Couverture

4e de couverture

COLLECTION ABC

ÉQUILIBRE

ABC de l’Âyurveda, S. Verbois

Les Chakras et les corps subtils, R. Degrémont

L’EFT, L. Luyé-Tanet

Le Feng Shui, P. Joly

La Gymnastique émotionnelle, M. Veilleux

Le Jeûne, D. Mérien

Le Magnétisme, J. Mandorla

Le Mandala créatif, M. Rayth

Le Massage californien, H. Campan

Les Médecines et thérapies alternatives, M. Delclos

La Méditation pour les enfants, B. Baudouin

Les Ondes nocives, J. Mandorla

Le Qi Gong, Liu Dong

Le Qi Gong des enfants, L. Cortadellas

ABC de la Réflexologie plantaire, D. Lamboley

Le Reiki, P. Wagner

Le Shiatsu, H. Campan

La Sophrologie, B. Dretz

ABC du Taï Chi Chuan, L. Wan der Heyoten

ABC de la Voix, C. Guedj

Le Yoga énergétique du son, D. Debienassis

PSYCHOLOGIE

L’Art-thérapie, A. Dikann

Le Décodage dentaire, Dr C. Beyer

ABC de l’EMDR, S. Madoun et D. Dumonteil

L’Ennéagramme, E. Salmon

ABC de la Généalogie analytique, A. Camus

L’Hypnose éricksonienne, D. Garibal-Bénichou

La Morphopsychologie, C. Binet

La Psychologie de l’enfant, C. Morel

La Psychologie et la psychanalyse, C. Morel

La Psychologie jungienne, C. Sédillot

ABC de la Psychologie transgénérationnelle, J. Allais

ABC des Psychothérapies, C. Morel

ABC de la Sexualité, J. M. Fitremann

ABC du Symbole, C. Sédillot et E. Zana

ABC du Tarot analytique, S. Lamour

ABC du Tarot psychologique, C. Morel

ABC de la Thérapie par les sons, I. Haugmard

SANTÉ

Les Allergies et intolérances alimentaires, C. Bonnafous

ABC de l’Apithérapie, R. Fournier

ABC de la Chromathérapie, J.J. Quénet

Le Dien Chan, Pr Bui Quoc Chau

ABC de la Digitopuncture, Dr J. C. Trokiner

ABC des Douleurs articulaires, P. Wolf

L’Équilibre acido-basique, C. Bonnafous

Les Fleurs de Bach, E. Busser

ABC de l’Herboristerie familiale, T. Folliard

ABC de l’Homéopathie, Dr M. Gardénal

L’Homéopathie animale, B. Sauvan

Les Huiles essentielles, Dr Telphon

ABC de l’Iridologie, P. Kandza

La Médecine coréenne, P. Ricono

La Médecine énergétique, G. Edde

La Médecine tibétaine, P. Ricono

La Médecine Traditionnelle Orientale, M. Mézard

La Naturopathie, A. Heratchian

ABC des Oligoéléments, N. Bles

ABC des Remèdes anciens, méconnus ou disparus, Dr J.-C. Trokiner

La Thérapie génique, L. Buscail

ABC des Tisanes, Dr Telphon

Les Vaccins, S. Simon

Les Vitamines, minéraux et oligoéléments, J.-L. Darrigol

SPIRITUALITÉ / RELIGION

Les Anges gardiens, J.-M. Paffenhoff

Le Bouddhisme, F. Midal

L’Éveil spirituel, S. Depraz

ABC des Invocations sacrées, F.-W. Schaffner

ABC de l’Islam, M. Arkoun

ABC du Judaïsme, J. Eisenberg

ABC de la Kabbale chrétienne, J.-L. de Biasi

ABC de la Magie sacrée, J.-L. de Biasi

ABC du Soufisme, H. et A. Sharifi

ABC du Tao, J. E. Deschamps

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Titre

Corinne Morel

La Symbolique
des rêves

Collection ABC

Dictionnaire pour l’interprétation des rêves

Copyright

DU MÊME AUTEUR, CHEZ LE MÊME ÉDITEUR :

La Psychologie et la psychanalyse, collection ABC

La Psychologie de l’enfant, collection ABC

ABC des psychothérapies

ISBN : 978-2-7339-1490-8

Réédition de l’ouvrage ABC de la symbolique dans les rêves

paru en 2005 aux Éditions Grancher

Illustrations pages 30 et 34 : Boris Joly-Érard

© Éditions Grancher, 2019

355, rue de la Montagne Noire

31750 Escalquens

www.grancher.com

grancher@piktos.fr

« Toute représentation ou reproduction, intégrale ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur, ou de ses ayants droit, ou ayants causes, est illicite (article L. 122-4 du Code de la propriété intellectuelle). Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait une contrefaçon sanctionnée par les articles L. 335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle. Le Code de la propriété intellectuelle n’autorise, aux termes des 2° et 3° de son article L. 122-5, que les copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective d’une part, et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration. »

Des photocopies payantes peuvent être réalisées avec l’accord de l’éditeur.
S’adresser au Centre Français du Copyright - 6 bis, rue Gabriel-Laumain - 75010 Paris
Tél. : 01 48 24 98 30

INTRODUCTION

« Le dieu a créé les rêves pour indiquer la route

au dormeur dont les yeux sont dans l’obscurité. »

Papyrus Insinger, La Nuit porte conseil.

La plupart des personnes interrogées sur leurs rêves répondent : « Moi, je ne rêve jamais ! » ou encore « Oh ! Il m’arrive de rêver, mais c’est rare. »

L’idée admise veut, en effet, que le rêve soit un phénomène exceptionnel, voire une activité réservée à quelques-uns, les autres ne rêvant pas. Ne pas laisser de traces mnésiques ‒ nous en comprendrons plus loin les raisons ‒ est en effet une des spécificités du rêve, qui a d’ailleurs longtemps nuit à son étude. Mais nous savons à présent avec certitude que 1°) tout le monde rêve, 2°) toutes les nuits. Dès lors, prétendre ne jamais rêver est une erreur. En réalité, la personne interrogée devrait dire : « Je rêve toutes les nuits ‒ comme tout le monde ‒ mais je ne me souviens jamais de mes rêves. » Ce n’est pas le rêve qui est exceptionnel (le rêve constitue au contraire une activité régulière et constante), c’est le fait de s’en souvenir.

Sachant par ailleurs que nous passons un tiers de notre vie à dormir et que le rêve occupe 20 % de notre temps de sommeil, il est aisé de constater à quel point l’activité onirique est d’importance dans nos existences. Par conséquent, s’intéresser à ses rêves ne relève pas d’une fantaisie, mais d’une prise de conscience d’un phénomène essentiel dans sa vie psychique.

L’histoire nous montre d’ailleurs que les hommes ont, depuis les temps les plus reculés, éprouvé un intérêt pour les rêves et ont œuvré à découvrir leurs significations, à percer leurs mystères. De nombreuses clés des songes existent et le rêve a toujours été tenu en haute estime. Toutes les civilisations lui ont accordé une place de choix, le considérant comme un médiateur entre les hommes et les divinités. Le rêve possédait ainsi, selon les croyances les plus répandues, un sens divinatoire, pour ne pas dire prophétique. Les dieux, les anges, les génies ou les démons profitaient du sommeil du sujet pour investir son esprit et lui livrer un message, pour lui-même ou pour l’humanité. Cette plongée dans l’autre monde comportant de nombreux dangers, les Égyptiens s’en protégeaient en plaçant à leur chevet des divinités bienveillantes, notamment la statue ou l’image du dieu Bès, gardien du sommeil.

Dans l’Antiquité grecque et romaine, l’interprétation des songes constituait un art majeur. Avant chaque grand événement, le roi ou l’empereur faisait interpréter ses rêves.

Dans les religions monothéistes, les rêves prophétiques jalonnent les récits et les enseignements des textes révélés. De nombreuses allusions y sont faites dans la Bible, notamment le rêve des sept vaches maigres et des sept vaches grasses de Pharaon et l’interprétation judicieuse qu’en fait Joseph.

Dans les croyances amérindiennes, la réaction à un événement doit être la même, que l’événement soit intervenu dans la réalité ou en rêve. Quand un Cherokie a rêvé qu’il est piqué par un serpent, on le traite de la même manière que s’il avait été piqué réellement ; autrement la place enflerait, un ulcère s’y produirait de la manière habituelle, bien que de nombreuses années puissent s’écouler avant que cela se produise. C’est l’esprit d’un serpent qui l’a mordu dans le sommeil.1

Dans la tradition musulmane, le rêve occupe également une place de choix. Il existe des milliers de traités d’oniromancie écrits en langue arabe. Les musulmans classent les rêves en deux catégories : les rêves véridiques (inspirés par Dieu) et les rêves mensongers (inspirés par les démons). Les premiers sont clairs, positifs, et font apparaître des personnages bienveillants (membres de la famille, saints hommes), les seconds sont absurdes, confus et négatifs. La mythologie gréco-romaine considère, de même, que les rêves, tout droit sortis du séjour d’Hypnos, passent par deux portes : l’une faite de corne, pour les rêves véridiques, l’autre faite d’ivoire, pour les rêves mensongers.

Freud ne reconnaît nullement la valeur divinatoire ou prophétique du rêve ; du moins, comme nous l’étudierons plus loin, dans la mesure où il la prend en compte, l’explique-t-il rationnellement ; mais la sagesse populaire rejoint la pensée de Freud dans la signification qu’elle prête au rêve. Le rêve, pour les premiers comme pour le théoricien, possède un sens. Et c’est ce sens qui nous intéresse tout spécialement.

Mais avant d’aller au sens, il est nécessaire de comprendre comment le rêve se construit et pourquoi son sens ne se laisse pas aisément pénétrer. C’est justement ce que se propose de faire en deux temps le présent ouvrage :

La première partie est consacrée à la compréhension des mécanismes oniriques :

- le chapitre I est centré sur l’approche psychanalytique et décrit les différentes fonctions du rêve ;

- le chapitre II s’intéresse à l’approche des neurosciences, chapitre pour la rédaction duquel j’ai cédé ma plume à Lionel Brunel, que la formation en neurosciences habilite mieux que moi-même à exposer les théories et travaux en la matière ;

- le chapitre III explique le travail d’élaboration du rêve, c’est-à-dire la façon dont le rêve se construit (car il n’est possible d’interpréter le rêve qu’après avoir compris comment il s’élabore) ;

- le chapitre IV explique le travail d’interprétation du rêve et propose quelques exemples pour illustrer la méthode.

La deuxième partie est consacrée aux significations symboliques et psychologiques des éléments du rêve. Les données sont présentées selon l’ordre alphabétique. La consultation s’en trouve grandement facilitée. Néanmoins, j’ai préféré réduire le nombre d’entrées afin de regrouper les symboles de même famille. En effet, une interprétation « intelligente » exige d’offrir le maximum de possibilités, de ne pas avoir une vision étriquée, mais au contraire de procéder par associations d’idées.

Enfin, l’index, situé à la fin du livre, permet de repérer rapidement l’entrée principale dans laquelle un symbole est traité.

1. J.G. Frazer, Le Rameau d’or, p. 116

Première partie

FONCTIONS ET MÉCANISMES DU RÊVE

Chapitre I

L’APPROCHE PSYCHANALYTIQUE

« Le lit, mon cher ami, est notre vie tout entière.
C’est là que nous sommes nés, c’est là que nous aimons, c’est là que nous mourons ! »

Guy de Maupassant, Bel ami

Les propriétés du rêve l’ont beaucoup desservi et expliquent en grande partie qu’il ait été négligé par les scientifiques jusqu’à Freud.

L’absence de souvenirs (et donc le sentiment de ne pas avoir rêvé) incitait, par exemple, à croire que seules certaines personnes rêvaient. Le rêve n’était pas le fait de tous et donc ne pouvait sérieusement être envisagé comme un objet d’analyse rationnelle. L’aspect énigmatique, confus, absurde et invraisemblable du rêve allait également dans le sens d’un discrédit.

Lorsque Freud décide de s’intéresser au rêve, il se heurte au scepticisme, pour ne pas dire aux railleries, des intellectuels de l’époque. Ignorant les critiques, non seulement le père de la psychanalyse persiste dans ses travaux sur le rêve, mais en vient rapidement à lui accorder une importance considérable dans la vie psychique de l’individu. Il considère, dès 1900, avec la publication de son ouvrage L’Interprétation des rêves, que l’analyse de l’activité onirique permet la compréhension globale de l’être humain. Il ne s’agit alors plus seulement d’étudier le rêve, mais à travers lui de comprendre bon nombre de principes psychiques.

L’analyse des rêves constitue, pour cette raison, une pièce maîtresse dans l’histoire de la psychanalyse. Elle intervient comme une des bases de la psychologie des profondeurs. Elle apporte une contribution considérable à l’analyse des lois et processus psychiques. Elle permet d’éclairer et d’illustrer plusieurs énoncés comme le refoulement, l’inconscient, la censure, les conflits intérieurs, etc.

Freud pose trois postulats qui résument les fonctions principales du rêve.

1) Le rêve est le gardien du sommeil

Le sommeil nécessite de s’abandonner physiquement et psychiquement. Quand nous dormons, nous perdons tout contrôle sur le monde extérieur, mais aussi sur notre propre monde intérieur. Du moins nous ne pouvons exercer une action volontaire ou délibérée, par exemple résoudre une équation mathématique ou répondre au téléphone, mais notre inconscient reste toujours connecté à la réalité, extérieure ou intérieure. Nous ne contrôlons pas nos rêves ou nos cauchemars. Ils se créent et se développent à notre insu. Aussi, l’insomnie est-elle souvent liée au refus inconscient de s’abandonner : soit parce que la personne se sent menacée par le monde extérieur, soit, plus fréquemment, parce que c’est de son propre univers intérieur qu’elle a peur. Ainsi, une partie d’elle-même, le système conscient, lutte contre ce lâcher prise et cet abandon indispensables à l’endormissement.

Freud insiste particulièrement sur la concordance entre le dormeur et le fœtus. L’un et l’autre sont dans une « bulle », coupés du monde extérieur. Le dormeur recrée, en fait, les conditions de son existence prénatale. Premièrement, au niveau de l’environnement avec les modalités relatives au sommeil : obscurité, chaleur, calme. Deuxièmement, au niveau de l’attitude corporelle, à travers les postures prises : le dormeur se rassemble souvent sur lui-même, jambes repliées, en chien de fusil, en boule, etc. Il se met fréquemment en position fœtale. Ainsi, pour Freud, le sommeil est comme un retour régulier au stade embryonnaire. On dirait que même à l’état adulte nous n’appartenons au monde que pour les deux tiers de notre individualité et que pour un tiers nous ne sommes pas encore nés. Chaque éveil matinal est pour nous, dans ces conditions, une nouvelle naissance.2

L’effet réparateur du sommeil est d’ailleurs en grande partie lié à ce retour à « un état paradisiaque », loin de l’agitation de la vie, loin des inquiétudes et des soucis quotidiens. Il est d’ailleurs remar-quable de constater combien le dormeur a l’air heureux, détendu. Tout semble relâché : son corps manifestement, mais aussi son esprit. Ce phénomène se repère encore plus aisément chez l’enfant. Ne dit-on pas à son sujet : « il dort comme un ange ».

D’autre part, le sommeil s’articule sur trois axes :

- il permet au corps et au système conscient de se reposer. Le relâchement du corps est induit par la position horizontale et par l’immobilité du corps. Le repos du système conscient est lié à l’arrêt des processus de réflexion et de raisonnement ;

- la diminution quasi-totale des perceptions. Le sommeil exige cette déconnexion par rapport au monde extérieur. Ainsi, lorsque nous dormons, nous ne sommes généralement pas importunés, et donc réveillés, par des stimuli extérieurs ou des sensations intérieures. Nous verrons que le rêve participe activement à cette protection. Néanmoins, un stimulus trop violent ou une excitation endogène trop forte peut parvenir à nous réveiller, phénomène qui prouve que le système conscient n’est pas totalement absent ou endormi ;

- il est intimement attaché au rêve. Les découvertes scientifiques postfreudiennes ont permis d’accréditer et l’universalité du rêve (tout le monde rêve) et son lien indissociable avec le sommeil (nous rêvons toutes les nuits).

Ainsi, la formulation de Freud : « le rêve est le gardien du sommeil » définit l’une des premières fonctions de l’activité onirique. Pourtant, à première vue, un tel postulat peut sembler absurde. Nous serions plutôt enclins à croire que le rêve gêne et dérange le sommeil. D’ailleurs, il est souvent responsable de nos réveils en pleine nuit, d’émotions fortes, du sentiment d’avoir passé une nuit peu reposante. Lorsque nous nous réveillons brutalement, sous le coup d’un ou de plusieurs rêves que nous venons de faire, nous avons souvent l’impression d’avoir passé une mauvaise nuit, comme si ce sommeil-là n’avait pas été réparateur, comme si l’activité onirique nous avait épuisés.

Nous disons d’ailleurs lorsque nous avons dormi d’un sommeil de plomb : « j’ai passé une nuit sans rêve ! » C’est donc bien supposer que le rêve gêne le sommeil et nuit à sa qualité. Et pourtant, il en va tout autrement, car le rêve protège bel et bien le dormeur, comme l’explique Freud : loin d’être, ainsi qu’on le lui reproche, un trouble-sommeil, le rêve est un gardien du sommeil qu’il défend contre ce qui est susceptible de le troubler. Lorsque nous croyons que sans le rêve nous aurions mieux dormi, nous sommes dans l’erreur ; en réalité, sans l’aide du rêve, nous n’aurions pas dormi du tout.3

Si nous avons mangé très épicé le soir, nous pouvons rêver que nous nous désaltérons à une source d’eau fraîche. Nous percevons, en fait, la sensation de soif. Cette excitation, cette tension menace notre sommeil. Le rêve prend alors en charge ce besoin et l’apaise de manière hallucinatoire. Ainsi, nous pouvons continuer de dormir. Le rêve a donc permis au sommeil de se poursuivre sans interruption. Voilà en quoi il l’a protégé, voilà comment il en a été le gardien. En revanche, si la sensation de soif est trop importante ou trop tenace, le rêve sera impuissant et l’illusion ou la réalisation fictive du désir ne suffira pas. Nous nous réveillerons et nous nous lèverons pour boire.

Quand un bruit extérieur (une sonnerie, par exemple) menace de troubler notre sommeil, et donc de nous réveiller, le rêve peut récupérer cet élément extérieur et l’assimiler à son scénario. Dans cette mesure, la sonnerie ne nous réveillera pas et deviendra un des constituants de notre rêve (la sirène d’un bateau, par exemple), perdant du même coup son caractère dérangeant, puisqu’elle prendra sens dans le rêve. Elle ne sera donc plus traitée comme un élément de la réalité auquel il faut réagir, mais comme un élément du rêve autorisant la continuité du sommeil.

En revanche, s’il s’agit de la sonnerie du réveil ou d’un appel qu’on attend, nous nous réveillerons, même si le rêve reprend à son compte le bruit. Car aussi abandonnés que nous soyons dans le sommeil, nous gardons un contrôle perpétuel sur nous-mêmes et un lien avec la réalité extérieure.

Les deux exemples précédents illustrent bien en quoi et comment le rêve protège notre sommeil. Nous sommes en effet sans arrêt soumis à des stimuli endogènes ou exogènes, l’activité onirique leur apporte une réponse plus ou moins adéquate et suffisante. En général, elle suffit à protéger le sommeil mais un sujet sur le qui-vive (inquiet, tendu) ou souffrant de problèmes organiques (douleur, démangeaisons) aura un sommeil fragile et troublé. Dans la majorité des cas, toutefois, le rêve joue son rôle en garantissant un sommeil profond et non perturbé.

2) Le rêve est la voie royale de l’inconscient

Lorsque nous dormons, du moins dans les phases de sommeil paradoxal (voir chapitre II), une activité psychique intense continue de se produire de manière cyclique et répétitive : le rêve. Pourtant, quand nous rêvons, nous dormons bien. Alors finalement la question que l’on peut se poser est la suivante : qu’est-ce qui dort en nous ?

C’est cette question qui a amené Freud à énoncer, en 1900, sa première topique, c’est-à-dire sa première représentation de l’appareil psychique. Le rêve, n’étant pas une activité mentale ordinaire, réfléchie et raisonnée, oblige en effet à distinguer deux modes de pensée. Ces deux modes sont le « conscient » et l’« inconscient ». Cette distinction permet dès lors de repérer ce qui dort et ce qui est éveillé. C’est le conscient qui dort, et c’est l’inconscient qui est pleinement éveillé et agissant. Les rêves sont par conséquent des productions inconscientes.

Le conscient a pour fonction principale de mettre le sujet en relation avec le monde extérieur, et inversement. Il est également le siège des processus de pensée, de réflexion et de raisonnement. La situation spatiale qu’en propose Freud est représentative de sa qualité d’intermédiaire entre le sujet (sa globalité psychique) et le monde. Freud le place, en effet, à la périphérie de l’appareil psychique, entre les autres instances psychiques (préconscient et inconscient) et la réalité extérieure. Il est ainsi la couche la plus superficielle du psychisme humain et donc la plus accessible.

On a longtemps réduit l’esprit au seul système conscient. Du point de vue de la psychanalyse, pourtant, l’être humain héberge en lui tout un monde ignoré, appelé inconscient. On peut, comparativement à l’inconscient, dire que le conscient équivaut à tout ce que nous connaissons et reconnaissons en nous. Autrement dit, seul le conscient est connu, repérable et identifiable directement. Ce qui est conscient correspond à ce qui peut être ouvertement et clairement pensé, extériorisé et surtout dit. La capacité de dire (de verbaliser) est révélatrice de la qualité consciente des contenus mentaux. On parle pour cette raison de représentation de mots.

Si tout ce qui peut être dit, verbalisé, nommé, est conscient, par opposition, ce qui ne peut pas être dit, exprimé avec des mots, est inconscient. On parle pour l’inconscient de représentation d’images. C’est la raison pour laquelle les rêves, produits par l’inconscient, sont essentiellement faits d’images, et les échanges verbaux, dans la mesure où il y en a, sont secondaires et en général assez pauvres.

On peut résumer ainsi les deux systèmes :

- le conscient, représentation de mots = le connu ;

- l’inconscient, représentation d’images = l’inconnu.

Socrate en conseillant : « connais-toi toi-même » suppose implicitement l’étranger qui demeure en chaque homme. Par la nécessité de se connaître, l’axiome du célèbre philosophe induit bien l’idée que le sujet vit dans l’ignorance de lui-même. Il ne se connaît que partiellement et toute une partie de lui-même lui reste étrangère. Chaque individu abrite en lui cet étranger : son inconscient.

L’inconscient n’est pas inné ou héréditaire. Il se construit. Il se forme et se transforme au gré de l’évolution individuelle. Dire que l’inconscient se forme historiquement, c’est réaffirmer l’importance du vécu dans l’élaboration de la structure psychique. L’inconscient s’établit graduellement en fonction de l’histoire. C’est lors de l’enfance, et plus particulièrement de la petite enfance, que les bases sont posées. L’adulte est une continuité de l’enfant. Tout ce qu’il vit, depuis la vie intra-utérine, se grave, s’inscrit en lui : dans son conscient (souvenirs, traces mnésiques conscientes), mais aussi, et surtout, dans son inconscient.

Le conscient est limité et ne peut contenir la quantité prodigieuse d’émotions, d’expériences, d’affects, perçus ou vécus durant l’histoire de l’individu. Ses souvenirs vont donc s’organiser de manière à éviter une surcharge, qui engendrerait chaos et obscurité psychiques. La mémoire est obligée d’opérer des sélections. Il s’agit alors d’une organisation par couches : ce qui est nécessaire et utilisable reste à la surface, à la périphérie (dans le conscient) et est accessible à la connaissance directe, et ce qui ne présente pas d’intérêt immédiat va se ranger dans des couches psychiques plus profondes, dans l’inconscient. Mais pour la psychanalyse, l’absence de traces mnésiques s’explique surtout par le refoulement. C’est-à-dire en fonction de considérations plus affectives et psychologiques. Le sujet va donc, tout au long de sa vie, « nourrir » et remplir son inconscient. C’est à ce sujet que l’on parle de construction historique, liée au vécu.

Le refoulement correspond à une opération psychique automatique. Il ne s’agit pas d’une décision ou d’une action déterminée et consciente, mais d’un mécanisme activé à l’insu du sujet, sans qu’il s’en rende compte ni s’en aperçoive. Le refoulement permet d’enfouir au plus profond de sa psyché, dans son inconscient, tout ce qui constitue une menace à son bien-être intérieur. Il permet ainsi d’éviter les tensions trop fortes et donc dangereuses.

L’oubli, qui porte soit sur toute la réalité (refoulement complet d’un désir, d’une peur, d’un traumatisme), soit sur une partie de la réalité (refoulement des éléments négatifs rattachés à une situation anxiogène) n’est donc en fait qu’une illusion. Les affects négatifs ne peuvent pas disparaître magiquement ; ils sont simplement mis à l’écart. Ils sont placés dans l’inconscient.

Le refoulement ne porte pas seulement sur les affects pénibles et désagréables, il porte aussi sur les pensées, les désirs ou les actes non réalisables ou interdits. Pour éviter, en cas de frustration, un état permanent de tension, le refoulement va opérer en drainant cette énergie vers l’inconscient. De ce fait, la tension sera apaisée d’une manière illusoire, puisque la quantité d’énergie ne se sera pas épuisée au-dehors par un passage à l’acte, mais restera en dedans. Seulement, sur le plan conscient, il y aura bel et bien disparition de la tension. Le désir non réalisé sera ainsi devenu inconscient.

L’énergie contenue dans l’inconscient étant négative (on ne refoule pas le bonheur !), tout est mis en œuvre pour que ce qui est dans l’inconscient y demeure, ne fasse pas retour dans le conscient. C’est pourquoi nous ne nous rappelons qu’exceptionnellement de nos rêves et que, dans la mesure où nous nous en souvenons, le rêve nous demeure, par ses modalités d’élaboration (voir chapitre III), incompréhensible. Pour empêcher les contenus inconscients de faire retour dans le conscient, il existe un mécanisme de surveillance appelé « censure ». Freud, pour bien montrer le caractère intraitable de ce gardien psychique, compare la censure à Cerbère, le redoutable chien des Enfers grecs.

L’inconscient selon Jung

Pour Jung, l’inconscient n’est pas uniquement constitué de contenus refoulés. Il est également un puits de connaissance, dans lequel notamment se trouvent les symboles et les archétypes. Ce fait expliquerait, selon Jung, l’existence de représentations collectives. En d’autres termes, pour Freud, l’inconscient contient l’histoire personnelle du sujet : toute la somme des désirs, peurs, traumatismes, etc., refoulés. Pour Jung, l’inconscient possède une dimension individuelle et une dimension collective. Ainsi, en perçant les arcanes de son inconscient, le sujet découvre sa propre histoire (Freud) mais aussi l’histoire de l’humanité (Jung).

Néanmoins, lors de l’étude de l’élaboration du rêve (chapitre III), nous verrons que l’opposition entre les deux conceptualisations n’est sans doute pas aussi évidente qu’il y paraît, puisque Freud, en se référant à une connaissance symbolique inconsciente, rejoint implicitement l’existence du savoir inconscient commun postulé par Jung.

Le rêve est donc indiscutablement et doublement la voie royale de l’inconscient :

- d’une part, parce qu’il est produit par l’inconscient ;

- d’autre part, parce que son analyse renseigne la personne sur sa vie psychique profonde, lui permet de se connaître, de découvrir qui elle est vraiment et quels désirs et peurs se terrent tout au fond d’elle.

3) Le rêve est la réalisation d’un désir

Freud explique, par cette formulation, la fonction principale du rêve. Nous verrons plus loin que, en réalité, les choses sont plus complexes, mais, dans l’absolu, il est vrai que le rêve intervient comme la réalisation d’un désir.

En étudiant le processus du refoulement, nous avons vu que les désirs non satisfaits, les souhaits interdits, allaient se loger dans cette province psychique qu’est l’inconscient. Cependant, ces contenus ne meurent pas, ils restent actifs. Ils sont simplement relégués dans les entrailles de notre psychisme. Ainsi, les pulsions refoulées cherchent à s’épuiser au-dehors, et donc à accéder à la conscience. Les différents procédés psychiques (refoulement, censure) veillent à les maintenir dans leur logis psychique. Profitant alors du sommeil et de l’endormissement du système conscient, ces contenus refoulés s’expriment à travers le rêve. Ainsi, l’activité onirique correspond fréquemment à des réalisations symboliques de désirs non satisfaits dans la réalité.

L’exemple le plus limpide de ce principe est constitué par le rêve enfantin, qui intervient généralement comme la compensation d’un désir non satisfait. Les rêves des enfants (au moins jusqu’à 6-8 ans) ne sont, en effet, pas tout à fait les mêmes que ceux de l’adulte. Ils sont généralement intelligibles et compréhensibles. Cette particularité est liée à la simplicité de l’enfant et de ses désirs. Pour Freud, chez l’enfant, le rêve est la réponse apportée à un événement de la journée. Pour le comprendre, il suffit donc de mettre en adéquation le rêve et la réalité.

Chez l’adulte, mais aussi les enfants plus grands et les adolescents, le rêve intervient également comme la réalisation d’un désir. Cependant, du fait de la complexité psychique de l’adulte, la réalisation de ce désir ne peut être franche. On observe de ce fait la réalisation directe du désir dans le rêve enfantin et la réalisation voilée d’un désir refoulé dans le rêve de l’adulte.

Freud, pour confirmer la relation rêve-réalisation de désir ou encore rêve et idéal, se réfère aux expressions courantes. À travers elles, on constate effectivement que le rêve a une tonalité très positive et qu’il correspond bel et bien à l’accomplissement des désirs les plus fous ou audacieux. Ne s’exclame-t-on pas : « ce n’est pas possible, je dois rêver ! », quand notre joie est tellement intense qu’on a du mal à la croire réelle. Ne dit-on pas « un séjour de rêve » pour qualifier des vacances enchanteresses, ou encore, ne conseille-t-on pas à l’idéaliste de ne pas « prendre ses rêves pour des réalités ». Dans le langage, le rêve s’articule sur deux constantes :

- l’aspect merveilleux, idéal ;

- l’aspect déréel : il transcende la réalité.

Le rêve possède ainsi une fonction de compensation évidente. Toutefois, il ne s’agit pas de réaliser purement et simplement un désir et donc d’envisager le rêve au premier degré. De nombreux mécanismes sont à l’œuvre (voir chapitre III) pour crypter les contenus inconscients. Un adulte qui, en rêve, a des relations sexuelles avec un animal, par exemple, ne désire certainement pas, dans la réalité, faire cette expérience. Les relations sexuelles sont un symbole et l’animal en est un autre. Le désir latent ou la situation qui se cache derrière le scénario onirique exige d’être décodé (voir chapitre IV).

Aux trois fonctions principales du rêve définies par Freud (fonction de protection du sommeil, fonction de libération de contenus inconscients, fonction de compensation), il est possible d’en ajouter d’autres, qui ne sont pas sans importance.

4) Fonction d’élimination du stress et des émotions

Certains rêves ne possèdent pas un sens profond, mais viennent en réaction aux stimulations diurnes. Ils permettent à l’individu de s’alléger du stress quotidien, et finalement d’éviter le refoulement des petites frustrations. Ils apportent des réponses aux événements récents. Ils ciblent les préoccupations du moment et stigmatisent les impressions fortes éprouvées la veille.

Par exemple, rêver d’un meurtre ou de monstres, alors que l’on s’est endormi juste après avoir visionné un film d’horreur, doit être considéré comme une réaction émotionnelle (la peur, la terreur) au stimulus (le film). L’interprétation n’a souvent pas lieu d’aller plus en profondeur.

De la même façon, une mère, préparant avec fébrilité le mariage de son fils unique, peut rêver à plusieurs reprises du mariage, avec des scénarios différents : absence des invités, renversement des plats, déluge, ou toutes autres avaries. Ses rêves révèlent son inquiétude de ne pas réussir l’organisation du mariage. Là encore il est inutile, au risque de se livrer à une analyse sauvage, d’approfondir l’interprétation.

5) Fonction de classification et de révélation

Le rêve permet de répertorier, classer et organiser les données. Il est solidaire de la mémoire, en opérant un travail de tri et de hiérarchisation. En envisageant la mémoire sous la forme d’un meuble à tiroirs, les données directement utilisables sont placées dans les étages supérieurs, alors que les éléments moins importants, du moins par rapport à l’actualité du sujet et à l’exigence de sa situation, sont rangés dans les casiers les moins accessibles. Le rêve effectue ainsi un travail de clarification. La sagesse populaire reconnaît d’ailleurs cette fonction, en attribuant au sommeil ‒ et donc au rêve ‒ une vertu de conseiller. Quand l’esprit est agité, préoccupé, obscurci le soir, et que la question ne trouve pas de réponse ou le problème de solution, au matin, les choses paraissent souvent plus claires, ou encore le sujet a une « intuition » géniale, comme si le rêve lui avait apporté ‒ inconsciemment ‒ la solution. L’adage, affirmant que « la nuit porte conseil », est d’une exactitude aisément vérifiable, qui s’explique par la fonction de classification et de révélation du rêve.

6) Fonction d’anticipation

Dans la continuité de la fonction de classification et de révélation, le rêve permet d’anticiper certaines situations. C’est Jung qui propose le terme « anticipation », préférable au qualificatif « divinatoire », qui induit une irrationalité. La fonction d’anticipation s’explique par le caractère inconscient des connaissances. En fait, le sujet a souvent la solution à ses problèmes, connaît la réponse à ses questions, sait ce qu’il doit ou ce qu’il va faire. Mais ces connaissances sont enfouies dans les profondeurs de sa psyché, dans son inconscient. Le rêve, puisant justement dans l’inconscient, les rend accessibles, du moins après l’interprétation, c’est-à-dire une fois opéré le passage du contenu manifeste, le souvenir du rêve, au contenu latent, le message du rêve (voir les chapitres III et IV).

On peut également répertorier dans la fonction d’anticipation la mise en évidence d’une pathologie physique. Certains rêves informent effectivement de maladies en cours et encore non diagnostiquées. En fait, le corps « sait » et, du coup, l’inconscient aussi. Il délivre alors, à l’occasion du rêve, des informations utiles. Il arrive, par exemple, que le rêve d’étranglement indique un début d’angine.

2. S. Freud, Introduction à la psychanalyse, p. 95

3. Idem, p. 114

Chapitre II

L’APPROCHE NEUROSCIENTIFIQUE

par Lionel Brunel

Ce n’est pas parce que nous dormons que notre organisme cesse son activité. Sans nous enliser dans des détails autant physiologiques qu’anatomiques, nous nous intéresserons au sommeil en empruntant une piste de réflexion aux neurosciences et à la psychologie.

1) Le sommeil, une fonction primordiale ?

Dormir n’est pas le propre de l’homme, la simple observation des animaux le confirme. En effet, l’existence d’une phase de sommeil a été vérifiée pour la totalité des mammifères, et on suppose qu’elle existe chez un grand nombre de vertébrés. Le sommeil fait partie du règne animal et s’inscrit comme une fonction vitale chez la plupart des espèces, où l’on dénote sa présence.

L’homme passe environ un tiers de son existence à dormir. Est-ce pour autant que l’homme est un animal paresseux ? Dans nos sociétés occidentales où il est nécessaire de mettre à profit chaque minute de notre temps, le sommeil est effectivement souvent assimilé à de la paresse. Il s’agira, alors, dans cette partie d’esquisser une réponse à la question : pourquoi dormons-nous ?

a) Le sommeil d’un point de vue comportemental

Malgré le caractère inactif du sommeil, il est intéressant de voir que, d’un point de vue comportemental, il résulte pourtant d’une action. Il est vrai que parfois il nous arrive de « dormir debout », mais, dans la majorité des cas, le sommeil résulte d’une prise de décision (« je vais me coucher »). Interrogeons-nous donc sur les mécanismes sous-jacents à cette prise de décision.

L’étude systémique des comportements a permis de mettre en évidence plusieurs facteurs internes nécessaires à l’élaboration d’une prise de décision. Tout d’abord des facteurs qui « s’imposent » à l’individu, regroupant des éléments perceptifs et proprioceptifs, ainsi que de nombreux déterminismes (sociologiques, culturels). Ces éléments sont en interaction et sont nécessaires à la prise de décision.

Prenons un exemple : mon corps me signifie qu’il est fatigué (éléments proprioceptifs), mais il fait jour (éléments perceptifs), je suis au travail et il n’est que 15h00 (déterminisme socioculturel : norme sociale selon laquelle il ne faut pas dormir pendant la journée et surtout pas pendant le travail !). La combinaison de ces éléments va conditionner ma prise de décision et dans notre exemple ne pas favoriser le choix d’« aller se coucher ».

Mais il s’agit de rajouter un deuxième niveau de complexité. En effet, il existe une seconde série de facteurs (interagissant avec les premiers) en lien avec la prise de décision : des éléments spécifiques au sujet, résultant d’une appropriation de sa part de l’action et de l’environnement. Nous citerons en exemple le désir en tant que motif sélecteur d’action, ayant pour finalité le plaisir. C’est parce que nous avons trouvé du plaisir à dormir et que nous nous sommes approprié ce plaisir que nous avons tendance à désirer répéter cette action.

Il est important de prendre en considération qu’au-delà de la part prépondérante des déterminismes biologiques, il existe d’autres facteurs qui vont nous pousser à dormir. Laissons de côté ces considérations psychologiques pour nous intéresser aux enjeux physiologiques et métaboliques du sommeil.

b) Le sommeil réparateur, le...