Katarina Mazetti

Les cousins Karlsson

Sauvages et wombats

Traduit du suédois par
Marianne Ségol Samoy et Agneta Ségol

Les quatre cousins attendent avec impatience cinq wombats qui arrivent directement d’Australie sur leur île.

Sous leurs airs de grosses peluches, les bestioles ont un fort caractère, des griffes puissantes et un terrible appétit !

Mais des hommes aux mines patibulaires se réunissent sur l’île. Gang de criminels ?

Gang de motards ? Qui sont-ils ? Que veulent-ils ?

C’est une nouvelle enquête pour Julia, Bourdon, Alex et George.

Collection animée par Soazig Le Bail.

Arbre généalogique
des cousins Karlsson

Grand-père et Grand-mère Karlsson

ont eu quatre filles :

Ulla

chercheuse, mariée à Allan,

mère de Julia et Daniella,

surnommée Bourdon.

Molly

actrice,

mère de George.

Ellen

chef cuisinière,

vit en couple avec Claude Bouclé,

mère d’Alex.

Frida

artiste.

Chapitre 1

Quatre quoi ?

– Elle l’a fait ! Incroyable ! Elle l’a vraiment fait !

Bourdon entame une danse de joie. Elle tourne sur elle-même, le tapis s’enroule autour de ses pieds et elle s’étale lourdement par terre en agitant joyeusement ses baskets rouge pompier. Bourdon s’appelle en réalité Daniella. Son surnom lui vient du fait qu’elle est petite, ronde et très bavarde. Elle bourdonne en permanence.

– Elle ? Qui elle ? Et cette elle a fait quoi ?

 Julia, sa grande sœur, lève un œil agacé de son ordinateur où elle est justement en train d’obtenir le meilleur score dans un de ces nombreux tests de culture générale.

– Elle ? Tante Frida voyons. Ça y est, elle l’a fait !

– Mais elle a fait quoi ?

– Elle a téléphoné, là, tout à l’heure. Et elle m’a dit qu’elle en aurait cinq. CINQ !

– Allez Bourdon ! Concentre-toi ! Cinq QUOI ?

Bourdon se redresse et regarde Julia avec stupéfaction.

– C’est pas vrai ! Tu te souviens de rien ou quoi ? Jamais j’aurais cru qu’elle en aurait autant !

– Mais de quoi tu parles ? Tu es en train de me dire que tante Frida va avoir des quintuplés ?

Bourdon soupire.

– Elle t’a fait quoi, ta coiffeuse ? Elle n’aurait pas mis le séchoir un peu trop près de ton oreille ? On dirait qu’elle t’a complètement vidé le crâne.

D’une main ferme, Julia empoigne l’épaisse chevelure rousse de Bourdon pour l’aider à se relever. Elle n’a que trois ans de plus que sa sœur mais elle fait deux fois sa taille.

– Aïïïeu !

– Allez Bourdon, explique-moi calmement et clairement, s’il te plaît ! Tante Frida va donc avoir cinq…

– Lâche mes cheveux ! Sinon j’appelle SOS enfants battus ! se plaint Bourdon.

– Fais gaffe ! Sinon je te prends tes bonbons ! rugit Julia.

Elle tend sa main et attrape le sachet de poissons à la réglisse de Bourdon. Bourdon adore la réglisse salée et elle a constamment des traces noires aux coins de la bouche.

– Des wombates ! se dépêche de dire Bourdon. On lui a promis cinq wombates ! À moins qu’on dise des wombats ?

– Ah oui, ces drôles de bêtes australiennes dont elle nous a parlé l’été dernier ?

– Exactement ! Ils arrivent à l’île aux Grèbes la semaine prochaine. Et nous, on y sera ! Puisque c’est les vacances de Pâques et que papa et maman vont à cette conférence, là, tu sais. George et Alex viennent, eux aussi !

George et Alex sont les cousins germains des deux filles et tous sont les enfants des sœurs Karlsson. Quatre sœurs qui ne sont pas très proches et qui ne se voient que rarement. En revanche, les cousins, eux, s’entendent à merveille. Ils ont fait connaissance l’été précédent sur l’île aux Grèbes chez tante Frida. George habite souvent chez sa tante quand sa mère, qui est comédienne, est en tournée. Alex vit en France et ses parents sont cuisiniers sur un paquebot.

– Hmmm… ? fait Julia et elle cherche « wombat » sur Google : Le wombat est un marsupial qui vit dans les forêts montagneuses d’Australie et qui se nourrit de baies et de racines.

Une photo montre un animal rond et poilu, on dirait le mélange d’un gros rat et d’un petit ours.

– Ils sont hyper mignons ! s’exclame-t-elle ravie.

Bourdon vient la rejoindre devant l’ordinateur.

Ensemble, elles cliquent sur les différentes images et voient défiler des petits animaux dodus.

– Tante Frida a donc…

– Elle s’en est procuré toute une bande, oui ! poursuit Bourdon en prenant un air important. Elle a un ami qui travaille dans un parc animalier en Australie et qui lui en a envoyé cinq par bateau. Ça fait des mois qu’ils voyagent. Elle veut créer un parc de wombats sur l’île aux Grèbes et faire payer les gens pour les voir.

– Je me demande s’ils vont s’entendre avec Chatpardeur, dit Julia pensive. On le prendra avec nous cette fois aussi, non ?

Chatpardeur est le gros chat de Julia et Bourdon. Quand elles l’ont trouvé, c’était un petit chaton tout maigre qu’elles ont réussi à garder malgré la résistance de leurs parents. Aujourd’hui, le chat – Chatpardeur comme l’a baptisé leur père mécontent – n’a plus grand-chose à voir avec le petit chaton du début. Bourdon l’a nourri avec de la crème fraîche et des boîtes pour « chats gastronomes » achetées avec son argent de poche. Elle trouvait ça bien que le nouveau membre de la famille soit aussi rond qu’elle. Chatpardeur est un animal particulièrement malin, quand il miaule on dirait qu’il parle.

– Évidemment qu’on le prendra avec nous ! répond Bourdon. Ça m’étonnerait qu’il préfère aller avec les parents à leur conférence en Sibérie ! Il va adorer se faire cinq nouveaux copains. D’ailleurs, je trouve qu’il ressemble un peu à un wombat !

– Maouïïï ? s’étonne Chatpardeur de sa place sur le rebord de la fenêtre où il s’efforce d’attraper un rayon de soleil avec sa patte. Mouahahah !

Julia continue ses recherches sur Google.

– Les wombats sont des marsupiaux qui peuvent atteindre jusqu’à cent vingt centimètres pour un poids allant de vingt à quarante kilos, lit-elle. À peu près comme un chien bien gras. Ils ont de bons gros derrières. Et il y en a de plusieurs sortes, toutes différentes les unes des autres.

Soudain un film sur YouTube se met en route et montre un wombat furieux qui poursuit son gardien autour d’un buisson. Apparemment, les wombats peuvent aussi être agressifs.

Bourdon écarte sa sœur et trouve un autre film où on voit un wombat adorable assis sur les genoux d’une vieille dame.

– Regarde ! dit-elle. Il y en a aussi de très mignons. Tu vois comme ils sont câlins… !

Au même instant, le gentil wombat donne un grand coup de patte au visage de la vieille dame. Bourdon se dépêche d’éteindre l’ordinateur.

– On part quand ? demande-t-elle. Et ils arrivent quand, George et Alex ? J’espère que c’est Alex qui préparera le repas de Pâques.

Les parents d’Alex lui ont appris à faire la cuisine. Des plats bizarres, selon Bourdon, mais tellement bons qu’elle salive rien qu’en pensant aux crêpes fourrées et aux biftecks délicieux qu’il leur avait préparés l’été précédent.

– Bourdon, il t’arrive de penser à autre chose qu’à manger ? demande Julia.

– Bien sûr ! affirme Bourdon sur un ton décidé. Je pense souvent à de bonnes choses à boire aussi. Tu te souviens de cette limonade au cassis chaude qui s’appelait Sirop de…

– Tu me fatigues ! soupire Julia. Tu penses avec ton estomac !

Bourdon frotte son ventre rond avec satisfaction.

– Mon ventre est mon meilleur ami, du moins pour l’instant. Quand je serai adulte je m’intéresserai à autre chose, par exemple au sexe et à des trucs comme ça. Je me trouverai plein de beaux garçons !

Julia ne peut pas s’empêcher de rire.

– Tu crois qu’ils voudront d’une boulotte comme toi ?

– Absolument ! Je vais être incroyablement belle. Ils tomberont raides dingues en me voyant et se presseront autour de moi pour me demander en mariage !

– Bonne chance ! soupire Julia.

Elle envie sa sœur d’avoir une telle confiance en elle. Julia se trouve beaucoup trop grande. Il lui arrive de descendre du trottoir et de marcher sur la chaussée quand elle est avec ses copains pour ne pas trop les dépasser. Et sa mère n’arrête pas de lui dire de se redresser pour éviter de se voûter le dos.

– En tout cas, ça va être génial de passer une semaine sur l’île, au calme avec Frida et ces petits wombats poilus. Et aussi avec Alex et George. J’apporterai un sac entier de bouquins !

Julia adore lire. Elle se met souvent à l’écart et fait la sourde oreille si quelqu’un l’appelle. Le soir, elle a toujours une lampe de poche pour pouvoir lire en cachette sous la couverture.

 Mais Julia se trompe. La semaine sera loin d’être aussi calme qu’elle le pense. Et elle ne lira pas beaucoup.

Chapitre 2

Givre et portables volants

– Comment tu me trouves, George ?

L’air soucieux, Molly Karlsson s’observe dans la glace de l’entrée. Elle porte une jupe à rayures bleues, un chemisier à carreaux verts et rouges et un grand chapeau à fleurs.

George penche sa tête sur le côté et regarde sa mère dans ses vêtements bariolés.

– Il ne manque plus que… quelque chose à pois, murmure-t-il.

Installé devant la table de la cuisine, il est en train de dessiner un fromage et quelques raisins posés sur un plat. George a un bon coup de crayon, il dessine tout le temps mais là, il a du mal, son fromage ressemble à un bout de bois.

– Je ne parle pas de mes habits ! se vexe sa mère. Tu ne trouves pas que je suis un peu pâlotte ? Un peu tristounette ?

George lève la tête et prend un air pensif en examinant sa mère. Elle vient de se faire une couleur, ses cheveux sont noirs avec des reflets bleus et elle est tellement maquillée qu’elle est presque méconnaissable. Sa bouche est rouge cramoisi, elle a des faux cils noir charbon et une épaisse couche de fond de teint.

– Tu vas jouer le rôle d’une Espagnole, c’est ça ?

Sa mère vient de décrocher un rôle dans une pièce qui va tourner dans le nord de la Suède pendant les fêtes de Pâques.

– D’une Espagnole ? Pourquoi tu me demandes ça ? Non, je vais jouer le rôle d’un ours blanc, si tu veux le savoir ! Dans une pièce sur les animaux en voie de disparition !

 George pousse un gros soupir. Ce n’est même pas la peine de lui faire remarquer que les ours blancs sont rarement aussi colorés.

– Non, tu es parfaite ! murmure-t-il.

Sa mère l’attrape violemment et le serre fort dans ses bras tout en lui faisant des bisous bien sonores sur les joues. Elle aime montrer ses sentiments et dit souvent qu’elle est d’une nature passionnée. « C’est à la fois une joie et une souffrance ! » ajoute-t-elle généralement.

George supporte les bisous de sa mère, tant que ses copains ne sont pas là pour le voir, et il se contente d’enlever du revers de la main les marques de son rouge à lèvres.

– Merci mon chéri ! dit sa mère. Maintenant je sais que ma tournée sera belle ! Et toi, tu vas t’amuser comme un fou chez Frida. As-tu préparé tes affaires ?

– Bien sûr, répond George.

Son sac à dos attend déjà dans l’entrée. Il contient un bloc à dessins, des crayons de couleur avec différentes mines, une gomme et une brosse à dents. C’est tout. Il a failli oublier la brosse à dents.

– Alors j’y vais, déclare sa mère. Le train n’attend pas, même pas ma petite personne !

Elle décoche un sourire étincelant à son fils et s’en va. George regarde sa montre. Son car pour Östhamn ne partira que dans deux heures.

Il reprend son dessin. Cette fois, ce sont les raisins qui posent problème. On dirait des boulettes de viande. Il efface tout.

Après presque deux heures de travail intense, le fromage commence enfin à ressembler à un fromage. George regarde son dessin avec satisfaction. Soudain ses yeux tombent sur l’horloge de la cuisine. Le car pour Östhamn ne l’attendra pas, lui non plus ! Il se lève d’un bond, attrape son sac à dos dans l’entrée, claque la porte derrière lui et fonce en direction de la gare routière. Il monte dans le bus au dernier moment et se fait presque pincer le nez entre les deux battants qui sont déjà en train de se refermer. Soulagé, il se trouve une place libre et s’assied. C’est seulement une fois confortablement installé qu’il s’aperçoit qu’il a froid.

– Mon blouson ! se dit-il. Je l’ai oublié !

 Il serre ses bras autour de son corps pour se réchauffer, se pelotonne sur le siège, s’endort et ne se réveille qu’au moment où le car arrive à Östhamn. Frigorifié et encore tout ensommeillé, il descend.

– Choorche ! crie quelqu’un derrière lui.

Un garçon robuste, pas très grand, aux cheveux bruns et avec une longue mèche qui lui tombe sur le front, court vers lui, chancelant sous un sac à dos gigantesque.

– Aleeeeex ! lui crie George en retour.

Alex prononce le prénom de son cousin à la française, ce que George accepte sans difficulté. En revanche, ce qu’il aime moins c’est son habitude de lui faire la bise, comme on fait généralement en France entre amis. George recule d’un pas pour y échapper.

– Tu n’as pas frrrrroid ? lui demande Alex surpris.

Alex parle un suédois parfait, mis à part les « r » qu’il prononce à la française. La plupart du temps, il vit chez sa grand-mère en France dans une petite ville où son père a grandi. Ellen, sa mère, est l’une des quatre sœurs Karlsson. Ses parents se sont rencontrés à bord d’un paquebot sur lequel ils avaient embarqué, tous les deux, pour travailler dans la cuisine et, depuis, ils ont à peine débarqué.

– Si ! J’ai très froid ! admet George en soufflant sur ses doigts gelés. Je suis parti un peu vite de chez moi.

– Je vais m’occuper de toi, mon brave ! dit Alex en lâchant son énorme sac à dos sur le trottoir.

Il fouille dedans pendant un bon moment et en sort un gros pull bleu marine avec un col roulé. Tiens, tu le veux, celui-là ? Ma grand-mère me force à emporter des tonnes de vêtements chauds quand je pars en Suède, elle croit que je vais au Pôle Nord. J’ai un pull rouge aussi, si tu préfères… et un vert avec des rayures blanches… et…

– Stop ! Ça suffit !

George éclate de rire en voyant tous les pulls qu’Alex a sortis et posés sur une barrière à côté.

– Je prends le bleu. Un, ça me suffit !

Au moment où George enfile le pull, une dame s’arrête.

– Combien en veux-tu pour celui-là ? demande-t-elle à Alex en désignant le pull aux rayures vertes et blanches.

Elle semble croire que c’est un petit marché improvisé.

– Deux cent cinquante couronnes, répond immédiatement Alex. Ils sont tricotés main ! Et de qualité française !!!

La dame attrape son porte-monnaie, sort deux billets de cent couronnes froissés et un de cinquante. Alex les prend, donne le pull soigneusement plié à la dame tout en s’inclinant. Celle-ci s’en va, satisfaite.

– Tu es complètement givré ! dit George en pouffant de rire. Que va dire ta grand-mère quand tu rentreras sans ton pull ?

– Bah, ça lui fera plaisir ! Très plaisir, même ! Pendant mon absence, elle m’en aura déjà tricoté trois autres ! Elle a toute une malle pleine de laine. Qu’est-ce que ça veut dire « givré » ? Ce n’est pas un peu comme de la glace, quand il fait très froid ?

Le printemps est arrivé à Östhamn. Les oiseaux gazouillent dans les buissons autour de la gare routière et les premiers rayons d’un soleil pâle brillent sur les petits tas de neige qui n’ont pas encore fondu.

– Oui. D’ailleurs, bientôt il n’y aura plus que toi qui seras givré, rit George. Au fait, sympa de te revoir !

Il donne un petit coup de poing amical sur le bras d’Alex. C’est sa manière à lui de dire bonjour.

Les deux cousins prennent le bateau taxi jusqu’à l’île aux Grèbes. C’est un petit hors-bord en bois conduit par un retraité du nom de Maximilian Johansson, surnommé Taximaxi. Il est petit, maigre et chauve, et il est toujours coiffé d’une casquette de capitaine beaucoup trop grande pour lui. Celle-ci reste en équilibre sur ses oreilles décollées. La plupart des habitants d’Östhamn qui possèdent une maison au bord de l’eau font appel à Taximaxi pour rentrer chez eux, soit parce qu’ils sont trop chargés, soit parce qu’ils n’ont pas le courage de longer la côte à pied. Le bateau taxi est toujours amarré dans le port, à proximité de la gare routière d’Östhamn et de la Grand-Place. Taximaxi se fait à peine payer. C’est surtout le contact avec les gens qui l’intéresse, il aime discuter. Frida de l’île aux Grèbes est sa meilleure cliente.

Taximaxi dépose les deux cousins au ponton de l’île aux Grèbes, puis il repart en leur faisant un signe de la main. Les garçons remontent le sentier qui mène à la maison rouge de Frida qui, autrefois, appartenait à un pilote côtier. Derrière celle-ci se dresse une grande tour qui servait à surveiller la côte et la circulation des embarcations. Tante Frida y a installé son atelier au dernier étage, dans une pièce dont les grandes fenêtres donnent dans toutes les directions. Les quatre cousins disposent des étages inférieurs où il y a de grands balcons donnant aussi dans différentes directions.

– Tu sais quand elles arrivent, les filles ? demande Alex tout essoufflé.

Il marche devant George, qui ne voit de lui que ses deux jambes sous son énorme sac à dos.

– Bourdon et Julia viennent ce soir, je crois, répond George. Qu’est-ce que tu as dans ton sac, Alex ? Encore des pulls ? Si c’est le cas, on pourrait louer un étal sur le marché et… Chhhut ! C’est quoi ces hurlements ?

Les cris d’une femme leur parviennent de la maison de Frida.

– J’ai dit non ! Jamais de la vie je ne ferai ça ! Mettez-vous bien ça dans le crâne, espèce d’odieux personnage ! Arrêtez de me harceler !

Un téléphone portable est projeté par la fenêtre ouverte et atterrit parmi les jonquilles.

George et Alex échangent un regard surpris.