© Éditions Alphil-Presses universitaires suisses, 2018 

Case Postale 5 

2002 Neuchâtel 2 

Suisse 

www.alphil.ch 

Alphil Distribution 

commande@alphil.ch 

ISBN 978-2-88930-175-1 

Publié avec le soutien du Fonds national suisse de la recherche scientifique. 

L’ouvrage a été publié avec l’aide du Conseil de l’Université de Fribourg. 

Les Éditions Alphil bénéficient d’un soutien structurel de l’Office fédéral de la culture pour les années 2016-2020. 

Photographie de couverture : © Bibliothèque cantonale et universitaire Fribourg. Fonds Léon de Weck-Georges de Gottrau. 

Responsable d’édition : Rachel Maeder 

Remerciements 

Les auteurs∙es remercient les personnes suivantes, dont l’apport et le soutien ont été importants pour la réalisation de cette recherche. 

En premier lieu, nous remercions chaleureusement tous les témoins qui ont répondu à notre appel, accepté de raconter leur histoire et approuvé l’utilisation de leur témoignage dans cette recherche. Nous sommes conscients qu’une telle démarche était loin d’être facile, et qu’il a fallu à certains, après tant d’années de silence, de la force et du courage. Nous leur en sommes d’autant plus reconnaissants, car leurs témoignages sont essentiels. 

Nous remercions ensuite Mgr Morerod, évêque de Lausanne, Genève et Fribourg, pour la confiance qu’il nous a témoignée et la liberté totale qu’il nous a accordée pour organiser la recherche et rédiger le rapport. 

Enfin, les personnes suivantes (par ordre alphabétique) nous ont soutenus dans les diverses étapes de ce travail, en nous facilitant l’accès aux documents, en nous éclairant sur certains points précis, ou par leur relecture attentive d’un chapitre ou de l’ensemble du texte : 

M. Jean-Marie Barras, inspecteur scolaire et directeur de l’École normale, retraité 

M. Germain Bouverat, fonctionnaire fédéral retraité 

M. Alexandre Dafflon, directeur des Archives d’État de Fribourg (AEF) 

Mme Nathalie Dupré, archiviste de l’évêché 

Mme Laure-Christine Grandjean, chargée de communication à l’évêché 

Mme Astrid Kaptjin, professeure ordinaire en droit canon à l’Université de Fribourg et vice-rectrice 

Mme Karen Mailler, présidente de l’Autorité de la protection de l’enfant et de l’adulte, Sion 

M. Cédric Péclard, syndic de la commune des Montets 

M. Francis Python, professeur émérite en histoire contemporaine à l’Université de Fribourg 

Mme Stéphanie Roulin, assistante docteure en histoire contemporaine à l’Université de Fribourg 

La congrégation des Salvatoriens, avec une mention spéciale pour le Père Moritz Sturny, ancien directeur de l’Institut, et le Père Wieslaw Stempak, supérieur. 

M. Jürg Schmutz, directeur des Archives cantonales de Lucerne 

M. Charles-Édouard Thiébaud, responsable des archives judiciaires aux AEF 

Mme Marie-Jeanne Vésy, présidente du Conseil de paroisse des Montets 

… et toutes les personnes et institutions qui ont collaboré avec nous pour cette recherche. 

Préambule 

En février 2015, Mgr Charles Morerod, évêque de Lausanne, Genève et Fribourg, confiait aux auteurs∙es un mandat de recherche, afin de faire la lumière sur des abus sexuels et des maltraitances commis au sein de l’Institut Marini (Broye), un internat pour garçons placés sous la responsabilité directe du diocèse durant la période 1929-1955. 

Au cours de l’année 2015, l’équipe de recherche a travaillé en étroite collaboration et en toute indépendance par rapport à l’évêché. Pierre Avvanzino, ancien professeur à la Haute École de travail social de Lausanne, a rencontré les témoins et conduit l’enquête orale. Rebecca Crettaz, historienne diplômée de l’Université de Fribourg, a dépouillé les sources écrites et rédigé une série de synthèses. Anne-Françoise Praz, professeure associée à l’Université de Fribourg, a dirigé la recherche et rédigé le rapport final. 

Les résultats, présentés en conférence de presse le 26 janvier 2016, ont bénéficié d’une importante couverture médiatique et suscité un grand intérêt. Dès lors, il nous est apparu pertinent de les faire connaître plus largement. Le présent ouvrage reprend notre rapport avec quelques modifications, car des archives et des témoignages communiqués depuis nous ont permis d’intégrer certains éléments. Des témoignages complets d’ex-pensionnaires sont proposés en annexe. Cette édition offre également un épilogue, qui revient sur la réception du rapport et la poursuite du processus de réparation, ainsi qu’une conclusion renouvelée qui situe le cas de Marini dans le développement international des recherches scientifiques et de la reconnaissance politique des violences et abus sur mineurs. 

La publication de ce rapport ainsi complété est d’autant plus justifiée que notre étude s’est efforcée d’inscrire le cas particulier de Marini dans le contexte d’une recherche suisse et internationale en plein développement. Cet ouvrage entend également contribuer au débat public sur ces chapitres sombres de notre histoire. À nos yeux, la recherche historique participe pleinement du processus de reconnaissance et de réparation, relatif aux mesures de contraintes à des fins d’assistance, actuellement en cours en Suisse. Enfin, nous pensons à tous les ex-pensionnaires de Marini qui n’ont pas souhaité nous confier leur témoignage, ainsi qu’à tous les ex-enfants placés qui ont vécu des expériences similaires à celles rapportées dans ces pages. Nous espérons vivement que notre recherche puisse répondre à certaines de leurs questions et les aider à vivre. 

Introduction 

Depuis quelques années, la question des abus sexuels dans l’Église catholique fait l’objet d’une intense médiatisation. Une analyse approfondie des raisons de l’émergence de cette question dans l’espace public à la fin du XXe siècle reste à faire1. Mais nous pouvons d’ores et déjà affirmer que la mobilisation et le courage des victimes, nécessaires pour briser un pesant silence, ont constitué un facteur essentiel dans la prise de conscience de l’ampleur du problème et du poids des souffrances longtemps tues et ignorées. 

Ce drame des abus sexuels interpelle évidemment l’Église, mais aussi les historiens∙nes. En effet, les victimes ne revendiquent pas seulement l’accès à leurs dossiers, la reconnaissance et la réparation des torts subis, une demande qui relève des responsables actuels de l’institution ecclésiale. Ces victimes souhaitent également que leurs histoires de vie, une fois péniblement révélées, ne retombent pas dans l’oubli et soient prises en compte dans la « grande histoire » ; elles manifestent également – tout comme la société dans son ensemble – un besoin profond de comprendre les raisons de leurs souffrances et le contexte qui a permis l’impunité des coupables. Or, les outils et les méthodes de la recherche historique permettent de proposer un regard dépassionné sur la question, au-delà d’une logique médiatique souvent attachée au primat de l’événement et du scandale, au détriment d’une analyse plus sociétale. 

Les recherches récentes, traitant de l’abus sexuel sur mineur∙e comme objet d’histoire à part entière, ont démontré l’importance du thème : celui-ci constitue un précieux révélateur des attitudes à l’égard de l’enfance, de la sexualité, des rapports entre générations et des limites de l’intolérable que toute société se pose à elle-même. L’historienne Anne-Claude Ambroise-Rendu n’hésite pas à écrire : « Le silence dont [l’abus sexuel] a fait l’objet, de la part des protagonistes et des observateurs de ces histoires longtemps demeurées secrètes comme de la part des historiens, suffirait à lui seul à indiquer qu’il y a, dans cet angle mort de la visibilité publique, comme un point central de l’histoire des sociétés. »2 

QUESTIONNEMENT, ORGANISATION DE LA RECHERCHE ET RECUEIL DES DONNÉES 

Le cahier des charges de l’étude, discuté entre les historiens∙nes et l’évêché, fixe une série d’objectifs et de questions de recherche : établir, autant que possible, l’importance et la fréquence des abus sexuels et maltraitances ; comprendre les raisons qui ont permis à des prêtres et à des employés laïcs de l’institut la pratique répétée de tels actes sur les pensionnaires ; comprendre comment les diverses dénonciations ont été gérées par les responsables de l’Institut et pourquoi l’écrasante majorité des auteurs de ces actes sont restés impunis. 

Nous avons commencé par réunir diverses séries de documents dans plusieurs fonds d’archives. L’annexe 1 présente ces séries en détail, ainsi que les méthodes de dépouillement utilisées ; nous ne mentionnerons donc ici que les documents les plus révélateurs. Ainsi, les Archives de l’Évêché contiennent un dossier de correspondances, rapports et témoignages évoquant diverses affaires ; celui-ci s’est révélé très précieux pour saisir la manière dont ces questions étaient traitées par les responsables ; de même, une série de registres d’élèves a fourni de précieuses données quantitatives. De leur côté, les Archives de l’État de Fribourg permettent de consulter les dossiers judiciaires des deux seuls abuseurs (un aumônier et un surveillant laïc) ayant fait l’objet d’un jugement pénal. 

En parallèle à cette recherche de sources écrites, nous avons tenté de retrouver des ex-pensionnaires de l’Institut pour une démarche d’histoire orale. Nous souhaitions recueillir des témoignages à propos de la vie quotidienne et de la pédagogie dans cette institution, ou plus spécifiquement des maltraitances et des abus sexuels. Au-delà de leur intérêt évident pour la recherche, ce recueil de témoignages était motivé par une autre exigence du cahier des charges : prendre en compte les attentes actuelles des victimes vis-à-vis des responsables de l’Église et une reconnaissance de leur vécu et de leurs souffrances. Toutefois, retrouver des témoins s’avéra plus difficile que prévu. Certaines victimes d’abus sexuels n’avaient jusqu’ici jamais confié leur histoire à quiconque, ni même à leur famille ou à leur épouse. Un premier appel, lancé en janvier 2015 et invitant les témoins à s’adresser à l’évêché ou au centre LAVI, s’est révélé peu fructueux ; après discussion avec l’évêché, un deuxième appel est lancé en avril 2015, avec la possibilité pour les témoins de s’adresser directement aux chercheurs∙ses. Nous sommes ainsi parvenus à retrouver quatorze personnes, désireuses de raconter leur histoire ; il en aurait bien sûr fallu davantage, mais les limites de budget et de temps nous ont obligés à limiter la recherche de témoins potentiels. 

Les entretiens se sont déroulés entre mars et août 2015. Quatre témoins nous ont été adressés par l’entremise de Mgr Morerod et dix ont pris contact avec le groupe de recherche mandaté. Sur ces quatorze témoignages recueillis, deux sont le fait de proches, membres de la fratrie d’un enfant placé à Marini. Un témoin s’est finalement désisté, un autre a pris sur lui d’écrire son témoignage afin d’exorciser un passé très traumatisant ; il abandonnera devant les émotions qui ravivent son passé et le plongent dans une angoisse post-traumatique. Un autre témoin a beaucoup insisté pour nous rencontrer, non pas pour témoigner, mais pour nous dire que la démarche lui semble inutile et trop tardive pour produire des résultats efficients. Un autre enfin a demandé que son témoignage soit exploité de manière très mesurée sans citer des faits, des lieux ou des noms qui puissent faire reconnaître sa famille. 

Au niveau de la protection des données, différentes dispositions cantonales ont été consultées à titre indicatif, ainsi qu’une juriste spécialisée. Nous nous sommes référés à la loi fédérale sur la protection des données (LPD) du 19 juin 1992, en son état au 1er janvier 2014. Une attention particulière a été accordée à la section 2 de cette loi, notamment l’article 4 qui énonce une série de principes3. Nous nous sommes inspirés au mieux de ces énoncés :  

– Le principe de la bonne foi et de la proportionnalité des témoignages. 

– L’utilisation des données personnelles dans le cadre strict indiqué lors des entretiens. 

– La finalité de la recherche qui doit être connue de la personne concernée. 

– Le consentement explicite du témoin pour le traitement de son audition, après avoir pris connaissance de la version sous forme écrite de son témoignage (dont un exemplaire lui est remis et reste sa propriété). 

Avant de commencer l’interview, un guide d’entretien (reproduit dans l’annexe 2) était communiqué à chaque témoin. L’interview, réalisée sans enregistrement mais avec prise de notes, était ensuite rédigée sous forme de récit et une copie était remise au témoin pour relecture et corrections éventuelles. Enfin, par sa signature, le témoin confirmait le contenu du texte revu et autorisait son utilisation par les chercheurs, sous réserve d’anonymisation. 

Sur la base des données ainsi réunies, nous avons entamé le traitement du matériau selon trois axes de recherche. Les méthodes d’analyse utilisées sont présentées dans les chapitres correspondants. 

Une première démarche a consisté à recueillir une série d’informations dans les archives de l’évêché, à les croiser avec d’autres sources écrites et avec des témoignages, afin d’évaluer la nature et la fréquence des abus et des maltraitances. En raison de l’état lacunaire des archives et du nombre restreint de témoins encore vivants, en bonne santé et/ou acceptant de témoigner, la série de faits qu’il a été possible de reconstituer est loin d’être exhaustive et certaines informations n’ont pas pu être recoupées. Toutefois, et les pages qui suivent le démontrent largement, il apparaît aujourd’hui indéniable que des abus graves et répétés ont eu lieu à Marini ; il est également incontestable, pour l’écrasante majorité des cas, que ces affaires ont été gérées par la dissimulation et le silence. 

Le deuxième axe de notre recherche questionne justement la gestion des dénonciations par les différents responsables et les causes de la quasi-impunité des abus commis. Ici, les sources se révèlent plus complètes et permettent d’observer la répétition des mêmes stratégies d’occultation et de « résolution » des problèmes. Au-delà de l’établissement des faits, nous avons tenté de décrypter les raisons de ces démarches, et surtout du silence entretenu autour de ces affaires. Pour identifier une série de facteurs explicatifs, nous avons resitué notre objet de recherche dans différents espaces contextuels, relatifs à la société de l’époque : le statut de l’enfant, les attitudes face à la sexualité et aux abus sexuels, la position sociale de l’Église et de ses représentants, les discours de la pastorale catholique en matière de sexualité et d’éducation, les politiques de placement d’enfants ainsi que les pratiques dominantes au sein des internats et des établissements pour enfants placés. Enfin, au-delà de ces thématiques directement liées aux demandes du mandataire, nous nous sommes interrogés sur la spécificité du cas Marini en lien avec les recherches nationales et internationales sur le placement d’enfants et l’abus sexuel sur mineurs. 

Enfin, l’enquête d’histoire orale, déjà mentionnée ci-dessus, a été largement mise à contribution dans nos analyses. Cette enquête orale était destinée à recueillir des informations susceptibles d’être recoupées avec les sources écrites. Mais son objectif principal était ailleurs : saisir de l’intérieur la perception et le vécu des personnes concernées, une dimension essentielle à la compréhension historique. 

L’HISTOIRE ORALE : IMPORTANCE SCIENTIFIQUE ET POLITIQUE 

L’utilisation des sources orales fait désormais partie intégrante de la recherche en histoire. Priver l’histoire de telles sources, « ce serait l’appauvrir ; ce serait aussi privilégier le point de vue de ceux qui ont un pouvoir sur l’écrit »4. Ceci est particulièrement vrai pour certaines catégories sociales dont la parole, lorsqu’on la retrouve ci et là dans les documents, est essentiellement rapportée, médiatisée par d’autres acteurs. 

Ces remarques pointent le double apport des sources orales : fournir des informations dites « objectives », absentes des sources écrites, mais aussi et surtout des informations « subjectives », relatives aux perceptions individuelles. Quels sens les témoins ont-ils donnés aux événements vécus ? Comment ceux-ci ont-ils persisté dans leur mémoire et influencé leur parcours de vie ? Ces questions sont particulièrement cruciales dans une recherche telle que la nôtre. D’une part, une interprétation correcte de ce que les témoins expriment de leur perception des faits, de leurs réactions à l’époque incite à enrichir considérablement nos connaissances historiques : elle oblige à se documenter de manière détaillée sur le contexte dans lequel ils étaient plongés, à évaluer les savoirs dont ils disposaient, les opportunités et les limites de leur champ d’action. Ajoutons encore que l’approche par le récit biographique a constitué un renouvellement central dans les sciences sociales. En rendant possible le traitement de nouvelles thématiques, elle est devenue le creuset de nouvelles connaissances et de compréhension des processus de la vie intime et sociale. L’opposition traditionnelle entre individuel et collectif, subjectivité et objectivité, intériorité et extériorité se trouve intégrée dans le paradigme du singulier pluriel. 

L’histoire orale est incontournable pour évaluer l’impact des expériences et des traumatismes de l’enfance sur la vie ultérieure des personnes concernées. En déroulant son récit de vie, le témoin révèle tout le travail de mémoire effectué sur son propre vécu. L’acteur social n’est pas un « idiot culturel » : il a la capacité d’interpréter ses propres comportements et de réfléchir sur lui-même. La production de son propre récit de vie et la mise en œuvre d’une réflexion sur le sens de son histoire le conduisent à identifier les moments constitutifs de son parcours et à les interpréter. La personne met à jour ses compétences et leur donne forme, les dégageant de la gangue d’un vécu difficile ou traumatisant. La contribution des narrateurs de récits de vie à la recherche est précieuse, dans la mesure où ils font émerger de leur récit ce qui pour eux est porteur de sens et, par ce fait, déclencheur de transformations réparatrices. 

La recherche initiée au sujet des victimes de mesures de coercition a bien comme objectif de permettre à des acteurs significatifs de l’histoire de prendre la parole, de rassembler leurs mots, de les écrire et de les consigner. Le résultat de leur propre interrogation sur leur vécu participe aussi pleinement à la recherche. Les témoins accèdent ainsi à un statut d’acteurs d’une période, de citoyens à part entière, et leur histoire prend place dans la « grande histoire ». 

STRUCTURE DE L’OUVRAGE 

Nous avons choisi de présenter nos résultats de recherche en respectant au plus près l’expérience des victimes. C’est pourquoi, au lieu d’adopter un plan thématique, le texte est organisé sous la forme d’un parcours de vie en cinq chapitres : autant d’étapes cumulées dans un vécu qui peut s’avérer de plus en plus traumatisant, ou alors réserver des possibilités de résilience et de reconstruction que les enfants pourront saisir : 

1. – Comment devient-on un enfant placé à Marini ; 

2. – La vie quotidienne à l’Institut Marini ; 

3. – Les abus sexuels entre récits des témoins et lacunes des sources ; 

4. – Silence des victimes, silence des responsables et traitement des affaires ; 

5. – Survivre et se reconstruire, le parcours de vie des abusés ; 

6. – Synthèse du rapport, souhaits des victimes et épilogue. 

À l’intérieur de chacun des quatre premiers chapitres, nous adoptons une structure tripartite. Nous documentons d’abord cette étape du parcours de vie à partir des entretiens d’histoire orale ; chaque début de chapitre nous plonge ainsi dans la perception et le vécu des témoins. Dans un deuxième temps, nous utilisons les archives, afin de confronter ces témoignages avec la série de cas que nous avons pu documenter, la manière dont ces affaires sont traitées par les responsables, ainsi qu’avec la situation plus générale de l’institut, sa population et son organisation. Enfin, au troisième niveau d’observation, nous tentons de répondre à nos questions de recherche : comment expliquer la survenue des abus sexuels, comment comprendre que ces affaires aient été réglées dans la dissimulation et le silence, comment situer ces événements par rapport à différents contextes (statut de l’enfant, attitudes face à la sexualité, pastorale catholique, politiques d’assistance, pédagogie) ? 

1 PRAZ Anne-Françoise, « L’enfance volée en Suisse. Oubli, mémoire et recherche historique », Annales valaisannes, Numéro spécial du bicentenaire : L’enfant en Valais, 2016, p. 663-667.

2 AMBROISE-RENDU Anne-Claude, Histoire de la pédophilie XIXe-XXIe siècle, Paris : Fayard, 2014, p. 12.

3 Il est très difficile d’appliquer la loi de manière claire et exhaustive. La juriste consultée nous a confirmé cette difficulté, d’autant plus qu’en matière de recherches en histoire sociale, la jurisprudence est encore lacunaire.

4 MAUSS-COPEAUX Claire, Appelés en Algérie. La parole confisquée, Paris : Hachette Littérature, 1998, p. 10.

I.
Comment devient-on un enfant placé à Marini ? 

L’impact des maltraitances et des abus sexuels subis par des pensionnaires de l’Institut Marini se révèle d’autant plus prégnant que ces événements s’inscrivent dans un parcours de vie déjà perturbé. Ce chapitre vise à mettre en évidence cette fragilisation antérieure des futures victimes. La parole est d’abord donnée aux témoins, pour évoquer leur situation familiale et les souvenirs de leur placement, avec un accent particulier sur la perception subjective de ce moment clé, parfois encore très vive dans leur mémoire. Ces témoignages ont aussi un intérêt documentaire, car les archives restent muettes sur les circonstances concrètes du placement. Nous proposons ensuite, sur la base des archives à disposition, une vision plus globale de la composition de la population des pensionnaires de l’institut selon divers critères, en particulier la proportion d’enfants placés. Enfin, nous situerons ces placements à Marini dans l’histoire générale des placements d’enfants et de la politique d’assistance à Fribourg et en Suisse, en nous appuyant sur les travaux existants. 

A.- LE PLACEMENT DANS LA MÉMOIRE DES TÉMOINS 

Un milieu familial précaire et perturbé 

Pour tous les témoins de notre échantillon, la situation sociale et le contexte familial jouent un rôle essentiel dans la décision de placement à Marini. Souvent, les parents des enfants placés eux-mêmes ont déjà connu un parcours de vie difficile : 

« Ma mère, problématisée par son statut social et celui de ses parents, a été exploitée et réduite à se taire et à obéir. Placée très jeune comme bonne dans une famille, elle rencontre un homme qui va être le papa de mon frère. Elle se retrouve enceinte à 19 ans, et son enfant lui est enlevé et caché dans un orphelinat. » 

Ce témoignage renvoie à la situation particulière d’une première catégorie d’enfants placés : les enfants dits « illégitimes », victimes à l’époque de la stigmatisation sociale, parfois du rejet familial, ce qui entraîne la précarité économique et la nécessité de recourir à l’assistance et/ou d’abandonner l’enfant. « Ta mère t’a laissé à la clinique », apprend brutalement un enfant accueilli dans une famille de substitution, lorsqu’il demande pourquoi il porte un autre nom que ses parents. Il sera placé à Marini à dix ans, lorsque sa mère nourricière tombe enceinte : « Mes parents ont reçu la visite d’un “social” des œuvres de Saint-Vincent de Paul [qui] décide de me “foutre” à l’orphelinat ». Même dans des milieux a priori plus aisés, les naissances hors mariage peuvent aussi constituer un facteur de précarisation des mères et de placement ultérieur des enfants. Un témoin souligne les difficultés économiques de sa mère, rejetée par sa famille en raison de sa liaison avec un étranger, contrainte ensuite de gagner sa vie et d’élever seule ses enfants. 

Au-delà de la question de l’illégitimité, les témoins attribuent leur placement à la situation économique difficile de leur famille. Certes, certaines périodes comme la dernière guerre sont difficiles à traverser pour bien des ménages, mais ceux vivant à la limite de la pauvreté voient alors leur destin basculer dans la misère. Dans une telle situation, la séparation des membres de la famille et le placement des enfants ne tardent guère. 

« L’Europe est entrée en guerre, mobilisation générale en Suisse. Papa doit partir à l’armée et c’est pénible pour la famille qui va vite être dispersée. » 

Parfois, c’est la maladie d’un parent qui provoque le basculement du destin familial et le placement des enfants. Un témoin se souvient en détail des traitements médicaux que suivait régulièrement sa mère et du courage dont elle faisait preuve pour s’occuper en même temps des cinq enfants à sa charge, jusqu’au jour où cela n’a plus été possible. 

La misère des familles nombreuses est moins fréquemment mentionnée par les témoins comme raison du placement. Toutefois, cette situation est repérable dans plusieurs témoignages ainsi que dans les sources écrites, où apparaissent des fratries de 3-4 garçons, placés en même temps à l’institut Marini1. 

Tout en étant conscients des difficultés traversées par leurs parents, certains témoins expriment néanmoins leur incompréhension quant aux comportements qui ont précipité leur placement : 

« Papa a connu une dame, je ne sais pas depuis quand et de toute façon il ne venait plus...