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ISBN : 978-2-7339-1488-5

© Éditions Grancher, 2020

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Titre

Alain Héril

L’ORGASME THÉRAPEUTIQUE

Quand le plaisir chasse la douleur

Avertissement

Cet ouvrage a été rédigé en s’appuyant sur des enquêtes réalisées auprès d’hommes et de femmes de toutes catégories
socioprofessionnelles et de tout âge. Les propos rapportés le sont avec l’autorisation de leurs auteurs.

Environ 600 personnes ont été interrogées, à partir d’un questionnaire (voir page 159) et de rencontres visuelles et téléphoniques.

Dédicace

À Aurélie P.

À celles et ceux qui ont accepté de témoigner
et de partager leur intimité pour l’écriture de ce livre

À Camille, qui sait pourquoi

AVANT-PROPOS

Le noyau du bonheur dans la vie est le bonheur sexuel.
Wilhelm Reich

Nous abolirons l’orgasme !
George Orwell, 1984

L’orgasme est un moment de l’acte sexuel qui est vécu comme une gratification, un sommet, un but, un Graal… Quels que soient les mots employés, il est communément admis que l’orgasme « fait du bien ». Mais qu’entend-on par « faire du bien » ? Fait-il du bien uniquement au corps ou à l’esprit ou a-t-il d’autres fonctions bienfaisantes, voire régénératives ?

À partir de l’anatomie, de la physiologie, de l’endocrinologie mais aussi de la psychologie et des relations humaines, ce livre tente de dévoiler une nouvelle vision des bienfaits de l’orgasme. Une vision élargie, plus étonnante, plus thérapeutique. En effet, en activant les capacités d’autoguérison et d’équilibre psycho-émotionnel, l’orgasme aide à atténuer certains symptômes (aussi bien physiques que psychologiques) mais il est important de savoir lesquels, pourquoi et comment.

Ce livre s’appuie aussi sur des témoignages afin de s’aventurer sur des contrées novatrices à partir sur l’histoire d’hommes et de femmes livrant leur intimité avec courage. C’est ainsi que nous pouvons avoir une connaissance plus élargie de la sexualité humaine, de ses plaisirs et de ses bienfaits.

Qu’entendre par thérapeutique ?

Ce livre avance l’idée que l’orgasme peut avoir une fonction thérapeutique mais qu’entend-on par thérapeutique ? Le synonyme qui vient d’emblée est « soin », c’est l’idée qu’est thérapeutique ce qui soigne. Ce qui laisserait entendre qu’il existerait une maladie, un symptôme qu’il faudrait vaincre, éradiquer. Or, dans ce livre, la dimension thérapeutique va de l’apaisement en passant par la compréhension du symptôme pour aboutir à un mieux-être. Je ne défends pas l’idée ici que l’orgasme soigne une quelconque maladie mais qu’il aide à la comprendre, à l’apaiser et à mettre en sourdine une douleur ou un désagrément lié à un symptôme. Il s’agit d’une forme d’analgésie qui peut améliorer le vécu d’une maladie et ainsi aider à une guérison dans le sens médical du terme, c’est-à-dire une disparition du symptôme et de ses effets négatifs. L’orgasme ne remplace en rien la prise de médicaments et la prise en charge médicale mais il semble aider à créer un terrain propice à une meilleure inscription du soin médical.

Car il ne faut pas oublier que la dimension thérapeutique ne concerne pas uniquement le corps mais aussi l’esprit et tout ce qui va avoir une influence bénéfique sur les pensées, les ressentis, peut donc prendre une dimension thérapeutique. En ce sens, l’orgasme de toute évidence joue sur un meilleur rapport à soi mais aussi sur un meilleur vécu de sa relation à son corps et au corps de l’autre.

Étymologiquement, « thérapeutique » vient du grec therapeutikos qui veut dire « attentif à, serviable, curatif ». Cette racine grecque renvoie également à la manière de soigner et de guérir avec la notion associée de prendre soin de. À l’évidence, l’orgasme est une manière de prendre soin de soi. En ce sens, il a une valeur thérapeutique que nous examinons ici sous plusieurs angles.

PARTIE I

PHYSIOLOGIE
ET PSYCHOLOGIE DE L’ORGASME

1. Orgasme
et neurobiologie

« Les études en neuro-imagerie montrent
que ce réseau complexe des zones cérébrales cognitives
supérieures est sollicité durant la sexualité. Ces zones sont impliquées
dans l’estime de soi, la représentation mentale de soi en fonction
des expériences personnelles passées et présentes
et la capacité d’intégrer l’autre à soi. »
Francesco Bianchi-Demichelli
Gynécologue psychosomaticien
à l’hôpital universitaire de Genève

Qu’est-ce que l’orgasme ?

Quelque chose qui bouillonne…

Le mot orgasme vient du grec orga, qui veut dire bouillonner d’ardeur. C’est le point culminant de l’acte sexuel, le summum de l’excitation et du plaisir.

Selon Gérard Leleu (voir bibliographie), médecin et sexologue, le plaisir orgasmique est défini le plus souvent par son intensité. C’est l’expérience la plus intense que peut naturellement ressentir un être humain. C’est un plaisir qui n’est d’origine que sexuelle et qui survient après un ressenti d’excitation précis. En général, l’orgasme survient (même s’il y a des signes avant-coureurs) de manière soudaine et brusque. Il dure quelques secondes. Des sensations multi-orgasmiques peuvent rallonger le ressenti à quelques minutes chez les femmes surtout (c’est plus rare chez les hommes). L’orgasme n’est pas centralisé uniquement dans les parties génitales directes (le sexe). Il irradie aussi l’anus, le périnée, le petit bassin, le pubis, l’intérieur des cuisses…), voire tout le corps.

L’orgasme est une expression hautement émotionnelle qui entraîne des modifications de la conscience de soi et de son environnement.

Kinsey, Masters et Johnson et le cycle sexuel

Kinsey (1894-1956), un entomologiste américain, consacra la majeure partie de sa vie à l’étude des comportements sexuels de ses contemporains. En 1947, il fonda l’Institute for Sex Research – connu ensuite sous le nom de Kinsey Institute –, lieu de recherches et de réflexions autour de la sexualité humaine. Outre ses grands apports sur la sexualité féminine et une reconnaissance de l’homosexualité comme sexualité non pathologique, Alfred Kinsey a mis en avant les bienfaits de l’orgasme comme voie d’apaisement et d’équilibre. Pour lui, le vécu orgasmique cimente le couple et le stabilise. Il met en parallèle une pratique régulière de l’orgasme (masturbatoire ou non) et la notion de « joie de vivre ».

Au début des années 1960, William Masters (1915-2001) et Virginia Johnson (1925-2013) furent les pionniers de la recherche scientifique autour de la sexualité humaine. Leur grille de lecture de l’acte sexuel tient lieu, aujourd’hui encore, de point de référence en sexologie. Ils ont démontré que la réponse sexuelle comporte quatre phases : la phase d’excitation correspondant à la montée du plaisir suite à des stimulations sexuelles (directes ou indirectes), la phase de plateau coïncidant avec un niveau d’excitation constant, la phase d’orgasme ou la montée du plaisir sexuel accompagnée de contractions importantes et involontaires du périnée et d’une éjaculation pour les hommes et la phase dite de résolution qui est la fin de l’excitation sexuelle, accompagnée de sensations de repos et de détente plus ou moins intenses. Leurs travaux ont mis également en lumière la capacité multi-orgasmique féminine.

Masters et Johnson voient l’orgasme comme le sommet de la relation sexuelle, un Everest que tout un chacun semble rechercher afin de donner à la sexualité une gratification majeure et prévisible. Cependant, Masters et Johnson ne stipulent pas à quoi il sert réellement et ce qu’il est et si, in fine, il a une quelconque utilité pour l’être humain.

Les travaux de Kinsey et de Masters et Johnson font office de référence. Toutefois, il est intéressant de se pencher sur la manière dont l’orgasme a été appréhendé tout au long de l’histoire occidentale. D’Hippocrate qui pensait que les femmes produisaient du sperme lorsqu’elles jouissaient (ceci afin d’avoir de beaux enfants) à l’omerta posée sur la jouissance féminine au XIXe siècle, en passant par la méconnaissance anatomique du clitoris jusqu’en 1998 (travaux d’Helen O’Connell), l’histoire raconte avec éloquence la peur occidentale de la dimension joyeuse de la sexualité non procréative1 et du rapport à la fonction orgasmique. Ceci étant, la recherche neuroendocrinologique a avancé et ce sont ces avancées auxquelles nous allons maintenant nous intéresser.

Description physiologique et hormonale de l’orgasme

L’orgasme est ce que l’on pourrait appeler un déferlement hormonal. En effet nous sommes soumis, pour y parvenir, à plusieurs types d’hormones que l’on pourrait qualifier d’hormones de l’agréabilité. Celles-ci nous amènent à un état qui ouvre le désir et permet la rencontre amoureuse et sexuelle.

La phényléthylamine – appelée aussi PEA – est l’une de ces hormones. Elle crée une euphorie : nous sommes bien avec la personne que l’on aime et nous oublions tout le reste. C’est l’hormone de la passion amoureuse.

L’ocytocine, connue comme l’hormone de l’attachement, est produite en grandes quantités lors de l’orgasme. Elle relie le moment orgasmique à des sensations de détente et d’optimisme. Nous produisons aussi de l’ocytocine lorsque nous sommes massés, pris dans les bras ou – chez certaines femmes – pendant l’allaitement (et lors de l’accouchement puisqu’elle agit sur les contractions utérines), moments emplis de tendresse et d’amour. L’ocytocine crée une forme d’attachement à la personne avec laquelle on éprouve des sensations orgasmiques (je reviendrai plus tard sur les bienfaits de cette hormone qui joue un rôle prépondérant dans la dimension thérapeutique de l’orgasme). Certains chercheurs, ainsi que des médecins2, vont jusqu’à associer la production d’ocytocine avec la baisse du stress et pensent qu’elle aurait des effets bénéfiques dans la prise en charge de certains cancers.

La dopamine est appelée hormone de la récompense. C’est elle qui s’active dans les problématiques addictives. Elle nous amène également à vouloir retrouver un visage désiré, un corps aimé. Cette hormone joue un rôle important dans nos besoins de fidélité et d’appartenance car elle permet d’associer le plaisir avec l’expérience vécue. Si nous vivons un moment fort et agréable avec une personne, nous aurons donc tendance à vouloir renouveler cette expérience avec la même personne.

Enfin, l’endorphine est sécrétée lors d’efforts prolongés. Cette morphine naturelle du corps procure une délicieuse sensation d’extase. Elle est aussi distillée dans le cerveau au moment de l’orgasme ainsi que pour combattre le stress ou lorsque l’on ressent des douleurs trop fortes.

Outre ce déferlement hormonal, il est intéressant de remarquer que pendant la montée orgasmique, les lobes latéraux du cerveau se trouvent momentanément inhibés, ce qui atténue grandement le contrôle de soi et l’autoévaluation. La peur et l’anxiété ont dès lors tendance à disparaître, laissant place à des expressions et des comportements plus pulsionnels.

Pourquoi la dimension hormonale de l’orgasme peut-elle avoir des effets thérapeutiques ?

Comme nous venons de le souligner, l’ocytocine et l’endorphine ont des actions antidouleur naturelles. L’ocytocine peut même augmenter le seuil de tolérance à la douleur. Il semblerait également que, durant l’orgasme, le cerveau se déconnecte des informations de douleur et en « perde » certaines, ce qui peut entraîner une forme de réorganisation cérébrale amenant à un oubli. J’ai entendu beaucoup de mes patient.e.s remarquer cet effet antidouleur lié à l’orgasme, aussi bien à propos de règles douloureuses que de maux de tête ou de dents.

L’excitation ressentie durant un rapport sexuel impacte de manière directe notre vasodilatation – c’est-à-dire la dilatation des veines –, augmentant de ce fait notre rythme cardiaque. Or, plus le sang circule et plus de globules blancs et de nutriments sont mis à disposition de notre corps pour l’aider à se soigner et à réparer certaines atteintes.

Comme on le voit, la montée de l’excitation et le déferlement orgasmique provoquent une tempête hormonale intense. On ne peut que souligner combien la notion de récompense, née de la sécrétion de la dopamine, est importante dans ce processus. De fait, lorsque l’orgasme a lieu, le psychisme se sent récompensé de ses efforts et la dimension thérapeutique liée à l’obtention de cette récompense n’en est que plus importante.

L’HYPOTHALAMUS

L’hypothalamus est une petite région située au cœur du cerveau. Elle sert de lien entre le système nerveux autonome et le système endocrinien. L’hypothalamus est impliqué dans la régulation des grandes fonctions comme la faim, la soif, le sommeil, la température corporelle, le comportement sexuel et les émotions.

Le scénario hormonal orgasmique

Au début, le désir…

La notion d’efforts récompensés est à relier avec la logique du scénario hormonal orgasmique qui suppose un aboutissement à l’organisation du désir qui se situe en amont de l’orgasme.

Au commencement, il y a le désir. Celui-ci est alimenté par le fantasme, l’imaginaire, la présence de l’autre, l’abstinence… bref, un nombre important de facteurs qui amènent à cet état de suspension qui met l’être humain en attente, en capacité d’exploration et de découverte de l’autre et de lui-même. Le désir naît également de stimuli exogènes liés à nos cinq sens. C’est alors que le système dopaminergique s’active et se met en attente de la récompense orgasmique. La dimension spécifiquement sexuelle du désir amène l’hypothalamus à produire de la lulibérine qui active l’hypophyse et augmente le niveau d’excitation. Certains neurobiologistes qualifient même la lulibérine d’hormone du libertinage, tant elle amène parfois à des comportements désinhibiteurs importants.

Lorsque l’hypophyse est activée (excitée pourrait-on dire !), elle sécrète dans le sang la LH et la FSH qui se fixent sur les ovaires chez la femme et entraînent la production de testostérone chez l’homme. Le cortex étant stimulé, il génère encore plus d’images mentales, de fantasmes et de sérotonine.

Il est intéressant de noter combien l’ensemble de ce scénario hormonal est proche de celui qui est activé dans la notion d’estime de soi. D’un point de vue thérapeutique, le désir est donc intimement lié à une estime de soi forte et régénérante. Désirer, c’est apprendre à s’estimer et à se reconnaître en tant qu’être agissant et responsable de soi-même.

L’HYPOPHYSE

L’hypophyse est une glande endocrine de petite taille située à la base du crâne (appelée « selle turcique »). Elle possède trois zones : l’adénohypophyse (située à l’avant), la posthypophyse (située à l’arrière) et le lobe intermédiaire.

L’hypophyse sécrète (entre autres) :

•la FSH qui entraîne la maturation des spermatozoïdes chez les hommes et stimule la production des œstrogènes chez les femmes ;

•la LH qui a une action sur les testicules et les ovaires ;

•la prolactine, hormone de la lactation ;

•l’ocytocine qui déclenche lors de l’accouchement les contractions utérines et permet l’éjection du lait lors de l’allaitement. L’ocytocine, comme nous l’avons vu plus haut, est aussi sécrétée pendant l’orgasme.

L’orgasme comme récompense du désir

L’excitation sexuelle augmente après cette phase désirante. C’est comme une mue du désir en plaisir potentiel. Cela correspond à la phase de plateau décrite par Masters et Johnson (voir page 16). Alors que la dopamine et la testostérone font la fête ensemble, l’hypothalamus libère une autre hormone sexuelle importante, la mélanocortine, qui aide à la vasodilatation des organes génitaux et à la lubrification et à l’élargissement du vagin. Lorsque les zones érogènes sont stimulées directement, cela entraîne également une excitation nerveuse qui active plusieurs centres cérébraux.

C’est alors qu’un pic électrique appelé orgasme se met en place. Le cerveau entre en « épilepsie partielle » et envoie un message aux organes génitaux via la moelle épinière qui entraîne des contractions fortes au niveau des organes génitaux et des muscles releveurs de l’anus (toute la zone du périnée). C’est alors que l’ocytocine et les endorphines envahissent le cerveau et le corps tout entier.

Le cerveau a-t-il besoin d’orgasmes ?

« Après mes orgasmes, je me sens plus libre. C’est étrange comme sensation car je n’ai pas l’impression d’être une personne sous la contrainte. Mais je ne peux que remarquer combien je respire mieux, combien j’ai les idées plus claires et combien je suis plus apte à me concentrer et à prendre des décisions justes, directes et efficaces ! » Nadia, 40 ans

Notre cerveau a besoin d’être « nourri » et stimulé pour se développer et remplir au mieux ses fonctions de commande de l’organisme et nous aider à penser et à agir. Est-ce que l’orgasme fait partie de ces nourritures ? Est-ce un élément fondamental à l’augmentation de nos capacités cognitives ?

Si on écoute les témoignages de femmes et d’hommes racontant leurs bienfaits orgasmiques, on entend souvent parler d’une sensation de détente et d’une clarification des pensées et des aptitudes décisionnaires. Comme si l’orgasme libérait d’inhibitions solidement ancrées dans l’appareil psychique.

L’orgasme pourrait être pour le cerveau une manière de se recharger en se libérant de schémas cognitifs contraignants. Il pourrait aussi correspondre à une possibilité de réorganisation énergétique, un peu comme une fonction reset. À l’évidence et au-delà de la notion d’épilepsie partielle, l’orgasme a une fonction de bouleversement cérébral.

Les prix Nobel de médecine Barry Komisaruk et Pek Van Andel ont réalisé des IRM de femmes ayant des orgasmes, confirmant cette notion de bouleversement cérébral. Ils parlent d’embrasement du système limbique (lieu des émotions) et de l’aspect libérateur qu’apporte la déflagration émotionnelle vécue par le cerveau.

L’orgasme apparaît de plus en plus comme une fonction cérébrale rééquilibrant l’ensemble du système nerveux central. Il s’agirait donc d’une nourriture nécessaire à nos activités cognitives, comme une sismothérapie positive et salutaire.

On peut se poser la question de celles et ceux qui n’accèdent pas à l’orgasme (dysfonctionnements sexuels et relationnels, choix religieux, abstinence forcée…) et s’interroger sur d’éventuelles pathologies cognitives. Ces personnes ne déclenchent pas de pathologies graves car, visiblement, le cerveau trouve ses propres capacités à restaurer ce qui lui manque par des biais subtils, notamment par la sublimation sur laquelle je reviendrai dans l’approche psychologique de l’orgasme.

Ce que j’appelle ici l’orgasme neurobiologique libère. Mais de quoi libère-t-il ? Des tensions internes de toute évidence mais aussi des crispations psychiques que l’on pourrait qualifier de pensées parasites. En fait, ce sont toutes ces pensées qui font tourner chacun en rond autour de problématiques relationnelles et de schémas restrictifs, empêchant la pensée de se dérouler en fonction d’une fluidité équilibrante et sereine.

Voici le témoignage de Kayt Sukel, journaliste scientifique, qui a participé à l’étude de Barry Komisaruk à l’université Rutgers (États-Unis) sur la visualisation des effets de l’orgasme sur le cerveau par IRM, afin de déceler ses liens avec l’activité cérébrale et ses applications thérapeutiques :

« Avec un clic et un vrombissement, je suis tirée dans le scanner. Ma tête est attachée et j’ai été drapée d’une couverture pour pouvoir toucher mes régions inférieures, mon clitoris en particulier. Je ne suis ici ni pour une procédure médicale ni pour un film pour adultes. Je suis plutôt sur le point de me stimuler à l’orgasme pendant qu’un scanner IRM suit le flux sanguin dans mon cerveau.

Mes actions aident Barry Komisaruk et ses collègues à démêler les mécanismes sous-jacents à l’excitation sexuelle. Ce faisant, non seulement ils ont découvert qu’il existe plus d’une voie d’accès à l’orgasme, mais ils ont peut-être aussi révélé un nouveau type de conscience, une compréhension de ce qui pourrait donner lieu à de nouveaux traitements de la douleur.

[…]

Komisaruk s’intéresse à l’évolution temporelle de l’orgasme, en particulier lorsqu’une région du cerveau appelée le cortex préfrontal (PFC) devient active.

L’équipe de Komisaruk a récemment constaté une activation
accrue du PFC lors de l’apogée de la femme – ce qui n’avait pas été vu dans des études antérieures sur l’orgasme. Étonnamment, c’était également le cas chez les individus qui peuvent atteindre l’orgasme par la seule pensée. Komisaruk et ses collègues se sont demandé si l’imagerie fantaisiste et les images autoréférentielles faisaient souvent partie de l’expérience sexuelle. Le PFC pourrait-il jouer un rôle clé dans la création d’une réponse physiologique par l’imagination seule ? C’est pourquoi je suis ici.

Komisaruk m’informe de tapoter mon pouce avec mon doigt pendant trois minutes, puis d’imaginer simplement mon doigt tapotant mon pouce pendant trois minutes alors que l’IRM détecte le sang qui coule dans mon cerveau. Immédiatement après, je suis le même cycle avec les exercices de Kegel – de brèves contractions des muscles du plancher pelvien – puis des contacts clitoridiens. On me demande ensuite de me stimuler moi-même jusqu’à l’orgasme, en levant la main libre pour indiquer le point culminant. Malgré la situation unique, je suis capable de le faire sans trop de problèmes.

Plus de trente zones de mon cerveau sont activées du début à la fin, y compris celles liées au toucher, à la mémoire, aux récompenses et même à la douleur. Comme Komisaruk s’y attendait, les touches clitoridiennes imaginées et les exercices de Kegel activaient les mêmes zones du cerveau que les zones réelles, bien qu’avec un flux sanguin légèrement inférieur. Le PFC,
cependant, a montré plus d’activation lorsque des touches et des compressions pelviennes ont été imaginées par rapport à celles qui étaient réelles. Il suggère que cette activation accrue peut refléter l’imagination ou le fantasme, ou peut-être un processus cognitif aidant à gérer ce que l’on appelle le contrôle “descendant” – la régulation directe par le cerveau des fonctions physiologiques – de notre propre plaisir. L’équipe a présenté ses résultats à la conférence annuelle de la Society for Neuroscience à San Diego en novembre 2010.

Cependant, lorsque Janniko Georgiadis de l’université de Groningue aux Pays-Bas a effectué des expériences similaires, il a découvert que la même région cérébrale...