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Couverture : Quadrige sur la porte de Brandebourg ; en arrière-plan, le Reichstag, Berlin. © Image Professionals GmbH/Alamy Stock Photo

EAN : 978-2-262-08064-8

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Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

« La parole est moitié à celui qui parle, moitié à celui qui écoute. »

MONTAIGNE

« Complet, ce beau mot d’enfant, ou de vieux savant : c’est tout un.

Je ne serai pas complet. Je voudrais, une fois de plus, comprendre, et faire comprendre. Comprendre, ramasser, ressaisir, comprehendere. Et ce livre va en rejoindre d’autres – qui eux non plus ne sont pas complets. Mais tous, je l’espère, proposent quelque énigme à notre besoin de trouver. »

Lucien FEBVRE

Avertissement

Tous les efforts ont été faits pour rechercher les sources et/ou ayants droit de chacun des textes traduits dans ce livre. Toutefois, l’éditeur tient à s’excuser pour toute erreur ou omission – qu’il s’efforcera de rectifier lors des futures éditions – et prie les ayants droit concernés de se rapprocher des éditions Perrin pour toute demande de réparation.

Avant-propos

« Toute une histoire » : ce titre du roman de Günter Grass sur l’unification allemande ne pourrait-il pas être celui de tout ouvrage sur l’Allemagne ? Les Français sont souvent décontenancés, voire intimidés, pour peu que s’y ajoute l’obstacle d’une langue réputée difficile, face à ce champ si vaste de l’histoire de l’Allemagne. Et pourtant, quiconque a pu trouver quelques clés pour y entrer n’en ressort pas de sitôt. Mais comment faire pour qu’aujourd’hui, à l’heure d’une globalisation désordonnée des savoirs, cette histoire « parle » encore à un public non germanophone ?

Ce livre puise ses origines dans une relation avec l’Allemagne inscrite au cœur de ma biographie depuis le jardin d’enfants de l’école allemande de Paris. Initiée à l’allemand par l’intérêt que mes parents y portaient, encouragée par ma tante germaniste, Claudine Raboin, j’ai passé de nombreux mois d’été avec ma correspondante allemande à Marburg. Puis mes études me conduisirent à habiter à Berlin (Ouest) avant la chute du Mur. Comme pour beaucoup d’autres avant moi, Berlin, cette ville qui portait à fleur de pierre les stigmates visibles et invisibles du passé me mit en présence de l’Histoire. Puis celle-ci fit tout à coup irruption avec la chute du Mur durant cette « année allemande » où les journaux du matin n’étaient déjà plus d’actualité le soir. Au moment où la RDA devenait en l’espace d’une année objet d’histoire, naquirent des projets qui répondaient à une double motivation : écrire sur l’histoire pour faire comprendre le présent, et la rendre accessible, y compris, et peut-être surtout, à un public non germanophone intéressé par l’Allemagne.

Il est de bon ton de dire que les Français connaissent mal l’Allemagne. Ne conviendrait-il pas, avant de fustiger un nombrilisme exacerbé, de s’interroger sur les raisons de ce qui pourrait d’abord s’expliquer par un accès difficile à une information de première main en français ? Un douloureux et étonnant constat fait dissonance dans l’étroite coopération engagée entre la France et l’Allemagne depuis le traité de l’Élysée de 1963 : à l’abondante et précieuse littérature en français sur l’histoire de l’Allemagne fait pendant la rareté de documents authentiques traduits en français et présentés ensuite sous forme de recueil. En dépit de l’infinité d’informations désormais disponibles sur Internet, les sources en français sur l’histoire de l’Allemagne se trouvent disséminées au gré des blogs personnels ou dans des sites qui les réinsèrent dans un cadre religieux ou idéologique1. Si ces échantillons ont le mérite incontestable d’exister, le nombre de textes proposés est sans commune mesure avec celui des innombrables anthologies en allemand regroupées thématiquement, ou avec celui des recueils de sources en anglais sur l’histoire de l’Allemagne2. Faut-il voir dans cette différence notable une forme de fidélité à l’injonction luthérienne de retourner à la source, au Texte fondateur – sola scriptura –, et, par voie de conséquence, aux textes ?

Sans prétendre combler ce déséquilibre, je formule dans le présent ouvrage le souhait d’œuvrer à tout au moins le réduire et à proposer au lecteur une bibliothèque de textes qu’il pourra commenter et approfondir ensuite au gré de ses flâneries virtuelles et livresques. Ces textes sont organisés autour de cinq thèmes qui parcourent l’histoire de l’Allemagne : Qu’est-ce qu’être allemand ? ; Guerres et paix ; Reich, révolutions et républiques ; Églises ; Résistances et oppositions. Les textes sont à chaque fois mis en contexte par l’introduction de la thématique générale et celle spécifique à chaque document. Sous ses diverses formes – lettres, discours, souvenirs, documents officiels, tracts, etc. –, chaque document est envisagé comme un « mot de passe », une « unité de compte de la connaissance historique » qui nous permet de « trouver une information sur le passé, à la lumière d’une hypothèse d’explication et de compréhension »3. Une fois établis le principe et la méthode, il restait à trouver la matière : se posa alors d’emblée la question des critères du choix. L’exhaustivité relevait de l’utopie et l’impartialité était tout aussi impossible.

Pour ce faire, je pouvais m’appuyer sur l’héritage légué par mes professeurs, tout particulièrement Joseph Rovan et Frédéric Hartweg. Je puisais dans leur enseignement, leurs ouvrages – en particulier l’Histoire de l’Allemagne de Joseph Rovan –, dans les discussions animées des réunions de la revue Documents, dans la profondeur de leur analyse et l’ampleur de leurs connaissances. Les cours magistraux de Rudolf von Thadden, que j’accompagnai après la chute du Mur dans les débuts de la Viadrina, l’université germano-polonaise de Francfort-sur-l’Oder, m’ont apporté de précieux éclairages sur l’histoire du Moyen Âge. La lecture et l’étude de ces maîtres en germanistique ouverts sur la société et l’histoire que furent Edmond Vermeil, Henri Lichtenberger et Robert Minder, puis celles du grand œuvre que furent les Lieux de mémoire allemands, publiés pour un public français par Étienne François sous le titre Mémoires allemandes, me furent des guides fidèles. Sans oublier ces personnalités, Gilbert Badia, Rita Thalmann, dont pour certains l’engagement politique avait permis aux Français d’en savoir un peu plus sur une « autre Allemagne », celle des exilés, des résistants et sur la République démocratique allemande. L’Histoire de l’Allemagne contemporaine dirigée par Gilbert Badia reste une référence. Enfin, je dois à mes amis politologues de longue date Sylvie Lemasson et Gilbert Casasus l’approfondissement d’autres champs de la connaissance sur l’Allemagne ainsi qu’une fructueuse collaboration.

Au cours des années, la lecture des ouvrages français et allemands sur l’Allemagne a donc distillé des récurrences, fait apparaître des lignes de force : le questionnement sur l’identité allemande, l’impact particulièrement profond et prolongé des guerres et des paix sur la politique intérieure et extérieure, la longue recherche d’une forme politique stable pour aboutir à une république enfin une et unie, l’imprégnation de la culture allemande par le fait religieux, sans oublier non plus l’existence d’une Allemagne de la résistance et des oppositions. Mais ce livre s’est aussi nourri des enseignements sur l’histoire allemande que j’ai assurés durant de nombreuses années à l’université de Strasbourg puis de Grenoble, des riches conversations menées avec mes collègues et d’autres publics curieux d’en savoir plus sur l’Allemagne. Je cherchais alors une manière de leur répondre qui tienne compte des approches de chacun tout en étant complémentaire des autres ressources existantes. Ces textes traduits, dont certains étaient tombés dans l’oubli, offrent un début de réponse. Ils sont résolument une réponse française à des questionnements français. Mais, au-delà d’une traduction qui est toujours trahison, tous font résonner les particularités d’une histoire très allemande si régulièrement convoquée outre-Rhin. Chacun, avec ses sonorités et son timbre – terme que le génie de la langue allemande traduit par Klangfarbe, littéralement « couleur-son » –, apporte sa touche à l’écriture d’une histoire de l’Allemagne.

Si cet ouvrage permet à certains d’oser entrouvrir la porte étroite de l’histoire complexe et passionnante de notre incontournable compagne de route, s’il permet à d’autres, plus initiés, de découvrir des terres encore vierges, et à tous de mieux comprendre l’Allemagne d’aujourd’hui, il aura alors largement eu sa raison d’être. À chacun de choisir ses voix, sa voie, pour composer sa bibliothèque allemande.

Je dédie ce livre à mes enfants qui accompagnèrent son écriture de leur affectueuse patience et de leur insatiable curiosité.

I
Qu’est-ce qu’être allemand ?

« L’histoire du peuple allemand n’a pas de frontières certaines dans le temps,

pas plus que l’histoire de l’Allemagne n’a de frontières géographiques fixes. »

Joseph ROVAN

« Il y a des patries difficiles. L’Allemagne en fait partie. »

Gustav HEINEMANN

Si l’Allemagne était un costume, ce serait assurément celui d’Arlequin. De tout temps, l’Allemagne a été plurielle et c’est sans nul doute cette diversité et cette quête permanente de son identité qui ont fasciné et terrifié ses voisins, et en particulier la France. Que signifie « être allemand » ? Où est l’Allemagne ? Ce n’est point forcer l’étymologie que de constater combien l’Allemagne, plus que tout autre pays, dut subir cette question. Aux certitudes ancestrales, ordonnées et unifiées de l’identité française ont longtemps répondu les incertitudes, les discontinuités et les divisions d’une identité allemande fragmentaire, d’une nation « tard venue » (« Verspätete Nation »), selon la célèbre expression d’Helmuth Plessner.

Quelles en étaient les raisons ? La première découlait de l’ambiguïté du terme « allemand », qui désigna d’abord une communauté linguistique, les langues germaniques que parlaient les tribus germaniques, puis les peuples qui parlèrent ces langues et, par voie de conséquence, leurs territoires qui forment le noyau d’un Saint Empire romain qui se forme à partir du Xe siècle. Mais dans cet empire qui s’adjoint le qualificatif de « germanique » à partir du XVe siècle, jamais le peuple, la nation, le territoire et l’État ne coïncideront. La question des frontières ne sera que la transcription géopolitique du décalage permanent entre la Kulturnation, soit l’ensemble de la communauté linguistique et culturelle allemande, et la Staatsnation, l’ensemble d’une communauté relevant d’une forme de pouvoir allemande. Nul texte ne l’illustre mieux que ce chant pour les soldats allemands, Quelle est la patrie d’un Allemand ? d’Ernst Moritz Arndt (I-3), qui prend les mesures de l’Allemagne en arpentant minutieusement dans chaque strophe son aire culturelle et linguistique, et en conclut que l’Allemagne sera là où l’on parle allemand.

Ce n’est pas un hasard si cette « question allemande » prend toute son ampleur dans le sillage de la Révolution française, des guerres qui s’en sont suivies et de l’impact politique, militaire et identitaire de Napoléon sur le Saint Empire. Non seulement la France fait figure de révélateur d’un « retard » de l’Allemagne dans son processus de constitution nationale et patriotique, rendant encore plus insupportable la division trinitaire entre peuple, empire et nation, mais elle y ajoute d’autres enjeux, ceux de la liberté des peuples et de la nature des gouvernements. Être allemand relève désormais d’un impératif de survie, comme le rappelle l’injonction d’Ernst Moritz Arndt « Soyez des Allemands ! » (I-1). C’est le fruit d’une patiente éducation, l’enjeu d’une croisade antifrançaise illustrée dans le Catéchisme des Allemands de Kleist (I-2). Être allemand est désormais une manière de ne pas être français.

En 1806, Napoléon élimine la coquille vide qu’était devenu le Saint Empire romain germanique. Il met en place la Confédération du Rhin, une « Troisième Allemagne » qui, avec un sentiment d’attraction et de répulsion mêlées, allait faire l’expérience d’une « politique libérale » qui assurerait aux populations concernées « unité, égalité et bien-être1 ». De fait, au lendemain du congrès de Vienne en 1815, l’habit d’Arlequin s’était notoirement simplifié : des centaines de territoires autonomes, on en était arrivé en 1817 aux 39 États de la Confédération germanique. La question allemande était-elle pour autant résolue ? C’eût été oublier l’ancestrale rivalité de ces deux « sœurs » ennemies qu’étaient la Prusse et l’Autriche, « sœurs » quand il s’agissait de s’opposer à la France ou d’imposer un ordre politique conservateur, ennemies quand il fallait décider de la forme que devait prendre l’unité allemande. Il reviendra à Bismarck de trancher ce dualisme par l’épée, ouvrant ainsi la voie non pas à une « grande Allemagne », mais à une « grande Prusse », en excluant les Allemands d’Autriche et de Bohême.

Dans sa Lettre au chancelier Karl August von Hardenberg en 1814, le lieutenant-général et hobereau prussien Friedrich August von der Marwitz (I-4) entrevoit avec lucidité les nouveaux champs d’action qui s’ouvrent à la Prusse, tout en étant conscient de la piètre image de cette dernière auprès des Allemands des autres États. Déjà, la Prusse fait peur. Mais cette Prusse modernisée par les réformes de Stein et de Hardenberg n’est pas encore prête politiquement à devenir le chef de file de l’unité allemande et préfère dans un premier temps aborder la question de l’unité sous l’angle économique. Inspirée par l’économiste Friedrich List, qui lance en 1819 une pétition pour une union douanière (I-9), la Prusse abolit dès 1818 ses douanes intérieures et signe en 1833 le Zollverein, qui, jusqu’en 1860, instaure le libre-échange entre 80 % des États allemands non autrichiens. Dans l’analyse qu’il soumet à l’empereur d’Autriche en 1833, le chancelier autrichien, le prince de Metternich (I-10), ne s’y trompe pas. Il sait déceler dans ce qui ne pouvait sembler au premier abord qu’un simple instrument économique un cheval de Troie qui menace directement le fonctionnement de la Confédération germanique, et donc l’hégémonie de l’Autriche. Cette dernière veillera en 1850 à garder la Prusse sous sa coupe en l’obligeant à renoncer à son projet d’union restreinte de l’Allemagne et à réintégrer la Confédération germanique sous sa domination, humiliation entrée dans l’histoire sous le nom de « reculade d’Olmütz » en 1850. Dès le milieu des années 1850, Bismarck est convaincu, comme en témoigne l’extrait en date du 28 avril 1856 de son Journal (I-11), qu’il est dans l’intérêt de la Prusse de régler la question autrichienne, ce qu’il fera en 1866, « l’année du destin », par le « fer et le sang ». Qu’aurait pensé Goethe de ce Deuxième Reich qui dote l’Allemagne d’une structure de plus en plus centralisée et d’une capitale, Berlin ? Comme le laisse à penser sa conversation avec Eckermann du 23 octobre 1828 (I-8), il aurait sans doute émis quelques réserves et attiré l’attention sur le danger que faisait courir un État trop centralisé au fédéralisme, source à ses yeux de la richesse allemande. Ce en quoi l’Histoire ne lui a pas donné tout à fait tort.

Mais l’empire que la Prusse fonde en 1871 en excluant l’Autriche ne sera pas celui qu’un grand nombre d’Allemands avaient souhaité au lendemain de la victoire sur Napoléon en 1813. Le discours de Jacob Friedrich Fries (I-5), À la jeunesse allemande, prononcé lors de la fête de la Wartburg en 1817, la définition par Heinrich von Gagern (I-6) des objectifs politiques de la corporation des étudiants à Iéna en 1818 le rappellent : l’unité est indissociable de la liberté. Dans la constitution de la corporation (I-7), les étudiants, et à travers eux la jeunesse, portent haut l’espoir de réaliser cette unité dans la liberté – et la démocratie. L’échec de la révolution de 1848 signe la fin d’une unité géographique qui inclut l’Autriche et dissocie l’achèvement de l’unité de l’Allemagne de l’instauration de libertés politiques.

Si la quête d’un État-nation semble avoir abouti avec la fondation de l’Empire allemand en 1871, les cartes sont rebattues avec le traité de Versailles, qui en redessine les frontières et en détache des territoires depuis longtemps allemands. En les réintégrant progressivement, Hitler se vantera dans son discours du 28 avril 1939 d’« avoir ramené dans leur patrie des millions d’Allemands profondément malheureux, […] d’avoir reconstitué l’unité historique et millénaire de l’espace vital allemand ». À la suite de l’écroulement du Troisième Reich, cette « catastrophe allemande », pour reprendre le titre du livre de Friedrich Meinecke, douze millions de réfugiés allemands quitteront ces territoires pour s’installer définitivement dans ce qui reste de l’Allemagne, les quatre zones occupées par les Alliés. La « question allemande » se repose avec acuité à un peuple qui a perdu tous ses repères et qui se voit désormais entraîné dans les divisions de la guerre froide. Elle devient par là même plus que jamais une question européenne. Pour ceux qui peuvent encore choisir, il faudra arbitrer entre la liberté et l’unité, sans oublier la sécurité. Qu’est-ce que l’identité allemande pour un citoyen de la RFA, de la RDA ? Qu’est-ce que l’identité d’une moitié d’un pays qui n’existe plus ? Y a-t-il encore une identité commune à ces deux États qui se construisent en vis-à-vis, et si oui, sur quoi peut-elle se fonder ?

Parmi les multiples moyens auxquels le gouvernement de RDA a recours pour se construire une identité et faire adhérer la population de RDA au régime, l’utilisation du terme de « patrie » figure en bonne place à ses débuts. Sa définition, que l’on retrouve dans un article paru en 1955 dans un mensuel pour la jeunesse (I-13), en appelle à l’émotion, au sentiment. Cette nouvelle patrie est érigée en modèle pour une unité allemande à venir, c’est un « nous » qui ne supporte aucune défaillance, aucune trahison, c’est une communauté que l’on doit défendre au nom d’une « haine patriotique » envers l’ennemi, c’est un État que l’on doit aimer. Mais l’amour de la patrie se laisse-t-il prescrire ? Dans la Constitution promulguée en 1968, la RDA se définit comme « un État socialiste de nation allemande ». Pourtant, au fur et à mesure que le socialisme se construit, l’adjectif « allemand » disparaît des titres et des dénominations officiels, il est effacé en 1974 de la Constitution, où la RDA devient un « État socialiste des ouvriers et des paysans ». Mais les racines n’étaient pas totalement coupées. Malgré la politique de démarcation du gouvernement dans les années 1980, on en reviendra à une identité allemande par des voies détournées, et notamment par la réappropriation de l’héritage de l’histoire allemande.

À la certitude imposée de l’idéologie en RDA répond la profonde désorientation des Allemands de l’Ouest dans l’immédiat après-guerre. Dans un article de 1949, dont le titre « La question allemande » (I-12) connaîtra un vif succès, Dolf Sternberger cherche à saisir ce mouvement perpétuel que sont l’histoire et l’identité allemandes. Cette réalité complexe se traduit par un « véritable patchwork conceptuel2 » où tentent de coexister l’affirmation d’une « nation culturelle » et l’ancrage de la RFA dans les valeurs démocratiques occidentales. Nombreux sont alors les Allemands de l’Ouest pour qui New York est plus proche que Francfort-sur-l’Oder et qui, avec l’écrivain Hans Magnus Enzensberger, remplacent le premier vers de l’hymne national allemand « L’Allemagne, l’Allemagne par-dessus tout » par « L’Allemagne, l’Allemagne, entre autres »3. À ces derniers, Richard von Weizsäcker, dans son discours sur l’identité allemande en juin 1985 (I-14), rappelle que le Brandebourg faisait plus partie de leur identité qu’une belle plage de Méditerranée. Il révèle avec doigté une appartenance commune qui dépasse les divisions politiques tout en réaffirmant l’ancrage de l’identité allemande dans les valeurs occidentales et européennes.

L’ouverture du Mur le 9 novembre 1989 met fin à la longue histoire du Sonderweg allemand, cette « voie particulière » de l’Allemagne, qui désigne, entre autres, sa difficulté depuis la fin du Saint Empire à faire coïncider Nation, identité et État, unité et liberté. Saint Empire romain germanique, Confédération du Rhin, Confédération germanique, Confédération de l’Allemagne du Nord, Reich allemand, Troisième Reich ou « Empire grand-allemand », RFA, RDA : la litanie des noms qui avaient désigné depuis un millénaire une partie ou l’ensemble de l’Allemagne s’arrête le 3 octobre 1990 en point d’orgue sur celui de Bundesrepublik Deutschland, République fédérale d’Allemagne, ou tout simplement : Allemagne.

I-1
Ernst Moritz Arndt,
« Soyez des Allemands ! », 18064

Parmi les nombreux hommes de lettres qui s’opposent à Napoléon, l’écrivain et historien prussien Ernst Moritz Arndt (1769-1860) figure au premier rang pour ses chants patriotiques et pour ses diatribes contre cet empereur qu’il qualifie de tyrannique. Dans ce texte extrait de son recueil d’écrits contre Napoléon de 1806, Geist der Zeit (L’Esprit du temps), il incite ses compatriotes allemands à lutter contre la Confédération du Rhin5, dans laquelle il ne voit qu’un instrument de domination forgé par les Français pour établir une fausse unité entre des territoires qui devraient selon lui s’unir avec l’Autriche. Dans cette première éclosion du sentiment national allemand, le terme de patrie rime encore avec celui de liberté.

Quelles seront donc les conséquences pour ceux qui y vivent de ce fameux système censé sauver l’Europe et faire le bonheur de ses habitants ? La France s’entoure d’une multitude d’États, de petite et moyenne importance, qu’elle a créés et qu’elle prend sous sa protection en leur donnant des souverains, des constitutions et des lois sans pour autant leur promettre de changement.

Ces rois et ces princes sont les esclaves de la France, ces pays sont ses territoires et ils seront traités en conséquence. Je vous le dis, même leur nom va disparaître. Vous pensez que la Confédération du Rhin est aujourd’hui ou sera demain autre chose que ce que furent autrefois la République cisalpine, la République batave ou la Ligurie ? Le but de Bonaparte est d’assujettir l’Allemagne, de se faire appeler « Empereur de Germanie », et d’appliquer son nouveau droit impérial en régnant sur ces terres et ces princes. […]

Ah ! Vous ne voulez toujours pas comprendre dans quelle terrible époque nous vivons ! Vous n’osez toujours pas la regarder en face, considérer son déclin jusqu’à réveiller en vous le courage et la colère ! Vous pensez que je vous reproche l’amour et la fidélité qui vous retiennent ? N’en croyez rien, mais ces sentiments ne doivent pas vous conduire à servir un tyran étranger. Il existe une fidélité et un amour plus sacrés et plus intangibles encore ; chaque Allemand dès sa naissance a juré amour et fidélité à la patrie allemande. C’est ce serment qui doit vous unir, c’est lui qui doit vous inspirer cette fierté d’appartenir à une communauté qui vous donnera la volonté de tenir, de vaincre ou de périr, tous ensemble les uns pour les autres. Il doit faire de vous un feu ardent prêt à consumer les escadrons de vos persécuteurs. C’est lui qui doit redonner gloire et honneur au nom allemand outragé. […]

Je ne vous parle pas de nos fautes, de nos faiblesses, de nos erreurs des dix dernières années. Vous les connaissez comme moi. Nous n’en serions pas là aujourd’hui si nous ne les avions pas commises. Mais je veux vous dire que vous êtes plus forts qu’il y a dix ans, à condition de regarder la réalité en face. Bonaparte, ce Bonaparte invincible, n’est pas aussi puissant que le furent les Français à l’automne 1793. Cette terrible explosion de violence restera un phénomène unique dans l’histoire. Si vous réfléchissez bien, qu’avez-vous perdu en fin de compte ? Vous avez perdu ce qui fut la cause de votre perte : vos illusions, vos préjugés et vos dissensions. Il vous reste encore tout ce qui va vous permettre d’affronter l’ennemi : vous avez des hommes et des armes, il vous reste des bêtes et du blé. Qu’attendez-vous pour vous rassembler ! Unissez-vous ! Faites appel à l’Autriche ! Soumettez-vous à l’Autriche6 et voyez en elle la couronne de la Germanie ; mobilisez toutes vos forces ; les richesses que l’ennemi a su insidieusement utiliser contre vous, utilisez-les pour vous – et bientôt vous verrez vos drapeaux flotter de l’autre côté du Rhin. […]

Il est encore temps ! Saisissons cette précieuse opportunité qui sera la dernière. Il nous reste encore une réalité à laquelle nous pouvons nous raccrocher, nous pouvons encore nous rassembler derrière ce qui est plus qu’un nom, plus qu’une chimère. L’Autriche est encore là, il ne tient qu’à vous de lui prêter main-forte. Vous pouvez vous appuyer sur elle, et elle sur vous, pour relever le peuple allemand, laver vos déshonneurs et venger vos colères. Le passé n’est plus. Vous ne pouvez plus être seulement des Saxons, des Bavarois, des Wurtembergeois, rester chacun chez vous. Soyez Allemands ! Mais si vous deviez vous entêter dans votre bêtise, alors de grâce restez les vassaux des Français et donnez-moi une épée pour qu’il me soit épargné de voir plus longtemps la honte éternelle de mon peuple. Le passé n’est plus. Il vous faut en finir avec ces privilèges iniques et ces droits inégaux ; vous devez tous fournir le même effort et le même sacrifice pour gagner cette liberté qui nous est sacrée et pour servir notre patrie qui nous est chère.

I-2
Heinrich von Kleist,
Catéchisme des Allemands, 1809

« À bas tous les ennemis du Brandebourg ! » : c’est sur ce vers repris en chœur par tous les protagonistes qu’Heinrich von Kleist conclut sa pièce de théâtre Le Prince de Hombourg. Après avoir participé aux campagnes du Rhin contre la République française, Kleist rejoint en 1809 le mouvement patriotique qui relèvera la Prusse. Pour aviver ce sentiment patriotique des Allemands et les soutenir contre l’empereur des Français qu’il haïssait profondément, il recourt ici à un genre littéraire qui a fait les preuves de son efficacité, le catéchisme, initié par Luther et repris par les Espagnols dans leur lutte contre Napoléon. C’est muni d’une patience à toute épreuve et conscient de sa mission de pédagogue que le père essaie de faire comprendre à son fils ce qu’est « être allemand ».

Chapitre 1 : De l’Allemagne en général

Question : Dis-moi, mon enfant, qui es-tu ?

Réponse : Je suis un Allemand.

Q : Un Allemand. Tu plaisantes. Tu es né à Meissen, et Meissen est en Saxe.

R : Je suis né à Meissen et Meissen est en Saxe ; mais ma patrie, la nation à laquelle appartient la Saxe, c’est l’Allemagne et ton fils, cher père, est un Allemand.

Q : Tu rêves ! Je ne vois pas à quelle nation la Saxe pourrait appartenir ou alors il faudrait que ce soit la Confédération du Rhin. Où est-ce que je la trouve, cette Allemagne dont tu parles, où se situe-t-elle ?

R : Ici, mon père. Ne m’embrouille pas.

Q : Où ?

R : Sur la carte.

Q : Sur la carte ! Cette carte date de 1805. Tu ne sais donc pas ce qui s’est passé en 1805, après la conclusion du traité de Presbourg7.

R : Napoléon, l’empereur corse, dans un acte de violence, a réduit l’Allemagne en miettes.

Q : Et alors… Elle existerait donc encore ?

R : Bien sûr – quelle question !

Q : Depuis quand ?

R : Depuis que François II8, l’ancien empereur des Allemands, est revenu pour la restaurer et que son vaillant chef militaire a appelé le peuple à rejoindre ses armées pour libérer le pays.

Chapitre 2 : De l’amour de la patrie

Q : Tu aimes ta patrie, n’est-ce pas, mon fils ?

R : Oui, mon père, je l’aime.

Q : Pourquoi l’aimes-tu ?

R : Parce que c’est ma patrie.

Q : Tu veux dire, parce que Dieu, en signe de sa bénédiction, lui a donné d’abondantes récoltes, l’a comblée de belles œuvres d’art, l’a glorifiée dans ses héros, ses hommes politiques et ses penseurs éclairés, dont la liste est sans fin ?

R : Non, mon père : tu cherches à m’induire en erreur.

Q : Moi, t’induire en erreur ?

R : Car Rome et le delta de l’Égypte, comme tu me l’as appris, sont bien mieux dotés que l’Allemagne pour ce qui est des récoltes, des belles créations artistiques et de tout ce qui peut contribuer à leur grandeur et à leur puissance. Mais pourtant, si le destin avait voulu que ton fils y habite, il n’y aurait pas été heureux et ne l’aurait jamais aimé comme il aime aujourd’hui l’Allemagne.

Q : Alors pourquoi aimes-tu donc l’Allemagne ?

R : Mon père, je te l’ai déjà dit !

Q : Tu me l’as déjà dit ?

R : Parce que c’est ma patrie.

Chapitre 4 : De l’ennemi héréditaire

Q : Mon fils, qui sont tes ennemis ?

R : Napoléon, et tant qu’il sera leur empereur, les Français.

Q : Il n’y a personne d’autre que tu haïsses ?

R : Personne, je le jure.

Q : Pourtant, si je ne me trompe, hier, quand tu es rentré de l’école, tu t’es disputé avec quelqu’un ?

R : Moi, mon père ? Avec qui ?

Q : Avec ton frère. Tu me l’as toi-même raconté.

R : Oui, c’est vrai. Avec mon frère. Il n’avait pas nourri mon oiseau comme je lui avais dit de le faire.

Q : Si ton frère a fait cela, c’est donc ton frère qui est ton ennemi et non Napoléon, le Corse et les Français qu’il gouverne.

R : Mais non, mon père, qu’est-ce que tu racontes là ?

Q : Ce que je raconte ?

R : Je ne sais que répondre.

Q : À quoi se consacrent en ce moment ceux qui parmi les Allemands sont adultes ?

R : À reconstruire l’Empire qui a été entièrement dévasté.

Q : Et les enfants ?

R : À prier pour qu’ils y réussissent.

Q : Une fois l’Empire reconstruit, as-tu une idée de ce que tu feras envers ton frère qui n’a pas nourri ton oiseau ?

R : Je le réprimanderai – si je n’oublie pas.

Q : N’y aurait-il rien de mieux à faire, puisque c’est ton frère ?

R : Je lui pardonnerai.

Chapitre 5 : De la guerre de l’Allemagne contre la France

Q : Mon fils, qui a commencé la guerre ?

R : François II, l’ancien empereur des Allemands.

Q : Vraiment ? Qu’est-ce qui te fait croire cela ?

R : Parce qu’il a envoyé son frère l’archiduc Charles attaquer avec ses armées les Français qui étaient alors à Ratisbonne.

Q : Donc, si je suis à tes côtés, armé de pied en cap à attendre le moment propice pour te tuer et si toi, avant même que je le fasse, tu prends un bâton pour me faire tomber, c’est toi qui as commencé la dispute ?

R : Bien sûr que non mon père ! J’ai dit des bêtises.

Q : Qui, alors, a commencé la guerre ?

R : Napoléon, l’empereur des Français.

I-3
Ernst Moritz Arndt,
Quelle est la patrie d’un Allemand ?, 1813

En 1797, Schiller se demandait déjà : « L’Allemagne ? Mais où est-ce ? Je ne sais où trouver ce pays ? Là où commence l’Allemagne érudite s’arrête l’Allemagne politique9. » Ce chant militaire sur un texte d’Ernst Moritz Arndt invite à prendre un atlas pour retrouver aux quatre points cardinaux des territoires qui, pour certains aujourd’hui, ne sont plus allemands depuis longtemps. Il ne semble plus y avoir de bornes à la délimitation géographique d’une Allemagne que l’auteur souhaite toujours plus grande. L’ultime réponse sera culturelle et linguistique. L’Allemagne sera là où on parle allemand et où on hait les Français… avec la bénédiction d’un Dieu qui veille sur le peuple qu’il a choisi.

Quelle est la patrie d’un Allemand ?

Est-ce la Prusse ou bien la Souabe ?

Est-elle sur les bords du Rhin où mûrit le vin,

Ou sur les bords de la Baltique où vole la mouette.

Oh non, non, non !

C’est une patrie bien plus grande.

Quelle est la patrie d’un Allemand ?

Est-ce la Bavière ou encore la Styrie ?

Là où paissent les bœufs de Marsovie ?

Où l’on forge l’acier de la Marche ?

Oh non, non, non !

C’est une patrie bien plus grande.

Quelle est la patrie d’un Allemand ?

Est-ce la Poméranie ou la Westphalie ?

Là où le vent balaye le sable des dunes,

Où le Danube roule ses flots.

Oh non, non, non !

C’est une patrie bien plus grande.

Quelle est la patrie d’un Allemand ?

Dis-moi donc où est ce grand pays ?

Pour sûr, c’est l’Autriche,

Couverte de gloire et de victoires !

Oh non, non, non !

C’est une patrie bien plus grande.

Quelle est la patrie d’un Allemand ?

Dis-moi donc quel est ce grand pays ?

Est-ce la Suisse ou le Tyrol

Dont j’aime tant la terre et les habitants ?

Oh non, non, non !

C’est une patrie bien plus grande.

Quelle est la patrie d’un Allemand ?

Dis-moi donc quel est ce grand pays ?

Est-il ce pays que les perfides Princes ont privé

De la part qui revenait à l’Empereur et à l’Empire,

Oh non, non, non !

C’est une patrie bien plus grande.

Quelle est la patrie d’un Allemand ?

Dis-moi donc le nom de ce grand pays !

Aussi loin que la langue allemande résonne,

Jusque dans les cieux où on chante des cantiques à la gloire de Dieu,

C’est là qu’est ta patrie !

C’est là, vaillant Allemand, c’est là qu’est ta patrie.

La patrie d’un Allemand, c’est le pays

Où une poignée de main suffit à prêter serment,

Où la fidélité illumine le regard,

Où le cœur brûle d’amour,

C’est là qu’est ta patrie !

C’est là, brave Allemand, c’est là qu’est ta patrie.

La patrie d’un Allemand, c’est le pays

Où de colère, on anéantit la futilité gauloise,

Où tout Français est un ennemi

Où tout Allemand est un ami !

La voilà ta patrie !

C’est l’Allemagne tout entière qui est ta patrie !

L’Allemagne tout entière est ta patrie !

Ô Dieu du ciel, porte sur nous tes regards

Et donne-nous la vaillance qui sied à un Allemand

Pour l’aimer avec bonté et fidélité !

La voilà ta patrie !

C’est l’Allemagne tout entière qui est ta patrie !

I-4
Friedrich August von der Marwitz,
lettre à Karl August von Hardenberg10,
septembre 1814

Nous sommes à la veille d’un congrès de Vienne stratégique, destiné à sceller le poids respectif de deux « sœurs ennemies » allemandes, la Prusse et l’Autriche. Originaire du Brandebourg, Friedrich August von der Marwitz, qui appartient à une des plus anciennes familles prussiennes, gagne ses titres de gloire en participant activement à la lutte contre Napoléon en 1806 et en 1813. Il est considéré comme le représentant par excellence de cette grande aristocratie prussienne des junkers qui s’opposera avec véhémence aux réformes agraires du prince de Hardenberg. Mais c’est ici pour défendre les intérêts de la Prusse qu’il prend la plume pour s’adresser au prince de Hardenberg, qui est à cette date chancelier de Prusse et ministre des Affaires étrangères. Avec un peu d’avance et une belle intuition, il annonce le destin qui sera bientôt celui de la Prusse au cours du XIXe siècle, celui d’être l’artisan de l’unité allemande.

Berlin, le 14 septembre 1814

Le congrès qui va bientôt se tenir à Vienne va être décisif pour toute l’Europe. Il va en particulier poser les jalons pour décider qui, de la Prusse ou de l’Autriche, aura la plus grande influence sur l’Allemagne (et donc sur l’Europe).

Pour avoir eu l’occasion d’analyser l’état d’esprit d’une grande partie de la population du nord de l’Allemagne, je prends la liberté de soumettre à votre Excellence, avec le respect qu’il se doit, quelques réflexions sur l’art et la manière de propager l’influence de la Prusse discrètement et sûrement dans tous les esprits.

On voit en nous la plupart du temps les libérateurs de la patrie allemande, ce qui nous vaut à ce titre d’être en quelques lieux aimés de la population. Mais ceci ne nous empêche pas d’être haïs en tant que Prussiens. Ce nom fait ressurgir des préjugés tenaces. Il semble que la Prusse soit pour tous les Allemands quelque chose de totalement étranger. Dès qu’on évoque une possible alliance avec la Prusse, tout le monde a peur. On va tout de suite rechercher dans le passé toutes nos fautes pour nous les reprocher, on se presse d’oublier les forfaits commis récemment par les Français et tout ce que nous avons fait pour les en libérer. J’aurai même l’impudence d’affirmer que la situation en est arrivée à un tel point que l’on craint moins une alliance avec la France qu’avec la Prusse. C’est difficile à croire, mais c’est la vérité.

Mais c’est aussi avec la même ténacité que l’idée d’une patrie allemande commune à tous commence à faire son chemin. Celui qui saura s’emparer de cette idée sera à même de diriger l’Allemagne. Il sera cette lumière vers laquelle on se tournera en période de troubles.

Si nous pouvions inciter notre roi à porter un nom qui illustre cette idée, les préjugés disparaîtraient. Il ne serait plus perçu comme un étranger, on n’aurait plus peur de s’unir à la Prusse ; tout le monde se tournerait vers lui, aux dépens des autres qui ne seraient pas considérés comme Allemands. Lui seul serait le vrai, l’Allemand par excellence.

Le titre qui me paraît le plus adéquat est celui que propose un récent ouvrage intitulé De l’union de la Prusse avec la Saxe : « roi des Allemands en Prusse et en Saxe ». Je préférerais même « roi des Allemands en Prusse, en Saxe et dans le Brandebourg » pour faire honneur à notre province-mère. Je m’en porte garant : dans cinquante ans au plus tard, le roi des Allemands pourra ajouter à la Prusse, au Brandebourg et à la Saxe, la Franconie, la Souabe, la Rhénanie, etc.

J’espère que ces quelques idées auront retenu l’attention de votre Excellence.

Je reste votre dévoué serviteur.

Avec mes hommages les plus respectueux.

Von der Marwitz