Des mêmes auteurs, aux éditions Leduc.s Humour

Perles de Chirac, 2019.

Perles de De Gaulle, 2019.

Perles de Clemenceau, 2018.

Perles de Churchill, 2018.

Frédéric Pouhier est auteur de one-man-show, homme de radio et a déjà écrit de nombreux livres d’humour aux éditions Leduc.s.

Susie Jouffa est une auteure éclectique, qui écrit aussi bien sur l’histoire, l’humour, le monde de l’art que sur son chat.

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Édition : Clémentine Sanchez

Design de couverture : Antartik

Illustration de couverture : Astrid Cornet

© 2020 Éditions Leduc.s Humour (ISBN : 978-2-36704-423-1) édition numérique de l’édition imprimée © 2020 Éditions Leduc.s Humour (ISBN : 978-2-36704-265-7).

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« Bientôt, il n’y aura plus que cinq souverains sur Terre : le roi de carreau, le roi de coeur, le roi de pique, le roi de trèfle et la reine d’Angleterre. »

Hassan II

Introduction

Elizabeth II est bien plus qu’une souveraine, c’est un monument. Elle incarne quasiment, à elle seule, toute l’Histoire contemporaine du Royaume-Uni et du monde occidental. Incarnation vivante d’une institution millénaire, elle garantit la stabilité du Royaume-Uni en tant que démocratie depuis maintenant plus de soixante-sept ans. Un record ! « Dieu merci, nous l’avons » est une phrase que l’on entend souvent prononcée par les Britanniques à propos de leur souveraine. Particulièrement en ces temps troublés politiquement, le peuple envisage « ma’am » comme un point fixe, un phare dans la nuit des populismes, un ancrage et non un poids désuet. Pour l’écrivain et journaliste Robert Hardman, « Elle et sa famille cimentent le royaume. Les politiciens varient et trahissent, [les membres de la famille royale] signifieront la constance de nos liens. Ils seront très utiles après le Brexit. Charles, William et les autres continueront d’être dépêchés dans les pays d’Europe. Les Windsor contribuent, comme Shakespeare ou la BBC, à étendre notre influence ». Montée sur le trône à l’âge de 25 ans, la jeune, timide et inexpérimentée Elizabeth est devenue, avec le temps, la grand-mère du royaume, rassurante par sa présence et sa sagesse.

Écrire un livre sur la reine d’Angleterre n’est pas une chose aisée, et encore moins un livre d’humour. Le personnage public semble bien trop lisse et professionnel pour se laisser surprendre. La reine ne donne jamais d’entretien et n’exprime pas ses opinions personnelles en public. Dans la monarchie britannique, tout est prévu, orchestré, programmé, rien ne doit dépasser. Mais derrière la carapace, le poids de la couronne, le faste, et le lourd protocole royal, point chez la souveraine un humour so british, tout en esprit, en flegme et en autodérision.

Dans ces Perles d’Elizabeth II, vous trouverez des anecdotes insolites et 100 % véridiques sur la reine, le prince Philip, sa famille, la royauté britannique ainsi que leurs citations les plus drôles et émouvantes. Passons, si vous le voulez bien, devant les gardes royaux, les Welsh Guards, vêtus de leurs traditionnelles vestes rouge et coiffes à poils d’ours. Poussons les lourdes portes du palais de Buckingham, traversons les interminables couloirs ornés de peintures monumentales, apprêtez-vous à faire une révérence, nous avons rendez-vous avec la reine. God Save the Queen !

F.P.

Enfance royale

La future reine Elizabeth II est née par césarienne, le 21 avril 1926. Elle est la fille d’Elizabeth Bowes-Lyon et de son époux Albert, fils cadet du roi George V. Rien ne prédestinait la jeune « Lilibet » à monter sur le trône. Elle n’était, en effet, que le premier enfant du duc et de la duchesse d’York. Le duc étant le deuxième fils du roi George V auquel allait succéder tout naturellement le Prince de Galles, son oncle. Mais l’amour en décidera autrement. Le Prince tomba amoureux d’une Américaine, Wallis Simpson. Américaine et divorcée, c’en était trop pour la très conservatrice royauté. Il dut choisir entre l’amour et le trône, il choisit l’amour.

La jeunesse de la petite princesse Elizabeth aura été celle de toutes les petites filles d’aristocrates d’avant-guerre : élevée par une nurse, éduquée par des précepteurs et entourée de gouvernantes. Ce fut l’enfance heureuse d’une jeune fille insouciante et couvée par l’amour de ses parents et ce, jusqu’à ses 10 ans, lorsque son père devint roi et que le poids de ses futures responsabilités tomba sur ses frêles épaules.

Le 21 avril 1926, le ministre de l’Intérieur assista à la naissance d’Elizabeth comme à celle de tout nouveau-né de la lignée de succession royale, tradition remontant au « complot de la bassinoire » en 1688, année au cours de laquelle une dame de compagnie aurait échangé les bébés royaux.

Winston Churchill rencontrant la petite Elizabeth, alors enfant, dit d’elle :

« C’est une personnalité. Elle a le sens de l’autorité. »

Quand, enfant, l’on demandait à la petite Elizabeth ce qu’elle voudrait devenir ou ce qu’elle souhaiterait faire quand elle sera grande, la réponse était toujours la même :

« Je veux être un cheval. »

Et lorsque la petite ne voulait pas répondre à une question, elle répliquait :

« Je ne peux pas vous répondre, je suis un poney. »

Quand la future reine était enfant, le roi George V, son grand-père, jouait souvent avec la petite « Lilibeth », sa petite-fille préférée. Souvent contraint par la petite à se mettre à quatre pattes sur le tapis, elle lui montait sur le dos et tirait alors sa barbe, chevauchant le roi comme un cheval.

Enfant, Elizabeth demanda à sa nurse :

« Dites-moi, Crawfie, comment les gens tombent-ils amoureux ? »

Quand la jeune Elizabeth apprit que son grand-père, George V, était le roi, elle le surnomma : « grand-père Angleterre ».

Lorsqu’à l’âge de sept ans, elle rencontra le Premier ministre britannique, Ramsay MacDonald, elle lui dit :

« Je vous vois souvent en photo dans les journaux. L’autre jour, vous étiez à la tête d’un troupeau d’oies. »

Elizabeth a 10 ans quand abdique Édouard VII, le 10 décembre 1936. C’est alors à la gouvernante, Miss Amy Daly, que revient la tâche de faire comprendre à la petite que son existence venait de basculer :

« Lorsque j’ai annoncé à Elizabeth qu’elle allait maintenant devoir vivre au palais de Buckingham, elle m’a regardée d’un air horrifié.

“– Quoi ? s’est exclamée la petite, vous voulez dire, pour toujours ? Nous devons quitter notre si jolie maison. Est-ce que tout cela n’est pas terriblement contrariant ?” »

À l’annonce de l’abdication de son oncle, les acclamations fusèrent devant le domicile du futur roi George VI.

La jeune princesse Elizabeth s’enquit de cette agitation auprès d’un valet de pied qui lui annonça

que son père était désormais roi.

« Est-ce que cela signifie que tu seras la prochaine reine ? demanda alors sa jeune sœur Margaret.

– Oui, un jour, répondit-elle.

– T’as pas de chance, la plaignit la cadette. »

Petite, découvrant les longs couloirs de Buckingham Palace :

« Les gens, ici, auraient

besoin de bicyclettes. »

Selon ses biographes, la reine a reçu une éducation très stricte afin de la préparer à sa future charge. Levée à 7 h 30, couchée à 19 h 15, la jeune Elizabeth apprenait,

entre autres, à rester assise plusieurs heures d’affilée… immobile. Et elle recevait un biscuit en cas d’exercice réussi.

Petite, elle donna un conseil à sa sœur cadette, Margaret :

« Si tu vois quelqu’un avec un drôle de chapeau, tu ne dois pas le montrer du doigt

en riant. »

Elizabeth avait 12 ans quand elle donna cette réponse, très révélatrice de sa personnalité, à un professeur qui lui demanda ce qu’elle aurait voulu faire si elle n’avait pas été princesse :

« J’aurais aimé être une dame vivant

à la campagne avec beaucoup

de chevaux et de chiens. »

En pleine Seconde Guerre mondiale,

la jeune Elizabeth insista pour entrer dans l’armée afin de participer

à l’effort de guerre. Elle finit par intégrer les auxiliaires de l’armée

de terre en 1945 et devint mécanicienne sous le matricule 230873. « Pendant tout le dîner, hier soir, elle nous a parlé de bougies », raconta, à l’époque,

la reine mère à propos de sa fille.

À l’annonce de la victoire des Alliés en 1945, Elizabeth se promena incognito avec sa sœur Margaret dans Londres, épisode qu’elle décrivit dans une lettre :

« Nous avons été terrifiées à l’idée d’être reconnues, alors j’ai tiré la visière de mon képi sur mes yeux. Nous marchions dans les rues, une ligne de personnes inconnues se tenant par les bras et marchant dans (la rue de) Whitehall, portée par une marée de bonheur et de soulagement. »

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