Cahiers d’Humanisme et Renaissance
(anciennement Etudes de philologie et d’histoire)

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Michel Servet

Discussion apologétique pour l'astrologie
contre un certain médecin

Texte établi et traduit par Jean Dupèbe

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

GENÈVE

2004

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Résumé

La Discussion apologétique pour l’astrologie contre un certain médecin est un document indispensable à la compréhension de Michel Servet et à la connaissance de son séjour parisien entre 1536 et 1538. Il nous montre d'abord l'implication de l'astrologie dans la culture du jeune humaniste et de ses amis, ainsi que la violence des controverses, scientifiques et religieuses, qu'elle suscitait à l'Université de Paris. Ce pamphlet nous introduit ensuite dans la Faculté de médecine où Servet, sous le nom de Michel Villanovanus, était régulièrement inscrit pour achever ses études : nous voyons s’y affronter plusieurs clans sur la question de la médecine astrologique, notamment celui du doyen Jean Tagault et de son entourage, passionnément hostiles à ce qu'ils considéraient comme une superstition impie. Un procès s’ensuivra, qui ne retiendra pas, pour cette fois, le crime d’hérésie.

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Abstract

Astrology was part of Michel Servet’s and his friends’ culture, but provoked strong responses from the scientific and religious communities at the university of Paris, where the young humanist was studying at the medical faculty between 1536 and 1538. The dean, Jean Tagault, and his entourage were virulently opposed to astrological medicine, which they considered an impious superstition. But in the trial that ensued, this time, the charge of heresy was not upheld.

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www.droz.org

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Références papier

ISBN-10 : 2-600-00950-7

EAN : 9782600009508

ISSN : 1422-5581

Copyright (2004) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 9782600309509

EAN PDF : 9782600109505

ISSN : 1422-5581

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INTRODUCTION

Après un séjour de deux ou trois ans à Lyon, Michel Servet arrive à Paris vers la fin de l’automne 1536

1

. Il songe à terminer ses études de médecine, qu’il a commencées sans nul doute à Bâle et qu’il a continuées à Lyon. Il est âgé de vingt-cinq ans environ

2

. Dès son arrivée en France, il cache son identité sous le nom de

Villanovanus

ou

Villanueva

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pour échapper aux poursuites dont il est menacé après avoir publié deux traités contre le dogme de la Trinité,

De trinitatis erroribus libri septem,

1531, [Haguenau],

Dialogorum de trinitate libri duo

, 1532 [Haguenau]. Sous son nouveau nom il se fait connaître par quatre publications, une nouvelle édition révisée et annotée de la

Geographia

de Ptolémée traduite par Bilibald Pirckheimer (1535, Lyon, Melchior et Gaspar Trechsel frères), un opuscule de polémique,

In Leonardum Fuchsium Apologia

(s. l. [Lyon], 1536) : avant de défendre ses deux maîtres lyonnais Symphorien Champier et Sébastien de Monteux, il plaide contre le luthérien Fuchs en faveur de la doctrine catholique sur la question des œuvres et de la grâce ; en 1537, il publie à Paris, chez Simon de Colines, un traité médical sur les problèmes de la « concoction » et de la « purgation », ainsi que sur l’usage thérapeutiquedes sirops,

Syruporum uniuersa ratio, ad Galeni censuram diligenter exposita. Cui post integram de concoctione disceptationem præscripta est uera purgandi methodus, cum expositione aphorismi : Concocta medicari

Enfin, en 1538, il fait imprimer à Paris son pamphlet,

In quendam medicum apologetica disceptatio pro Astrologia.

SERVET, ÉTUDIANT DE L’UNIVERSITÉ DE PARIS
(1536-1538)

Si nous voulons comprendre les événements de février-mars 1538 et le sens de l’

Apologetica disceptatio

, nous devons avoir une idée aussi nette que possible de la situation universitaire du jeune Espagnol. Pour dissiper les nombreux doutes qui obscurcissent le sujet, lisons avec soin ce passage de la plaidoirie que l’avocat de la Faculté de Médecine, c’est-à-dire du doyen prononce, le 18 mars 1538 (n. st.), devant le Parlement de Paris

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 : « … les docteurs en la faculté de medecine qui ont l’œil sur leurs escolliers tam pro moribus quam pro disciplinarum traditione

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, advertiz que Villonovanus [ !] profitebatur publice astrologiam judiciariam, qui est reprouvée, par ce qu’il est venu pardeca pour estudier en lad. faculté de medecine, l’ont par plusieurs fois admonesté de soy abstenir de ceste profession

6

… » Relevons ensuite cette phrase dans le verdict de la cour : elle « enjoint a lad. faculté et docteurs en icelle traicter doulcement et amyablement led. Villanovanus comme les parens leurs enfans »

7

. Notons enfin, dans ce même verdict, ce passage très important :

Villanovanus

se voit interdire d’enseigner l’astrologie judiciaire « le tout sur peine d’estre privé des privileges concedez par le Roy aux escoliers estudians en l’université de Paris »

8

.

Ces trois textes établissent clairement

que la Faculté surveille la moralité et les activités, notamment l’enseignement, de ses étudiants,

que Servet a été « plusieurs fois admonesté » par la Faculté justement parce qu’il est l’un de ses étudiants, comme le prouvent, de surcroît, l’injonction et la menace du Parlement,

qu’il est venu à Paris à seule fin d’y étudier la médecine,

enfin, que la Faculté interdit formellement à ses étudiants et à ses docteurs d’enseigner et de pratiquer l’astrologie judiciaire, celle qui prononce des jugements particuliers (ou fait des prédictions particulières) sur la vie des individus.

Servet est donc bien un « écolier » étudiant aux « Ecoles de médecine » de Paris comme on disait

9

. Nous pouvons même être sûr, comme nous le montrons ailleurs

10

, que, lorsqu’il est immatriculé sur les registres du recteur au cours du second trimestre 1537

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l’Université lui accorde, au vu de ses études passées, la maîtrise ès arts – grade indispensable pour les études médicales –, qu’il s’inscrit, dès la rentrée de 1536, à la Faculté et qu’il y est même admis au baccalauréat. Il habite quelque temps au petit collège de Calvi

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, puis, poussé par des amis, il accepte, sans nul doute à la rentrée de 1537, d’enseigner l’

astronomia

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