Couverture : Coco Bel Œil
Création graphique : Valentine Le Callet

© Éditions Stock, 2018

ISBN : 978-2-234-08673-9

www.editions-stock.fr

DU MÊME AUTEUR

Rome et ses monstres, essai, éditions J. Millon, collection « Horos », 2005

Une pièce montée, roman, Stock, 2006 ; Prix des lecteurs du Livre de Poche 2007

La Ballade de Lila K, roman, Stock, 2010 ; Prix des lecteurs du Livre de Poche 2012

Dix rêves de pierre, nouvelles, Stock, 2013

Médée, Sénèque (traduction, préface, notes et dossier ; édition bilingue), Paris, Gallimard, coll. « Folio Théâtre », 2014

Œdipe, Sénèque (traduction, préface, notes et dossier ; édition bilingue), Paris, Gallimard, coll. « Folio Théâtre », 2018

Médée, t. 1 : L’ombre d’Hécate (scénario ; illustrations de Nancy Peña), Paris, Casterman, 2013

Médée, t. 2 : Le couteau dans la plaie (scénario ; illustrations de Nancy Peña), Paris, Casterman, 2015

Médée, t. 3 : L’épouse barbare (scénario ; illustrations de Nancy Peña), Paris, Casterman, 2016

Médée, t. 4 : La chair et le sang (scénario ; illustrations de Nancy Peña), Casterman, 2019.

Médée (intégrale de la série), à paraître aux éditions Casterman, 2021.

Tragédies, Sénèque (traduction, préface, notes, index et dossier), à paraître aux éditions Gallimard, coll. « Folio classique ».

I like to think that the wizards use this dead language as a living language… and it also gives readers a chance to work out clues along the way !

« J’aime l’idée que les sorciers utilisent cette langue morte comme une langue vivante… et cela donne aussi aux lecteurs une chance de dénicher des indices le long du chemin ! »

J.K Rowling, à propos des noms latins dans la saga
(Interview-chat du vendredi 20 octobre 2000, sur le site Barnes & Noble.com)

Pour Antoine, Valentine, Juliette, Pierre-André, Malick, Midie, Manon, Sabrine, Jake, Fanny, Esther, Anouk, Sarah, Noémie, Étienne, Abishan, Abirami, Alice, Simon, Gabrielle, Alexis, Antoine, Alicia, Nicolas, Évelyne, Maurice, Margot, Corentin, Ewen, Baptiste, Manon, Jérôme, Ambre, Victoire, Fatia, Alice, Armand, Alexandre, et tous les autres fans,
petits ou grands, jeunes ou moins jeunes,
de cette saga magique.

Pour mes étudiants, sans qui
je n’aurais pas eu l’idée d’écrire ce livre.

Préface

Lorsque, au début de l’année 2000, j’ai ouvert pour la première fois Harry Potter à l’école des sorciers, j’étais assise sur le canapé du salon avec mes deux enfants de trois et cinq ans, pour la rituelle lecture du soir. Je me doutais que cette histoire leur plairait, mais j’étais loin d’imaginer dans quelle aventure nous nous embarquions tous les trois ce jour-là.

Il ne nous a pas fallu longtemps pour plonger tête la première dans le chaudron de potion magique : qui n’a jamais rêvé d’une école comme Poudlard, où l’on apprend à métamorphoser des souris en tabatières, fabriquer des potions d’Amnésie, et jouer au Quidditch sur des balais volants ; où l’on peut s’empiffrer de Chocogrenouilles et de Patacitrouilles, tout en bavardant avec un fantôme (quasi) décapité ?

Après le premier tome, nous avons continué avec la Chambre des Secrets et le Prisonnier d’Azkaban. Chaque soir, c’était le même plaisir, la même avidité de découvrir la suite, les mêmes négociations pour quelques pages de plus. Mon fils et ma fille adoraient cet univers à la fois sombre et merveilleux. Loin de toute mièvrerie, Harry Potter renouait – l’humour en plus – avec la tradition des contes horrifiants.

Il y a eu des questions inquiètes sur le mal et la mort, des conversations sur les limites entre réel et imaginaire, et aussi quelques mauvais rêves, dont un mémorable « affreux cauchemar d’araignées » inspiré d’Aragog et de sa colonie d’acromantules, nichés au cœur de la Forêt interdite. Cela n’a pas refroidi l’enthousiasme de mes enfants pour Harry Potter, au contraire : leur passion se nourrissait aussi du fait que cette histoire leur permettait d’appréhender la noirceur du monde, d’exprimer ce qu’eux-mêmes en percevaient. Lorsqu’une œuvre les prend au sérieux, s’adresse à eux comme à des êtres intelligents, les enfants le sentent, et ils en sont reconnaissants.

Quand Harry Potter et la Coupe de feu a paru en France, à l’automne 2000, ma première pensée a été : « Eh bien, ma vieille, tu n’imaginais pas dans quoi tu mettais les pieds ! » J’avais entre les mains un pavé de 651 pages, et j’essayais de calculer combien d’heures de lecture à haute voix seraient nécessaires pour en venir à bout. Les petits étaient bien sûr enchantés que le livre soit si épais.

L’aventure s’est poursuivie au fur et à mesure que paraissaient les tomes de la saga. Le septième et dernier est le seul que je n’ai pas lu à mes enfants : ils l’ont dévoré dès sa sortie, trop impatients de connaître la fin pour supporter que le suspense s’étire sur de longues semaines. J’étais vaguement déçue : j’avais pris goût à ces moments d’intimité qui nous réunissaient dans le monde magique, et j’aurais bien aimé aller avec eux jusqu’au bout de l’histoire. Mais il fallait se rendre à l’évidence : Harry Potter avait grandi, et mes enfants aussi.

Je ne sais pas, au total, combien d’heures j’ai passées à leur lire les romans de J.K. Rowling, mais je sais que nous en avons gardé un souvenir inoubliable. Des années après, mes deux aînés m’en parlent encore. Pour la petite dernière – née un peu avant la parution du tome V –, je n’ai pas eu l’énergie de réitérer l’expérience. Elle s’en plaint souvent, considérant cela comme une injustice majeure, et la preuve flagrante qu’elle est la malaimée de la fratrie !

Quand j’y repense, je me dis qu’assister en direct aux émotions, aux réflexions et aux interrogations que suscitait chez mes enfants la lecture de Harry Potter a démultiplié le plaisir que j’ai pris à découvrir cette œuvre complexe et profonde, tragique parfois, mais illuminée par l’humour et la fantaisie. Ce plaisir s’est doublé d’une joie plus secrète : celle de trouver dans ces romans une multitude de références à l’Antiquité gréco-romaine.

Tous les lecteurs de la saga le savent, les sorciers utilisent le latin – ou une langue qui lui ressemble beaucoup – pour leurs mots de passe et leurs formules magiques. Mais les emprunts de J.K. Rowling à l’Antiquité vont bien au-delà. Certains personnages comme Minerva McGonagall, Argus Rusard, Pomona Chourave et bien d’autres portent le prénom de dieux, de héros ou de monstres mythologiques. D’autres, comme Rubeus Hagrid, Albus Dumbledore, Severus Rogue, Vincent Crabbe ou Dolores Ombrage, ont des prénoms dérivés du latin ou du grec dont la signification reflète – ou, au contraire, contredit totalement – leur physique ou leur caractère1. De l’atrium du ministère de la Magie au lugubre bureau du professeur Rogue, des transes de Sibylle Trelawney aux foudres de Dumbledore, des centaures de la Forêt interdite au sphinx du labyrinthe, J.K. Rowling a truffé son œuvre de références à des créatures, personnages, croyances, lieux et coutumes issus de l’Antiquité. Elle a aussi puisé dans le trésor des racines grecques et latines pour inventer les néologismes désignant les objets et pratiques magiques insolites nés de son imagination fertile.

Pour moi que l’Antiquité passionne depuis l’enfance, au point que j’ai choisi d’enseigner le latin à l’université et de consacrer mes travaux de recherche aux monstres de la Rome antique, c’était un vrai bonheur de découvrir dans Harry Potter une connexion aussi intime avec la culture gréco-romaine, de voir des langues dites « mortes » soudain réveillées par la grâce d’un Déluminateur2, d’un Lunascope, d’un « Anapneo ! » ou d’un « Piertotum locomotor ! »

Mais ce qui m’a réjouie par-dessus tout, c’est le naturel avec lequel J.K. Rowling est parvenue à verser dans son œuvre toute cette érudition, l’air de rien, sans qu’il soit nécessaire au lecteur de le remarquer. J’ai aimé cette discrétion, cette modestie de grande magicienne soucieuse de ne pas révéler toute l’étendue de ses pouvoirs, et de laisser dans l’ombre certains de ses enchantements.

Cela aurait pu s’arrêter là, s’il n’y avait pas eu mes étudiants. Eux aussi ont grandi avec Harry Potter et se sont passionnés pour ses aventures. Il ne leur a bien sûr pas échappé que les sorciers de J.K. Rowling utilisent parfois quelques mots de latin, et croisent, lors de leurs aventures, des monstres ressemblant férocement à ceux de la mythologie gréco-romaine. Il y a quelques années, certains d’entre eux m’ont demandé si je pouvais consacrer une ou deux séances de mon cours à Harry Potter. Je me suis dit pourquoi pas ? Cela me semblait une belle occasion d’étudier avec eux quelques passages d’Homère, Virgile, Ovide, Tite-Live ou Pline l’Ancien, d’évoquer une bonne partie du panthéon gréco-romain, une foule de monstres mythologiques, de héros légendaires ou historiques, et de faire un peu d’étymologie. Une belle occasion, aussi, de leur montrer à quel point le monde antique continue de vivre dans la « culture pop » contemporaine.

Mais quelques heures de cours ne permettaient évidemment pas de faire le tour de la question. Au-delà des références les plus évidentes et immédiatement repérables, je devinais qu’il y avait encore beaucoup à découvrir. C’est ce qui m’a donné envie, il y a quelque temps, de me replonger dans la saga pour mener l’enquête, en y traquant la moindre allusion à l’Antiquité.

Comme le dit le proverbe, « Plus on cherche, plus on trouve ». C’est particulièrement vrai avec l’œuvre de J.K. Rowling, que je soupçonne d’avoir écrit ses romans en faisant usage du fameux sortilège d’Extension, permettant de créer un large espace à l’intérieur d’un objet de taille plus modeste : dans la saga, un simple mot, un nom propre, une formule d’apparence anodine sont souvent bien plus vastes qu’il n’y paraît, et ouvrent sur des univers entiers.

Je pensais, au début, trouver de quoi écrire une soixantaine de pages, tout au plus. Mais, chaque fois que j’avais l’impression d’être arrivée au bout, un nouveau détail attirait mon attention et me donnait l’occasion de rédiger encore quelques pages. Voilà comment, au fil des mois et des relectures des romans, est née cette encyclopédie Harry Potter et le Monde antique, sans que je l’aie prémédité.

Le monde de Harry Potter s’étend bien au-delà du cadre, déjà immense, des sept tomes de la saga : J.K. Rowling lui a offert de multiples extensions, d’abord dans les trois ouvrages qu’elle a écrits en lien avec l’heptalogie (Les Contes de Beedle le Barde, Les Animaux fantastiques, vie & habitat et Le Quidditch à travers les âges), mais surtout à travers les nombreux textes mis en ligne sur son site personnel, puis sur les sites Pottermore et WizardingWorld, pour livrer aux fans une foule de renseignements inédits concernant la saga, notamment des précisions sur la généalogie et la biographie de ses personnages. Au fil du temps, elle a dévoilé sur Twitter et dans des interviews certains aspects de l’histoire jusqu’ici restés dans l’ombre. Grâce à Internet, elle a ainsi offert à son œuvre publiée des prolongements quasi tentaculaires, comme si elle ne souhaitait pas véritablement clore le monde fictionnel qu’elle avait construit, mais en faire, au contraire, un univers en constante expansion.

Il m’a semblé impossible d’ignorer ce phénomène totalement inédit dans l’histoire de la littérature – d’autant que ces textes « annexes » sont, eux aussi, riches de références à l’Antiquité. Cette encyclopédie prend donc en compte aussi bien les sept tomes de Harry Potter que l’ensemble des textes publiés par J.K. Rowling en marge de la saga, ainsi que les multiples produits dérivés – notamment les films et les jeux vidéo – sur lesquels l’auteur a conservé un droit de regard pour qu’ils demeurent en cohérence avec l’œuvre publiée3. Afin de maintenir néanmoins une distinction entre les uns et les autres, les entrées faisant référence aux romans figurent dans l’encyclopédie en petites capitales, celles faisant référence aux textes annexes ou produits dérivés figurent en lettres minuscules.

Cet ouvrage se veut un outil, pratique et facilement consultable, permettant de faire apparaître l’extraordinaire travail de référence à l’Antiquité auquel s’est livrée J.K. Rowling, la minutie avec laquelle elle a intégré ces références à l’intrigue de la saga et à l’univers qu’elle a imaginé. On y trouvera, classés par ordre alphabétique, des articles concernant les principaux personnages, mais aussi des animaux, des plantes, des monstres, des lieux, des formules magiques, des mots de passe, et bien d’autres choses encore. Le lecteur pourra donc lire cette encyclopédie comme il lui plaît, par petits bouts, dans n’importe quel ordre, en fonction de ses besoins ou de ses envies.

Aujourd’hui, la petite fille qui faisait d’affreux cauchemars d’araignées est devenue grande, et c’est elle qui a illustré cette encyclopédie. Retourner faire un tour avec moi dans le monde de Harry Potter l’a un peu consolée de n’avoir pas reçu, le jour de ses onze ans, la lettre de Poudlard qu’elle espérait tant – sans vraiment y croire, mais quand même.

L’œuvre de J.K. Rowling est suffisamment riche pour se suffire à elle-même, suffisamment accessible pour se passer d’exégètes. On n’a pas besoin de cette encyclopédie pour lire et aimer Harry Potter. Mais sa lecture permettra, je l’espère, de faire apparaître quelques-uns des passages secrets que J.K. Rowling a dissimulés dans son œuvre, de découvrir quelques portes invisibles ouvrant sur des mondes insoupçonnés, et de rendre ainsi hommage au talent d’une magicienne aussi discrète que géniale.

Blandine Le Callet

Notes

1. J. K. Rowling a elle-même souligné que le prénom de certains sorciers donne un aperçu de leur personnalité ou de leur destin. Elle mentionne la pratique, autrefois répandue dans le monde des sorciers, de consulter une devineresse qui prédisait la destinée de l’enfant et conseillait de lui attribuer un prénom en rapport avec ce destin (WizardingWorld, article « Naming Seers », repris dans Nouvelles de Poudlard : Héroïsme, Tribulations et Passe-temps Dangereux). Bien que cette pratique soit tombée en désuétude, le prénom d’un sorcier révèle généralement les espoirs que ses parents ont placés en lui.

2. Deluminator, dans le texte original.

3. J’ai pris le parti de ne pas évoquer dans cette encyclopédie les films de la série Les Animaux fantastiques, qui constituent un prequel de Harry Potter, indépendant de la saga proprement dite. Seuls sont mentionnés Norbert Dragonneau (Newt Scamander), dont le nom est plusieurs fois cité dans le courant de la saga et l’obscurus développé par certains enfants sorciers qui refoulent leur nature (article « Voldemort »).

Corpus

Outre les sept tomes de la saga et les produits qui en sont dérivés, l’encyclopédie prend en compte le corpus suivant :

La Bibliothèque de Poudlard

En marge de la saga, J.K. Rowling a écrit trois ouvrages portant des titres connus des lecteurs de Harry Potter : Les Contes de Beedle le Barde, Les Animaux fantastiques, vie & habitat et Le Quidditch à travers les âges. Ces ouvrages forment la série intitulée La Bibliothèque de Poudlard1.

Les Contes de Beedle le Barde sont présentés comme la traduction par Hermione Granger à partir des runes anciennes de ce recueil de contes pour enfants très populaire dans le monde des sorciers, assortie d’un commentaire d’Albus Dumbledore.

Les Animaux fantastiques, vie & habitat sont présentés comme une réédition du célèbre ouvrage de Norbert Dragonneau (Newt Scamander), considéré, dans le monde des sorciers, comme une référence en matière de magicozoologie.

Le Quidditch à travers les âges est présenté comme un ouvrage de Kennilworthy Whisp tiré de la bibliothèque de Poudlard.

Jkrowling.com

Le site personnel de l’auteur, Jkrowling.com, plusieurs fois remanié depuis son ouverture en 2004, contenait, dans sa première version, de nombreuses informations concernant la saga, notamment des brouillons sur lesquels apparaissaient des renseignements inédits (par exemple, des prénoms non mentionnés dans les romans, ou des arbres généalogiques). Bien que ces documents et informations ne soient plus accessibles via le site officiel de l’auteur, on les trouve archivés sur d’autres sites Internet, notamment Reddit.com2. Ces textes ont, par ailleurs, été en partie transférés sur le site Pottermore, puis sur le site WizardingWorld.

Pottermore et WizardingWorld

Créé en 2011, Pottermore était le site officiel de la saga. Il a été fermé en 2019, et remplacé par le site WizardingWorld.

Pottermore proposait, entre autres, une série d’articles rédigés par J.K. Rowling en personne, apportant des approfondissements, précisions et développements sur divers aspects de l’heptalogie, notamment des compléments biographiques sur ses personnages.

Après la refonte du site en 2015, certains articles ont disparu de Pottermore ; on les trouve archivés sur d’autres sites Internet, notamment Reddit.com et Harrypotter.wikia.com. Ils sont référencés dans cet ouvrage sous la dénomination « Archives Pottermore ».

Une partie des articles parus sur Pottermore ont été publiés en 2016 sous forme de trois livres électroniques regroupés dans la série « Pottermore présente » : Poudlard : Le Guide Pas complet et Pas fiable du tout, Nouvelles de Poudlard : Pouvoir, Politique et Esprits frappeurs Enquiquinants, et Nouvelles de Poudlard : Héroïsme, Tribulations et Passe-temps Dangereux3. La plupart des articles publiés par J.K. Rowling sur le site Pottermore ont été transférés sur le site WizardingWorld.com, sous la rubrique « J.K. Rowling archive » (https://www.wizardingworld.com/writing-by-jk-rowling)4.

Le Daily Prophet

J.K. Rowling a publié en 1998 et 1999 une série de quatre exemplaires du journal The Daily Prophet (La Gazette du Sorcier, dans la traduction française) à l’intention des membres britanniques du Fan Club Officiel de Harry Potter. La retranscription de ces documents, diffusés de façon ponctuelle en tirage très limité, est disponible sur le site Reddit.com5.

Les peintures de Poudlard

En 2012, a paru, en édition limitée et exclusivement en anglais, un coffret regroupant différents ouvrages relatifs aux adaptations cinématographiques des romans. Parmi eux, un album intitulé The Paintings of Hogwarts : Masterpieces from the School of Witchcraft and Wizardry Sets (Les Peintures de Poudlard : Chefs-d’œuvre de l’École de Sorciers et Sorcières de Poudlard) reproduit les portraits de sorciers célèbres utilisés, dans les films, pour décorer le château de Poudlard. Certains de ces sorciers ne sont pas mentionnés dans les romans, mais sont évoqués dans les textes annexes rédigés par J.K. Rowling. D’autres n’apparaissent que sur les tableaux des films. L’encyclopédie mentionne ceux dont le nom – inscrit sur leur portrait – est latin ou de consonance latine, et ceux dont le portrait porte une inscription en latin.

Harry Potter et l’Enfant maudit

Harry Potter et l’Enfant maudit est une pièce de théâtre, coécrite par J.K. Rowling, John Tiffany et Jack Thorne, parue en 2016. Elle a pour personnages principaux Albus Severus, le fils de Harry et Ginny Potter, et Scorpius, le fils de Drago Malefoy.

La retranscription des interviews données par J.K. Rowling et des échanges ayant eu lieu sur son compte Twitter est disponible sur de nombreux sites Internet, notamment Accio-quote.org et, pour le public français, La gazette du sorcier, ainsi que Le repaire de Rowling6.

NB : Le traducteur de la saga en français, Jean-François Ménard, a livré une remarquable adaptation du texte original, notamment concernant les noms propres et la transposition de certains néologismes créés par J.K. Rowling. La plupart des formules magiques et des prénoms sont restés inchangés. Chaque fois que la traduction modifie un prénom ou une formule magique, le texte original est mentionné entre parenthèses.

Notes

1. The Tales of Beedle the Bard ; Fantastic Beasts and where to find them ; Quidditch Through the Ages, réunis au sein de la série Hogwarts Library.

2. https://www.reddit.com/r/PottermoreWritings/comments/4t15ol/list_of_articles_removed_from_pottermore/.

3. Pottermore presents : Hogwarts : An Incomplete and Unreliable Guide ; Short Stories from Hogwarts of Power, Politics and Pesky Poltergeists ; Short Stories from Hogwarts of Heroism, Hardship and Dangerous Hobbies.

4. Les articles qui n’ont pas transférés sur WizardingWorld.com sont archivés sur d’autres sites internet, notamment sur Reddit.com. Ils sont référencés dans cet ouvrage sous la dénomination « Archives Pottermore ».

5. https://www.reddit.com/r/PotterPlus/comments/539kqx/daily_prophet_newsletters/

6. http://www.accio-quote.org

http://www.repaireharrypotter.com/rowling/index.htm

http://www.gazette-du-sorcier.com/+-Dixit-J-K-Rowling,069-+

ABRAXAN

L’Abraxan est une race de chevaux ailés. Quand Hagrid revient de son ambassade chez les géants, pour justifier les blessures dont il est couvert, il raconte à Dolores Ombrage qu’un de ses amis possède un élevage d’Abraxans et qu’il est parti faire un tour sur l’un d’entre eux (V, 20 « Le récit de Hagrid »). Bien qu’aucune description ne soit donnée des Abraxans, on peut supposer qu’il s’agit de bêtes de très grande taille, et assez robustes pour supporter des cavaliers d’un poids considérable, ce qui rend plausible le mensonge de Hagrid. Comme les Sombrals (voir ce nom) et les Palominos (voir : Maxime Olympe), les Abraxans sont des avatars de Pégase, le cheval ailé de la mythologie gréco-romaine. L’énorme Hagrid chevauchant un Abraxan apparaît comme une sorte de parodie comique du héros Bellérophon chevauchant Pégase (voir : Chimère).

Sur le nom Abraxas, dont est dérivé celui de ces chevaux, voir : Malefoy Abraxas.

ACANTHIA WAY

Acanthia Way est le nom de la rue où réside Doris Purkiss (voir ce nom), la sorcière qui donne au Chicaneur une interview affirmant que Sirius Black est innocent de la tuerie dont on l’accuse.

L’acanthe est une plante vivace épineuse dont le nom est dérivé des mots grecs akê qui signifie « la pointe », « l’épine », et anthos qui signifie « la fleur ». L’acanthe est, littéralement, « la fleur épineuse ». Il est possible que le nom de la rue où vit Doris Purkiss fasse allusion au contenu de son interview, où la vérité (la fleur) se mêle aux affabulations les plus débridées (les épines).

ACCIO

Accio est la formule permettant de mettre en œuvre le sortilège d’Attraction. Accio est généralement suivie du nom de l’objet que l’on souhaite attirer. Avant la première tâche du Tournoi des Trois Sorciers, Harry demande à Hermione de lui enseigner ce sortilège ; il l’utilise lorsqu’il se retrouve face au dragon pour attirer son balai volant (IV, 20 « La première tâche »). En latin, accio signifie « je fais venir à moi » – du verbe accire1.

ACHILLÉE STERNUTATOIRE

L’achillée sternutatoire est une plante à fleurs blanches, ainsi nommée parce qu’elle provoquerait des éternuements (peut-être en raison d’allergies) – sternutare signifie « éternuer à plusieurs reprises », en latin. Cette plante entre dans la composition de philtres de Confusion et d’Embrouille qui enflamment le cerveau et suscitent des conduites téméraires et impétueuses (V, 18 « L’armée de Dumbledore »).

Le nom de l’achillée sternutatoire fait référence à Achille, le plus grand héros grec de la guerre de Troie : c’est Achille qui aurait découvert les propriétés thérapeutiques de cette plante, en l’utilisant pour soigner le héros Télèphe, qu’il avait blessé avec sa lance2. Dans l’Iliade d’Homère, Achille apparaît comme un homme violent et colérique. Le sujet de l’Iliade est, précisément, la colère d’Achille, dont la cause est la suivante : Agamemnon, le chef des armées grecques confédérées, a pour esclave une prisonnière de guerre nommée Chryséis, fille de Chryseus, un prêtre d’Apollon. Chryseus va trouver Agamemnon pour lui demander de lui rendre sa fille. Agamemnon refuse avec dédain. Chryseus supplie alors Apollon de le venger. Le dieu déclenche une peste qui décime l’armée grecque. Pour faire cesser l’épidémie, Agamemnon accepte de rendre Chryséis à son père mais, à titre de compensation, il exige qu’Achille lui donne son esclave Briséis. Furieux, Achille commence par refuser, mais il est finalement obligé de laisser partir son esclave. Pour se venger, il décide de ne plus prendre part aux combats. Privés de son appui, les Grecs subissent défaite sur défaite face aux Troyens. Ils supplient Achille de revenir combattre à leurs côtés ; mais le héros refuse obstinément de renoncer à sa colère, et demeure retiré sous sa tente. Son compagnon Patrocle lui demande alors de lui prêter ses armes : s’il les porte, les Troyens penseront qu’Achille est de retour sur le champ de bataille, ce qui donnera aux Grecs une chance de reprendre le dessus. Malgré ses réticences, Achille accepte, en faisant promettre à Patrocle de ne commettre aucune imprudence. Patrocle va donc combattre revêtu des armes d’Achille. Le prenant pour Achille, Hector le provoque en combat singulier et le tue. La mort de Patrocle plonge Achille dans un profond désespoir. Fou de douleur, il décide de retourner au combat pour venger la mort de son compagnon. Après avoir tué Hector, Achille attache son cadavre à son char et le traîne autour des remparts de Troie. Mais les dieux préservent miraculeusement le corps d’Hector. Durant des jours, Achille fait subir au cadavre les mêmes sévices, jusqu’à ce qu’il accepte enfin de rendre le corps d’Hector à sa famille en échange d’une rançon, afin que l’on puisse procéder à ses funérailles3.

C’est sans doute en pensant aux terribles accès de colère d’Achille que J.K. Rowling a imaginé de prêter à la plante qui porte son nom la propriété d’enflammer le cerveau, de brouiller le jugement et de pousser à des conduites impétueuses.

ACONIT

L’aconit est une plante sur laquelle le professeur Rogue interroge Harry, lors de son premier cours de Potions. Harry ne sachant répondre, Rogue lui apprend que l’aconit est également appelée napel ou tue-loup (I, 8 « Le maître des potions »).

Connue pour sa grande toxicité, l’aconit est présentée dans l’Antiquité comme un des ingrédients favoris des sorcières et des magiciennes. Selon l’historien grec Diodore de Sicile, c’est la redoutable princesse Hécate – dont la mémoire collective a fait une déesse infernale protectrice des magiciennes – qui aurait découvert le pouvoir mortel de l’aconit4. La sorcière Médée (fille d’Hécate, selon Diodore de Sicile) utilise de l’aconit pour fabriquer le poison avec lequel elle compte se débarrasser de Thésée5. L’aconit serait née de la bave de Cerbère, le chien à trois têtes gardien des Enfers (voir : Touffu) que le héros Héraclès (Hercule, chez les Romains) est chargé de remonter des Enfers lors de ses douze travaux. Furieux d’être traîné de force à la lumière du jour, le monstre répand sur le sol une bave écumante qui donne naissance à l’aconit6. Le nom de l’aconit vient du mot grec akonitos qui signifie « sans poussière », parce que cette plante pousse sur des terrains rocailleux, non poudreux7. L’autre nom de l’aconit, le napel, est le diminutif du mot latin napus qui signifie « le navet », parce que les racines tuberculeuses de l’aconit ont une forme qui rappelle celle du navet.

ACROMANTULA

L’acromantula (acromantule/acromentule, dans la traduction française) est une gigantesque araignée décrite dans Les Animaux fantastiques (article « Acromantula »). Aragog, l’araignée élevée par Hagrid, est une acromantule.

Le nom de l’acromantula est composé à partir du grec akros qui signifie « élevé » et de mantula, un néologisme créé par J.K. Rowling sur le modèle de tarentula (« la tarentule »). En latin, tarentula signifie littéralement « l’araignée de Tarente », une ville d’Italie du Sud. Mantula serait donc « l’araignée de Mantoue » – Mantua, en latin –, une ville d’Italie du Nord, patrie du poète latin Virgile.

Aesalon Falco

Falco Aesalon est un sorcier de l’Antiquité qui apparaît sur une carte de Chocogrenouille dans le jeu Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban. Il est le premier animagus (voir ce nom) connu. Il prend la forme d’un faucon.

Le nom de Falco Aesalon évoque l’animal dont il prend la forme : en latin, falco signifie « le faucon », et aesalon – dérivé du grec aisalôn – désigne un petit oiseau de proie. Falco columbarius aesalon est la désignation scientifique du faucon Merlin (Merlin, en anglais), également appelé faucon émerillon. Le nom du personnage fait donc également référence à un autre sorcier célèbre.

AGAPANTHE

L’agapanthe est une plante à fleurs bleues, parfois blanches, qui orne le jardin des Dursley. Lorsque Dumbledore se rend au 4, Privet Drive, au début du tome VI de la saga, il complimente l’oncle Vernon pour la beauté de ses agapanthes (VI, 3 « Dernières volontés et mauvaise volonté »).

Le nom de cette plante est dérivé des mots grecs agapê qui signifie « l’amour » et anthos qui signifie « la fleur ». C’est donc avec beaucoup d’ironie que J.K. Rowling a choisi de faire de l’agapanthe, « fleur d’amour », la plante de prédilection des Dursley, présentés comme des monstres de bêtise et de méchanceté.

AGATHA

Agatha est un prénom porté par plusieurs personnages de la saga : Agatha Chubb, sorcière spécialiste des objets de sorcellerie anciens (Le Quidditch à travers les Âges, Chapitre VI « L’évolution du Quidditch depuis le XIVe siècle », § Les balles) ; Agatha Thrussington, élève de Poufsouffle, qui apparaît dans les jeux Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban et Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé ; Agatha Timms, propriétaire d’un élevage d’anguilles, dont le nom est cité dans Harry Potter et la Coupe de Feu (IV, 7 « Verpey et Croupton »). Le prénom Agatha est dérivé du mot grec agathos qui signifie « bon », « gentil ».

AGNÈS

Agnès (Agnes) est une patiente de l’hôpital Ste Mangouste au visage entièrement couvert de fourrure (V, 23 « Noël dans la salle spéciale »).

Le prénom Agnès est dérivé de l’adjectif grec agnos qui signifie « pur », « intact ». Le prénom du personnage est donc ici très ironique, car Agnès a visiblement été victime d’un sortilège extrêmement néfaste.

AGRIPPA

Agrippa est un sorcier célèbre dont le portrait figure dans les paquets de Chocogrenouille (I, 6 « Rendez-vous sur la voie 9 3/4 »).

Plusieurs personnages renommés ont porté le nom d’Agrippa durant l’Antiquité. Agrippa étant cité en même temps qu’un autre sorcier appelé Ptolémée (voir ce nom), on peut supposer que J.K. Rowling fait référence à l’astronome grec Agrippa (Ier siècle), mentionné par un autre astronome grec, Ptolémée, dans son traité d’astronomie intitulé Almageste. Le nom d’Agrippa a été donné à l’un des cratères de la Lune.

Cependant, dans la liste des sorciers célèbres dressée par J.K. Rowling, Agrippa apparaît sous le nom complet de Cornelius Agrippa (Archives Pottermore, « Timeline of the Wizarding World : Famous Witches and Wizards »). Ce nom fait référence à Henri-Corneille Agrippa de Nettesheim (1486-1535), dit Cornelius Agrippa, un savant allemand auteur de textes ésotériques. Cornelius Agrippa acquiert une réputation de « mage » auprès de ses contemporains, et est emprisonné en raison de ses écrits, comme le sorcier auquel J.K. Rowling a donné son nom. Il s’agit sans doute ici d’une « réorientation » du personnage, J.K. Rowling ayant dans un premier temps fait référence au savant grec, avant d’opter pour la référence au savant occultiste, jugée plus stimulante pour l’imagination.

AGUAMENTI

Aguamenti est une formule permettant de faire jaillir de l’eau au bout d’une baguette magique. Hagrid s’en sert pour éteindre l’incendie de sa cabane, à laquelle les Mangemorts ont mis le feu (VI, 28 « La fuite du Prince »). Lors de l’expédition dans la caverne, Harry l’utilise pour emplir un verre d’eau afin de désaltérer Dumbledore (VI, 26 « La caverne »).

Aguamenti est dérivé du mot espagnol agua – lui-même dérivé du latin aqua – qui signifie « l’eau » et du mot latin mens (mentis, au génitif ; menti au datif)8 qui signifie « l’esprit ». C’est donc une invocation à « l’esprit de l’eau ».

Alarte ascendare

Alarte ascendare est la formule utilisée par Gilderoy Lockhart pour projeter en l’air le serpent que Drago Malefoy a fait apparaître lors du duel qui l’oppose à Harry, dans le film Harry Potter et la Chambre des Secrets.

Ascendare est dérivé du verbe latin ascendere qui signifie « monter », « s’élever ». Alarte est peut-être dérivé des mots latins ala qui signifie « l’aile » et arte (ablatif du mot ars) qui signifie « l’art », « l’habileté », « le moyen », « le procédé ». La formule ferait alors référence au fait de « s’élever au moyen d’ailes », « monter avec des ailes ». Alarte peut aussi être dérivé du mot anglais alert qui signifie « vif », « alerte ».

Alea jacta est

Alea jacta est le mot de passe donnant accès à la tour de Gryffondor dans le jeu Harry Potter et l’Ordre du Phénix. Il signifie en latin « Le sort en est jeté » ou « Le dé est lancé » – de alea qui signifie « le hasard », « la chance » ou « le dé » et jactare qui signifie « jeter », « lancer ».

Ce mot de passe fait référence à une célèbre phrase prononcée par Jules César en 49 AEC9, au moment où, bravant l’interdit du Sénat, il décide de franchir le Rubicon (une rivière dont le cours marque la frontière entre la Gaule Cisalpine et l’Italie) avec la puissante armée qui l’a aidé à conquérir la Gaule10. En franchissant le Rubicon, César manifeste clairement sa volonté de s’emparer du pouvoir, en dépit du Sénat qui soutient Pompée, son grand rival. Cet événement déclenche la guerre civile entre les partisans de César et ceux de Pompée. La formule Alea jacta est confère une grande solennité à l’entrée dans la salle commune de Gryffondor, en suggérant l’idée d’un passage aussi décisif et lourd de conséquences que le franchissement par César du Rubicon.

Alohomora

Formule permettant d’ouvrir une porte verrouillée. Hermione l’utilise, dans le tome I de la saga, pour ouvrir une porte derrière laquelle elle et ses amis se réfugient afin d’échapper à Rusard, durant leur expédition nocturne dans le château. C’est ainsi qu’ils découvrent le couloir interdit où Touffu (voir ce nom) garde le souterrain dans lequel a été cachée la Pierre philosophale (I, 9 « Duel à minuit »).

Alohomora est peut-être dérivé du mot hawaïen aloha, dont l’une des significations est « Salut ! » (au sens de « bonjour », mais aussi d’« au revoir »), et du mot latin mora qui signifie « le retard », « l’obstacle ». Alohomora pourrait donc être interprété comme signifiant « au revoir à l’obstacle ».

Amata

Amata est l’une des héroïnes du conte La Fontaine de la bonne fortune, qui fait partie du recueil Les Contes de Beedle le Barde.

Le prénom Amata signifie « aimée » – il s’agit du participe parfait du verbe latin amare, « aimer ». Ce prénom annonce le dénouement du conte : Sir Sanchance offre son amour à Amata qui, en retour, lui accorde sa main.

Dans l’Énéide de Virgile, Amata est le nom de l’épouse du roi Latinus, qui accueille les Troyens avec bienveillance lorsqu’ils débarquent en Italie, et offre à Énée la main de sa fille Lavinia. Mécontente que son mari ait rompu les fiançailles de Lavinia avec le prince Turnus, Amata est rendue folle furieuse par la Furie Alecto (voir : Carrow Alecto) sur ordre de la déesse Junon, et elle contribue à déclencher la guerre entre les Troyens et les habitants du Latium.

AMORTENTIA

L’Amortentia est un puissant philtre d’amour, qui prend, pour chaque être, l’odeur de ce qui le séduit le plus. Pour Hermione, l’Amortentia sent l’herbe fraîchement coupée, le parchemin neuf, et une autre odeur qu’elle refuse de révéler – mais sa confusion laisse supposer qu’il s’agit d’une odeur liée à Ron (VI, 9 « Le Prince de Sang-Mêlé »).

Amortentia est dérivé du mot latin amor qui signifie « l’amour ». Il est plus difficile d’identifier la seconde partie de ce néologisme. Elle est peut-être dérivée du verbe latin tentare qui signifie « séduire », « toucher », et a donné en français le mot « tentation » (temptation, en anglais). Amortentia est peut-être aussi une combinaison de amor et de ortus, qui signifie en latin « la naissance », « l’origine ».

AMPLIFICATUM

Amplificatum (Engorgio) est la formule mettant en œuvre le sortilège d’Engorgement, qui permet de faire grossir des objets et des êtres vivants. Le professeur Maugrey (en réalité, Barty Croupton Jr., qui a pris l’apparence de Maugrey) fait une démonstration de ce sortilège aux élèves, en faisant grossir une simple araignée jusqu’à l’amener aux dimensions d’une tarentule (IV, 14 « Sortilèges Impardonnables »).

Amplificatum est le participe parfait du verbe latin amplificare qui signifie « augmenter », « accroître », « agrandir ». Ce verbe est lui-même composé de l’adjectif amplus qui signifie « large », « vaste » et de facere qui signifie « faire ». Amplificare, c’est littéralement « rendre large quelque chose ».

Sur le sens d’Engorgio, voir : Engorgio Cranius.

ANAPNEO

Anapneo est une formule qui permet de dégager les voies respiratoires lorsque quelqu’un s’étouffe. Horace Slughorn l’utilise sur Marcus Belby (voir : Marcus), qui a avalé de travers un gros morceau de faisan (VI, 7 « Le club de Slug »).

Anapneo est un néologisme formé à partir du préfixe d’origine grecque ana- qui signifie « de nouveau », « encore », et de pneô qui signifie « je respire » en grec.

Andros l’Invincible

Andros l’Invincible (Andros the Invincible) est un célèbre sorcier de la Grèce antique (Archives Pottermore, « Timeline of the Wizarding World : Famous Witches and Wizards »). Le nom d’Andros correspond au génitif du mot anêr, qui signifie « l’homme » en grec. Andros est également le nom d’une île grecque de l’archipel des Cyclades, en mer Égée.

ANIMAGUS

Un animagus (animagi, au pluriel) est un sorcier capable de se transformer en animal. Rares sont les sorciers possédant cette capacité (III, 6 « Coups de griffe et feuilles de thé »). Minerva McGonagall se transforme en chat tigré portant autour des yeux une marque de forme identique à celle de ses lunettes. Sirius Black se transforme en gros chien noir. La journaliste Rita Skeeter s’avère être un animagus non déclaré : elle se transforme en scarabée, ce qui lui permet d’espionner les conversations privées.

Animagus est un mot-valise combinant les mots latins animal qui signifie « l’animal », « l’être animé » et magus qui signifie « le magicien ».

Anteoculatia

Anteoculatia est un sort présent dans les jeux Lego® Harry Potter. Il fait pousser des bois sur la tête de la victime. Le sort n’est pas nommé dans le courant de la saga, mais ses effets sont décrits à deux reprises : Gilbert Fripemine (Gilbert Wimple), membre de la Commission des sortilèges expérimentaux, et Pansy Parkinson, membre de la Brigade inquisitoriale mise en place par Dolores Ombrage, en ont probablement été victimes (IV, 7 « Verpey et Croupton » ; V, 30 « Graup »).

Anteoculatia est dérivé des mots latins ante qui signifie « devant » et oculus qui signifie « les yeux » – parce que les bois poussent vers l’avant du visage.

ANTHOCHÈRE

Dans la traduction française, Anthochère est le mot de passe de la tour de Gryffondor durant la deuxième année de Harry Potter à Poudlard (II, 5 « Le saule cogneur »).

Ce néologisme est composé à partir des mots grecs anthos qui signifie « la fleur » et choiros qui signifie « le cochon ». Anthochère a sans doute été imaginé sur le modèle de « phacochère », lui-même dérivé de phakos (« la lentille », en grec), parce que le phacochère a sur les joues des excroissances en forme de lentilles. L’anthochère serait, par déduction, une sorte de cochon avec un groin en forme de fleur, ou avec des fleurs de chaque côté du groin.

Dans le texte original, le mot de passe est Wattlebird – terme composé à partir des mots anglais wattle qui signifie « la caroncule » (la peau qui pend sous le cou d’une dinde) et bird qui signifie « l’oiseau ». Le wattlebird serait donc une sorte d’oiseau (de dinde ?) à la peau pendante.

Antipodean Opaleye

L’Antipodean Opaleye (« Opalœil des antipodes », en français) est l’une des dix espèces de dragons répertoriées dans Les Animaux fantastiques (article « Dragon »). Le nom de ce dragon fait écho au terme « antipodes » qui désigne, en anglais comme en français, un lieu de la Terre diamétralement opposé à un autre.

Dès l’Antiquité, l’astronome, géographe, philosophe et mathématicien grec Ératosthène (v. 276-v. 194 AEC) calcule que la partie connue de la Terre – que les Grecs appellent l’oikoumenè, littéralement « la terre habitée » – ne couvre pas même un quart de la surface du globe. Le philosophe stoïcien grec Cratès de Mallos11 (v. 220-140 AEC) postule l’existence d’autres continents, notamment d’un continent diamétralement opposé à l’oikoumenè, qu’il nomme « les Antipodes ».

Le mot « antipode » – qui a inspiré à J.K. Rowling celui de l’Antipodean Opaleye – est dérivé des mots grecs anti qui signifie « à l’opposé » et pous (podos, au génitif) qui signifie « le pied ». Les antipodes sont, littéralement, l’endroit du monde où les hommes marchent « les pieds inversés ». Aux antipodes de la Grande-Bretagne, se trouve la Nouvelle-Zélande, dont est précisément originaire l’Antipodean Opaleye.

APARECIUM

Formule mettant en œuvre le sortilège de Révélation, qui permet de faire apparaître un objet rendu invisible à la suite d’une opération magique. Hermione utilise ce sortilège pour tenter de faire apparaître un texte sur le journal intime de Tom Jedusor, pensant qu’il a peut-être été rédigé à l’encre invisible (II, 13 « Un journal très intime »).

La formule aparecium est dérivée du verbe latin apparescere qui signifie « apparaître ».

Apparate

Formule permettant de transplaner d’un lieu à un autre. Elle apparaît sur une des cartes du Harry Potter Trading Card Game.

Apparate correspond à l’impératif du verbe latin apparare qui signifie « se préparer ». La formule signifie : « Préparez-vous ! »

Aqua eructo

Aqua eructo est un sort permettant de faire jaillir de l’eau au bout d’une baguette magique. Il apparaît dans le jeu Harry Potter et la Coupe de Feu.

Cette formule est composée des mots latins aqua qui signifie « l’eau », et eructo qui signifie « je vomis », « je rejette par la bouche », « je lance » – du verbe eructare.

AQUAVIRIUS

L’Aquavirius (Aquavirius Maggot) est une créature aquatique dont Luna Lovegood (voir ce nom) et son père affirment l’existence. Lors de l’expédition au ministère de la Magie dans le but de retrouver la prophétie perdue, les héros découvrent dans une des salles du Département des mystères un bocal dans lequel flottent des objets blanc nacré que Luna prend pour des Aquavirius. Hermione la détrompe, en lui disant qu’il s’agit de cerveaux (V, 34 « Le Département des mystères »).

Le nom de cet animal imaginaire est composé à partir des mots latins aqua qui signifie « l’eau » et virus qui signifie « le venin », « le poison » – ce mot étant lui-même dérivé de vis qui signifie « la force ». L’Aquavirius serait donc une créature aquatique venimeuse, peut-être mortelle. Dans le texte original, le mot est complété par maggot, « l’asticot ».

ARAGOG

Aragog est l’acromantule mâle élevée par Hagrid dans le château de Poudlard. Après le renvoi de Hagrid, accusé d’avoir ouvert la Chambre des Secrets, Aragog va vivre dans la Forêt interdite.

Le nom d’Aragog est un mot-valise composé à partir des mots grecs arachnê qui signifie « l’araignée » et agôgeus qui signifie « le conducteur », « le meneur », « le guide ». Aragog est, en effet, le fondateur et le chef de la colonie d’acromantules de la Forêt interdite (II, 15 « Aragog »).

Arania exumai

Arania exumai est une formule qui permet de chasser les araignées. Dans le film Harry Potter et la Chambre des Secrets, Tom Jedusor l’utilise pour chasser Aragog qu’il vient de faire sortir du coffre où l’avait caché Hagrid. La formule est ensuite utilisée par Harry et Ron pour repousser les araignées qu’Aragog a lancées à leur poursuite.

Arania est dérivé du latin aranea, lui-même dérivé du grec arachnê qui signifie « l’araignée ». Exumai est dérivé du verbe latin exuere qui signifie « rejeter loin de soi », « se débarrasser de ».

ARCUS

Arcus est l’un des maîtres de la Baguette de Sureau. C’est soit lui, soit Livius (voir ce nom), qui a assassiné Loxias (voir ce nom) pour s’emparer de la Baguette (VII, 21 « Le Conte des trois frères).

Arcus signifie « l’arc », en latin. Cela tend à suggérer l’idée que c’est Arcus qui a assassiné Loxias, dont le prénom fait référence à Apollon, le dieu archer. Arcus serait le seul à pouvoir lutter « à armes égales » avec le redoutable Loxias.

ARÈNE

Lors d’une conversation avec Dumbledore, Harry comprend que la prophétie le désignant comme l’ennemi attitré de Voldemort n’a finalement aucune influence sur son destin, parce qu’il a depuis longtemps décidé de mener contre Voldemort une lutte à mort (voir : Choix). Harry se compare alors à un homme qui, au lieu de refuser le combat et d’y être traîné malgré lui, décide d’entrer dans l’arène la tête haute (VI, 23 « Les Horcruxes »). Cette image fait référence à la pratique romaine des combats de gladiateurs. Cette pratique possède, à l’origine, une dimension religieuse : on fait combattre des gladiateurs à l’occasion de funérailles ; le sang du vaincu est considéré comme une offrande aux dieux infernaux. Puis la pratique se sécularise, et les combats de gladiateurs deviennent de purs spectacles, offerts au peuple par des hommes politiques pour gagner ses faveurs. Les gladiateurs sont des hommes libres, des esclaves ou des condamnés à mort spécialement entraînés. Le combat a lieu dans l’arène, l’aire de spectacle au centre d’un amphithéâtre, ainsi nommée parce qu’elle est recouverte de sable – arena, en latin. Voldemort pouvant être considéré comme un avatar de Hadès, dieu des morts (voir : Voldemort), la comparaison de Harry à un gladiateur réactive la dimension religieuse et sacrificielle originelle des combats de gladiateurs : la mort de Harry au combat serait comme un sacrifice offert à Hadès-Voldemort. Mais l’inverse peut aussi être envisagé : que Voldemort, vaincu par Harry, se retrouve voué aux divinités infernales, comme l’étaient, à l’origine, les gladiateurs vaincus.

ARITHMANCIE

L’arithmancie est, littéralement, la divination à partir des nombres : ce terme est dérivé des mots grecs arithmos qui signifie « le nombre » et manteia qui signifie « la divination ». Alors que la divination (voir ce nom) fait l’objet d’une certaine suspicion au sein même de Poudlard, l’arithmancie semble constituer une exception : un cours, assuré par le professeur Septima Vector (voir ce nom), lui est spécifiquement consacré. L’arithmancie est la matière préférée d’Hermione Granger, sans doute parce qu’elle nécessite des calculs complexes (III, 12 « Le Patronus »).

L’arithmancie est couramment pratiquée dans l’Antiquité, où elle est considérée comme une science. Inventée par les Égyptiens et les Chaldéens (un peuple vivant au sud-ouest de Babylone, dans l’actuel Irak), l’arithmancie aurait été introduite dans le monde grec par le philosophe et mathématicien Pythagore (VIe siècle AEC). L’arithmancie consiste essentiellement à convertir en chiffres les lettres composant le nom d’une personne pour en tirer des prédictions sur son avenir. Mais l’arithmancie influence aussi la médecine antique, en désignant comme bénéfiques ou néfastes certaines années de la vie humaine, ou certains mois de la grossesse. L’arithmancie antique accorde une puissance particulière aux chiffres 3, 7, 9 et à leurs multiples, ainsi qu’au chiffre 4 (2 élevé au carré), qu’elle associe à l’idée de complétude, d’universalité. Elle considère le nombre treize comme imparfait, voire maléfique, parce qu’il est la somme de douze plus un – l’ajout d’une unité étant censée rompre la bénéfique harmonie du douze.

Dans la saga, J.K. Rowing joue avec les codes hérités de l’arithmancie antique, en accordant à certains nombres une plus grande importance. Comme les Anciens, elle associe trois, sept, douze et leurs multiples à l’idée de perfection (sur ce point, voir : Douze, Heptomologie, Trois). Comme les Anciens, elle investit le nombre treize d’une connotation négative, en l’associant à des personnages maléfiques ou à des événements pénibles et douloureux : la baguette de Voldemort mesure treize pouces et demi – traduit en français par 33,75 centimètres (I, 5 « Le Chemin de Traverse ») ; lorsque Harry « visionne » les souvenirs de Tom Jedusor – alias Voldemort – par l’intermédiaire de son journal, ce dernier s’ouvre à la date du 13 juin (II, 13 « Un journal très intime ») ; Sirius Black est accusé d’avoir tué treize personnes (III, 3 « Le Magicobus ») ; en attente de son exécution, il est enfermé dans le bureau du professeur Flitwick, dont la fenêtre est la treizième à droite de la tour ouest (III, 21 « Le secret d’Hermione »)12 ; Voldemort se régénère treize ans après avoir été presque anéanti (IV, 33 « Les Mangemorts ») ; lorsque Harry repousse l’attaque des Détraqueurs, non loin de Magnolia Crescent, il est accusé d’avoir violé l’article 13 du Code du secret (V, 2 « Crises de bec »).

L’arithmancie antique considère les nombres premiers comme remarquables, parce qu’ils ne sont divisibles que par eux-mêmes ou par 1. Dans la saga, J.K. Rowling utilise souvent les nombres premiers pour mettre en relief des lieux, objets ou des événements importants : la première guerre des sorciers dure onze ans ; les jeunes sorciers commencent à onze ans leur scolarité à Poudlard ; la baguette de Harry mesure onze pouces – traduit en français par 27,5 centimètres (I, 5 « Le Chemin de Traverse ») ; le train pour Poudlard part à onze heures (I, 11 « Rendez-vous sur la voie 9 3/4 » ; III, 1 « Hibou express ») ; la prophétie que recherchent Harry et ses amis se trouve dans la rangée quatre-vingt-dix-sept de la salle des Prophéties du Département des mystères (V, 30 « Graup ») ; le magasin de farces et attrapes de Fred et George Weasley se trouve au 93, Chemin de Traverse – soit le produit des nombres premiers 31 et 3, 3 étant par ailleurs symbole de perfection (V, 29 « Conseil d’orientation ») ; le coffre dans lequel est conservée la Pierre philosophale à Gringotts porte le numéro 713 – soit le produit des nombres premiers 23 et 31 (I, 5 « Le Chemin de Traverse »)13 ; le château de Poudlard possède 142 escaliers – soit le produit des nombres premiers 71 et 2 (I, 8 « Le maître des potions ») ; quatre cent trente-sept objets, comme les Yo-Yo hurleurs et les Frisbee à dents de serpent, sont interdits à Poudlard – soit le produit des nombres premiers 19 et 23 (IV, 12 « Le Tournoi des Trois Sorciers »). Une importance particulière est accordée dans la saga au nombre dix-sept, associé à l’idée de passage, de rupture. Lorsqu’ils fuient dans l’espoir que jamais Harry ne recevra sa lettre de convocation à Poudlard, les Dursley font étape à Carbone-les-Mines (Cokeworth) et logent dans la chambre 17 de l’Hôtel du Rail (Railview Hotel) (I, 3 « Les lettres de nulle part »). Dans le système monétaire des sorciers, un gallion d’or équivaut à dix-sept mornilles d’argent14 (I, 5 « Le Chemin de Traverse »). Dix-sept ans est l’âge de la majorité dans le monde des sorciers : il faut avoir dix-sept ans pour passer son permis de transplaner, participer au Tournoi des Trois Sorciers, et avoir le droit de pratiquer la magie en dehors de l’école. Harry bénéficie jusqu’à l’âge de dix-sept ans du sortilège de Protection qui empêche Voldemort de le retrouver chez les Dursley (VII, 3 « Le départ des Dursley »).

Arresto momentum

Arresto momentum est la formule qu’utilise Dumbledore dans le film Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban pour arrêter la chute de Harry, provoquée par les Détraqueurs qui ont envahi le terrain durant un match de Quidditch.

Arresto est une forme latinisée du verbe anglais to arrest (« arrêter »), lui-même dérivé du latin populaire arrestare, composé du préfixe ad- (qui renforce ici le sens du verbe auquel il est ajouté) et du verbe latin restare qui signifie « demeurer », « s’arrêter ». Momentum signifie en latin « le mouvement » (du verbe movere) puis, par extension, le temps que dure un mouvement, « l’instant », « le moment ».

Ascendio

Ascendio est la formule qu’utilise Harry Potter pour remonter à la surface du lac, lors de la deuxième épreuve du Tournoi des Trois Sorciers, dans le film Harry Potter et la Coupe de Feu.

Ascendio est dérivé du latin ascendo qui signifie « je monte » – du verbe ascendere.

ASPHODÈLE

L’asphodèle (asphodel) est une plante appartenant à la famille des liliacées. Lors de leur premier cours de Potion, Rogue explique aux élèves que l’asphodèle entre dans la composition d’un somnifère si puissant qu’il provoque une léthargie proche de la mort (I, 8 « Le maître des potions »).

Chez Homère, l’endroit où errent les âmes des morts se nomme la plaine des Asphodèles. C’est là que se rend Ulysse, au chant XI de l’Odyssée, pour consulter l’âme du devin Tirésias. Suivant les indications de la magicienne Circé, Ulysse et ses hommes naviguent jusqu’aux extrémités de la Terre, sur le rivage ouest de l’Océan, et arrivent dans un pays désolé où le soleil ne brille jamais. Après avoir marché assez longtemps en longeant le rivage, ils parviennent à la lugubre plaine des Asphodèles, dans laquelle les ombres des morts passent leur temps à déambuler tristement, sans souvenir de leur vie antérieure. C’est sans doute à ce passage de l’Odyssée que J.K. Rowling fait référence, lorsqu’elle fait dire à Rogue que le somnifère préparé à base d’asphodèle est aussi appelé « la Goutte du Mort vivant » (Draught of Living Death).

ASSURDIATO

Assurdiato (Muffliato) est une formule mise au point par le Prince de Sang-Mêlé (alias Rogue), dont Harry utilise le Manuel avancé de préparation des potions durant sa sixième année à Poudlard. Cette formule met en œuvre le sortilège d’Assourdissement provoquant des bourdonnements d’oreille chez les personnes alentour, ce qui permet de tenir une conversation sans risque d’être entendu (VI, 12 « Argent et opale »).

Assurdiato est dérivé du verbe latin surdare qui signifie « rendre sourd ».

La formule présente dans le texte original, Muffliato, est dérivée du verbe to muffle qui signifie « étouffer », « assourdir » en anglais, auquel J.K. Rowling donne une forme italianisante qui le fait ressembler à une indication musicale de type lento, andantino, allegretto.

ASTROLOGIE

L’astrologie est une branche de la Divination (voir ce nom), discipline enseignée à Poudlard par le professeur Sibylle Trelawney (voir ce nom), puis par le centaure Firenze. L’astrologie affirme que les astres ont une influence sur le destin des hommes et le cours des événements. En étudiant leur position et en anticipant leur déplacement, il serait donc possible de prédire l’avenir.

L’astrologie est une discipline sujette à controverses, au sein même du monde des sorciers. Le professeur Trelawney prétend lire dans les astres le destin de chaque individu – avec une tendance à annoncer systématiquement à chacun une mort ou une catastrophe imminente. Le centaure Firenze réfute cette conception de l’astrologie, qu’il juge naïve et terre-à-terre. Selon lui, seuls les centaures sont assez sages pour pratiquer convenablement l’astrologie. L’observation des astres ne saurait fournir de renseignements sur le destin d’individus pris isolément, délivrer des messages précis ou annoncer des événements ponctuels. Elle permet seulement de repérer de grandes tendances, des évolutions à long terme de la marche du monde (V, 27 « Le centaure et le cafard »). Mais l’astrologie est une science difficile, et Firenze reconnaît que les centaures eux-mêmes commettent parfois des erreurs d’interprétation (I, 15 « La Forêt interdite »). Du reste, même si l’astrologie leur permet d’appréhender le futur, les centaures ont fait le serment de ne pas chercher à empêcher les événements inscrits dans les astres : lorsque Firenze sauve Harry de l’attaque de Quirrell-Voldemort, le centaure Bane est furieux, et il l’accuse d’avoir contrarié le destin (I, 15 « La Forêt interdite »).

Bien que l’astrologie soit inscrite au programme de Poudlard, Harry et ses amis se montrent très sceptiques à l’égard de cette discipline : lorsqu’elle est pratiquée par le professeur Trelawney, ils considèrent qu’elle relève du pur charlatanisme ; lorsqu’elle est pratiquée avec prudence et mesure par les centaures, elle fournit des renseignements bien trop vagues pour être exploitables.

Cette remise en cause de l’astrologie existe déjà dans l’Antiquité, où l’astrologie connaît un grand succès, et est considérée comme une science à part entière, principalement élaborée par les Chaldéens, un peuple vivant au sud-ouest de Babylone. Les Chaldéens affirment que le caractère et le destin d’un homme sont en grande partie définis par la configuration astrale au moment de sa naissance : les astres influent sur la composition de l’air, et la première bouffée que le nourrisson aspire en venant au monde détermine son caractère de manière fondamentale. Les Chaldéens prétendent que leur science astrologique découle d’observations méthodiques effectuées sur des centaines de milliers d’années. L’astrologie prétend également que les astres exercent une influence sur le destin de l’homme tout au long de sa vie. Mais tout le monde n’adhère pas à cette théorie. Dans son traité La Divination, l’orateur, philosophe et homme politique romain Cicéron (Ier siècle AEC) affirme que l’astrologie est une supercherie, et il en fait longuement la démonstration15. Cicéron remarque que des personnes nées exactement au même endroit au même moment ont souvent des destins totalement différents. Selon lui, les planètes sont bien trop éloignées pour avoir une quelconque influence sur la Terre et sur les personnes qui y vivent. Par ailleurs, la position des astres varie selon le point de la Terre où l’on est situé. Si les astres pouvaient exercer une influence, cette dernière serait obligatoirement différente d’un endroit à l’autre. Donc, même en admettant le principe d’une influence des astres, Cicéron estime qu’il est aberrant de prétendre que tous les enfants nés au même moment sont unis par une sorte de « parenté » de destin et de caractère. Cicéron ajoute que, s’ils étaient logiques, les Chaldéens ne se limiteraient pas à affirmer l’influence des astres. Ils évoqueraient également l’influence du climat de la région dans laquelle naît l’enfant, car cela modifie la composition de l’air bien plus que le mouvement des astres. Selon Cicéron, accorder aux astres un rôle déterminant dans le caractère et le destin d’un être, c’est négliger, contre toute évidence, l’importance de l’hérédité, du milieu familial et social. C’est mépriser le rôle de l’éducation, l’influence de la technique sur la constitution des êtres (médecine, chirurgie, rééducation). C’est aussi mépriser le rôle de la volonté, qui permet à chacun de prendre en main une partie de son destin. Cicéron en conclut que les Chaldéens sont des charlatans dont la pseudo-science ne repose, quoi qu’ils prétendent, sur aucune observation sérieuse.

Sur les planètes évoquées lors des cours de Divination, voir : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton.

ASTRONOMIE

L’astronomie est une discipline enseignée à Poudlard par le professeur Aurora Sinistra (voir ce nom). Les élèves apprennent à identifier les planètes et leurs satellites, les étoiles et les constellations. L’astronomie moderne a conservé les noms d’astres, planètes et constellations hérités de l’Antiquité. Considérant les corps célestes comme des divinités, les Anciens leur ont donné le nom des dieux de leur panthéon, ou le nom de mortels que les dieux sont censés avoir honorés en les métamorphosant en astres ou constellations.

Selon les Anciens, les corps célestes se divisent en deux catégories :

– les sept « astres errants » ou « planètes » (du grec planêtês, qui signifie « errant ») qui tournent autour de la Terre, située au centre du monde. Ces astres ont respectivement reçu le nom des dieux Lune, Mercure, Vénus, Soleil, Mars, Jupiter et Saturne ;

– les astres dits « fixes », parce qu’ils sont placés sur la voûte céleste, immense sphère englobant le monde. Cette sphère tourne continuellement sur elle-même, suivant un axe de rotation passant par les pôles terrestres. C’est ce qui donne l’impression que les astres fixes « bougent », alors qu’ils sont en réalité emportés par le mouvement de la voûte céleste.

La révolution copernicienne a substitué au modèle géocentriste (c’est-à-dire plaçant la Terre au centre du monde) en vigueur dans l’Antiquité un modèle héliocentriste, dans lequel c’est le Soleil qui occupe le centre du Système solaire. Autour de lui, gravitent les planètes : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. (Pluton, auparavant comptée comme une planète, a été « déclassifiée » en raison de sa trop petite taille.) L’astrologie moderne a donc conservé les noms des planètes identifiées par l’astronomie antique, en donnant aux planètes ultérieurement découvertes le nom d’autres dieux de la mythologie gréco-romaine (Uranus, Neptune, Pluton). Pour les noms de planètes, satellites et constellations étudiés en cours d’Astronomie, voir : Callisto, Europe, Ganymède, Io, Jupiter, Mars, Mercure, Neptune, Orion, Pluton, Saturne, Uranus et Vénus.

ATRIUM

Le ministère de la Magie dispose d’un hall de réception monumental appelé l’atrium. Cet atrium est directement inspiré par l’architecture des maisons romaines de l’Antiquité. Chez les Romains, l’atrium est une pièce de réception de forme carrée ou rectangulaire, distribuant les autres pièces de la maison. Le toit de l’atrium est percé en son centre d’une ouverture permettant de recueillir les eaux de pluie, qui tombent dans un bassin situé en dessous. Ce bassin est parfois agrémenté d’un jet d’eau.

Comme l’atrium des Romains, celui du ministère de la Magie comporte, en son centre, une pièce d’eau : la fontaine de la Fraternité magique, un ensemble de cinq statues en or représentant un elfe, un gobelin et un centaure regardant avec admiration un sorcier et une sorcière d’une grande beauté (V, 7 « Le ministère de la Magie »).

Le mot atrium est parfois interprété comme un dérivé de l’adjectif latin ater (atra, au féminin) qui signifie « noir », parce que l’atrium aurait été, à l’origine, la pièce unique de la maison, celle dans laquelle se trouvait le feu domestique, dont la fumée noircissait les murs et le plafond. Comme l’antique atrium romain, celui du ministère de la Magie est une pièce de couleur sombre – le parquet et les lambris qui recouvrent les murs sont en bois foncé – dans laquelle brûlent des feux : ses murs sont percés de nombreuses cheminées utilisées par les employés et les visiteurs comme moyen d’entrer ou sortir du ministère.

Chez les Romains, l’atrium est la pièce dans laquelle s’expose la puissance des propriétaires des lieux. Dans les familles fortunées, l’atrium est luxueusement décoré de colonnes de marbre, de lambris et de fresques. Dans des niches, sont conservés les portraits en cire des ancêtres. On affiche également dans l’atrium l’arbre généalogique de la famille, la liste de ses hôtes officiels, et celle de ses clients, citoyens moins fortunés placés sous sa protection. (Sur les clients, voir : Patronus.) Pièce d’apparat, l’atrium romain organise donc une forme de « mise en scène » de la puissance sociale et financière de la famille. Comme l’atrium romain, celui du ministère de la Magie expose aux yeux de tous la puissance des sorciers. Il est doté d’un plafond magique de couleur bleu profond sur lequel des symboles dorés et brillants se déplacent en reproduisant le mouvement des astres. Cette pièce à l’image du ciel rappelle la fameuse salle à manger que l’empereur Néron fait édifier à Rome au cœur de son gigantesque palais, la Maison dorée. Cette salle à manger est surmontée d’une coupole tournant continuellement sur elle-même pour imiter la rotation de la voûte céleste16. Comme celui de la salle à manger de Néron, le plafond de l’atrium du ministère de la Magie est un symbole de puissance et d’universalité, qui traduit également une certaine arrogance. Quant à la fontaine de la Fraternité magique, censée célébrer l’union et l’harmonie entre les différentes créatures magiques, elle affirme en réalité la prétendue supériorité des sorciers, et leur désir paternaliste de maintenir elfes, centaures et gobelins sous leur dépendance – comme les riches romains considèrent les clients dont la liste est exposée dans leur atrium à la fois comme leurs protégés et leurs subordonnés17.

Audaces fortuna iuvat

Audaces fortuna iuvat est le mot de passe du passage secret menant du grand escalier à la cour de la Tour de l’Horloge, dans le jeu Harry Potter et l’Ordre du Phénix. Il signifie en latin : « La fortune sourit aux audacieux. » Cette phrase est composée de fortuna qui signifie « le destin », « la fortune », d’une forme du verbe iuvare/juvare18, qui signifie « aider », « seconder », « assister » et de audax (audacis, au génitif) qui signifie « audacieux ». Ce mot de passe fait écho au prénom du sorcier dont le portrait masque l’entrée du passage secret : Temeritus Shanks, dont le prénom est dérivé du latin temeritas qui signifie « la témérité ». La formule Audaces fortuna iuvat peut aussi être considérée comme un appel à la résistance adressé aux élèves, au moment où Dolores Ombrage (voir ce nom) assure sa mainmise sur l’école, et où Voldemort s’apprête à déclencher la deuxième guerre des sorciers.

AUGIROLLE PHYLLIDA

Phyllida Augirolle (Phyllida Spore) est l’auteur de Mille herbes et champignons magiques (One Thousand Magical Herbs and Fungi). Cet ouvrage fait partie de la liste des livres que Harry doit se procurer avant son entrée à Poudlard (I, 5 « Le Chemin de Traverse »).

Le prénom Phyllida est dérivé du mot grec phullon qui signifie « la feuille ». Le nom français du personnage fait référence à la girolle, une variété de champignon, et son nom anglais signifie « la spore », terme qui désigne les cellules disséminées par les champignons pour assurer leur reproduction. Ce mot est dérivé du grec sporos qui signifie « la semence ».

Phyllida Augirolle/Spore est un nom particulièrement indiqué pour une botaniste et mycologue renommée.

Augurey

L’Augurey, également connu sous le nom de phénix irlandais, est un oiseau décrit dans Les Animaux fantastiques (article « Augurey »). Son cri était autrefois considéré comme un présage de mort. On s’est ensuite rendu compte que le cri de l’augurey ne fait qu’annoncer la pluie.

Le nom de l’Augurey fait référence au mot « augure » (augur, en latin comme en anglais). Chez les Romains, les augures sont les signes que les dieux envoient aux hommes pour leur signifier leur approbation ou leur désapprobation : phénomène atmosphérique – notamment la foudre –, anomalie dans les entrailles d’un animal sacrifié, vol et chant des oiseaux, appétit des poulets sacrés, prodiges divers. C’est de là que vient l’expression « de bon/de mauvais augure ». Les augures sont consultés avant tout événement important : tenue d’une réunion politique, investiture des magistrats, déclaration de guerre, bataille, etc. Le terme augur dérive du verbe latin augere qui signifie « augmenter », « élever » – parce qu’un augure favorable conforte le pouvoir et l’importance de celui qui en bénéficie. Celui qui a été approuvé par les augures est déclaré augustus, c’est-à-dire « béni des dieux », « protégé par les dieux ». C’est de cet adjectif que sont dérivés les prénoms Auguste, Augustus et Augusta. Voir : Londubat Augusta, Pye Augustus, Rookwood Augustus, Worme Augustus.

AUROR

Un Auror est un sorcier membre d’une unité d’élite spécialisée dans la poursuite des mages noirs. Le nom des Aurors est dérivé du latin aurora qui signifie « l’aurore » – allusion au fait que les Aurors représentent la lumière combattant les forces des ténèbres.

Par sa sonorité, le mot fait peut-être également référence au mot latin horror qui signifie « l’horreur » – en référence à l’horreur que les Aurors inspirent aux mages noirs.

AVADA KEDAVRA

Avada Kedavra est la formule permettant de mettre en œuvre le Sortilège de Mort. Elle est une variante de la formule magique traditionnelle Abracadabra, dont l’étymologie est incertaine. Il s’agit peut-être d’une déformation du nom d’Abraxas (voir : Malefoy Abraxas).

Kedavra fait également écho au mot « cadavre » (cadaver, en anglais), dérivé du latin cadaver, de même sens. Cadaver est lui-même dérivé du verbe latin cadere qui signifie « tomber ».

AVERY

Avery est le nom de deux personnages de la saga. Le premier était un camarade de Tom Jedusor, et a sans doute fait partie des premiers Mangemorts (VI, 17 « Un souvenir brumeux »). Le second – probablement fils du premier – est lui aussi un Mangemort. Après la disparition de Voldemort, il parvient à échapper à la condamnation en prétendant qu’il a suivi le mage noir parce qu’il était soumis au sortilège de l’Imperium (IV, 27 « Le retour de Patmol »). Il rejoint Voldemort immédiatement après que ce dernier a opéré sa régénérescence dans le cimetière de Little Hangleton. Mais Voldemort ne croit pas à la sincérité de son ralliement et, pour le punir de n’avoir pas cru en lui, le soumet au sortilège Doloris (IV, 33 « Les Mangemorts »).

Le nom d’Avery est dérivé de l’adjectif latin verus qui signifie « vrai », « sincère », auquel est joint le suffixe privatif a-. Il désigne clairement Avery comme un menteur et un hypocrite.

Avifors

Avifors est un sortilège permettant de métamorphoser la victime en oiseau. Il apparaît dans les jeux Harry Potter à l’École des Sorciers, Harry Potter et la Chambre des Secrets, Harry Potter et la Coupe de Feu, ainsi que dans le Harry Potter Trading Card Game.

Le nom de ce sortilège est composé à partir des mots latins avis, qui signifie « l’oiseau », et fors, qui signifie « le sort », « le hasard ».

AVIS

Formule permettant de faire apparaître des oiseaux. Lorsqu’il examine les baguettes des champions avant le début du Tournoi des Trois Sorciers, Mr Ollivander utilise ce sort pour faire jaillir des oiseaux de la baguette de Krum (IV, 18 « L’Examen des Baguettes »). Avis signifie « l’oiseau » en latin.

Notes

1. Pour chaque rubrique concernant une formule magique, le présent ouvrage citera un ou deux exemples de l’emploi de cette formule, à titre d’illustration, sans prétendre dresser la liste exhaustive de ses mentions dans la saga.

2. Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXV, 42.

3. Sur les sévices infligés au corps d’Hector, voir : Homère, Iliade XXII, 395-404 ; XXIV, 14-18. Voir également : Iliade XXIII, 175-176, où Achille égorge douze prisonniers troyens, dont les corps sont brûlés en même temps que celui de Patrocle.

4. Diodore de Sicile, Bibliothèque historique IV, 45.

5. Ovide, Métamorphoses VII, 404-407.

6. Ovide, Métamorphoses VII, 408-419 ; Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXVII, 4.

7. Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXVII, 10.

8. Dans les déclinaisons grecques et latines, le génitif est le cas du complément du nom. Le radical du génitif sert à former d’autres cas de la déclinaison : le datif, cas du complément d’objet indirect (et du complément circonstanciel, en grec), l’accusatif et l’ablatif (qui n’existe qu’en latin). Lorsque des mots français sont dérivés de mots grecs ou latins, c’est généralement de leur forme au génitif. Voilà pourquoi cette dernière nous semble souvent plus familière.

9. AEC est l’abréviation de « avant l’ère commune », équivalent de « avant Jésus-Christ ».

10. Suétone, Vie de César 31-32.

11. Mallos est une ville de Cilicie (dans l’actuelle Turquie).

12. Cependant le fait que le bureau du professeur Flitwick soit également situé au septième étage du château annonce le retournement de situation et l’heureux dénouement. Sur la valeur positive du chiffre sept, voir : Heptomologie.

13. L’addition des chiffres de 713 produit un total de 11, autre nombre premier.

14. Une mornille d’argent équivaut à vingt-neuf noises de bronze – autre nombre premier.

15. Cicéron, La Divination II, 89-99.

16. Suétone, Vie de Néron 31.

17. Après que le ministère est tombé sous le contrôle de Voldemort et de ses Mangemorts, la fontaine de la Fraternité magique est remplacée par une gigantesque composition sculptée portant l’inscription « La magie est puissance ». Elle représente un couple de sorciers assis sur des trônes formés par les corps entassés de centaines de Moldus, hommes, femmes et enfants confondus, présentés comme des trophées (VII, 12 « La magie est puissance »). Ce monument rappelle la pratique de certains grands généraux romains d’exposer sur le mur extérieur de leur maison les trophées pris à l’ennemi – généralement des armes. Le portrait du général est placé, après sa mort, à côté des trophées qu’il a remportés, et l’ensemble est laissé en place, même si la maison change de propriétaire. Sur ce point, voir : Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXXV, 7.

18. La lettre j n’existe pas en latin. Elle a été inventée par les éditeurs pour faciliter la lecture des textes : le j remplace le i lorsque ce dernier est placé devant une voyelle. En l’occurrence, iuvat peut aussi s’écrire juvat.