L’insigne sur la couverture du livre représente le brevet du GIGN :

– Le cercle, figure géométrique sans début ni fin, symbolise la cohésion des sous-officiers et officiers du GIGN.

– Le réticule (viseur) représente le tir et l’esprit du tir, c’est-à-dire le respect de la vie.

– Le mousqueton, c’est l’escalade et l’hélicordage.

– Le parachute, c’est l’appartenance du GIGN aux troupes aéroportées.

– La couleur représente l’activité de plongeurs opérationnels.

Parus chez Mareuil Éditions

– Dans le secret de l’action, Jean-Louis Fiamenghi et Franck Hériot, 2016, et “En poche” 2021.

– Patron du Raid, Jean-Michel Fauvergue et Caroline de Juglart, 2017.

– Le Raid – Comment manager une unité d’élite ?, Jean-Michel Fauvergue, 2018.

– Arnaud Beltrame, L’héroïsme pour servir, Pierre-Marie Giraud, préface de Denis Favier, 2018.

– La Voix du Raid, Tatiana Brillant, 2019.

– Histoire du Raid illustrée, Ange Mancini et Charles Diaz, 2019.

– GIGN-RAID, deux patrons face aux nouvelles menaces, Jean-Michel Fauvergue et Thierry Orosco, 2020.

– Unités d’élite, le coffret, avec Ange Mancini, Charles Diaz, Danielle Thiéry, 2021.

– Top Action face aux crises, Denis Favier, Jean-Louis Fiamenghi, Guillaume Farde, 2022

– Chef de guerre, version augmentée, Louis Saillans, 2022.

– Pris en otage, un agent du service action raconte, Pierre Martinet, 2022.

– Les anges gardiens du 36, J. Milgram et JC Sanchez, 2023.

Les douze commandants du GIGN, qui ont participé à cet ouvrage en s’entretenant avec l’auteur, ont demandé que tous leurs droits d’auteur soient reversés à la Fondation Maison de la Gendarmerie.

Tous droits réservés. Toute représentation ou reproduction intégrale ou partielle faite par quelque procédé que ce soit est interdite sans l’autorisation écrite de l’éditeur.

ISBN 978-2372543538

Pour vous tenir informé des prochaines publications de Mareuil Éditions, rendez-vous sur : www.mareuil-editions.com

© MAREUIL ÉDITIONS – 2023

Composition numérique réalisée par Facompo

En hommage à tous les sous-officiers et officiers du GIGN tués ou blessés depuis 1974.

Introduction

Qui n’a jamais rêvé de pénétrer au cœur d’une unité d’intervention comme le GIGN ? Qui n’a jamais rêvé de glisser ses pas dans ceux d’un guide pour lequel aucun rouage de cette machine de haute précision n’avait de secret ? Et si ce n’était pas un, mais plusieurs guides qui vous emmenaient dans les arcanes d’un groupe devenu mythique depuis sa création en 1974 ? Et si ces guides étaient tout simplement les anciens patrons du GIGN, ces douze chefs1 qui ont tous répondu « présent » ? Sans eux, ce livre inédit n’aurait pas vu le jour. Leurs témoignages, leurs confidences, et pour certains leurs révélations, constituent une pièce essentielle dans la compréhension de cette unité d’élite, très célèbre mais aussi mal connue.

Pendant des heures d’entretiens sans langue de bois, ces anciens patrons ont remonté le fil de leurs souvenirs, depuis leur passage dans les grandes écoles militaires, leur entrée dans la Gendarmerie puis au GIGN, leurs opérations et les évolutions de l’unité. Ils reviennent aussi sur les raisons de leur engagement, leur manière de commander, les obstacles auxquels ils ont pu se heurter, leurs regrets et leurs satisfactions.

Après le GIGN, certains ont poursuivi leur carrière dans la Gendarmerie. D’autres ont entamé une deuxième vie dans le secteur privé, à des lieues de leur carrière militaire. Mais tous gardent un lien quasi charnel avec le groupe. Ils sont présents aux hommages rendus aux morts de l’unité en opération ou à l’entraînement. D’autres défendent le GIGN lorsqu’il est mis en cause.

« S’engager pour la Vie » Aucun officier ou sous-officier n’a fait mentir la devise de l’unité. Une maxime respectée au moment de l’engagement et après le départ du groupe. Car les anciens patrons ne se désintéressent jamais totalement du « GI2 ». Ils ne se mêlent pas de la vie quotidienne et des évolutions du GIGN, mais n’hésitent pas à faire savoir discrètement leur désaccord quand ils estiment que l’ADN de l’unité est menacé.

Appartenir au GIGN, c’est d’abord faire partie de la grande famille de la Gendarmerie, de ses 130 000 actifs et réservistes. C’est ensuite la fierté d’avoir atteint un très haut niveau de compétence et d’appartenir à un groupe qui est sans doute ce qui se fait de mieux dans le domaine de l’intervention en Europe. Un groupe respecté dans le monde entier par ses pairs.

C’est aussi, pour chaque gendarme du GIGN, la certitude que tous les moyens lui ont été donnés pour parvenir au maximum de ce que l’on peut attendre de lui en intervention, quelle qu’elle soit. Pour le GIGN, il n’y a pas de petite et de grande intervention. Il y a des interventions, certaines plus simples et d’autres plus complexes. Comment savoir si derrière la porte, le forcené ou le terroriste ne va pas ouvrir le feu à bout portant avec une vieille pétoire ou un fusil d’assaut ?

Le gendarme s’engage donc pour la vie, comme le dit la devise de l’unité. Pour sauver la vie de l’otage, celle du camarade blessé et même celle du forcené. Une fois le « top action » donné, il avance coûte que coûte. Si un gendarme est touché dans la vague d’assaut, il est remplacé par l’un de ses camarades pour que ses équipiers puissent continuer à avancer. C’est cette puissance collective qui permet de bousculer l’adversaire, de prendre l’ascendant sur lui.

L’ADN du GIGN, c’est aussi l’obligation ressentie par ces frères d’arme d’améliorer sans cesse le niveau de leurs capacités physiques, mentales et techniques. C’est également un suivi permanent des risques et des menaces que recèle notre monde, et la mise en œuvre de parades pour les contrer. C’est enfin un besoin vital d’innovation et de veille technologique grâce à leurs camarades de la division technique : armement, protections des personnels, capteurs (comme les robots, les drones, les micros, les caméras) et brouilleurs – ainsi que leurs camouflages – pour les missions d’intervention, de renseignement et de contre-mesures électroniques.

Si la plupart des missions sont réalisées au profit des unités de gendarmerie, il arrive au GIGN de s’engager aux côtés d’autres unités nationales, comme la Légion étrangère à Loyada en 1975, les forces spéciales en Afghanistan au cours des années 2000, ou encore les commandos marine lors de la prise d’otages du Ponant en 2008, au large de la Somalie.

Autre mission du GIGN à l’étranger, la sécurité des diplomates et des locaux en liaison avec la Direction de la sécurité diplomatique (DSD) du Quai d’Orsay, sans oublier la coopération bilatérale avec ses homologues étrangers d’une trentaine de pays des cinq continents, et enfin la coopération multilatérale européenne notamment au sein du groupe Atlas.

Ce sont toutes ces missions, toutes ces opérations, des plus retentissantes aux plus secrètes, que nous allons découvrir avec les patrons du GIGN. Cinquante ans dans le secret de l’action. Cinquante ans au cours desquels les tactiques, les équipements et l’armement ont considérablement évolué. Cinquante ans d’une exploration unique au sein d’une unité d’intervention dont la réputation a très largement dépassé nos frontières.

1. De 1974 à aujourd’hui, le GIGN a connu douze chefs, mais onze officiers, puisque Denis Favier a commandé à deux reprises l’unité.

2. Les anciens et les actifs de l’unité emploient généralement les termes « GI » ou « Groupe » plutôt que « GIGN ».

Chapitre I

L’engagement

G.I.G.N. : quatre lettres synonymes d’engagement, de courage et d’excellence connues aujourd’hui dans le monde entier.

Souvenez-vous. C’était le 26 décembre 1994 sur l’aéroport de Marseille-Marignane où un avion d’Air France, aux mains d’un commando islamiste, s’était posé quinze heures plus tôt. Il est 17 h 12. Une passerelle motorisée se colle sur la porte avant droite de l’Airbus A300. La porte s’ouvre difficilement. Sous le feu des quatre terroristes retranchés dans le cockpit, les gendarmes se ruent à l’intérieur de l’appareil. Cette séquence très forte, retransmise en différé par la toute nouvelle chaîne d’information en continu LCI, fera le tour du monde. La photo du gendarme ouvrant la porte de l’appareil à ses équipiers, prise par le photographe de l’AFP Georges Gobet, sera le lendemain à la une de centaines de quotidiens dans le monde.

Derrière ces images, il y a toute la détermination et le courage de ces gendarmes qui libérèrent les 173 otages sains et saufs, et neutralisèrent les quatre terroristes.

Derrière ces images, il y a la puissance collective du groupe et l’initiative personnelle du gendarme pilotant la passerelle, qui a le réflexe de reculer très légèrement pour permettre l’ouverture de la porte.

Derrière ces images, il y a des heures d’entraînement, des centaines d’opérations contre des forcenés et une réflexion permanente sur les modes opératoires.

Derrière ces images, il y a aussi du sang, de la sueur et des larmes. Vingt-et-un gendarmes du GIGN, et des deux unités (GSPR et l’EPIGN) qui seront rattachées au GIGN en 2007, sont morts entre 1974 et 2023 en opération et à l’entrainement. Des dizaines ont été blessés.

Derrière ces images, il y a surtout des sous-officiers et des officiers, sélectionnés et formés à la dure, passionnés par leur métier, qui ne vivent que pour le « Groupe » ou le « GI », comme ils disent. Ils ressentent l’obligation de se dépasser en permanence, de développer leurs compétences physiques et techniques. Ces officiers et ces sous-officiers, de vrais frères d’armes, sont fiers d’appartenir à l’une des meilleures unités d’intervention au monde.

Certains en rêvaient depuis leur adolescence, d’autres l’ont découvert à l’occasion d’une rencontre, d’autres n’y avaient même pas songé. Vocation ou pas, le commandement du GIGN est loin d’être une sinécure et s’apparente plutôt à un sacerdoce. Le patron de l’unité ne compte pas ses heures, interrompt ses permissions en cas de crise, et passe davantage de temps avec ses hommes qu’avec sa femme et ses enfants. Commentant la préparation de ce livre, l’épouse d’un des chefs de l’unité avait suggéré à l’auteur : « Et pourquoi pas un autre livre sur les femmes, cette fois-ci sur celles qui ont épousé un commandant du GIGN ? »

Les commandants du GIGN – à deux exceptions près – ne sont pas affectés directement à la direction de l’unité. Après l’obtention de leur brevet, ils y effectuent au moins un premier séjour, retournent prendre un autre poste en gendarmerie avant de revenir à Satory, siège du GIGN. Ils ont ainsi plusieurs années de présence dans l’unité avant de la commander.

Le GIGN est une unité d’élite, composée d’hommes triés sur le volet après une sélection impitoyable. Une sélection à laquelle ont été soumis aussi ceux pressentis pour diriger un jour ce groupe. Un itinéraire unique qui se conjugue avec l’excellence et représente un challenge pour tout officier qui rêve d’intégrer une unité opérationnelle aux missions multiples et variées. C’est ce qui a sûrement, entre autres choses, motivé les douze chefs du GIGN, à commencer par Christian Prouteau, père fondateur et premier commandant (1974-1982) de l’unité.

Tout commence le 24 août 1973. Ce jour-là, le commandant de la gendarmerie mobile d’Île-de-France lui demande de mettre sur pied une unité d’intervention dans un délai de six mois. Mission accomplie le 1er mars 19741.

« Ce 24 août 1973, je suis donc convoqué par le général Héraud qui m’annonce que je suis muté à Maisons-Alfort pour créer une unité spécialisée dans les prises d’otages, les arrestations de forcenés, et pouvant répondre, le cas échéant, à des attaques terroristes comme celle de Munich. Il me dit : “Faites-moi une note résumant ce que je viens de vous dire pour définir les missions de cette unité.” Il me demande de lui faire une autre note pour lancer un appel à volontaires, qui sera rédigée le 15 septembre 1973. Il y a eu une cinquantaine de volontaires. J’en ai sélectionné dix-sept. Nous avons entamé la formation dès le 3 novembre 1973 car nous avions l’ordre d’être opérationnel le 1er mars 1974. »

Philippe Masselin, successeur de Christian Prouteau comme patron de l’unité (1982-1986), avoue : « À mon arrivée dans la mobile, je ne connaissais pas grand-chose sur le GIGN et mon choix ultérieur d’y aller a été guidé par le goût de la découverte et de l’aventure. »2 En 1979, à sa sortie de l’école de Melun, après le Prytanée militaire de la Flèche et Saint-Cyr (1975-1977), il avait été affecté à l’EGM3 2/9 d’Argentan (Orne) comme chef de l’Équipe légère d’intervention (ELI) de l’escadron car il était instructeur commando. En déplacement au printemps 1980 en Nouvelle-Calédonie, Philippe Masselin rencontre un officier de la direction de la gendarmerie qui lui dit : « Le GIGN cherche à recruter un officier dès cet été. Votre nom est apparu sur fiche. Accepteriez-vous de servir dans cette unité après avoir passé les tests ? » Philippe Masselin rejoint le GIGN (brevet no 34) à Maisons-Alfort, fin juin 1981.

Ancien commando marine et instructeur commando, Philippe Legorjus (1986-1989) est d’abord passé4, à sa sortie de Melun, par l’escadron parachutiste de Mont-de-Marsan en 1980, avant de rejoindre, le 1er août 1982, le GIGN à Satory (brevet no 63).

« Le GIGN m’est tombé dessus car je n’y avais absolument pas pensé au début de ma carrière militaire »5, se souvient Lionel Chesneau (1989-1992). C’est lors d’un stage à Baccarat (Meurthe-et-Moselle), à l’automne 1981, qu’il rencontre le capitaine Paul Barril, commandant en second du GIGN. Celui-ci lui glisse : “Le GIGN, ça vous intéresse ?” Lionel Chesneau hésite. “Quand j’annonce à mon colonel, commandant le groupement de Gendarmerie mobile de Lorraine, que je souhaite passer les tests d’entrée, il me dit ‘Le GIGN, pour votre carrière, ce n’est pas terrible. Vous vous mettez quand même dans une situation un peu compliquée.’” » Finalement, Lionel Chesneau intègre le GIGN en août 1982 (brevet no 64).

La corniche Lyautey, pépinière des futurs chefs du GIGN

Six sur les douze chefs du GIGN ont préparé Saint-Cyr à la corniche Lyautey du lycée militaire d’Aix-en-Provence. Il s’agit de Denis Favier, Éric Gérard, Frédéric Gallois, Thierry Orosco, Laurent Phélip et Ghislain Réty. Le mot « corniche » désigne les classes préparatoires des lycées civils et militaires au concours d’entrée à l’École spéciale militaire (ESM) de Saint-Cyr.

Denis Favier, le seul des douze patrons du GIGN à l’avoir commandé à deux reprises (1992-1997 et 2007-2011), s’était préparé à passer les tests alors qu’il était lieutenant à l’EGM 8/17 de Baccarat. De retour d’un déplacement en Nouvelle-Calédonie en 1987, il apprend que les tests de sélection sont passés et que deux officiers ont été choisis. « Le ciel me tombe sur la tête. »6 Denis Favier, après un passage comme instructeur à Saint-Cyr, intègre finalement le GIGN en 1992. Il est nommé directement commandant de l’unité avant d’avoir passé les tests de sélection et la formation (brevet no 153). Une situation inédite qui rendra très délicate son intégration. Selon l’usage qui prévalait depuis 1974, les officiers devaient suivre le cursus suivant pour pouvoir éventuellement commander le GIGN : passer les tests d’entrée, suivre la formation, être breveté, effectuer au moins un premier passage au GIGN comme officier adjoint, et revenir au GIGN pour en prendre le commandement.

« À ma sortie de Saint-Cyr en 1987, j’ai choisi la Gendarmerie parce que l’Arme offrait davantage de commandements que l’armée de Terre et un engagement concret au contact des réalités de la société »7, dit Éric Gérard, commandant du GIGN de 1997 à 2002. Ce Vosgien a eu « la vocation des armes dès la 3e » et à Saint-Cyr, il découvre le GIGN en lisant le livre Missions très spéciales (Presses de la Cité, 1984) de Paul Barril. Le célèbre capitaine lui remettra d’ailleurs son brevet (no 134).

Saint-Cyr ou la voie royale

Neuf des onze officiers qui ont commandé le GIGN sont saint-cyriens. Quatre sont même « sortis dans la botte » de la prestigieuse École spéciale militaire (ESM), c’est-à-dire dans les 5 premiers, ce qui leur a permis de choisir leur arme. Traditionnellement, une partie des meilleurs cyrards prennent la Gendarmerie. Ils feront ensuite une année de scolarité à l’École des officiers de la gendarmerie nationale (EOGN) de Melun. Christian Prouteau est passé par l’École militaire interarmes (EMIA) qui forme les officiers issus du recrutement interne. Philippe Legorjus est entré directement à l’École des officiers de la Gendarmerie de Melun en seconde année, après avoir passé le concours d’officier de réserve sur titre (ORT), accessible aux titulaires d’un 3e cycle universitaire.

Missions très spéciales sera également à l’origine de la vocation de Frédéric Gallois (brevet no 163), patron du GIGN de 2002-2007. « J’ai pris la Gendarmerie à ma sortie de Saint-Cyr parce que j’estimais que c’était le seul corps très engagé dans l’action et, en particulier, le GIGN. »8 Le livre de Paul Barril, avec sa photo en couverture où il porte un chèche, « m’avait fasciné et je me dis : le GIGN, c’est exactement ce que je veux faire. »

Thierry Orosco, chef de 2011 à 2014, était à la recherche d’une « aventure humaine » au GIGN9, qu’il intégrera en septembre 1987 (brevet no 117).

« Tout petit, je voulais être gendarme »10, confie Hubert Bonneau, patron du GIGN de 2014 à 2017. D’abord officier adjoint en 1991 à l’escadron parachutiste d’intervention de la Gendarmerie nationale avec le brevet EPIGN no 31311, puis chef de l’EPIGN de 1995 à 1998. Après le commandement de la compagnie des Îles du Vent à Tahiti, celui de la section de recherches de Rennes et celui du groupement départemental de la Corse du Sud, il revient à Satory en 2011. Mais cette fois-ci comme commandant en second du GIGN avant d’être nommé, trois ans plus tard, à la tête de l’unité.

Laurent Phélip, le successeur d’Hubert Bonneau se serait bien vu, après Saint-Cyr, porter le béret vert de la Légion ou le béret bleu des troupes de la Marine. Finalement, sur la fin de sa scolarité à Coëtquidan, il choisit la Gendarmerie pour partir outre-mer. « Je ne pensais pas au GIGN comme Frédéric Gallois de ma promotion à Saint-Cyr, qui, lui, y pensait beaucoup. Et, comme il était doté de capacités physiques hors du commun, je ne me voyais pas rivaliser avec lui lors des tests ! »12 Pourtant, l’idée du GIGN se dessine peu à peu et va prendre un chemin imprévu. Fin 1993, Laurent Phélip, alors à l’EGM 16/7 de Baccarat où il forme les équipes légères d’intervention (ELI) des escadrons de gendarmerie mobile, reçoit un coup de téléphone d’un officier du Groupe de sécurité de la présidence de la République (GSPR). Celui-ci lui propose de passer les tests de sélection du GSPR. Pendant que son escadron s’envole pour la Guyane, il entame quatre mois de préparation aux tests du GSPR en compagnie de Jean-Louis Prianon qui, lui, veut passer ceux du GIGN13. Laurent Phélip intègre finalement le GSPR (brevet no 151) en 1994. Pas de chance ! Jacques Chirac, qui vient d’être élu à l’Élysée, décide de diviser les effectifs du GSPR (alors uniquement composé de gendarmes) par deux. Le GSPR comptera 25 policiers et 25 gendarmes. Laurent Phélip est mis sur la touche, mais pas très longtemps puisqu’il décide de passer les tests d’entrée au GIGN. Il sera finalement breveté GIGN en juin 1995 (brevet no 178).

« Dès l’âge de 15 ans, je voulais entrer au GIGN »14, raconte Ghislain Réty, patron du GIGN depuis l’été 2020. Il est admissible en 1990 à l’École navale et à l’École de l’air, mais pas à Saint-Cyr. L’année suivante, il fait le grand chelem : Saint-Cyr, École navale, École de l’air et… Polytechnique. « On me dit qu’il n’y aura jamais de polytechnicien au GIGN et je décide de passer uniquement l’oral de Saint-Cyr », confie Ghislain Réty. Sorti deuxième de l’École spéciale militaire (ESM) en 1994, il passe un an à l’École des officiers de Melun, et entre au GIGN en juin 1996 (brevet no 180). Il alterne ensuite les passages au GIGN et les commandements de terrain, et ceux à la direction de la Gendarmerie, avant de prendre la direction du GIGN le 1er août 2020. Il est le douzième chef du GIGN.

À l’évidence, pour chacun des onze officiers qui ont dirigé cette unité, le GIGN est bien plus qu’un groupe d’intervention. Quand on rêve, adolescent, de l’intégrer un jour, cela confine évidemment au mythe. Être sélectionné – c’est vrai pour tous les candidats officiers et sous-officiers –, c’est l’assurance de rejoindre une famille, une fratrie, de participer à une histoire unique que chacun de vos actes permettra d’enrichir en ajoutant une pierre à un édifice qui vous dépasse.

1. Entretien avec l’auteur, le 13 février 2023 à Paris.

2. Entretien avec l’auteur, le 15 mars 2023 à Satory.

3. Escadron de Gendarmerie mobile.

4. Entretien avec l’auteur, le 20 mars 2023, près de Quimper.

5. Entretien avec l’auteur, le 5 mai 2023 à Roissy.

6. Entretien avec l’auteur, le 3 juillet 2023, à Paris.

7. Entretien avec l’auteur, le 8 juin 2023 à Paris.

8. Entretien avec l’auteur, le 14 juin 2023 à Marseille.

9. Entretien avec l’auteur, le 17 avril 2023.

10. Entretien avec l’auteur, le 10 mai 2023 à Rennes.

11. Les anciens de cette unité ont conservé leur numéro de brevet quand ils ont intégré le GIGN, refondu en 2007.

12. Entretien avec l’auteur, le 17 avril 2023 à Paris.

13. Premier membre du GIGN tombé en mission, le 23 juin 1997, lors d’une opération contre un forcené dans la Drôme.

14. Entretien avec l’auteur, le 7 juillet 2023.

Chapitre II

L’épreuve ultime

Un peu à l’image de l’écuyer autrefois adoubé par la lame de l’épée sur ses épaules pour signifier son passage dans la chevalerie, trois moments solennels marquent l’admission au sein du GIGN. Il y a d’abord la remise du revolver Manurhin MR-73, arme historique de l’unité. Puis il y a le tir de confiance, un tir à balle réelle à une distance de 15 mètres, sur une cible en argile placée sur le gilet pare-balles d’un camarade de la promotion. Autant dire qu’il faut une confiance aveugle envers celui qui appuie sur la queue de détente ! Cette même confiance dont il faudra faire preuve en intervention. Enfin, il y a l’attribution du brevet en présence de grands anciens du groupe. L’écu, en quelque sorte, qui accompagne la lame, en l’occurrence le Manurhin.

Ce rite est l’aboutissement de plus d’un an d’efforts, de ténacité et de courage. En cinquante ans, les critères de sélection et les modalités de formation sont restés quasiment les mêmes. Aujourd’hui, il faut compter quatorze mois de formation et de spécialisation pour intégrer l’une des trois forces opérationnelles : Force intervention (FI), Force observation recherche (FOR), Force sécurité protection (FSP). Mais il y a beaucoup d’appelés et peu d’élus puisqu’en moyenne, un candidat sur quatorze est retenu.

Avant de se présenter aux tests de sélection, il faut déjà remplir quatre conditions : être officier ou sous-officier de gendarmerie, posséder au moins quatre ans d’expérience dans l’Arme, être âgé de 24 à 34 ans, être apte à la pratique du parachutisme.

Deux fois par an, la Gendarmerie diffuse dans toutes les unités un appel aux volontaires – hommes et femmes, officiers et sous-officier – pour passer les tests de sélection. Ils concernent plus de deux cents candidats sur les cinq dernières années : gendarmes mobiles, gardes républicains, gendarmes départementaux.

La sélection initiale ne dure qu’une semaine. Elle est totalement identique pour les sous-officiers et les officiers, et très légèrement différente pour les hommes et les femmes. Ces dernières souffrent donc autant dès la première semaine que leurs camarades masculins. Un principe gravé dans le marbre, qui se prolongera tout au long de la formation. Une fois le brevet décroché, les femmes peuvent être affectées à la Force observation recherche (FOR) ou à la Force sécurité protection (FSP) qui arme en partie le Groupe de sécurité de la présidence de la République (GSPR). Elles peuvent également rejoindre les rangs de la Force d’intervention (FI) et certaines ont essayé. Cependant, aucune n’a encore réussi.

Se dépasser

Les débuts de la semaine de test se déroulent à Satory avec une triple épreuve de natation (100 mètres, 50 mètres en apnée et 50 mètres pieds et poings liés). Puis, direction l’Essonne et le camp de Mondésir : marche commando de 8 kilomètres avec un sac à dos de 11 kilos (5 kilos pour les femmes), séries de pompes, grimper de corde à la force des bras (les femmes peuvent utiliser les jambes), parcours topographique et d’audace, saut depuis un pont accroché à une grande sangle élastique, sans oublier les sports de combats. Le dernier jour, retour à Satory pour avancer sur une poutre métallique située à 25 mètres en haut de la tour d’entraînement à l’escalade. Une épreuve figurant souvent dans des reportages, où l’on peut voir que les candidats renoncent.

À l’issue de cette semaine, ils ne seront plus qu’une cinquantaine. Le GIGN recherche des gendarmes polyvalents et physiquement aptes à suivre le pré-stage qui se déroulera cinq mois plus tard. Les instructeurs, des anciens opérationnels, évalueront leur motivation, leur aisance dans tous les milieux (terrestre, aquatique et aérien), leurs qualités morales et mentales et leur sens du collectif.

La première des neuf semaines de pré-stage (ou stage probatoire) vise à acquérir les réflexes du combattant avant d’entrer dans le dur pendant huit semaines. Les 50 stagiaires vont connaître des conditions de logement et de nourriture spartiates, apprendre à tirer, s’initier aux explosifs. Le tout sous l’œil aiguisé des instructeurs qui vérifient en permanence leurs qualités physiques et morales, leur compréhension des schémas tactiques et leur manière de les restituer. Au milieu des stagiaires, il y aura peut-être le futur commandant de l’unité, puisque tous les futurs officiers du GIGN doivent passer par la semaine de sélection et le pré-stage. À la fin, les cinquante stagiaires ne sont plus qu’une vingtaine.

Après les sélections vient le temps de la formation qui dure un an. Elle sera très dense. Les gendarmes sélectionnés devront devenir d’excellents tireurs (arme de poing, fusil d’assaut, tir de précision), des spécialistes des explosifs et de la pénétration dans un bâtiment, un avion, un train ou un bateau. Ils devront aussi connaître tous les schémas d’intervention. Les stagiaires vont également passer un mois au Centre national d’entraînement commando (Cnec), situé à Mont-Louis et Collioure (Pyrénées-Orientales).

Selon les résultats, une commission décide alors d’affecter les stagiaires à la Force intervention (FI) ou à la Force observation recherche (FOR), ou enfin à la Force Sécurité Protection (FSP).

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