Par le même auteur et illustrés par Romane Poch

Direction des publications : Stéphanie Baronchelli, Jérôme Bernez-Binder

Suivi éditorial et maquette : Caroline Merceron

Maquette : Elena Huet

Correction : Maud Placines Charier

Direction artistique : Tiphaine Rautureau

Couverture et illustrations intérieures : Hendy Mary

www.gulfstream.fr

© Gulf stream éditeur, Nantes, 2022

ISBN : 978-2-38349-146-0

Loi 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Pour mon père…

Chapitre 1

Un nouveau décor

Quand j’ouvre les yeux à mon réveil, je distingue la lumière du jour à travers les volets. Je me lève et je fais entrer le soleil. Je découvre alors un paysage qui me réjouit les pupilles : un étang magnifique ! Les rayons du matin déposent une multitude de petites fleurs en or à sa surface. J’ai hâte d’aller le voir de plus près et d’en faire le tour.

Je sors de ma chambre et je retrouve mes parents assis autour de la table du petit déjeuner. L’odeur des pancakes m’ouvre l’appétit et je m’installe à table après avoir tapoté la tête de Ventouse, mon chien adoré. En fait, il ne ressemble pas vraiment à un chien. Il tient plus du yéti ou de Bigfoot, le géant d’Amérique du Nord. C’est un énorme tonneau de poils blancs avec un museau qui dépasse. Mon petit salut ne provoque aucune réaction chez lui et il continue sa sieste ronfleuse.

— Bien dormi, ma chérie ? me demande maman en versant une bonne flaque de sirop d’érable sur ma pyramide de pancakes.

— Comme un paresseux ! je réponds. Quel calme !

— Oui, j’ai l’impression que ce nouvel environnement nous est déjà profitable, reconnaît papa. On va être bien ici…

Pour ceux qui l’ignorent encore, je m’appelle Jacinthe, Jacinthe Matagot-Pantoute, et j’ai dix ans. Je pourrais aussi être nommée « La reine du déménagement » ! Je m’explique : mes parents, Julius et Mirabelle, ont des métiers peu communs et on change de nid plus souvent que le coucou. Maman est danseuse de flamenco et québécoise. Papa est plumassier et… moustachu. Et, selon les tournées de l’une et les contrats de l’autre, on reste rarement plus de trois mois au même endroit. Cette année, pour mon CM2, j’ai déjà passé le premier trimestre à la Cité des Squelettes et le deuxième, Place des Sorcières ! Il m’est d’ailleurs arrivé de sacrées aventures là-bas, que j’ai racontées dans des cahiers, des trucs de dingues, super incroyables mais véridiques1 !

Je vais donc passer le dernier trimestre, ici, dans une maison en bois, à côté de l’Étang des Sirènes, un lieu-dit. C’est son nom. Il est à deux kilomètres de Merluche, le petit village où se trouve ma prochaine école.

Nous avons roulé toute la journée d’hier et il faisait déjà nuit lorsque nous sommes arrivés. C’est donc ce matin que j’ai aperçu ce fameux étang.

Le voyage en camionnette a été un peu long, comme d’habitude. Sur la banquette arrière, j’avais l’impression de jouer dans un film de Laurel et Hardy. Vous ne connaissez pas Laurel et Hardy ? Allez voir ce duo rigolo, Laurel le maigre et Hardy le gros. Ils jouent dans des vieux films en noir et blanc, souvent muets. C’est mon père qui me les a montrés. Au début, je trouvais ça moyen et je ne comprenais pas le sourire sur le visage de maman et les éclats de rire sonores de papa, qui se gondolait sur le canapé comme un saumon dans une rivière. Les images me paraissaient vraiment vieillottes. Puis j’ai commencé à ricaner devant les gags à répétition et finalement j’ai adoré moi aussi ! Eh bien, dans la camionnette, il y avait un Ventouse qui faisait trois Hardy et une Jacinthe de la taille d’une moitié de Laurel. J’ai passé mon temps, écrasée contre la porte, à éloigner sa truffe de mes cheveux et à retirer sa patte gauche de ma joue. Un vrai spectacle ! Peut-être pas aussi drôle que Laurel et Hardy quand même…

Pourquoi avons-nous atterri à l’Étang des Sirènes ? Pour le musée, pardi ! Il y a quelques semaines, on a proposé à papa, grand spécialiste des plumes, d’exercer ses talents pour la création d’un musée des oiseaux. Comme ma mère n’a pas voulu prolonger son contrat à l’école de danse dans laquelle elle enseignait depuis janvier, nous nous retrouvons ici, pendant quelques mois.

Pour mon père, c’est la chance de créer des installations et des scénographies débordantes de plumes.

Pour ma mère, c’est l’envie de répéter un solo de flamenco.

Pour Ventouse, c’est la joie de roupiller 23 heures par jour dans une nouvelle maison.

Pour moi… l’obligation de finir mon année scolaire dans une autre école. J’ai l’habitude et j’avoue que ça ne me réjouit pas forcément de jouer encore « La Nouvelle », mais bon, je dois bien suivre… Et puis, après les squelettes et les sorcières, l’Étang des Sirènes pique quand même ma curiosité. Il y a aussi une chose qui me plaît beaucoup dans ce troisième déménagement de l’année : je me rapproche de Joris ! Joris Glaudu, mon meilleur ami, rencontré au CM1 et résidant dans une ferme située à moins de 50 kilomètres de notre nouvelle maison.

— Que vas-tu faire aujourd’hui, ma Jacinthe ? me demande papa en soufflant sur sa tasse de café.

— Je vais me balader, découvrir l’étang, et discuter le bout de gras avec les sirènes !

— Tabarouette, rit maman, tu as ben raison, ma fille ! Profite de tes vacances et si tu en vois une, invite-la à manger une bonne poutine.

On rigole tous les trois en pensant à la tête que ferait la sirène devant le tas de frites et de bouts de fromage, en écoutant les expressions québécoises de maman. Cela dit, elle a cent fois raison. Le printemps est là, avec ses deux semaines de vacances, et je compte bien m’amuser et parcourir les environs avec Joris, qu’on a invité pour un petit séjour à Merluche.

— Et ton ami débarque très bientôt ! ajoute papa.

— Oui, plus que trois jours à l’attendre ! je me réjouis.

— Ça me fait plaisir de le revoir, le p’tit Glaudu, dit maman. Il est ben correct !

Moi aussi, ça me fait super plaisir de revoir mon ami Jojo. On va s’éclater une bonne semaine et on aura tout le temps de penser à l’école… mais plus tard. Après avoir fini mon assiette, je monte m’habiller, j’enfile mes bottes et direction l’Étang des Sirènes.

. Si vous ne me croyez pas, filez acheter La Cité des Squelettes et Place des Sorcières chez votre libraire…

Chapitre 2

Une visite officielle

Dès que j’ai mis le nez dehors, je regarde autour de moi. Notre maison est jolie. Elle est en bois clair, avec des cadres de fenêtres et des volets peints en bleu ciel. À gauche, j’aperçois le grand bâtiment qui abritera le musée. Là encore, le bois est omniprésent, avec d’immenses baies vitrées pour laisser entrer la lumière. J’irai jeter un œil tout à l’heure. Je veux d’abord aller à droite, vers l’Étang des Sirènes !

Je marche quelques dizaines de mètres et je le vois enfin de plus près. Je l’ai déjà dit mais je le trouve vraiment très beau. Une étendue d’eau calme, entourée de roseaux et recouverte de nénuphars, qui ne tarderont pas à fleurir. Sur les rives, deux saules pleureurs montent la garde et accueillent des oiseaux. Je commence à faire le tour de l’étang et j’aperçois des insectes à la surface de l’eau. Un peu plus loin, je découvre un petit ponton, aux planches vermoulues, dont l’un des piliers mériterait une bonne réparation. Je devine tout de suite l’une de nos prochaines activités avec Joris.