Les Kidnimaux

1. Première Transformation

Direction des publications : Stéphanie Baronchelli, Jérôme Bernez-Binder

Direction artistique : Tiphaine Rautureau

Suivi éditorial et maquette : Caroline Merceron

Correction : Maud Placines Charier

Illustrations : Eloïse Girard

Typographies : Eloïse Girard ; Kingthings Trypewriter – Kingthings

www.gulfstream.fr

© Gulf stream éditeur, Nantes, 2022

ISBN : 978-2-38349-063-0

Loi 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

À Bénédicte C.,

pour ses précieux conseils,

son amitié et sa générosité.

1

Une fête réussie

Cette journée s’annonçait formidable pour Lise. Elle allait fêter son douzième anniversaire et le retour de son grand frère Noah, récemment rentré de son stage d’études vétérinaires en Afrique.

Il s’était passé tant d’événements incroyables depuis quelques semaines ! Entre la révélation de son gène K de chat, son appartenance à la communauté des anhumains et ses expériences en tant que kidnimale, la jeune fille prenait conscience qu’elle avait franchi un cap décisif dans sa vie. Plus rien ne serait comme avant. Alors, pour l’heure, elle avait juste envie de profiter de la fête organisée par leur mère.

Nathalie Delaunay avait convié quelques personnes pour le déjeuner : sa sœur Bénédicte, marraine de Lise, Harry et Valérie Peterson avec leur fille Beckie, et Sohan, l’ami d’enfance de Noah. Il était prévu que, plus tard, plusieurs kidnimaux viendraient pour le goûter partager le gâteau. Lise brûlait d’impatience de les présenter à sa mère.

Seule petite ombre au tableau : l’absence de son père, Nicolas Delaunay. Le botaniste explorait l’Amazonie à la recherche de l’origine de la mutation des anhumains. Capable de se transformer en jaguar, il faisait lui-même partie de cette communauté. Par chance, il rentrerait bientôt. Lise en aurait, des choses à lui raconter à son retour !

Il fit très beau ce jour-là. Le repas se déroula dans une ambiance joyeuse et animée.

Beckie, la meilleure amie de Lise, vouait une admiration non dissimulée à Noah. Elle le pressa de questions sur son expérience dans la réserve au Kenya. Le jeune homme lui montra des photos sur l’écran de son téléphone.

— Ooooh ! minauda Beckie, soooo cute ce baby éléphant ! Look at ses grandes oreilles !

La Franco-Américaine maîtrisait parfaitement le français, mais, en dehors de l’école, elle avait adopté un langage original qui n’appartenait qu’à elle.

Inséparables depuis le CE1, les deux copines étaient très différentes. Lise était plutôt discrète et posée, alors que Beckie affichait une exubérance et une énergie débordante, parfois même un peu fatigante. Néanmoins, c’était une amie dévouée et Lise s’en voulait de lui cacher ses pouvoirs. Elle était tenue au secret et avait bien compris que c’était pour la sécurité de tous. Si le récent plan des Vanderkil avait échoué, ce couple de pseudo-scientifiques reviendrait probablement à la charge. La communauté anhumaine restait donc plus que jamais sur ses gardes.

Lise avait convaincu sa mère de passer commande d’un assortiment de fromages à Miranda Delmotte, sa formatrice au sein des kidnimaux. Celle-ci viendrait le livrer en personne.

Quand la sonnette retentit à l’heure convenue, Lise alla ouvrir.

— Bonjour, ma minette ! salua la crémière, les bras chargés d’un large plateau. Concernée par l’impact du plastique sur l’environnement, elle l’avait emballé d’un tissu wrap à la cire d’abeille.

Lise s’amusa à imiter un miaulement tout en adressant un clin d’œil à sa chère protectrice, qui comme elle était à moitié chatte.

— Mrrroûûû. Entre ! Tu arrives pile-poil au bon moment !

La surprise fit son petit effet, tout le monde applaudit à la perspective de cette régalade générale.

— Du cheese ! s’écria Beckie. Bonjour, madame ! Vous vous souvenez de moi ?

Lise avait emmené une fois son amie au Brie gourmand, la crémerie-fromagerie qui servait de lieu de rencontre et d’entraînement pour les kid’. C’était au tout début de l’apparition de ses pouvoirs. Cela lui avait d’ailleurs valu un savon, car l’existence des anhumains devait absolument rester secrète. Lise avait dû jurer que la Franco-Américaine ignorait tout de ses pouvoirs.

— Hello, Beckie ! répondit Miranda. Oui, bien sûr !

Nathalie revint de la cuisine avec du pain naan que Sohan avait apporté. C’était l’une des spécialités de l’Inde, pays d’origine de ses parents. Noah et Lise adoraient ça.

— Joignez-vous à nous, proposa Nathalie. Tout à l’heure, d’autres invités viendront partager le gâteau.

— C’est tante Béné qui l’a fait et elle est super forte en pâtisserie ! souffla Lise à Beckie.

— Oh my God ! répondit celle-ci en se tapotant le ventre, j’espère que j’aurai encore de la place dans mon stomach !

Un peu plus tard, on sonna au portillon des Delaunay. Lise accueillit le groupe et fit les présentations.

— Voici Louis, il est dans notre collège. Eux, ce sont Aïcha et Émilio. Et là c’est Max, qui est dans ma classe.

Max ébouriffa les cheveux de Lise en pouffant.

— Comment ça va… Lise ?

Cela eut pour effet de faire rougir la jeune fille, ce qui n’échappa pas à Beckie.

— Hmm, murmura celle-ci, t’as invité ton boyfriend ?

Puis elle lança à Max :

— Hi Tête de clou !

Le nom de famille de Max était Tetolou. Ses camarades le taquinaient souvent avec cette blague un peu bête. D’ailleurs, lui ne se gênait pas pour faire des jeux de mots plutôt nuls. Lise aussi l’avait parfois asticoté avant d’apprendre que Max était un kidnimal, comme elle. Le découvrir sous l’apparence d’un superbe golden retriever l’avait d’ailleurs beaucoup troublée !

— Wouarf, très drôle, répliqua le garçon. Je m’en fiche, je suis de bonne humeur. C’est l’anniversaire de Lise et ces petits fours ont l’air super appétissants !

Beckie se renfrogna, tourna les talons et alla supplier Noah de lui montrer d’autres photos du « so cute baby éléphant ».

Nathalie et Bénédicte dressèrent la table de jardin avec une pile d’assiettes et de verres dépareillés.

— Nath, tu aurais pu utiliser de la vaisselle jetable, souligna Harry, le père de Beckie.

— Pas très respectueux de l’environnement ! J’ai emprunté un peu de vaisselle à la voisine et Béné a apporté des verres. Ils ne sont pas tous pareils, mais ça ira !

— On vous aidera à faire la vaisselle, proposa Émilio.

— Je trouve cette table magnifiquement dépareillée ! ajouta Aïcha.

Lise savait qu’Émilio et Aïcha étaient serpent et chouette dans leur forme animale, deux espèces opposées dans la nature. Pourtant, leurs différences ne les empêchaient pas d’être amoureux l’un de l’autre. Les deux adolescents étaient donc un parfait exemple que la dissemblance était source de richesse au sein des anhumains. Lise leur adressa un sourire complice.

— Et il paraît qu’il y a un gâteau carrément irrésistible ! dit Max en se passant la langue sur les lèvres.

Il plongea la main dans un saladier de bonbons colorés. Lise le prit par le bras pour l’entraîner loin du buffet.

— Hé, lui chuchota-t-elle. Le sucre, c’est pas bon pour les toutous.

— Mon côté humain prend le dessus pour la nourriture, répliqua Max.

— Ouf ! J’avais peur que tu ne puisses t’empêcher d’aller fouiller dans la poubelle, plaisanta Lise.

Si Max et Lise, chien et chat, se taquinaient sans cesse, ils ressentaient l’un pour l’autre une sincère affection. C’était l’un des aspects de la communauté kidnimale, une réelle solidarité et un instinct de protection mutuelle.

Noah et Sohan sympathisèrent vite avec Émilio et Aïcha. Ils entamèrent une grande discussion sur les effets néfastes de l’exploitation à outrance de l’huile de palme.

Nathalie se retrouva seule avec Miranda dans la cuisine pour préparer du café.

Les deux femmes purent parler à voix basse de l’évolution de Lise.

— Lise est douée, elle progresse vite, affirma Miranda.

Nathalie hocha la tête.

— Je suis quand même inquiète. Ces jeunes sont constamment en danger. Même s’ils connaissent les risques, ils restent des enfants. C’est bien lourd sur leurs épaules, un tel secret !

— Ils s’avèrent être plus costauds qu’ils ne paraissent, tu sais. Et puis, nous veillons sur eux. As-tu des nouvelles de ton mari ?

— Nicolas nous envoie de temps en temps une lettre, parfois un coup de fil quand il a du réseau. Il semblerait qu’il soit sur une piste.

— Bien ! De notre côté, nous allons continuer l’entraînement de Lise et des kidnimaux de notre secteur. J’ai demandé à Léonard de passer tout à l’heure. Il prétendra être l’oncle d’Émilio et venir le récupérer. Je voulais que tu le rencontres enfin. L’occasion ne s’était pas encore présentée. Il te rassurera, j’en suis certaine. Tu verras, Lise est entre de bonnes mains. Et puis, elle a de la ressource, cette petite chatte !

— Je suis si fière de ma Lisou… Elle s’entend bien avec ce garçon, Max.

— Oui, Max est un gentil garçon, et parfois un chien ! Le petit Louis, quant à lui, a un pouvoir K hors du commun. Contrairement à nous, qui nous métamorphosons uniquement en une seule espèce, Louis peut devenir n’importe quel insecte, rampant, volant, et araignée en bonus. Il nous a déjà aidés et a prouvé son efficacité et son courage.

Les deux femmes furent interrompues par Beckie qui entrait dans la cuisine.

— Hey ladies ! Sohan et Noah préfèrent du tea plutôt que du coffee. Vous en avez ?

— Oui, dans la boîte, là sur le comptoir. Je fais chauffer de l’eau.

Beckie attrapa la boîte et deux mugs, et repartit en trombe dans le jardin en criant à tue-tête :

— Me voilà avec le tea ! Please, faites place !

Miranda suivit la jeune fille du regard.

— Nom d’un rat, cette gamine est toujours là où on ne l’attend pas…

— Je connais Beckie depuis longtemps. C’est une vraie tornade mais elle est adorable.

— N’empêche, ajouta Miranda, les sourcils froncés. J’espère qu’elle n’a rien surpris de notre conversation.

L’après-midi se déroula dans la bonne humeur générale. La température était douce en cette fin avril. Lorsque Bénédicte arriva avec son fameux gâteau à la cannelle et au citron, recette qu’elle avait rapportée de ses récentes vacances à la Martinique, Max entonna d’une voix tonitruante la chanson « Joyeux anniversaire », reprise en chœur par les invités. Lise rougit jusqu’à la racine des cheveux, peu à l’aise d’être le centre d’intérêt, ne fût-ce que pour quelques minutes.

Gênée que tous les regards soient tournés vers elle, elle balbutia des remerciements timides, quoique sincères.

— Merci beaucoup à tous d’être là ! Souhaitons aussi un bon retour parmi nous à mon grand frère. On va devoir se réhabituer à voir traîner ses chaussettes qui puent et supporter ses ronflements qui font trembler les murs.

Noah attrapa sa sœur et fit semblant de la garder prisonnière en la maintenant fermement entre ses bras.

— Je ronfle ? Moi ? Retire ça ou je te chatouille jusqu’à ce que mort s’ensuive !

— OK, rigola Lise en se dégageant, tu ne ronfles pas. Tu ronronnes juste un peu fort !

Fou rire général.

Tandis que Bénédicte distribuait les parts de gâteau, Beckie décida de superviser la distribution des cadeaux, au grand dam de Lise qui espérait plus de discrétion. Elle éprouvait néanmoins une grande affection pour sa pétillante amie, alors elle se prêta à son petit jeu, avec patience et indulgence.

S’extasiant bruyamment à chaque ouverture de paquet, Beckie appela tour à tour les convives, tel un majordome présentant solennellement les visiteurs à la souveraine.

Les kidnimaux avaient fait pot commun et Aïcha avait choisi une ravissante écharpe en soie.

— So cute !

Bénédicte offrit à sa filleule un paréo aux couleurs vives et un sac tressé en fibre de bakoua rapporté de Martinique.

— Wouah ! Love them !

Les parents de Beckie offrirent un DVD de la comédie musicale américaine The Lion King, adaptée du dessin animé.

— T’es plus ma BFF si tu le regardes sans moi !

Le cadeau de Sohan fut un beau livre sur l’Inde, plein de photos et de reportages.

— It’s your turn, Noah ! annonça Beckie.

Noah tendit à sa sœur une boîte de céréales cabossée. Lise en sortit un objet grossièrement emballé dans du papier toilette, puis dans du journal. Reconnaissant là le style de son farceur de frère, elle s’attendit à trouver une bêtise, genre une noisette ou un caillou. Ce qu’elle découvrit la laissa bouche bée : un petit masque africain, finement décoré et sculpté.