Constellation, Huile sur toile, 1969.
© Gerhard Richter, 2021.

Maquette : IllustrationSYLVAIN COLLET

© CNRS ÉDITIONS, Paris, 2021

ISBN  : 978-2-271-13830-9

Ce document numérique a été réalisé par PCA

Avant-propos de l’éditeur

Comment des chercheuses et des chercheurs se portent-ils vers les génocides et les crimes de masse et en font un objet de recherche avec toutes les responsabilités que suppose un tel sujet ? Souvent demeurés impensables, terrifiants d’inhumanité, ces événements à la fois uniques dans leur réalité indépassable, mais comparables dans leurs mécanismes de destruction de groupes humains et de personnes, sont autant de défis cognitifs, méthodologiques, émotionnels et éthiques lancés à celles et ceux qui les étudient dans les laboratoires de recherche, au milieu des archives ou auprès des champs de mort qui jalonnent des pays entiers.

Ce livre ambitionne, grâce aux récits personnels d’itinéraires scientifiques et aux analyses d’expériences de recherche qu’il réunit, d’approfondir la connaissance des génocides et des crimes de masse mais aussi d’apprécier les efforts considérables déployés par les chercheuses et chercheurs pour parvenir à comprendre de tels phénomènes.

L’existence, entre 2016 et 2018, de la Mission d’études en France sur la recherche et l’enseignement des génocides et des crimes de masse, qui a compté 65 membres, a été le point de départ d’une telle entreprise éditoriale. L’idée et l’architecture globale de ce projet reviennent au président de la Mission, Vincent Duclert, qui a vivement souhaité la publication de cet ouvrage. Qu’il en soit ici remercié.

Aux premiers auteurs venus de la Mission se sont adjoints de nombreux spécialistes des génocides, des crimes de masse et des violences extrêmes, répondant à l’invitation de réfléchir à leur relation avec ces objets de recherche et d’enseignement, et à l’épreuve et au vertige qu’entraîne la confrontation avec des passés aussi sombres. Toutes et tous reviennent sur la genèse de leur travail, sur la façon dont leur thème de recherche s’est progressivement imposé à eux, comment il emprunte des chemins personnels ou bien procède d’interrogations que les champs disciplinaires peinent à assumer. La mise en lumière des conditions spécifiques du travail sur de tels sujets et des rapports qui s’instaurent entre le chercheur et son terrain, parfois malgré lui et toujours dans une conscience aiguë de ses responsabilités scientifiques autant que sociales, est au cœur de cet ouvrage.

Notre dette vis-à-vis de chacun des contributeurs et chacune des contributrices de ce volume est immense.