Auteurs

Pierre-Yves Beaurepaire est professeur d’histoire moderne à l’université Côte d’Azur, membre honoraire de l’Institut universitaire de France. Aux éditions Autrement, il a notamment publié l’Atlas de l’Europe moderne. De la Renaissance aux Lumières (2019). Il est également l’auteur de Les Lumières et le Monde. Voyager, explorer, collectionner (Belin, 2019).

Silvia Marzagalli est professeure d’histoire moderne à l’université Côte d’Azur et membre honoraire de l’Institut universitaire de France. Elle s’intéresse aux réseaux marchands et au commerce maritime aux XVIIIe et XIXe siècles. Elle est l’auteur de nombreux ouvrages, dont Révolution, Consulat et Empire (Belin, 2009) et Bordeaux et les États-Unis, 1776-1815 : politique et stratégies négociantes dans la genèse d’un réseau commercial (Droz, 2015).

Cartographe

Guillaume Balavoine est cartographe indépendant.

Maquette : Agence Twapimoa

Lecture – correction : Carol Rouchès

Coordination éditoriale : Marie-Pierre Lajot ; Anne Lacambre pour cette édition

ISBN : 978-2-7467-6001-1

© Autrement, un département de Flammarion, 2021.

87, quai Panhard et Levassor, 75647 Paris Cedex 13

www.autrement.com

Dépôt légal de la 1re édition : juin 2016

Dépôt légal : janvier 2021

Tous droits réservés. Aucun élément de cet ouvrage ne peut être reproduit, sous quelque forme que ce soit, sans l’autorisation expresse de l’éditeur et du propriétaire, les Éditions Autrement.

Atlas de la Révolution française

Introduction

Un monde en effervescence

Un vent de liberté

Échanges et circulations dans l’Atlantique nord au XVIIIee siècle

La Révolution américaine

Frémissements révolutionnaires en Europe (1770-1789)

La crise financière de la monarchie

Administrer et moderniser le territoire

L’impact des Lumières

Puissance démographique et attraction urbaine en France

La France en 1789 : une économie prospère ?

La France en crise

Entrer en Révolution

Des cahiers de doléances à l’été 1789

L’entrée en politique (1789-1791)

La réorganisation du territoire

La régénération nationale

Les colonies à l’épreuve de la régénération nationale

Circulations et mobilité en Révolution

L’échec de la monarchie constitutionnelle

La radicalisation révolutionnaire

La France en guerre : 1792

Divisions et déchirures

La Terreur

Les sans-culottes

La déchristianisation

Une politique de guerre

L’Europe des patriotes

Les républiques sœurs

Les modifications du commerce atlantique

Bilan de la vente des biens nationaux

La France de Bonaparte : une consolidation de la Révolution ?

La fin de la Révolution

Surveillance de la société civile et musellement des oppositions

Réconciliation nationale et recomposition des élites

Révolutionnaires et anciennes élites au service de l’État

L’expédition d’Égypte (1798-1799)

Bonaparte, général de la paix ?

Un espace allemand reconfiguré

L’échec de la reprise en main coloniale française aux Amériques

L’éducation, un enjeu majeur de la période révolutionnaire

Circulation des informations et des savoirs

Conclusion

Le legs de la Révolution

Annexes

Chronologie

Bibliographie et sitographie

INTRODUCTION

Un monde en effervescence

« Voyant le joug si pesant qui nous opprime, la tyrannie de ceux qui nous imposent cette charge et ne considèrent nullement l’indignité à laquelle ils nous ont réduits, poussé à bout par ladite indignité et l’impiété de ceux qui nous y ont conduits, je me suis déterminé à secouer ce joug insupportable et à m’opposer au mauvais gouvernement que nous subissons de la part des chefs de l’administration. » Ces mots sont extraits d’un édit de décembre 1780 signé José Gabriel Túpac Amaru, ancien élève des jésuites au collège de Saint-François-Borgia de Cuzco, en révolte contre l’autorité coloniale espagnole dans les Andes. Celui qui dénonce « l’oppression de la tyrannie des Européens » et se présente comme descendant direct du dernier Inca, Túpac Amaru, précise qu’il a fait exécuter publiquement le corregidor, le représentant royal local. Penser la Révolution française, pour reprendre le titre d’un essai provocateur de François Furet, suppose de sortir de la trame événementielle de la décennie 1789-1799, de décentrer le regard et de varier les échelles d’observation des oscillations révolutionnaires. Certains auteurs ont insisté sur le temps intermédiaire, par opposition à l’événement ou au temps long cher à Fernand Braudel et à l’école des Annales, le temps de la « transition révolutionnaire » des années 1770-1830 qui verrait la fin de l’Ancien Régime et la naissance du monde contemporain. Aux polémiques historiographiques, qui trop souvent nuisent à la recherche sur la Révolution, cet atlas préfère explorer les possibilités offertes par la cartographie actuelle. Alors que la problématique des révolutions atlantiques développée par Robert Roswell Palmer (1909-2002) et Jacques Godechot (1907-1989) dans un contexte d’opposition idéologique entre les deux blocs nés de la guerre froide fait aujourd’hui l’objet d’un réexamen fécond, il est possible d’intégrer et de croiser les apports des recherches en cours en histoire économique, culturelle, sociale, religieuse et politique, pour mettre en évidence les circulations qui parcourent, déstabilisent et réorganisent l’espace européen et américain des révolutions. L’attention à la rive américaine ne se réduit pas ici aux prémices du vent de la liberté, à la traversée de La Fayette ou à la victoire de Yorktown, prélude atlantique à l’étude de la véritable Révolution, la française, et au défi qu’elle pose aux anciens régimes européens, contre lesquels elle partirait en guerre à partir de 1792. Les circulations économiques transatlantiques bénéficient d’une attention toute particulière. De la même manière, la Révolution batave et la proclamation des « États belgiques unis » permettent d’interroger l’autonomie et les interactions des processus révolutionnaires à l’œuvre sur la rive européenne de l’Atlantique. L’onde de choc de la Révolution française, enfin, a été envisagée sur l’ensemble de l’espace européen et atlantique, où elle interagit avec des dynamiques locales spécifiques.

Cet atlas met délibérément l’accent sur ces circulations, en individualisant les parcours et les trajectoires des acteurs sociaux, culturels et politiques, comme il met en évidence les flux commerciaux qui les recoupent. Il permet de suivre les grandes figures comme Thomas Paine ou La Fayette comme les moins connues, tel Agustín de Bétancourt. Des portraits de groupes sont également esquissés au fil des pages. L’ambition de cet ouvrage est donc clairement de restituer la décennie révolutionnaire classique dans une perspective européenne et coloniale. Varier les échelles d’observation conduira le lecteur à découvrir dans chaque partie le processus révolutionnaire à l’œuvre dans les colonies, en province, dans la sphère éducative comme au cœur du négoce ou du monde des bureaux. L’histoire de la Révolution ne s’écrit plus vue de la tribune de la Convention nationale ou du club des Jacobins, même si la place qui leur est réservée dans l’atlas témoigne de l’importance de l’impulsion parisienne. Mais dans tous les cas, les cartes proposées permettent de jauger son impact réel sur le quotidien des contemporains de la Révolution, de tester l’efficacité des vecteurs et des relais et de pointer le rôle des générations. Nous avons donc choisi de varier le type de cartes proposées au lecteur. Des cartes de synthèse scandent la lecture de chacune des parties de l’ouvrage. Mais les cartes permettent aussi de proposer des effets de zoom et de rendre au local toute sa signification lorsqu’il est articulé au régional, au national en formation, voire aux enjeux globaux. Si des représentations attendues, comme la célèbre carte de Georges Lefebvre sur la Grande Peur de l’été 1789 ou la carte des sections parisiennes, ont toute leur place dans cet atlas, sa réalisation était l’occasion de croiser des données jusqu’ici dispersées au gré des travaux universitaires français et étrangers, ou oubliées dans les archives pour faire naître des cartes inédites, comme celle du réseau postal sous le Consulat. Au fil des pages, la Révolution, plurielle et polyphonique, est ainsi restituée dans toute son intensité.

Un vent de liberté

Dès la Révolution française, acteurs politiques et observateurs se sont interrogés sur les origines de ce séisme dont les effets ont créé à travers tout l’espace européen et ses colonies un avant-1789, qualifié d’Ancien Régime, et un après-1789. Les historiens leur ont emboîté le pas. En 1933, Daniel Mornet interrogeait Les Origines intellectuelles de la Révolution française 1715-1787, quand au lendemain du bicentenaire de 1789, Roger Chartier proposait lui d’étudier Les Origines culturelles de la Révolution française. Dans une perspective marxiste de lutte des classes, d’autres historiens ont eux mis l’accent sur les contradictions économiques et sociales de la France des Lumières qui précipitent l’effondrement de l’Ancien Régime, les tentatives de réformes ne faisant qu’accélérer le processus d’implosion. Aujourd’hui, les travaux autour des circulations des hommes, des idées, des biens, des dynamiques et des tensions qu’elles provoquent permettent de s’affranchir des postures idéologiques pour comprendre les logiques de ce basculement majeur dans l’histoire du monde.

Échanges et circulations dans l’Atlantique nord au XVIIIe siècle

Les colonies établies au XVIIe siècle par la France et la Grande-Bretagne aux Antilles et en Amérique du Nord connaissent au XVIIIe siècle une expansion démographique et productive considérable. Les circulations d’hommes, de biens, de modèles administratifs et culturels à travers l’Atlantique et l’interconnexion croissante entre l’Europe, l’Afrique et l’Amérique affectent en profondeur les sociétés des trois continents.

Africains et Européens en Amérique du Nord

D’abord limités aux rivages et aux fleuves, les établissements européens se sont progressivement étendus vers l’intérieur du continent, non sans engendrer des tensions entre Français et Anglais.

Les treize colonies britanniques ont profité de vagues migratoires successives, au fur et à mesure du développement de l’économie coloniale. La moitié des migrants sont des captifs déportés depuis l’Afrique. La majorité des Européens arrivent dans une condition de servitude dans le cadre du système des engagés, qui attire des volontaires d’Europe centrale et des îles Britanniques : en échange de la traversée, le migrant s’engage à travailler pendant plusieurs années au service de celui qui a payé son transport. Hormis les départs des minorités religieuses persécutées, la majorité des migrants africains et européens sont des hommes, mais la forte natalité de la population d’origine européenne, favorisée par l’abondance des ressources, et l’absence d’épidémies fréquentes permettent dès le début du XVIIIe siècle de réduire le déséquilibre entre les sexes.

Un commerce transatlantique florissant

Au cours du XVIIIe siècle, le commerce entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques connaît une progression sans précédent. Dans le cadre des relations imposées par les métropoles européennes, ces échanges contribuent à l’intégration des continents bordant l’Atlantique. C’est autour du sucre, du café, du tabac et de la morue de Terre-Neuve que se structurent les flux commerciaux en Atlantique nord et aux Antilles. La traite négrière leur livre au cours du siècle 4 millions de captifs africains, soit deux fois plus qu’au Brésil. Les négociants métropolitains fournissent aussi aux colons des produits alimentaires et manufacturés dont la production est interdite aux colonies. Des échanges complémentaires existent au sein des empires coloniaux, et une contrebande active relie entre eux les colons placés sous des souverainetés diverses et souvent rivales. Des milliers de navires et des dizaines de milliers de marins assurent ces liaisons. Un va-et-vient constant d’hommes et de correspondances permet le fonctionnement de cet ensemble, qu’administrateurs et négociants façonnent quotidiennement dans leurs interactions avec les sociétés coloniales.

La Révolution américaine

La première guerre d’indépendance coloniale naît des divergences croissantes entre une majorité des colons des treize colonies nord-américaines et le gouvernement britannique. Précédée et accompagnée par une abondante production écrite et par une importante circulation d’hommes et des idées qu’ils véhiculent à travers l’Atlantique, la Révolution américaine ouvre une période de fermentation politique qui transforme radicalement le monde américain et l’Europe.

Passeurs de rives

L’Atlantique des décennies 1770-1780 est un espace parcouru par d’intenses circulations intellectuelles et politiques. Les débats sur l’esclavage et les droits des colons trouvent écho en Europe. Ils participent de l’émergence d’un espace public autonome. Benjamin Franklin fait figure de pionnier parmi ces passeurs de rives, du Nouveau Monde vers l’Ancien. Savant internationalement reconnu dans le monde des Lumières, entrepreneur accompli, il représente d’abord les intérêts des colons en Angleterre. Avec la Révolution américaine, il est accueilli triomphalement à Paris où il négocie le soutien français aux « Insurgents ». En retour, les trajectoires d’Étienne Clavière, banquier d’origine genevoise et futur ministre de la Révolution française, et de Jacques Pierre Brissot de Warville, polygraphe, futur chef de file des Girondins, connectent l’Ancien Monde au Nouveau. Leurs voyages d’enquête aux États-Unis donnent lieu à des publications qui contribuent à la structuration d’un espace atlantique de contestation politique. Enfin, Thomas Paine inscrit son opposition au nouveau pharaon, George III d’Angleterre, qui refuse d’entendre les plaintes légitimes de ses sujets américains dans une dynamique d’émancipation globale : sujet britannique, il s’engage en faveur de la Révolution américaine, avant de devenir citoyen français. Les initiatives sont également collectives à travers la création de la Société des amis des Noirs ou de la Société gallo-américaine.

Guerre d’indépendance et identités atlantiques

Les sociétés coloniales américaines gardent plusieurs éléments européens : ordre social, langue, pratiques religieuses et culturelles, système juridique. La mise en place de plantations esclavagistes, les contacts avec les Amérindiens, la moindre complexité et richesse de leur vie contribuent toutefois à l’émergence d’une société créole, bien que ses membres continuent à se penser comme des Européens. La série de conflits ponctuels qui mène à l’indépendance des treize colonies (alors que d’autres, comme la Nouvelle-Écosse ou Québec, refusent de se joindre au mouvement) naît du sentiment qu’ont les colons de ne pas être considérés par leur roi comme des sujets à part entière. C’est dans l’opposition aux mesures fiscales imposées par Londres au lendemain de la fin de la guerre de Sept Ans (1763) que les colons élaborent progressivement une idéologie qui les porte d’une révolte à l’élaboration de leur déclaration d’indépendance (1776).

Une Révolution atlantique ?

La Révolution américaine entraîne d’importants déplacements au sein du monde atlantique. Il y a ceux qui traversent l’Atlantique : volontaires qui, à l’instar de La Fayette, accourent depuis l’Europe en aide aux rebelles américains ; soldats et marins envoyés par l’Angleterre et, après 1778, par Louis XVI, lorsque la défaite anglaise à Saratoga (1777) permet d’envisager une victoire américaine et une revanche française sur la Grande-Bretagne, qui avait vaincu la France lors de la guerre de Sept Ans (1756-1763). Il y a ensuite les mouvements internes à l’espace américain, avec notamment l’enrôlement par les rebelles comme par l’armée britannique de milliers d’esclaves auxquels on promet la liberté. Certains furent en réalité rendus à leur propriétaire ou vendus en Floride, d’autres, affranchis, embarqués pour la Nouvelle-Écosse ou Londres. Les esclaves furent mobilisés aussi au sein de l’empire français pour la défense des îles notamment. Enfin, la guerre d’indépendance a aussi été une guerre civile, entre un sixième et un tiers de colons étant restés favorables au maintien de la dépendance coloniale : un Américain sur dix quitte les colonies à la fin de la guerre en 1783, soit un nombre d’émigrés bien supérieur, en proportion, à celui des émigrés de la Révolution française. Ces brassages d’hommes, la circulation des mots d’ordre et l’expérience des armes constituent de puissants facteurs de politisation au sein du monde atlantique, au point que les historiens Robert Palmer et Jacques Godechot ont développé la thèse d’une « Révolution atlantique » dont la Révolution française ne serait qu’une manifestation. Si la notion a été critiquée depuis – d’une part parce que plusieurs phénomènes insurrectionnels en Europe centrale et en Amérique du Sud n’ont pas de lien évident avec l’Atlantique, d’autre part parce que le modèle ne prenait pas en compte les spécificités de la révolte de Saint-Domingue –, elle a été très stimulante pour la recherche.

Frémissements révolutionnaires en Europe (1770-1789)

L’Europe des décennies 1770-1780 est parcourue par de nombreuses secousses sociales. Les difficultés économiques, les tensions sur les marchés des céréales, la pression des prélèvements seigneuriaux et fiscaux, la concentration des terres déchirent le tissu social et les solidarités traditionnelles. En milieu urbain, la mécanisation et la crise économique fragilisent le petit peuple et menacent la petite bourgeoisie d’un déclassement économique et social.

Jacqueries paysannes et émeutes urbaines

Dans les zones où le servage se renforce, les jacqueries se multiplient et peuvent être très violentes comme en Bohême (1775), où plusieurs milliers de paysans marchent sur Prague, ou en Transylvanie (1784), où plus de 200 manoirs sont pillés et incendiés. En Russie, la révolte de Pougatchev (1773-1774) est un vrai séisme qui conduit l’impératrice Catherine II à mener une politique de répression féroce, de renforcement de l’autorité centrale et des privilèges de la noblesse. En Europe occidentale, les transformations profondes du monde rural et des cadres de production agricole ont largement paupérisé la paysannerie. Les règles de l’économie morale sont fortement mises à mal par la recherche du profit et de la rente foncière. En Angleterre, les paysans ne possèdent plus que 15 % des terres, alors que quelques centaines de propriétaires se partagent le reste. La philanthropie pointe du doigt ces injustices mais se révèle souvent incapable d’y remédier. En ville, avec le retournement de la conjoncture économique, les conflits liés à l’artisanat se multiplient. En France, ils dépassent les 2 800 affaires pour les années 1770-1790, illustrant ce que l’historien Jean Nicolas nomme « la rébellion française ». La mécanisation et la crise économique fragilisent le petit peuple et menacent la petite bourgeoisie d’un déclassement économique et social. Le chômage se développe, et l’assistance traditionnelle est dépassée.

La Révolution patriote aux Provinces-Unies (1780-1787)

La république des Provinces-Unies (actuels Pays-Bas) est en pleine déconfiture au début des années 1780. La guerre anglo-hollandaise (1780-1784) est marquée par une succession de défaites et un mécontentement croissant. Dans ce contexte, L’Appel au peuple des Pays-Bas (26 septembre 1781) du baron Van der Capellen (1741-1784) devient le manifeste des révolutionnaires patriotes (la noblesse libérale ainsi que les petite et moyenne bourgeoisies urbaines de plus en plus exclues des fonctions civiques par les « régents », la grande bourgeoisie calviniste). Les patriotes accusent la famille d’Orange et ses partisans de vouloir transformer le stathoudérat (le commandement militaire) en levier pour établir la monarchie. Les patriotes créent des milices civiques, les corps francs. En juin 1785, ces derniers réclament une véritable république. Le 4 septembre, Guillaume V d’Orange doit quitter La Haye. Le pays se divise alors entre zones patriotes et zones orangistes et les affrontements sont de plus en plus violents ; la guerre civile menace. Les Britanniques soutiennent financièrement le parti orangiste, mais l’intervention décisive est celle de l’armée de Frédéric-Guillaume II de Prusse, qui envahit sans difficulté les Provinces-Unies. Guillaume V rentre à La Haye, le mouvement patriote s’effondre, et 40 000 personnes quittent le pays, une moitié s’installant dans le nord de la France.