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© Hachette Livre 2019, pour la traduction française et la présente édition.
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Œuvre d’origine : The Little Mermaid : The Story of Ariel.
Traduction : Aurélie Desfour.
Conception graphique : Pauline Bento.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-711220-4

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Aujourd’hui, l’effervescence est à son comble dans les profondeurs marines. Les sirènes et les créatures de la mer nagent toutes dans la même direction : le magnifique palais de nacre de Sa Majesté le roi Triton. Soudain, les trompettes résonnent. Le souverain d’Atlantica fait son entrée dans son char, tiré par trois dauphins. Sous les applaudissements d’un public ravi, il active son trident magique et illumine la pièce de mille feux. Quel moment exceptionnel !

– Je me réjouis à l’idée de ce spectacle, mon bon Sébastien, confie le roi Triton à son chef d’orchestre et compositeur.

– Ce concert sera le plus éblouissant que je n’aie jamais dirigé, lui répond le petit crabe rouge. Et vos filles en seront le ravissement !

– Oui, en particulier ma petite Ariel, répond le roi, fier de sa fille cadette. Elle a une voix si exceptionnelle…

Mais assez parlé : Sébastien entre en scène, ajuste sa carapace, sort une partition de sa conque, agite sa baguette et… donne le signal à son orchestre de poissons de commencer à jouer.

Comme par magie, trois coquillages surgissent du sable. Ces bénitiers géants s’ouvrent pour en laisser sortir les six sœurs aînées d’Ariel, qui entonnent un chant. Un quatrième bénitier apparaît alors, mais, lorsqu’il s’ouvre, c’est le drame : Ariel n’est pas là !

À des kilomètres de là, Ariel est bien loin de se préoccuper de ses débuts musicaux. Pour tout dire, ce concert lui est complètement sorti de la tête ! Dans les profondeurs obscures, à cent lieues de la beauté de son palais, elle admire l’épave d’un navire.

– Viens voir ! appelle-t-elle son ami Polochon, un poisson tropical aux écailles bleues et jaune soleil. Tu ne trouves pas ça magnifique ?

– Si, si, bafouille Polochon, pas à son aise. Mais allons-nous en !

– Ne me dis pas que tu as l’écail-lomètre à zéro ? le taquine-t-elle.

Ariel nage jusqu’à l’épave aban-donnée. Elle veut absolument y rechercher des trésors humains, que son ami le veuille ou non.

– Je vais à l’intérieur, annonce-t-elle finalement à Polochon. Toi, reste là pour surveiller les requins !

Des requins ? Finalement, Polochon préfère entrer dans l’épave ! Terrifié, il suit malgré tout Ariel en tremblant de toutes ses écailles. Les deux amis s’aventurent sur le pont supérieur du bateau quand ils aperçoivent une fourchette en argent.

– Polochon ! s’exclame Ariel, au comble de l’excitation. Est-ce que tu as déjà vu une chose aussi merveilleuse que celle-ci dans ta vie ?

– Génial, sourit le poisson. Mais qu’est-ce que c’est ? se reprend-il après quelques instants,

– Aucune idée ! répond Ariel en souriant. Eurêka doit le savoir !

Le temps de ramasser un autre objet mystérieux et la petite sirène et son poisson préféré remontent à la surface, direction le rocher de leur ami le goéland !

Fantastique ! Eurêka est bien à son poste d’observation ! Sans attendre, Ariel lui tend son baluchon pour qu’il l’examine.

– On a visité une épave, explique Polochon. J’en ai eu la chair de poulpe !

– Quelle chance, je suis un expert en gadgets humains, se félicite Eurêka.

Le goéland plonge son bec dans le sac.

– Quelle trouvaille ! s’ex-clame-t-il en brandissant la fourchette en argent. Un zirgouflex ! Les humains se servent de ces pique-piques pour ratisser leurs poils de tête.

– Et ce machin-là ? demande Polochon en désignant de la nageoire le second gadget.

Eurêka saisit délicatement l’objet, une pipe en bois, et fait les cent pas sur son rocher, l’air absorbé.

– Oh, commente-t-il, je n’ai pas eu l’occasion d’en voir depuis des années… Sublime ! Une bigette bulbeuse à rayures ! Les bigettes datent de l’époque préhystérique, quand les humains s’asseyaient en rond et se regardaient dans le blanc de l’œil en déprimant à mort… Ils ont alors inventé cette bigette stéréophonique pour faire de la musique !

Pendant que le maladroit goéland souffle dans la pipe et manque de s’étouffer, Ariel panique :

– De la musique ? Mon père va être fou furieux : j’ai oublié le concert !

La petite sirène a bien des raisons de s’inquiéter car, elle l’ignore, mais depuis sa caverne isolée, Ursula utilise sa magie malfaisante pour l’observer se dépêcher de rentrer.

– C’est ça, maugrée la sorcière des mers moitié-humaine, moitié-pieuvre, il ne faudrait pas manquer la fête de ton bon vieux papa ! Quand je pense qu’il m’a bannie, répudiée, pendant que les autres font la fête…

Soudain, Ursula a une idée dia-bolique ! Elle demande à Flotsam et Jetsam, ses deux murènes, de surveiller les moindres faits et gestes d’Ariel.

– Cette petite sirène pourrait bien être l’instrument de la chute du roi Triton, se réjouit-elle.