Illustration couverture et illustration du groupe : Marie Spénale

Illustrations : Oleksii Arseniuk/Shutterstock ; Nata Kuprova/Shuttestock ; Lina_zh/Shutterstock

Mise en pages : Laurence Ningre

ISBN : 978-2-7002-6377-0

© RAGEOT-ÉDITEUR, PARIS, 2020.

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et d’adaptation réservés pour tous pays.
Loi n° 49-956 du 16-07-1949 sur les publications
destinées à la jeunesse.

À Lee Chinh et Christophe.

C.C.

Suzanne ouvre les yeux d’un coup. Où est-elle ? Dans un rêve ? Non. Le son du clairon qui déverse ses notes saccadées, au loin, est bien réel. La couette dégage une odeur inhabituelle, un mélange d’aiguilles de pin et de bois ciré…

Soudain, la musique s’arrête et elle entend :

– Raaaaaaassemblement !

– Qui se dévoue pour étouffer Robert avec sa trompette ? demande une voix ensommeillée dans la pénombre de la chambre.

Tout se remet alors en place dans le cerveau de Suzanne. Elle est au Summer Camp, en pleine montagne. Elle partage une chambre avec cinq autres filles et dort dans un « lit du bas ».

C’est la première fois qu’elle part en vacances sans ses parents et c’est le troisième matin où Robert, le plus vieux mono de la Terre, la réveille en sursaut.

Dans la chambre, personne ne bouge. Suzanne attend, quand, tout à coup, on frappe à la porte.

– Allez, les filles, on se lève, d’accord ? Soyez sympas…

Suzanne soulève un coin de la couette sous laquelle elle est toujours enfouie et aperçoit la tête d’Elsa qui dépasse de l’entrebâillement de la porte.

Elle est gentille, Elsa. Toute menue, un peu trop peut-être. Le jour du départ en colo, à la gare, Suzanne a cru qu’elle faisait partie du groupe des ados. Elle lui a même proposé de l’aider à trouver son numéro de place dans le TGV ! Suzanne était tellement gênée quand elle a compris que non seulement Elsa n’avait pas 12 ans, mais qu’elle était l’une des monos !

– Elsa, il y a un problème…

Suzanne vient de reconnaître le ton effronté d’Océane. Pour le coup, elle, tout le monde pourrait la prendre pour une adulte. D’abord, elle est super grande. Et puis elle fréquente les colos depuis qu’elle est petite, alors elle prend tout avec assurance et décontraction. On sent qu’elle ne se pose pas de questions. Cette brune au joli visage et aux longs cheveux a attiré tous les regards dès la montée dans le train. Elle parle avec les grands comme avec les petits, fait des grimaces, raconte des blagues... En résumé, tout le contraire de Suzanne !

– C’est quoi, le problème, Océane ? souffle la monitrice en poussant davantage la porte qui grince.

– Regarde… sous le lit de Suzanne ! poursuit Océane. Il y a…

Elle a l’air d’à peine oser dire le mot.

– ... Une bête !

Suzanne est pétrifiée. Une bête ? Oh non, elle qui déteste les araignées !

– Co… comment ? bégaye Elsa.

Suzanne n’ose même plus respirer. Mais sa jambe commence à la démanger… La bête l’aurait piquée cette nuit ?

– Vous inquiétez pas ! La bête bouge plus, lance Bintou, une des petites de Summer Camp, 8 ans tout rond et une bouille craquante. Elle est peut-être morte ?

Elle étouffe un rire en disant cela, ce qui étonne un peu Suzanne. Ce doit être forcé. Un « réflexe d’auto-protection », comme le qualifierait sa mère psy.

– En tout cas, elle a de looooongues oreilles, ajoute Océane d’une voix grave, pendant qu’Elsa se décide à s’approcher.

C’est bon. Suzanne a compris la mauvaise blague. Elle entend Lily et Margot glousser dans leurs lits. Pas étonnant pour des dindes de leur espèce !

Vexée, Suzanne soulève sa couette d’un geste brusque au moment où Elsa, à genoux près de son lit, brandit dans sa main droite… Mister Peter !

– Il… il… est à toi, ce lapin ? lui demande la monitrice. Vous n’êtes pas drôles, les filles. Vous m’avez fait peur !

Les autres éclatent de rire, pendant que Suzanne range rageusement sa peluche sous son oreiller.

– Un doudou à 12 ans, c’est vraiment la honte ! grince Lily en descendant l’échelle de son lit.

Des larmes montent aux yeux de Suzanne. Vite, elle se frotte les paupières et bâille exagérément pour faire mine de rien. Elle se lève en évitant de croiser le regard des autres.

– Moi aussi, j’ai pris ma peluche Lapin Crétin, lui glisse Bintou. Mais ton doudou, il est trop classe avec son costume bleu !

Génial ! Sa seule copine est le bébé du Summer Camp. Trop cool. Elles vont pouvoir s’échanger des Polly Pocket ce soir !

– On s’en fout complètement que tu aies un doudou, tente de la consoler Océane pendant qu’elles se dirigent ensemble vers la salle de bain. Je voulais juste faire une blague à Elsa, tu sais…

– Oui, oui, bredouille Suzanne en regardant droit devant elle.

Océane n’insiste pas et pose sa trousse de toilette sur l’un des lavabos. Suzanne sent une boule lui nouer la gorge. Une boule au goût amer.

Il n’y a pas à dire, elle déteste ce Summer Camp !

Face à son miroir, après avoir pris une profonde inspiration pour tenter de se calmer, Suzanne observe la magnifique marque blanche de ses lunettes sur son visage. Son nez est rouge comme un poivron et, quand elle le fronce, ça lui fait mal. Ses cheveux ressemblent à de la paille et elle n’a aucune envie de les coiffer. Sa mère pousserait des cris si elle la voyait. Mais, heureusement, elle n’est pas là, et elle n’en saura rien. Suzanne a fait attention à bien décrire les choses « à sa manière » dans sa lettre d’hier.

– J’adore ton vernis bleu ! dit Margot à Lily. Il est trop beau !

Suzanne les connaît bien, les deux « Miss Cheveux Lisses », l’une châtain, l’autre blonde, aux vêtements toujours identiques – aujourd’hui shorts blancs et brassières jaune poussin. Deux pimbêches qui ne cessent d’agiter leurs cheveux brillants comme dans une pub et qui trouvent toujours une bonne raison pour se moquer des autres. Elle les supporte depuis le CP, ces deux-là, et elles étaient encore dans sa classe, cette année. C’était la pire des surprises que de les retrouver dans le train pour le Summer Camp.

Son séjour était gâché d’avance et il prend depuis ce matin des allures de cauchemar.

– Salut les poulettes. Bien dormi ? demande à la volée Rose-Marie.

Voilà la fille la plus baraquée que Suzanne ait jamais vue. Elle parierait que ses bras sont plus gros que ceux de Robert. Sa carrure contraste avec le rose et les paillettes de ses tee-shirts qui font ressortir sa peau cuivrée. Quand elle marche avec ses énormes baskets, ses petites nattes dansent autour de son visage à l’expression décidée. Rose-Marie a des allures de guerrière mais c’est aussi la fille qui paraît la plus sympa dans cette colo. Elle adresse un large sourire à Suzanne qui ne parvient à rien faire d’autre que de continuer à se brosser rageusement les dents.

Impossible de sourire. Elle est toujours énervée par la blague de ce matin. Lily et Margot ont dû lui piquer Peter pendant qu’elle dormait pour le mettre sous son lit ! Ce genre d’humiliation leur ressemble. Mais ce qui attriste Suzanne, c’est qu’Océane se soit mise à se moquer d’elle, à son tour.

De retour dans sa chambre, elle plie soigneusement ses affaires dans son placard, étend sa serviette et fait son lit. Une vraie petite fille sage. « Mais pourquoi je m’applique autant ? Pour qui ? » se demande Suzanne. Elle se laisse tomber sur son lit et se gratte frénétiquement le haut du mollet.

À l’arrière de sa jambe, ce n’est pas une piqûre d’araignée mais son urticaire qui la démange. Elle qui pensait s’en être débarrassée définitivement, eh bien, raté ! Il a réapparu le premier soir de la colo !

Bintou ouvre brusquement la porte.

– Viens, on va manger ! Tu sens la bonne odeur, dans le couloir ?

– Euh…

Les effluves qui chatouillent le nez de Suzanne à cet instant n’évoquent pas vraiment le chocolat chaud et les croissants. Mais elle se laisse entraîner par sa « copine » vers le réfectoire…

– Bon appétit, ma grande !

Suzanne observe avec une moue de dégoût la grosse louche de viande en sauce que Robert vient de déposer dans son assiette.

– Merci… répond-elle en bonne petite fille bien élevée.

Le mono s’éloigne et Suzanne se désespère :

– Waouh ! Musicien, cuistot, il est multifonctions, ce Robert !

Le regard rieur d’Océane, assise en face d’elle, la fait rougir comme une tomate. Suzanne a marmonné tout haut sans s’en rendre compte !

– Il paraît que c’est un sanglier qu’il a tué de ses mains, lui glisse la reine des blagues, en lui décochant un clin d’œil.

Mais Océane parvient juste à la dégoûter encore plus. Bintou, elle, se régale. Suzanne s’étonne qu’une si petite bouche puisse avaler autant de viande d’un coup. Par 28 degrés, en plein mois de juillet, à 9 heures du matin ! Pouah !

– Robert, c’est quoi ce petit déjeuner ? ! s’écrie Valentin, un grand blond qui adore se faire remarquer et qui énerve Suzanne depuis leur arrivée. Je préférais les pancakes cramés et les œufs baveux d’hier !

– C’est pour vous donner des forces ! intervient alors Gilou.

Le directeur du Summer Camp fait son entrée dans la salle à manger aux murs lambrissés. Il est encore en pyjama – orange avec des nounours verts – et escorté d’Elsa, équipée de son éternel bloc-notes et de son sifflet glissé autour de son cou.

– Aujourd’hui, on part faire une longue rando, avec des énigmes à résoudre, vous verrez, vous allez vous éclater comme des malaaaaades !!!

– Comme des malades… Sérieux. Mais qui parle encore comme ça ? chuchote Océane.

– Ben… Gilou, répond le garçon assis à côté d’elle, sans lever les yeux du livre qu’il tient entre ses mains.

Suzanne ne parvient pas à lire le titre en couverture. Victor – si elle a bien retenu son prénom – l’intrigue. Il ressemble au petit scout dans le dessin animé Là-haut, mais en mode muet et ramollo. Victor n’a pas l’air d’être très à l’aise ici, lui non plus. Il ne parle presque à personne et passe son temps dans ses bouquins.

Il pose son livre bien sagement et commence à trier avec minutie le contenu de son assiette, pommes de terre d’un côté, viande de l’autre.

Suzanne l’observe, amusée. Elle réprime un sourire et baisse vite les yeux au moment où Victor lève les siens vers elle. Son regard est vif et la saisit au vol, avant de se replonger dans sa sélection de pommes de terre. Suzanne se sent rougir pour la seconde fois en moins de dix minutes. Elle plante mécaniquement sa fourchette dans un morceau de viande et l’avale en réalisant après-coup ce qu’elle vient de faire. Elle réprime un haut-le-cœur.

– Tu n’aimes pas ? s’étonne Bintou qui a déjà fini toute son assiette.

Victor ne prête aucune attention aux filles. Il prend son livre d’une main et, de l’autre, pique sa fourchette dans une pomme de terre.

– Si, si, ment Suzanne en observant Océane qui ne se gêne pas pour lire tout haut le titre de l’ouvrage de son voisin.

– Deux ans de vacances de Jules Verne, énonce la brune. Plutôt cool, comme programme !

Suzanne n’est pas tout à fait d’accord. Deux ans de vacances, c’est long… enfin, ça dépend du contexte. Avec qui ? À quel endroit ? Pas ici, en tout cas… Elle reste là à fixer son assiette, la tête pleine de questions. Pendant qu’elle mâche péniblement un morceau de pomme de terre, la chaise de Victor racle soudain le plancher. Il se lève et quitte la pièce. Suzanne l’imite et le suit, sans vraiment savoir pourquoi.

L’AUTRICE

Née en 1973, CHRISTELLE CHATEL a écrit plus d’une centaine d’ouvrages pour la jeunesse. Albums pour petits et grands, documentaires, livres de recettes, romans, Christelle adore aborder tous les genres, pour tous les âges.

Toute ressemblance avec des ados existants n’est pas une pure coïncidence dans La Colo sans monos. Les trois garçons de Christelle âgés aujourd’hui de 20, 16 et 14 ans, et leur joyeuse bande de copains sont une source inépuisable d’inspiration…