Table des matières

Éditorial

Les immanquables

Répères historiques de la ville

Points d'intérêt

Resto

Shopping

Sortir

Idées de séjour

La ville pour la 1ère fois

Valence historique

Visites guidées

Festivités

Janvier

Février

Mars

Avril

Mai

Juin

Juillet

Septembre

Octobre

Novembre

Décembre

Ciutat Vella / Barrio del Carmen

Visiter

Se restaurer

Shopping

Sortir

Eixample et Russafa

Visiter

Se restaurer

Shopping

Sortir

Façade maritime

Visiter

Se restaurer

Shopping

Sortir

Est du Turia

Visiter

Se restaurer

Shopping

Sortir

Organiser son séjour

Pense futé

Y aller

S'y déplacer

Se loger

Galerie photos

Galerie cartes

Les quartiers de Valence

Plaza Redonda (Place Ronde) aussi appelée el Clot (le Trou).

© Philippe GUERSAN – Author's Image

agora, cité des sciences

© photonaj

Éditorial

Dynamique et avant-gardiste, c’est la nouvelle Valence. Qui depuis près de 20 ans s’est lancée dans une politique ambitieuse de renaissance urbaine et culturelle. On appréciera son sens de la fête, incarnée par les Fallas ou son goût de la fiesta qui anime de nombreux quartiers. On retrouvera le plaisir de savourer la vraie paella, dans son berceau, à déguster dans ses multiples bodegas ou pieds dans l’eau. Ses musées comptent parmi les plus intéressants de l’Espagne et, loin de certains grands excès touristiques, elle a su maintenir sa sérénité de ville méditerranéenne. Chaque quartier saura décliner ses atouts. Les monuments les plus emblématiques comme la Cathédrale, la Lonja ou le Mercado Central seront au programme de Ciutat Vella avant de plonger dans la vie nocturne du Barrio del Carmen. En visitant l’Eixample et Russafa, on découvrira son patrimoine moderniste mais aussi ses boutiques de créateurs et ses restaurants modernes. Puis viendra le temps de la Valence du XXIe siècle qui s’apprécie avec les bâtiments futuristes de la Cité des Arts et des Sciences. Le week-end, tout le monde se retrouve sur la façade maritime pour déguster l’incontournable paella... Beau programme.

Les immanquables

Répères historiques de la ville

Fondée en 138 av. J.-C. par l’Empire romain, Valentia sera détruite en 75 av. J.-C., durant la guerre opposant Pompée à Sertorius et abandonnée durant un siècle. Mais au milieu du Ier siècle, de nouveaux arrivants y construiront forum, arènes et port fluvial près des actuelles Torres de Serranos. C’est à partir du IVe siècle que s’y implante une communauté chrétienne à laquelle appartient saint Vincent, martyrisé en 304, et qui participera de manière active à la transformation de la ville, après la chute de l’Empire romain.

Époque musulmane

Prise par les musulmans en 711 qui la rebaptisent Balansiya, Valencia est d’abord dirigée par le fils d’Abd al-Rahman Ier, premier émir de Cordoue, mais elle rayonnera surtout après la chute de ce califat et l’arrivée des taïfas en 1010. Époque qui verra la construction d’une nouvelle muraille dont on peut observer quelques vestiges en centre-ville. À la fin du XIe siècle, Rodrigo Díaz de Vivar, le Cid, profite de l’instabilité politique pour assiéger Valence, qui capitulera le 15 juin 1094, après un an de lutte, et restera au pouvoir des chrétiens jusqu’en 1102. Mais à cette date, la famille et les compagnons du Cid l’abandonnent aux Almoravides qui la fortifient une deuxième fois pour faire face à la conquête aragonaise. Elle sera pourtant conquise en 1238 par Jacques Ier d’Aragon qui met fin à plus de cinq siècles de présence musulmane. Qui y a laissé un patrimoine considérable : introduction de la culture du riz, système d’irrigation, commerce de la soie, développement de la céramique à Manises et des azulejos comme du papier à Xàtiva.

Reconquista et Siècle d’or valencien

Après l’expulsion de la population musulmane, Jacques Ier répartit les terres et instaure de nouvelles lois qui donnent à la région de Valence une structure politique et sociale indépendante, et les frontières du royaume de Valence sont fixées par le traité d’Almizra (26 mars 1244). Mais au cours du XIVe siècle, de nombreux événements vont perturber sa stabilité : peste noire, épidémies diverses, révolte citadine contre les excès du roi et attaques des troupes castillanes. Tout au long du Moyen Âge, la cohabitation entre les trois communautés, musulmane, chrétienne et juive, sera particulièrement conflictuelle. Et c’est le XVe siècle qui sera le Siècle d’or valencien, marqué par une grande effervescence artistique et une importante expansion commerciale. Avec la création de la Taula de Canvi (ancêtre des banques), l'économie locale se développe considérablement, en particulier grâce au commerce de la soie. Ainsi, à la fin du siècle, la Lonja de la Seda de Valence devient un des marchés les plus importants de la Méditerranée où se retrouvent des marchands de toute l'Europe, spécialisés dans le commerce de la soie. Cet essor économique se reflète sur le plan artistique et culturel. En plus de la construction de la Lonja, c'est également à cette époque que sont construits les tours de Serranos et le Micalet (clocher de la cathédrale). La littérature en langue valencienne entre également à son apogée avec Joanot Martorell, auteur de Tirant le Blanc, et le poète Ausias March.

La Valence contemporaine

La seconde partie du XIXe siècle marque une période d’intense développement grâce à la révolution industrielle. Dès 1865, la ville prend un nouveau visage avec l'abattement des murailles, la création de grandes avenues et l'incorporation des villages périphériques, comme Cabanyal et le Grau. Au début du XXe, les progrès économiques s’accompagnent d’une grande agitation sociale et la ville devient un important foyer de républicains, représentés par la figure de l’écrivain Blasco Ibáñez. Durant la dictature du général Franco, Valence et sa région connaîtront une crise profonde renforcée par une catastrophe naturelle, la grande inondation de 1957, provoquée par une importante crue du Turia. C’est au début des années 60 que l’économie valencienne commence sa récupération économique grâce au tourisme et au développement industriel. Dès juillet 1982, la région obtient son statut d’autonomie et les premières élections autonomes marquent l’arrivée au pouvoir des socialistes de 1983 à 1995. Remplacés en 1995 par la droite PP qui exercera le pouvoir jusqu’au retour de la gauche lors des élections régionales et municipales de 2015. Celles-ci enregistrent et traduisent notamment l’implication du PP valencien dans l’affaire de corruption dite « caso Gürtel ». Aujourd’hui, le pouvoir est toujours exercé par la gauche, dans la Communauté valencienne et à Valence.

Points d'intérêt

Lonja de la seda

Cette Lonja de seda, halle de la soie, également appelée Lonja de los mercaderes, halle aux marchands, est un chef-d’œuvre du gothique civil et un édifice emblématique du Siècle d’or valencien. Située au centre de la ville, en face du Marché central et de l’église de Los Santos Juanes, elle a été classée au Patrimoine culturel de l’Unesco le 5 décembre 1996, au titre « d’exemple exceptionnel d’un bâtiment de style gothique tardif illustrant de manière splendide le pouvoir et la richesse d’une des grandes villes marchandes de la méditerranée. » C’est en effet ici que les marchands négociaient et vendaient les matières premières précieuses, en particulier la soie. Dès la fin du XIIIe siècle, l’ancienne lonja étant devenue insuffisante au regard de la prospérité de la ville, il fut décidé d’en construire une nouvelle, en 1469. La première pierre fut posée en 1492, mais les travaux ne commencèrent vraiment qu’un an plus tard et se terminèrent en 1548, reposant pour l’essentiel sur les plans de l’architecte catalan Pere Compte, véritable maître d’œuvre du style gothique valencien.

Vue de l’extérieur depuis la place du marché, on appréciera les deux corps de bâtiments, séparés par une tour crénelée, formant un bâtiment d’une surface rectangulaire de près de 2 000 m². Ainsi que les arcs ogivaux à la décoration abondante et des gargouilles gothiques représentant des animaux fantastiques, des monstres et des personnages (28 au total), destinées à rejeter l’eau de pluie des toitures. L’intérieur de cette lonja est composé de trois bâtiments bien différenciés, le salon des Colonnes, la tour et le consulat de mer, ainsi que d’un jardin : « le patio des orangers ». Le premier bâtiment, la Salle des Colonnes est couvert par un ensemble de voûtes de croisée d'ogives reposant sur d'étroites colonnes hélicoïdales de plus de 17 m de hauteur. Une hauteur qui transmet une image singulière et monumentale et un ensemble que Santiago Calatrava, architecte de la cité des sciences, a coutume de citer comme une source d’inspiration essentielle dans son travail. C'est ici que se trouvait la taula de canvis (table de change) qui permettait de réaliser les transactions commerciales de l'époque. Une banque de commerce instituée en 1407 et devenue très prestigieuse du fait de sa solvabilité et du volume des transactions commerciales effectuées. Aujourd’hui, elle se trouve aux archives municipales de Valence. Sur la partie haute des quatre murs de ce salon, on notera une frise sombre dans laquelle un texte en latin et lettres d’or rappelle aux marchands leurs devoirs de commerçants et de bons chrétiens. Pour rejoindre la tour, deuxième bâtiment, on emprunte un escalier en colimaçon, sans axe central, véritable prouesse technique de l’époque. La tour, qui ne se visite pas, servait autrefois de prison pour les marchands endettés. Le troisième bâtiment, la salle du Consulat de mer, accueillait autrefois le tribunal du Consolat del Mar, une très ancienne institution qui depuis 1238 s’occupait des affaires maritimes et commerciales. Et on y accède par le patio des orangers. Au premier étage, dans la chambre dorée, on y notera le plafond à caissons avec des centaines de pièces à caractère zodiacal, musical, musical, etc., dont le travail fut coordonné par Juan del Poyo entre 1418 et 1445. Le rez-de-chaussée abrite des expositions.

Cathédrale et Miguelete

La cathédrale. Populairement appelée la Seu, la cathédrale Santa María de Valence fut construite sur un terrain qui accueillit d’abord un temple romain, puis une mosquée. C’est une superbe construction gothique, mais qui conserve de nombreux éléments relevant de différentes périodes, allant du roman au baroque, car sa construction s’est étendue du XIIIe au XVe siècle. A titre d’exemple, elle possède trois portes de trois styles différents : la façade en demi-cercle qui est baroque, le portail au sud (Puerta del Palau) qui est roman, et au nord, la porte des Apôtres qui est gothique. C’est ici, dans la chapelle du Saint Calice, qu’est conservé le Saint Graal : une coupole en agate polie, d’origine orientale et entourée de beaux bas-reliefs d’albâtre, réalisés par les artistes italiens qui décorèrent le chœur de la cathédrale. Une relique qui a été utilisée par les papes Jean-Paul II et Benoît XVI au cours de la célébration de l’eucharistie, lors de leurs visites à Valence. L’autre bijou de la cathédrale de Valence, ce sont les fresques de la Renaissance, situées au-dessus du maître-autel, et représentant douze anges jouant des instruments de musique. Ces peintures avaient été commandées par Rodrigo de Borja, futur pape Alexandre VI, aux artistes italiens Paolo da San Leocadio et Francesco Pagano, qui ont commencé le travail en 1476. Longtemps recouvertes par une voûte baroque, elles ont été mises au jour lors d’une rénovation et constituent aujourd’hui l’une des œuvres picturales les plus importantes de la première Renaissance espagnole.

Le musée. Après des travaux d’agrandissement et de restauration, le nouveau musée propose désormais plus de 300 œuvres d’art à découvrir au cours d’un parcours sur trois étages. A l’entrée du musée, la première salle est dédiée à l’ostensoir processionnel du Corpus Cristi, de Franciso Pajarón, l’un des plus grands au monde, avec au mur un tableau de Juan de Juanes (XVIe siècle) consacré à l’eucharistie. Le parcours chronologique débute à l’étage supérieur où l’on verra notamment une aile totalement consacrée à l’art gothique des XIVe et XVe siècles, dont La Duda de santo Tomás, une peinture sur bois à ce jour considérée comme la plus ancienne de la cathédrale. C’est aussi à cet étage qu’est exposé le « trésor » de la cathédrale dont des pièces provenant des reliquaires des rois d’Aragon, déposés dans la cathédrale en 1427 par Alphonse le Magnanime. Le parcours chronologique permet d’admirer une interprétation de La Zingarella du Corrège, datant du XVIe siècle. On découvrira aussi des vestiges de la Valencia romaine comme des parties de maisons romaines datant des Ier et IIe siècles.

Le Miguelete. Cette haute tour de près de 51 mètres est l’un des symboles visuels de Valence. De style gothique valencien, cette tour-clocher de la cathédrale a été construite entre 1381 et 1424, notamment par Andrés Juliá. Le Micalet est surmonté d'un campanile du XVIIIe siècle accessible depuis l’intérieur de la cathédrale. Du haut de son escalier en colimaçon de 207 marches, elle offre une belle vue sur les sites de la vieille ville, les coupoles bleues des églises, les portes de la ville et la place ronde. L’effort en vaut la peine, car le panorama est superbe : terrasses des quartiers d’El Carmen et du marché, stade de Mestalla et… la mer.

Cité des arts et des sciences

Cité des arts et des sciences - Ciudad de las Artes y las Ciencias.

© Ugo GABERT

Constituée de six édifices à l’architecture futuriste, la Cité des Arts et des Sciences (CAC) s’étend sur un axe de près de 2 kilomètres, situé sur l’ancien lit asséché du fleuve Turia. C’est l’œuvre de Santiago Calatrava qui y a consacré près de 15 ans de travail. Ses proportions gigantesques et son architecture spectaculaire en ont fait l’un des plus grands complexes culturels d’Europe et le symbole de la Valence du XXIe siècle.

Hemisphèric. Inauguré en 1998, il a été le premier édifice de cette cité. Il se présente sous la forme d’un œil humain, symbolisant le regard du public, et abrite le plus grand cinéma Imax d’Espagne. Avec un écran en 3D incliné qui couvre 900 m² et 24 m de diamètre. Sa programmation inclut des films sur les dinosaures, la nature, les grands espaces et l'aventure.

Musée des sciences Príncipe Felipe. Inauguré en 2000, ce musée dédié à la science et aux technologies occupe plus de 42 000 m². Ses formes géométriques rappellent le squelette d’un dinosaure. Sur 3 étages, il permet par exemple de découvrir de manière ludique le fonctionnement de l’électricité ou du son, d’explorer l’ADN ou d’observer l’un des plus grands pendules de Foucault au monde.

Oceanografic. Inauguré en 2002, c’est le seul complexe imaginé par l’architecte Félix Candela qui couvre plus de 110 000 m², ce qui en fait le plus grand aquarium d’Europe. Il se divise en dix grandes zones qui reconstituent les habitats de la Méditerranée, les océans polaires (Arctique et Antarctique), les îles, les mers tropicales, les mers tempérées et la mer Rouge. Le parc accueille également un immense delphinarium avec des spectacles plusieurs fois par jour. Installé au cœur du complexe, le restaurant Submarino en est aussi l’édifice le plus emblématique, avec sa structure en forme de nénuphar.

Palais des arts Reina Sofia. Inauguré en 2005, cet édifice semble défier les lois de l'ingénierie. Cette impressionnante construction, signée Calatrava, est constituée d'une base plus étroite que le reste de la structure, lui donnant une forme de grand paquebot. Au sommet de l'édifice, une plume métallique pointe vers le ciel. Il est constitué d'une salle principale qui offre une capacité de 1 400 places et accueille des opéras, des ballets et des concerts. Il y a également un auditorium de près de 1 500 places et une salle de concert plus petite, la Aula Magistral, qui offre une capacité d'environ 400 places.

Umbracle. C’est une promenade de 320 m de longueur qui fait office de mirador. Situé à l’entrée de la Cité, il permet de contempler les édifices voisins qui se reflètent dans les 13 500 m² de bassins latéraux. Il est constitué de 55 arches fixes et 54 arches flottantes, de 18 m de hauteur et abrite des centaines de palmiers, bougainvillées, plantes grimpantes, et plusieurs sculptures d'art contemporain.

Agora. Inauguré en 2009, c’est le dernier-né de la cité et son édifice le plus élevé, 80 m de hauteur. Il est recouvert de trencadis bleus, une mosaïque constituée d'éclats de céramique, et se présente comme une immense place couverte. Sa forme donne lieu à de multiples interprétations, mais la plus commune est celle de 2 mains entrelacées. En 2022, il devrait accueillir la Caixa Forum de Valencia, conçue par Enric Ruiz-Geli, d’une surface d’environ 6 200 m², un projet culturel phare pour Valence.

Fallas

La naissance des Fallas trouve son origine dans une ancienne tradition des charpentiers de Valence. La veille de la Sant Josep, leur saint patron, les charpentiers brûlaient de vieux meubles et objets en bois pour vider leurs ateliers avant l'arrivée du printemps. C'est pour cette raison que le jour de la cremà, le moment où sont brûlés les monuments falleros, coïncide toujours avec la date du 19, fête de la Sant Josep. Au XVIIIe siècle, ces bûchers se chargent d'une connotation critique. Les objets en bois prennent la forme de personnages satiriques, affublés de vieux vêtements et chapeaux : c'est la naissance du ninot valencien. Vers la fin du XIXe siècle, les festivités populaires sont critiquées par les autorités, provoquant un mouvement de défense populaire : la revue La Traca met en place un prix récompensant les meilleurs monuments falleros. Cet événement marque le début de la compétition entre voisins, faisant évoluer les Fallas vers la création artistique. En 1901, les autorités se joignent au peuple avec la création d'un prix municipal. Cette fête populaire est définitivement institutionnalisée en 1932 avec l'instauration de la Semana Fallera (Semaine des Fallas), qui devient la principale fête de la région de Valence. Et en novembre 2016, c’est l’Unesco qui inscrit les Fallas dans la liste du Patrimoine immatériel de l’humanité, comme une fête « propice à la créativité collective et à la sauvegarde des arts et artisanats traditionnels (…) contribuant à l’identité culturelle et à la cohésion sociale. » Célébrées tous les ans du 15 au 19 mars, les Fallas suivent un calendrier rituel constitué de plusieurs grands moments :

La Crida. C’est la cérémonie d’ouverture des Fallas. À cette occasion la Fallera mayor réunit toutes les commissions falleras devant les tours de Serranos et effectue une annonce, la crida, à tous les Valenciens et les visiteurs. Le maire remet aussi les clés de la ville à la Fallera mayor. Une cérémonie accompagnée d’un spectacle pyrotechnique qui a généralement lieu le dernier dimanche du mois de février.

Les Mascletás. Si les Fallas commencent officiellement le 15 mars, mais les festivités débutent dès le 1er mars sur la plaza del Ayuntamiento avec les spectacles de Mascletás. Il s'agit d'une véritable symphonie de pétards, qui explosent sur un rythme déterminé et terminent dans un vacarme spectaculaire. Cet événement pyrotechnique tient son nom des masclets, un type de pétard très bruyant.

La Plantà. À partir du 15 mars à minuit, jour où commence officiellement la Plantà, on peut contempler tous les monuments falleros exposés dans la ville.

L'Ofrena. L'Ofrena se déroule les 17 et 18 mars à partir de 16h, avec des offrandes de fleurs à la Vierge des Désemparés, sainte patronne de Valence et de sa région. À cette occasion, les commissions falleras défilent en costume traditionnel, accompagnées de fanfares, jusqu'à la basilique de la plaza de la Virgen. Chaque Fallera dépose une offrande de fleurs face à une immense reproduction de la Vierge, jusqu'à former un immense tapis multicolore sur la place.

La Nit del Foc. La Nit del Foc (nuit du feu) se déroule dans la nuit du 18 au 19 mars. Il s'agit du plus important spectacle pyrotechnique des Fallas. Le spectacle dure environ trente minutes.

La Nit de la Cremà. Dans la nuit du 19 mars, les différentes Fallas sont consumées par le feu, à l'exception d'un ninot sauvé par le public et qui reposera au musée Fallero. Cet immense brasier marque la fin des festivités.

Mercado central

C'est une véritable cathédrale de lumière, où les rayons du soleil viennent dorer les produits frais des quelque 1 200 étals. Le projet de cette immense construction moderniste remonte à 1914, conçu par les architectes catalans Alexandre Soler i March et Francesc Guàrdia i Vial, tous deux formés aux côtés de l'un des grands maîtres du modernisme, Lluís Domènech i Montaner. La structure métallique du marché soutient un impressionnant dôme dont les verrières laissent pénétrer la lumière du jour. La façade principale est un superbe exemple du style moderniste, avec l'utilisation de céramique multicolore et de métal. Le marché est divisé en deux espaces : d'un côté les fruits, légumes, viandes et charcuteries (sur une superficie de 6 800 m²), de l'autre les poissons et fruits de mer (1 700 m²). Ces deux espaces sont surmontés d'une coupole, l'une recouverte de vitraux et l'autre de céramique. Le long des vastes allées du marché, on découvre des étals pittoresques, des effluves enivrants et des couleurs propres à la Méditerranée : un vrai bonheur pour les sens. A la différence de la Boquerîa de Barcelone, on ne trouve pas de petits coins tapas à l'intérieur du marché jusqu'à présent ; mais en août 2012, Ricard Camarena a ouvert un petit espace, au fond du marché sur la droite. L'occasion de tester quelques saveurs proposées par ce chef, à des prix tapas.

IVAM – Institut valencien d'art moderne

Inauguré en 1989, c'est l'un des premiers musées d'art moderne construits en Espagne, et le deuxième en importance, après le Reina Sofia de Madrid. Le fonds propre de l’Ivam s’élève aujourd’hui à plus de 15 500 œuvres, d’une valeur estimée à plus de 10 millions d’euros. Avec un budget d'environ 700 000 euros annuels pour les nouveaux achats. Tournée principalement vers l’art abstrait, la sélection s’articule autour de cinq grands thèmes : les avant-gardes historiques comme John Heartfield, Marcel Duchamp ou George Grosz ; l’illustration pop avec des œuvres Cronica et Eduardo Arroyo ; l’abstraction, avec des artistes comme Tàpies, Saura, Soulages, Gottileb, Turrell, Chillida, entre autres ; les cartographies urbaines avec des travaux de César Domela, Citroën, George Grosz, Horacio Coppola, William Klein, etc. Elle compte enfin une partie dédiée aux mythologies individuelles de Christian Boltanski, Cindy Sherman... Aujourd’hui, il se veut centré sur la Méditerranée comme zone géographique et culturelle, mais aussi tourné vers son environnement et la société qui l’entoure. Un parti pris qui a donné lieu en 2019 à l’ouverture de Pati obert. Un jardin de sculptures et d’espaces verts, de 2 000 m², ouvert au public à côté du centre actuel et dans lequel on pourra voir l'œuvre murale réalisée à la demande de l’Ivam par Estif, peintre valencien de street art.

Musée de la soie

Ouvert en 2016, ce musée est installé dans l’ancien Colegio del Arte Mayor de la Seda qui au XVIe siècle abritait la corporation des tisserands. De fondement gothique, mais de style baroque, ce bâtiment a fait l’objet d’une rénovation très importante via un chantier de 68 000 heures de travail qui a notamment permis la rénovation artisanale de 75 000 carreaux de céramique. Parmi les joyaux artistiques qui ont été restaurés, il convient de signaler les fresques de la salle principale où siégeait le collège. Réalisé en 1757, le sol avait été inspiré par la célèbre fontaine de la piazza Navona, à Rome, avec une représentation des quatre continents connus à l’époque via leurs principaux fleuves.

Aujourd’hui, ce musée abrite les archives corporatives les plus importantes d’Europe. On y trouvera aussi toutes les esquisses, cartonnages, métiers à tisser permettant de découvrir la manière de travailler. Des pièces fondamentales pour comprendre l’histoire et l’évolution de l’économie valencienne, du XVe au XXe siècle, et ses connexions avec les grandes routes et traités commerciaux. Sans oublier la place qu’elle continue à occuper de nos jours... Au sein du musée, on peut désormais admirer des tapisseries flamandes du XVIe siècle qui viennent d’être restaurées par la Real Fábrica de Tapices (Manufacture Royale des Tapisseries) après que la poussière et la fumée des cierges les aient ternies. Provenant des meilleurs ateliers de Bruxelles, elles présentent un très grand intérêt iconographique, car elles s’apparentent beaucoup à celles qui sont exposées dans la cathédrale de Zamora.

Église de San Nicolas

C’est l’un des meilleurs exemples de coexistence entre un bâtiment de structure gothique du XVe siècle et une décoration intérieure, spectaculaire, de style baroque, datant du XVIIe siècle. Après une œuvre colossale de rénovation qui aura duré trois ans, on peut depuis 2016 apprécier ce que l’on appelle la « chapelle Sixtine valencienne » puisque cette rénovation a permis de remettre au jour près de 2 000 m² de fresques originales, réalisées par le peintre baroque Dionís Vidal. Érigée comme paroisse vers 1242, l’église de San Nicolás de Bari y San Pedro Mártir, populairement connue sous le nom de San Nicolas, est l’une des plus anciennes de Valence, fondées après la reconquête de Jacques Ier d’Aragon en 1238. Entre 1419 et 1455, à l’initiative d’Alfonso de Borja, futur pape Calixto III, elle a été rénovée dans un style gothique ce qui lui donnera sa nef centrale renfermant sa voûte gothique, à croisée d’ogives. Et c’est entre 1690 et 1693 que l’intérieur a été recouvert d’ornements baroques et de fresques qui montrent la vie de San Nicolás de Bari et de San Pedro Mártir. Des fresques dessinées par Antonio Palomino et peintes par Dionís Vidal. Comme pour toutes les églises dédiées à San Nicolás de Bari, le lundi est un jour très particulier durant lequel l’église accueille des centaines de visiteurs réalisant le pèlerinage des « marches de saint Nicolas » ou venant prier San Judas Thaddée, patron des causes perdues.

Jardines del Turia

Après la grande inondation de 1957, les autorités décident de déplacer la trajectoire du Turia vers le sud de la ville et de transformer l'ancien lit du fleuve en une longue coulée verte de plusieurs kilomètres. Aujourd'hui les jardins du Turia offrent une agréable balade jusqu'au port de Valence, que l'on effectuera de préférence à vélo. Début de la balade au Jardin botanique (4 ha d’espaces verts) puis traversée du puente de Serranos, magnifique ingénierie gothique en pierres de taille reposant sur 9 arches. On observera ensuite le Museo de Bellas Artes et les Jardins del Real qui s’étendent autour et accueillent de grands concerts durant la Feria de Julio. Après avoir traversé le puente del Real dont l’aspect actuel date du XVIe siècle, on arrive aux Jardins de Monforte, ancien potager transformé en jardin néo-classique au XIXe siècle. En traversant le paseo de la Alameda (1 km), on verra de belles fontaines du XIXe siècle et des plantes méditerranéennes et exotiques. Et un peu plus loin, le puente del Mar, du XVIe siècle. Autour du Palau de la Música, on pourra se balader dans les Jardines del Palau, conçus selon le modèle français, avant d'arriver au pont del Regne, le plus long de la ville (220 m). Puis sur près de 2 km, on admirera la Cité des Arts et des Sciences ainsi que le pont de l’Assut de l’Or, en forme de harpe et signé Santiago Calatrava. Le plus élevé de la ville, à 125 m. C'est ici que se terminent les jardins du Turia, mais les plus sportifs pourront continuer jusqu'au port de Valence, situé à proximité, pour poursuivre la balade le long de la promenade maritime.

Musée national de la céramique

Le palais du marquis de Dos Aguas, à l'intérieur duquel se trouve le Musée national de la céramique, mérite à lui seul la visite. Construit à la fin du XVe siècle et restauré en 1740 sur ordre du marquis de Dos Aguas, cet édifice est considéré comme le meilleur exemple du style baroque en Espagne et fut classé monument historique et artistique en 1941. Après une nouvelle rénovation, il a de nouveau ouvert ses portes au public en 1998. On notera tout particulièrement la porte d'entrée, couronnée d'une vierge, présente un enchevêtrement de formes sculptées dans de l'albâtre de la région. Le bâtiment forme un ensemble impressionnant à l'aspect chantilly, dans des tons pastel. A l’intérieur, on y découvre une riche collection fondée sur la donation de Manuel González Martí, historien et caricaturiste valencien. Qui va des céramiques médiévales de Manises et Paterna aux porcelaines orientales du XVIIIe siècle, en passant par la reconstitution d’une cuisine valencienne couverte d’Azulejos et des pièces de céramiques réalisées par Picasso. Au rez-de-chaussée, la collection de carrosses semble tout droit sortie d'un conte de fées et on y remarquera notamment celui du Marquis de Dos Aguas, surchargé de dorures et de sculptures.

Tribunal des eaux de Valence

Déclaré Patrimoine mondial immatériel de l’Unesco en octobre 2009, le Tribunal des Eaux (Tribunal de las Aguas en espagnol) est l'un des plus anciens tribunaux civils au monde. Tous les jeudis, depuis plus d’un millénaire, les huit représentants de la communauté des Canaux se réunissent devant la porte des Apôtres de la cathédrale de Valence pour garantir le bon fonctionnement des réseaux d'irrigation de Valence et gérer les conflits entre les irrigants. Élus tous les deux ans par les bénéficiaires des systèmes d’irrigation, ils sont encore vêtus de la blouse noire, spécifique de la plaine maraîchère, et assis en cercle sur des fauteuils en bois et en cuir, du XVIIe siècle. Les séances se déroulent en langue valencienne, de façon démocratique, rapide, publique et impartiale. Le vaste et complexe système de canaux qui irriguent les vergers de Valence concerne plus de 6 000 hectares de terre et 1 400 agriculteurs. Initié par les Romains, perfectionné par les Arabes, ce quadrillage d’irrigations est géré par le Tribunal des Eaux au moins depuis le règne des califes de Cordoue, en 960. Il s'agit donc de la plus ancienne institution de justice encore en fonctionnement en Europe. Dont l’Unesco a souligné qu’il assure « la cohésion des communautés traditionnelles, veille à la complémentarité des métiers » et « contribue à la transmission orale des savoir-faire d’irrigation » et sont « les dépositaires d’une identité locale et régionale de longue durée ».

Bioparc (zoo)

Installé à l'extrémité ouest des jardins du Turia, dans le parc de Cabecera, c’est un zoo au cœur de la ville qui s'étend sur plus de 100 000 m². Inauguré en 2008, il propose un nouveau concept de « zoo immersion » où le visiteur est plongé dans l'habitat des animaux, et non l'inverse. Vous le verrez rapidement au cours de la visite : les grillages ont été remplacés par des barrières naturelles qui donnent la sensation de s'immerger véritablement au milieu des animaux. L'ensemble du zoo a été imaginé comme une mise en scène de la vie animale, où chaque espace correspond à un véritable tableau de la nature : Madagascar, la savane et l'Afrique équatoriale. Les répliques de grands rochers, de grottes ou de baobabs géants plongent le visiteur au cœur de l'Afrique. Tout ce travail de mise en scène a pour objectif de sensibiliser le visiteur et de lui faire prendre conscience de l'importance de l'environnement à travers l'éducation et la conservation des animaux. Voilà la grande différence entre un zoo traditionnel et le Bioparc : certes, on y vient pour voir des animaux, mais la volonté première du parc est de créer une prise de conscience chez le visiteur. Le parcours s'organise autour de trois grandes zones où vous pourrez découvrir les espèces propres à chaque habitat.

Resto

VALENCE - La paella, incontournable de la cuisine valencienne.

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À Valence, vous êtes dans le vrai berceau de la paella. Elle reste la star incontestée des tables valenciennes, c’est donc l’occasion d’en profiter, notamment lors du repas du midi, pour suivre pleinement les habitudes locales. Nonobstant, une visite à Valence sera l’occasion de découvrir d’autres saveurs, car la cuisine valencienne traduit aussi l’histoire d’une terre riche en saveurs. Dans laquelle on retrouve les multiples fruits et légumes de sa Huerta, zone maraîchère, les poissons et les fruits de mer fraîchement débarqués sur le port de Valence, les riz produits dans l’Albufera, toute proche, mais aussi les oranges dont les champs couvrent toute la région. Terre de saveurs, la ville se veut aussi être terre d’innovations et abrite une armada de chefs étoilés et réputés dans ce domaine. Les restaurants Vuelve Carolina, Riff, Apicius, Alejandro del Toro ou Ricard Camarena sont quelques-uns des représentants de cette cuisine valencienne qui évolue sans complexe sur la scène convoitée de la haute gastronomie internationale. Avec également la volonté tout à fait louable de démocratiser cette nouvelle cuisine valencienne par l’ouverture de tables plus accessibles financièrement et à l’occasion des deux rendez-vous annuels de la Cuina Oberta. Comme de nombreux Espagnols, les Valenciens zappent souvent le petit déjeuner, se contentant d’un café avant de partir. C’est ce qui explique que vers 11h, les comptoirs des bars sont souvent envahis par des travailleurs venus prendre un café et une tostada, pain avec huile et tomate, ou un bocadillo, petit sandwich. En raison de leurs horaires de bureau (de 10h à 14h et de 16h à 20h), les Valenciens déjeunent tard et prennent leur temps. Cette longue pause déjeuner, almuerzo, sera le moment de la comida fuerte, repas principal qui inclura une entrée, un plat et un dessert. Avec des formules, menu del día, qui coûtent environ 15 € dans la plupart des restaurants de la ville. Vers 18h, vient le temps de la merienda, goûter, le moment propice à quelques churros con chocolate, plutôt l’hiver, et des fartons avec une horchata, au printemps et en été. Comme ils sortent tard du travail, ils dînent généralement de manière informelle aux alentours de 21h, en grignotant quelques tapas à plusieurs. À Valence, elles sont généralement présentées sous forme de rations, même si l'on trouve également des montaditos (sur du pain). Sur la carte des restaurants et bars à tapas, vous trouverez surtout des rations de poissons (poulpe, sèches, calamars, moules, etc.), des fritures (patatas bravas, beignets, croquettes de poulet ou de jambon, etc.), des charcuteries (butifarra, chorizo, assiette de jambon), et enfin des fromages, que l'on sert également sous forme de rations, et que l'on accompagne de l'incontournable pa amb tomàquet, du pain de campagne grillé sur lequel on frotte une tomate et on ajoute du sel et de l'huile d'olive. Pour tout Valencien qui se respecte, le riz est presque un symbole identitaire. Décliné tout d’abord en paella. Un plat modeste né au XVIIIe siècle, préparé par les femmes le jeudi et les hommes le dimanche, mais dont beaucoup d’éléments conditionnent le résultat final : la qualité des ingrédients, la vivacité du feu, le choix des grains de riz, de préférence bomba, la composition de l'eau, la proportion d'huile... Une authentique paella valencienne doit être élaborée avec certains ingrédients : des haricots, du poulet et du lapin, et le fameux escargot de montagne appelé xoneta. Cependant, les variétés les plus populaires demeurent la paella marinera (à base de poisson et fruits de mer) et la paella mixta (avec poisson et viande). Vous découvrirez aussi d’autres déclinaisons du riz, au four, en bouillon, en terrine, à la marmite ou dans une grande poêle. Côté douceurs, le turrón est sans aucun doute le dessert valencien le plus célèbre, avec deux grandes variétés, celui de Xixona, mou et de couleur marron et celui d’Alicante, dur et à base d’amandes entières ainsi que les fartons, spécialité pâtissière de la région, à la forme allongée et recouverts de sucre glace qui accompagneront l’horchata. Une boisson rafraîchissante à base de jus de souchet que l’on déguste dans des horchaterías. Enfin, un séjour devrait vous permettre de tester l’autre boisson phare de la ville, l’agua de Valencia, à base de cava (champagne local), de vodka et de gin, généralement servie dans un pichet pour deux.