Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse,
modifiée par la loi no 2011-525 du 17 mai 2011.

Publié pour la première fois aux États-Unis en novembre 2019 par Sky Pony Press, marque déposée de Skyhorse Publishing, Inc., New York, sous le titre Trapped in Battle Royale, vol. 5 : Fight for Dusty Divot.

Ce livre a été édité indépendamment de la licence Fortnite et son contenu n’engage que Sky Pony Press et Mana Books.

Copyright © 2019 by Skyhorse Publishing, Inc.
© 2020 Mana Books pour la présente édition.

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le nom, la marque de commerce ou les droits d’auteur de Fortnite Battle Royale.

Illustration de couverture par Pierre Leissler.
Conception graphique (couverture) par Cerise Heurteur.
Traduction de l’anglais (États-Unis) par Benjamin Viette (Studio MAKMA).

ISBN  : 979-10-355-0207-2

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

CHAPITRE 1

Retail Row avait la réputation d’être une zone imprévisible pour quiconque y atterrissait en début de bataille, mais Grey et sa section avaient eu de la chance, pour cette partie. Même si dix joueurs, eux-mêmes compris, avaient choisi d’y atterrir, ils étaient déjà parvenus à en éliminer quatre et chassaient désormais les deux autres, qui se révélaient particulièrement durs à rattraper.

— J’en vois un près du restaurant de tacos ! s’exclama Kairi. Ils courent vers les maisons.

— Poursuis-les, répondit Grey.

Les deux joueurs en question faisaient partie des meilleurs de la compétition, mais il se sentait prêt à les éliminer dès le début du match. Sa section avait déjà plus d’objets qu’eux et personne ne pouvait avoir accumulé suffisamment de matériaux pour se défendre.

Les écarter du classement si tôt dans la bataille ne pouvait que bénéficier au score de son équipe.

Il était tenté de se servir d’un rebondisseur pour les rattraper plus vite, mais il savait qu’il en aurait besoin par la suite. Même avec l’entraînement qu’ils suivaient aux côtés de Lam et sa section, c’était toujours une véritable épreuve de les affronter, eux et leurs stratégies basées sur la construction, qu’ils leur réservaient pour la dernière étape de chaque partie. Si Grey et ses coéquipiers voulaient avoir une petite chance de les battre, ils allaient avoir besoin de toutes leurs ressources.

Le quartier résidentiel de Retail Row était calme, à leur arrivée. Comme avec les autres joueurs, ils avaient tous atterri près des boutiques, la zone était encore intacte. Grey balaya les maisons du regard, à la recherche du moindre mouvement ou de la moindre trace du passage de ses proies.

— Vous croyez qu’ils sont partis ? demanda Hazel. Si ça se trouve, ils ont fui.

— Peut-être. S’ils sont dans le bas du classement, c’est sûrement le cas. Mais s’ils font partie des meilleurs, alors il y a fort à parier qu’ils se sont cachés pour nous prendre par le flanc quand la tempête arrivera.

— Tu veux qu’on se sépare ? s’enquit Finn.

— Bonne idée, répondit Grey en dépassant la première maison de brique, près du restaurant. Finn et Hazel, partez en éclaireurs pour vous assurer qu’ils ne sont pas partis. Kairi et moi, on va fouiller les maisons.

— J’arrive.

Hazel se dirigea vers l’ouest, là où se profilait déjà le prochain cercle de l’orage, et Finn lui emboîta le pas.

Grey et Kairi se partagèrent les fenêtres des maisons environnantes en espérant trouver quelqu’un à l’intérieur. Le jeune chef de section érigea quelques murs pour se protéger d’un éventuel tireur embusqué et tendit l’oreille, à l’écoute des bruits de pas qui pouvaient retentir dans les bâtisses. Toutefois, si leurs adversaires avaient eu l’intelligence de s’accroupir, alors ils se feraient trop discrets et ne pourraient être entendus quoi qu’il arrive. Mais ils pouvaient également se précipiter pour récupérer autant d’objets que possible. Auquel cas, Grey les débusquerait.

L’attente qui résultait de ces moments de calme lui mettait les nerfs en pelote. C’était, pour lui qui détestait ne pas savoir d’où pouvait provenir l’assaut suivant, pire encore que les batailles les plus chaotiques.

— Je ne vois personne, moi, rapporta Finn.

— Dans la maison en briques rouges ! s’écria Kairi. J’entends quelqu’un marcher… Non !

Le bruit de succion d’une bombe collante retentit dans l’oreillette de Grey, qui vit l’explosif détoner à peine eut-il tourné la tête vers sa coéquipière. Celle-ci se retrouva immédiatement à quatre pattes. Il se précipita vers elle en espérant que les joueurs adverses n’en profiteraient pas pour l’éliminer à son tour.

Il en vit un sur le toit et ouvrit aussitôt le feu avec son fusil d’assaut. Ses balles trouvèrent leur cible, qui se retira.

— Abrite-toi derrière la clôture !

— Je fais ce que je peux ! rétorqua Kairi, dont l’avatar partait tant bien que mal se réfugier derrière la fine barrière.

Grey érigea un carré de protection autour d’eux, mais les joueurs de la maison ouvrirent le feu à leur tour. Il remplaça les murs à mesure qu’ils cédaient, malheureusement leur situation ne lui laissait pas le temps d’aider Kairi. Sa barre de santé se vidait peu à peu et, s’il n’agissait pas au plus vite, son élimination était assurée.

— Continue à vous protéger, lui conseilla Hazel. On va les avoir par l’arrière.

D’autres coups de feu éclatèrent, annonçant l’arrivée de ses coéquipiers. Il n’avait aucun moyen de savoir comment leur échange de tirs se déroulait, mais ses murs ne subissaient plus l’assaut de ses adversaires, ce qui lui permit de se concentrer sur Kairi.

— Merci, mon pote, dit-elle lorsque son personnage se fut relevé.

— Pas de souci.

Grey fit tomber des bandages à ses pieds et son amie profita de ce moment de répit pour engloutir quelques petites potions de bouclier.

Finn a éliminé Yuri.

Finn a éliminé Vlad.

— Tu me piques toujours mes éliminations, se plaignit Hazel.

— On forme une équipe ! se justifia-t-il. On s’en fiche, de qui marque les points, tant qu’on reste tous vivants !

— Bien sûr que non ! C’est ça qui détermine notre place dans la section ! Même si on gagne, on a tous un rang différent, dans ce jeu, tu le sais, non ?

— Entre le rang un et le rang quatre, il n’y a pas trop de différence. C’est pareil.

— Eh bien, il y en a une quand on veut rentrer chez soi.

— Concentrez-vous un peu, les amis, intervint Grey.

Finn et Hazel n’avaient en général aucun mal à s’entendre, mais il arrivait encore que l’esprit de compétition l’emporte.

— On arrive. On va se partager le butin avant de partir.

Après avoir retrouvé les deux coéquipiers sur le toit, Grey ramassa un fusil d’assaut violet et se débarrassa de l’arme verte qu’il avait trouvée en début de partie. Il jeta un coup d’œil aux icônes dans le coin supérieur droit de son champ de vision  : le match ne se disputait déjà plus qu’à soixante joueurs.

— Pas mal, pour commencer, souligna Finn en pansant ses blessures avec son kit de santé.

Vlad et Yuri avaient failli le mettre K.-O. au cours de la fusillade.

— Quelqu’un a une grande potion de bouclier ?

— Moi, j’en ai une.

Hazel déposa l’objet aux pieds de Finn et le remplaça dans son inventaire par un lot de petites potions avant de s’emparer du lance-roquettes violet dans le butin.

— Allez, les gars, donnez-moi toutes vos roquettes.

— Tiens. J’en ai trouvé quelques-unes.

Enfin, lorsque Kairi eut partagé ses munitions avec sa coéquipière, il fut temps pour eux de se remettre en route. L’orage approchait déjà pour la seconde fois et ils étaient encore loin de la zone de sécurité.

Grey prit une profonde inspiration  :

— On avance vers Dusty Divot. Restez concentrés.

Grey n’aimait pas Dusty Divot. La zone était loin d’être aussi traître que Tilted Towers, mais elle offrait ses propres dangers. Ils y étaient complètement à découvert, le terrain n’étant en réalité qu’un énorme cratère creusé à même le sol. Au fond de la cavité se trouvait une sorte de laboratoire scientifique et, si on y trouvait des objets intéressants, il avait toujours l’impression de tomber dans un piège dès qu’il en approchait – car n’importe qui pouvait se poster au sommet du cratère et les attaquer.

Aussi, au vu des objets dont ils disposaient déjà, Grey comptait camper derrière l’arête plutôt que de partir à l’assaut du laboratoire.

Des coups de feu retentirent, encore loin de leur position. Quelqu’un d’autre se battait près du cercle de l’orage, signe qu’ils allaient eux aussi bientôt devoir sortir leurs armes. Cependant, alors qu’ils traversaient une grande étendue verte après s’être mis en route vers l’ouest, un son assourdissant et inhabituel noya le bruit de leurs pas autant que les échanges de tirs qui éclataient encore au loin.

— Qu’est-ce que c’est que ça ?! s’étonna Finn, stoppé dans son élan.

Grey paniqua, cherchant des yeux un adversaire. Il aperçut ensuite ce qui avait suscité chez son ami une telle réaction  : une volute de fumée s’élevait à l’horizon.

— C’est la fusée ! s’exclama Kairi. L’ administratrice nous avait prévenus qu’elle serait bientôt lancée !

— Je ne vois pas ce que ça change… commença Hazel.

Cependant, avant qu’elle ne termine sa phrase, la fusée explosa et entama une chute vertigineuse vers le sol.

Grey ne put s’empêcher de regarder le spectacle, fasciné, quoiqu’un peu inquiété par les attaques qu’ils risquaient d’essuyer pendant ce temps. Il espérait simplement que tous les autres joueurs étaient aussi captivés qu’eux.

Soudain, un laser rouge apparut dans le corps de la fusée. Finn fut le premier à réagir  :

— Quoi… ?

— C’est bizarre, lança Hazel. Je ne crois pas avoir déjà entendu parler d’un truc comme ça.

Un bruit sourd gronda d’un bout à l’autre de la zone tandis qu’un éclair lumineux fissurait le ciel. Sans vraiment pouvoir en déterminer l’origine depuis sa position, Grey supposa que la foudre avait dû tomber sur Tilted Towers. La fusée avait disparu – mais un autre flash illumina le ciel – et elle apparut ailleurs sur la carte. Une fois, puis deux. Avant qu’ils ne parviennent à en comprendre la signification, la fusée s’envola de nouveau, puis une seconde explosion retentit.

— Ouaaaaaah ! s’exclama Finn lorsque tous les regards se tournèrent vers les gigantesques fissures qui lézardaient désormais l’atmosphère.

Grey, bouche bée, avait les yeux rivés sur les crevasses. Lorsque le bourdonnement se tut enfin, un silence de plomb s’installa. Les combats avaient cessé et tous les joueurs observaient la scène, profondément secoués.

— Qu’est-ce que ça veut dire, à votre avis ? s’enquit Kairi.

— Que les choses vont changer, répondit Hazel. Je ne sais pas encore en quoi, mais je pense que rien ne sera plus comme avant.

— C’est trop dément !

Comme Grey lui avait interdit de danser avant d’avoir remporté la victoire, Finn, enthousiasmé par la nouvelle, se contentait de bondir sur place.

— Je vous parie que cette fissure va nous apporter plein de trucs cool, moi. La map va changer, c’est sûr. J’ai trop hâte de savoir ce que nous réservent les développeurs.

Grey, lui, conserva le silence. Le lancement de cette fusée ne le passionnait pas autant qu’il l’effrayait  : il signalait la fin imminente de la saison. Le temps lui était compté et, s’il ne se hissait pas parmi les cinq premiers joueurs du classement, il n’allait pas pouvoir rentrer chez lui avant longtemps.

CHAPITRE 2

Leur section termina la bataille parmi les quinze premiers. Lorsqu’ils furent téléportés dans l’entrepôt avec les autres joueurs, le décollage de la fusée était sur toutes les bouches. Et comme ils n’en étaient encore qu’au troisième match de la journée, tous échangeaient leurs théories quant à ce que pouvait annoncer l’explosion.

— J’espère qu’ils vont nous débarrasser de Loot Lake, lança Finn. Je déteste cette zone.

— Elle n’est pas à la hauteur de sa réputation, en plus ! répondit Hazel. Mais moi, je préférerais que Haunted Hills disparaisse. Elle est trop aléatoire, cette carte.

— Ce serait bien s’ils rasaient Tilted Towers, dit à son tour Kairi. Il y a trop de monde, là-bas.

— Certainement pas ! répliqua Finn. Tilted, c’est la meilleure région !

Grey, lui, se contenta de pousser un soupir. Il ne voulait pas parler de cette fusée ou des changements qu’elle pouvait occasionner. Il ne voulait tout simplement pas penser à la prochaine saison du jeu.

— Tout ça n’a aucune importance. C’est la compétition qui compte. Allez, venez. On va s’entraîner.

Finn fronça les sourcils.

— Ça ne change peut-être rien aux combats, mais c’est toujours sympa d’en parler. C’est un jeu, après tout. On est censés s’amuser.

Grey ne répondit pas. S’il arrivait que Finn se plaigne du jeu, il était toutefois plus content que lui d’être prisonnier de cette version virtuelle. Grey faisait d’ailleurs de son mieux pour ne pas gâcher le plaisir de son meilleur ami, mais ils devaient avant tout rester concentrés sur leur objectif.

Kairi répondit à sa place  :

— Je m’amuserais beaucoup plus si on n’était pas retenus ici contre notre gré. Mais, oui, je pense que les changements peuvent être amusants.

— J’avoue que je préférerais les voir sur mon écran plutôt qu’en vrai, admit Hazel.

Finn secoua la tête.