Sima Moon

#Famous

2. Two Hearts, One Soul

« Le Code de la propriété intellectuelle et artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5, d’une part, que les “copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective” et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, “toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite.” » (Alinéa 1er de l’article L. 122-4.) « Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. »

© 2023 Les Editions Sharon Kena

Les Editions Sharon Kena

3 rue de la source

57340 Morhange

www.skeditions.fr

dépôt légal : février 2023

ISBN : 978-2-8191-0999-0

Photographie de couverture : Shutterstock et Depositphotos

Illustration de couverture : Virginie Wernert

Relecture : Michel Scifo

Two lovers, two hearts, one soul.

Only joined can they be truly complete.

Only joined can they survive darkness{1}.

C.L Wilson

Certaines scènes peuvent heurter la sensibilité du lecteur.

Table des matières

Prologue

Chapitre 01

Chapitre 02

New York

Chapitre 03

New York

Chapitre 04

Chapitre 05

New York

Chapitre 06

New York

Chapitre 07

Chapitre 08

Chapitre 09

Chapitre 10

Chapitre 11

New York

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

New York

Chapitre 16

New York

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Chapitre 36

Chapitre 37

Chapitre 38

Chapitre 39

Chapitre 40

Chapitre 41

Chapitre 42

Chapitre 43

Chapitre 44

Chapitre 45

Chapitre 46

Chapitre 47

Chapitre 48

Chapitre 49

Chapitre 50

Chapitre 51

Chapitre 52

Chapitre 53

Chapitre 54

Chapitre 55

Chapitre 56

Épilogue 01

Épilogue 02

Bonus

Remerciements

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Prologue

Quelques années plus tôt

J’ouvre la porte de mon appartement, allume les guirlandes lumineuses que j’ai installées spécialement pour ce Diwali{2} et me tourne vers elle.

— Entre, l’invité-je, un sourire encourageant aux lèvres.

Mal à l’aise, elle joue avec ses doigts fins tout en effectuant les quelques pas nécessaires pour atteindre mon salon. Je m’approche d’elle et pose la main sur son épaule, la faisant sursauter.

— Tu peux enlever ton manteau, si tu veux.

Elle hoche la tête, puis s’exécute. Je le prends et l’accroche à la patère, puis me dirige vers la cuisine, séparée du séjour par mon canapé. J’essaie de la mettre à l’aise autant que possible, conscient que c’est déjà incroyable qu’elle ait accepté de venir ici, chez moi. Lorsqu’elle avait acquiescé, j’avais eu du mal à le réaliser tant cela s’apparentait à une illusion. Il faut dire qu’elle est extrêmement réservée et timide.

— Tu veux boire ou manger quelque chose ?

— Non. Merci, ajoute-t-elle de sa petite voix.

Je me sers un verre d’eau et reviens au salon. Je lui montre toutes les diyas{3} que j’ai achetées, mais que je n’ai ni disposé dans la maison ni allumé.

— Pourquoi ?

— Tu as dit que tu les aimais, alors en faisant les courses, je les ai prises, avoué-je.

Ma franchise, mais aussi ma confession, la surprennent. Elle m’observe longuement, ses joues rosissent tandis qu’un infime sourire apparaît.

Elle détourne ses yeux noisette, s’assoit par terre et s’affaire à allumer les lampes. Je la rejoins, prenant place à ses côtés. J’admire la lueur des flammes qui illumine son visage et fait briller ses cheveux châtains. Un sourire étire ses lèvres.

Elle est sublime.

Dès la première fois que je l’ai vue, mon cœur s’est mis à battre follement. Ce jour-là, rien d’autre n’avait d’importance. Le monde aurait pu s’effondrer que je n’aurais pas été capable de détacher mon regard d’elle.

Elle est renfermée, timorée, ne parle quasiment pas, mais sa simplicité me touche. Elle est différente de toutes les autres filles que j’ai connues.

— Voilà. Il ne te reste plus qu’à les disposer où tu le souhaites.

Elle relève la tête vers moi. Je me noie dans ses iris où s’affrontent le marron et le vert. Je n’entends que mon muscle cardiaque qui cogne comme un fou. J’ai envie de la toucher, de sentir sa peau contre la mienne, de goûter à ses lèvres en cœur.

Je me penche légèrement, jaugeant sa réaction. Ses prunelles descendent sur ma bouche, puis remontent à mes yeux. Nos visages se rapprochent davantage, mes lèvres effleurent les siennes. Elle ne se recule pas. Pris d’assurance, je lui donne alors un vrai baiser. D’abord immobiles, ses lèvres finissent par se mouvoir, hésitantes, en réponse aux miennes.

Je n’ai jamais embrassé une fille ainsi. Je n’ai jamais été embrassé ainsi. Le tourbillon d’émotions que je ressens m’empêche de toutes les nommer.

L’amour !

C’est le seul sentiment qui me vient à l’esprit lorsque je reprends mon souffle.

Je repousse ses cheveux de son visage qu’elle garde baissé, dans une tentative de dissimuler ses beaux yeux et son expression.

— Je t’aime.

Les mots m’échappent, mais je ne crois pas le regretter. Pour une fois, me jeter à l’eau ne me fait pas peur. Elle me fixe, surprise, du moins jusqu’à ce que je comprenne qu’elle est horrifiée.

— Je suis mariée.

Elle a chuchoté ces quelques mots, pourtant, c’est comme si elle les avait hurlés. Cette fois, le monde s’écroule sous mes pieds, m’entraînant dans ses profondeurs. Je fronce les sourcils, tente d’assimiler la bombe qu’elle vient de lâcher.

Mariée ?

— Je suis désolée.

Elle se lève pour se précipiter vers la sortie. J’aimerais l’arrêter, mais je reste assis, encore assommé par sa révélation. La seule fille à qui j’ai accepté de donner mon cœur l’a brisé.

Elle appartient déjà à un autre.

Chapitre 01

Daksh

De nos jours

Je ne parviens pas à réaliser que j’ai remis les pieds en Inde après plus de dix ans, bien que ma Dadi{4} vive principalement ici plutôt qu’à Londres. Il faut dire que je ne suis pas aussi proche d’elle, que mon petit frère, Jay. Je passe en revue mon penthouse dans l’immeuble familial qui se situe à Juhu{5}, avec vue sur la mer. Dadi vit dans les deux premiers étages, Jay possède les niveaux trois et quatre.

Je respire profondément et avale une nouvelle gorgée de mon café. J’ai peut-être emménagé à Mumbai, pour autant, je n’ai pas l’habitude de boire du chaï{6}. Comme tous les matins, je me demande si mon père s’en sort au travail sans moi. Je n’en reviens toujours pas d’avoir démissionné sur un coup de tête. Je suis du genre réfléchi, à cogiter des heures, si ce n’est des mois, avant de prendre une décision. Néanmoins, il y a quelques semaines, lors d’une dispute familiale, les paroles de Jay ont agi malgré moi. J’ai pris conscience que mon père n’en avait rien à faire de tous mes efforts ni de toutes mes nuits passées à bosser pour lui, dans l’optique de l’amener toujours plus haut, dans l’espoir de le rendre un minimum fier. Heureusement, Dadi m’a proposé un poste dans sa société. J’ai déménagé il y a deux semaines. Elle voudrait mettre en place un nouveau projet, je suis venu dans le but de l’aider, bien que pour l’instant, la feuille dédiée aux idées lumineuses reste toujours vierge.

Je finis mon breuvage, me dirige vers ma salle de bain pour prendre une douche et, une fois habillé, je sors faire des courses. Mon penthouse est loin d’être aménagé comme il se doit, sans compter les provisions qui manquent. Au volant de ma BMW X2 flambant neuve, je détonne dans les rues de Mumbai. J’essaie de comprendre comment fonctionne la circulation ici. J’aurais peut-être mieux fait de commander un taxi, finalement. Les tuk tuk{7}, les bus, les taxis, les motocyclettes, tous se faufilent comme ils le peuvent dans le trafic dense. Le Code de la route est à peine respecté.

Il est clair qu’il va me falloir un temps d’adaptation.

J’arrive sans trop d’encombres à un magasin de meubles. Un vendeur se hâte de venir vanter chacun de leurs fauteuils et lits. Je l’écoute, ne voulant pas paraître mal élevé, tout en faisant mes propres choix. Un canapé confortable, des chaises de bar pour le comptoir de la cuisine. Rien de plus. Je n’envisage pas, en principe, de rester éternellement ici. Je finirai par retourner à Londres, où mon vrai appartement – tout aussi vide – m’attend.

Je passe ensuite au supermarché, achetant tout ce qui me fait envie. Je n’hésite pas à acheter différents masala{8} pour essayer, ainsi que des mithaïs{9}. Je suis un bon mangeur, surtout de mets indiens. Je ne suis donc pas très regardant sur les compositions ni sur les prix. « Il faut se faire plaisir dans la vie ! », cette devise résume parfaitement mon rapport à la nourriture. Je fais également beaucoup de sport pour éliminer. Je ne suis pas aussi musclé que mon frère, mais ce n’est pas trop mal.

Je reçois un texto de Jay lorsque j’arrive chez moi. C’est l’anniversaire de Jasmine, sa charmante petite amie, actrice à Bollywood ; ils se sont connus en travaillant pour Reallick, la marque de prêt-à-porter de Dadi. Une rencontre, suivie d’une amitié qui s’est transformée en histoire d’amour. Pour la première fois, j’ai vu mon frère passer de bad boy je-m’en-foutiste à l’homme le plus attentionné au monde. 

Jasmine a réussi, à sa façon, à rendre Jay plus responsable et plus réfléchi, sans pour autant le changer complètement. Je suis invité à la fête surprise qu’il organise ce soir. D’ailleurs, c’est justement le sujet de son message.

Jay : T’es sûr que tu ne veux pas venir plus tôt ?

Daksh : Non. Je passerai un peu plus tard. Amusez-vous. 

Jay : Lâche-toi, frérot !

Je souris, délaisse mon téléphone et m’attelle à la préparation de mon repas.

Vers vingt-et-une heures, j’arrive à la salle qu’a louée Jay pour sa célébration surprise. La musique s’entend au travers des portes, les festivités battent leur plein. Je suis plutôt du genre à rester chez moi, devant un match ou à bosser, mais de temps en temps, je m’autorise un petit égarement.

Je récupère le bouquet de fleurs pour Jasmine et entre. La salle est joliment décorée dans les tons rose pâle. Une dizaine de personnes sont présentes, l’ambiance est clairement familiale.

— Coucou, me salue justement la birthday girl.

— Bon anniversaire, Jasmine !

Je la prends dans mes bras pour un mini-câlin maladroit avant de lui remettre son cadeau. Elle m’offre un beau sourire en me remerciant et m’invite à la suivre.

— Jay est en train de danser avec Naina, m’informe-t-elle.

Naina est la nièce toute mignonne de Jasmine – aussi connue sous le nom de « crevette » – avec qui mon frère partage une amitié des plus étonnantes.

— Sa fameuse crevette ! le taquiné-je.

Nous nous arrêtons devant la table des boissons où je me sers un verre de cocktail.

Jasmine discute avec celle qui vient de la rejoindre. Quant à moi, j’en profite pour chercher Jay du regard. Je le repère très rapidement sur la piste de danse pour le plus grand bonheur de Naina. Jasmine éclate de rire, instinctivement, mon attention revient vers elle.

Tout s’arrête au moment où mes iris rencontrent ceux de son interlocutrice. Ce n’est pas possible ! J’ai l’impression de me prendre un coup de poing en plein dans les poumons, me coupant le souffle.

Physiquement, elle est différente, mais ses yeux… Je les reconnaîtrais n’importe où et n’importe quand. Des années qu’elle a disparu de mon existence du jour au lendemain, m’abandonnant à ma souffrance face à mon cœur brisé. Et la voilà qui se trouve devant moi, souriante et pleine de vie.

Du moins, jusqu’à ce qu’elle me remarque. L’éclat de surprise puis de crainte dans ses prunelles achève de confirmer mes doutes quant à son identité, cependant la seule chose à laquelle je me raccroche, c’est qu’elle se souvient de moi.

Elle ne m’a pas oublié, comme moi, je ne l’ai pas oubliée.

— D, je te présente…

— Kiara ?

Elles restent toutes les deux stupéfaites et sans voix, à me fixer alors que j’en fais de même. Je suis tout bonnement incapable de détourner mon regard de celui noisette de Kiara.

Ma Kiara.

Celle que je me suis autorisé à aimer. Celle que mon cœur a choisie. Celle qui l’a brisé.

Va-t-elle prétendre ne pas me reconnaître devant Jasmine et tous ces gens qui pourraient nous entendre ?

— Daksh…

Elle le murmure, pourtant Dieu sait combien cela est suffisant pour moi. Pour célébrer, mon cœur exécute des cascades périlleuses dans ma poitrine. C’est déjà un point de gagné. Je devais être un minimum important à ses yeux pour qu’elle ne m’ait pas oublié, n’est-ce pas ? Pourquoi se souviendrait-elle d’un simple étudiant qui était son collègue de travail à mi-temps autrement ?

— Je suis content de voir que tu ne t’es pas perdu ! me taquine Jay en nous rejoignant, Naina dans les bras. Qu’est-ce qu’il se passe ?

Devant notre silence, il nous jette des coups d’œil empreints de curiosité. Je me ressaisis, car Jay est trop malin pour son propre bien, ainsi que celui de son entourage. S’il venait à comprendre le secret que je cache au plus profond de mon âme… je ne préfère pas y penser. Non pas qu’il aurait une mauvaise réaction, ou qu’il serait désagréable. Disons qu’il passerait son temps à faire des sous-entendus auxquels je ne suis pas encore prêt.

— Rien, mens-je éhontément.

J’ai des questions. Une avalanche de questions même, mais je prends mon mal en patience. J’attendrai d’être seul avec lui pour essayer d’en savoir plus. Ou mieux, seul avec elle. C’est elle qui détient toutes les réponses à mes interrogations infinies.

— Coucou, Naina. Comment vas-tu ?

Je préfère donner le change devant tout ce petit monde. Je n’ai pas besoin que Jay vienne fouiner. Pas alors que je suis moi-même perdu.

— Je vais bien ! Jass ma, Jay ne sait pas danser ! le dénonce-t-elle en riant.

J’essaie de toutes mes forces, néanmoins, je n’arrive pas à me concentrer sur ce qu’il se déroule autour de moi. Immobile, je reste à contempler celle dont je n’ai jamais pu oublier le visage durant ces cinq dernières années.

Jasmine et Kiara échangent quelques mots. Je devine sans peine que j’en suis le sujet.

— Naina, laisse Jay passer un peu de temps avec Jass ma, demande-t-elle à sa fille en la prenant dans ses bras.

Elle s’éloigne après m’avoir adressé un petit sourire triste. J’aimerais la suivre, l’entraîner dans un coin de la pièce et exiger des réponses à mes questions. Encore une fois, je réfrène mes ardeurs. Ce n’est ni l’endroit ni le moment. Alors je prends sur moi jusqu’à ce que la situation idéale se présente. Car elle se présentera.

Il le faut !

Je reste malgré tout stupéfait de constater que j’avais deviné juste. Dès la première fois que j’ai rencontré Naina chez Jay, à Londres, elle m’avait de suite fait penser à Kiara. Mais Jay m’ayant ensuite dit que sa maman répondait au nom de Divya et qu’elle était actrice, je n’avais pas cherché à en savoir plus. Or, il semblerait que j’avais bel et bien raison.

L’instinct ne trompe pas, le cœur encore moins. 

Plusieurs questions m’assaillent tandis que je l’observe de loin. Elle a une fille ? Pourquoi s’appelle-t-elle Divya ? A-t-elle changé de patronyme dans le but d’entrer dans l’industrie de Bollywood ? Ou pour d’autres motivations ? Où est son mari ? Serais-je amené à le rencontrer ? Je ne suis pas disposé à ça, ce soir. Je ne suis pas prêt à ça tout court. Sait-il pour elle et moi ? Lui a-t-elle mentionné notre baiser ?

Le seul et unique.

— Tu restes combien de temps ?

L’interrogation de Jay m’arrache à mes pensées. La discussion tourne autour de mon futur emploi. J’y réponds, sans pour autant être capable de détacher mes yeux de Kiara et de Naina plus loin dans la salle, jusqu’à ce qu’elles s’en aillent.

Chapitre 02

Divya

La sonnerie de mon réveil matin se fait entendre. Sans même relever les paupières, je l’éteins. J’attire ma petite fille contre moi, respire son odeur de bébé. L’alarme se déclenche une deuxième fois, je me dépêche de couper le son à nouveau, sauf que cette fois-ci, ma princesse gigote avant d’ouvrir ses magnifiques yeux verts sur moi. 

— Bonjour, ma chérie. Tu as bien dormi ?

— Mman…

Elle enfouit son visage dans mon cou pour le câlin du matin. Nous restons blotties l’une contre l’autre pendant plusieurs minutes, jusqu’à ce que le réveil sonne une ultime fois. Obligée de quitter le lit, maintenant.

— Allez hop, ma chérie ! C’est l’heure de se lever.

Je repousse la couette et porte ma fille jusqu’à sa salle de bain qui se trouve dans la chambre voisine. Pendant qu’elle fait sa toilette, je vais prendre ses vêtements de sport. Chaque mois, une journée d’initiation aux activités physiques est prévue avec sa classe. Le but consiste à inciter les enfants à en pratiquer en dehors des heures de cours, et ainsi, prévenir les risques d’obésité et autre problème de santé. Quand Naina a fini, je l’aide à s’habiller avant de nous diriger vers la cuisine.

La porte de la chambre de Jasmine est encore fermée. Je souris en pensant qu’elle n’a pas dû beaucoup dormir cette nuit avec Jay.

Je fais signe à Naina de ne pas faire de bruits. Pendant qu’elle s’installe, je lui sers son petit déjeuner composé de céréales qu’elle adore manger telles quelles. Je profite du fait qu’elle soit concentrée sur sa poupée à qui elle donne le biberon d’une main pour aller me préparer pour la longue journée qui m’attend.

J’opte pour une simple chemise blanche à rayures rouge avec mon jean immaculé, que j’enfile après ma douche rapide. J’essaie de ne pas m’attarder sur mon reflet dans le miroir et m’attaque à mon maquillage. Fond de teint, blush, mascara, rouge à lèvres. Je défais mon chignon, brosse mes cheveux châtains qui s’arrêtent au-dessus de ma taille. Je complète mon look avec des accessoires. Je suis chic, sans en avoir trop fait non plus. En tant qu’actrice, j’ai très vite compris que les OOTD{10} sont passées au crible. Par les paparazzis, les blogueurs, le public, les réalisateurs, les directeurs de casting. La Terre entière, en fait. Mieux vaut faire partie de la liste des #FashionGoal que des #Worstdressedcelebs{11}. Un dernier coup d’œil dans le miroir, une nouvelle couche de mascara, et me voilà prête à affronter le monde. Je récupère mon sac, ainsi que celui de Naina.

— Tu as fini ? interrogé-je ma fille. On y va ?

— Oui, maman.

Sunny, notre chauffeur, nous attend déjà dans la voiture lorsque nous sortons de la maison. Il nous conduit directement à l’école de Naina. Avec le temps, il n’est désormais plus nécessaire de lui indiquer où aller.

— Passe une bonne journée, lui souhaité-je en lui faisant un bisou.

— Toi aussi !

— C’est probablement Jay qui viendra te chercher tout à l’heure, d’accord ?

Naina et Jay se sont liés d’amitié plus vite que la lumière. Je n’aurai jamais imaginé que cet homme qui culmine le mètre quatre-vingt-cinq, aux bras tatoués, boxeur de surcroît, puisse être mené à la baguette par une petite fille d’à peine trois ans. Et pourtant, Jay propose, Naina dispose. À la base, je ne devais que surveiller ma meilleure amie pour m’assurer que Naina ne finisse pas pourrie gâtée, voilà que je me retrouve à devoir redoubler d’efforts. Cependant, cela en vaut la peine. Mon bébé paraît plus épanoui chaque jour que Dieu fait.

— D’accord !

Elle m’offre un dernier sourire avant de passer les grilles du portail. Sans avoir à l’indiquer à Sunny, il prend la direction du studio où je serai en tournage aujourd’hui. Dieu merci, pas de souci d’embouteillages. Je déteste ça !

— Bonjour, Divya !

— Salut, Divya !

— Salut !

Je réponds à tous les individus que je rencontre sur le chemin qui mène à ma loge. Les techniciens à la réalisatrice, en passant par les décorateurs, l’électricien, les stylistes, les chorégraphes, les background dancers. Ce sont des dizaines d’univers qui se côtoient assidûment le temps d’un tournage. En dépit de la pression qui est constamment présente, il y a des sourires, des éclats de rire, des taquineries et de la bonne humeur. C’est toujours un plaisir de fouler les plateaux, surtout lorsqu’on a une patronne aussi douce que Rashmi. Elle n’est pas du genre à élever la voix pour un rien. Bien sûr, il ne faut pas abuser de sa gentillesse. Ce petit bout de femme sait mordre !

C’est pleine d’entrain que je salue Maahi, que j’ai subtilement empruntée à ma meilleure amie. Maahi est une maquilleuse hors pair. Elle réalise des miracles à l’aide de ses pinceaux, poudres et brosses. Je l’ai vue à l’œuvre des milliers de fois avec Jasmine, alors j’ai tenté ma chance pour ce rôle. Le rendu à l’écran se doit d’être celui d’une fille qui ne se maquille pas, ou qu’occasionnellement. Or, en coulisses, il est évident que je dois passer entre les mains d’un expert – dans ce cas, d’une experte – afin de couvrir mes imperfections, mes cernes, me mettre en valeur, sans pour autant que ça se remarque. Et la dure réalité, c’est que tout le monde n’est pas capable de l’exploit du « maquillé sans être maquillé ». Croyez-moi, j’ai déjà expérimenté les talents de maquilleurs les plus renommés, et le dénouement fait davantage film d’horreur que film romantique. Heureusement, Jasmine m’a arrangé le coup pour que je puisse profiter des services de Maahi, sa maquilleuse personnelle/coiffeuse/manager.

— Coucou !

Je prends place sur la chaise en face du miroir et m’abandonne aux mains de la jolie Râjasthâni{12}, pendant que je découvre mes nouveaux mails, relis mon script avant de vérifier le résultat. Un eyeliner pour me faire des yeux de chat, des faux cils afin de perfectionner mon regard de biche, un rouge à lèvres bois de rose pour remplacer le bordeaux que j’arborais plus tôt, sans oublier mon teint retravaillé avec une finesse remarquable, mes cheveux sont subtilement bouclés pour offrir un effet de volume bienvenu.

— C’est parfait ! Merci, Maahi.

— Je t’en prie. Tu veux que je t’aide à t’habiller ?

J’hésite, mais finis par la congédier malgré tout. Me dénuder devant les autres est une étape que je ne suis pas prête à franchir. Ni dans l’immédiat ni dans le futur, aussi loin soit-il.

Quand je me retrouve seule, je vérifie que la porte est bien fermée puis m’adonne à mon rituel usuel. Je me pare enfin de la tenue traditionnelle qui m’attend sur le portant. Heureusement, excepté une partie de mon ventre, on ne verra pas grand-chose en termes de peau.

Je rejoins les autres sur le plateau, en faisant attention à ne pas me prendre les pieds dans un fil ou dans les rails qui servent à déplacer la caméra.

Mon rôle ne me demande pas de préparation particulière. Je joue une jeune fille qui tombe amoureuse de son voisin, qui, lui, en aime une autre, plus moderne. Elle n’a pas d’autres choix que celui d’assister, impuissante, aux préparatifs du mariage de celui-ci, tandis que son propre cœur se brise davantage à chaque jour qui passe.

La chorégraphe m’attire au milieu de l’espace aménagé dès qu’elle me remarque. Elle me montre sans attendre les pas que je devrai effectuer. Elle m’invite à les pratiquer jusqu’à être certaine que j’atteigne la perfection. Avec elle, pas d’à peu près : c’est l’excellence ou l’excellence.

— Prête, Divya ? s’enquiert Rashmi, la productrice.

— Quand tu veux, confirmé-je.

— Bon, alors, tu vas commencer avec la scène de danse. C’est en tournant sur toi-même que tu vas te cogner contre ton amoureux, que tu reverras après cinq ans. D’accord ?

J’acquiesce, me mets en place, effectue les différents pas de la chorégraphie qu’on m’a montrée avant de tourbillonner sur moi-même et de me heurter à un torse musclé. Lorsque je lève la tête, je reconnais ce visage que je n’ai jamais oublié.

Ironie du sort !

Ses mains rugueuses sont sur ma taille, ses yeux verts ne me lâchent pas, ses lèvres pleines sont à quelques centimètres des miennes. Le souvenir de notre premier et unique baiser se rappelle à moi. Mon cœur bat trop fort dans ma poitrine, mes poumons se gorgent de son parfum viril. Cet échange visuel exprime trop de choses à la fois. Trop de sentiments, de ressentiments, également. Je voudrais fuir, aller me terrer comme un lapin, pour ne plus affronter ce regard émeraude qui hante mes rêves parfois. Pourtant, je suis incapable de reculer.

J’ai tout mis en œuvre pour l’éviter depuis la fête d’anniversaire de Jasmine, il y a une semaine. Je pensais qu’il finirait par partir, sauf qu’il est toujours là. Tout comme les sentiments qui étaient enfouis en moi et qui m’assaillent de toute part à l’heure actuelle.

— Coupez !

La voix de Rashmi me fait reprendre mes esprits. Je m’écarte donc de ses bras, ainsi que de sa chaleur.

À regret, il faut le dire.

— Oh, M. Mallick ! Quel plaisir pour nous de vous avoir sur le tournage !

Les yeux à la fois accusateurs et dévoreurs de Daksh finissent par me lâcher quand il s’adresse à la productrice.

— Vous pouvez m’appeler Daksh. Et merci de me recevoir à la place de ma Dadi. Elle a malheureusement eu un… contretemps.

— Je suis ravie de faire votre connaissance, Daksh. Et permettez-moi de vous présenter notre magnifique actrice, Divya Mehta.

Il n’en laisse rien paraître, en revanche, moi, je remarque les questions qui s’accumulent dans son regard.

— Daksh, annonce-t-il en me tendant la main.

Ça me rassure qu’il ne divulgue pas devant tout le monde notre rencontre passée. Il n’empêche, ça me fait très mal qu’il s’adresse à moi comme il le ferait avec une étrangère.

Tu ne sais pas ce que tu veux, ma pauvre fille ! me morigéné-je.

— Divya, réponds-je en acceptant sa poigne, le cœur battant à tout rompre.

Aucune parole et pourtant nos yeux se parlent.

— Pourquoi ce nouveau nom ?

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— Pourquoi tu as disparu ?

— Je ne t’ai jamais oublié.

— Daksh, tu peux venir t’asseoir avec nous. On pourra finaliser les tenues du tournage lorsque Divya ira se changer.

Rashmi nous arrache à notre échange ni des plus joyeux, ni des plus déplorables. Il m’est difficile de soutenir son regard, paradoxalement, je suis incapable de me détourner de son visage.

— Très bien.

C’est seulement quand il commence à s’éloigner que je me rends compte que l’on se tenait toujours la main. Je la lâche, évite son regard et me remets en position. Il me faut plusieurs prises pour que la scène soit parfaite, tout simplement parce que je suis troublée par la présence de celui pour qui mon cœur bat la chamade.

Rashmi annonce enfin la fin du tournage, je file me changer dans ma loge. En y ressortant quelques instants plus tard, Daksh a disparu.

Je ne sais pas si j’en suis soulagée ou déçue.

New York

Daksh

Quelques années plus tôt

En dépit des gros flocons qui rendent le sol glissant, je cours presque en direction de l’épicerie dans laquelle je travaille. À cause du temps qu’il a fait toute la journée, la plupart des cours ont été reconduits, impactant au passage mon heure de sortie. M. Chaterjee n’est pas un patron strict ; il n’empêche, l’heure c’est l’heure ! Je franchis la porte avec exactement deux minutes et trente secondes de retard.

Je cherche mon patron des yeux. Introuvable ! Cela ne m’étonne pas vraiment. Les étagères sont plus grandes que lui, aussi, il disparaît complètement quand il se situe derrière. Comme s’il avait entendu mes pensées, le bonhomme rond, aux lunettes circulaires et au ventre proéminent, sort d’une des allées en compagnie d’une cliente.

— Bonjour, les salué-je en filant à l’arrière-boutique.

Dans ce petit local, la réserve fait office de stock, de vestiaire, de pièce où garder ses affaires. Je laisse tomber mon sac de cours dans un coin, retire ma veste, ainsi que mon tee-shirt au profit d’un autre à l’effigie de l’épicerie. Quand j’en ressors, M. Chaterjee est posté devant son mini poste de télévision à jouer à une émission de lettres. Des cartons sont disposés dans un recoin. Je travaille depuis assez longtemps ici pour savoir que je dois les mettre en rayons. Entre deux déballages et étiquetage de prix, je conseille quelques clients.

Un amas de déchets étant entassé dans un angle, j’en saisis autant que possible et vais les jeter à l’extérieur. Il fait un froid de canard, je me dépêche de rentrer. Dans ma précipitation, je ne vois pas la plaque de verglas. Résultat : je patine, comme un patineur professionnel lui-même ne saurait le faire. Je tente de me raccrocher à n’importe quoi qui me tombe sous la main.

— Aaah !

Ce n’est pas moi qui ai crié, à moins que ma voix ait viré à l’aiguë. Les yeux fermés, j’attends la douleur due au choc de la chute, cependant, elle ne vient pas.

Surpris, j’ouvre un œil, puis l’autre sous l’effet de la stupéfaction. Si je guettais de ressentir la moindre souffrance avant de me relever, et bien, j’aurais pu poireauter longtemps. Ma chute a été amortie par un corps, qui se révèle être celui d’une jeune fille. Une chevelure châtain encadre un visage en cœur, aux lèvres pulpeuses et rosées. Les paupières closes, sa respiration est saccadée. Je dois l’avoir effrayée. J’espère qu’elle ne s’est pas évanouie, ou pire, qu’elle ne se soit pas cassé quelque chose.

— Je suis désolé. Je…

Ma voix se meurt au moment où elle ouvre les yeux. Je me noie dans les prunelles noisette qui m’observent. J’oublie de respirer, mon cœur oublie de battre, le monde tout autour disparaît. Mon univers ne se résume qu’à elle, à ce moment-là. La couleur de ses iris est un rappel de sa peau cuivrée. Je penche la tête du côté gauche, elle m’imite, mais dans l’autre sens. Nous sommes si proches que nos souffles se mélangent. Mon muscle cardiaque reprend sa course de manière effrénée. Mon esprit est éteint, du moins, il semble avoir buggé. Je suis à deux doigts de l’embrasser quand je suis ramené au moment présent.

La jeune fille me repousse de ses paumes sur mon torse, son corps frêle gigote sous le mien. À l’instar de quelqu’un qui vient d’appuyer sur l’interrupteur de mon cerveau, celui-ci s’éclaire. Putain, mais qu’est-ce qui m’a pris ?!

En une impulsion, je suis sur mes pieds. Cette fois, je fais attention à ne pas me rétamer de nouveau. Elle s’est redressée, je lui tends la main pour l’aider à se remettre debout. Elle hésite interminablement en fixant ma paume ouverte. Alors que je m’attends à ce qu’elle me mette un vent, elle glisse sa main, toute fine et aux longs doigts, dans la mienne. Je tire peut-être trop fort, car elle se retrouve contre mon torse. Agrippée à mon tee-shirt, je parviens à humer son parfum discret. Elle est bien plus petite que moi, sa tête atteignant pile-poil mon épaule.

Perçoit-elle mon cœur qui cogne comme un malade ?

Elle se recule juste assez pour que nos regards s’arriment. J’ignore à quoi elle pense, je n’arrive pas à déchiffrer son expression. Soudain, elle effectue plusieurs pas en arrière, comme si elle réalisait qu’elle ne devrait pas être collée à moi. À bien l’observer, je devine qu’elle est d’origine indienne. Comme pour le confirmer, elle détourne les yeux par pudeur.

— Je suis…

Elle s’en va, sans me donner le temps de finir ma phrase. Si elle cherche à me fuir, elle n’est pas sortie de l’auberge vu qu’elle est dans l’épicerie. Avec précaution, je rentre au chaud. J’étais en train de me les geler dehors ! J’ai l’air d’être à côté de la plaque, ce n’est pas possible. Je commence à douter. Me suis-je cogné la tête en tombant, ce qui expliquerait mes réactions inhabituelles ? Depuis quand est-ce que je me noie dans un regard ? Depuis quand je ressens des trucs bizarres au cœur ? Mon cerveau a dû geler à cause du froid polaire.

— Fiston, viens voir.

Je m’approche de la caisse, là où la jeune fille est plantée, droite comme un I. De derrière son bureau, M. Chaterjee engloutit des pistaches. Elle évite mon regard.

— Kiara est la nouvelle employée de l’épicerie. Je compte sur toi pour lui montrer les tâches à faire.

Ses iris menacent de s’échapper de ses orbites tant elle est choquée. Je ne saisis pas sa réaction. C’est vrai que, pour une première rencontre, j’aurais pu mieux faire, mais c’était un accident. Je n’y pouvais rien !

— Daksh.

Je lui tends ma main à nouveau. Je suis conscient que ça la met mal à l’aise, toutefois, il y a quelque chose dans sa façon de plonger ses prunelles noisette dans les miennes durant l’espace de deux secondes, puis de les détourner, qui m’attire. À croire qu’elle est incapable de soutenir mon regard. Comme tout à l’heure, elle prend son temps avant de la serrer.

— Kiara, souffle-t-elle si bas, que je ne suis pas certain qu’elle l’ait prononcé.

Pas de sourire, pas de contact visuel, pourtant, mon cœur s’affole à son toucher. Je suis électrocuté à tel point que je ne relâche pas ma poigne. Je suis perdu dans l’admiration de son visage aux traits fins, de ses yeux de chat, de ses lèvres que j’ai soudainement envie d’embrasser.

Je reprends pied dans la réalité lorsqu’elle arrache – littéralement – sa main à la mienne. Elle va effectivement finir par croire que je suis un connard relou.

— Je… Désolé, marmonné-je.

Elle n’accepte pas mes excuses ni ne les refuse. Elle se dirige directement vers la sortie, ses heures ne débutent que la semaine prochaine. Quand elle disparaît, la sensation de fin du monde m’étreint fortement.

Chapitre 03

Daksh

De nos jours

À l’abri dans ma voiture, je me repais de la vision de Kiara qui se triture les mains depuis qu’elle a passé un coup de fil. Les sourcils froncés, elle mordille sa lèvre inférieure furieusement. Je me demande si c’est à moi qu’elle pense. Si m’avoir revu l’a chamboulée comme ça a été le cas pour moi.

Une semaine ! Une putain de semaine qu’elle est apparue devant moi, que je connais son identité, que j’aurais pu la contacter, cependant, je n’ai rien fait. Pourquoi ? Parce que j’ignore quel accueil elle pourrait me réserver. Parce qu’elle est mariée. Parce que j’ai une putain de peur qu’elle me rejette comme cinq ans plus tôt.

Parce que pendant longtemps, j’ai cru que les femmes n’existaient que pour manipuler, tromper et briser les cœurs. Rien de plus !

Comme ma mère l’a fait avec mon père des décennies auparavant. Comme Kiara l’a fait elle aussi, il y a cinq ans avec moi. Elle, que j’ai pris le risque d’aimer. Elle, à qui j’ai ouvert mon cœur, alors que je savais que j’allais le regretter. Mais le sot que j’étais ne voulait pas l’envisager. Pas la Kiara, que j’avais appris à connaître. Pas cette jeune fille douce, apeurée, emplie de pudeur. Même aujourd’hui, tandis que mon cerveau hurle...