ISBN 978-2-02-145114-6

© ÉDITIONS DU SEUIL, AOÛT 2021

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À Lucrèce et Marguerite

AVANT-PROPOS

Aux origines de
L’Archipel français

Trois syllabes remontent régulièrement à la surface de l’actualité : l’Al-sa-cienne. Au détour d’un article, le nom de cette école orne une biographie et marque au fer doré le sujet du portrait. Quand Libération consacre sa « der » à Gabriel Attal, le journal rappelle son passage par la « chic École alsacienne ». Agnès Buzyn quitte le ministère de la Santé pour tenter de conquérir la mairie de Paris, Le JDD la présente de la même manière. L’avocat Juan Branco enfile une chasuble jaune, Les Échos mentionnent sa scolarité à « l’élitiste École alsacienne ». Maxime Carmignac, fille du milliardaire et fondateur de la société éponyme, donne un entretien aux Échos, le quotidien économique relève cette ligne du CV. En octobre 2020, c’est le dessinateur Jul qui évoquait, dans un entretien au Monde, son arrivée dans ce « carnaval de l’élite française ».

L’École alsacienne n’est pas Polytechnique, Normale Sup’ ou l’ENA, fleurons des études supérieures, dont les anciens, après avoir réussi les concours, se revendiquent fièrement. Ce n’est pas non plus Henri-IV ou Louis-le-Grand, lycées publics ultrasélectifs pour les forts en thème. L’Alsacienne est une école privée parisienne comme il y en existe des dizaines. Maternelle, primaire, collège et lycée, elle accueille 1 800 élèves, de 3 à 18 ans. Pourquoi, dès lors, préciser qu’une personnalité publique l’a fréquentée ? Qu’a-t-elle de particulier ?

C’est la favorite du gotha. S’y côtoient les enfants de grands patrons, de politiques, de stars du cinéma. Son histoire et son aura en font une école à part. Si vous n’en avez jamais entendu parler, c’est normal. Elle cultive la discrétion depuis ses premiers pas, en 1871, et sa création officielle, par des protestants alsaciens, en 1874. Elle est aussi méconnue du grand public que ses élèves et parents d’élèves sont, eux, renommés. Consulter l’annuaire de l’Association des anciens élèves de l’École alsacienne (AAEEA), c’est plonger dans les archives du XXe siècle1 : André Gide, Théodore Monod, Yves et Catherine Allégret, Stéphane Hessel, Michel Rocard, Jean-Paul Belmondo, Nicolas Seydoux, Élisabeth Badinter, Nathalie Baye, Jean Michelin, Michel Boujenah, Thierry Breton, Guillaume Pépy, Alexandre Jardin, Édouard Baer, Léa Salamé, Gabriel Attal… La liste des parents d’élèves fameux est encore plus impressionnante : François Mitterrand, Jean Anouilh, Pablo Picasso, Catherine Deneuve, Élisabeth et Robert Badinter, Bernard Kouchner, Marc Ladreit de Lacharriere, Alain Minc, Patrick Modiano, Philippe Starck, Élizabeth Guigou, Michel Barnier, Alain Juppé, Thierry Breton, Kristin Scott Thomas, Marisol Touraine, Raymond Depardon, Jean-Jacques Goldman, Philippe Djian, Inès de La Fressange, François-Henri Pinault, Isabelle Huppert, Arnaud Montebourg… Les petits-enfants d’Agnès Varda, de Sonia Rykiel, de Valéry Giscard d’Estaing ou de Henri Cartier-Bresson l’ont fréquentée. Comme les familles Seydoux, Schlumberger, Riboud ou Rothschild.

Pierre de Panafieu, son directeur depuis 2001, conteste la réputation d’école paillettes. Pour cet agrégé d’histoire, il n’y a que des élèves dans l’enceinte de l’établissement ; la sociologie reste à la porte. Il argue aussi que la grande majorité d’entre eux ne porte pas de patronymes fameux. C’est vrai, mais parmi les écoles parisiennes, l’Alsacienne est celle qui accueille le plus de rejetons de personnalités médiatiques. Cette étiquette VIP et son succès d’estime ont fini (cent trente ans après sa création) par attirer l’attention des journaux. Le Figaro (« L’Alsacienne, les raisons du succès », 2010), M Le magazine du Monde (« Une école très très privée », 2012) ou le magazine GQ (« L’Alsacienne, les liens du rang », 2015), lui ont consacré des articles. En 2009, un ancien élève, Yacha Kurys, fils des réalisateurs Alexandre Arcady et Diane Kurys, publiait Mes illusions donnent sur la cour (Fayard), sous le nom de Sacha Sperling, un roman autobiographique sur les turpitudes nocturnes et existentielles de la jeunesse dorée de « Lorraine » – l’Alsacienne. 150 000 exemplaires vendus en France et à l’étranger. Le secret d’initiés s’évente, l’établissement de la rue Notre-Dame-des-Champs est victime de son succès. En vingt ans, le nombre de candidatures annuelles est passé de 800 à plus de 1 500, pour un peu plus de 230 places. La sélection y est donc encore plus drastique. La cooptation, une règle tacite : pour y entrer, mieux vaut être petit frère ou sœur d’élève, enfant d’ancien, habitant du quartier, proche de l’esprit de l’École. Sa situation géographique, au cœur du VIe arrondissement, le plus cher de Paris, l’a rendue perméable à l’hyper-embourgeoisement de la capitale. Les parents sont à 68 % des cadres et professions intellectuelles supérieures, et à moins de 2 % ouvriers et employés2. Alors que, dans d’autres arrondissements parisiens, certains collèges comptent 60 % d’élèves issus de milieux sociaux très défavorisés3, l’Alsa, elle, en dénombre moins de 1 %. La liberté de recrutement est certes une prérogative de toute école privée, puisque les parents payent. Mais l’Alsacienne, comme toute école privée sous contrat avec l’État, est en partie financée par les deniers publics – à hauteur de 40 %.

Si l’on résume, l’École alsacienne, c’est 1 800 élèves de milieux très favorisés, recrutés par réseau, qui reçoivent une éducation de luxe, en partie financée par le contribuable, et ce, au cœur de Paris, à quelques kilomètres d’établissements difficiles. Cette situation fait grincer des dents, et pas qu’à l’extrême gauche, alors que le « vivre-ensemble » est mis à toutes les sauces. Car c’est en partie à l’école que né « l’archipel français » – l’expression du politologue Jérôme Fourquet désigne l’atomisation de la société. Comment vivre ensemble si les plus riches font sécession dès la maternelle ? Comment parler d’ascenseur social si les étages élevés sont déjà trustés au CP, pardon, en 11e ? L’entre-soi mine la cohésion sociale.

Certes, Stanislas, Bilingue Jeannine-Manuel, Franklin et d’autres institutions privées parisiennes séduisent aussi les classes favorisées réfractaires au public ou déçues par lui, comme d’autres établissements du même genre dans les métropoles françaises. Mais l’Alsacienne est un cas à part. Elle est l’école française la plus en vogue auprès de l’élite moderne, libérale. Elle est aussi celle qui représente le mieux notre époque : son héritage protestant implique épanouissement personnel de l’enfant, rapport horizontal à l’autorité, prise en compte de l’individu, usage du réseau, tropisme mondialiste et goût pour l’entreprise. Elle était faite pour le XXIe siècle.

En avance sur son temps, elle l’a même influencé. Tel un laboratoire pédagogique, elle inspire l’Éducation nationale depuis sa création à la fin du XIXe siècle. Ainsi, observer de près l’École alsacienne d’aujourd’hui, c’est discerner les tendances du modèle éducatif de demain. Et même d’une certaine manière l’évolution de la société tout entière. En effet le libéralisme originel de l’École a aimanté le gratin de gauche et de droite, brouillant, à mesure qu’il se mariait avec le libéralisme économique, les radars du clivage traditionnel. L’Alsacienne fut ainsi le théâtre de la conversion d’une partie des socialistes à l’économie de marché. Et peut-être de leur déconnexion avec les réalités des Français. Cette gauche dépeinte par Camille Kouchner dans La Familia grande (Seuil, 2021) : « Dès 1990, la gauche révolutionnaire le cède à la gauche caviar. Le pouvoir rapporte. Il n’est plus question d’école publique pour les petits. Luz, Pablo et tous les “cousins” sont inscrits dans le privé, à l’École alsacienne, qu’on m’a pourtant appris à détester. »

La liste des personnalités politiques parents d’élèves est un rêve de synthèse macronienne et un fantasme pour conspirationnistes : Robert Badinter, François Mitterrand, Élisabeth Guigou, Arnaud Montebourg, Alain Juppé, Georges Kiejman, Bernard Kouchner, Thierry Breton, Dominique Bussereau, Michel Barnier, Marisol Touraine, Dominique Perben, Raymond Soubie, Audrey Azoulay, Nathalie Kosciusko-Morizet… Tous à la même école. Adversaires à l’Assemblée, voisins à la ville. Ils se retrouvent au 128, rue d’Assas, l’entrée de l’Alsacienne pour la maternelle et la primaire. De quoi nourrir la défiance de l’opinion, qui voit ces stars de la télévision, patrons de chaîne, grandes fortunes, éditeurs, journalistes, hommes politiques de tous bords et acteurs de cinéma se croiser devant les grilles d’une école privée de Saint-Germain-des-Prés inaccessible à la plupart des Français.

Élitiste et bobo, elle essuie des critiques des deux côtés. En 2011, Jamel Debbouze, invité sur un plateau de télévision (ONPC), regrettait qu’aux gamins de banlieue les portes de « Henri-IV et de l’École alsacienne » soient fermées. Marine Le Pen jurait en 2012 que ses enfants étaient scolarisés dans le public, et pas « à l’École alsacienne ». Cette dernière est ainsi devenue l’un des symboles de la discrimination scolaire et sociale, et, pour certains, de l’hypocrisie des élites bon teint qui crient « diversité » mais font discrètement sécession. Sur Twitter, les internautes se déchaînent de manière pavlovienne dès qu’ils lisent son nom : « entre-soi parisien », « branchouille », « gauche caviar ». Juan Branco (promo 2007), son ancien élève le plus turbulent, avocat et soutien des Gilets jaunes, l’égratigne4, ainsi que son ancien camarade, le porte-parole du gouvernement Gabriel Attal (promo 2007), dans son pamphlet Crépuscule (2019), vendu à 100 000 exemplaires.

À quoi ressemble vraiment l’École alsacienne ? Pourquoi plaît-elle tant aux nantis ? Comment décrire son entre-soi particulier, subtil mélange d’aisance financière et culturelle, vernie de bien-pensance ? Quel modèle de société incarne une école qui parie sur l’épanouissement, l’aisance et le réseau, plutôt que sur la méritocratie, à l’heure où le président de la République veut en escamoter l’un des symboles, l’ENA ?

Nous sommes allés voir où ont grandi les rejetons de ministres, d’acteurs, de patrons, d’éditeurs et de milliardaires. À quoi ressemble cette pépinière du gratin plus intello que bling-bling. Nous avons interrogé une centaine de personnes : anciens élèves, parents, professeurs, direction, proches, pour essayer de percer le mystère de cette école méconnue qui concentre, en ses 3 500 mètres carrés, tous les capitaux. Plongée dans l’îlot libéral-chic de l’archipel scolaire français.

1. Cf. annuaire des anciens en fin de livre.

2. Sources École alsacienne et INSEE 2017. Pour plus de détails, voir en annexes et p. 20.

3. Julien Grenet et Youssef Souidi, Renforcer la mixité sociale au collège. Une évaluation des secteurs multi-collèges, Institut des politiques publiques, rapport 31, février 2021.

4. Cf. chapitre 9.

1

Les parents, cas sociaux

Lundi 24 février 2020, à Ma cachette, rue des Chartreux, au coin de la rue d’Assas. Des parents sirotent un expresso après la sonnerie de 8 h 30. L’un des deux patrons, Stéphane, arbore une mine à la Jacques Séguéla – et une Rolex. Teint caramel pour tout le monde : c’est la rentrée des vacances de février. Près du bar, des bribes de discussions s’échappent de la « table des garçons ». Ils sont quatre : « Moi, j’étais aussi à Val-d’Isère pendant les vacances », dit l’un. « Ouais, je lui ai dit à ma femme “Mais qu’est-ce qu’on se fait chier au soleil ! Tout ça parce que tu ne veux pas aller au ski”. » Parmi eux, on reconnaît le journaliste Thomas Hervé, ancien présentateur de l’émission Culture Pub. Près de la baie vitrée, deux mères de famille, la quarantaine, élégantes. Pantalon large, belles matières, bijoux discrets : négligé chic. L’écrivaine Émilie Frèche arrive. Un an plus tôt, elle publiait Vivre ensemble. Ni ode au multiculturalisme ni charge contre les ghettos de riches, un roman dans lequel elle s’inspirait de la pénible cohabitation de l’héroïne (elle), avec son beau-fils, le fils que son compagnon actuel, l’ancien député PS Jérôme Guedj, a eu avec Séverine Servat de Rugy, journaliste et compagne de l’ancien ministre de l’Écologie, François de Rugy. Elle discute avec un homme d’une soixantaine d’années. « Je prie pour qu’il ait un César », l’entend-on souffler sans que l’on devine si elle parle de Roman Polanski. Jérôme Guedj arrive, salue sa compagne et échange quelques mots avec les deux quadragénaires stylées. Il parle de sport, d’une fête d’anniversaire. À la table des garçons, un nouvel arrivant : Jonathan Goldstein, patron du Coffee Club voisin1, ancien élève et père d’Anna (2007), Dylan (2011) et Odessa (2020), anciens élèves aussi. L’un des convives tente une blague sur Benjamin Griveaux. Les vidéos intimes de l’ancien candidat à la mairie de Paris ont été publiées dix jours plus tôt par l’activiste et artiste russe Piotr Pavlenski, défendu par un certain Juan Branco. Ce dernier est un ancien de l’Alsacienne, avocat, militant, agitateur, auteur de Crépuscule, un pamphlet contre la Macronie dans lequel il étrille Gabriel Attal et l’École alsacienne. Agnès Buzyn (ancienne élève aussi, promotion 1979) vient de quitter le ministère de la Santé pour remplacer Griveaux dans la course à l’Hôtel de Ville. Antoine de Caunes débarque, casque de moto et blouson de cuir, serre des paluches. Café au zinc. Au fond, des mères d’élèves plus intellos discutent pédagogie : « On ne peut pas se contenter de l’oral ! Il faut des leçons écrites », s’émeut la première. L’autre acquiesce : « Des parents sont inquiets et prennent des profs particuliers. » Jérôme Guedj change de place et s’enthousiasme : « Formidable, le dernier album de Lana Del Rey. » Les débats reprennent à la table des pères : « Le mec, il a un appartement à 3 ou 4 millions ! » « Tu fumes le cigare, toi ? » L’épidémie de Covid-19 n’est encore qu’un lointain sujet, un nuage toxique, et exotique, qui devrait s’arrêter à nos frontières comme celui de Tchernobyl. « On ne va pas fermer la France quand même ! » s’emporte Thomas Hervé. Le 13 mars, nous sommes retournés à Ma cachette. Emmanuel Macron avait parlé la veille – il annoncera le confinement le 16 mars. À la table des bonshommes, on se demande comment faire des affaires en Bourse. Dehors, devant la grille de l’École fermée, une mère de famille confie, inquiète, à une amie : « Il me dit de partir à la campagne avec les enfants. »

Ce restaurant de quartier accueille les parents les plus sociables, les plus en vue, les plus connus. « Oui, il y a beaucoup de vedettes, assument Stéphane et Jean-Phi, les deux patrons qui ont racheté l’affaire au comédien Fred Testot il y a deux ans. On le savait, on connaissait l’École et le quartier. Souvent, le samedi midi, avant la Covid, il y avait Catherine Deneuve. Michel Denisot habite derrière. C’est rigolo d’avoir des célébrités. Ils ne payent pas plus cher que les autres, mais ils sont tellement gentils. »

Ma cachette n’est pas un échantillon représentatif. Alors qui sont-ils, les parents de l’Alsacienne ? Difficile de formuler une réponse univoque : ils sont 3 600.

Commençons par une grande focale : les parents de l’École alsacienne appartiennent, pour 68 % d’entre eux, à la catégorie « Cadres et professions intellectuelles supérieures » (cadres, professions libérales, information, spectacle, ingénieurs…), quand seuls 21,6 % de la population active française âgée de 25 à 49 ans en font partie2. Parmi les parents de l’Alsacienne, les ouvriers, employés et professions intermédiaires sont 4,8 % alors que 70,9 % de nos concitoyens de 25 à 49 ans occupent ces fonctions. Simple reflet de la sociologie du VIe arrondissement ? Pas vraiment : dans le VIe, il n’y a que 37 % de cadres et professions intellectuelles supérieures, soit 30 points de moins qu’à l’Alsacienne. Et 34 % d’ouvriers ou d’employés, contre moins de 2 % dans le biotope particulier du 109, rue Notre-Dame-des-Champs. L’Alsacienne n’est donc pas seulement une école de quartier, elle est une école de classe – sociale. Les frais de scolarité ne sont pas excessifs, mais hors de portée de la majorité des Français : 1 081 euros par trimestre, soit plus de 3 000 euros par an – contre 2 000 chez le voisin Stanislas. Auxquels il faut ajouter le prix de la cantine (500 euros par trimestre), et les voyages et activités, qui font grimper l’addition à 5 000 ou 6 000 euros l’année par enfant. Des systèmes de bourses permettent toutefois à certaines familles de payer moins cher3.

Enfin, 18 % des parents de l’École alsacienne exercent une profession libérale, alors qu’en France cette catégorie représente entre 1 % et 5 % des actifs – en fonction des critères pris en compte. Ce dernier indice est l’une des clefs de compréhension du fonctionnement de l’établissement, de son succès actuel et de son aura aujourd’hui : elle est libérale.

De quoi la faire pencher vers La République en marche ? Probable, même s’il reste difficile de sonder les préférences politiques des familles. Emmanuel Macron a fait un bon score au premier tour de l’élection en 2017 dans les quartiers de résidence des parents : 39 % dans les Ve et VIe, 37 % dans le XIVe arrondissement, contre 24 % en moyenne, en France. En « territoire alsacien », Gabriel Attal (promo 2007), actuel porte-parole du gouvernement et politicien précoce, avait organisé, en 2007, un scrutin pour faire voter tout le monde à l’École, deux mois avant l’élection. « On avait monté des bureaux de vote, je passais dans les classes avec des urnes, se rappelle, joyeux, l’ancien député LREM. Ça avait donné François Bayrou et Nicolas Sarkozy au second tour. Bayrou vainqueur. C’était le reflet des sondages à ce moment-là, rien de plus. »

Au début des années 1980, mitterrandiens et giscardiens se prenaient gentiment le chou dans la cour. « J’étais pour Mitterrand, raconte Frédéric Olivennes (promo 1985), directeur général des mutuelles Audiens et frère de Denis Olivennes, P-DG de Libération. Un camarade soutenait Giscard. Finalement, on a fait la fête ensemble, et on est devenus amis. » Certains évoquent la soirée du 10 mai 1981, dans les appartements des élèves : une moitié exultait, l’autre faisait grise mine.

Chérie de la gauche caviar, l’École a accueilli beaucoup d’enfants des socialistes bon genre : les fils Mitterrand, les Badinter, Kouchner, le fils d’Élisabeth Guigou ou de Michel Rocard. « On militait à Lutte ouvrière en Weston, s’amuse Michel Marbeau (promo 1985), aujourd’hui professeur d’histoire à l’École. On distribuait des tracts sur le pont qui mène à Renault4. On apprenait la révolution aux ouvriers [rires]. »

Fondée par des protestants alsaciens à la fin du XIXe siècle5, l’École accueille un grand nombre de familles de la bourgeoisie protestante. Les Monod, Schlumberger, Seydoux, Riboud ou Schweitzer sont des habitués du 109, rue Notre-Dame-des-Champs.

Les familles juives, aussi. « Il y a des liens très forts entre ces deux communautés, précise Patrick Cabanel, historien et sociologue du protestantisme. Lors de l’affaire Dreyfus, les juifs ont vu les protestants se mobiliser pour eux. Puis le traumatisme de la Shoah a rapproché ces communautés stigmatisées par l’Histoire. Il y a d’ailleurs beaucoup de mariages “mixtes” : les Joxe par exemple (Bréguet et Halévy). » Juliette Senik, ancienne élève au début des années 1980, réalisatrice de documentaires et aujourd’hui professeure de français, fille du philosophe André Senik et sœur de Claudia Senik (promo 1982), économiste, se souvient que c’était un argument pour sa famille : « On savait que les protestants et les juifs étaient assez proches. Qu’on avait un peu la même relation à la Bible. C’était important d’être dans une école accueillante pour les minorités. » Yohan Ray (promo 2012) s’est amusé à faire des statistiques : 30 % de noms à consonance juive à l’École. Laissons-lui la paternité de ce chiffre. Mais l’École est privée sans être catholique, c’est un argument de poids. « Dans les années 1990, après l’assassinat d’Yitzhak Rabin (Premier ministre israélien tué en 1995 par un nationaliste israélien), pas mal de parents juifs pratiquants se sont tournés vers l’École car ils craignaient une radicalisation du discours dans les écoles confessionnelles juives », se rappelle Pierre de Panafieu.

Protestants, juifs et étrangers, pas étonnant qu’elle déplaise à l’extrême droite. « Dans le milieu de la finance, de la banque ou chez certains cathos, on dit que c’est une école de juifs, raconte un jeune banquier qui veut y mettre ses enfants. Les plus tradi te disent que c’est une école “show-biz bling-bling” ou “la vérité si je mens”. » Depuis quelques années se multiplient les allusions dirigées vers les nouveaux arrivants. Un journaliste et parent d’élève résume, en off, l’évolution de l’École : « On est passé des Ashkénazes aux Séfarades. » Manière cash et politiquement incorrecte de dénoncer la supposée dérive fric de l’école intello6. Certains anciens ou parents glissent des sous-entendus codés : « Deauville, Marrakech, Cannes, Saint-Tropez », se désolent-ils dans un haussement de sourcil. Dans la frange vieille France, cette petite musique. « Ceux qui vont montrer leur argent, ce sont les familles, comment dire, bon, vous ne me citez pas : juives », murmure une mère de famille. L’institution de la rue Notre-Dame-des-Champs en a vu d’autres : dreyfusarde, elle a subi l’antisémitisme à ses débuts7.

Des paillettes

Autre caractéristique des parents d’élèves : leur renommée. L’annuaire en jette8. La direction s’agace de ce name dropping, rappelle que la majorité de ses élèves ne sont pas des « fils de » (encore faudrait-il définir la notion de « fils de ») et Pierre de Panafieu prétend ne pas reconnaître les stars. « J’ai croisé une actrice très célèbre [Isabelle Huppert, NdA] pendant dix ans tous les jours sans la reconnaître », a-t-il coutume de dire.

La loupe médiatique grossit le trait, mais l’École reste la favorite des stars : dans chaque promotion, qui compte environ 170 élèves, on trouve au moins une quinzaine de noms connus. Et ça ne date pas d’hier. Déjà Pablo Picasso ou Gérard Philipe y envoyaient leurs rejetons. « Quand l’Alsacienne m’a embauché comme CPE, vers 1993, je vivais en Ariège, raconte Nadi Djidel, personnalité emblématique de l’École, qu’il a quittée au début des années 20009. Le jour de la rentrée, je vois arriver Bernard Kouchner, Bernard Giraudeau, Isabelle Huppert, Jean-Jacques Goldman, M. Rothschild ! J’étais impressionné. Mais après, on ne fait plus attention. Et on pense aux enfants. Je m’occupais du foot, et je me souviens que Gary Roland (fils de Thierry Roland), Alexandre Breton (fils de l’ancien ministre de l’Économie et actuel commissaire européen, Thierry Breton) et Lorenzo Chammah (fils d’Isabelle Huppert) jouaient ensemble, ils étaient plutôt bons. Le lundi, Lorenzo me racontait le match du PSG auquel il avait assisté la veille au Parc des Princes. »

Dans les petites classes, les enfants prêtent peu d’attention au prestige des parents. « La mère de mon ami Joseph Olivennes me faisait réviser mes poésies dans leur maison de campagne, raconte Simon Depardon (promo 2010), fils du célèbre photographe et réalisateur Raymond Depardon. Ma mère me disait : “Tu te rends compte, tu as de la chance, Kristin Scott Thomas te fait réciter tes poèmes !” Mais à cet âge-là, tu ne réalises pas. » Yohan Ray confirme : « J’étais en classe pendant très longtemps avec Nine D’Urso. C’est en voyant pour la première fois Inès de La Fressange, sa mère, que j’ai fait le rapprochement, car j’avais déjà aperçu son visage sur les magazines Elle chez moi. » Pas de lutte des classes au petit collège (maternelle et primaire) : « J’étais amie avec Charles Pébereau (promo 2007, petit-fils du directeur général de BNP Paribas), Gary Goldman (promo 2007, neveu de Jean-Jacques Goldman) et Hippolyte Martin (promo 2007, fils du DG de Vuitton), raconte une ancienne. Bien plus tard, j’ai réalisé qu’ils faisaient partie de milieux très privilégiés. » Les fils de vedettes de cinéma jouent avec les rejetons de ministres, comme la fois où le jeune Benjamin Castaldi, petit-fils d’Yves Allégret, (puis d’Yves Montand) et Simone Signoret, court se cacher sous le bureau du prof de français pour échapper à la fratrie Badinter.

Feuilleter l’album de famille de l’Alsacienne, c’est tourner les pages de journaux des dernières décennies. « J’étais copain avec Benjamin Castaldi, raconte Emery Doligé (promo 1988), communicant, blogueur, ancien comparse de Denis Olivennes chez Lagardère, et aujourd’hui auteur. La première fois que je suis allé chez lui, dans sa famille, un dimanche, je me suis retrouvé à table avec Yves Montand, Simone Signoret, Michel Piccoli, Jorge Semprún. Quand j’ai raconté ça à mes parents, ils ont halluciné. C’est là que j’ai commencé à me rendre compte qu’il y avait quelque chose de pas normal. Idem quand je suis allé chez Benjamin Badinter, je tombe sur son père, ministre de la Justice de l’époque. »

En parcourant du regard l’annuaire en ligne, beaucoup de noms de famille vous sautent aux yeux comme le pop-corn bondit de la casserole. Et encore, certains patronymes inconnus cachent une mère célèbre : les enfants Chammah (Isabelle Huppert), Chalon (Zabou Breitman), Vignet (Agnès Varda). Il a fallu s’armer de patience et d’obstination pour obtenir, clandestinement, les clefs de ce Who’s who numérique. Réservé aux anciens, il contient plus de 12 000 noms, coordonnées et situations professionnelles. Une mine à l’ère du réseau, dont même les ex-alsaciens les plus critiques envers leur ancienne école rechignent à donner les clefs. Une fois entré dans ses méandres, on peut passer des heures à scroller comme on feuillette un Voici.

Fortune et culture10

Après le people, la rubrique « éco » : « Un jour, dans Challenge, je regarde la liste des P-DG les mieux payés en France, se souvient Sara* (promo 2006). Il me semble que quatre d’entre eux avaient leurs enfants à l’École. De tête, il y avait le fils du P-DG de Microsoft Europe-Afrique (Michel Lacombe), Danone (Franck Riboud). » On retrouve beaucoup de grandes familles d’industriels ou de commerçants. « Il y avait les Foucault, se rappelle Nadi Djidel. Une famille de bijoutiers de la place Vendôme. Pour protéger les enfants, dont certains pourraient être la cible d’enlèvement, vu la fortune de leurs parents, nous donnions des consignes strictes aux surveillants. » Quand les petits étaient conduits au jardin du Luxembourg voisin, les surveillants devaient les emmener à un endroit particulier du parc, garder un œil très attentif sur les adultes qui s’approchaient des chères têtes blondes. Et elles sont nombreuses : les familles d’industriels et de la finance comme les Michelin, Schlumberger, Seydoux, Riboud, Pinault ou Rothschild ont leurs habitudes à l’École. Gilles Clavreul (promo 1992), haut fonctionnaire, cofondateur du mouvement Le Printemps républicain, préfère insister sur l’origine modeste de certains de ses anciens camarades, mais il admet : « Rien que dans ma classe, il y avait une concentration assez forte de grandes fortunes, souvent associées à la culture : Matthew Pillsbury, dont la famille possédait Burger King, Häagen-Dazs, Géant Vert et Brossard, est devenu photographe. Son père était le président du Herald Tribune. Il y avait aussi Patrice Boissonnat (Schlumberger), Pénélope Riboud (Danone) ou Agathe David-Weill (riche famille de banquiers philanthropes). » On peut ajouter l’homme d’affaires et milliardaire François-Henri Pinault11, père d’ancien élève, un des plus grands mécènes du monde avec son père François12, ou encore un autre milliardaire, Marc Ladreit de Lacharriere13, fortune financière en partie reconverti dans le divertissement, dont les enfants ont également usé leurs pantalons sur les bancs de l’École.

L’Alsacienne célèbre les noces, discrètes mais solides, de l’argent et de la culture. On y trouve finalement trois catégories de familles : les riches, les intellos et les riches intellos. Quelques dynasties incarnent assez bien cette dernière alliance. Les Nora, par exemple. Olivier Nora (promo 1977), P-DG des éditions Grasset, est un ancien élève, ami de Pierre de Panafieu et membre du conseil d’administration de l’École. Son fils était élève. Sa nièce, Judith (bac 1998), productrice, est une ancienne aussi. Le père d’Olivier Nora, Simon, énarque, résistant, fut P-DG des éditions Hachette et dirigea l’ENA dans les années 1980. Fils de Gaston Nora et Julie Lehman, il a présidé le conseil de surveillance de la banque Lehman Brothers, créé la Fondation Saint-Simon. On peut aussi citer les Badinter. Élisabeth (promotion 1961) et Robert, qui y ont inscrit leurs enfants, et y ont des petits-enfants. Notons qu’Arthur Sadoun (1989), actuel P-DG du groupe Publicis, créé par le grand-père d’Élisabeth, Maurice Bleustein-Blanchet, y fut aussi élève. Enfin il y a les Seydoux (cinéma Pathé) ou les Schlumberger – Pierre de Panafieu dit : « les Schloum ».

Élites variées

Familles fortunées de l’industrie, de la banque, avocats, artistes, acteurs, producteurs, psys, architectes, journalistes, publicitaires, communicants, intellos, quelques professeurs, pas mal de cadres : gigantesque éventail des domaines dans lesquels œuvrent les familles de l’Alsacienne. La sociologue Nathalie Heinich, spécialiste de l’art et de la question des élites, propose une définition du terme « élite », dont les contours font l’objet de débats dans les sciences sociales. « Ces individus, fortement sélectionnés dans leur catégorie ou appartenant à des catégories elles-mêmes sélectionnées, sont en relation, effective ou potentielle, tout en possédant des ressources éventuellement très différentes, écrit la chercheuse. Banquiers, ministres, hauts fonctionnaires, hommes de lettres, artistes peuvent se percevoir et être perçus comme appartenant à l’élite, malgré l’hétérogénéité de leurs occupations. L’accent est donc mis, dans cette conception, sur la dimension relationnelle, le fait que des gens se fréquentent effectivement14. » Si l’on applique cette définition, l’École alsacienne est sans conteste la plus élitiste des écoles françaises.

Pourquoi leur plaît-elle tant ? Privée mais pas catholique, sélective sans être compétitive, sa pédagogie douce, portée sur les arts, à l’écoute de l’enfant et de son épanouissement, séduit depuis toujours les artistes, les sommités intellectuelles progressistes, et les grandes fortunes qui s’encanaillent. Mais aussi toute une frange de profils CSP + ouverts, clients traditionnels du public qu’ils délaissent par opportunisme pédagogique.

Cette question des choix scolaires et de leurs conséquences taraude les sociologues, depuis Pierre Bourdieu jusqu’aux travaux plus récents d’Agnès Van Zanten, sociologue de l’éducation15. Les motivations des parents demeurent en partie mystérieuses, inconscientes, multiples, à l’Alsacienne peut-être encore plus qu’ailleurs. Mais des profils de parents se dessinent quand même. Voici les archétypes le plus fréquemment rencontrés. Les dix « familles modèles ».

Notes

1. Cf. annuaire des anciens en fin de livre.

2. Sources École alsacienne et INSEE 2017. Pour plus de détails, voir en annexes et p. 20.

3. Julien Grenet et Youssef Souidi, Renforcer la mixité sociale au collège. Une évaluation des secteurs multi-collèges, Institut des politiques publiques, rapport 31, février 2021.

4. Cf. chapitre 9.

1. Cf. chapitre 6.

2. Sources École alsacienne et INSEE 2020.

3. Cf. chapitre 8.

4. L’usine se trouvait sur l’île Seguin, dans l’Ouest parisien.

5. Cf. chapitre 3.

6. Cf. chapitre 7.

7. Cf. chapitre 3.

8. Cf. bottin en fin de livre.

9. Cf. chapitre 7.

10. * Les prénoms suivis d’un astérisque ont été modifiés.

11. Directeur général de Kering : YSL, Gucci…

12. Propriétaire du palazzo Grassi à Venise, haut lieu de l’art contemporain.

13. Fondateur de Fimalac : Webedia, AlloCiné, des Zéniths en France et des théâtres à Paris.

14. Nathalie Heinich, « Retour sur la notion d’élite », Cahiers internationaux de sociologie, no 117, 2004/2, p. 313-326.

15. Agnès Van Zanten, « Le choix des autres. Jugements, stratégies et ségrégations scolaires », Acte de la recherche en sciences sociales, no 180, 2009/5, p. 24-34.