Travaux d’Humanisme et Renaissance

DCXIX

Lancelot Voisin de LA POPELINIÈRE

L’Histoire de France

Tome IV, 1563-1567

LIBRAIRIE DROZ

11, rue Massot

GENÈVE

2021

Mentions légales

Résumé

Le quatrième tome de L’Histoire de France de La Popelinière poursuit le récit, entamé au tome précédent, des faits survenus lors de la première guerre de religion. Les livres 9 et 10 sont centrés sur la bataille de Dreux (décembre 1562), l’assassinat du duc de Guise devant Orléans (février 1563) et l’édit d’Amboise (mars 1563), qui clôt le conflit et permet aux sujets de Charles IX, à nouveau unis, d’assiéger Le Havre afin d’en chasser les Anglais. Pour les années 1564-1566, l'auteur évoque rapidement le « Tour de France » royal, mais détaille les affaires européennes : crise écossaise, siège de Malte, dernière campagne de Soliman et expédition française sur Madère.

L’appareil critique continue d’enrichir la connaissance des lieux, des protagonistes et des faits. Il explicite aussi la sélection opérée par l’auteur par rapport à ses sources. Ce patient travail permet de relativiser l’impartialité affichée par La Popelinière qui profite de son récit pour régler quelques comptes personnels.

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Ouvrage publié avec le soutien du laboratoire PLÉIADE de l’Université Sorbonne Paris-Nord et du Centre national du livre

www.droz.org

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Références papier

ISBN : 978-2-600-06241-1

ISSN : 0082-6081

© 2021 by Librairie Droz S.A., 11, rue Firmin-Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 978-2-600-36241-2

ISSN : 0082-6081

© 2021 by Librairie Droz S.A., 11, rue Firmin-Massot, Genève.

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Note introductive

Le quatrième volume

1

de l’édition critique de

L’Histoire de France

s’inscrit sous le double signe d’une rupture et d’une évolution. La rupture concerne l’œuvre elle-même. Ayant livré sa

Vraye et entière Histoire

en 1571, l’ayant réédité en 1572, puis en 1578

2

, La Popelinière attend une dizaine d’années avant de faire imprimer

L’Histoire de France

. L’ouvrage est divisé en 45 livres. Mais, et cela constitue l’un des nombreux tours de force de l’auteur, tout en suscitant l’intérêt des historiens pour comprendre les méandres de la pensée historique propre à La Popelinière, les dix premiers livres de

L’Histoire de France

racontent le demi-siècle qui a précédé les affrontements politico-religieux des décennies 1560-1570. Ainsi, après avoir traité les décennies fondatrices de la Réforme (livres 1 à 4), puis resserré la chronologie sur les années de bascule (livres 5 et 6) et d’espoirs perdus (livres 7 et 8), les livres 9 et 10 clôturent un cycle rédactionnel dont le but est d’expliciter tout ce qui a précédé le déclenchement des guerres de religion dans le royaume de France, tout en lui conférant une dimension géo-politique européenne, voire mondiale

3

.

Pour ce faire, La Popelinière utilise des sources contemporaines dont il s’inspire largement. La notion de plagiat n’existe pas au

xvi

e

 siècle et, comme tous les autres historiens de son temps, La Popelinière emprunte sans vergogne des pages entières aux auteurs qu’il utilise, souvent au mot près. La liste des ouvrages dont il se sert pour composer ses dix premiers livres est fournie par la première introduction du volume IV rédigée par Denise Turrel. Grand lecteur et compilateur boulimique, La Popelinière brasse des informations recueillies

principalement dans une quinzaine de sources, majoritairement protestantes. Il a aussi recours ponctuellement à des ouvrages éclairant un aspect particulier du vaste tour d’horizon qu’il opère pour planter le décor de son œuvre. Cependant, à maintes reprises, La Popelinière procède à un tri. Un mot, une expression, quelques fois une phrase, disparaît ou est remplacé. Ils composent autant d’indices qui permettent de saisir son travail de sélection de l’information dans un sens qu’il souhaite plus neutre, moins clivant

4

. Il semble ne pas avoir pressenti que toute recherche pour s’attacher à présenter une voie médiane s’attire automatiquement les foudres de tous les partis en présence. Cela ne l’empêche pourtant pas de pratiquer une réelle censure à l’encontre de certains personnages qu’il ne porte pas dans son estime, visible notamment dans le livre 10.

La méthode est décortiquée plus en détail par la seconde introduction sous la plume d’Odette Turias. L’auteure la présente pour le livre 1, mais elle vaut pour les dix premiers livres de

L’Histoire de France

. Ses inconvénients majeurs sont répertoriés : mêmes faits présentés dans différents livres

5

, raccourcis saisissants qui peuvent induire un changement complet de sens

6

, allers-retours chronologiques

7

.

Cependant, malgré un rythme parfois laborieux et de multiples digressions, le lecteur de 1581 était plongé au cœur des événements qui se succédaient jusqu’à l’acmé du 13 mars 1563, début de

La Vraye et Entière Histoire

8

. Le livre 9 s’articule autour du récit de la première guerre, depuis la menace huguenote sur Paris à l’automne 1562 jusqu’à la blessure mortelle reçue par le duc de Guise devant Orléans le 18 février 1563. Le moment fort du livre 9 est constitué par l’évocation de la bataille de Dreux (19 décembre 1562), premier grand choc traumatique des guerres civiles. Au passage, sont évoqués le jeu des puissances européennes, les campagnes militaires protestantes victorieuses le long de l’axe ligérien et en Normandie, et le siège d’Orléans (janvier-février 1563). Le livre 10 commence

par la reprise du Havre, grand moment d’unité nationale retrouvée, se poursuit par l’annonce de la majorité du roi, s’arrête sur les effets de la réconciliation de Moulins, point d’orgue du « Tour de France » de Charles IX, assez vite expédié dans son ensemble, et s’achève par le fiasco de l’expédition de Madère de 1566. Entre chaque grande phase historique, La Popelinière insère des pièces justificatives (édit royal par exemple), des portraits (celui de Poltrot au livre 9 par exemple) ou des considérations personnelles (sur le coup des fastes des entrées royales au livre 10). À cela s’ajoute l’emploi du discours, plus ou moins fictif, prononcé par les chefs de guerre (ceux du prince de Condé, du connétable et du duc de Guise avant et pendant la bataille de Dreux). Ces touches impressionnistes confèrent à

L’Histoire de France

une saveur et une atmosphère bien représentatives de la manière de penser l’Histoire à la fin du

xvi

e

 siècle.

Le lecteur de 2021, quant à lui, trouve dans la poursuite de la lecture de l’édition critique entamée en 2011 les éclaircissements et éclairages nécessaires à la bonne compréhension de la démonstration de La Popelinière. Sans prétendre à l’exhaustivité, vaine prétention tentatrice, l’appareil critique a été élaboré en alliant deux volontés parallèles. D’un côté faire apparaître les nuances les plus significatives existant entre la source et la plume de La Popelinière. De l’autre, expliquer les données brutes fournies par l’auteur pour leur apporter la profondeur historique qu’elles méritent. Il faut donc prendre son temps pour lire cette

Histoire de France

dont, au final, l’un des intérêts est de montrer que les moments d’impression commune d’accélération du cours de l’Histoire génèrent toujours des déflagrations destructrices. Peu nombreuses sont alors les voix qui, tout en se désolant sur la misère du temps, donnent à espérer. La Popelinière était l’une d’elles.

Le second changement relève plus de l’évolution que de la rupture. Il concerne le fonctionnement de l’équipe. Tout en restant au sein de celle-ci, Denise Turrel m’a demandé de lui succéder à la coordination de l’entreprise. Je tiens à la remercier de la confiance qu’elle me témoigne. En mettant mes pas dans les siens, j’endosse ce rôle, conscient de la double tâche qui incombe à un coordinateur : permettre l’intégration de nouveaux membres, historiens confirmés et jeunes chercheurs pétris de talents. Tous viendront renforcer activement l’équipe dès le volume V ; et, surtout, veiller au maintien de l’exigence critique prévalant depuis le volume I et continuer ainsi à proposer un ouvrage de référence sur La Popelinière et son ambition de faire comprendre un siècle à la fois douloureux et magnifique.

Thierry

Rentet

USPN

L’équipe :

Au sein de l’équipe d’historiens réunis pour cette édition critique, les membres qui ont plus particulièrement pris en charge les livres de ce quatrième volume sont, pour :

– le livre 9 : Pierre-Jean Souriac ;

– le livre 10 : Thierry Rentet et Jean-Claude Laborie (pour les notes concernant l’expédition de Madère en fin de livre).

p.VII

1

Lancelot Voisin de La Popelinière,

L’Histoire de France

, tome I (v. 1517-1558), éd. par Véronique Larcade, Pascal Rambeaud, Thierry Rentet, Pierre-Jean Souriac et Odette Turias (dir. Denise Turrel), Genève, Droz, 2011. Lancelot Voisin de La Popelinière,

L’Histoire de France

, tome II (1558-1560), éd. par Jean-Claude Laborie, Benoist Pierre et Pierre-Jean Souriac (dir. Denise Turrel), Genève, Droz, 2016. Lancelot Voisin de La Popelinière,

L’Histoire de France

, tome III (1561-1562), éd. par Paul-Alexis Mellet et Odette Turias (dir. Denise Turrel), Genève, Droz, 2019.

2

Voir l’introduction du tome I « Structure et comparaison des différentes éditions », p. 9-19.

3

Le livre 5 s’ouvrait déjà sur les tentatives françaises d’implantation au Brésil (

L’Histoire de France

, t. II, livre 5, p. 14-49). Un tiers du sommaire du livre 10 annonce la narration de la conquête des nouveaux mondes.

p.VIII

4

Introduction du tome I, p. 18.

5

À titre d’exemple, le mariage de Mary Tudor et de l’infant Philippe est présenté dans les livres 3 et 10.

6

À titre dexemple, à propos du siège de Saint-Quentin de 1557. « ... les ennemys mirent le feu en trois mines, toutes lesquelles estoyent souz le rempart, dont les principalles se trouverent au quartier du Dauphin... » (La Popelinière,

L’Histoire de France

, 2011, t. I, l. 4, p. 503). Alors que la source écrit : « ... les ennemys mirent le feu en trois mines, toutes lesquelles estoyent souz le rempart, dont les principalles se trouverent au quartier

de la compagnie

de M. le Dauphin... » (Rabutin,

Histoire des guerres de Gaules

, l. 9, p. 87 (ed. Petitot).

7

L’excommunication papale du 28 septembre 1563 lancée contre Jeanne d’Albret introduit une histoire politique du royaume pyrénéen depuis le

xv

e

 siècle (livre 10).

8

Dans l’édition de 1578-1579. Voir le tableau de concordance des livres entre les différentes éditions inséré dans

L’Histoire de France

, 2011, t. I, p. 15.

Introduction

La fabrique de l’histoire :
les sources des dix premiers livres de

L’Histoire de France

et leur utilisation

C’est après avoir publié les trois éditions successives de

La Vraye et Entiere Histoire

(1571, 1572, 1578-1579), qui narrent les années 1563 à 1570, que La Popelinière décide de reprendre de plus haut l’enchaînement des faits, et de faire le récit des événements antérieurs qui ont, depuis le milieu du siècle et même avant (1517) conduit aux guerres civiles

1

. Cet ajout, qui constitue les dix premiers livres de

L’Histoire de France

, est issu de ses lectures. Pour ces nouveaux chapitres, reconnaît-il volontiers

2

, il a presque tout emprunté à ses prédécesseurs. Ils diffèrent donc nettement des suivants où l’écriture est beaucoup plus originale puisqu’elle correspond le plus souvent à un vécu récent ou à des témoignages directs. Ils sont ainsi l’occasion d’étudier comment notre auteur écrit l’histoire à partir de sources presque uniquement livresques. L’édition critique a permis une patiente et scrupuleuse recherche d’identification de la plupart de ces sources, qui ont été indiquées pour chaque passage

3

. Ce quatrième tome offre le moment de les rassembler, d’analyser la politique d’emprunt de l’historien – choix, montage, insertion de documents – et de mettre en valeur le travail qu’il effectue sur elles ainsi que ses apports personnels.

Les sources des livres 1 à 10

La liste globale des ouvrages auxquels puise La Popelinière est donnée en annexe. Elle contient une quinzaine de titres. Parmi ceux-ci, il ne reconnaît nommément que deux inspirateurs : le catholique François de Belleforest et l’

Histoire ecclésiastique

4

.

En affichant dans sa déclaration liminaire cet équilibre parfait entre les deux confessions, il entend manifester sa neutralité et sa volonté résolue de ne pencher ni pour l’un ni pour l’autre parti. Qu’en est-il vraiment ? En réalité, parmi ses principales sources retrouvées par nos recherches, deux auteurs seulement sont catholiques : François de Belleforest et François de Rabutin. Les huit autres, qui publient pour la plupart anonymement, sont réformés : Théodore de Bèze, Jean Crespin, Simon Goulart, Pierre de La Place, Louis Régnier s

r

 de La Planche, Jean de Léry, Jean Sleidan et le pasteur vaudois Etienne Noël

5

. Il convient de leur ajouter les trois premiers volumes du

Recueil des choses mémorables

, une compilation de documents à vocation également protestante

6

. C’est donc très largement vers des textes réformés que se tourne notre historien. On peut souligner aussi que, en ce qui concerne le contenu, les deux auteurs catholiques ne sont sollicités que pour des récits factuels (Belleforest) ou antérieurs à la déchirure religieuse (Rabutin).

Classée par ordre chronologique, la bibliothèque reconstituée de La Popelinière se compose ainsi pour l’essentiel :

– 1562,

Histoire des persecutions [...] contre le peuple appelé Vaudois

 ;

– 1563, Sleidan,

XXIX livres d’Histoire

 ;

– 1565, [La Place]

, Commentaires de l’estat de la religion et republique

 ;

– 1565-1566, les trois premiers volumes du

Recueil des choses mémorables

 ;

– 1570, [Crespin],

Histoire des vrays tesmoins

 ;

– 1574, Rabutin,

Commentaires des dernieres guerres en la Gaule Belgique

 ;

– 1576, [La Planche],

Histoire de l’Estat de France

 ;

– 1578, Léry,

Histoire d’un voyage fait en la terre du Bresil

 ;

– 1579, Belleforest,

Les Grandes Annales

 ;

– 1579, [Goulart],

Chronique et histoire universelle [...] par Jean Carion [...] plus deux livres

 ;

– 1580,

Histoire ecclésiastique des Églises réformées au royaume de France

.

Pour rapporter des faits exempts de résonance religieuse, notre historien a recours à deux ouvrages d’histoire générale qui viennent tout juste de paraître, en 1579. D’un côté,

Les Grandes Annales

de Belleforest, auxquelles il emprunte de courts passages événementiels (ainsi au livre 5 la description du mariage de la fille d’Henri II et des obsèques du roi en juillet 1559

7

) ; de l’autre, les deux chapitres ajoutés par Simon Goulart à la

Chronique de Carion

8

, qui sont abondamment repris pour tout ce qui concerne l’étranger, par exemple la Suisse au livre 8.

Puis, pour la narration des conflits religieux et militaires qui forme la trame de

L’Histoire de France

(« le principal discours de son labeur »

9

), il puise dans une dizaine de publications réalisées au cours des vingt années précédentes, depuis l’

Histoire des persecutions et guerres faites depuis l’an 1555 jusques en l’an 1561, contre le peuple appelé Vaudois

, parue en 1562, jusqu’à l’

Histoire ecclésiastique

qui sortait tout juste des presses en février 1580. À cette date, La Popelinière écrivait la fin de la première partie du volume 1 (livres 7 à 10), tout en commençant à corriger les premières feuilles imprimées de la seconde partie (à partir du livre 11). Toutes ses sources sont des œuvres d’histoire immédiate, qui si elles ne possèdent que peu de recul sur les conflits et leurs violentes passions, offrent en revanche des témoignages précis sur le déroulement des faits par des auteurs qui ont été acteurs des événements. La Popelinière utilise ses prédécesseurs pour narrer les épisodes historiques qui ont eu lieu pendant la période de son enfance et de son adolescence, c’est-à-dire celle de la première guerre civile et de la décennie antérieure. Mais il n’entreprend cette démarche que dans un second temps, à titre de complément, après avoir d’abord livré dans son ouvrage précédent,

La Vraye et Entiere Histoire

, sa parole personnelle de participant engagé.

Parmi ces œuvres qui fournissent leurs matières aux premiers livres de

L’Histoire de France

, si les deux écrivains catholiques (Belleforest et Rabutin) sont publiés ouvertement à Paris

10

, les onze autres ne mentionnent pas de lieu d’édition, ou bien portent de fausses adresses : ce dernier cas est celui de l’

Histoire ecclésiastique

(Anvers), et des 2

e

et 3

e

 volumes du

Recueil des choses mémorables

(Strasbourg)

11

. En réalité, sous couvert de l’anonymat, deux de ces publications proviennent d’imprimeurs protestants régionaux du royaume (Eloi Gibier à Orléans, Abel Clémence à Rouen

12

). Et la plupart sort de presses genevoises

13

, dont quelques noms apparaissent sur les pages de titre : Jean Berjon, Jean Crespin, Antoine Chuppin. La bibliothèque de La Popelinière est bien celle d’un homme engagé en faveur de la Réforme.

Trois ouvrages essentiels forment le socle de son récit dans les dix premiers livres de

L’Histoire de France

 : ceux de La Place et La Planche d’abord, puis l’

Histoire ecclésiastique.

La Popelinière s’inspire des

Commentaires

de La Place dès le livre 1, et ne le quitte définitivement qu’au livre 7, lorsqu’il choisit des sources plus directes pour le colloque de Poissy en septembre 1561

14

...