Un post-partum en douceur

Marion Joseph et Delphine Petit-Postma

Un post-partum
en douceur

Le modèle néerlandais
des Kraamzorg

Préface d’Anna Roy
Illustrations de Céleste Wallaert

Tous droits de traduction,
d’adaptation et de reproduction
réservés pour tous pays.

© 2022, Groupe Elidia
Éditions du Rocher
28, rue Comte Félix Gastaldi – BP 521 – 98015 Monaco

www.editionsdurocher.fr

ISBN : 978-2-268-10806-3
EAN Epub : 9782268108308

Marion

À Zoé, Louise et Thibault

Delphine

À ma mère et ma grand-mère qui ont fait de moi une femme

À mes enfants qui ont fait de moi une mère

Aux mères qui ont fait de moi une kraamzorg

Préface

Entre le rêve et la réalité, entre le bébé imaginaire et le bébé réel, entre ce que l’on espère et ce que l’on a, il y a un pas, parfois même un fossé. Avec souvent de la déception à la clef. Les kraamzorg ou « aide maman » me sont connues depuis mes études de sage-femme, c’est-à-dire il y a un temps certain. Je connaissais leur existence et je les ai imaginées des années durant. À quoi pouvaient bien ressembler ces femmes qui œuvrent à domicile pour soutenir les jeunes parents ? Disons-le, je les avais idéalisées.

Un jour, plus de dix ans après, dans un square parisien, j’ai rencontré une kraamzorg en chair et en os, sous un soleil de printemps. Nous avons discuté à bâtons rompus et nous étions très heureuses de nous rencontrer. En fait, je n’ai pas été déçue, c’est même tout le contraire. J’ai été heureusement surprise et franchement plus enthousiaste que ce que j’imaginais. Elle était encore mieux en vrai que dans mes pensées : plus gentille, plus enveloppante, plus compétente, plus engagée, et surtout irradiante d’une vitalité contagieuse. Une femme qui est l’équivalent à elle seule de dix mille comprimés d’antidépresseurs.

Cette aide maman s’appelle Delphine Petit-Postma et est la coauteure du livre que vous vous apprêtez à lire.

Je suis honorée d’associer ici mon nom à celui de Delphine Petit-Postma et de Marion Joseph.

Honorée parce que nous partageons toutes les trois en commun ce désir ardent de voir les parents et leurs enfants mieux soutenus et accompagnés dans le post-partum.

Honorée parce que savons toutes les trois à quel point la diffusion du savoir est une des plus nobles causes.

Honorée parce que j’ai pour elles de l’affection. Et que l’affection compte beaucoup pour moi.

Honorée parce que je partage avec elles le souhait que les kraamzorg trouvent ici, en France, leur version. Nous avons déjà sur place tous les professionnels magnifiques qui pourraient dès demain exercer leur art auprès des jeunes parents. Il suffirait seulement de signer quelques décrets. Une avancée politique pour le plus grand bénéfice de toutes et tous, des parents et des nouveau-nés évidemment, des sages-femmes et des médecins (à qui la présence des kraamzorg faciliterait grandement la tâche) et de la société tout entière.

Delphine et Marion nous offrent encore quelque chose de nouveau dans les mille et une facettes du post-partum. C’est une nouvelle pierre à l’édifice du « devenir parent ». Elles s’inscrivent dans la lignée de toutes ces femmes qui ont permis que le post-partum existe aux yeux de tous. Et ce n’est pas rien.

Comme vous le savez, je ne suis pas étrangère au postpartum, j’en suis même une des spécialistes. Pourtant, j’ai trouvé dans cette lecture tout un tas d’informations nouvelles, de conseils innovants et surtout des paroles qui font du bien. Du bien à la sage-femme que je suis et à la mère que je suis devenue. Et, du bien, c’est exactement ce dont les parents futurs ou actuels ont besoin. Alors, merci infiniment aux deux auteures et belle lecture à vous toutes et tous !

Anna Roy

Introduction

Post-partum. Deux mots, trois syllabes. Pour celles qui connaissent le post-partum, viennent immédiatement en tête des images de naissance, de nourrissons, de nuits sans sommeil, de biberons, de couches… Pour celles en revanche pour qui ce mot d’origine latine est encore inconnu, définissons-le. Post-partum signifie littéralement l’« après-accouchement ». Autrement dit la période qui s’étend du jour de la naissance au « retour de couches », ou la reprise des règles. Elle peut aller de quelques semaines pour les femmes qui n’allaitent pas à plusieurs mois pour les autres, la mise en sein de son enfant retardant ce fameux « retour de couches ».

Post-par-tum. Derrière ces syllabes qui semblent résumer en quelques lettres tout l’univers de la maternité et de la femme, se cache une réalité bien plus complexe que cette première approche que nous venons de décrire. Un univers immense, dans lequel chaque femme va plonger à la naissance de ses enfants. Avec joie, bonheur, amour, mais aussi parfois crainte et angoisse. Car si la femme naît mère le jour où son enfant vient au monde, elle le devient aussi dans les jours qui suivent. C’est un long processus, la maternité se construisant au contact du réel.

Les premiers jours de cette nouvelle vie, qu’on appelle donc le post-partum, peuvent être difficiles. Fatigue, douleurs post-accouchement, allaitement, nuits hachées par les réveils et les pleurs de bébé, solitude, peur de mal faire, etc. Les maux peuvent être nombreux, d’autant plus si on ne s’y attend pas. En France, alors que la femme est très suivie pendant ses neuf mois de grossesse et jusqu’à l’accouchement, une fois le seuil de la maternité passé, elle se retrouve souvent seule, d’un point de vue médical, périnatal et psychologique. L’accouchement est vu comme l’objectif à atteindre, comme si tout ensuite allait se dérouler sans encombre. Mais il faut inverser ce paradigme : c’est bien là que tout commence ! L’accouchement est un marathon sans récupération, auquel il faut se préparer.

C’est ce qu’il se passe à seulement quelques kilomètres de chez nous et que nous allons vous raconter ici. Aux Pays-Bas, les futures mères sont préparées pendant leur grossesse et accompagnées durant les premiers jours de leur postpartum par des « aides maman », comme il en existait en France avant que l’accouchement ne devienne trop médicalisé à partir de la moitié du xxe siècle avec, entre autres, l’arrivée de la péridurale. Les pouvoirs publics néerlandais ont compris depuis bien longtemps cette nécessité pour la femme, mais aussi son enfant et sa famille nouvelle, d’être entourés après la naissance. Depuis plus de cent ans, l’État délivre ainsi une formation qui permet de devenir kraamzorg, divin mélange entre nos sages-femmes et nos puéricultrices. Au-delà du suivi médical de la grossesse, assuré par les sages-femmes et le corps médical, ces fées de la naissance accompagnent les couples dès l’arrivée de leur enfant plusieurs heures par jour, pendant huit jours et jusqu’à dix dans certains cas. Un suivi pris en charge par les assurances (l’équivalent de nos mutuelles) pour toute femme accouchant aux Pays-Bas. Si bien que plus de 98 % des résidentes néerlandaises en bénéficient aujourd’hui.

Le rôle de ces « super nurses » ? Mettre les couples sur les rails de la parentalité. Soins du bébé et de la maman, écoute bienveillante, conseils pour l’allaitement, aide à la maison, courses, repas, accompagnement de la fratrie, les kraamzorg sont un pilier du post-partum aux Pays-Bas. Un soutien essentiel qui permet aux couples de mieux l’appréhender, sans craindre de se retrouver seuls et isolés, avec de nombreuses questions sans réponse.

Peut-on aujourd’hui trouver un accompagnement similaire en France ? Les sages-femmes pourraient-elles assurer ce suivi après la sortie de la maternité? Le système néerlandais est-il transposable chez nous ? Que pouvons-nous déjà « importer » pour mieux vivre le post-partum ? Il y a tant de choses à améliorer en France dans le suivi des femmes et des couples après la naissance ! Très vite, à notre rencontre, nous avons partagé ensemble ce constat autour du postnatal et du rôle des mères. Delphine le vit au quotidien à travers son métier de kraamzorg à Amsterdam et au contact des nombreuses familles qu’elle accompagne¹. Moi, également avec mon expérience de mère, mais aussi avec les femmes que j’interviewe dans mon métier de journaliste et sur mon blog, Parlons maman². Nous sommes convaincues que les futures ou jeunes mamans, mais aussi leur entourage, doivent être mieux accompagnés dans les jours qui suivent la naissance. C’est un engagement que nous avons pris d’aider ces mères, de leur donner des conseils, des astuces, des clés au quotidien, en nous inspirant notamment de l’exemple néerlandais, très avancé dans ce domaine. De la dernière ligne droite de la grossesse à ces premiers jours en tant que mère, aussi appelés « mois d’or » ou « quatrième trimestre ». Car plus vous serez préparées, mieux vous vivrez ce post-partum ou, en tout cas, mieux vous saurez réagir aux différentes situations auxquelles vous pourrez être confrontées. Un rapport de l’Unicef datant de 2020 n’a-t-il pas mis en lumière que les enfants néerlandais étaient les plus heureux du monde ? Peut-être parce qu’ils sont considérés comme étant au cœur du système dès leur plus jeune âge.

Prenez notre ouvrage entre vos mains, griffonnez-le, partagezle, cornez-le, il doit vous suivre pas à pas dans cette formidable aventure qu’est la naissance de votre enfant. Mais pas seulement vous : comme la kraamzorg aux Pays-Bas, ce livre s’adresse aussi à votre partenaire, vos mères et belles-mères, vos cousin.e.s, vos ami.e.s, vos aides maman (doula, puéricultrice, auxiliaire de périnatalité, etc.) et à tous les types de famille. Tous ceux qui vivront cet extraordinaire chapitre de votre vie à vos côtés ! Comme un compagnon de route réconfortant auprès duquel on vient chercher des réponses.

Bonne lecture,

Marion et Delphine

1. https://aide-maman-amsterdam.nl.

2. www.parlonsmaman.fr.

CHAPITRE I

Comme aux Pays-Bas : anticipez votre post-partum !

| D’où viennent les kraamzorg ?

Et si la solution pour un meilleur post-partum se trouvait à seulement quelques encablures de chez nous, au-delà de la frontière nord et aux confins de la Belgique ? Travail, famille, cadre de vie… Le modèle néerlandais est très souvent cité en exemple comme un pays où il fait bon vivre et où l’équilibre entre vie de famille et vie professionnelle est respecté. Et pour cause, dès les premières minutes de vie, chaque petit être qui naît sur le territoire néerlandais fait l’objet d’une attention toute particulière. Depuis plus de cent ans, dans les premières heures qui suivent l’accouchement, les jeunes parents sont immédiatement pris en charge à leur domicile par ce qu’on appelle des kraamzorg. Qualifiées en 1920 par les médecins d’« infirmières de maternité », on peut aujourd’hui plus communément les appeler « aides maman » ou « super nurses ».

Si on remonte dans le temps, on observe que jusqu’à la fin du xixe siècle, les soins de la jeune accouchée étaient prodigués par des bakers, des sortes de nourrice peu formées et souvent illettrées. Ces dernières avaient surtout l’expérience du terrain et étaient attachées à des valeurs traditionnelles. La plupart des femmes accouchaient encore à domicile avec l’aide d’une sage-femme ou d’un médecin de famille. C’est donc après l’accouchement que les bakers intervenaient. Âgées d’une cinquantaine d’années, elles bénéficiaient souvent d’une bonne expérience auprès des nouveau-nés et s’en occupaient avec beaucoup d’aisance. Elles étaient aussi chargées de ranger la maison, et faisaient le ménage à leur manière. Ce qui pouvait parfois poser problème, car la notion d’hygiène n’était pas encore apparue – on se lavait notamment peu les mains – et la mortalité infantile et maternelle était élevée.

À la fin du xixe siècle, en pleine révolution industrielle et alors que la pensée hygiéniste s’impose, notamment grâce aux travaux de Louis Pasteur – dont les découvertes sur les microbes permettent de confirmer le lien entre infection et hygiène –, l’Europe découvre que se laver les mains et stériliser les ustensiles médicaux peuvent sauver des vies. Ces progrès déterminants dans la médecine moderne vont immédiatement permettre de faire baisser la mortalité infantile et de limiter la fièvre puerpérale, qui tuait environ 30 % des femmes qui accouchaient en Europe. C’est à ce moment-là que les pouvoirs publics néerlandais décident que les bakers, qui ne savent ni lire ni écrire, doivent être formées pour pouvoir appliquer ces règles d’hygiène. Des premiers cours pour leur apprendre les soins apparaissent dès le début du xxe siècle, puis, en 1923, un comité officiel est mis en place pour superviser leur formation. En plus des connaissances sur le suivi médical post-accouchement, elles apprennent aussi comment informer les mères de l’importance de l’hygiène et des soins, un élément essentiel de ce métier. Leur rôle consiste à introduire définitivement dans les familles les principes de « repos, propreté et régularité », que l’on retrouve encore aujourd’hui.

Alors que leur métier se professionnalise, le terme kraamzorg – qui signifie littéralement « soins de maternité » – fait officiellement son apparition. Une fois leur formation validée, les nouvelles aides maman obtiennent leur statut, reçoivent leur diplôme, un uniforme et un badge officiel qui leur servent à prouver leurs compétences. Depuis la fin de la Première Guerre mondiale, le métier n’a cessé de se développer, avec notamment l’introduction en 1940 de tâches plus médicales (vérification de la cicatrice de la césarienne, des points de suture en cas d’épisiotomie ou déchirure, rétraction de l’utérus, contrôle des signes d’une éventuelle infection, etc.), en plus de l’intendance de la maison et de la garde du nouveau-né. Depuis l’origine de ce métier, la kraamzorg s’occupe des tâches du quotidien (changer les draps, laver le linge, nettoyer les sanitaires, ranger la maison, etc.), pendant que la mère récupère de son accouchement.

Aujourd’hui, trois années de formation sont nécessaires pour obtenir son diplôme de kraamzorg en formation initiale, directement après l’équivalent de notre baccalauréat. Parmi les cours délivrés³ (en néerlandais) : connaissances médicales (fonctionnement du corps humain, processus de la maladie, métabolisme et nutrition…) ; connaissances pratiques (savoir prendre soin de la mère et du bébé, gérer les accouchements difficiles – à domicile –, gérer les émotions et les douleurs…) ; apprentissage de la prévention et de l’éducation à la santé ; savoir accompagner l’allaitement ; apprendre à communiquer avec les familles avec professionnalisme ; déontologie et éthique ; etc. À cet enseignement théorique, s’ajoute une partie pratique : stage en continu pour apprendre le métier en binôme avec une kraamzorg certifiée dans au moins vingt familles, à l’hôpital ou en maison de naissance ; journées d’immersion à la PMI et dans un cabinet de sages-femmes ; suivi d’au moins cinq accouchements et de huit accompagnements à l’allaitement ; etc. Tout au long de leurs trois années de formation, les futures kraamzorg doivent aussi rendre des devoirs sur des cas pratiques comme les complications chez la mère ou le nourrisson, la pratique de la communication dans la famille, l’allaitement… En fin de parcours, elles soutiennent un mémoire en plus d’un contrôle continu, avant de se voir remettre leur diplôme d’État néerlandais ainsi que la fameuse broche, et de prêter serment en s’engageant « à exercer sa profession de kraamzorg de manière responsable et fiable ». Pendant leur carrière, les kraamzorg doivent par ailleurs se soumettre à un contrôle continu, pour valider leurs acquis en permanence. Elles doivent ainsi suivre régulièrement des formations (formation aux premiers secours, accompagnement à l’allaitement, assistance à la naissance, naissance silencieuse⁴, etc.) qui sont obligatoires pour revalider tous les quatre ans leur diplôme. Sinon, elles perdent leur agrément. Un suivi et des mises à jour importantes et absolument nécessaires pour continuer d’accompagner au mieux les jeunes parents.

Aujourd’hui encore, les kraamzorg accompagnent la mère, le second parent et leur bébé dans leur début de vie à trois, sur le plan médical et organisationnel, mais aussi moral, pour un total de vingt-quatre à quarante-neuf heures à répartir sur huit jours et jusqu’à dix dans certains cas. Au-delà de son efficacité pendant le post-partum, ce système incroyable, mis en place par l’État néerlandais au début du xxe siècle, n’est pas réservé qu’à une poignée de parents. Tous les couples, que ce soit un premier, un deuxième ou même un troisième enfant et plus, peuvent en bénéficier grâce à leur assurance (l’équivalent de nos mutuelles). Ces dernières sont obligatoires pour toutes les personnes résidant aux Pays-Bas et couvrent entre 90 et 100 % des frais liés à la naissance – dont la kraamzorg fait partie – selon la formule choisie par les assurés.

Une kraamzorg aussi pour les « naissances silencieuses »

Pour les femmes qui accouchent d’un bébé sans vie, les kraamzorg interviennent si cette « naissance silencieuse » survient après vingtquatre semaines. Elles s’occupent principalement des soins de la mère et accompagnent psychologiquement les parents après leur perte, mais aussi les frères et sœurs et le reste de la famille si nécessaire, comme les grands-parents. Elles aident les parents à créer quelques souvenirs de cet enfant disparu en prenant, par exemple, des photos ou en faisant des empreintes de ses pieds. Elles sont aussi présentes pour les démarches administratives comme la création d’un faire-part de naissance/décès ou la préparation des obsèques.

Pour bénéficier d’une kraamzorg, deux solutions s’offrent aux futurs parents en début de grossesse : passer par un bureau de naissance (ou kraambureau) qui en enverra une le jour de l’accouchement, ou en choisir une qui exerce en libéral et ainsi savoir à l’avance qui viendra pour ces premiers jours de post-partum. « Vers ma trente-septième semaine de grossesse, mon bureau de naissance m’a appelée pour l’intake, un rendezvous au cours duquel on nous explique le rôle de la kraamzorg. J’avais le menu de toutes les activités qu’elle ferait, et les listes de tout ce dont on avait besoin pour la maison, l’hôpital, l’extérieur, la voiture… Cela nous permit de nous projeter et de nous rassurer dans cette dernière ligne droite », témoigne Émilie, une Française expatriée à Amsterdam avec son mari Guillaume et qui a donné naissance à leur fils Orso en décembre 2020.

Actuellement, selon les chiffres officiels, 98,5 % des femmes aux Pays-Bas sont suivies par une kraamzorg après leur accouchement. Une prise en charge très rassurante pour des parents en devenir et assez loin de ce qui existe aujourd’hui dans l’Hexagone, où les parents peuvent se retrouver assez isolés après l’accouchement. Pourtant, au début du xxe siècle, la naissance restait principalement une histoire de femmes en France, de sororité. Les sages-femmes accompagnaient la majorité des naissances, qui se déroulaient à la maison, dans l’environnement familial. Ainsi, en 1900, 92 % des accouchements avaient lieu à domicile, dont 69 % avec une sage-femme et 19 % avec un médecin⁵. Selon Marie-France Morel, auteur de Naître à la maison d’hier à aujourd’hui, « la violence du travail est toujours là, ainsi que l’expression de la douleur par les cris, mais la solidarité féminine soutient la parturiente ; elle a la liberté de ses positions et peut en changer en fonction du moment du travail ». Ce n’est que vers 1950 que les femmes prennent en majorité le chemin de la maternité pour accoucher, contrairement aux Pays-Bas qui renforcent à la même époque le rôle des kraamzorg et conservent ce lien familial et social essentiel après l’accouchement. Dès 1960, l’accouchement à domicile a presque disparu pour les femmes françaises, encouragées à choisir la voie hospitalière face aux progrès de la médecine et au confort des maternités. En basculant dans le tout hospitalier, la France entraîne progressivement la femme vers une forme d’isolement, notamment dans la période du post-partum, en la gardant quelques jours en maternité, loin du système familial et médical (sages-femmes ou médecin) d’entraide qui avait cours encore au début du xxe siècle.

Cette tendance n’a fait que se renforcer depuis : selon une étude de l’Insee⁶ datant du mois d’août 2017, seul 0,6 % des naissances de l’année 2016 sur 784 000 ont eu lieu hors d’un hôpital ou d’une maternité, soit 5 000 seulement. « Les mères ont alors bénéficié, dans neuf cas sur dix, de l’assistance d’un médecin ou d’une sage-femme », note l’étude de l’Insee, qui ajoute : « Les naissances hors structures spécialisées peuvent être choisies (décision d’accoucher chez soi) ou subies (déclenchement impromptu) sans qu’il soit possible de distinguer les deux situations l’une de l’autre. » Pour la très grande majorité des accouchements, la durée moyenne d’un séjour en maternité est donc de trois à cinq jours (en cas de césarienne ou complications). Ensuite, la nouvelle famille rentre chez elle et peut être accompagnée par quelques visites de sage-femme à domicile. Ce qui est assez léger, car chez nous, tout se passe principalement avant l’accouchement et touche à sa fin pendant le séjour à la maternité, même s’il existe de plus en plus de métiers d’accompagnement des parents post-accouchement. Mais nous en reparlerons plus loin.

« Comment je suis devenue aide maman à Amsterdam »

« J’ai passé une partie de mon enfance à Amsterdam avec ma mère et mon beau-père néerlandais. Je me souviens avoir été très marquée par la naissance de mon petit frère quand j’avais 13 ans. J’ai senti beaucoup de solitude à ce moment-là chez ma mère. Elle manquait clairement de soutien avec son nouveau-né. Quand je suis revenue vivre à Amsterdam en 2015 pour retrouver mon amour de jeunesse, je souhaitais me reconvertir après des années dans une banque française. Comme j’étais toujours bilingue en néerlandais, je me suis dit qu’il fallait que j’aide la communauté française. Je voulais déjà accompagner les mères après la naissance, être une “aide maman”, mais sans connaître le métier qui deviendrait le mien ! J’ai contacté une sage-femme, qui m’a emmenée en tournée avec elle. C’est là que j’ai découvert les kraamzorg et j’ai été estomaquée par cet incroyable métier. Mes trois enfants étant nés à Paris, je n’en avais jamais entendu parler. La sage-femme m’a gentiment suggéré de faire ce métier et de reprendre des études. “Il n’y a pas assez de kraamzorg et il y a beaucoup de Françaises, fonce !” m’a-t-elle dit.

Deux mois après, j’étais en formation. Ça a duré un an, entre théorie et pratique, autour du corps humain, de la conception d’un bébé, de l’accouchement, de l’allaitement, de l’accompagnement psychologique et des émotions, mais aussi des produits d’hygiène ou de la manière de changer les draps d’un lit avec une personne dedans. J’ai assisté à mon premier accouchement naturel, dans un kraamhotel, c’est-à-dire un hôtel de naissance. J’observais et je notais tout ce que faisait la sage-femme. Elle écoutait notamment le cœur de l’enfant, et j’écrivais à chaque minute les constantes pour avoir un compte rendu précis, puis j’ai inscrit l’heure de la naissance et de la sortie du placenta. Je me rappelle aussi avoir aidé la maman à prendre une douche, c’était incroyable, c’était la première fois que je faisais ça ! J’ai passé la journée avec eux, je leur ai apporté à manger, j’ai changé les draps, j’étais là pour eux. Ça a été un élément déclencheur : je voulais vraiment faire ce métier ! J’ai tout de suite compris que j’étais au bon endroit.

J’ai aussi vu pendant cette année de formation que les kraamzorg étaient d’une grande entraide et bienveillance entre elles, ça aussi c’était déterminant car ce n’est pas le cas partout, loin de là. C’était il y a quatre ans et je n’ai jamais regretté mon choix. J’aime aider les femmes au moment de la naissance, les voir devenir mères, rencontrer leurs bébés pour la première fois. Elles me touchent profondément, je les trouve magiques. Qui peut imaginer que leur vagin se referme immédiatement après l’accouchement ? C’est dingue ce que nous sommes capables de faire ! »

| Des accouchements à domicile fréquents

Dans son ensemble, le système néerlandais est bien différent du nôtre : les femmes sortent très vite de l’hôpital après leur accouchement, en général quatre à six heures seulement, quand elles n’ont pas accouché à domicile (23,8 % des femmes⁷). Dans ce cas-là, la kraamzorg joue déjà un rôle important auprès de la mère et de sa sage-femme venue l’accoucher. Elle assiste cette dernière pendant tout l’accouchement : elle lui passe les ustensiles nécessaires, note les heures de monitoring et le suivi du rythme cardiaque du bébé, puis celles de sa naissance et de la sortie du placenta. C’est elle qui donne les langes à la sage-femme pour vite emmailloter le nourrisson avant de l’aider à le positionner sur sa mère. En même temps, la kraamzorg, qui a des yeux partout, veille sur le second parent et la manière dont il vit cet accouchement. Il arrive que certains fassent des malaises inopinés ! Quand l’accouchement prend un peu de temps, cette Mary Poppins de la naissance s’occupe aussi de ranger la maison ou de remettre de l’ordre dans la chambre quand le bébé est né. Une fois ce dernier sorti, la kraamzorg va prendre soin de la maman, avant de mettre le nourrisson en peau-à-peau avec celle-ci ou le second parent. Puis, place à la tétée d’accueil pour le nouveau-né et sa maman, sous l’œil bienveillant de l’aide maman qui lui montrera les bons gestes.

En parallèle, la sage-femme a procédé aux premiers examens de l’enfant, notamment le réflexe de Moro et le score Apgar⁸ qui est contrôlé à une, cinq et dix minutes après la naissance. Là aussi, c’est la kraamzorg qui prend en note ces précieuses informations avant de peser le bébé.

« Une fois toutes ces étapes passées, je propose toujours à la jeune maman d’aller aux toilettes et de prendre une douche, pendant que bébé reste en peau-à-peau avec l’autre parent », raconte Delphine. « Puis je leur apporte quelque chose à boire et à manger avant de les laisser profiter de leur intimité. J’en profite pour dresser le compte rendu de l’accouchement et remplir le carnet de naissance avec la sage-femme, avant que celle-ci s’en aille et me laisse seule avec les parents. » C’est à ce moment-là en général que la kraamzorg change les draps et aère la pièce pour que la jeune mère puisse ensuite se recoucher et récupérer de son marathon. Pour ce temps post-accouchement, et en fonction de l’heure qu’il est, elle reste en général entre deux et six heures après le départ de la sage-femme, avant de revenir dès le lendemain.

Pour les femmes qui ont accouché à l’hôpital, la rencontre avec leur kraamzorg se fait lors du retour à la maison. Au moment d’accoucher, les futurs parents doivent donc penser à prévenir leur bureau de naissance ou leur kraamzorg libérale. Après un accouchement express, Émilie et Guillaume ont ainsi retrouvé la leur devant leur domicile en rentrant de la maternité. « Rien ne s’était passé comme prévu : je voulais accoucher à l’hôpital, mais mon fils est né à la maison ! Car aux Pays-Bas, on ne doit appeler sa sage-femme que quand on ressent des contractions toutes les trois minutes pendant au moins une heure. Quand elle est arrivée, c’était trop tard, j’étais prête à accoucher! On y est quand même allés juste après la naissance pour des soins et à notre retour chez nous vingt-quatre heures après, notre kraamzorg est venue. Elle nous a expliqué comment elle allait nous aider et pendant trois heures, son accompagnement et sa présence nous ont permis d’atterrir en douceur, avec notre bébé », se remémore avec émotion la jeune mère.

« Mes principales missions d’aide maman »

« À partir de là, pendant huit jours, je m’occupe des soins médicaux de la mère (vérification de la cicatrice de la césarienne, des points de suture en cas d’épisiotomie ou déchirure, rétraction de l’utérus, contrôle des signes d’une éventuelle infection, etc.) et du bébé (poids, température, urines, selles, cordon ombilical, jaunisse…). Mais j’accompagne aussi les parents dans leur quotidien avec leur enfant lors de l’apprentissage des premiers bains ou la mise en place progressive de l’allaitement avec la montée de lait. Je les aide aussi à préparer leurs premières sorties en poussette ou je leur montre comment bien mettre bébé en portage. En fait, pendant toute cette période, mon rôle est d’être avec eux tout le temps et de les accompagner partout. Si par exemple, ils ont besoin d’aller faire des photos pour des papiers d’identité ou d’aller à la mairie, j’y vais. »

Cet encadrement, la kraamzorg le fait en lien permanent avec une sage-femme au cas où une urgence médicale nécessite sa venue. Cette dernière revient d’ailleurs en général trois fois pendant cette période, la kraamzorg ne la remplaçant pas pour le suivi médical post-accouchement. « Chaque matin, nous faisions ensemble un débriefing de la nuit autour d’un café, pour lui raconter combien de fois Orso s’était réveillé pour téter et combien de couches il avait rempli. On faisait ensuite les soins pour la maman et le bébé. C’était vraiment confortable d’être guidés chez nous dans nos premiers pas de parents et d’apprendre les gestes avec notre matériel », racontent Émilie et Guillaume, qui étaient beaucoup plus à l’aise ensuite pour le refaire.

Dans un quotidien bouleversé par l’arrivée d’un nourrisson, la kraamzorg s’implique aussi dans la vie du foyer et l’intendance. Elle va ainsi faire les courses et préparer les repas pour que la famille mange de manière équilibrée. Elle gère aussi le linge de maison et les draps, la propreté des sanitaires et des salles de bains. La jeune mère ayant parfois des cicatrices après une épisiotomie ou une déchirure, il est essentiel de maintenir des sanitaires propres pour éviter tout risque d’infection. Enfin, cette fée de la naissance prend le temps de discuter, avec la jeune mère bien sûr, mais aussi avec le second parent et les frères et sœurs s’il y en a, pour que chacun exprime ses émotions et trouve sa « nouvelle » place au sein de la famille. Au total, les premiers jours, elle passe en moyenne six heures par jour au domicile des jeunes parents. Un soutien concret et pratique, psychologique et émotionnel, et surtout essentiel pour des couples souvent débordés par l’arrivée de leur nouveau-né, comme le confirme la maman d’Orso : « Elle nous a apporté un accompagnement moral très important. Un jour, elle a prévenu Guillaume que j’allais sûrement avoir une crise de larmes dans les prochaines heures – la fameuse chute des hormones – et qu’il ne fallait pas essayer de comprendre pourquoi, ni me poser plein de questions, qu’il fallait juste être là pour moi. Quand c’est arrivé, il a très bien géré parce qu’il savait à quoi s’attendre ! »

Au final, la kraamzorg a pour objectif d’accompagner les couples pas à pas sur le chemin de la parentalité et de leur donner les bons ingrédients pour devenir parents. Autrement dit, de poser les fondations d’une famille heureuse et épanouie. « Elle nous a clairement aidés dans notre rôle de parents, en nous distillant régulièrement des informations sur notre bébé et nous au fil de la journée », abonde Guillaume. Ce qui est très différent selon lui de l’aide d’un parent, qui malgré tout son amour, n’a pas été formé pour aider les jeunes parents tout en restant objectif et sans mettre de pression. « Avec elle, on se disait que tout ce qui nous arrivait était normal. Elle nous a clairement mis sur des rails pour devenir parents. » Son épouse, Émilie, va plus loin : sans leur kraamzorg, elle est convaincue qu’ils auraient mal vécu ce post-partum. « Ces journées ont été une bouffée d’oxygène. Avoir quelqu’un dont c’est le métier à ses côtés pendant le post-partum, c’est essentiel », assure-t-elle.

« Être là pour les parents, sans être une gêne »

« Plus on avance dans les huit jours et plus je diminue mon temps de présence, je sens aussi qu’il faut leur laisser de l’air sur les derniers jours. Le but est d’être là pour eux sans que ma présence les gêne, car nous sommes quand même dans une grande intimité, notamment les premiers jours, avec la mise au sein par exemple. Je suis là aussi pour reparler à leur convenance de l’accouchement, pour les aider à accepter et digérer ce moment qui est parfois traumatique pour l’un comme pour l’autre. »

| Quelles aides en France pour le post-partum ?

Plus vous serez informées et bien accompagnées, mieux vous vivrez votre quatrième trimestre ou, en tout cas, mieux vous saurez réagir aux différentes situations auxquelles vous serez confrontées. S’il n’existe malheureusement pas (encore ?) de kraamzorg en France, on trouve en revanche un certain nombre de métiers qui s’en rapprochent, spécialisés dans l’accompagnement des mères et des parents lors de la grossesse, mais aussi après. Mieux les connaître vous permettra de savoir de qui vous aurez besoin et à quel moment après la naissance de votre enfant. Car, face à la solitude que peuvent ressentir certaines mères pendant leur post-partum, savoir vers qui se tourner est essentiel pour être épaulées et obtenir des réponses à ses questions. Tour d’horizon de ces métiers.

Les sages-femmes

En France, elles sont un des piliers du monde de la maternité : les fameuses blouses roses peuvent assurer le suivi médical des femmes pendant toute leur grossesse, les accoucher, puis les accompagner dans les premières semaines du post-partum. Dans le cadre de leurs missions, les sages-femmes proposent au premier trimestre un entretien prénatal, puis des séances de préparation à la naissance et à la parentalité qui se tiennent en général à partir du septième ou huitième mois de grossesse, soit au sein de la maternité choisie pour l’accouchement, soit dans un cabinet libéral. Des entretiens importants dont nous reparlerons dans le prochain chapitre.

Enfin, ce sont elles qui peuvent assurer le suivi médical de la mère et de son bébé lors du retour à la maison : contrôle de la cicatrice ou des points de suture, de la rétractation de l’utérus et des seins de la jeune maman, de la température, mais aussi du poids de bébé et de la cicatrisation de son nombril. Si elles constatent une situation pathologique, les sages-femmes vont – comme pendant la grossesse – impérativement orienter la femme vers un médecin, une consultante en lactation si besoin, un professionnel de la santé mentale, un gynécologue obstétricien en cas de pathologie, vers les urgences pédiatriques, etc.

Comment bénéficier de ces visites post-partum ? L’information n’est pas toujours connue, mais chaque mère a le droit si elle le souhaite à une ou plusieurs visites d’une sage-femme à domicile. Même si vous n’en ressentez pas l’envie, bloquez ces rendez-vous. Vous n’en aurez peut-être besoin que d’un ou deux, quand d’autres en auront plus. Ce sera, quoi qu’il en soit, l’occasion de poser vos questions sur votre enfant, votre corps, l’allaitement ou le biberon, les selles et urines de bébé, mais aussi d’exprimer vos sentiments ou inquiétudes. Ces séances sont prises en charge par l’Assurance maladie⁹ à 100 % jusqu’au douzième jour après la naissance. Au-delà, vous serez aussi remboursée à 100 %, mais avec une partie prise en charge par votre mutuelle. « En France, la sage-femme est la seule professionnelle de santé à s’occuper aussi bien de la santé de la mère que de celle de l’enfant, de la santé physique, mais aussi psychique, et de l’allaitement », insiste Anna Roy, sage-femme, auteure¹⁰ et chroniqueuse de La Maison des maternelles.

Nous vous conseillons vivement de choisir en amont votre sage-femme – on aime mieux savoir qui vient chez nous dans ces moments de grande vulnérabilité et de fatigue –, comme ça vous n’aurez plus qu’à la prévenir de la naissance de votre enfant pour organiser sa venue les jours suivants. Ces visites, qui durent entre trente minutes et une heure, sont certes courtes, mais ont le mérite d’exister. Elles permettent aux jeunes parents de poser toutes les questions qu’ils souhaitent sur le bébé ou les suites de l’accouchement.

Les doulas

C’est une des autres figures de la maternité en France. Peu connue jusqu’au début des années 2000, la doula – dont le nom vient du grec ancien et signifie « la femme esclave » – s’est de plus en plus démocratisée. Mais qu’est-ce qu’une doula ? Si l’on se réfère à la définition du Larousse, c’est une « femme qui accompagne une femme enceinte et son entourage avant, pendant et après l’accouchement ». Le site de l’association Doulas de France¹¹, qui fait référence en la matière, précise que cet accompagnement doit se faire « grâce à son expérience et à sa formation, et cela uniquement en complément du suivi médical choisi par les parents (hôpital, clinique, sage-femme libérale, etc.) ». Car contrairement à la sage-femme, qu’elle ne remplace pas, la doula n’a pas de fonctions médicales.

Mais alors, quel est son rôle précis après la naissance ? Dans un environnement médical où les interlocuteurs peuvent souvent changer, la doula peut devenir, pour celles qui le souhaitent, la figure de référence de leur grossesse, celle vers qui les parents pourront se tourner en cas de questions et de doutes. Au cours des neuf mois de grossesse et pendant le post-partum, elle se déplace principalement à leur domicile. Elle se rapproche d’ailleurs en ce sens du métier de kraamzorg : « La doula peut aider à l’organisation du quotidien, parfois compliquée au début (gestion des aînés, portage en écharpe, trucs et astuces d’autres parents, aide ponctuelle aux courses, petites tâches ménagères, repas…) », indique encore le site de l’association Doulas de France. Elle conseille et accompagne également la mère dans la mise en place de l’allaitement. Elle est une écoute active et bienveillante, lorsque les parents ont besoin de se confier sur l’accouchement, les premiers jours, leurs difficultés avec leur enfant. Elle les informe et les met en relation avec les professionnels nécessaires à leurs besoins (médecins, conseillères en lactation, etc.).

L’interview :

La doula Leslie Lucien

En quoi consiste votre métier de doula ?

« Nous sommes des accompagnantes de la naissance – présentes en complément du suivi médical – depuis le désir d’enfant et jusqu’à la petite enfance. On apporte un espace d’écoute, directement au sein du domicile des familles qui nous sollicitent. Chaque doula a ses propres outils, sa pratique. Personnellement, j’utilise beaucoup l’hypnose et le chant pour permettre à la femme de rentrer dans son corps pendant sa grossesse, quand d’autres utilisent l’eau ou le rebozo¹². Contrairement aux psychologues, nous n’avons pas d’objectif de soin, mais nous offrons une écoute qui aide les jeunes parents à trouver leur chemin en déposant devant nous leurs pensées et leurs émotions. »

Quel accompagnement apportez-vous pendant le post-partum ?

« On vient en complément de la sage-femme. En aucun cas nous ne la remplaçons, car nous n’avons pas de formation médicale, c’est important de le préciser. Là aussi, nous sommes surtout présentes pour écouter, car dans les premiers jours, les parents ont souvent besoin de raconter la naissance et de nommer ce qui s’est passé. Nous sommes là aussi pour entendre leurs questionnements ou inquiétudes par rapport à leur bébé. Certaines doulas font aussi la cuisine ou aident à ranger la maison. Moi j’ai l’habitude d’apporter une soupe ou des cookies par exemple. En fait, chaque doula a sa propre pratique¹³. »

Si vous choisissez cet accompagnement, sachez que la doula est directement rémunérée par les parents, mais qu’elle n’est pas prise en charge par la Sécurité sociale, car il ne s’agit pas d’une profession médicale. En revanche, son métier se situant dans le cadre des services à la personne, vous pourrez la rémunérer avec des chèques emploi service universel (Cesu) et bénéficier d’une déduction ou d’un crédit d’impôt. Selon Leslie Lucien, les tarifs varient entre 50 et 120 euros la séance d’une heure et demie à deux heures au domicile des parents¹⁴.

Mais ils peuvent évoluer suivant votre lieu de résidence, l’expérience de la doula, et les outils ou modules qu’elle propose.

Les accompagnants en périnatalité

Comme les doulas, les accompagnants ou accompagnantes en périnatalité viennent en complément du suivi médical de votre grossesse. Ils apportent une écoute bienveillante et un soutien psychologique aux futurs ou jeunes parents, délivrent des conseils (non médicaux) pour les accompagner sur le chemin de la parentalité, comme l’explique sur son site le Centre de formation de l’accompagnement périnatal¹⁵ (Cefap). Ces personnes peuvent aussi accompagner des accouchements, mais uniquement lorsque ceux-ci se déroulent à l’hôpital, en clinique ou dans une maison de naissance et toujours en complément du personnel médical.

Actuellement, ces professionnels de la périnatalité multiplient les formations pour offrir aux parents l’accompagnement le plus large possible : portage, premiers secours, massage bébé, réflexologie, mise en place de l’allaitement… C’est pour cela qu’une fois que vous en ressentez le besoin, que ce soit avant la conception, au cours de votre grossesse ou après la naissance, regardez les profils présents dans votre région pour choisir celui qui vous conviendra le mieux. À l’instar des doulas, ce suivi ne sera pas non plus remboursé par la Sécurité sociale, mais vous pourrez régler certaines prestations avec des tickets Cesu ou bénéficier d’un crédit d’impôt.

La protection maternelle infantile (PMI)

Dès votre sortie de la maternité, vous pourrez aussi vous tourner vers les services de la protection maternelle infantile (PMI) de votre département. Vous y rencontrerez des professionnels de santé : puéricultrice, sage-femme, pédiatre… Une puéricultrice peut également se déplacer à votre domicile en cas de besoin. Pour trouver la PMI la plus proche de chez vous, vous pouvez vous connecter sur l’annuaire du service public dédié à la PMI¹⁶. Bon à savoir : votre enfant peut bénéficier dès sa naissance et jusqu’à ses 6 ans d’un suivi médical gratuit à la PMI.

Les auxiliaires de puériculture

Vous rencontrerez en général pour la première fois des auxiliaires de puériculture lors de votre accouchement en maternité. Ce sont elles qui vont donner les premiers soins à votre bébé : pesée, mesure, change, toilette… Elles vont aussi vous expliquer comment le nourrir, au sein ou au biberon. Présentes de jour comme de nuit, elles feront partie de vos premières interlocutrices pour savoir comment vous occuper de votre nouveau-né. Les auxiliaires de puériculture, par leur formation orientée vers l’enfant, vous aideront dans votre rôle éducatif et dans votre apprentissage de la parentalité.

Les consultantes en lactation

Si vous souhaitez allaiter ou avez déjà commencé à nourrir votre enfant avec votre lait, vous pourrez à un moment avoir besoin d’une consultante en lactation. Ces professionnelles de l’allaitement pourront vous aider et vous soutenir dans votre projet. Car, si certaines mères parviennent après quelques jours à mettre en place un allaitement sans douleur et sans souci particulier, pour d’autres, il peut s’avérer beaucoup plus difficile : douleurs, crevasses, problèmes de succion, mise au sein difficile, etc. Sachez que si vous souhaitez persévérer dans votre allaitement malgré vos difficultés, les consultantes en lactation peuvent vous être d’un grand secours. Elles sont aussi parfois directement sollicitées par les professionnels de santé qui vous suivent pour un avis spécialisé. Au cours d’un rendez-vous, ces derniers vont reprendre l’histoire de votre allaitement et observer une tétée entière pour déterminer ce qui peut bloquer. Les consultantes en lactation ne sont toutefois pas médecins. Elles ne peuvent donc « pas faire de diagnostic médical ni prescrire de médicament. Les parents devront voir ces sujets avec leurs médecins », précise l’Association française des consultants en lactation¹⁷ (AFCL). Elles peuvent, en revanche, montrer certaines techniques, notamment dans les postures, pour accompagner et soulager la mère. La consultation, qui dure entre une heure et deux heures, coûte en moyenne 60 euros. Elle ne sera pas remboursée par la Sécurité sociale, à moins que la consultante en lactation ne soit également dans le milieu médical (sage-femme, docteur, infirmière, etc.).

L’interview

Grégory Dolbeau, fondateur d’une structure d’accompagnement postnatal

Au-delà des différents métiers que nous venons de présenter, il existe aussi en France des initiatives privées qui tentent également de faire évoluer les choses et de transformer l’accompagnement postnatal. C’est ce que tente de faire Grégory Dolbeau, qui a eu son premier enfant aux Pays-Bas et y a bénéficié du suivi d’une kraamzorg. Depuis, il s’est donné pour objectif d’importer ce modèle en France, en développant notamment Mumiz, un réseau d’accompagnement et de relais parental à domicile, tout droit inspiré de l’exemple néerlandais.

Comment est née l’idée de fonder votre structure d’accompagnement post-partum ?

« J’ai eu mes deux premiers enfants à un an d’écart, en 2016 et 2017, le premier à Amsterdam, le deuxième en France. J’ai donc pu observer de près les différences d’accompagnement entre nos deux pays. Là où en Hollande la durée moyenne d’un accouchement à l’hôpital est de huit heures, selon un rapport de l’OCDE, il est de trois jours et demi en France. Partant de ce constat, j’ai fait une étude de marché pendant six mois pour comprendre quels étaient les principaux besoins des parents en post-partum chez nous. La majorité m’a dit qu’ils manquaient d’aide sur les tâches ménagères et qu’ils avaient besoin de moments de répit. Ce que peut apporter une kraamzorg. Fort de cette enquête, nous avons décidé de créer un réseau d’auxiliaires de puériculture partout en France. Aujourd’hui, elles sont environ deux cent cinquante, réparties dans quarante-cinq départements. Mais au-delà de ce réseau, mon cheval de bataille, c’est de réduire la durée de séjour en maternité entre vingt-quatre et quarante-huit heures pour permettre de financer l’accompagnement à domicile. »

Aujourd’hui qu’est-ce qui pousse les parents à vous contacter ?

« Dans 85 % des cas, ils nous appellent pour avoir un peu de relais. Ils nous demandent une auxiliaire de puériculture pour pouvoir se reposer. Les 15 % restants souhaitent un accompagnement parental. Dans tous les cas, ils sont rassurés par les profils proposés, car toutes sont diplômées (auxiliaire de puériculture ou infirmière de puériculture) et ont au moins deux ans d’expérience dans un service hospitalier. »

Quel accompagnement leur proposez-vous en postnatal ?

« Ce sont essentiellement des temps d’échanges pour qu’ils puissent poser toutes leurs questions. Au-delà des courses et du ménage comme le font les kraamzorg, les auxiliaires donnent surtout des conseils pour la maman, le bébé, l’allaitement, les nuits, etc. Elles montrent aussi les gestes à réaliser chez soi, ce qui rassure les jeunes parents. Nous avons aussi mis en place un service d’accompagnement prénatal pour préparer à l’après-accouchement, mais on se rend compte qu’il est assez dur de faire comprendre aux futurs parents qu’ils doivent préparer leur post-partum. Le point de focus en France reste essentiellement sur l’accouchement. Il faut absolument changer ça et aborder le sujet avant la fin de la grossesse¹⁸. »

3. Source : école ROC.

4. Voir l’encadré page 22.

5. Marie-France Morel, « Naître à la maison d’hier à aujourd’hui », Travail, genre et sociétés, 2018/1 (n° 39), p. 193-199.

6. Insee Focus n° 92, paru le 30 août 2017.

7. Source : https://www.knov.nl.

8. Qui évalue la couleur du nourrisson, sa fréquence cardiaque, sa réactivité, son tonus et sa fréquence respiratoire.

9. Source : site de l’Assurance maladie, https://www.ameli.fr.

10. Anna Roy, La vie rêvée du post-partum, éditions Larousse.

11. https://doulas.info.

12. Une technique de massage puis de resserrage du corps avec un tissu rebozo utilisé au Mexique, voir page 183.

13. Leslie Lucien, À l’écoute de la naissance. Récit d’une doula, éditions First, 2021.

14. Tarifs 2022.

15. https://www.cefap-france.fr.

16. https://lannuaire.service-public.fr/navigation/ile-de-france/pmi.

17. https://www.consultants-lactation.org.

18. https://www.mumiz.fr.