Marguerite Soulié, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1969.

9

Armand Garnier,

Agrippa d’Aubigné et le parti protestant

, Paris, Fischbacher, 1928.

10

Henri Weber,

Le Printemps. L’Hécatombe à Diane et les Stances

, éd. cit., p. 10.

p.17

11

Wolfgang Drost, « Petrachismo e realismo nella poesia di d’Aubigné giovane »,

Rivista di letterature moderne e comparate

, XV, 1962 ;

Id.

, « Auffasung der Liebe bei Agrippa d’Aubigné »,

Zeitschrift für Französische Sprache und Literatur

, LXXIV, 1964 ; Robert Griffin, « The Rebirth Motif in Agrippa d’Aubigné’s

Le Printemps

 », in

French Studies

, n

o

 19, 1965 ; Odette de Mourgues, « Sous le masque d’Eros : quelques poèmes d’Agrippa d’Aubigné »,

Mélanges Henri Weber

, Genève, Slatkine, 1984.

12

Marcel Raymond, « Le baroque littéraire français (état de la question) »,

Studi Francesi

, V, 1961, p. 37.

13

Véronique Ferrer, « 

Le Printemps

d’Agrippa d’Aubigné ou les épreuves du pétrarquisme »,

Les Poètes français de la Renaissance et Pétrarque

, dir. Jean Balsamo, Genève, Droz, 2004, p. 445-457, et Frank Lestringant, « Le Pétrarquisme d’Agrippa d’Aubigné »,

Il Petrarchismo. Un modello di poesia per l’Europa

, dir. Loredana Chines, Rome, Bulzone editore, 2006, p. 531-546.

14

Voir Robert Mélançon, « Le rite de l’

Hécatombe. Le Printemps

d’Agrippa d’Aubigné »,

Études françaises

, fév. 1975, 11, 1, p. 5-20, et Gisèle Mathieu-Castellani, « La figure mythique de Diane dans l’

Hécatombe à Diane

 », RHLF, 1, 1978.

15

Voir Floyd Gray, « D’Aubigné et l

’Eros

martial »,

Mélanges Enea Balmas

, Paris, Klincksieck, 1993, p. 333-346. Voir aussi Marie-Dominique Legrand, « La laideur dans le

Printemps

d’Agrippa d’Aubigné (1552-1630) »,

Littérales

, n

o

 32, 2003, « Note sur les démons dans

Le Printemps

d’Agrippa d’Aubigné »,

Albineana

, 21, 2009, p. 75-96.

p.18

16

Voir Stephen Murphy, « Diane et la

disperata

 »,

Le Mythe de Diane en France

, dir. Jean-Raymond Fanlo et M.-D. Legrand,

Albineana

, 14, 2002, p. 119-129, et François Rouget, « L’Eros et la démesure : la poétique des

Odes

et des

Stances

dans

Le Printemps

d’Agrippa d’Aubigné »,

Albineana

, 8, 1997, p. 9-28 ; Véronique Ferrer, « 

Le Printemps

d’Agrippa d’Aubigné ou les turbulences de la poésie »,

Une volée de poètes : D’Aubigné et la génération poétique des années 1570-1610

, dir. Julien Goeury et Pierre Martin,

Albineana

, 21, 2010, p. 491-504, et « Fantaisie mythologique et parodie épique dans

Le Printemps

d’Agrippa d’Aubigné »,

« Toute l’âme de la poésie héroïque ». Mélanges en l’honneur de Denis Bjaï

, dir. François Rouget, Genève, Droz, 2021, p. 239-260.

17

Voir Gisèle Mathieu-Castellani, « Le contrat et le sacrifice dans la poétique d’A. d’Aubigné »,

Renaissance and Reformation

, XXIII, 1, 1987 ;

Aubigné : le corps de Jézabel

, Paris, PUF., coll. « Le texte rêve », 1991.

18

Voir les travaux fondateurs de Jean-Raymond Fanlo sur les manuscrits albinéens, en particulier « “D’une mignarde rage” : Pygmalion et Erostrate, ou les deux visages du

Printemps

d’Agrippa d’Aubigné »,

Le Mythe de Diane en France

,

op. cit.

, 2002, p. 131-148. Voir les articles de François Rouget sur l’entourage poétique de l’auteur, « Agrippa d’Aubigné et le cercle des poètes dans l’entourage de Marguerite de Valois d’après son album de vers manuscrit »,

Une volée de poètes : D’Aubigné et la génération poétique des années 1570-1610

,

op. cit.

, p. 405-419, et « Agrippa d’Aubigné, poète à la cour de Nérac d’après

L’Album de vers

de Marguerite de Valois »,

La Cour de Nérac au temps de Henri de Navarre et de Marguerite de Valois

, dir. Véronique Ferrer et Catherine Magnien,

Albineana

, 24, 2012, p. 291-305.

19

Voir Gisèle Mathieu-Castellani, « Le nombre et la lettre, pour une relecture du sonnet XCVI de l’

Hécatombe à Diane

 »,

Revue des sciences humaines

, n

o

 179, 1980 ; Frank Lestringant, « Agrippa d’Aubigné, fils de Ronsard : autour de l’Ode XIII du

Printemps

»,

Studi Francesi

, XXXVII, 1, janvier-avril 1993, p. 1-13 ; Emmanuel Buron, « “Je veille et j’ai peur de m’ennuyer”. L’ode XIII du

Printemps

d’Agrippa d’Aubigné »,

Camenae

, n

o

 5, 2008.

p.19

20

Hécatombe à Diane

, LXXIV, v. 5. Voir aussi Stances, I, v. 39 et

Annexe 1

, « Ce n’est pas la musette... », XIII, 7 (éd. Droz 2019). D’Aubigné n’a pas l’exclusivité de cette expression, voir notamment Ronsard,

Amours

, IX, v. 7 (Lm, IV, p. 13), Desportes,

Premier livre des amours

, XVII, v. 11, p. 86, et Constans,

Constantes amours

, « Discours tragique », v. 14.

CHAPITRE PREMIER

« CE QUE NOUS APPELONS SON

PRINTEMS

 » : LA FABRIQUE DU RECUEIL

Un détour génétique et historiographique s’impose dès lors qu’on s’intéresse au

Printemps.

Que désigne au juste ce titre printanier ? Somme toute, un recueil insaisissable, au contenu variable, un recueil projeté mais inabouti, commencé mais inachevé, qui n’a pris corps qu’à la faveur d’une recomposition éditoriale postérieure, sur la base d’indications auctoriales parcellaires. D’Aubigné mourut avant de donner une forme définitive au grand recueil profane qu’il avait en tête de composer, peut-être même de publier à la fin de sa vie au moment où il mettait de l’ordre dans son immense production littéraire

1

. L’inachèvement de ce travail explique l’indécision éditoriale dont rend compte l’historiographie du recueil

2

. Les deux publications presque concomitantes du

Printemps

au

xix

e

 siècle, celle de Charles Read d’abord, puis celle d’Eugène Réaume et François de Caussade, présentent deux contenus différents. Les éditions suivantes feront encore d’autres propositions de

Printemps.

Sous une appellation commune, le recueil reste un objet divers et ondoyant, un mystère infini qui laisse l’éditeur devant un abîme de questions et une responsabilité écrasante : donner forme à l’informe, sélectionner un corpus disséminé et instable, inventer en somme son

Printemps

. Plus que nul autre, ce recueil en trompe-l’œil confère à l’exercice éditorial toute sa part d’incertitude, d’interprétation, d’appropriation, d’imagination, voire de fantasme. Elle le ramène à ce qu’elle est fondamentalement : une hypothèse herméneutique, une possibilité parmi d’autres.

LE PRINTEMPS

SELON D’AUBIGNÉ: UN RECUEIL DE JEUNESSE

Jusqu’au

xix

e

 siècle, on ne connaissait

Le Printemps

qu’à travers les mots du poète des

Tragiques

. Les deux premiers chants, « Misères » et « Princes », font référence à des vers amoureux qu’ils classent dans la catégorie des écrits de jeunesse sans pour autant nommer explicitement

Le Printemps

, ce qui nous invite à penser que le recueil moderne répondant à ce nom n’existait pas au moment de la parution des

Tragiques

, pas même dans l’esprit de l’auteur. Leurs exordes respectifs construisent les vers tragiques en opposition aux vers amoureux en les inscrivant dans une temporalité dynamique qui relève d’une démarche palinodique caractéristique des poètes profanes convertis à la muse sacrée :

Je n’escris plus les feux d’un amour inconnu,

Mais par l’affliction plus sage devenu,

J’entreprens bien plus haut, car j’apprens à ma plume

Un autre feu auquel la France se consume

3

.

Je n’avais jamais fait babiller à mes vers

Que les folles ardeurs d’une prompte jeunesse :

Hardi d’un nouveau cœur maintenant je m’adresse

À ce géant morgueur [...]

4

.

Dans la ressaisie autobiographique de l’œuvre,

Les Tragiques

, le livre achevé, et

Le Printemps

, l’objet informe, composent un diptyque antithétique destiné à mettre en lumière le cheminement motivé d’une vie et d’une inspiration, de l’amour à l’engagement politique, de la femme à Dieu, du péché à la régénération par le biais de la catastrophe historique, en un mot du « renom » mondain à la « douce et civile mort »

5

.

D’Aubigné explicite les raisons de ce changement dans une lettre adressée à Simon Goulart, datée de 1616, où il justifie l’entreprise des

Tragiques

 : « en trompant mes débauches et soulageant les labeurs des armes, j’ay voulu perdre mon temps un peu moins mal, que si je l’eusse du tout perdu en commençant par les folies ausquelles il sembloit que les jeunesses de nostre temps deussent hommage, pour de là mettre le nez dans les affaires de l’Estat »

6

. Les « folies » désignent clairement les vers amoureux tandis que les affaires d’État se réfèrent à l’engagement politique de l’auteur. Ces deux expériences, « la vanité » de la première et la « desloyauté » de la deuxième, l’« ont fait sage à [s]es dépens », « si bien qu’en vieillesse » il s’est « donné au service de la vérité ». À l’en croire, il doit cette mutation à une demande expresse : « depuis il pleut au Synode de Gap [1603] de me changer mon delectable à l’utile, et des courbettes et voltes de ma jeunesse...